Если любишь, отпусти

Прошла еще неделя, а Дарси все еще ничего не слышала от Локи. Она впадала в отчаяние. Она отказывалась смириться с мыслью, что он действительно ушел. Эрик навестил ее несколько дней назад, и даже у него не было никакой полезной информации. Она проводила ночи без сна, ожидая своего мужа. Надеясь, что он материализуется перед ней в любой момент. Каждый день она плакала, засыпая на рассвете, только для того, чтобы проснуться через пару часов, когда Фригга приходила в ее комнату ранним утром. Однажды она решила взять Фриггу и прогуляться вокруг озера. Она надела какую-то одежду, которая была достаточно удобной и чистой. Она не стирала две недели, и ей было все равно. Это не значит, что какие-то духи не перекрывали бы никаких запахов, если бы они были, а их не было. Она помогла Фригге одеться и взяла с собой коляску на случай, если Фригга слишком устанет, чтобы идти пешком. Всякий раз, когда они вместе выходили на прогулку, Локи нес Фриггу на руках. Но Локи там больше не было, и Дарси нужно было отвлечься в лесу. — Мамочка, папа еще не закончил с работой? — спросила Фригга, когда они вышли из дома. — По-видимому, пока нет. Дарси вздохнула, толкая коляску одной рукой, в то время как другой держала Фриггу за руку. — Я скучаю по нему. — Я тоже, милая. Сердце Дарси разрывалось на куски из-за Фригги. Она изо всех сил боролась со слезами и одарила свою дочь любящей улыбкой. Они пошли наугад вдоль озера, и вскоре Фригга отпустила руку матери и принялась гоняться за бабочками и другими насекомыми. — Держись поближе. — проинструктировала Дарси, и хотя они продолжали идти, она не сводила глаз с Фригги, чтобы та не заблудилась в лесу без каких-либо признаков цивилизации вокруг. Пока они продолжали свою прогулку, измученный разум Дарси продолжал возвращать ее к тем временам, когда она шла по той же тропе с Локи рядом, держась за руки и наслаждаясь одиночеством, которым лес украсил их жизнь. Она была беременна Фриггой, когда они начали это делать. Легкая форма упражнения для нее, чтобы размять ноющие ноги. После рождения Фригги они продолжали делать это время от времени. Они никогда не заходили слишком далеко, всегда держась поближе к своему дому. Локи нес бы Фриггу в одной руке, в то время как другой он держал бы Дарси за руку. Ее глаза защипало, когда тихие слезы потекли по щекам при этом воспоминании. Потеря мужа при неизвестных обстоятельствах казалась ей смертью от тысячи бумажных порезов. Каждый раз, когда она вспоминала о нем, это был еще один удар по ее и без того хрупкому разуму. Однако их было недостаточно, чтобы убить ее, потому что она должна была оставаться достаточно сильной, чтобы заботиться о своих детях; их детях. Последние две недели она заставляла себя есть и пить. Не ради нее самой, а ради жизни, растущей внутри нее. Ради маленькой принцессы, которая гонялась за очередной бабочкой по лесу. Она судорожно вздохнула, продолжая идти, боль в спине становилась все более заметной. Ей нужно было поскорее сесть, немного отдохнуть, прежде чем они развернутся и отправятся обратно в пустой дом. Она не следила за временем. Они могли бы идти целый час или даже больше. Солнце было в самой высокой точке. В мире, полном оттенков тьмы, золотые лучи, пробивающиеся сквозь ветви деревьев, были резкими и болезненными, обнажая каждый изъян на виду. Единственное сияние в ее мире прямо сейчас шло ей навстречу. Черные как смоль пряди волос спадали с ее плеч при каждом крошечном шаге, который она делала по тропе. — Мамочка, у меня болят ноги. — сказала Фригга, медленно переступая с ноги на ногу. Дарси улыбнулась и помогла дочери сесть в коляску. Она пока не хотела возвращаться. Их больше никто не ждал, так что она могла пройти еще немного, пока больше не смогла, несмотря на боль в ногах и пояснице. — Удобно? — спросила она, застегивая ремень на талии Фригги. Конечно, ее дочь случайно не выпала бы, но у нее вошло в привычку пристегивать ее всякий раз, когда она садилась в коляску. Когда Фригга кивнула, Дарси поцеловала ее в лоб и встала, чтобы продолжить их прогулку. Тропа продолжалась, пока они не вышли на новую тропу. Дарси огляделась, они все еще шли вдоль озера, но она поняла, что они достигли другой стороны озера, и она едва могла видеть их дом на другой стороне. Она решила пойти по этому пути и посмотреть, куда это их приведет. Нет ничего плохого в том, чтобы открывать для себя новые уголки леса. Новый путь привел ее к другому, и Дарси едва могла больше держаться на ногах. Звук детского хихиканья привлек ее внимание. Может быть, там, откуда это взялось, найдется стул, на который она могла бы сесть. Она не верила, что сможет самостоятельно встать, если рискнет сесть на землю. Вытирая с лица остатки слез, она толкала коляску вперед, пока не остановилась перед домом на берегу озера. Она посмотрела вдаль, где должен был находиться ее собственный дом, и поняла, что добралась до соседей, которых еще не встречала. Хихиканье, которое она услышала минуту назад, принадлежало маленькой девочке, которая пробегала через переднее крыльцо дома. Девочка остановилась, увидев, что незнакомка медленно идет и толкает коляску с другой девочкой в ней. Она сразу же вбежала внутрь и через несколько мгновений вышла обратно, идя позади своей собственной матери. — Здравствуйте, я могу вам помочь? Вы заблудились? — Спросила женщина с вежливой улыбкой, спускаясь по нескольким ступенькам, пока не остановилась перед Дарси. Дарси проглотила комок в горле и заставила свои губы изогнуться в улыбке. — Мы вышли на прогулку, и я думаю, что перестаралась. Ничего, если я сяду где-нибудь, чтобы дать отдых ногам? Всего на несколько минут, а потом мы уйдем. Я сомневаюсь, что смогла бы встать, если бы села на землю и услышал голос вашей дочери. Подумала, что там может быть стул, которым я могла бы воспользоваться. Женщина посмотрела на Дарси, осматривая ее с головы до ног, хотя в ее глазах не было осуждения. Только любопытство. Она видела высохшие слезы на щеках Дарси. Если впалые щеки и темные круги под глазами были каким-либо признаком, женщина думала, что Дарси недоедала или, что еще хуже, подвергалась насилию. Но она не видела никаких синяков на своем лице. Вдобавок ко всему, круглый живот Дарси был еще одной причиной для женщины предложить ей любую помощь, в которой она нуждалась. Фригга посмотрела на другую девочку, которая пряталась за спиной своей матери и время от времени украдкой поглядывала на нее. Оба смотрели друг на друга с явным любопытством, но ни одна из них пока не осмеливался что-то сказать. Для обеих девочек встреча с кем-то своего возраста была… в новинку. Женщина сделала шаг в сторону и подняла руку в сторону дома. — Проходите. — Сказала она с теплой улыбкой. Дарси кивнула и подтолкнула коляску вперед, пока не достигла ступенек парадного крыльца. Затем она отстегнула ремень безопасности Фригги и помогла ей слезть с коляски. Фригга держалась рядом с матерью, когда они поднимались по ступенькам вслед за женщиной и ее дочерью, оставив коляску позади. Дарси уже собиралась подойти к скамейке, но женщина открыла дверь. — Диван был бы более удобным для тебя и ребёнка. — Это так же хорошо. Я не останусь надолго. Дарси попыталась протестовать из вежливости. — Ерунда, эта скамейка причиняла мне больше боли в спине, когда я была беременна, чем любой другой стул в доме. — Женщина усмехнулась и кивнула головой в сторону двери. — Кстати, я Пеппер. — Дарси. — Приятно познакомиться с тобой, Дарси. — Пеппер улыбнулась. — Давайте войдем. Мы как раз собирались пообедать. Я был бы очень рада, если бы вы присоединились к нам. Дарси проглотила очередной комок в горле и кивнула. Локи любил готовить обед для них троих. Это было его время суток, чтобы продемонстрировать свои кулинарные способности. Ужин был ее фирменным блюдом, поэтому он взял на себя приготовление завтрака и обеда для их крошечной семьи. Женщина проводила ее в гостиную. — Присаживайтесь, пожалуйста, — она указала на диван. — Хотите что-нибудь выпить? Дарси села и облегченно вздохнула, когда ее спина запротестовала против предложенного комфорта. Фригга сидит рядом с ней, ее крошечная ручка покровительственно положена на бедро матери. — Мне ничего, спасибо. Фригга, не хочешь ли немного воды? Она повернулась к дочери, которая застенчиво кивнула. Пеппер едва сумела скрыть удивление, услышав имя девушки. Это было очень знакомо, но она никогда не слышала этого имени ни от кого из своих знакомых. Конечно, в наши дни люди дают своим детям самые необычные имена, некоторые даже названы в честь Тора… Вот где она слышала это раньше! Мать Тора звали Фригга! Может быть, эта женщина была скандинавкой? Но она не была похожа на кого-то с той стороны света. У скандинавов были светло-русые волосы и ярко-голубые глаза. У женщины перед ней были каштановые волосы и карие глаза в тон. Определенно не скандинавский. Может быть, это был ее муж или бойфренд? Но у маленькой девочки были черные как смоль волосы и зеленые глаза. Определенно не скандинавский. С другой стороны, возможно, они были языческой семьей. Или имел скандинавских предков или что-то в этом роде. Пеппер была не из тех, кто осуждает. Она все еще кивала и пошла за водой для девочки, названной в честь Богини, о которой она слышала только в мифологии и недавно от товарища по команде своего мужа. Она взяла одну из чашек своей дочери, наполнила ее водой из-под крана и вернулась в гостиную. Она протянула чашку девушке, которая застенчиво пробормотала «спасибо» и начала пить. Пеппер улыбнулась и посмотрела на Дарси. — Дай мне минутку, чтобы накрыть на стол, я приготовила салат с курицей и авокадо. — Пожалуйста, не обращайте на нас внимания. Мы не хотим быть помехой. Мы все равно скоро уйдем. — Дарси попыталась улыбнуться, ей действительно удалось, но она больше не могла заставить себя это делать. — Это совсем не беспокоит. Мой муж на работе, и я заработала немного больше, чем могли бы закончить ни я, ни Морган. — Улыбка Пеппер не сходила с ее лица, хотя она и заметила огорчение на лице Дарси. Она пошла на кухню и начала накрывать на стол. Она наполнила салатом четыре миски, добавила заправку, поставила все это вместе с посудой на поднос и отнесла в гостиную. Она поставила поднос на кофейный столик и вернулась, чтобы взять несколько стаканов и чашку для Морган, а также кувшин огуречной воды и вернулась. — Морган, милая, обед готов. — позвала она, ставя воду и стаканы на стол. Сначала она пододвинула кофейный столик поближе к Дарси и Фригге, затем придвинула маленький стул для Морган с другой стороны и придвинула кресло поближе для себя. Морган вбежала в гостиную и остановилась рядом со своей мамой, глядя на Фриггу, которая держала свою чашку обеими руками. — Мамочка, — она наклонилась ближе к Пеппер и прошептала, — она пользуется моей чашкой. Пеппер улыбнулась и провела рукой по волосам Морган. — Фригга и ее мамочка — наши гости, милая. Вот почему мы делимся с ними своими чашками. Это вежливо. Морган мгновение смотрела на Фриггу, а затем кивнула. — Папа говорит, что быть вежливым — это хорошо. — На этот раз твой папа прав. — Пеппер ухмыльнулась. — А теперь сядь, чтобы ты могла поесть. Пеппер поставила миски с салатом поменьше перед Морган и Фриггой, затем взяла миску побольше и предложила ее Дарси, которая покачала головой. — Я в порядке, спасибо, — сказала Дарси, ее веки отяжелели. — Если не для себя, то для маленького человечка там. — Пеппер кивнула в сторону живота Дарси. Дарси опустила глаза и вздохнула. Если бы не ее дети, у нее не хватило бы сил двигаться дальше. Наконец она кивнула и взяла предложенную миску, поставив ее себе на колени. Она заметила, что Фригга смотрит на нее, а затем на миску перед ней. На этот раз Дарси удалось слегка улыбнуться. — Все в порядке, милая. Ты можешь поесть. Фригга кивнула и принялась за еду. Дарси наблюдала за ней с меланхолией в глазах, на мгновение забыв о миске на коленях. Она едва успела положить в рот два кусочка салата, как поставила миску на стол. Она откинулась на спинку дивана и закрыла глаза. Это было чрезвычайно удобно, и ее боль в спине наконец-то утихла. — Ты не ешь. Это плохо на вкус? — спросила Пеппер, ее миска была наполовину пуста. Дарси открыла глаза и посмотрела на Пеппер. — Это вкусно, очень вкусно. Извини, но я просто не голоден. Она выдавила извиняющуюся улыбку. — Что ж, я предлагаю тебе не торопиться с его употреблением. Тебе нужно правильное питание. Если бы Пеппер только знала, в каком питании Дарси сейчас нуждалась. Ей нужно было вернуть своего мужа. Это было все питание, в котором она когда-либо нуждалась. Увы, он исчез без следа. — Прости, если я переступаю границы, но… — Пеппер поставила свою миску на стол: — Ты выглядишь… измученной. Она старалась говорить об этом незаметно. — Ты имеешь в виду, что я выгляжу дерьмово. — Дарси издала сухой смешок, заставив Пеппер с улыбкой опустить взгляд. — Ну, я не хотела говорить об этом таким образом. — Я устала. Мой муж уехал на… работу пару недель назад и до сих пор не вернулся. Пеппер посмотрела на девушку, а затем повернулась к Морган. — Морган, милая, почему бы тебе не взять Фриггу и не показать ей свой дом на дереве? — Затем она повернулась к Дарси: — Если ты не против, чтобы они немного поиграли, конечно. Дарси кивнула. Морган улыбнулась и встала, предлагая Фригге руку, которую она взяла, и они обе вышли на задний двор. — Он бросил тебя? — Голос Пеппер был полон беспокойства. Дарси покачала головой. — Он должен был вернуться в ту же ночь. Но он этого не сделал. Он пропал, и я нигде не могу его найти. — Она глубоко вздохнула, пытаясь остановить слезы, которые выступили у нее на глазах. Неважно, сколько раз она вспоминала тот вечер, когда Локи ушел, она не могла сдержать слез. — Мне всегда казалось, что это произошло всего за день до этого. И это было уже две недели назад. — Ты подала заявление о пропаже? — Пеппер присела на краешек стула, ее разум уже переключился в режим поиска, пытаясь придумать, как она могла бы помочь найти мужа этой женщины. Дарси посмотрела на Пеппер. Невинное предложение, но оно чрезвычайно тяжело легло на ее плечи. Она не подала заявление, потому что не могла пойти в полицию и сообщить им, что ее муж, инопланетянин, Бог Зла, пропал без вести. Локи мог бы принять несколько обличий во время битвы, но он использовал только определенное, когда приветствовал незнакомцев в их доме — который состоял из почтальона или службы доставки — и когда был с ней в городе. Она знала, что он не использовал бы то же самое лицо во время битвы, опасаясь, что его отследят с помощью распознавания лиц и приведут к их дому. Так что нет, она не подала заявление в полицию, потому что не знала бы, какое описание она им даст, и не смогла бы предоставить им его фотографию, потому что на всех фотографиях, которые у них были вместе, это было его настоящее лицо, а не маскировка. — Уже, — солгала Дарси, отводя взгляд. — Они все еще ищут. Пеппер заметила, что Дарси отвела взгляд. В том, что она говорила, было что-то еще, но Пеппер решила не настаивать. Это было не ее дело, хотя она всего лишь хотела помочь. — Ты живешь далеко? Не каждый день кто-то приходит к нашей двери, если только это не почтальон. Дарси снова посмотрела на нее. — Только через озеро. Пеппер ахнула, и на ее лице появилась широкая улыбка. — О Боже мой, мы же соседи! Я уговаривала своего мужа подойти и представиться, но у нас почему-то так и не получилось! Дарси пришлось рассмеяться над этим, слезы снова потекли по ее лицу. — Ло… мы с мужем тоже подумывали о том, чтобы познакомиться с вами поближе. Пеппер взяла руки Дарси в свои. — Мне так жаль, что нам пришлось встретиться при таких обстоятельствах. Ее голос был мягким и полным заботы. Она потянулась к коробке с салфетками и предложила ее Дарси, которая достала одну и кивнула в знак благодарности, прежде чем вытереть глаза и нос. — Мне лучше уйти. Я и так отняла у вас много времени, за что я благодарна. — сказала Дарси и медленно встала. Ее ноги светились, и стоять на них было неудобно. Ей предстояло пройти еще довольно большое расстояние. Пеппер заметила дискомфорт и положила руку на предплечье Дарси. — Я бы хотела, чтобы ты осталась еще немного, но если тебе нужно идти, то, по крайней мере, позволь мне отвезти тебя домой? Я вижу, что стоять пока неудобно. — Наверное, я выбрала не ту обувь, чтобы ходить в ней сегодня. — Дарси усмехнулась, а затем кивнула. — Я был бы признательна, если бы ты подвезла меня, если ты не возражаешь. — Вовсе нет. Просто позволь мне взять ключи и забрать детей. Когда Пеппер отправилась на задний двор позвать девочек, Дарси подошла к главной двери и встала на переднем крыльце. Она перевела взгляд туда, где за озером находился ее дом, надеясь увидеть что-нибудь, что подсказало бы ей, что Локи вернулся, но там ничего не было. Вздохнув, она спустилась по лестнице и начала складывать коляску, чтобы положить ее в машину. Пеппер вышла из-за дома, и девочки пробежали мимо нее, обе хихикая, как будто гонялись друг за другом. Фригга бросилась к матери, обнимая ее за ноги. — Тебе было весело? Дарси устало улыбнулась. — Морган показала мне свой домик на дереве. Может, папа и мне такой же приготовит? — Конечно, он может. Ее сердце разрывалось на новые части из-за того, что она не знала, вернется ли Локи когда-нибудь, чтобы построить их дочери дом на дереве. Они с Пеппер направились к машине, и Пеппер положила коляску в багажник, в то время как Дарси помогла девочкам сесть в машину и надежно пристегнуться. После чего она тоже забралась внутрь, прежде чем Пеппер въехала на дорожку, ведущую прочь от дома. Пепперу не нужен был адрес, чтобы настроить навигацию. Она постучала по карте, где должен был находиться дом, и проложила маршрут. Если бы это нуждалось в тонкой настройке, она была уверена, что Дарси проинструктировала бы ее, каким путем идти. Поездка была тихой, если не считать болтовни, происходившей на заднем сиденье между Фриггой и Морган. Они были рады поделиться информацией о своих любимых мультфильмах и о том, какая линейка игрушек у них была из тех шоу, которые они смотрели. Это было так, как будто они знали друг друга с самого рождения. Пеппер посмотрела на них в зеркало заднего вида и улыбнулась, затем на мгновение посмотрела на Дарси, прежде чем снова посмотреть вперед. Дарси откинулась на сиденье, ее лицо было повернуто к окну, в то время как ее мысли продолжали возвращаться к Локи. Ее рука водила кругами по своему круглому животу и рассеянно легонько постукивала по нему. Машина остановилась перед домом, и Дарси испустила вздох, о котором сама не подозревала. Она отстегнула ремень безопасности и посмотрела на Пеппер с усталой улыбкой. — Спасибо, что позволила мне немного отдохнуть и за обед. А также за то, что отвезла нас обратно. — Всегда пожалуйста. — Пеппер ответила своей собственной улыбкой. — Если я могу чем-нибудь помочь, не стесняйтесь звонить. В конце концов, ты мой единственный сосед. А соседи должны держаться вместе. Она наклонилась к маленькому отделению под радиоприемником и достала визитную карточку, передавая ее Дарси. Дарси взяла карточку, не глядя на нее, и положила в карман. — Я так и сделаю. Она не была уверена, говорит ли в этот момент неправду или собирается воспользоваться предложением соседки, но знать номер не повредило. Пеппер помогла ей вытащить коляску из машины и поднесла ее к крыльцу, после чего они попрощались, и Пеппер уехала с Морган. Пока Фригга пошла играть в свою комнату, Дарси прошла в гостиную и села на диван, подняв ноги и вытянув их перед собой. Она просто пойдет переоденется позже, когда почувствует себя немного отдохнувшей. Она достала визитную карточку, которую дала ей Пеппер, и посмотрела на нее. Ее глаза превратились в большие блюдца, а ее усталость внезапно рассеялась, когда она прочитала элегантно напечатанное имя и заголовок. Старк Индастриз Вирджиния Поттс-Старк исполнительный директор — Сукин сын!