Инквизитор - Аколит

Стоя спина к спине, ученик и учитель тяжело дышали. Казалось, время исказилось в этой проклятой комнате. Возможно, прошли дни с момента их заточения - лишь немигающее красное светило, заливавшее помещение бордовым светом, напоминало, что с начала битвы не прошло и часа. - Это какой уже? - хриплый голос Вейдера звучал как сломанный двигатель. - Третий? - Четвёртый... Император резко дёрнул ученика за плечо, используя его как опору, и в прыжке отбил атаку древнего. Долговязый тви'лек с заострёнными зубами отлетел в сторону. ОН мягко сгруппировался при приземлении и вновь растворился в воздухе, появившись за их спинами. Вейдер вскинул руку, но не успел применить Силу молния прожгла его механизмы, парализуя тело. Сидиус рванулся назад, но его клинок рассек лишь пустоту. - Ты замедляешься, - тёплое дыхание древнего обожгло затылок Вейдера. Тви'лек буквально облокотился о него, краем глаза наблюдая за попытками раненого ученика ситха подняться. - Неужели это всё, на что способен Император Первой Галактической Империи? С пальцев Сидиуса сорвалась молния быстрее, чем он когда-либо создавал. Но заряд просто впитался в раскрытый рот древнего, внутри которого сформировалась воронка. - Как жалко. Ты выдохся слишком быстро. Тви'лек попытался схватить голову врага, чтобы впечатать её в чёрные базальтовые плиты, но Сидиус вырвался, оставив клочья капюшона в цепких пальцах. Его изуродованное лицо обнажилось. - Ещё не всё! - Император взмахнул рукой, и из рукавов вылетели древние амулеты. Древние заклятия, хранившиеся долгие годы,одновременно активировались, уничтожая всё вокруг. Вековые плиты, видевшие расцвет и падение империй, превращались в пыль. Глубокие дыры зияли в полу. В хаосе огня и молний кружила лишь юркая фигура с руками в карманах. - Не впечатляет, - длинный палец, похожий на лапу паука, чертил в воздухе руны древнего заклинания ситхов, вырезая его прямо в Силе, - Вот это истинная мощь, а не эти жалкие уловки, - Сидиус поддавшись страху, от понимания того что сейчас произойдет вскинул руки, возводя защиту, - Бам! - кулак окутанный Силой пробился и врезался в челюсть старика, - Обман и хитрость, это истинная мощь ситха, - Безжалостные невидимые руки окутали Сидиуса, подхватывая его тело, - А еще бескомпромиссная мощь, которой у тебя нет! Древний швырнул врага в стену, как тряпичную куклу. Многотонные колонны достойные украсить Корусант рушились, вбивая Сидиуса всё глубже в камень, словно пытаясь раздавить жалкого насекомого. Внезапный удар Силы заставил тви'лека пошатнуться. Его янтарные глаза в обрамлении светящихся чёрных трещин недовольно уставились на поднявшегося человека в опаленной броне. - А ты удивительно живуч. Хотя это твоё единственное достоинство, - Вейдер с рычанием нанёс удар, но клинок столкнулся с невидимым барьером. Древний не просто держал оборону он медленно вытягивал свои пальцы, заставляя лезвие приближаться к горлу ситха. Один шаг назад - и смерть, - Ты слаб. Как и все нынешние одарённые. Молния ударила из стены, где едва не был погребён Сидиус. Нескончаемый поток энергии заставил твилека отвлечься. Клинок отошёл от груди Вейдера, но ситуация мало изменилась. - Видимо у тебя еще остались интересные игрушки, - янтарные глаза смотрели на Императора в изодранных лохмотьях, который стоял, тяжело дыша и вскинув руку, плоть на которой начала слезать, едва не до костей из-за непрерывного энергетического потока, - Вот только это все бесполезно! Подсечка подбила ноги Вейдера, мощный пинок отбросил его в сторону. Обессиленный Император оказался в длинных цепких пальцах, не в силах пошевелиться. Он лишь с ненавистью смотрел в глаза своего врага, с ужасом понимая, что не способен сделать хоть что-то. Рана в животе пульсировала болью, в теле не осталось целых костей, кожа опалена разрядами молний, неглубокие порезы даже не ощущались… Такого унижения он не испытывал, даже во время обучения у Плэгаса, которого нельзя было назвать заботливым учителем. Но это… Это был не ситх… Древняя тварь, выбравшаяся из заточения в своем уголке галактики, которая пожрет эту галактику, но не насытившись, пойдет уничтожать каждый мир на своем пути. Сила приоткрывала перед внутренним взором Императора, как планеты сгорают в огне нескончаемой войны. Разлетаются на куски, уничтоженные по его злобной прихоти, нарушающие строгий имперский порядок. Все то, что он строил, рушилось из-за его собственной смерти, ввергая галактику в хаос и междоусобные войны. А на троне восседал уродец с проломленным черепом… Нет! По мановению руки твилека колонна придавила Вейдера, который тратил остатки Силы, чтобы просто выжить, не быть раздавленным. Длинные ледяные пальцы легли на голову Императора, обхватывая череп. Паутина из Силы опутывала истощенное долгими бессонными ночами, войной и схваткой на грани возможностей сознание... Он слышал чужой голос в своей голове, который становился сильнее с каждой секундой. Не было зала вокруг, не было разрушенных колонн. Вместо этого появилось странное мрачное пространство, где был только он и древний.. “Ты мой!” - уродливый красный карлик, худой настолько, что можно было разглядеть тонкие кости в его скелете, демонически улыбался и подходил к Императору, раскинув руки. - “Мой идеальный сосуд!” Сидиус попробовал защититься, но это был лишь жест отчаянной воли. Бесполезный и жалкий… Древний с легкой ленцой щелкнул по возведенному барьеру, и тот распался на куски. Красные пальцы коснулись лба Палпатина и стали медленно погружаться в него, причиняя ужасную боль. “Слабак… Жалкий… Но достаточно способный, чтобы выдержать мою энергию" - медленно, наслаждаясь моментом и накладывая заклинание, он проталкивал часть своей души в Сидиуса . С каждой секундой, демоническая улыбка расплывалась все сильнее. Подгоняемый жаждой полного воскрешения, он забыл обо всем, стараясь хотя бы на секунду ускорить течение рун в Силе - "Еще немного и я воскресну в истинном облике!.. Что?!” - он удивленно посмотрел на вторую руку, которая стала стремительно чернеть. Треск огня и жар стремительно расползались по всему предплечью.- “Что происходит?!” “Учитель, знаете, а вы стали выглядеть гооораздо хуже с нашей последней встречи,” - мужская фигура появилась в подсознании Императора. Он подбрасывал в руки флягу, в которой что-то весело булькало. - “На много хуже. Да и внимательность у вас ни к черту. Получается, ваши слова, что целую планету можете исписать рунами, сложить их в единое заклинание и ни разу не ошибиться, всего лишь наглая брехня? Ай-ай-ай, как нехорошо врать детям, Учитель.” “Ты!” - древний задыхался от злости, гнев распирал его изнутри, заставляя иллюзорную оболочку сознания раздуваться, окончательно теряя гуманоднный облик и превращаясь в огромную мерзкую тварь. Карлик превратился в четырехметровое существо, плоть которого разорвалась, ребра и кости торчали наружу, удерживаемые темной субстанцией, которая словно живая двигалась. Иногда в ней проявлялись ярко желтые глаза, с ненавистью смотрящие на мир. Оскаленные пасти демонически хохотали, и их голоса отдавались в Силе. Вместо сердца у него горело янтарное-кровавое пламя, принимающее жуткие завораживающие образы. - “Что ты здесь делаешь?! Как ты здесь оказался! ” “А так не видно?” - Сэт поднял руку, на которой все пальцы горели белым огнем. - “Сжигаю мусор.Да и пути Силы для меня теперь, куда яснее” “Нет! Нет! НЕТ!” - сознание ситха заметалось, но он не мог прервать процесс слияния с Императором. Но если он войдет в него с горящей душой, то они оба погибнут! Не долго думая, он зубами вгрызся в предплечье, отгрызая себя от запястья, скрывшегося в голове Сидиуса.- “Ублюдок… Я убью тебя!” - крови не было, но существо чувствовало, как стало слабее. Его новый сосуд замер без движения, лишенный сознания, но как надолго? Частица новой энергии может придать ему сил! “Не получится,” - мерзкий мальчишка неожиданно исчез. “Знаете, как долго мне приходилось бороздить дикий космос, скрываясь от вас?” - крепкая фигура появилась за спиной монстра, но тут же исчезла, избегая удара горящей рукой. - “Как долго я был един с Силой, впитывая все её мысли и желания? Нет… Мысли и желания всех тех, кто оказался в Силе. Кто обрел бессмертие, став частью чего-то большего…” “Джедайская ересь.” “Быть может,” - Сэт уклонился от очередного удара и, легко подпрыгнув, оказался на плече существа, наклонившись к самому уху и издевательски потрясая флягой с напитком. - “Только вот деления как такового нет… Впрочем, это философия, которая мне слабо интересна. Важнее то, что благодаря этому я научился скрываться от тебя.” “Ты слабее! А значит, ты умрешь!” “Ну, в целом и не поспоришь, только вот…” - он заложил руки за спину и слегка улыбнулся. - “Твоя душа уже наполовину сгорела. И стоит признать, если бы не тот водоворот Силы, который вы тут устроили, я бы не смог этого провернуть.” “Прочь!” Древний закричал, разрушая собственноручно созданное пространство. Он хотел раздавить мальчишку, оторвать ему руки и ноги, но не дать умереть, сдирать кожу и вставлять вместо неё импланты, смазанные раскаленным химическим соединением, чтобы он мучился, но не мог умереть. Только вот это проклятое белое пламя уже перекинулось на его грудь, расползаясь в разные стороны, пожирая как душу, так и физическое тело. Нужно было разделить сознание. Точно так же, как и раньше… Твилек, объятый пламенем, дернулся и поднял руки. Засветился изнутри, готовясь разорваться, как и предыдущие вместилища, но внезапно замер. Впервые в янтарных глазах появился страх. - Тварь! Что ты сделал! Где мои тела?! - Знаешь, - парень сидел на обломках колонны, постукивая себя по ноге рукояткой от клинка, - Ты таааак увлекся избиением Императора, что не заметил, как я пронзил сердца всем твоим марионеткам в этом зале… Наверное, ты хочешь спросить, а как же остальные? Все те четыреста сосудов в подземных залах? Знаешь, живые организмы крайне плохо реагируют на токсичные реагенты, которые вводят им в кровь. Скорее всего, они уже растворились изнутри, хотя можешь попробовать собрать их обратно. Правда, вот времени у тебя маловато, - вытянутый палец указал в небо, в котором угадывались длинные мрачные силуэты Звездных Разрушителей. - Ну так что? - Если я не могу захватить его сознание, то хотя бы уничтожу твое! - Не получится. Впрочем, если хочешь, можешь попробовать… *** - Впрочем, если хочешь, можешь попробовать… Сам сказал и не поверил, что говорю это. Очень сложно было держать себя в руках и не вздрагивать от той мощи, которую излучало это существо. Если бы он не увлекся ритуалом и не заигрался, ослабив бдительность, я бы ни за что не смог бы подобраться к нему. Ну и слава моему заточению в колбе, благодаря которому теперь не скрываться, а просто растворяться в Силе, сохраняя при этом сознание. Высшая форма медитации или около того… Да и тут такая энергия, что притвориться её фрагментом было намного проще. Вихрь Силы, разрывающий пространство, пронесся рядом, превратив в груду осколков колонны, стену и пробив дыру в соседние залы. Пламя объяло мой кулак, раскаляясь до ослепительной белизны. Надо было поджечь его полностью. Несмотря на боль, мой бывший Учитель остановил распространение белых языков, разъедающих его тело, выигрывая себе дополнительные минуты жизни. А чем дольше он живет, тем больше риск моей смерти - простая математика. Ревущий поток огня пронесся по залу, с головой накрыв древнего. Вот только я чувствовал, что этого недостаточно. Он стоял, прикрыв лицо, постоянно поддерживая щит, собирая энергию для очередного удара. - Ничтожество! - волна, прокатившаяся по залу, подхватила обломки, которые, подобно снарядам, изрешетили стены. Некоторые едва не раздавили меня, завязли в Силе, - Твоя ничтожная атака ничто для меня! - Неужели? - три фиолетовых клинка пробились из-под земли, словно клыки крайт-дракона, и пронзили стопы существа. - Вы совсем не успеваете следить за маленькими деталями, с вершины своего могущества. От бешенного крика, из-за которого сотрясалась сама Сила, и древние стены храма покрылись трещинами, начиная разрушаться, я отлетел назад. Кое-как сумев скрыть своё присутствие, ринулся вниз, уклоняясь от вытянутой руки с почерневшими и заострившимися пальцами. В том месте, где бывший учитель коснулся стены, базальт потемнел и превратился в пепел, из-за чего на губах моментально появился привкус разложения. Тьма, настолько могущественная, что способна уничтожать целые города в одно мгновение, собиралась в его ладонях. Белые языки огня медленно уничтожавшие его тело, превратились в черные. Теперь это неугасимое пламя расползалось по залу, охватывая всё вокруг, жадно пожирая мир, словно бы безумие древнего передалось и ему. - Покажись! - не какая-то хитроумная техника, просто вихрь Силы промчался по помещению. Но от этой энергии всё здание разлетелось на куски, открывая сверху мрачные красно-свинцовые тучи, в которых отчётливо виднелись силуэты Звездных Разрушителей. - АААААААА! Не в состоянии ощутить моего присутствия, он заставлял энергию вселенной искривляться. Небольшие воронки дробили остатки зала, словно черные дыры в космосе. Стоило прикоснуться к такой - и смерть гарантирована. А посреди всего этого хаоса сидел на коленях Император с запрокинутой головой и с белыми глазами. Лишённая воли оболочка, отданная на откуп судьбы, пока что-то творилось в его душе. - Здесь! - я выскочил в нескольких метрах от древнего и выпустил поток белого пламени, раскрываясь в Силе настолько, насколько это было возможно. От атаки он прикрылся одной рукой. А ведь это пламя способно прожигать трёхметровые металлические стены, я проверял… Наверняка обшивка фрегата или даже крейсера не выдержит, особенно если будет время на подготовку… - Кроме того, как прятаться, ты ни на что не способен! - его лицо рассыпалось, обнажая обтянутый почерневшими мышцами и связками череп. Один глаз пропал, но в глубине сверкало янтарное пламя, - Твое высокомерие станет твоей ошибкой… - Ты прав, - я сдвинул руки, используя всё, что имел, чтобы задержать его. Многочисленные силовые щиты вспыхивали один за одним, не давая ситху сдвинуться с места, - Вот только тут есть ещё кое-кто высокомерный. - Что!? - понимание возникло на его лице, исказившееся гримасой страха. Он попробовал дернуться в сторону, но секунда… Всего лишь выигранная мной секунда решила исход. Мрачная тёмная фигура появилась за его спиной. Каким-то чудом мне удалось появившись, своей резкой вспышкой заглушить мрак, собирающийся вокруг ученика ситха, бывшего джедая… Вейдер тяжело дыша, поднял руку с клинком. Древний поднял руку, уже сам создавая щиты, вот только фиолетовые клинки вновь появились из-под земли, пронзая его живот, сбивая его... Красный росчерк отточенного удара, в который была вложена вся ненависть, страх и унижения, копившиеся в человеке, закованном в черные доспехи, разметал наспех выстроенные преграды. Наполовину сгоревшая голова с показавшимся потемневшим черепом запрыгала по разрушённому полу. В неожиданно наступившей тишине до меня донёсся треск и вой темного пламени, которое охватило всё тело древнего, превращая его в обугленные останки. Тихо… Тёплый сухой ветер принёс смрад мертвых тел с равнин, где осталась большая часть армии Сидиуса. Песчинки скрипели на зубах и проникали под одежду. - Не люблю песок, - я попробовал отряхнуть рукава, но ничего не получилось. Подняв голову, увидел, что Разрушители оказались в опасной близости. А ещё как слабость охватывает всё тело. Мир закружился, но недостаточно, чтобы я упал.. Вот только на еще одно сражение меня не хватит... - Эй, Вейдер, - посмотрев на него, слегка усмехнулся. Стоит отдать должное, что даже на грани смерти он продолжал с ненавистью смотреть на меня, а может на Императора, который был позади, - Будем сражаться или разойдемся? Вместо ответа он лишь опустился на пол, зажимая раны. - В следующий раз я тебя убью, Инквизитор. - Я вообще-то дезертир и официально уже лет пять или шесть мертв. Хотя… - носком пнул кучку пепла, оставшуюся от тела древнего, - Иногда мертвецы склонны возвращаться к жизни…