Инквизитор - Аколит

- Отлично… - живой мертвец поднялся с трона, поддерживая себя Силой. Он хотел своими воспалёнными глазами увидеть, как звёздный разрушитель проходит сквозь орбиту планеты, огненным клином устремляясь вниз, - Тысячи душ одарённых, заключённых в синтетический кристалл, стали прекрасным ядром для удара. Даже мощнее, чем ментальная бомба древних. Теперь эти идиоты не посмеют устроить орбитальную бомбардировку, ведь их правитель рухнул на поверхность. А чтобы он не вздумал удалиться и проигнорировать моё вежливое приглашение… - тонкие пальцы, покрывшиеся трещинами и частично рассыпавшиеся в прах, коснулись приборной панели, вводя команды, - Проблема в флоте и легионах на борту разрушителей. Впрочем, магнитные поля не дадут определить точное место крушения. А к тому моменту, как они найдут Сидиуса, я уже займу его тело, - Третий осколок сознания , который втайне считал себя оригиналом усмехнулся. Истончившиеся щёки натянулись, и начали рваться, но он не чувствовал боли, пылающим взглядом следя за падающим исполином, - Сама планета даст мне шанс… - ситх поднял голову, с трудом различая на орбите уцелевшие корабли, - Добро пожаловать на Коррибан, ублюдки. Место, что станет вашей могилой. Вековые механизмы ожили, открывая ангары. Похожие на рой чёрных мух, десятки истребителей и перехватчиков взмыли в атмосферу, растекаясь в разные стороны.Клоны древних имперских гвардейцев заняли привычные места, выискивая цели сквозь красные прорези шлемов. Их искаженные Тёмной стороной сознания жаждали битвы. Пока они в небе ни один корабль не покинет атмосферу. - Господин, - медицинский дроид, совмещающий функции секретаря, приблизился и ввёл в позвоночник мужчины дозу физраствора для поддержания жизнедеятельности. Жалкие полчаса, ради которых приходилось терпеть эту боль… - Вы просили доложить о ходе экспериментов с объектом. - И как? - Время удержания слепков сознания увеличилось до нескольких минут. Однако затем следует либо самоуничтожение объекта, либо перегрузка нервной системы, и в результате, у нас на руках живой овощ, даже не пригодный на органы, - Лаборатория предполагает, что дело в разнице масштабов сознания. А также... - Потом! - он хотел закричать, но из горла вырвался лишь сдавленный сип, - Проклятое тело… Ничего. Если эксперименты с мальчишкой не дали результата, значит попробуем иные методы. Перенаправить все мощности на оборону. Всех, кроме осколков класса "уборщики" и "мусорщики", привести в боевую готовность. - Сценарий “Дубликат”? - Верно. - Как прикажете, - дроид радостно щёлкнул конечностями. Его индекс самосознания за века в энергосберегающем режиме явно вышел за пределы нормы, проявляя нездоровый интерес к селекции и сшиванию органиков. Впрочем, этим он и импонировал ситху: ускоряло процесс экспериментов. *** Император сжал кулаки в бессильной ярости. Впервые ему хотелось рвать и метать, понимая, что он проиграл. Он вскинул руку, и с кончиков пальцев сорвалась молния, пронзившая воздух и пробившая стекло, которое тут же закрылось герметичным щитом. Несколько истребителей врага разлетелись на куски от электрической вспышки, но их место тут же заняли другие. Бортовые орудия корабля были уничтожены. Связь с остальным флотом потеряна. Стоявший рядом Вейдер перенаправил несколько ракет, спасая мостик от критического повреждения. Свободной рукой он вбивал команды,в попытках исправить курс и траекторию Разрушителя, стараясь маневрировать этой большой грудой металла. - До удара полминуты, - офицер со страхом в глазах смотрел на стремительно уменьшающиеся цифры. - Держитесь! Дрожь пробежала по корпусу корабля. Огромная трещина поползла по борту, раскалывая величественный корабль на две неравные половины. Во всё разрастающийся провал с криками падали люди и дроиды, которых тут же расплющило под днищем. И даже в такой момент истребители пролетали рядом, отправляя энергетические заряды в беззащитные ангары, полностью уничтожая истребители и шагоходы. Проползя несколько километров, корабль ударился носом в скалу, на секунду замер и осел вниз. Не выдержав давления, небольшие стальные блоки, удерживающие разлом, разлетелись, окончательно отделяя переднюю часть корабля. Приборная панель искрила. Немногочисленные экраны пестрели ошибками, сообщая о неисправностях во всех системах корабля. Несколько офицеров на мостике лежали в неряшливых позах. Под их головами растекались лужи крови. Другие прижимали переломанные конечности к телу. - Главнокомандующий, - адмирал нетвёрдой походкой подошёл к Императору, боясь смотреть ему в глаза, - связь полностью потеряна. Девяносто процентов нашей техники уничтожено. Больше половины личного состава выведена из строя. Бортовые системы не функционируют. Каковы ваши приказания? - Точное число боеспособных людей на борту? - голос Сидиуса был ледяным, проникал под кожу и заставлял нервно дрожать. - Адмирал. Я не хочу повторять свой вопрос. - Подсчёты всё ещё ведутся, - он неуверенно посмотрел на помощника, который передал ему данные. - На данный момент точно более пяти тысяч штурмовиков и больше десяти тысяч обслуживающего персонала. Но у них тоже есть базовая подготовка и... - Я знаю. Выдать всем оружие. Взять припасы на недельный переход. Через два часа мы должны быть уже в пути. - К... куда, мой повелитель? Сидиус прикрыл глаза, прислушиваясь к Силе. - Северо-запад, тридцать градусов. Там крепость врага, - взбешённая улыбка растянула его лицо в уродливую маску. - Нас туда любезно приглашают. Адмирал непонимающе переглянулся с помощником, но лишь склонил голову и поспешил удалиться. Вокруг Императора образовалось пустое пространство. Уцелевшие офицеры либо ушли с мостика, либо старались восстановить немногочисленные системы связи. За толстым стеклом стремительно разрастались кучевые облака, заслоняя собой красное солнце. - Чувствуешь? - Сидиус спрятал кисти в рукава, чтобы скрыть лёгкую дрожь. - Приближается шторм Силы. А этот мерзавец даже не пытается скрыть своего присутствия. - Да, мой повелитель, - Вейдер с блаженством прогонял Силу сквозь своё тело, снимая боль и усталость. Впервые за несколько лет его страдания ослабли. Тёмная сторона проникала в сознание, и призраки прошлого нашептывали ему: «Твой учитель сейчас беззащитен», «Вонзи клинок ему в спину и займи его место на троне». Но ситх лишь крепче сжал рукоять клинка. - Присутствие этого существа сложно не заметить. Они вместе посмотрели туда, откуда долетала невообразимая энергия, которую вряд ли мог излучать человек, скорее природное явление, разрушающее всё вокруг. - Я чувствую в тебе сомнения, -Сидиус краем глаза косился на фигуру ученика. - Можешь задать вопросы, если они у тебя есть. - Мой император, мне кажется тактической ошибкой покидать корабль. Мы можем организовать круговую оборону и дождаться помощи с орбиты. Вряд ли наши поиски затянутся дольше чем на один день. - Ошибаешься. Посмотри в небо. Ты же сам знаешь, что это такое. Сквозь эту завесу поисковые корабли не пройдут, их просто разорвёт. Траун не будет действовать опрометчиво после уничтожения большей части нашего флота и не пошлёт его вниз, боясь нового взрыва. И будет прав. Скорее всего, на орбите снова началось сражение. Слишком мало кораблей нам противостояло. И пока не прибудет подкрепление, нас будут обстреливать бомбардировщики, разрывая на части. - А если мы отправимся колонной, то станем уязвимой мишенью. - Нет, если мы внесём пару изменений в его план. Всем покинуть мостик! - Немногочисленные оставшиеся офицеры, старающиеся починить связь, одновременно поднялись со своих мест и быстрым шагом вышли за дверь, оставляя ситхов среди проводов, торчащих из полуразрушенных стен, и нескольких трупов менее удачливых солдат. - Почувствуй Тёмную сторону, Вейдер. Дай ей наполнить твоё тело. - Император начал медленно вращать руками, и из складок его одежды появился небольшой медальон, который казалось извивался, словно живой. - Наполни его Силой. Древний артефакт завис в центре комнаты, постепенно наполняясь энергией. Изнутри доносился багрово-синий свет, жуткими бликами играющий на лицах. Воронка Силы закручивалась над мостиком, начиная разрывать металл, обнажая две неподвижные тёмные фигуры. Губы Сидиуса быстро шевелились, читая заклятие на древнем языке ситхов, направляя потоки. Глухие щелчки сигнализировали о том, что механизм постепенно оживал. - ...Де...Каро! Император выкрикнул последние слова и вскинул ладони к разорванной крыше, обломки которой медленно кружились в воздухе. Артефакт вспыхнул, и оглушительный треск тысяч молний наполнил помещение. Поток первородной тёмной энергии устремился в небо, вторгаясь в отточенные линии техники ситхов, разрывая связи, перестраивая их так, как хотел Сидиус. Змеящиеся электрические разряды разлетелись на многие километры, взрывая прямо в воздухе сотни истребителей и перехватчиков. Раскаты грома ознаменовали, что шторм Силы перерастал в стихийное бедствие, неподконтрольное никому, но помощи не уступающее изначальной технике.. - Это выиграет нам время, - Император тяжело дышал, но довольно смотрел, как стремительно падают горящие останки вражеских кораблей. - День, не больше. Но этого хватит, чтобы пройти большую часть пути до вражеской крепости. *** Гранд-Инквизитор напряжённо вглядывался в потоки гиперпространства, ожидая момента, когда его флагман выйдет в системе. Сообщения, пестрящие на внутренней частоте не радовали. Они прибывали прямо в эпицентр бойни. Новый флот, состоящий из десятков кораблей, буквально разрывал на части остатки имперских сил, дезориентированных после удара Силы такой мощи, что даже через десятки систем у пауана перехватило дыхание. Теперь корабли со всех концов галактики стекались к Коррибану, вливаясь в хаотичное сражение, пытаясь хоть как-то подавить ожесточённое сопротивление врага. Воспоминания о старой битве, развернувшейся когда-то на орбите Корусанта, промелькнули на фоне. Тот же хаос. Та же неразбериха. Только теперь корабли были куда больше. Пространство схлопнулось, и Звёздный Разрушитель появился в системе. - Открыть огонь по врагу. Выпустить все эскадрильи. Поддержать правый фланг. Капитан, командование переходит к вам. Я поведу первую эскадрилью. - Так точно, Гранд-Инквизитор. Пауан, шагая по коридорам, мысленно сформировал краткий образ и отправил его по нити. Ученик должен быть готов. Скоро за ним придут… *** Третий сидел на левитирующем троне, утыканный трубками, вкачивающими в его тело живительную смесь, не давая плоти окончательно развалиться. Сквозь посеревшую кожу проступали алые вены, светящиеся изнутри химическим раствором. Чёрные одеяния, вышитые рубинами и золотом, скрывали тощую, почти костлявую фигуру. Позади трона двигались несколько молодых тел, специально выращенных сосудов, заготовленных на случай необходимости. Несмотря на неожиданный ход с изменением Шторма Силы, больших проблем это не доставило. Крепость была готова к обороне. Сидиус шёл в ловушку, поддавшись внушению, собственному страху и высокомерию. Закрыв глаза, древний видел, как колонна из нескольких тысяч солдат, облепивших спидеры, шагоходы и наспех собранные грави платформы, медленно двигалась к нему в руки. Любой полководец сказал бы, что две тысячи защитников, ничто против армии Императора. Но генетически усовершенствованные воины старых эпох, несколько десятков одарённых, владеющих Силой, готовых обнажить клинки или рвать врага голыми руками, и его собственные сосуды , это сила, с которой придётся считаться. - Снять голографический экран. Первый отряд! - голос, усиленный механизмами, разнёсся над рядами, заставив вздрогнуть тех, кто ещё не ощутил присутствие главы Храма. - Начать атаку. Несколько тёмных одарённых вышли вперёд. Вдалеке нарастал боевой ритм барабанов, ставший частью древнего ритуала, заставляя сердца учащенно биться. Связанные Силой, они двигались синхронно, словно единый организм. Одно резкое движение и волна энергии рванула вперёд, сбивая вершины скал. Обломки устремились вниз, туда, где двигалась колонна Империи. - Ещё удар! Второй отряд активировать орудия! Несколько древних пушек стояли на стенах. Монструозные конструкции, больше похожие на отсечённые головы чудовищ прошлого, ожили. Десять самых могущественных, пробуждённых от сна ситхов заняли свои места внутри, напитывая орудия Силой. Энергия концентрировалась в материальную субстанцию. Снаряды вылетали один за другим, оставляя после себя пятиметровые воронки. Внутри которых не оставалось трупов, только чёрный пепел смешивался с красным песком планеты. - О, - Третий подался вперёд, ощущая легкую угрозу - они тоже что-то приготовили. Слаженный ракетный залп должен был разнести стену, но вместо этого лишь расплылся по барьеру Силы огненным пятном. - Слишком предсказуемо. Продолжить огонь. Сократить их численность раз в пять. Если же эта мясная лавина прорвётся в крепость, будут проблемы. Не стоит повторять ошибок прошлого. - Повелитель… - безвольная марионетка склонилась у трона. - Звери готовы. - Выпускай. Посмотрим, на что годятся плоды наших экспериментов. Слуга кивнул и растворился в тенях, спускаясь в недра Храма. Огромные колбы, порой размером с фрегат, содержали существ, созданных в извращённых лабораториях ситха и его личного дроида. Модифицированные крайт-драконы соседствовали с бесформенной живой массой, лишённой глаз, но усеянной челюстями. Она иногда начинала пожирать собственные конечности и тут же отращивала новые. Раствор зажурчал, стекая по трубам, и твари, заточённые в стекляных сосудах, начали пробуждаться. Рёв и гогот наполнили подземелья. Огромное существо, похожее на оживший кусок скалы, бросилось на человека у пульта управления. В его маленьких звериных глазах плескался слабый разум, наполненный жаждой крови и гнева к тем, кто пытал, резал и калечил его. Вспышка молнии осветила помещение. - Вперёд! - ещё один разряд ударил в толпу, испепеляя плоть. - Вперёд! Биомасса рванулась по туннелям. Через полчаса часть поверхности планеты рухнула вниз, обнажая проход прямо под ногами армии Империи. Звери вырвались на свободу, сметая всё на своём пути. Подгоняемые страхом и ненавистью, они мчались вперёд, разрывая штурмовиков на куски. - Отлично… - Третий, скрестив руки на животе, с удовлетворением наблюдал, как солдаты Империи гибли сотнями. Император и его ученик обороняли центр колонны. - Я чувствую… - он втянул воздух, будто ловя запах крови и ужаса, - ты боишься, Сидиус. Без своей армии ты ничто. Псина, ведомая гордыней, страхом и непомерным эго. Здесь ты встретишь свой конец. Хотя… твоя немедленная смерть нарушила бы мои планы, - ситх поднял руку, обводя янтарным пылающим взглядом защитников Храма, - Прекратить огонь. Переходим к следующей фазе. *** Я парил над шпилем храма, внимательно наблюдая за разворачивающимися событиями. Повернул кисть и из воздуха материализовалась призрачная фляжка. И чего этот слепок сознания возмущался? Алкоголь как алкоголь, очень даже приятный. Вкус детства так сказать. О. Похоже, закончили, я подался вперед. Теперь армия Императора, порядком поредевшая, зайдет через парадный вход. Тот самый, что для них с таким тщанием радушно распахнут. А дальше скорее всего, Сидиуса и Вейдера просто запинают в подготовленную для них комнату, в компанию к гниющему изнутри Третьему. Хотя... как гниющему. Скорее, он сам был гнилью. Его сущность вытягивала жизнь из тел, нуждаясь в постоянной энергетической подпитке. Тысячелетний паразит и, к сожалению, способный захватить тело, ещё недавно принадлежащее сильнейшему ситху в галактике. Ха-ха. Я сделал ещё глоток и серьёзно задумался. На деле-то вообще не смешно. Вот только… а что тут ещё можно сделать?