Runaways and Travelers

Эндрю

      На следующий день Ники отвёз Нила в летнюю школу, а затем он, Эндрю и Аарон отправились на поиски автомобиля. У Аарона были деньги от страхового полиса жизни его матери (по крайней мере, она оказалась хорошей для чего-то, подумал Эндрю), и Ники предложил одолжить ему деньги на оставшуюся часть с низкой процентной ставкой 0% («Ставка для друзей и семьи», — сказал он с улыбкой). Они решили купить что-то дешевое и надежное, хотя Аарон мог позволить себе больше. Ему казалось, что он хотел сохранить большую часть своих денег на другие цели. После того, как они покатались на нескольких машинах, они остановились на белом Honda Civic 2000 года выпуска. Это была скромная, домашняя машина, но на ней было меньше 10 000 миль, и она была в хорошем состоянии. Они заплатили наличными за автомобиль, и Эндрю устроился за рулем, чтобы привезти их домой. Ему вновь пришло в голову позвонить в ДТС, чтобы сдать экзамен на водительские права. Ники и Аарон купили бутерброды на обед, затем Ники должен был уйти на раннюю смену на работу. — Это будет работать хорошо, — сказал он с улыбкой, направляясь к двери. — Вы, ребята, будьте хорошими! Как только он ушёл, Аарон повернулся к Эндрю. — Мне нужна машина, — заявил он. — Ни за что. Мне нужно уехать в школу через час, — ответил Эндрю, глядя на телевизор. — Я тебя отвезу, — возразил Аарон. Эндрю, наконец, посмотрел на своего брата. — Я тебя отвезу. Куда ты собираешься? У Аарона покраснели уши. — Это не твое дело. Эндрю задумался, стоит ли ему сражаться в этой битве. Он не знал своего брата достаточно хорошо, чтобы понять, является ли это нормальным поведением, но для Эндрю он казался довольно подозрительным с тех пор, как они вернулись в Колумбию. В конце концов, Эндрю решил, что это не его дело. Пока. Он пожал плечами. — Хорошо, ты можешь меня отвезти. Просто вернись в школу вовремя, чтобы забрать нас после тренировки. ~**~ Аарон подбросил Эндрю к полю для занятий спортом, и Эндрю направился на тренировку по экси, чтобы посмотреть на Нила пару минут. Они были заняты упражнениями по броскам, и Нил не заметил его, что подходило Эндрю. Он отвел глаза и пошёл в школу, чтобы найти спортзал. Он тренировался почти час и покинул зал с приятной болью в плечах и ягодицах. Он скучал по ощущению непрерывной концентрации во время тренировки. Всё остальное в его мире исчезало, когда он сосредотачивался на своих повторах. Ему не нужно было думать о Ниле, его новой семье, экси или школе. Ничто не имело значения, кроме выполнения упражнения. Эндрю вышел на поле, надеясь, что Нил не попытается втянуть его в игру. К счастью, игроки уже разбрелись по окраинам поля, попивая воду или убирая свою экипировку. Глаза Нила загорелись, когда он увидел Эндрю. Он повесил сумку на плечо и побежал к нему. Его глаза пробежали взглядом по всей длине его тела. — Привет, — сказал он, почти застенчиво. — Ты ходил в спортзал? — Ходил. Нил улыбнулся. — Хорошо. Эндрю перекрестил руки перед собой. — Почему это хорошо? Нил пожал плечами. — Мне нравится, как это влияет на твоё… Ты знаешь… тело. Эндрю почувствовал, как краска поднимается к его шее. Он уже знал об этом, но ему никогда не надоедало слышать, как Нил об этом говорит. — Засчитано, — ответил он. Нил попрощался с помощником тренера, который крикнул в ответ: — Отличная тренировка, Джостен! — Улыбка Нила расширилась. Он повернулся к Эндрю и они направились прочь со стадиона. — Ники нас заберёт? — Нет. Аарон. Мы купили машину сегодня. Нил потряс головой в недоумении. — Вот это да, правда? Мы, как настоящие люди теперь. Как это произошло? Эндрю не ответил, потому что сам не знал. ~**~ Аарон не пришёл. Они ждали 40 минут, Эндрю с каждой минутой становился всё более раздраженным. Он устал и проголодался, и где, чёрт возьми, был его брат? Он знал, что должен был настоять на том, чтобы именно он подбросил Аарона к его таинственному поручению, а не наоборот. — Может, пройдёмся? — спросил Нил. Они сидели на траве, пока остальные спортсмены один за другим покидали поле. — Это далеко, — ответил Эндрю. — Несколько миль, по крайней мере. — Он нахмурился. — Чёртов Аарон. Эндрю не подумал взять с собой телефон, а у Нила ещё его не было. Эндрю размышлял, как далеко от школы находится ближайшая автобусная остановка, когда белая Honda наконец остановилась рядом с ними. Нил бросил свою сумку на заднее сиденье и забрался внутрь. Эндрю открыл дверь и уставился на брата. — Где ты, блядь, был? — Он внимательно посмотрел на Аарона. Его глаза казались стеклянными, а зрачки были расширены. Эндрю сразу же распознал эти признаки — Аарон был под чем-то. — Вылезай. Я веду машину, — прорычал он. — Что? Нет! — огрызнулся Аарон. Эндрю подошел к водительской стороне и открыл дверь. — Это была не просьба, Аарон. — Он оглянулся на Нила, который выглядел озадаченным. Аарон надулся, но вылез из машины; Эндрю сел в неё и пристегнулся. Они ехали обратно к дому в тишине. Эндрю понятия не имел, как к этому относиться. Была ли это его проблема? Был ли он теперь каким-то образом ответственен за проблемы своего брата? Он крепко сжимал руль, испытывая нешуточную обиду. Когда они подъехали к дому, Аарон быстро вылез из машины, сильно хлопнул дверью и практически вбежал внутрь. — Что это, блядь, было? — спросил Нил, выходя из машины. — Почему ты настаивал на вождении? — Мой дорогой братец обкурился до беспамятства, — прорычал Эндрю. Глаза Нила расширились. — Вот дерьмо. Эндрю кивнул. — Да. ~**~ Аарон уже поднялся в свою комнату, когда Нил и Эндрю вошли внутрь. Они посмотрели друг на друга, и Эндрю пожал плечами. Он направился на кухню, чтобы разогреть оставшиеся на ужин макароны, затем они устроились на диване с мисками спагетти, чтобы посмотреть телевизор. — Что мы будем делать с Аароном? — спросил Нил, что ещё больше раздражало Эндрю. — Почему мы должны что-то делать? Если он хочет принимать наркотики, это не наша проблема, — ответил он. — Мы должны сказать Ники, — настаивал Нил, и Эндрю знал, что он, вероятно, прав. — Хорошо. Мы так и сделаем. Завтра. Нил кивнул, успокоившись, и снова погрузился в свою тарелку с макаронами. Через несколько часов они легли спать; Аарон так и не появился из своей комнаты, чтобы поужинать. Прошло всего несколько дней, но у Эндрю было плохое предчувствие от того немногого, что он видел в поведении брата. Он был уверен, что у него проблемы с наркотиками. ~**~ На следующее утро Эндрю встал рано, чтобы вместе с Ники отвезти Нила в летнюю школу. Как только Нил вышел из машины, он повернулся к Ники. — Пойдем завтракать, нам нужно поговорить. Ники, казалось, разрывался между радостью от того, что Эндрю хочет провести с ним время, и беспокойством по поводу того, что он хочет обсудить. — Должен ли я беспокоиться? — спросил он. Эндрю не ответил. Они пошли в закусочную рядом со школой и заказали кофе и блины. Когда они выпили по кружке кофе, Ники наклонился к ним. — Всё в порядке, Эндрю — от волнения у него между глаз пролегла глубокая морщинка. Эндрю решил быть прямым. — Я думаю, Аарон принимает наркотики. Ники с грохотом поставил свою кружку. — Что? Почему? Эндрю раздраженно постучал пальцем по ободку своей кружки. Он был взбешен тем, что его каким-то образом поставили в такое положение. — Он выходит из дома в любое время суток. Он все время либо вялый, либо возбужденный. Он ведет себя чертовски неуверенно. А когда он вчера приехал за нами с Нилом в школу, он был под кайфом. Глаза Ники расширились. Он наклонился вперед на своем сиденье. — Ты уверен? — Да. — Если Эндрю чему-то и научился, пока был на улице, так это тому, как выглядит человек под кайфом. — Чёрт. Как я это пропустил? — Ники в отчаянии откинулся назад в кабинке. — Я ужасный опекун. — Прекрати, Ники. Ты заботишься о нём лучше, чем его сука-мать, — сказал Эндрю, и он был уверен, что это правда. Ники благодарно кивнул. — Что нам делать? Оставить всё как есть. Пусть все идет своим чередом. Пусть он сам себя погубит, если он этого хочет. Эндрю испытывал искушение сказать всё это. Чтобы сохранить некоторую дистанцию между собой и этими людьми; чтобы сохранить свою независимость и немного отделиться от своей новой семьи. Он с чувством скорби подумал о своей маленькой одноместной палатке на пляже. Затем он посмотрел в глаза своему обеспокоенному кузену и сказал. — Нам нужно поговорить с ним. Ники печально кивнул в знак согласия. Эндрю понятия не имел, каким должен быть их план действий, но выяснение того, насколько серьезна проблема, должно было стать их первым шагом. Они заставят Аарона сесть и честно рассказать им, что с ним происходит, как только они вернутся домой. Но когда они вернулись к дому, ни Аарона, ни другой машины уже не было. В мозгу Эндрю зазвучал сигнал тревоги, но он отмахнулся от него, сочтя это беспочвенной паникой. ~**~ Эндрю пытался просто злиться на то, что Аарон взял машину без разговоров, но по мере того, как проходили часы, а ни он, ни Ники не получали от него вестей, становилось всё труднее игнорировать своё беспокойство. После обеда Ники пришлось отвезти Эндрю в школу на тренировку, а когда она закончилась, именно Ники ждал, чтобы забрать их с Нилом. — Что-нибудь слышно от него? — спросил он, садясь на пассажирское сиденье. — От кого? — спросил Нил. — Нет. Прошло почти десять часов. Стоит ли нам волноваться? — ответил Ники, его лицо было поражено. — Аарон? Его не было десять часов? — Нил сел вперёд на заднем сиденье, просунув голову между Эндрю и Ники. Ники завел машину. — Это на него не похоже. Он может исчезнуть на час или два, но не на целый день. Может, он будет дома, когда мы вернёмся. Его не было, и зловещее чувство в нутре Эндрю усилилось. У Ники был выходной, и он приготовил на ужин бутерброды с жареным сыром и томатным супом, с тревогой поглядывая на дверь каждые несколько минут. Эндрю и Нил быстро приняли душ, а затем они втроем поужинали за столом на кухне в почти полной тишине, и отсутствие Аарона давило на них. Его не было почти двенадцать часов. Они убрали ужин и посмотрели фильм, но мысли Эндрю всё время возвращались к его пропавшему близнецу. Он встал с дивана, когда фильм закончился. — Я пойду поищу его. Ники выключил телевизор. — Но с чего бы ты вообще начал? Я не знаю ни его друзей, ни мест, где он проводит время. Эндрю задумался над этим. Были ли у Аарона вообще друзья? Стал бы Эндрю просто бродить по улицам Колумбии в поисках чего-нибудь подозрительного? Он понятия не имел, но он чувствовал себя бесполезным, сидя на этом диване и смотря телевизор, когда нутром понимал, что Аарон в беде. Он должен был что-то предпринять. В этот момент на кухне зазвонил телефон. Все трое мальчиков посмотрели друг на друга, затем Ники вскочил и побежал на кухню, чтобы ответить. Сердце Эндрю сильно билось, когда он напрягался, чтобы услышать, что говорит Ники. В конце концов, он встал и пошёл на кухню послушать, а Нил последовал за ним. Эндрю ненавидел то, как сильно он переживал. Но это его кровь текла в жилах Аарона, и он должен был признать, что чувствует странную связь со своим близнецом. Он понял, что что-то не так, как только машина уехала сегодня утром. Ники писал на листке бумаги. — Комната 4212? Хорошо. Да, спасибо. Я скоро буду. Он положил трубку и повернулся к Эндрю и Нилу. Его лицо было бледным, как у привидения, и он был на грани слёз. Он сделал глубокий вдох. — Аарон получил передозировку сегодня днём. У него почему-то не было бумажника, поэтому им пришлось ждать, пока он придет в себя, чтобы узнать его имя и узнать наш номер. — Он подавил всхлип. — Он в порядке, но… чёрт. Как я это пропустил? — При этих словах он разразился громкими рыданиями, закрыв лицо руками. Нил поспешил утешить Ники, но Эндрю просто стоял на месте, чувствуя себя так, словно его ударили по нутру. Передозировка. ~**~ Ники один отправился к Аарону в больницу, куда он был помещен под наблюдение. Эндрю и Нил ютились под одеялом в гостиной, погружаясь в сон под недосмотренный фильм, тихо играющий по телевизору. Около двух часов ночи открылась входная дверь, и вошел измученный Ники. Оба мальчика тут же поднялись. — Как он? — спросил Нил. Ники опустился на кресло и провел рукой по лицу. — С ним всё будет в порядке. Он был в отключке. Когда он очнулся, он сказал мне, что ему очень жаль. — Он вздохнул. — Я думаю, он проносил таблетки уже несколько месяцев, начиная с того времени, когда Тильда была жива. Он думал, что всё под контролем, но, видимо, ошибался. — Ники мрачно усмехнулся. — Что случилось сегодня? — спросил Эндрю. — Я ещё не знаю всей истории, но кто-то позвонил в 911 и направил их в переулок. Когда туда приехала скорая, Аарон был в отключке за мусорными баками, его бумажник исчез. Его лицо тоже сильно побито. Эндрю сжал кулак. — Кто, блядь, сделал это с ним? Ники покачал головой. — Он был слишком не в себе, чтобы сказать. Кто знает, знает ли он вообще. — Когда он вернётся домой? — спросил Нил. — Ну… — начал Ники. — Я не думаю, что в скором времени. Они рекомендовали ему пройти реабилитацию, и я согласился. Вы не думаете, что это к лучшему? — Он посмотрел туда-сюда между Эндрю и Нилом, не уверенный в своём решении, как заменяющего родителя. Эндрю кивнул. — Да. — Нил тоже кивнул. — Его не будет шесть недель, по крайней мере. Может быть, дольше. Он пропустит начало школы и сезон Экси, но… если это то, что ему нужно. — Тогда это то, что ему нужно, Ники. Ты поступил правильно, — заверил его Нил. Эндрю откинулся на спинку дивана и закрыл глаза. Это было гораздо больше, чем то, на что он подписался. Но сейчас он был слишком глубоко, чтобы отступить. Он открыл глаза. — Это правильный выбор, Ники, — сказал он, и Ники облегченно улыбнулся ему. Наконец, они все легли спать, измученные этим днём.