***
Селена резко проснулась, подорвавшись на кровати. Ей пятую ночь подряд снилась смерть Лиама. Как Роберт раз за разом направляет на него оружие и стреляет. И она каждый раз просыпалась под крик Жозефины. Вытерев пот со лба, девушка решила отправиться на ночной променад, к которым она пристрастилась за время своей вынужденной бессонницы. Она накинула на себя уж очень простое (для королевы) платье и вышла из покоев, твердо зная, куда хочет отправиться. Было во дворце одно тайное, укромное местечко. Небольшая площадка под открытым небом, ход в которую она узнала от королевы Маргарет. Королева отвела Селену туда незадолго до того, как ноги ее онемели. Женщина рассказывала, что любила убегать туда в любое время, находила там приют для своих мыслей и спокойствие в вечно неспокойном дворце. "Я полюбила приходить сюда после смерти Спес. Раньше это было наше с ней тайное место. Долгое время оно было лишь моим. А теперь я делюсь им с тобой, " — проговорила королева, пока они неспешно прогуливались в тайном месте двух королев. "И почему же вы мне о нем рассказали?" — спросила тогда Селена, но Маргарет не ответила. Ей стало плохо и пришлось проводить ее до покоев и вызвать лекаря, а разговоры были отложены в долгий ящик. Но они так и не поговорили об этом. То было много посторонних глаз и ушей, то было не до того. А потом и смерть нагрянула. Так просто. Такова жизнь. Идя по одному из длинных коридоров дворца, что порой казались бесконечными, Селена неожиданно встретилась с Лиамом. Принц, казалось, также прогуливался и совсем не был готов к встрече, но в таких случаях уж ничего не попишешь. — Доброй ночи, принц, — поздоровалась драядка и поклонилась. Лиам ответил молчаливым кивком и задумчиво осмотрел королеву с ног до головы. В этом его жесте не было никакой наглости и сложно было бы подумать что-то плохое. — И вам. — Кажется, я просила говорить со мной на ты, — заметила она, глядя на него исподлобья. — О, я об этом совсем позабыл, прости, — он предложил Селене локоть, и она как-то странно замешкалась. — Не хочешь составить мне компанию? — поинтересовался Лиам, когда молчание стало уж слишком затянувшимся. — А вдруг о нас чего подумают? — несмотря на свои слова, она подхватила Лиама под локоть, и они продолжили прогулку уже вместе. — Да и пусть думают. С чего нас это должно волновать? — Ну-у, — протянула Селена, подняв голову в задумчивости. — Слухи пойдут, что мы с тобой… — Сколько угодно, — усмехнулся драяд, а в глазах появилась искорка озорства. Казалось, ему могли польстить подобные разговоры. Стало быть, Селена не была ему безразлична. — Народу всегда нужно кому-то косточки промыть, а кто ж лучший кандидат, если не мы — члены королевской семьи? — Все во имя народа? — Абсолютно все.***
Селена более часа сидела в парадной приюта, пялясь на стену и совершенно не замечая ничего вокруг. Осознание того, что она нашла свою дочь, пусть и не желая этого, давило на нее. Она вспоминала слова Примы о том, что она верит, что мама однажды непременно придет за ней и заберет ее к себе. Теперь они отдавались болью в сердце. Тогда, когда Селена забеременела, она верила, что ребенок ей не нужен, что ей будет лучше в приюте, где она сможет найти новую семью. Так уж повезло, что Прима оказалась в том самом приюте, где росла и сама Селена, ее мать. Директором оставалась все та же женщина. Она рассказала своей воспитаннице о том, что Приму хотели забрать, много раз хотели, но девочка сама отказывала потенциальным приемным родителям. Она искренне верила, что мама нуждалась в ней. Что ее мама просто запуталась, забылась, потерялась. Но ее мама была не такой, какой рисовалась в ее мечтах. Она была бесконечной карьеристкой, влюбленной в свое дело, с разбитым сердцем и израненной душой. Ей самой нужна была мама, пусть она бы никогда никому не призналась в этом, даже себе. Что уж говорить о своих детях? — Кхм-кхм, — раздалось за спиной у Селены. Директор приюта, которая уже была дамой в годах, но, нужно было признать, стареющей красиво и гордо несущей себя, решила прервать терзания девушки и заговорить с ней. — Могу присесть? — она указала рукой на место рядом с Селеной на диване. Девушка молча кивнула и спешно постаралась утереть слезы. — Будет тебе, я же тебе не чужая. От меня-то можешь не прятаться. — Знаю, — бросила Селена охрипшим от рыданий голосом и уронила голову на руки. — Я хочу сквозь землю провалиться. — Я понимаю, — сказала женщина и осторожно, ласково погладила ее по плечу. В ее взгляде читалось безмерное сожаление. Селена не вспомнила бы, когда она могла так просто сидеть с директрисой. Чувствовалось такое взаимопонимание, какого у них никогда не было. — Тяжелый выбор, конечно. Только вот не подскажу я тебе, что будет правильно или неправильно, в таком деле однозначности не бывает. — Видимо, спокойная жизнь — не для меня, — произнесла она и грустно улыбнулась. Она была в смешанных чувствах, до ужаса потерянная. Она ощущала подобное здесь же, в приюте, когда только-только попала сюда. — Ты всегда доставляла хлопот, — призналась женщина, тихо посмеиваясь. — Но я не скажу, что это хорошо или плохо. С детьми так всегда, но я в этом видела и вижу свое очарование. — Вы ведь посвятили этому приюту всю свою жизнь, — Селена откинулась на спинку кресла и шумно выдохнула, продумывая свои следующие слова. — Не жалеете? — Ни в коем случае! — воскликнула женщина и тут же осеклась, вспомнив, что время позднее и кричать нельзя. — Я полюбила каждого из вас безусловно. И до сих пор люблю. Селена посмотрела на директрису. В глазах пожилой женщины стояли слезы а на губах сверкала лучезарная улыбка. Она видела свет и добро в своем деле, вовлеклась в него так глубоко и страстно, как только могла. Она гордилась своими воспитанниками, которые заменили ей детей, которых у нее никогда не было. — Как вы считаете, я смогу стать хорошей мамой для Примы? — осторожно и очень тихо спросила девушка, избегая прямого зрительного контакта. Она подошла к своему решению, ей осталось только окончательно в нем убедиться. И мнение женщины, что была и осталась для нее авторитетом, несмотря ни на что, могло сыграть в этом ключевую роль. — Справишься, — уверенно ответила директриса и закивала головой, убеждая саму себя, казалось, в правильности своих слов. — Сомневаться — нормально, бояться — нормально, не верить в себя и свои силы — нормально. Понятно, что ты не очень готова, но и никогда не будешь. Вот только подумай, сможешь ли ты объяснить девочке, почему ты не пришла за ней раньше, почему оставила ее. Несколько минут Селена напряженно молчала. Слова этой женщины были справедливы, и она вполне себе искренне так считала, но ранили они ее не меньше. Ведь за своими амбициями и целями Селена слишком долго не замечала жизни. Быть может, поэтому ее собственное подсознание и подкинуло ей эту мысль, отправив на испытания по мирам? Вполне возможно. — Я постараюсь быть честной. — Вот и умница. Я пойду за документами, ладно? — Идите. — Да начнется бюрократия! — весело кинула женщина, скрываясь за дверью своего кабинета. “Да начнется новая жизнь!” — добавила Селена про себя, надеясь, что сможет вынести все, что ждало ее впереди.