Runaways and Travelers

Это был второй день Нила и Эндрю в Колумбии, и Нил ждал начала панических атак. Он устроился на одном месте. Он установил связи. Он втягивал других людей во внутреннюю сферу своей испорченной жизни. Но через 36 часов после того, как он стал новым жителем Колумбии, штат Южная Каролина, и жил в одном доме с Эндрю, его братом-близнецом и двоюродным братом, Нил был… в порядке. Лучше, чем нормально. Нилу было хорошо. Конечно, им с Эндрю ещё предстояло выйти дальше крыльца Ники. До сих пор он был доволен тем, что устроился в тёплом, ленивом пузыре поцелуев Эндрю, обожания Ники и настороженного равнодушия Аарона (Нил подозревал, что на самом деле он был далёк от безразличия, но вместо этого немного выжидал, чтобы высказать свое суждение о двух новых членах своей семьи). Это было безопасно и гостеприимно. Нил пытался сохранять бдительность, но это было трудно, поскольку Ники был занят выпечкой овсяного печенья с изюмом (любимое печенье Нила, Эндрю и Аарон громко жаловались), а Эндрю дремлет у него на плече. Аарон исчез после обеда (что, по словам Ники, он часто делал), но Ники заверил их, что вернется к ужину. Всё это изменится завтра. Завтра утром у них была назначена встреча с другом Ники из Сумерек, чтобы забрать новое удостоверение личности для Нила. Завтра днём он и Эндрю должны были встретиться со своими консультантами, чтобы сдать вступительные тесты по математике и английскому языку, и обсудить расписание занятий. Завтра ближе к вечеру они должны были начать подготовку к отборочным испытаниям команды экси средней школы Колумбии. Но всё это был понедельник, который казался далёким и неясным. Был всё ещё воскресный полдень, и Нил запустил ещё одну игру в Марио Карт, ещё глубже погрузившись в изношенный диван. Эндрю зашевелился, ворча на Нила, чтобы он прекратил двигаться, и тут же снова заснул. Нил заметил в Эндрю такое же осторожное снижение защиты, как и у него. Сантиметр за сантиметром. Прошли часы, и Ники пришлось идти на работу в Сумерки, оставив Нила и Эндрю самим заботиться об ужине. Это будет их первый раз, когда они одни в доме. Последние две ночи они спали на одном матрасе, но оба были слишком уставшими, чтобы сделать что-то большее, чем поцеловаться. Ники попрощался, и как только дверь захлопнулась, Эндрю встал, чтобы воспользоваться ванной. Вернувшись, он медленно обошёл комнату по периметру, задернув шторы на двух окнах и убедившись, что входная дверь заперта. Нил внимательно наблюдал за ним, чувствуя, как его тело разогревается в предвкушении. Зная, что Эндрю должен иметь в виду, чтобы таким образом обеспечить их конфиденциальность. Наконец он подошел к дивану и молча встал перед Нилом, который давно бросил свою видеоигру. Он ответил понимающим взглядом на горячий взгляд Эндрю. Эндрю наклонился, достаточно медленно, чтобы Нил мог возразить, если бы захотел. Когда Нил этого не сделал, он забрался к Нилу на колени, его мускулистые бедра ложились на его бедра, а затем уперся руками в спинку дивана по обе стороны от плеч Нила. Нил не сводил глаз с Эндрю, облизывая губы в предвкушении. Он уже был наполовину возбужден из-за того, что Эндрю был так близко. Нил держал руки по бокам, ожидая указаний от него. Эндрю позволил своему весу опуститься на пах Нила, и его пронзила волна удовольствия. Он проглотил вздох, но Эндрю всё равно ухмыльнулся, зная. — Я собираюсь тебя поцеловать, — пробормотал он, наклоняя голову к шее Нила. — Можешь коснуться моей спины под футболкой. Нил немедленно и благоговейно просунул руки под футболку Эндрю, в то время как Эндрю начал прижиматься нежными поцелуями к его горлу. Редко когда Эндрю допускал такой доступ к своей обнаженной коже, и Нил был благодарен за это доверие, которое ему оказывали. Он растопырил пальцы на широкой теплой спине Эндрю, благоговея перед запасом свернувшейся там силы. Он позволил своим рукам блуждать по талии Эндрю, а затем вернуться к его почти смехотворно широким плечам. Он благодарно сжал их. — Мои плечи делают это с тобой? — пробормотал Эндрю в изгиб шеи Нила, дразня его легким укусом. — Замолчи. Ты же знаешь, что ты горячий, — удалось выдохнуть Нилу, чувствуя головокружение. В ответ Эндрю покачал бедрами, прижавшись своим заметным стояком к Нилу. Нил не успел вовремя уловить его ответный стон, позволив ему громко сорваться с губ. Ему вдруг понадобилось больше Эндрю. Больше кожи, больше языка, больше рук, больше всего. И сеанс поцелуев на диване посреди гостиной просто не дадут ему это. — Нам нужно подняться наверх, — выдавил он между вздохами, немного смущенный отчаянием в голосе. Эндрю отстранился, чтобы посмотреть ему в глаза. Нил не был уверен, о чём он думает, он выглядел довольным, но одновременно хмурился. Такой взгляд мог изобразить только Эндрю. — Действительно. — Одна из губ Эндрю изогнулась, как будто он собирался подарить Нилу редкую ухмылку. — Это то, что ты хочешь? Как только Нил открыл рот, чтобы ответить, из-за двери раздался громкий звон, когда кто-то отпер засов. Эндрю быстро соскользнул с колен Нила, но недостаточно быстро. Дверь распахнулась; Аарон вошел внутрь и остановился, увидев своего близнеца и Нила, изображающих беззаботность на диване. Эндрю схватил подушку и держал ее на коленях, пока Нил пытался отдышаться. Оба мальчика покраснели и почувствовали себя неловко. — Разве у вас двоих нет своей чёртовой комнаты? — пробормотал Аарон, захлопнув дверь и глядя на них обоих. Нил открыл было рот, чтобы возразить, но быстро понял, что ему абсолютно нечего сказать. Эндрю просто смотрел на своего брата, и Нил задавался вопросом, кто сломается первым. Всего через несколько секунд Аарон разорвал паузу и прокрался на кухню. Нил решил, что они пойдут в свою комнату, но Эндрю схватил пульт и включил телевизор. Нил решил проявить инициативу и сделать то, чего, как он знал, Эндрю никогда не сделает, и последовал за Аароном на кухню, чтобы сохранить мир. Он нашел его с открытой дверцей холодильника, смотрящего на его содержимое. — Эй, — начал он. Аарон взглянул на него, его глаза сузились. — Извини за это. Это больше не повторится. Аарон захлопнул дверь. — Все равно. Вы двое теперь тоже живете здесь. Думаю, ты можешь делать всё, что захочешь. Он повернулся, чтобы уйти, не получив никакой еды. Нил чувствовал, что они не совсем правильно решили проблему. — Да, но всё же это неуважительно. С этого момента мы будем хранить это в нашей комнате. — Аарон не ответил, но пожал плечами и остался на кухне. Нил рискнул и продолжил говорить. — Итак, эм… ты голоден? Мы могли бы приготовить макароны с сыром или что-то в этом роде. Аарон скрестил руки на груди и выглядел так, будто хотел возразить. Но его голод, должно быть, победил, потому что, в конце концов, он снова пожал плечами и кивнул. — Конечно. Отлично. Нил усмехнулся этому крошечному согласию. Он крикнул в другую комнату. — Эй, Дрю, мы собираемся приготовить макароны с сыром на ужин! — Добавь туда немного вчерашнего бекона, — крикнул в ответ Эндрю. И это было улажено. Аарон вернулся к холодильнику, чтобы взять бекон, молоко и масло, а Нил начал открывать шкафы, чтобы найти кастрюлю, чтобы наполнить ее водой. Они с Аароном мало разговаривали во время работы, но все равно чувствовали себя почти дружелюбно. В конце концов, пришёл Эндрю. Он взял газировку из холодильника и запрыгнул на прилавок, чтобы посмотреть. — Ты всегда такой полезный? — Аарон ворчал, отмеряя молоко. — Мой талант заключается в моих управленческих способностях, — ответил Эндрю, стукнув лодыжкой по нижнему шкафу. Нил довел воду до кипения, затем порылся в ящике для продуктов в холодильнике и, в конце концов, откопал кочан салата и несколько морковок, чтобы нарезать их для салата. - Нам нужны витамины. Мы начинаем тренироваться завтра, — сказал он хмурому Эндрю. — Говори за себя, — отрезал Эндрю. Это привлекло внимание Аарона. Он оторвался от бекона, который нарезал. — Что ты имеешь в виду? Разве ты не собираешься пробоваться в сборную? Эндрю только сердито посмотрел на Нила, не отвечая. — Да, — ответил Нил Аарону, бросив убийственный взгляд на Эндрю. — Ты обещал, — добавил он. — Я ничего подобного не делал, — беззаботно ответил Эндрю. — Мы могли бы использовать свежую кровь для достижения наших целей — вмешался Аарон, подогрев тему. — Уэс, наш первый вратарь, закончил школу в прошлом году. А Моник и Глен просто не так хороши. — Он взглянул на Нила. — Ты сказал, что он хороший, верно? Нил широко улыбнулся. — Лучший. Эндрю закатил глаза. — Наркоман. Только тогда вода закипела. Нил схватил коробку с макаронами, чтобы насыпать в кастрюлю, и его охватило давно забытое чувство дома. Несколько минут спустя мальчики были разбросаны по гостиной, поглощая свои тарелки с макаронами, сыром и беконом. У Эндрю был пульт, и он щёлкал каналы, пытаясь найти что-нибудь приличное для просмотра. В этот момент у Аарона зазвонил телефон. Он поставил миску и взял телефон на кухню, чтобы ответить. Он вышел через несколько секунд и схватил свое пальто. — Я должен выйти. Я вернусь позже. — И, не сказав больше ни слова, он ушёл. Эндрю и Нил несколько секунд в замешательстве смотрели на закрытую дверь. — Это было странно, да? — спросил Нил. Эндрю не ответил, но поставил пустую миску, выключил телевизор и встал с кресла. — Пойдём наверх, — сказал он. Нил ухмыльнулся, сразу поняв, что имел в виду Эндрю. Он поставил свою почти пустую миску и взбежал по лестнице по две за раз. Он бросился на опасно сдутый надувной матрас и тут же рухнул на пол. — Я думал, что Ники собирается это исправить, — пожаловался он, когда Эндрю появился в дверях. Эндрю закрыл дверь и запер её. Он подошел и протянул руку Нилу. Нил взял её, немного озадаченный, пока Эндрю не поставил его на ноги, а затем прислонил к стене. — Я хочу отсосать тебе. Да или нет, Нил? Он упал на колени прежде, чем Нил успел ответить. ** Нил был в полусне, когда через час услышал, как дверь Аарона захлопнулась. Через несколько часов после этого Ники легонько постучал в дверь. — Закрыто, — ответил Эндрю. — Что тебе нужно, Ники? — спросил Нил, вставая с кровати. — Ничего, просто сообщаю, что я дома. Нил, мы должны уйти к 8, чтобы пойти к Роланду, чтобы получить твое удостоверение личности. Эндрю может пойти, если захочет, но он не обязан. — Я иду, — пробормотал Эндрю. — Мы будем готовы, — ответил Нил. — Ладно, спи спокойно! — Залатай завтра этот грёбаный матрас, Ники, — завопил Эндрю, когда шаги Ники удалились. — Завтра, обещаю! — сказал Ники. Нил толкнул Эндрю локтем. — Будь с ним добрее. Эндрю фыркнул и перевернулся на другой бок, матрас уже стал неустойчивым. Они оба снова заснули через несколько минут. ** Следующее утро было хаотичным, когда Нил и Эндрю принимали душ и рылись в своих ящиках в поисках одежды, как для школы, так и для практики экси. У Нила не было чистых носков, и ему пришлось украсть пару у Эндрю. Эндрю спустился вниз, чтобы приготовить кофе, а Нил запаниковал, что у него нет ничего подходящего для встречи с школьным психологом. Он остановился на джинсах и футболке команды экси, которые были достаточно чистыми. Они бросали бутылки с водой и батончики с мюсли в свои сумки, когда появился Ники. — Готов стать официальным, Нил Джостен? — спросил он, его улыбка сияла солнечным лучом. Нил глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Это был его первый опыт получения поддельных документов без матери, и он, по общему признанию, нервничал. — Ага. У меня есть наличные. Эндрю потягивал чашку кофе за кухонным столом и приподнял бровь при этой информации. -Правда? — он спросил. Нил уставился на него. — Я решил, что это важно. Эндрю закатил глаза. — Значит, еда — это роскошь, но быть Нилом, а не Кристофером или Алексом, — необходимость? Нил скрестил руки перед собой, чувствуя себя в обороне. Он не ожидал, что Эндрю поймёт. Нил не был настоящим человеком, когда он был Кристофером, Алексом или Стефаном. Но быть Нилом было настоящим с тех пор, как он встретил Эндрю. Взгляд Ники метался между ними двумя, улавливая лишь самые основные наброски истории Нила. Когда стало ясно, что они закончили препираться, он хлопнул в ладоши. — Ладно. Нам лучше заняться этим. Роланд жил на втором этаже ветхого дуплекса на западной стороне Колумбии, недалеко от клуба. Его подозрительный сосед по комнате, Пит, был мастером на все руки. Он торговал марихуаной и таблетками, подделывал рецепты, держал импровизированную лавку в их гараже на одну машину и мастерски фальсифицировал документы на своем ноутбуке: паспорта, свидетельства о рождении, свидетельства о смерти, водительские права. Вы называете это, он мог подделать это. Нил приготовил свои 1000 долларов наличными, чтобы получить все необходимые документы, чтобы официально стать 17-летним Нилом Абрамом Джостеном. Недавно осиротевшим, сейчас находится под опекой некого Николаса Эстебана Хэммика. Нил решил стать на год старше, чтобы быть ближе по возрасту к Эндрю. Теперь ему просто нужно было пройти вступительные тесты, чтобы стать старшеклассником с близнецами. Ники припарковал свою машину рядом с дуплексом. — Я не знаю Пита, но Роланд милый. И курит горячо. Я думаю, что он натурал. Очень жаль. — Разве у тебя нет парня в Германии? — спросил Нил в замешательстве. Ники подмигнул Нилу. — Да, но я всегда за то, чтобы в моей команде играло больше горячих парней. Роланд, высокий и привлекательный, открыл дверь в купальном халате и принял поцелуй в щеку от Ники. Он оценил Нила и Эндрю, его глаза задержались на Эндрю достаточно долго, чтобы Нил задумался, не ошибся ли Ники в своих сексуальных предпочтениях, затем он широко открыл дверь, чтобы впустить их. В квартире пахло травкой и несвежим пивом, и было всё, что вы можно было бы ожидать от холостяцкой квартиры двух 20-летних мужчин. Другими словами, это была помойка. Ники сморщил нос. — Хорошее место, — солгал он. Роланд радостно улыбнулся, не обращая внимания на отвращение Ники. — Я пойду за Питом. Через несколько минут Роланд вернулся с тонким, как рельса, и совершенно явно накуренным Питом. Он взял деньги Нила и пересчитал их перед ними. Нил старался не обижаться. Мое рабочее место находится в гараже. Я сфотографирую тебя, и ты можешь дать мне информацию о лицензии, которую хочешь, — сказал он. Эндрю уже устроился удобнее на диване. — Я подожду здесь, — объявил он. Когда Нил и Ники последовали за Питом через парадную дверь, Нил с раздражением заметил, что Роланд снова появился и пытается поговорить с Эндрю. Добром это не кончится, думал он, спускаясь по лестнице. Пит был наркоманом и мелким преступником, но он был крут. Он ввёл информацию Нила в свой компьютер, быстро сфотографировал и менее чем через десять минут предъявил для Нила Джостена шокирующе аутентичные водительские права Южной Каролины. — Нужно что-нибудь ещё? Свидетельство о рождении? Аддералл? Кокаин? Ники легко рассмеялся и махнул рукой. — Я думаю, этого достаточно. Спасибо, Пит. Вернувшись в квартиру, они обнаружили Эндрю в одиночестве, расхаживающего по маленькой гостиной и выглядевшего совершенно разъяренным. Он остановился, когда трое мужчин вошли в комнату. — Пошли, — рявкнул он. Пит выглядел озадаченным, но не слишком озабоченным. Он плюхнулся на диван и затянулся из бонга, стоявшего на журнальном столике. — Что случилось? — спросил Ники, явно обеспокоенный. Нил не мог представить, что могло пойти не так за те десять минут, что они пробыли в гараже. — Ничего. Я просто хочу уйти. Нил вдруг заметил, что костяшки пальцев на одной из рук Эндрю сильно покраснели и, возможно, начали кровоточить. Он уже собирался указать на это, когда Роланд снова появился в двери, которая, скорее всего, вела в ванную. Он прижимал тряпку к губе, которая тоже кровоточила. — Мне очень жаль, — сказал он, глядя сначала на Эндрю, а потом на Ники и Нила. Его слова были приглушены мочалкой. — Я… я неправильно понял сигнал. Это полностью моя вина. Я это заслужил. Группа некоторое время стояла в потрясенном молчании, пока Ники не набрался сил, чтобы ответить. — Ой. Хорошо. Тогда, я думаю, мы квиты? Он нервно рассмеялся. — Думаю, нам лучше уйти. Спасибо вам обоим ещё раз. Увидимся сегодня вечером, Роланд. Эндрю вышел за дверь, не говоря ни слова. Нил еще раз поблагодарил Пита, и они, к счастью, выбрались из клаустрофобной квартиры. Как только они оказались в машине Ники, Ники повернулся к Эндрю. — Что, чёрт возьми, он сделал с тобой? Нам нужно вызвать полицию? Эндрю пожал плечами. — Он коснулся моего плеча. Ники уставился на него. — И? — И ничего. Он сел рядом со мной на диван, чертовски близко, и без разрешения коснулся моего плеча. Поэтому я ударил его. Для Нила это имело смысл. Роланд нарушил физические границы Эндрю без его согласия. Он получил то, что ему предстояло. Ники еще мгновение смотрел на Эндрю, затем со вздохом завел машину. — Отлично, — это всё, что он мог сказать. Следующая остановка — старшая школа Колумбии.