Разрушительница мифов об алхимии

Через несколько минут, фальшиво улыбаясь Катьке, отметив про себя, что не-штопанное платье у неё все же есть, хотя и не такое роскошное, как у других фрейлин, я подумала, что в гробу и белых тапочках видала я эту фрейлину. Но пока не время показывать характер, и лучше сделать вид, что я всем, что решил местный сатрап, называющий себя королём, довольна. Король спросил Катьку: — Как Вас зовут, барышня? — Я Катька — Полукровка? — уточнил король — расскажи о себе — Да, мой папа был знатным эльфом — ответила та — папа так меня и не признал дочерью, официальным бастардом, в семью не взял, так что никакого титула я не получила. Но отец выкупил меня из крепости и устроил сюда во дворец. Так же он уговорил одного своего сослуживца, который стал калекой, меня официально удочерить в обмен на то, что устроил его Богадельню при Храме, по протекции. Так что я официально хоть и не аристократка, но и не худородная — я рыцарская дочка. — Хорошо. Кто твой отец по крови не спрашиваю, не положено. Ну ничего, если справишься со своей работой, то пожалую тебе титул баронессы и деревню с крепостными Я не удержалась от того, чтобы посмотреть на Катьку достаточно злобно, чтобы дать ей понять, что нет, она уже не справилась — в самый первый день, когда она решила, что я настолько тупа, что не пойму, как она ко мне относится на самом деле. Полукровка перехватила мой взгляд и на миг будто бы подвисла, но потом задорно сказала: — Ваше величество, а кто будет определять, справилась я или нет? Неужели вы полезете в бабьи дела? — Хм, действительно, не полезу. Всё будет решать королева. Считай, что она твоя госпожа, а Софий… Будущую принцессу Софию, числи как-бы ребёнком, несмышлёнышем, которого ещё нужно воспитать в правильном ключе — чтобы Государству было за неё не стыдно. — Я всё поняла. Буду стараться, Ваше Величество, — сказала Катька В этот момент я поняла, что справится без союзников, а точнее, союзниц я не смогу. «Что же делать? — думала я — можно, хотя бы, попробовать опереться на Михайло» — Ваше Высочество? — граф прикоснулся к моему плечу — Вы нас слышите? — Ой простите… Я задумалась, — извинилась я, — что-то пропустила важное? Когда я это сказала, Катька закатила глаза. Не знаю, что её больше удивило, женский ли род, который, по-идее, мне положен только после повторного превращения, или моя задумчивость. — Его Величество сказал, что у Вас, Ваше высочество, мало времени до завтрашнего обряда. Дальнейший разговор… Будет мужским. Раз уж Вы сами хотите обряд как можно быстрее, то дальнейшее Ваше присутствие тут, с Катькой, неуместно. Кроме того, что Вам пришло время удалиться, король так же сказал, что Вы должны выпросить прощения у королевы завтра. Вы точно не желаете иметь её во врагах, это не в Ваших интересах. — Хорошо, мне всё понятно. Счастливого дня, господа, — сказала я, и вышла не оглядываясь, после чего остановилась чуть поодаль, поджидая Катьку. «Всё плохо, — подумала я, — меня припугнули заключением в Бара-Дуре, а почему вместо этого… меня просто не накачали тем самым средством, заставляющим все-все забыть, и не воспитали заново, раз уж у них такие воззрения, что я испорчена с точки зрения воспитания? Возможно, у них нет времени, после очистки памяти я стану как бы ребёнком, и Хан решит, что я умственно отсталая, после чего откажется от союза, решив, что ему подсунули неликвид?» «У меня нет тут друзей. Михайло относится нейтрально, и его сделать другом проще всего. Сейчас лучше смириться, и играть по их правилам, унижаясь где нужно — проблема в том, что многие в качестве целей игры могут поставить что-то глупое, вроде моего унижения и потери лица — просто ради забавы. Как этому противостоять, непонятно» — продолжила думать я, смотря в направлении вышедшей из комнаты Катьки, но избегая встретиться с ней взглядом — уставившись в пол, чтобы сигнализировать ей, что она выиграла, она главная, и я готова подчиняться. Катька, конечно, заметила меня. Но подходить ко мне не стала, а просто прошла мимо. Я не знала, что делать, поэтому догнала её, и окликнула: — Екатерина, постойте, пожалуйста. Мне нужен ваша помощь. Ваш большой опыт… в женских делах — я решила попробовать лесть — Что Вам нужно, Ваше высочество? — Как что, а как же подготовиться к завтрашней церемонии? — Ах, оставьте меня со своими глупостями, Софий. А то нажалуюсь Её величеству. Прошу, не докучайте мне больше сегодня, я устала Остановившись в досаде, проводила взглядом удаляющуюся Катьку, и поняла, что не смогу сама найти дорогу к выделенной мне комнате — в которой я сегодня проснулась. Решила, что дорогу до лаборатории Михайло всё же помню, и отправилась назад, туда где мы общались с Графом, чтобы найти служанку Глупую, и попросить её помочь найти дорогу до моей комнаты, а может и помощи в подготовке к завтрашней церемонии — ведь непонятно, насколько я могу доверять своим слугам? И не запретит ли им что-то фрейлина просто мне назло. Но ещё через несколько минут я поняла, что заблудилась, и даже вернуться к комнате, где была встреча с королевской четой я не смогу. Я попыталась ориентироваться на изменения в том, как выглядит окружающий интерьер — если он богаче, то ближе к месту разговора. Если беднее, то наоборот. Но в результате попала в какое-то совсем другое место — не такое роскошное, как то, куда я пыталась вернуться, но и не такое обшарпанное, где я проснулась. Из-за поворота вышел эльф-стражник, судя по доспеху, и спросил меня: — Я сержант Галадриэль. А Вы кто будете? — Я… Я принц Софий — ответила я — помогите, пожалуйста, мне найти мою комнату, — видя непонимание капитана, я добавила, — ну или лабораторию Алхимии — А Вам зачем? Принц говорите? Как ещё раз зовут? Принц Софер? Вы иностранный посол? А какой державы? И зачем Вам лаборатория Алхимии? — Принц Софий. Я племянник короля Черноруссии — Как Вы сказали? Софий? Хахахаха — заржал сержант, и, отсмеявшись, стал серьёзен — что ты мне заливаешь? Ты ведь воришка, да? А почему у тебя такой вид, как будто бы тебе нравятся парни, и погоняло такое же? А ещё и из эльфов, как не стыдно! А ну пошли к лейтенанту, он решит что с тобой делать! — он схватил меня сперва за длинное ухо, а потом за больную руку, и потащил куда-то в сторону Я не сопротивлялась, но много раз повторяла, что он ошибся. По мере того как он меня куда-то волочил, я заметила понуро бредущего полуорка, смахивающего на Митьку. И, понимая, что это мой единственный шанс на то, чтобы не вляпаться в какую-то отвратительную историю, которая может закончиться, в лучшем случае, моим пропуском завтрашнего обряда и недовольством королевской четы, а в худшем, какой-нибудь жестью вроде отрубления руки за воровство или продажей в рабство, я закричала — Митрофан! Постойте! Митька! — то, что я кричу не понравилось сержанту, и он ударил меня кулаком под бионический глаз. В голове взорвался фейерверк, я упала на пол, и застонала. Сержант пнул меня железным сапогом, сказав: «Падла, немедленно вставай, проклятый симулянт!», и я заплакала от боли, свернувшись в клубочек. Однако, что удивительно, в бионическом глазе что-то на мгновение включилось, но тут же погасло. Но тут я услышала: — Ваше высочество! Это Вы? — Какое ещё нахрен высочество? Это воришка. Иди, клыкастый, куда шел — попытался наладить Митьку прочь сержант Я сделала усилие воли, и сказала: — Нет, не уходи, Митька, это действительно я, принц Софий. — Ваше высочество, меня освободили от должности пажа, и сказали ни во что не встревать, и забыть, что я Вас видел — на этих словах сержант перестал меня бить, и начал вслушиваться в наш диалог — Нет, Митька, нет. Ты всё неправильно понял. Тебе сказали забыть из-за… Завтрашнего обряда. Про него ты — и сержант — вы действительно не должны знать… Насколько я понимаю — Да с чего Вы взяли Ваше высочество? Лезть в королевские дела… — Митька, я обещаю тебе — даю слово принца — что отблагодарю тебя, если ты мне сейчас поможешь. Я поняла, что угадала, так как в глазах Митьки зажёгся алчный блеск: — А как отблагодарите, как? Это место и это время, явно не лучшее для переговоров. Сержант, подняв меня, похоже, опять вознамерился меня тащить туда, куда тащил, поэтому я решила сыграть знатное лицо, как его себе представляла: — Заткнись. Никак, если ты не веришь слову принца. Ты не нужен. — я ведь совершенно не знаю, что именно могу обещать, и что нет — Простите за дерзость, Ваше высочество! Что я должен делать? — Хорошо, ты прощён. Пока. Сделай всё тихо. Лишние люди не должны знать, чтобы не было скандала. Беги к графу Михайло, верховному алхимику, и скажи ему, что меня сперва избил, а потом арестовал какой-то сержант, и собирается меня доставить к какому-то Лейтенанту… Сержант, как Вас зовут? — Заткнись, оборванец! Ты решил, что можешь своим дешёвым, представлением взять меня на понт? Если ты не заткнёшься, то проблемы будут не только у тебя, но и у твоего друга — сказал сержант, занеся кулак. Я вжала голову в плечи, но бить почему-то в этот раз солдафон уже не стал. Возможно, заподозрил, что всё же ошибся? — А ещё, не смей на меня смотреть — от тебя несёт тем, что ты как баба — пидор какой-то, тебя даже если бить — можно зашквариться грехом, потом не отмолишь! Я замолчала, опустила глаз вниз. Сержант, кажется, заметил мои проблемы с глазом, но решил на них забить, буркнул «так-то лучше», и поволок меня дальше. Я оглянулась, и увидела, что Митька куда-то побежал — надеюсь, у него всё получится. Может быть, я зря попросила сделать всё тихо, и уведомить только Михайло? Как-то особенного доверия Митьке нет. Прошло несколько часов. Я пообщалась с лейтенантом стражи, который определил меня в темницу, буркнув, что суд будет завтра, послезавтра, или позже. В камере было холодно, темно, а самое страшное — кусались блохи! Я представила, что они переносят чуму, или что похоже! И поселятся в моих густых волосах — кажется, я не очень нравлюсь местным ещё и из-за девчачьей шевелюры. Я решила не ложиться на солому в углу, а ходить по камере кругами, чтобы блохам было тяжелее на меня впрыгивать, и, если повезёт, ни одно членистоногое, женского пола, и готовое отложить яйца, до моей головы добраться не успеет. Чтобы чем-то себя занять, ощупывала уже успевший налиться кровью подтёк крови под глазом, и нажимала на него, игнорируя боль, пытаясь оживить глаз повторно, но мои попытки ни к чему не приводили. Мне было плевать, что, вероятно, это сделает меня более страшной даже после превращения меня назад в девушку — настолько я ненавидела это тело, и настолько я заинтересовалась тем, что, может быть, смогу вернуть свой глаз в функциональном виде назад. В конце концов, я всё же осознала, насколько это глупо, и решила себя занять чем-то более полезным, а именно рассуждениями о том, по каким законам может работать этот мир? «Итак, мне известен факт, что гномы используют довольно продвинутые, даже по меркам моего мира, устройства — я вспомнила тот же бездонный сундук. С другой стороны, Черноруссия, особенно если судить по её дворцу, и особенностям менталитета, которые, судя по всему, похожи на Черноруссию моего мира, где я выросла — «тащи всё лучшее в дворянские усадьбы. От туда в столицу. Лучшее лучшего — во дворец. Не дай бог иностранец увидит грязь за пределами дворца или даже дворянской усадьбы — оскорбиться и пригрозить сжечь обидчика атомным оружием». Про последнее есть даже стихотворение самого главного поэта Черноруссии. В общем, я думаю, что страна прозябает в дикости — я представила, ЧТО я могу увидеть за пределами дворца. И вспомнила намёки Михайло, что я должна буду узнать, как живёт народ, с целью, вероятно, ему помочь. При этом Черноруссия числит себя среди цивилизованных народов, к которым причисляет и южан, которые, как и в моём мире представлены государствами Средиземья. Судя по всему, в последних чёрной, чёрнорусской нищеты немножко поменьше, всё же не Север — земли более плодородны, и центральное, слабосолёное море-озеро тоже способствует урожаям. Почему числит -непонятно. В моём мире, напротив, она считала себя отдельной Цивилизацией. Может быть, потому, что ею тут управляют эльфы? Скажем, аналог завоевания Тевтонами, который в моём мире был временный, тут получился? Нужно проверить. «Но с другой стороны — рассуждала я — вряд ли в странах Средиземья есть какой-то сплошной хайтек, всерьёз меняющий жизнь людей. Всё же вряд ли он есть и у гномов — похититель обмолвился, что чернь гномов живёт в землянке. А сам он питался репкой, что, впрочем, по его же словам для гномов нетипично. Судя по всему, местные технологические достижения не используются системно, в экономике. И понятия научного прогресса тоже не существует: Михайло с большим пиетом относится к старине и старинным свиткам. Либо в прошлом тут действительно была какая-то крутая цивилизация — например, разрушенная нашествием этих самых белых ходоков, либо это просто типичные басни «раньше трава была зеленее», характерные, по данным историков, и для примитивных обществ моего мира» «Другой факт — у гномов есть технологии, уровень которых наголову превосходит технологии моего мира. При этом, эти же технологии соседствуют с продуктом какого-то инженерного делирия» — тут я вспомнила своеобразный фонарик — «и напоминают стимпанк эпоху в моём мире. Только в качестве источника энергии не уголь, а вот та чёрная жидкость» — продолжала рассуждать я, и решила сформулировать гипотезы: Гипотеза 1: в этом мире свои законы физики. Лучше всего они известны гномам; Гипотеза 2: Массовая, технологическая цивилизация по какой-то причине отсутствует; Гипотеза 3: Причина, почему местные не пользуются телепортами на гномьей межмировой технологии из Саурон-Града в Орлеан, и вокруг не летают на чёрной жиже на Красную, или на Синюю Луну, может быть связана с законами природы и их ограничениями; Гипотеза 4. Либо с инертностью, примитивностью общества; Гипотеза 5: может быть и так, что законы физики всё же у нашего мира с местным общие. Мой мир назвали «центровым», сказав, что в нём алхимия не работает. Может быть, у наших физиков-теоретиков никак не выходит сделать Теорию Всего, потому, что не хватает чего-то, связанного с алхимией, которая теряет свою силу именно в нашем мире? Гипотеза 6: алхимия в этом мире работает. Подробности неизвестны. Но, судя по всему, алхимия это какой-то стихийный аналог химии и физики для местных? По крайней мере все, кроме гномов, не слишком-то в этом предмете разбираются; Гипотеза 7: астрология тоже работает. И даёт предсказания. Отличается ли от нашей, шарлатанской, с гороскопами, и совместимостью людей — нужно выяснить; Гипотеза 8: религия, как и в моём мире, это мусор. Никакой ценности, кроме пропаганды выгодной, для государства, идеологии, в ней нет; Другой факт, про который я решила почитать больше — то, что у вольных, кочевых орков, которым Черноруссы отказывают в цивилизованности, боевые возможности значительно больше, чем у оседлых народов. Интересно было бы почитать про это подробнее: являются ли они, как и кочевые народы прошлого моего мира, скотоводами? Огромные ли стада лошадей источник их военной силы? Эх, столько вопросов, на которые нужно не забыть получить ответы. При этом у меня больше нет ни бионического глаза, где было бы удобно хранить и обрабатывать информацию, ни даже планшета, который у меня был, когда я жила в лачуге, в гетто. «Да что там! У меня даже блокнота, и более того — свободы нет! Может, я вообще отсюда никогда уже не выйду.» — на этих словах я в очередной раз расплакалась.