Runaways and Travelers

Автобус, идущий обратно на Венис Бич, был почти пуст, если не считать пожилой женщины, невидяще смотрящей в окно рядом с передней частью автобуса, и неряшливого мужчины средних лет, потерявшего сознание через целое сиденье посередине. Эндрю шёл впереди, скользя мимо холодных, виниловых сидений к окну. Нил последовал за ним, устроившись рядом с Эндрю, стараясь не касаться его вообще. Эндрю схватил рукав его толстовки и притянул ближе, пока их бёдра снова не соприкоснулись. — Спи, Джостен, — сказал Эндрю. — Это будет долгая поездка. — Я не устал, — ответил Нил, он зевнул, показывая свою ложь. Эндрю закатил глаза, затем откинул голову на сиденье. Он взглянул на Нила, чьи глаза уже проигрывали доблестную битву против того, чтобы оставаться открытыми. Через несколько секунд он позволил им полностью закрыться, и его дыхание замедлилось. Эндрю не спал, следя за Нилом и просто... Наблюдая за ним. Его рот и глаза несколько раз дёрнулись во сне, и Эндрю забеспокоился, что ему снится очередной кошмар. В конце концов, его лицо разгладилось, а тело было неподвижно, если не считать медленного подъема и опускания груди, пока он дремал. Эндрю знал, что с ним всё в порядке, но всё же не сводил с него глаз, не в силах оторвать взгляд от приоткрытых губ Нила, острой линии подбородка и длинных ресниц. Они поцеловались. Эндрю все еще чувствовал призрак губ Нила на своих. Они целовались, и Эндрю понятия не имел, что это значит. Нил сказал, что он не смотрит на людей так, но именно он спровоцировал контакт. Он притянул Эндрю ближе; — простонал, когда Эндрю скользнул языком между его губ. Тем не менее Эндрю не знал, что всё это значило для них, или даже то, что он хотел, чтобы это значило. Он просто знал, что хочет большего. Голова Нила упала вперёд и несколько раз дёрнулась назад во сне, прежде чем его тело, наконец, тяжело рухнуло на Эндрю в глубоком сне, его голова приземлилась на широкое плечо Эндрю. Эндрю чуть-чуть придвинулся ближе к Нилу, и его желудок перевернулся, когда Нил повернулся и прижался к нему, не осознавая собственных действий во сне. Эндрю хотел обнять Нила за плечи, прижать к груди, но вместо этого он сидел совершенно неподвижно, не желая делать ничего, что могло бы разбудить другого мальчика. Вместо этого он дышал медленно и глубоко, желая, чтобы его бешено бьющееся сердце успокоилось. Полчаса спустя рука Эндрю покалывала от веса Нила, но он совсем не возражал. Они приближались к автобусной остановке в северной части Венис Бич, ближайшей к парку, где они остановились. Им ещё предстояло забрать свои вещи из шкафчиков и установить палатки. Эндрю чувствовал, что не может уснуть, и всё его тело болело от усталости. — Нил... Нил. Тебе нужно проснуться, — прошептал он. Глаза Нила медленно открылись, и когда он понял, где находится и на кого опирается, в панике вскочил на ноги. — Мне очень жаль, Эндрю! Я не хотел... — Заткнись, всё в порядке. Если бы я не хотел, чтобы ты прислонился ко мне, я бы оттолкнул тебя. Ты уже должен это знать. Нил воздел руки над головой, экстравагантно зевнул, затем снова откинулся на спинку сиденья. — Я знаю, но всё же. Я не спрашивал. Эндрю не знал, как Нил уже понял, насколько важны для него эти границы, так же как он не знал, насколько Нил уже был так важен для него. Это было странное чувство — иметь рядом с собой кого-то, кому он начал доверять после стольких месяцев пути в одиночестве, и пребывания в порядке с одиночеством. Автобус подъехал к их остановке, завизжал и вздрогнул, когда остановился. Нил схватил их сумку и повёл их по проходу к выходу из автобуса, водитель даже не взглянул на них. Пасифик-авеню, главная улица, идущая параллельно Венис-Бич, была пустынной и странно тихой. По оценкам Эндрю, это было где-то за 2 часа ночи. Он чувствовал поздний час каждой косточкой своего тела. Они достали свои палатки и сумки из шкафчиков и направились в парк. Они миновали горстку пьяных гуляк, ковыляющих домой с вечеринки, но в остальном улицы были пусты. Когда они приблизились к парку, Эндрю понял, что что-то не так. Даже издалека в темноте было видно, что нет ни палаток, ни фонарей, ни спящих тел. Парк был пуст. Он остановился как вкопанный. — Что случилось? — спросил Нил. Эндрю указал на пустой парк. — Парк, должно быть, подвергся налёту. Там никого нет. Он оглядел дощатый настил, зная, что если парк опустеет, присутствие полиции не за горами. Конечно же, он увидел двух полицейских в форме рядом за витриной магазина точно так же, как они видели его и Нила. Более высокий из двух полицейских направился к ним. — Блядь, — пробормотал Эндрю себе под нос. — Вам двоим нельзя спать здесь сегодня ночью. Вам нужно найти другое место, куда можно пойти, — обратился он к ним. Эндрю отсалютовал ему двумя пальцами и отвернулся. — Он говорит, будто у нас столько других грёбаных вариантов, — проворчал Эндрю. Однако он был рад, что полицейский их не беспокоил. Двое молодых, бездомных детей были легкой мишенью для свиней. Несколько минут они шли молча по набережной и дальше по переулку. Эндрю мог сказать, что Нила трясло от вопросов и беспокойств, но он ждал, пока Эндрю, более опытный из них двоих, примет решение. Они прошли мимо нескольких других бездомных, которые спали за мусорными баками или в дверных проемах. — Может, нам просто найти где-нибудь скамейку? — наконец спросил Нил, не в силах больше ждать Эндрю. Эндрю покачал головой. Он ни за что не собирался спать без укрытия на какой-нибудь чертовой автобусной скамейке или на пороге. Он знал, что другие лагеря на пляже будут переполнены изгнанными обитателями их собственного, поэтому ему нужна была минута, чтобы просто подумать. — Мы пойдём в молодежное общежитие, — наконец решил он. — Это будет стоить нам немного, но это безопасно, и они проверяют детей 24 часа в сутки. — Я не хочу, чтобы ты тратил больше денег, Эндрю, — сказал Нил с облегчением. — Всё хорошо. У меня всё ещё есть немного денег, оставшихся заранее. Хватит на комнату на ночь, и еду завтра. Будем надеяться, что у них есть свободная комната. Эндрю направился к бульвару Венис, а Нил следовал за ним. Он мог позволить себе только одну комнату, а одна комната означала только одну кровать, но об этом потом. ~~ К счастью, в молодёжном отеле Вениса был ровно один свободный номер с двуспальной кроватью и общим туалетом. Усталая девушка на стойке регистрации взяла у Эндрю наличные и вручила потрепанный ключ на пластиковой связке с биркой, на которой была выцветшая цифра «8». — Дальше по коридору, напротив туалета, — пробормотала она, не сводя глаз с телевизора. — Завтрак с 7-9. Выезд до 11, если вы не хотите платить за ещё одну ночь. В номере не курить и с животными нельзя. — Спасибо, — сказал Нил, когда стало очевидно, что Эндрю не собирается этого делать. Комната была маленькой и простой — всего одна двуспальная кровать, небольшой шкаф, письменный стол и тумбочка — но после нескольких месяцев жизни в палатке она напоминала пятизвёздочный отель. Эндрю засунул их палатки в шкаф, пока Нил рылся в своей сумке в поисках зубной щетки. — Я могу спать на полу, — сказал Эндрю согнувшейся спине Нила. Нил на мгновение замер, затем повернул голову и посмотрел на Эндрю с душераздирающе неуверенным выражением лица. — Тебе необязательно этого делать, Дрю. Если... Если только ты не захочешь. Если это то, что заставляет тебя чувствовать себя комфортно. Это было не то, чего хотел Эндрю, но он считал, что это необходимо. — Мне снятся кошмары, — ответил он. Часть его жаждала провести ночь с Нилом, прижатым к нему. Большая часть его знала, что это опасно. — Мне тоже. Ты знаешь это. — Я могу быть... жестоким, когда меня разбудят, — признался он. Обычно он спал с ножами под подушкой и знал, что не тот человек, разбудивший его в неподходящий момент, может оказаться для них смертельным. — Ты не причинишь мне вреда. — Нил выглядел таким уверенным в себе, что Эндрю усмехнулся. — Ты этого не знаешь, Нил, — сказал он, доставая из сумки свою зубную щетку и вставая лицом к Нилу. — Ты слишком доверяешь мне. Нил пожал плечами и пошел в ванную. — Может быть. Это зависит от тебя, я так думаю. В конце концов, Эндрю решил рискнуть. Когда они были готовы ко сну, он трижды проверил замок на их двери — роскошь, за которую он бы убил в любой из спален; в спальнях, в которых он спал в своих многочисленных приёмных семьях, замка не было. Он обернул свои ножи футболкой, аккуратно сложил их в сумку, затем сделал то же самое с ножом Нила. И вот, наконец-то, пришло время лечь в постель. Настоящая, настоящая кровать с простынями и подушками, и Нил спит в нескольких дюймах от него под тем же одеялом. Это казалось такой плохой идеей, но Эндрю не мог убедить себя спать на полу. Нил выключил свет, и мальчики разделись до футболок и боксеров. Эндрю отвернулся, когда Нил сбросил джинсы, хотя в темноте он мало что мог разглядеть. Он откинул одеяло и забрался внутрь, пока не уперся спиной в стену. — Ты уверен в этом, Эндрю? Я могу спать на полу, — сказал Нил. — Ложись сейчас же в эту грёбаную постель, Нил, — прорычал Эндрю в полубреду от усталости. Нил осторожно залез под одеяло, и кровать прогнулась под его весом. Он повернулся к Эндрю. Он старался не прикасаться к нему, но Эндрю чувствовал тепло его тела, исходящее от него. — Спасибо за это, Эндрю. Я знаю, что за это пришлось дорого заплатить, — прошептал Нил. — Когда-нибудь я отплачу тебе за всё. — Ничего, — ответил Эндрю, и это было правдой. Трата денег для него ничего не значила, если это означало, что они с Нилом в безопасности. — Иди спать, Нил. В комнате было почти темно, но Эндрю всё ещё мог видеть электрические, голубые глаза Нила, практически светящиеся в темноте. Он подумал о том, чтобы наклониться вперёд и поцеловать Нила, но прежде чем он успел сделать еще одно движение, его тело поддалось истощению, и он погрузился в глубокий сон. ~~ Эндрю проснулся от самого крепкого сна, который он когда-либо помнил, чувствуя себя как Рип ван Винкль. Эндрю был сонным из-за того, что так крепко спал, и потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя. Он был в постели, солнце уже взошло, и он был не один. Нил все еще спал на животе рядом с ним, сложив руки под головой, раскинув ноги так, что его левая лодыжка упиралась в икру Эндрю. Эндрю совершенно не возражал. На стене висели маленькие часы, которых Эндрю не заметил прошлой ночью. Он прищурился, чтобы разглядеть его, и, в конце концов, разобрал, что было около 9:10 утра. Они пропустили завтрак, и до выезда оставалось меньше двух часов. Эндрю подумывал разбудить Нила, когда тот внезапно ожил, потянулся и повернулся лицом к Эндрю. — Доброе утро, — прохрипел он, его лицо сморщилось, а волосы походили на птичье гнездо. — Это был лучший сон, который у меня когда-либо был... Я даже не знаю. — Он смотрел на Эндрю с такой мягкой и широкой улыбкой, как будто не было другого зрелища, от которого он хотел бы проснуться, кроме лица Эндрю. Эндрю проглотил эту мысль глубоко внутри. — Мы пропустили завтрак, — сказал он вместо этого. Нил пожал плечами, приподнявшись на локтях, так что его лицо оказалось всего в нескольких дюймах от лица Эндрю. — Мне всё равно. В любом случае я лучше проведу время здесь с тобой. Выражение лица Нила что-то зажгло в Эндрю. Он вспомнил их вчерашние поцелуи, и его внезапно переполнила потребность прикоснуться ртом к Нилу и иметь его под собой. — Да или нет, Нил? — спросил он, но лицо Нила подсказало ему ответ еще до того, как вопрос сорвался с его губ. — Да, — выдохнул Нил, и Эндрю рванулся вперёд, прижавшись ртом к губам, все беспокойства о потрескавшихся губах и утреннем дыхании испарились в безотлагательности момента. Нил перекатился на спину, пока они целовались, словно мог читать мысли Эндрю. Эндрю заполз на него сверху, оседлав бедра Нила, следя за тем, чтобы расстояние между их торсами составляло несколько дюймов. Он схватил запястья Нила и поднял их высоко над головой, прижав к матрасу, не совсем готовый к тому, что руки Нила коснутся его кожи. Он целовал его долго и глубоко, его язык украдкой проскальзывал сквозь губы Нила, заставляя его мычать от удовольствия. Шли минуты, а их поцелуи становились все более интенсивными, и Эндрю чувствовал, как кровь течет по его венам огнём. Он становился твёрдым, и ему пришлось сопротивляться желанию бросить взгляд на боксёры Нила, чтобы увидеть, не находится ли он в том же затруднительном положении. — Дай мне отсосать у тебя, Нил, — пробормотал он Нилу в рот, отчаянно пытаясь отведать его, пересилив любое чувство приличия или здравый смысл, которые у него должны были быть. Нил замер на его словах, а Эндрю сразу понял свою вопиющую ошибку. Он торопил Нила, выходя за его границы, проявляя к нему полное неуважение. Он отпустил руки и сел, в его животе росло чувство отвращения к себе. — Нил. Я не должен был... Он посмотрел на озадаченное лицо Нила. Его пухлые губы распухли от их поцелуев, щеки раскраснелись. Он не выглядел травмированным; в основном он выглядел сбитым с толку. — Нет, Дрю, всё в порядке. Я просто... Я никогда не делал этого раньше. — Нил покраснел ещё сильнее, и Эндрю ненавидел то, каким милым он находил это. — Но это не значит, что я не хочу. Эндрю слез с Нила, сидящего на краю кровати. Ему было всё равно, что говорил Нил; он всё ещё был вне очереди. — Это было слишком, — сказал он после долгой паузы. Нил поднялся и сел рядом с Эндрю на кровати. Он провёл пальцами по волосам, пытаясь разгладить спутанные локоны, покрывающие его голову. В конце концов, он сдался и положил руки себе на колени, подталкивая плечо Эндрю своим. — Мы не сделали ничего, чего бы я не хотел. Эндрю скептически поднял одну бровь. — Уверен? Нил закатил глаза. — Да, Эндрю. Ты не такой большой страшный монстр, каким ты себя считаешь. А теперь давай — я голоден. Давай сходим в Макдональдс, пока они не перестали подавать завтрак. Мальчики приняли душ и быстро собрали свои вещи, с нетерпением ожидая панкейков и Макмаффинов с сосисками. Они работали вместе в уютной тишине, и Эндрю почувствовал, что между ними что-то изменилось. Казалось, между ними было негласное понимание, что теперь у них есть что-то похожее на партнёрство. Они поддерживали друг друга и действовали почти как единое целое. Даже не обсуждая этого, они знали, что позавтракают вместе, потом составят планы на день, на эту ночь, а потом на следующий день. Это осознание было одновременно шоком и утешением для Эндрю. Это было что-то новое для него, жить с кем-то рядом. Кто-то, на кого он мог положиться, и терпеть (Эндрю мог пересчитать по пальцам одной руки количество людей, которых он встречал, и которых он охотно терпел). Он задавался вопросом, станет ли эта связь бременем или слабостью, или присутствие Нила сделает его жизнь проще и, может быть, даже лучше. В любом случае Эндрю уже слишком глубоко увяз, чтобы отступить. Он передал ключ от номера человеку на стойке регистрации, когда они уходили. Когда они вышли на тротуар, стоял ужасно солнечный день. — Давай купим тебе солнцезащитные очки после завтрака, — сказал он Нилу, когда они направились в сторону «Макдональдса». — Спрячь эти очевидные голубые глаза и защити их от этого нелепого солнца. — И, может быть, сегодня днём ты дашь мне ещё несколько уроков карманных краж, — предложил Нил. Эндрю задумался, хватит ли у него денег на большую палатку, и мысль о том, что, в конце концов, ему следует купить презервативы и смазку, промелькнула в его голове. — Звучит как план, — ответил Эндрю, и они отправились вместе, чтобы начать свой день.