Коралина в стране кошмаров

— Нил Джостен? Тот рыжий парень, который приходил тогда к Кевину? — спросила светловолосая девушка, пока разминала затекшие плечи. — Да, — ответил Эндрю. — Нечасто ты кому-то доверяешь. Особенно новому знакомому. — Это не я ему доверяю, а он мне. Это большая разница, — он недовольно пробурчал. — Как скажешь, — она лишь снисходительно улыбнулась, несильно кивая головой.       Рене Уокер, человек, которого Миньярд по-настоящему может назвать своим другом, сидела рядом с ним на лавке, выпрямив ноги и сложив руки в замок. На ее открытых предплечьях расцветали новые, но еле заметные синяки. Они часто собирались по выходным здесь, в одном из залов спортивного комплекса школы, ради спаррингов, вошедших у них в привычку. Рене была старше его и уже окончила школу, поступив в университет Пальметто с высокими баллами, но продолжала приходить на тренировки по экси. Все-таки Уокер является единственным вратарем в этой убогой команде, да и правила не запрещают ей играть со своими друзьями.       С Эндрю они познакомились полтора года назад, на школьном фестивале. Девушка, выигрывающая почти все призы в палатке с метанием ножей, заставила его напрячься, поэтому он решил накопать на нее информацию, и, когда он не нашел ничего стоящего, то решил узнать все напрямую. Миньярд ожидал, что Рене моментально пошлет его, однако та спокойно ответила на все его вопросы, при этом не переставая сжимать крестик в руке. После этого Эндрю спросил ее, почему она так легко все ему рассказала, на что Уокер лишь пожала плечами: «Я чувствую, что мы с тобой чем-то похожи. Наверное, мы оба стараемся избежать наше прошлое, вместо того чтобы принять его». В тот день он просидел в кабинете у Би больше трех часов.       Этот разговор, подробности жизни Рене до того, как она попала в школу, заставил Миньярда по-новому взглянуть на девушку, а затем он позволил ей подобраться к себе ближе. Эндрю рассматривал это как сделку: она поделилась своим прошлым, так что и он сделал тоже самое. А затем они чаще начали проводить время вместе, устраивая спарринги время от времени, не давая навыкам пропасть.       К такой дружбе никто оказался не готов. Друзья Рене всячески старались доказать ей, что дружбу с таким психопатом, отсидевшим в колонии, водить не стоит, на что она всегда мило улыбалась, говоря, что Миньрд не такой плохой, каким они его видят. Братья Эндрю сначала не поверили увиденному — сам блондин вряд ли когда-нибудь признался, что нашел девушку — а потом начали подкалывать его по поводу подружки, всячески улюлюкая и прося познакомить их с этой избранницей (хотя в основном просил только Ники). Эндрю предпочитал никак не реагировать на их слова, пока ему наконец это не надоело до такой степени, что он просто признался в своей ориентации. Хотя это и привело к тому, что Аарон, и так толком не разговаривающий с ним после смерти матери, почти полностью отвернулся от него, Эндрю ни о чем не жалел. — Как там твоя команда? Я слышал новости про Эдгар Аллан. — Не очень. Дэн очень паниковала, хоть и не показывала виду, а вот Сет ни на шутку взбесился, обвиняя во всем Кевина, — она вздохнула и посмотрела на потолок. — Как детский сад. Нам игроков то не хватает для матча, а они уже проигрыша боятся. — Они бы разревелись, если бы услышали тебя сейчас, — он насмешливо ухмыльнулся. Рене лишь напевала в ответ.       Эндрю потянулся к бутылке воды. Его выпады стали быстрее, хотя Рене все равно уворачивалась, лишь изредка пропуская удары. Зато Миньярд довольно отметил то, что теперь лучше видит скоростные движения Уокер, предугадывая ее следующий ход. — Тренер просил поговорить с тобой. — Уже ты, а не Кевин? Неужели он совсем отчаялся? — он открыл бутылку, подставляя ее ко рту. — Он просил передать, что если ты согласишься, то он поможет твоим братьям поступить в университет на их специальности.       От такого заявления Эндрю поперхнулся водой, выплюнув какую-то часть в сторону. Миньярд понимал, что значит это предложение, о, он прекрасно понимал, насколько серьезно это решение. А также, он понимал, что тут явно нужно не только его согласие. Да, Ваймак действительно мог помочь им поступить, не имея хороших баллов, чего для Ники было бы просто благословлением. Все-таки их школа находилась при университете, включающем данное правило, которое позволяло проворачивать такие махинации. Правда, было одно единственное «но», которое останавливало его от принятия такого важного решения. Только спортсмены, участвующие на национальных соревнованиях и занявшие место в топ-5 победителей, могли беспрепятственно, с рекомендацией тренера и хорошим аттестатом, поступить в ВУЗ. То есть не только Эндрю должен стоять на корте, но и его братья тоже, и Миньярд просто не имеет права решать это за них. — Ваймак сказал, что ждет ответа в среду, — Рене видела его замешательство, но понимала, что ничем помочь ему сейчас не сможет. — Думаю, он не хочет, чтобы твой талант пропадал зря. — У меня нет никакого таланта. Он просто боится, что от команды ничего не останется. — Я видела твою игру в колонии, Эндрю. У тебя явно навыки сильнее любого среднестатистического игрока. — Хватит. Я не хочу говорить об этом.       Рене кивнула ему и встала со скамейки, разминая затекшую спину. — Продолжим? У нас есть еще где-то полчаса, — сказала она, вставая в боевую стойку. Миньярд последовал ее примеру.

***

Коралина. 17:10 Я у парка

Вы. 17:10 буду через минуту

      После неожиданного ночного звонка Нила прошло три дня. В пятницу он не пришел в школу, а на выходных не отвечал на сообщения Эндрю. Миньярд не стал ему звонить, боясь подставить Джостена, хотя очень хотелось это сделать. В понедельник на его телефон неожиданно пришло сообщение от Нила, где тот просил его отвести к Жану, поэтому Эндрю отменил все свои планы на вечер, соглашаясь на просьбу парня.       Подъезжая к парку, блондин сразу нашел глазами Джостена, стоящего у дороги и прижимающего свой рюкзак к себе. У этого придурка опять что-то случилось, он за километр чувствовал его напряжение и тревогу. Эндрю остановился прямо перед парнем, жестом приглашая того в машину. Нил пониже натянул на себя капюшон, оглядевшись по сторонам, а затем, словно кролик прячась от врагов в своей норе, он залез в автомобиль. Негромко выдохнув, он пристегнулся и сказал только одно слово: — Поехали.       Эндрю моментально нажал на газ, выворачивая на главную линию. От звука голоса Нила, не охрипшего от порванных связок, в груди полегчало, как будто с него сняли веревки. Миньярд хотел было начать расспрашивать Джостена, но остановил себя, увидев нерешительность во взгляде Нила. Тот явно пытался подобрать слова, формулируя что-то в своей голове, но пока не решался говорить вслух.       Они ехали в тишине около пяти минут, не включая даже радио. Наконец Нил, втягивая в себя побольше воздуха, заговорил: — Мне есть, что показать тебе, — и с этими словами он открыл свой рюкзак, доставая оттуда свою кукольную версию.       От резкого торможения Нил подпрыгнул на своем сидении и улетел бы вперед, если б не ремень безопасности. Джостен только тихо ойкнул, из-за чего Эндрю моментально пожалел о своем действии (хотя он был уверен, что такие чувства давно забыты Миньярдом). Красный свет от светофора отражался в янтарно-карих глазах, что смотрели с неверием на вещь в руках Нила. — Откуда это у тебя? — паника отчетливо слышалась в голосе Эндрю, хоть тот и пытался ее скрыть. Бегло пробежавшись взглядом по рыжим волосам, серому костюму и голубым пуговкам вместо глаз, блондин пораженно покачал головой. Ему сразу вспоминались первые дни их знакомства и загадочная комната в доме Нила. Когда загорелся зеленый, а сзади начали сигналить другие водители, Миньярд все же отвернулся от пассажира, продолжая движение. — В ней нет ни скрытых камер, ни микрофонов. Я осматривал ее, — однако он еще раз ее покрутил в своих руках. — Боже мой, Нил, — обреченно проворчал Эндрю. — Где ты ее нашел? — В палате Жана. Я еще в тот раз спросить хотел, но он мне и слова не дал вставить, — он повернулся к Миньярду, крепко сжимающему руль. Его брови были нахмурены, а костяшки побелели. — Прости, что не сказал тебе.       Эндрю не ответил, заезжая на территорию больницы. Когда он парковал автомобиль, то все еще не произносил ни слова и даже не смотрел на Нила. Нет, он не обижался на него за то, что не сказал. Просто осознание, что все это время Джостен мог носить с собой бомбу замедленного действия, сводило его с ума. Этот конченный идиот! — Ты смотрел, что внутри? — Думаешь кто-то мог туда что-то запихнуть? — Эндрю вопросительно посмотрел на Нила, гадая куда пропала его паранойя и инстинкт самосохранения. Конченный идиот. — Ну, это действительно не лишено смысла…       Нил старательно начал прощупывать куклу, но не смог найти ничего твердого или достаточно большого. Хотя бы теперь они уверенны, что никакой физической угрозы игрушка не несет. Но вот небольшой микрофон запросто пропустить таким методом. — Сначала спросим Жана. Затем вскроем, — проговорил Эндрю, отстегиваясь. Нил сделал тоже самое, а потом замер прямо перед тем, как открыть дверь. — Ты не можешь зайти со мной через главный вход. — Я думал, у тебя есть план? — остановился Миньярд.       Нил немного помолчал в нерешительности, будто взвешивая каждое слово. Блондин видел, что парень ведет внутреннюю борьбу с собой, дискомфорт четко отображался на его лице. Встретившись с выжидающим взглядом Эндрю, он наконец взял себя в руки, а затем предложил: — Попросим помощи у Нэнси.       От такого заявления Эндрю не поверил своим ушам. Попросим помощи? Это сейчас точно перед ним сидит Нил Джостен? Может у него тоже есть злобный клон, о существовании которого никто не догадывается. Тогда бы это объяснило странное поведение Нила и его внезапное исчезновение. Миньярд бы точно был в этом уверен, если б не его все еще не зажившая правая рука, боль от движения которой Джостен так неумело скрывал. Может быть, кто-нибудь еще и повелся на эту фальшивую игру, но только не Эндрю. Он прекрасно знает, куда и когда нужно смотреть. Перед ним точно не двойник. — Не смотри так на меня. Она единственная, кто может пропустить тебя через черный вход. — У нас есть и другой вариант. Я могу просто не идти. Подожду тебя здесь.       Взгляд Нила сразу застыл. Эндрю уловил появившееся в его плечах напряжение, отчего в его груди заныло. Джостен громко сглотнул, опустив голову вниз. — Ты мне нужен, там, — его голос был совсем тихий, но Миньярд отчетливо слышал каждое слово. — Я один не справлюсь.       И Эндрю знал, что значат эти слова, он понимал, что Джостен имеет в виду. Нил правда, действительно, доверял ему, прямо сейчас подставлял свою спину, показывая свою слабость. Нил верил блондину настолько, что готов просить помощи у незнакомого человека, лишь бы тот был рядом. Миньярд чувствовал, как его мозг взрывается, а сердце лихорадочно бьется от волнения, как будто стараясь выпрыгнуть из грудной клетки.       Это ведь от волнения? По-другому и быть не может, они ведь собираются просить медработника открыть не-сотруднику черный вход. Вот оно, верно? Просто новые ощущения и опыт, нарушение правил. Только ведь это, да? — Как скажешь, — Нил ему доверился, и кто такой Эндрю, чтобы от него отворачиваться? — Тогда позвони мне и скажи куда идти.       Джостен, услышав эти слова, моментально расслабился, падая спиной на сидение. Вскоре он взял себя в руки и открыл дверь, бросая Миньярду напоследок: — Сиди здесь, пока не позвоню, — Эндрю ему лишь кивнул.       Когда Нил скрылся за дверьми главного входа, блондин принялся ждать, негромко включая радио. Он подозревал, что Джостену понадобится не меньше десяти минут, чтобы собраться и обратиться к Нэнси, так что он открыл телефон, заходя в игру-головоломку. Он старался не думать о глупом Ниле Джостене и его кукле.       Через десять минут Миньярд успешно завершил двенадцать уровней. Ему оставалось всего ничего, чтобы пройти еще один, но тут ему внезапно позвонили. Только появившееся волнение быстро прошло, стоило увидеть, кто ему звонит. — Что случилось? — грубо спросил Эндрю, прикладывая телефон к уху. — Ты что, действительно уехал? Эндрю, мы же договаривались сходить в тот бар, что и на прошлой неделе! — голос на том конце провода возмущался. — Я занят, появились неотложные дела. — Какие еще дела? Как ты можешь так бесчувственно бросить своих братьев? — Ники, — он устало выдохнул. — Ники, забудь, он наверняка уехал к своему новому парню, — приглушенно, но не менее отчетливо послышался язвительный голос Аарона. Они что, были на громкой связи? — Ха? Что ты имеешь в виду? — спросил Хеммик, обращаясь к ним обоим.       Не желая их больше слушать, Эндрю сбросил звонок и разочарованно посмотрел на экран. Прогресс уровня был сброшен, из-за чего ему нужно было пройти это все заново. Нажав на кнопку «Restart», он начал опять решать головоломку. Да, они действительно хотели еще раз съездить в тот бар, но это Ники заявил, что нужно ехать именно сегодня. Миньярд не чувствовал себя виноватым в испорченном вечере братьев.       Через пять минут, когда он успел пройти еще пару уровней, наконец на экране высветилось имя «Коралина», и он принял звонок. — Обойди здание справа, там с торца будет небольшая белая дверь, где будет стоять мисс Уинфилд. — Выхожу.       Завершив вызов, Эндрю достал ключи из машины и вышел из нее, не забыв заблокировать. Идя по инструкции Нила, Миньярд удивленно подумал о том, что действительно не ожидал помощи от медсестры. Да, она помогла им в прошлый раз, зашив рану Джостена, однако откуда такая гарантия, что она спокойно пустит кого-то через черный вход? И что такого наговорил ей Нил, что она все-таки согласилась?       Наконец он увидел впереди женщину, стоящую с ключом-картой в руке. Она была немного напряжена, но тем не менее приветливо улыбалась ему. Эндрю прибавил шаг. Бросив друг другу пару приветствий, они быстро зашли в здание, встречаясь с Нилом в коридоре. Заметив Миньярда, парень почти сразу расслабился. — Спасибо Вам большое, — поблагодарил ее Джостен, слабо улыбаясь. — Обращайся, мальчик мой, — она легонько потрепала его по голове. — Сначала к вашему другу или…?       Нил медлил с ответом, оборачиваясь лицом к Эндрю. Миньярд понимал, что что-то произошло после их прошлого расставания, понимал, что Нил не может выйти оттуда не покалеченным, так что его заминка была вполне предсказуема. У Джостена была какая-то травма, с которой он не смог справиться в одиночку. Конченный идиот, это было видно в его чертовых голубых глазах, из-за которых он порой терял дар речи. Он ненавидит Нила. — Сначала к Вам. Я действительно не знаю, что делать с ожогами, — и от того, насколько повседневно прозвучал его голос, в Эндрю начинала закипать ярость. — Ожоги? — она повела их за собой в направлении лестницы. — Какой степени? Ты прикоснулся к чему-то горячему?       Нил лишь согласно промычал в ответ, не давая конкретного ответа. Вокруг были другие люди, пациенты и врачи, и ему не хотелось вдаваться в подробности. Поднявшись на второй этаж, Нэнси открыла дверь, пропуская парней внутрь, и закрыла ее на замок, чтобы никто случайно не вошел. Эндрю боролся с желанием спросить, что именно сказал ей Нил, раз та пошла наперекор правилам, но сдерживал себя, ожидая более подходящего момента. Сейчас важнее было состояние Джостена.       Пройдя на кушетку, он расстегнул свою кофту, бросая рюкзак на пол, а затем аккуратно начал доставать руки из рукавов. В этот раз Миньярду не нужно было приглашение, он сам подошел к Нилу, тихо спросив «Да или нет?», а после помог ему с одеждой. После того, как парень отлепил от своей груди и живота куски с белой тканью, Эндрю понял, почему он не мог справиться самостоятельно со своими ожогами. Эти круги выглядели просто ужасно. — Господи, Нил, что это? — Нэнси приложила руки ко рту, широко раскрыв глаза. — Случайно упал на автомобильный прикуриватель, — он отвел от них взгляд.       Сейчас даже Эндрю не смог сдержать удивленного вздоха, благодаря всех богов за то, что так и не купил себе этот чертов прикуриватель. Он не поверил этому «случайно упал», зная где живет этот парень. Ожоги вместе с заживающими царапинами заставляли мурашки бегать по спине Миньярда. — Как можно упасть на него около пяти раз? — шепотом спросила Уинфилд, отворачиваясь от парней и открывая свой шкаф.       Нэнси работала быстро, обеззараживая повреждения. Перед тем, как она начала, Эндрю сел рядом с Нилом, кладя рядом свою открытую ладонь. Миньярду не было противно держать за руку Джостена, особенно когда тому так необходима его поддержка, так что, после того, как тот вложил свою ладонь, переплетая их пальцы, Эндрю сжал его руку чуть сильнее.       Все это время, пока рыжий парень тихо мычал и сдавленно дышал, Миньярд внимательно осматривал тело Джостена. Очевидно, ему не старались причинить серьезного вреда: кожу за бинтами не трогали, да и царапины были неглубокими. Единственными повреждениями, требующими особого внимания, являлись идеально выжженые круги на груди парня.       В какой-то момент из глаз Нила потекли слезы, а зрачки закатились под верхние веки. — Нил! — они крикнули в унисон. — Эндрю, его надо срочно положить на спину!       Услышав команду, Миньярд разжал ладонь, а после, аккуратно придерживая за плечи, уложил его на кушетку, поднимая за одно и его ноги. В то же время Нэнси побежала к столу, доставая бутыль с какой-то жидкостью. Подходя к парням, она открыла крышку и аккуратно поднесла его к носу Нила. В комнате запахло нашатырем. Уинфилд несильно похлопала Джостена по щекам, стараясь привести его в чувства. Не прошло и минуты, как тот проморгался, неосознанно отодвигаясь от неприятного запаха.       Нэнси облегченно выдохнула, приговаривая, что очень перепугалась за мальчика, вставляя извинения через два слова. Разум Нила был все еще немного затуманен, однако это не мешало ему повторять, что с ним все в порядке, и в этом нет ее вины. Конченный идиот. Немного успокоившись, женщина вновь взяла все необходимое и приступила к последним двум кругам, расположенным под ребрами. Эндрю поражался ее способности не задавать вопросов, хотя с такими ранами она обязана положить его в больницу и составить на него отчет. Миньярд аккуратно накрыл левую ладонь Нила, стараясь не задевать больной палец. Да, Джостен больше не показывал дискомфорт от движений этой ладонью, спокойно хватая ей предметы и без проблем сжимая ее в кулак, однако перчатка все также оставалась на месте. — Нил, это… — она с сомнением посмотрела на эти два ожога, а затем встала и опять ушла к столу, ища на нем что-то.       Эндрю с удивлением сначала взглянул на Уинфилд, а затем перевел взгляд на два кружка. Он всматривался, стараясь увидеть то, что вызвало запинку в действиях медсестры, а затем он понял. Вместе с кожей на месте этих ожогов виднелись еле заметные темные кусочки, не похожие на эпителиальные клетки. Как будто ему прижгли кожу вместе с слоем одежды, да так, что она осталась внутри. Тошнота подходила к его горлу, но Миньярд сглотнул ее обратно. Это ужасно. Что произошло с этим идиотом в конце-то концов?       Уинфилд вернулась вместе с пинцетом. Нил, заметив его, невольно дернулся, однако укрепившаяся хватка руки Эндрю успокоила его. Нэнси доставала части ткани быстрыми движениями, стараясь меньше тревожить обожженную кожу, шепотом причитая и ругая особо никого конкретного в том, что случилось с мальчиком.       Лишь когда она закончила, все трое облегченно выдохнули. Медсестра прибрала медикаменты, оставив аптечку рядом с кроватью, и выкинула использованные средства. После этого она налила из канистры в стакан воды, а затем положила рядом обезболивающий препарат. Наказав его выпить, она сказала, что ей необходима кружка кофе, поэтому оставила их одних, уйдя в столовую.       Нил продолжал лежать на кушетке, не предпринимая попыток встать, так что Миньярд отпустил его руку и подошел к столу, беря стакан с таблеткой. Он помог Джостену подняться, ожидая, когда тот допьет воду, а после поставил стакан на пол. Эндрю сел рядом с Нилом, беря аптечку с пола и открывая ее. Оттуда он достал чистую марлю, прикладывая ее к ожогам и говоря парню держать ее, а затем и бинты, обматывая его торс. Они сидели в тишине до тех пор, пока блондин не закончил. — Это из-за меня и Кевина? — неожиданно спросил Эндрю. Его лицо ничего не выражало, но между бровями залегла тень. — Отчасти, — прохрипел Нил. — Им было слишком интересно узнать ваши имена, — он неопределенно показал на место, где были только три ожога. — Тогда те два, которые ниже? — Неудачный побег. Помнишь ту комнату, где маленькая дверь в стене? — когда Миньярд кивнул, Джостен продолжил. — Я решил пробраться туда еще раз. — Ты идиот? — повысил голос Эндрю. — Зачем ты туда вообще полез? — Я вспомнил кое-что. Мама как-то сказала мне, что в особняке в Южной Каролине есть потайная комната. По факту, я ее нашел, — он развел руками, — мы пытались заехать сюда, ей что-то нужно было там забрать, но люди отца помешали нам. В тот день она отдала мне странный ключ от сейфа, но он тоже остался в Эверморе со всеми моими остальными вещами. — Это все еще не объясняет, почему ты решил еще раз туда пойти. — Хотел найти тот сейф и взломать. Там наверняка находится что-то важное. Я думал, что если он закрыт просто на ключ, то я смогу открыть его с помощью шпильки, но это был только один из замков. Дальше нужен код. Я не успел перебрать все варианты, как Лола заметила, что меня нет в своей комнате и пришла за мной. — Ты идиот, — удрученно выдохнул Эндрю, потирая лоб. — Эй!       Затем Нил надел на себя одежду, и они вышли из кабинета, встречаясь в коридоре с мисс Уинфилд. Она держала в руке чашку кофе и была совсем не удивлена, увидев их. Спускаясь по лестнице, Эндрю наконец спросил: — Что ты сказал ей, чтобы она меня впустила? — Просто сказал, что люди, ответственные за мои шрамы, установили за мной слежку. Она моментально согласилась помочь. — Ты не думаешь, что она тоже могла следить за тобой? — Она знает твое имя. Мой отец не знает. — Это имеет смысл.       Дойдя до палаты, Нил пару раз стукнул по двери, а после открыл ее. Жан сидел на кушетке и разговаривал о чем-то с лечащим врачом. Как только он увидел, кто зашел в комнату, то сразу засиял. Доктор еще раз напоследок что-то сказал ему, а после вышел в коридор. — Мon chéri! Ты пришел! — он приветливо помахал рукой. — Мon coeur, как ты себя чувствуешь? — Если сегодня все показатели будут в норме, то меня выпишут, — он слабо улыбнулся. — Я так рад! — он подошел ближе, беря Жана за руку. — Как ты? Как твоя рана? — Моро начал осматривать Нила, ища дискомфорт на его лице, но ничего не найдя, он успокоился. — Тебе тоже уже лучше.       Нил согласно хмыкнул и улыбнулся. Эндрю в тот момент боролся с желанием не закатить глаза. У него же на лбу было написано: «Я не в порядке», и только слепой бы это не увидел! Какой еще «тебе уже лучше»? Видимо Моро до сих пор был не в себе, а показатели его врали. — Мы по делу, — решил прервать эту фальшивую идиллию Эндрю. — Нил. — Что-то случилось? — в миг обеспокоился Жан. — Нет-нет, ничего серьезного, — Миньярд на этих словах лишь усмехнулся, — просто хотел тебя спросить кое о чем.       Джостен снял с плеча рюкзак, перекидывая его вперед, и расстегнул молнию. Засунув руку внутрь, он достал свою игрушечную версию. — Ты знаешь, откуда это? — спросил Нил, хотя по глазам Жана уже знал ответ. — Да, конечно, я же и забрал ее из Эвермора. — Что? Но почему ты не сказал мне? — Я хотел отдать ее тебе, но когда очнулся, то мне сообщили, что куклу уже кто-то взял. Я думал, чтобы сказать тебе о ней, но отвлекся на твое раненое плечо. Извини.       Нил еще раз посмотрел на игрушку, его засевшая внутри тревога отступала, оставляя за собой чувство облегчения. Так это подарок Жана. Джостен невольно выдохнул. — Так это подарок? — спросил Эндрю, будто читая мысли Нила. — Не совсем. Мon chéri, ты смотрел, что внутри нее? — Нет. А должен был? — Когда ты уехал из Гнезда, то почти все твои вещи выкинули, однако мы с Айрис смогли кое-что забрать из твоей сумки. Мы подумали, что для тебя это может быть чем-то важным, поэтому она сшила для тебя куклу. Мы спрятали туда то, что смогли засунуть.       Эндрю, не раздумывая, достал из-под своих черных повязок лезвие, передавая его Нилу. Джостен, наспех раздев куклу, ровно по швам разрезал ткань, а потом вернул нож Миньярду. Просунув в синтепон ладонь, он нащупал лист бумаги и какой-то металлический предмет. Достав их из внутренностей куклы, он не сдержал удивленного вздоха. Нил определенно узнал то, что было у него в руке. — Жан! Мon coeur, ты просто золото! — он накинулся с объятиями на друга, а Эндрю напрягся, вспомнив про болезненные ожоги парня. — Это действительно важные вещи, спасибо тебе! — Ну-ну, полегче, Натаниель, ты же так мне шею свернешь, — он похлопал Нила по спине, а после отстранился. — Я рад, что смог помочь тебе. — Давай мне, — Эндрю подошел ближе, протягивая руки и беря рюкзак с распоротой куклой. Он сложил игрушку внутрь и застегнул его. Наконец Нил оторвался от Жана, и уже хотел было что-то сказать, как дверь открылась без стука. — Эндрю, тебе нужно уходить, — на пороге появилась запыхавшаяся Нэнси, — кто-то из докторов узнал вас обоих, поэтому вам нужно быстрее уходить. — Натаниель, что случилось? — встревоженно спросил Моро. — Все в порядке, мы лучше пойдем, — однако вопреки своим словам он направился к окну. Эндрю моментально последовал за ним. — Спасибо за предупреждение, мисс Уинфилд, — Миньярд отсалютовал ей двумя пальцами. Нил открыл окно и убрал москитную сетку. Сначала выпрыгнул Эндрю, ловко приземляясь на две ноги, а потом он развернулся, чтобы поймать Джостена, собирающегося прыгать следом. Обернувшись в последний раз на Жана, он услышал его останавливающий крик, а затем оттолкнулся прямо в руки блондина. — Можно просто Нэнси, — проговорила она, улыбаясь парням напоследок, и после закрыла окно.       Отпустив Нила на тротуар, Эндрю схватил его за запястье и быстрым шагом повел к машине. Лишь сев в автомобиль, они почувствовали себя более-менее безопасно. Пристегнувшись, Миньярд завел машину и выехал с территории больницы. Нил внимательно разглядывал аккуратно сложенный лист бумаги, исписанный только ему одному понятными символами, и небольшой черный металлический ключик, кольцо которого напоминало пуговицу. — Что это? — Эндрю вопросительно кинул взгляд на предметы. — Координаты и ключ от сейфа, — все еще не веря в происходящее, проговорил Джостен. — Я думал уже никогда не увижу этот листочек.       Спросить конкретнее у Миньярда не получилось: в кармане завибрировал телефон, оповещая о входящем звонке. Он достал мобильный и посмотрел на экран. Это Ники. Эндрю не хотел слушать очередное нытье своего брата, так что он просто сбросил звонок. Не прошло и минуты, как ему снова позвонили, только на этот раз это был Аарон. Миньярд напрягся. — Да? — он нажал на «принять» и включил громкую связь. — Эндрю, слава богу, — по салону разнесся взволнованный голос Ники, — я уж думал, что никогда не дозвонюсь. — Что такое, Ники? И где Аарон? — Я поэтому и звоню! Короче, мы с ним в итоге поехали в тот бар на такси, и, в общем, это моя вина, я знал, что он был очень расстроен из-за плохой оценки, так что я не уследил за тем, сколько он пьет, поэтому рядом с ним скопилось около семи стаканов, а когда я заметил было уже поздно, и, и- — Успокойся. Ники, дыши, — на той стороне они услышали, как парень наконец перестал тараторить и глубоко вздохнул. Эндрю в это время жал на газ, игнорируя дорожные знаки с рекомендуемой скоростью. — Я отошел буквально на несколько минут, думал подцепить одного парня на ночь, а когда обернулся, то увидел, как какой-то мужик отводил его в сторону туалета, так что я сразу пошел за ним, а потом услышал, как Аарон начал называть его педиком и требовал, чтобы тот его отпустил. Эндрю, тот мужик был не один! Он с толпой! Я не знаю, куда они его повели, я ничего не смог им сделать! — Я скоро буду, узнай у персонала, где находятся выходы, и не паникуй. Буду через минут пять, — и на этом он завершил звонок, продолжая набирать скорость.       Нил не стал ничего говорить, а лишь спрятал свои вещи в рюкзак, откидывая его на задние сидения. Эндрю не врал, они действительно остановились у какого-то бара ровно через пять минут, а после Миньярд первый выскочил из машины. Джостен последовал за ним. Блондин лишь кинул взгляд на него, но ничего не сказал.       Зайдя в помещение, первым делом они увидели Ники, сидящего у барной стойки и что-то объясняющего работнику. Эндрю окликнул его, и, несмотря на громкую музыку, Хеммик моментально повернулся на звук своего имени. Они подошли к нему ближе. — Они увели его в ту сторону, — дрожащим пальцем показал Ники, придерживая лед на правой щеке. Под его глазом расцветал темный синяк, а в ноздре была окровавленная вата. — Нил, оставайся с Ники, — сказал Эндрю, оборачиваясь на него. — Не придумывай, — легко ответил ему Джостен, отвечая на взгляд Миняьрда.       Эндрю быстро сдался, махнув ему рукой, и заверил Ники, что все будет хорошо, отдавая ему ключи от машины. Затем они практически побежали туда, куда показал Хеммик, попутно расталкивая толпу. Завернув за угол, она пошли по темному коридору. — Отпустите меня! Подонки! Пидоры! — Заткните его уже.       Услышав голоса, Эндрю и Нил одновременно пнули по закрытой двери, срывая ее с петель. На полу сидел Аарон, отчаянно сопротивляющийся, с завязанными назад руками. От его виска текла струя крови, а взгляд был расфокусированным. Вокруг него стояли четверо мужчин, а пятый стоял с телефоном, снимая все это. При одном лишь взгляде на это у Эндрю в венах кровь заменила ярость. Он ринулся на них, доставая из повязок ножи, при этом уворачиваясь от ударов. Первого он вырубил, заехав рукояткой ножа по челюсти, а второму подрезал мышцы под коленной чашечкой. — Какого чер-, — но договорить ему не дал тяжелый удар по затылку. Нил не терял времени, нападая на другого мужчину, держа в руке метлу. Она удачно стояла в углу комнаты, рядом с дверью. Несмотря на травмы, парень ловко уклонялся от выпадов противника, стараясь попасть своим оружием ему по голове или между ног. — Ох, Эндрю, неужели я ошибся? — когда они закончили, заговорил пятый мужчина, убирая телефон в задний карман и указывая на Аарона. — Я убью тебя, — прорычал Эндрю, заслоняя собой брата. — Знакомый? — спросил Джостен, откидывая палку в сторону. — Всего лишь пешка.       Услышанное, по-видимому, оскорбило мужчину перед ним, ведь тот с шокированным лицом схватился за грудь. От наигранных эмоций на взрослом лице Нилу хотелось скривиться и отвернуться, однако он подавил это желание. — Как ты можешь такое говорить? Мы же так хорошо проводили время в колонии! Неужто ты забыл? — Помоги Аарону, — сказал Миньярд, протягивая Нилу нож. Тот без раздумий взял его, откидывая метлу, и разрезал веревки на руках близнеца, отмечая фиолетовые пятна на запястьях. — Эндрю, — немного заторможенно произнес Аарон, а глаза его забегали по комнате. Нил приложил пальцы к его шее, щупая пульс, а после заглянул в его зрачки. — Они чем-то накачали его.       Больше Миньярд не стоял на месте, кинувшись на виновника происходящего. Он замахнулся ножом, однако мужчина уклонился, отступив пару шагов. Он легко обошел Эндрю, намереваясь ударить того со спины, как внезапно замер, издав непонятный звук. Блондин сразу же отскочил от него, уже собираясь снова напасть, как заметил, что мужчина уже не обращает на него внимание. — Теряю хватку, — сказал Нил, отряхивая руку о бок. — Раньше мог с легкостью продырявить сердце. — Кто ты… такой? — задыхаясь проговорил мужчина. Джостен подошел к нему ближе, резко вырывая нож со спины. — Неплохой бросок, — похвалил его Миньярд, а после достал телефон из кармана мужчины и проткнул его насквозь. Увидев как мужик тянется к ноге блондина, Джостен пнул его прямо в живот. — Нельзя, чтобы он умер, иначе на нас заведут дело, — игнорируя скорчившегося на полу мужчину, Нил обратился к Эндрю. — Просто спрячем его в коробках. — Мы сто процентов светились на камерах. — И что ты тогда предлагаешь? — потеряв терпение, крикнул Миньярд. — Сказать работникам, что они все накурились, а потом начали бить друг друга чем попало, — пожал плечами Нил.       Эндрю посмотрел на него, как на идиота. — У них наверняка кровь чистая. — Это пока, — сказал Джостен, а потом достал у лежавшего мужчины из кармана небольшие пакетики с порошком. — Заметил их случайно.       После этого они каждому в рот высыпали по одному пакетику, и затем, подхватив Аарона, вышли из комнаты. Ники встретил их у выхода из бара, беря на себя кузена и затаскивая его на заднее сидение автомобиля. Аарон, как только сел в машину, сразу же вырубился, заваливаясь в бок. Нил сел впереди, забирая свой рюкзак из рук Хеммика, и пристегнулся. Эндрю остался снаружи, выкуривая сигарету. — Нил, верно? Ты и есть те самые неотложные дела Эндрю? — после пары минут молчания спросил Ники, не выдержав. — Что? — не ожидав того, что к нему обратятся, замялся Джостен. — Да нет, ничего, — он быстро отмахнулся, заметив, как Миньярд с грозным видом затушил ногой о землю бычок.       Эндрю сел в машину, громче чем обычно хлопнув дверью, а после вставил ключи зажигания. Выехав с парковки, они ехали в тишине, и каждый думал о своем. Остановившись на перекрестке, когда на светофоре горел красный, Эндрю повернулся назад и спросил у Ники: — Хочешь играть в экси?