Runaways and Travelers

Эндрю Эндрю не мог уснуть. Его близнец лежал на больничной койке, избитый и, вероятно, проходил детоксикацию. Эндрю не знал Аарона ещё и двух недель, но чувствовал его отсутствие, как фантомную конечность. У него была безумная идея пойти к нему в комнату, чтобы проверить, лежит ли он в своей постели, зная, что его нет. Он не мог понять, почему его это так волнует. Он перевернулся на бок. Глаза Нила были открыты. — Ты в порядке? — прошептал он. — Я собираюсь пойти покурить, — пробормотал он в ответ. — Не могу заснуть. — Тебе нужна компания? — спросил Нил. — Нет. Утром тебе в школу. Иди спать. Нил ничего не ответил, но его брови нахмурились от беспокойства. — Ты беспокоишься об Аароне. Эндрю не ответил. Он встал с кровати и натянул треники. — Я ненадолго, — сказал он, выскользнув за дверь. По пути вниз Эндрю прошел мимо спальни Аарона. Его дверь была слегка приоткрыта, поэтому Эндрю толкнул её и вошел в неё, впервые оказавшись в комнате Аарона. Она была почти такой же голой, как и комната Эндрю. В ней стояла двухспальная кровать с покрывалом цвета морской волны, небольшой комод, письменный стол и стул, а также небольшая пробковая доска объявлений. Сам не зная почему, Эндрю подошёл посмотреть, что Аарон повесил на доску. Там было не так уж много — расписание экси в школе Колумбии за прошлый год, флаер для школьного научного клуба, корешок от билета и одна фотография. Эндрю включил маленькую настольную лампу, чтобы лучше видеть. Билет был корешком от рейса Аарона в Лос-Анджелес, а фотография — рождественским портретом Аарона и Тильды. Малыш Аарон сидел на коленях у Санты в торговом центре, одетый во все красное и белое, с огромной улыбкой на лице. Тильда, выглядящая невероятно молодой и счастливой, присела рядом с Аароном, держа его за руку. Что-то кольнуло у Эндрю в груди при взгляде на фотографию и корешок билета. Он заставил себя не обращать на это внимания, отвести взгляд от оскорбительных предметов. Он уже собирался выключить свет, когда заметил пластиковый пакет с логотипом больницы на лицевой стороне. Вещи Аарона. Не раздумывая, Эндрю открыл пакет. Внутри было не так уж много. Немного одежды, ключи от их новой машины и его телефон. Эндрю положил телефон и ключи в карман, выключил свет и выскользнул за дверь, закрыв её за собой. Он тихо спустился по лестнице и вышел через парадную дверь, не желая будить измученного Ники. Он сел на свой обычный стул на крыльце, прикурил сигарету, затем достал телефон из кармана треников. Он нажал на кнопку включения, и телефон засветился. В нём ещё оставалось немного заряда и не было пароля. Немного удачи. Эндрю сразу же обратился к журналу звонков Аарона. Их было не так уж много; похоже, у Аарона не было кучи друзей. Три из четырех его последних звонков были Ники, но Эндрю уставился на самый последний звонок, который он сделал. В контактном имени значилось только Микки, но Эндрю просто знал. Он знал нутром, что именно этот парень испортил жизнь Аарону. Кто нагадил ему и избил его лицо. Эндрю выключил телефон и затушил сигарету в пепельнице, которую они держали на крыльце. Он встал, убирая телефон в карман. Он уже знал, что ему нужно делать. ~**~ Эндрю крепко спал, когда, наконец, заснул, и не слышал, как Нил ушёл в школу. Когда он проснулся, было уже девять утра. Он как в тумане спустился вниз и обнаружил на кухонном столе записку. Ники поехал в больницу, чтобы выписать Аарона, а затем отвезти его в реабилитационный центр в Форест Акрес, недалеко от Колумбии. Эндрю налил себе чашку кофе и снова достал из кармана телефон Аарона. Не успел он составить твердый план, как Эндрю нажал кнопку вызова Микки. Телефон зазвонил дважды, затем ответил хрипловатый голос. — Миньярд, ты последний, кого я думал услышать. Ты крепкий маленький засранец. — Мужчина злобно усмехнулся. Эндрю сжал свободную руку в кулак. Он не ответил, и мужчина продолжил говорить. — Лучше бы это означало, что у тебя есть остальные мои гребаные деньги, ты, лживый кусок дерьма. Эндрю прочистил горло. Ему хотелось, чтобы он мог дотянуться до телефона и отшвырнуть этого засранца. — Да. Мы можем встретиться? Мужчина насмешливо хмыкнул. — Ты так сказал в прошлый раз, и у тебя было меньше половины того, что ты мне должен. Есть ли у тебя сейчас остальное? — Я сказал, что есть, — повторил Эндрю. — Тебе лучше больше не шутить со мной, Миньярд, или на этот раз я не буду так снисходителен. Эндрю подумал о своём близнеце, найденном без сознания за мусорным контейнером в каком-то переулке. — Я понимаю, — сказал он. На другом конце линии повисло молчание, как будто мужчина обдумывал предложение. — Последний шанс, Миньярд. Встретимся на том же месте в 3. «Dollar General» на Кросби. Закрытый «Dollar General»; Эндрю помнил, как проходил мимо него по дороге в школу. Это будет долгая прогулка, но ему было всё равно. Он мог использовать это время, чтобы проветрить голову для этого противостояния. — Больше не опаздывай, — сказал Микки и завершил разговор. Сердце Эндрю колотилось. Ему хотелось разорвать этого парня на куски, но он должен был вести себя разумно. ~**~ Ники вернулся из реабилитационного центра через час с пакетом кексов. Эндрю взял один, но он был слишком взволнован, чтобы есть. Он разрывал тесто на кусочки, а затем разрывал эти кусочки на еще более мелкие кусочки. Несколько минут они молчали. — Всё к лучшему, — наконец сказал Ники, как бы желая убедить в этом не только Эндрю, но и самого себя. — Я знаю, — ответил Эндрю. — Так… как он? — спросил он немного неохотно. Действительно ли он хотел знать? — Сегодня его лицо выглядело лучше. Но он был зол. Он продолжал настаивать на том, что у него нет проблем. Он сказал, что это было одноразовое явление, и настаивал, что таблетки были кем-то подмешаны. — Это неправда, — сказал Эндрю. Он не стал уточнять. — Я знаю, — грустно ответил Ники. — Таблетки не были подмешаны, но это была очень большая доза. Аарон привык принимать таблетки Тильды, которые были 20 мг. Согласно токсикологическому отчету, те, которые принял Аарон, были 80 мг. И он принял целую горсть. — Чёрт, — пробормотал Эндрю. — Почему его лицо было так испорчено? Ники пожал плечами. — Он не сказал. Наверное, неудачная сделка с наркотиками. — Эндрю подумал о словах Микки и догадался, что тот точно знает, что произошло. Эндрю быстро принял душ, затем сел на кровать, чтобы подумать. Он оставил свои ножи в Калифорнии, но видел ломбард в нескольких милях от дома. Он надел одну из бейсболок Аарона, которую тот оставил на столе в гостиной, и сверил часы: у него было достаточно времени, чтобы заехать туда, а потом успеть встретиться с Микки в условленное время. Он положил в карман ключи от машины, надеясь, что их новый автомобиль всё ещё цел и невредим где-то поблизости. — Я ухожу, — крикнул он Ники, уходя, не дожидаясь его ответа. Он был рад, что Нила там не было; Нил не позволил бы ему так легко отделаться без объяснений и, возможно, настоял бы на том, чтобы пойти с ним. А Эндрю ни за что бы этого не допустил. Ломбард был небольшим и находился в неблагополучной части города, недалеко от того места, где Эндрю встречался с контактом Аарона. Несмотря на размер, там был приличный выбор ножей, карманных и прочих. Эндрю выбрал один, который выглядел в хорошем состоянии, заплатил наличными и ушёл, чтобы закончить своё дело. Он добрался до места встречи — парковки перед закрытым Dollar General — раньше Микки. Он заметил их хонду, припаркованную на улице в квартале от дома, и обрадовался, что она выглядит нетронутой. Он нетерпеливо вышагивал перед заброшенным магазином, пока на стоянку не въехал древний седан шевроле с облупившейся краской. Эндрю прищурился, чтобы разглядеть машину. Насколько он мог судить, внутри было только двое мужчин. Он вздохнул с облегчением. Он мог справиться с двумя людьми; большее число было бы рискованно. Он подошёл к машине с опущенной головой, максимально спрятав лицо под кепкой. С пассажирской стороны вылез худощавый мужчина с хмурым лицом. Второй парень открыл дверь водительского сиденья, но не вышел. — Миньярд, — сказал первый мужчина, предположительно Микки. — Давай пройдем к краю здания. — Он направился в узкий переулок между закрытым магазином и прачечной по соседству. Эндрю подумал, не здесь ли нашли Аарона. Другой мужчина, к счастью, не последовал за ним. Сердце Эндрю гулко билось в груди, когда он шёл за худым Микки. Мужчина шел, пока не оказался за большим мусорным контейнером, затем резко остановился и повернулся лицом к Эндрю. Его глаза тут же сузились, когда он рассмотрел неповрежденное лицо Эндрю, гораздо более заметное вблизи. — Какого хрена… как твое лицо? — Он оглядел Эндрю с ног до головы, отмечая все различия между ним и его близнецом. — Кто ты, блядь, такой?! Микки сделал шаг вперед, собираясь замахнуться на Эндрю, но Эндрю был быстрее. Он выхватил свой клинок и приставил его к шее Микки еще до того, как Микки успел поднять руку. — Сколько он тебе должен? — спросил Эндрю, его голос был низким и опасным. — Я хочу, чтобы мы оба ушли от этого с целыми и невредимыми частями тела. Поэтому мне просто нужно знать, сколько он тебе должен. — Сто двадцать, — ответил Микки. — Ты положил его в больницу за сто двадцать баксов? — недоверчиво спросил Эндрю. Его хватка на дилере усилилась. — Ты кусок дерьма. — Он слишком долго водил меня за нос. Я должен был преподать ему урок! — ныл Микки. — Пошел ты, чёртов падальщик, — прорычал Эндрю. — Ладно, я собираюсь отпустить тебя, и мне нужно, чтобы ты сделал шаг назад. Если ты попытаешься сделать какую-нибудь глупость, я без колебаний вырежу твой язык из твоего грёбаного рта. — Господи. Хорошо, — ответил Микки. Эндрю чуть глубже вонзил нож в его шею, заставив Микки вздрогнуть. Затем он отпустил его и сильно оттолкнул. Микки посмотрел на него, но не сделал ни шагу. По его горлу стекала тонкая струйка крови. Эндрю посмотрел на него в ответ, затем достал бумажник из заднего кармана. Он посмотрел вниз достаточно долго, чтобы отсчитать шесть двадцатидолларовых купюр. — Я выплачиваю долг Аарона, и он больше не будет вашим клиентом. Вы больше никогда не будете с ним связываться. Если я узнаю, что вы это сделали, я причиню вам боль. Ты понял? — Слушай, мужик, я не хочу никаких проблем. Я буду счастлив никогда больше не видеть этого парня. Просто отдай мне мои грёбаные деньги, и мы пойдём. — Он протянул руку и стал ждать. Эндрю уставился на протянутую руку. Он знал, что должен просто отдать этому придурку деньги и идти дальше, но осознание того, что он оставил Аарона без сознания в переулке, всё ещё раздражало его. Эндрю сделал шаг ближе к Микки, который начал выглядеть нетерпеливым. Эндрю вложил купюры в руку Микки и подождал, пока тот спрячет их в задний карман. — Приятно иметь с вами дело, — с сарказмом сказал Микки. — И мне, — ответил Эндрю, а затем неожиданно сильно ударил Микки по лицу, нанеся сильный удар по носу. Микки согнулся вдвое, схватившись за лицо, а кровь потекла по его руке и запястью. — Какого чёрта!!! — заорал он. — Держись подальше от моего брата, — спокойно ответил Эндрю, вытирая собственную руку о рубашку. Рука болела, и Эндрю знал, что позже нужно будет приложить к ней лед. Эндрю быстро вышел из переулка, прислушиваясь к шагам позади себя. Он прошёл мимо машины Микки, стараясь казаться безразличным, а тот смотрел ему вслед, но не выходил из машины, не обращая внимания на то, что только что произошло в переулке. Эндрю добрался до машины и завел её, вздохнув с облегчением, что всё закончилось и Аарон в безопасности. Он написал Ники, что машина вернулась, и он может забрать Нила с тренировки. Он проигнорировал ответное сообщение Ники, состоявшее из пяти вопросительных знаков. ~**~ По дороге в школу Эндрю старался успокоить себя. Нил был чертовски проницателен, и Эндрю предпочел бы не запускать свои внутренние сигналы тревоги, как только Нил увидит его. Он припарковал машину и пошёл к корту, тренировка как раз заканчивалась. Нил подбежал к Эндрю, и его лицо тут же сморщилось от беспокойства. — Что я пропустил сегодня? Ты видел Аарона? Они сели на скамейку, пока Нил пил воду и ждал ответа Эндрю. Эндрю покачал головой. — Нет, но Ники отвез его в реабилитационный центр сегодня утром. Он был взбешен, но ему уже лучше. — Не думая, он потер ушибленную руку другой рукой. Глаза Нила тут же переместились на травму Эндрю. — Что случилось с твоей рукой, Эндрю? Покажи мне. — Нил протянул руку. Эндрю вздохнул и положил свою руку с ушибленными костяшками на протянутую ладонь Нила. — Я расскажу тебе в машине. Всё в порядке. Я позаботился об этом. — Позаботился о чём? — Я же говорил тебе, расскажу в машине. — Ты вернул машину? Где она была? Эндрю встал и посмотрел на своего смущенного парня. — Ты знаешь, что я ненавижу повторяться, Нил. Пойдём. Они сидели в припаркованной машине, пока Эндрю рассказывал Нилу обо всем, что произошло днём. Нил прижимал мягкие поцелуи к каждому из порезов Эндрю, затем переплел их пальцы. — Знаешь, это было очень глупо, Эндрю. Ты понятия не имел, на что идёшь. У того парня мог быть пистолет. Эндрю знал, что Нил прав, и отказывался смотреть ему в глаза. Он уставился вперёд на припаркованный перед ними грузовик. — Но он не сделал этого. — Даже для него самого его слова звучали нелепо. — Да, но он мог бы. Это было очень опасно. И глупо. И я на самом деле очень зол, что ты сделал это, не поговорив со мной. Чем дольше Нил говорил, тем больше он злился. Эндрю должен был признать, что если бы роли поменялись местами и Нил воспользовался этим шансом, даже не поговорив с Эндрю об этом, Эндрю был бы в ярости. Не то чтобы он сказал Нилу об этом. — Признай, что это было глупо, Эндрю. Мне нужно услышать от тебя, что ты понимаешь, — настаивал Нил. Эндрю знал, что он не собирается его бросать. — Ладно. Это было глупо, но я всё равно рад, что сделал это. — Это было глупо и безрассудно, но Аарон был его братом, и он полагал, что теперь это что-то значит. Нил пристально посмотрел на Эндрю, затем вздохнул. — Да. Я тоже. Он сжал руку Эндрю. — Давай не будем говорить Ники. Эндрю закатил глаза. — Может, я и тупой, но я не идиот. Они направились домой, пока не успели дать Ники повод для беспокойства. ~**~ После ужина в тот вечер Ники больше обычного опекал Нила и Эндрю, позволяя им выбирать фильм, который они будут смотреть, и вставал, чтобы принести закуски с кухни. Все они знали, что Аарон находится в безопасности в реабилитационном центре на другом конце города, но его отсутствие тяжело давило на них. Ники сказал, что они не получат от него никаких известий по крайней мере неделю, пока он не освоится. Они всё ещё не знали, когда его выпишут, но он определенно пропустит летние тренировки экси и, возможно, первую неделю или около того в школе. На следующий день была пятница. Ники отвез Нила в летнюю школу, а после обеда Эндрю решил бросить Нилу кость и посетить с ним тренировку. Он был поражен тем, насколько игроки улучшились за последнюю неделю, но никто не был больше, чем Нил. Он был быстрее, резче, агрессивнее в защите, точнее в передачах. Эндрю подумал о том, что он может бросить ему вызов в воротах. Тренер решил оставить его в качестве нападающего, и эта позиция, похоже, ему подходила. В тот вечер Ники отвёл обоих мальчиков на тренировку в «Сумерки Эдема» в качестве посудомоек. Он показал их остальному персоналу, как гордый родитель, которым, как полагал Эндрю, он, в сущности, и был. Эндрю заметил, что персонал состоял в основном из геев, включая Роланда, бармена, с которым они познакомились на предыдущей неделе. Он упомянул об этом Нилу, когда они остались наедине. Нил бросил на него недоверчивый взгляд. — Откуда ты можешь это знать, Эндрю? Эндрю закатил глаза. — Просто предположение. Нил закатил глаза в ответ на Эндрю. Несколько сотрудников одарили Нила благодарными взглядами, а Эндрю даже заметил несколько заинтересованных взглядов в его сторону, но все мужчины держались на почтительном расстоянии, зная, что мальчики были несовершеннолетними и подопечными Ники. На следующий день должна была состояться первая игра с полным составом команды экси… со всей командой, кроме Аарона, конечно. У Эндрю был соблазн пропустить её, но Нил вибрировал от предвкушения встречи с остальными членами команды и настоящей игры. В ту ночь оба мальчика забрались в постель, физически и эмоционально измотанные. Нил прижался головой к плечу Эндрю, пока тот не раскрыл объятия. Нил прижался к нему, положив голову на широкую грудь Эндрю. — Это много, — сказал Нил, — но это хорошо. — Что это? — спросил Эндрю. — Всё, — ответил Нил. Он сделал паузу. — Он немного придурок, но я буду счастлив, когда Аарон вернётся домой. Дом, подумал Эндрю. Был ли это дом? Дом был там, где был Нил. Но, возможно, это место, с этими людьми, тоже может стать домом. Может быть, пока нет, но может стать. Когда-нибудь. — Да, — ответил Эндрю. — Я тоже.