Коралина в стране кошмаров

      Прошлой ночью, как и обещал Нил, Эндрю получил от него сообщение, что с ним все в порядке. Когда утром Джостен написал ему, что будет ждать его у общежития, тот представлял, что Нил лично придет к его крыльцу, скрываясь от всевозможного света и закрываясь капюшоном, выглядя как маньяк в переулке. Чего Эндрю не ожидал, так это того, что он выйдет прямо из автомобиля его личного водителя, припаркованного прямо перед главным входом. Первым порывом Миньярда было достать ножи и броситься защищать себя и Нила, однако парень выглядел более чем довольным, подходя ближе к Эндрю. — Привет, — сказал Нил, махнув ему рукой. — Что это значит, Джостен? — Эндрю скрестил руки на груди, стараясь не показывать, как напряглись его плечи. — Мне нужна твоя помощь, — он перевел взгляд обратно на машину, неоднозначно указав на задние сидения. — Мы хотим отвезти Жана к твоему тренеру, потому что ему больше не за чем оставаться в больнице. — Мы? И чей же этот остроумный план? — Эндрю всмотрелся в окна задних сидений и увидел торчащую макушку, наклоненную вниз. — Он мертв? — Он спит, — произнес не впечатлённый Нил. — Это была идея мисс Уинфилд. Много, что произошло за вчерашний вечер, и я обещаю тебе все рассказать, но сначала нужно пристроить Жана как можно скорее. — К чему спешка? — спросил Эндрю, проверяя свои карманы. Он заранее положил все самое нужное, предполагая, зачем его зовет Джостен, на всякий случай прикрепив к связке ключей и ключ от стадиона. Кто знал, что Эндрю в итоге не прогадал. Нил последовал к машине, попутно объясняя. — Во-первых, Морияма. Они захотят вернуть свой ценный актив, как только узнают, что он в порядке. Я не могу им этого позволить, так что если Жана завербует кто-то пораньше, учитывая, что его контракт расторгнут, то это будет только Пальметто. Во-вторых, мы не сказали ему, куда везем, потому что знаем, что Жан явно будет против этой идеи. Вряд ли у него будет желание играть с Кевином, но ему нужно доучиться, чтобы потом поступить в колледж и играть за ту команду, за которую хочет. — То есть вы вывезли его, пока он спал? Вот почему он весь в белом? — поинтересовался Миньярд, залезая на заднее сиденье, по другую сторону от Жана. — Это была идея молодого господина. Мы просто ее поддержали, — Сандерсон повернулся назад, встречаясь взглядом с Эндрю. — Приятно с Вами наконец-то увидеться, мистер Миньярд. Слышал только хорошее.       Такое внимание от незнакомого человека заставило Миньярда немного вздрогнуть. Он досконально проверил мужчину взглядом на предметы опасности, хоть и старался не показать виду, что его что-то смутило. Само подтверждение того, что водитель знает про него, уже неприятно отзывалось во всем теле парня. Видимо, мужчина заметил переменившийся настрой в салоне, поэтому ободряюще ему улыбнулся и отвернулся, заводя машину. — Молодой господин, пристегнитесь. — Молодой господин? — насмешливо уточнил Эндрю, чуть-чуть нагибаясь вперед. — Я просил не называть меня так, но мистер Сандерсон не слушает. — О-хо-хо, — посмеялся водитель, — не имеет значения, Вы племянник моего господина, безусловно я буду звать Вас так. Услышав это, Эндрю откинулся на спинку и без эмоций в голосе произнес: — Ты задолжал мне уйму объяснений, Джостен.       Эндрю увидел в зеркале заднего вида, как Нил поймал его взгляд и извиняюще улыбнулся, но Миньярд остался невозмутим. К черту это. По направлениям Джостена они быстро доехали до нужного здания, и, хоть и было всего лишь восемь утра, Эндрю был уверен, что Ваймак уже на своем рабочем месте. Припарковавшись недалеко от стадиона, Нил первым вышел из машины, сказав Сандерсону, что он может их не ждать, на что получил лишь отрицательный кивок. Джостен вздохнул и закрыл пассажирскую дверь, подходя к другой и открывая ее. Эндрю вышел из машины следом и обогнул ее, чтобы лучше видеть, как Нил будит Жана.       Моро проснулся не сразу, отчего у Миньярда возникла мысль, что ему до этого дали сильнодействующее снотворное, чтобы Жан не просыпался по дороге. Эндрю даже не удивился бы, будь это так. После того как француз открыл глаза и осмотрелся, он начал ругаться на своем родном языке, обращаясь к Нилу и отталкивая его руки от себя. — Mon сoeur, успокойся, слышишь? Мне нужно, чтобы ты посмотрел на меня, давай же, — уговаривал его Нил, стараясь поймать его лицо в свои ладони. — Это я, видишь? Все хорошо.       Глаза Моро бегали по всему салону, не зная за что зацепиться, из-за чего его выражение становилось все более испуганным с каждым разом. Когда Нил резко притянул его лицо к себе настолько близко, чтобы тот смотрел ему только в глаза, но при этом не касался, Жан все же перестал нервно дергаться. Он смотрел в голубые глаза несколько секунд, прежде чем положил свои большие ладони на ладони Джостена, перекрывая их. Они молчали, пока Моро переводил дыхание, даже Сандерсон старался не смотреть в их сторону, чтобы не спугнуть француза лишний раз. — Какого черта, Натаниель? — удивился Жан, непроизвольно зовя его по настоящему имени. — Ты хоть представляешь, что я уже успел себе надумать, проснувшись в машине, в незнакомом месте? Я думал, меня собираются продать на органы! Вы что, накачали меня снотворным? Последнее, что я помню, так это как старался не вырубиться, думая, что меня отравили! — Прости, я виноват, перед тобой, — виновато склонил голову Нил, поглаживая большими пальцами его щеки. — Я все тебе объясню, правда. Тебе нужно немного потерпеть, ладно? У нас и так мало времени, мне нужно, чтобы ты пошел со мной, хорошо?       Эндрю всегда смотрел с непониманием на такие близкие отношения между такими разными людьми, которые даже не были связаны по крови. То, с какой нежностью Нил заботился о Жане, и то, какую заботу получал в ответ, было для Эндрю ново, неизвестно. Да даже когда Кевин приходил навестить Жана, тот и то растаял под прикосновениями своих бывших товарищей, показывая, насколько он беспокоится об этих двоих. Для Эндрю это все было чуждо. У него никогда не было таких же отношений с Аароном или Ники, они предпочитали держаться от друг друга на расстоянии. Слишком много недопониманий было с их стороны, слишком много острых углов, которые еще не сгладило время, чтобы можно было о них порезаться. Только в своих самых смелых мечтах Эндрю думал о том, что было бы, если они с Аароном могли бы обняться после хорошего дня, или наконец нормально поговорить с Ники, не заканчивая его грустным выражением лица.       Заметив движение краем глаза, Эндрю вспомнил, что находится не один. Жан еще раз внимательно посмотрел в глаза Нила, а после отодвинул его руки от своего лица. Выйдя из машины, Моро наконец обратил внимание на то, где они находятся. По его раскрывшимся от удивления глазам можно было понять, что если он и не узнал место, то точно понял, где они сейчас. Оглядев с ног до головы сначала Нила, затем Эндрю, а потом перевел взгляд на оранжево-белый стадион, на котором были аккуратно нарисовано название «Стадион Пальметто». — Что за херня? — спросил Жан, все еще оглядываясь по сторонам, как болванчик от легкого удара. — Давай, я расскажу тебе обо всем внутри, нам надо быстрее зайти, чтобы тебя никто не увидел, — суетился Нил, оглядываясь по сторонам. — Давай же.       Поняв, что Жан все еще стоит на месте, Нил схватил его за локоть и повел в сторону входа к стадиону, бросая на Эндрю взгляд. Миньярд понял намек, обгоняя парней и подходя к двери стадиона. Он достал свою связку ключей, быстро находя нужный, и ввел четырехзначный вход, поворачивая заодно ключ. Они вошли в темный коридор, освещенный лишь лампочкой, стоявшей в конце стены. Нил попросил Эндрю не включать свет, чтобы их не раскрыли раньше времени, и они вместе направились к кабинету Ваймака. Миньярд старался не оборачиваться на двух парней, идущих сзади, но все равно замечал, с какой заинтересованностью Джостен рассматривал плакаты и награды команды.       Дверь в кабинет тренера была чуть приоткрыта, и, если бы не их тихие шаги, Ваймак бы давно понял, что к нему кто-то пришел. Эндрю, игнорируя все приличия, быстро толкнул дверь, вваливаясь в комнату. — Тренер! Как поживаете?       От испуга Ваймак несильно подскочил на стуле, задевая рукой кружкой и разливая кофе на пол. Чертыхнувшись, он достал полотенце и принялся затирать стол. — Какого черта, Миньярд? Что ты забыл в моем кабинете в такое время? — злобно ворчал мужчина, протирая паркет, стараясь не размазать грязь. Когда он поднял голову, чтобы еще сказать что-нибудь нелестное о том, что он думает о таком визите, его взгляд зацепился на еще двух парнях. Вмиг Ваймак стал серьезней, откидывая тряпку в угол комнаты. — Вы украли пациента? — Тренер Ваймак, — обратился к нему Нил. — Прошу, выслушайте меня. — А ты у нас? — Нил Джостен, — сказал он, получая в ответ кивок, показывающий, что мужчина его вспомнил. Пройдя в глубь кабинета, Нил посадил Жана на кресло, кладя руку на его плечо, будто стараясь его удержать. — Я знаю, что вам нужны игроки, поэтому привел одного. Возьмите его в команду. — Что?! — О чем, черт возьми, ты говоришь? — Нил, ты шутишь сейчас?       Все трое посмотрели на Джостена, спрашивая его с разной интонацией. Ни один мускул на лице Нила не дрогнул под таким напором, он все также оставался решительным, а в его глазах мерцал странный блеск, не предвещающий ничего хорошего. — Мне нужно, чтобы Вы взяли Жана к себе в команду. — Mon chéri, что это значит? — воскликнул Моро. — Ты не можешь решать такое за меня! — Если от этого зависит твоя жизнь, то могу, — серьезно проговорил Нил, глядя в глаза своему другу. Видимо, Жан заметил что-то в его взгляде, из-за чего его плечи ссутулились, а поза показывала, что Моро пытался закрыться.       Ваймак откашлялся, привлекая к себе внимание, и сел за стол, разбирая свои бумаги. — Ты ведь защитник, верно? К сожалению для тебя, защитников у меня хоть отбавляй. Но есть одна позиция, на которую я готов тебя принять, — неуверенно произнес тренер. По его виду можно было сказать, что он понимал, что предложенная позиция придется французу не по душе. Нил сглотнул, готовясь морально уговаривать своего друга. — Вратарь. — Ни за что, — моментально отрезал Жан, — я никогда до этого не играл за вратаря, это мне не подходит. Эта позиция только для тех, кто не умеет бегать с мячом. — Обижаешь, круассан, — насмешливо сказал Эндрю, приподнимая одну бровь. — Я просто ненавижу бегать. — Суть дела не меняет. Нил, если ты собираешься засунуть меня в какую-нибудь команду помимо Воронов, то туда, где я смогу играть на своей позиции, — Жан повернулся к Джостену, демонстрируя свое недовольство. Нил понимал, что, возможно, это его последний шанс уговорить Моро, прежде чем его вернут в Эвермор. — Ты будешь играть за Лисов. Только с ними у тебя появится возможность играть в университете. Разве ты этого не понимаешь? Никто больше не захочет брать тебя к себе в команду, запуганные предупреждениями Морияма и этой твоей штукой на скуле, — перейдя на французский, Нил засунул руки в задние карманы и начал раскачиваться на пятках, будто этот разговор ничего для него не значит, в то время как внутри него начиналась буря. Если он сейчас не убедит Моро, то он больше никогда не сможет его увидеть. — Тебя убьют в Эверморе. — Я не буду играть за вратаря, тем более с Кевином, — продолжал бурчать Жан. Джостен старался не замечать, как тренер, услышав знакомые имена, внимательно смотрел на них, стараясь понять, о чем говорят парни перед ним. — Будешь. А потом можешь хоть к Троянцам уйти, хоть к Черепахам, мне будет без разницы. Но ты оставишь свою задницу здесь. — Как ты собираешься договориться с тренерским составом, ведь уже первый семестр уже закончился? — Будешь играть со второго, не проблема. — Ты, кажется, забыл, но с первого января мы будет играть против Воронов. Не логичнее было бы мне уйти в другой округ? — неожиданно Жан перешел на английский язык, привлекая к их разговору еще больше внимания. — И оставить Кевина против него в одиночку? Ты правда готов бросить его?       Моро открыл рот, чтобы ответить, однако не найдя слов, закрыл его обратно. Нил знал, что давить Кевином на Жана было не самым лучшим решением. Все-таки они были близки во время пребывания в Эверморе, отчего Джостен понимал, что желание защитить друг друга никуда не пропало. Оно бы просто не смогло исчезнуть. Слишком много дней, проведенных вместе, связывало их одной нитью. — И ты ведь умеешь играть за вратаря. У тебя тогда неплохо получалось. — Это было потому, что я боялся получить новые синяки. — А отказавшись тебе больше не нужно будет переживать. Ведь ты умрешь, — продолжил он на французском. У Нила остался еще один козырь в рукаве, хоть он и надеялся его не использовать против друга. Мысленно извинившись перед Жаном, Джостен продолжил. — Ты ведь понимаешь, что больше никогда не навестишь свой родной дом? Не встретишь свою мать, не спросишь у них, почему они так легко отказались от тебя. Тебе же всегда этого хотелось. Так почему ты все еще сомневаешься? — Откуда ты можешь быть уверен, что они не убьют меня здесь? — его голос сорвался, выражая его отчаяние. — Здесь ты под моей защитой. Они не посмеют тебя тронуть, обещаю.       Жан выглядел так, будто его ударили под дых. Его глаза широко распахнулись, рот открылся со вздохом, а руки он прижал к своему животу. Нил видел, как сомнение борется с принятием, лицо Жана приняло страдальческий вид, а сам он сжался, стараясь казаться меньше. Он огляделся и понял, что все в комнате смотрят на него и на Нила. Моро повернулся к тренеру Ваймаку. Мужчина старался казаться спокойным, несмотря на разворачивающуюся сцену в его кабинете, однако Жан видел, что он не знает, как себя вести себя в такой ситуации. Осознание того, что Ваймак готов был принять Жана, отражалось в его глазах, и сердце Нила наконец перестало выстукивать бешеный ритм. Джостен знал это выражение на лице Жана. Он знал, что Моро готов был вот-вот согласиться, поэтому с облегченным вздохом упал на диван. К нему тут же подсел Эндрю, поддерживая его плечом, чтобы тот не свалился.       Заметив реакцию Нила, Жан обернулся на него с испепеляющим взглядом, проговаривая, что он придурок, но постепенно его плечи расправились, а в глазах плескалась уверенность. — Хорошо, я согласен, — сказал Моро, подходя к столу Ваймака. — Составьте мне контракт.       Следующие десять минут проходили в тишине, исключая только звонки тренера, который звонил начальству по поводу контракта и возможности его составления как можно быстрее. Затем тот дал Жану бланк для заполнения своих персональных данных, а сам принялся что-то печатать на своем компьютере. От контакта плечом к плечу с Миньярдом, Нил совсем расслабился, что умудрился ненадолго задремать. Он очнулся только тогда, когда почувствовал, как чужие пальцы мягко зарываются в его волосы на затылке, а после перебирают массажными движениями рыжие прядки. Только один человек мог так сделать, что у Нила не возникло желания отстраниться от таких прикосновений, поэтому он позволил Эндрю выводить круги у себя на голове.       Второй раз он проснулся, когда его негромко позвали по имени, прекращая перебирать его волосы. Нил открыл глаза, сразу замечая задумчивого Жана, смотрящего себе под ноги. Наверняка тот пытался осознать, на что он пошел ради того, чтобы выжить. Ну, Нил был доволен теперь, когда смог пристроить Жана в надежные руки. — Присмотри за ним, — шепнул Нил по-немецки Эндрю, на что получил уверенный кивок. — Ты добавляешь мне работы, — ответил тот ему на том же языке. — Знаю.       На вопрос Ваймака про жилье Жана, парень ответил, что в данный момент его можно назвать бездомным. Тренер задумчиво наклонил голову, сканируя взглядом нового вратаря, а затем принял решение и произнес: — Поживешь пока у меня, подождем официального контракта. Потом съедешь к Мэтту, он все равно сейчас живет один.       Моро такого предложения явно не ожидал и сперва отказался, но после нескольких довольно утвердительных аргументов Ваймака, все-таки передумал и согласился на такой расклад. Нил был рад, что Жану есть где жить, потому что он не собирался приводить Моро к себе домой, где находиться опаснее, чем в Эверморе. Так что, услышав, что тренер разрешил тому временно перекантоваться у себя, Джостен благодарно вздохнул, больше не переживая за крышу над головой друга. — Когда Жан сможет к Вам приехать? — спросил у тренера Нил. — Да хоть сегодня вечером, мне без разницы. — Отлично. Мon coeur, я собрал твои вещи из больницы, пока ты спал. Можно их пока убрать в пустой шкафчик в раздевалке, — Джостен начал предлагать свои варианты, однако Моро быстро его перебил. — Стой, стой, стой, mon chéri. Ты избавляешься от меня? — Что? Нет, конечно. Как ты мог такое подумать? — Ты бросаешь меня здесь. — Я не бросаю. Я просто не могу взять тебя с собой. — Вот о том я и говорю! Вы вывезли меня из больницы в такую рань, а теперь хотите оставить одного на стадионе? — Ну, если тебе от этого станет легче, — начал говорить Эндрю, уставший от бессмысленной болтовни, — у Кевина как раз скоро начнется тренировка. Попробуй половить мячи, пока руки не отвалятся. — Кевина? — дрожащим голосом спросил Жан. Внезапно, в конце коридора кто-то громко хлопнул дверью, и громкие шаги разносились по помещению. — Да вы издеваетесь, — прошептал Моро, когда Кевин с унылым приветствием распахнул дверь в кабинет.       Увидев всех, кто стоял в комнате, он замер в удивлении, постепенно переводя взгляд с одного человека на другого. Эндрю, воспользовавшись этой запинкой, потянул Нила за его рукав кофты в сторону выхода. — Развлекайтесь, тренер, — бросил Миньярд, отсалютовав двумя пальцами Ваймаку. — Все будет хорошо, Жан, — мягко улыбнулся ему Джостен, следуя за Эндрю. Нил понимал, что поступает не очень хорошо по отношению к Моро, но большего он для него сделать не мог. Хотя бы его друг находится в, по словам Нэнси, надежных руках. Обогнув Кевина, он с ним поздоровался, хлопнув того по спине, надеясь привести того в чувства: — Привет, mon ange.       Ответа Нил не услышал, но и вряд ли он бы его дождался. При виде такого нерешительного Дэя, сердце Нила болезненно сжималось, ведь он отчетливо помнил яркие огоньки в глазах Кевина, когда они еще в Гнезде говорили про свое будущее. Дэй тогда постоянно мечтал и ставил себе цели, не боясь идти к ним шаг за шагом, развиваться каждый день, вновь и вновь отрабатывая удары на корте. Теперь же Нил не видел того Кевина в этом человеке. Нет, все его стремления потонули в страхе перед Рико и Тецудзи, оставившим напоминания в виде коротких полосок из шрамов на спине и на запястье. Нежелание быть убитым затопило его веру в становление номером один, а после и разрушило веру в свои мечты, словно Рико самолично разрушил тот единственный мост Дэя, позволяющий перейти на другой берег его жизни.       Вернувшись к машине, Джостен открыл багажник, достав одну большую спортивную сумку, и поставил ее на стоявшую внутри коридор лавочку так, чтобы Жан обязательно ее увидел. Из-под приоткрытой двери были слышны обеспокоенные и возмущенные возгласы Кевина, на которые Нил старался не обращать внимания. Джостен знал, что тот просто так же сильно боялся Мориям, как и Жан, так что не мог его винить. Однако они не смогут ничего им сделать, Нил об этом позаботился.       На этот раз Джостен предпочел сидеть сзади рядом с Эндрю, стараясь не контактировать лишний раз с водителем. Проезжая по темным улицам студгородка, Нил позволил себе помечтать о том, что у него могла бы быть обычная спокойная жизнь, где не было никаких мафий и серийный убийц, где ему не приходилось выторговывать свою безопасность у другой мафиозной группировки, где его родители — обычные люди, любящие друг друга и его, своего сына. Походу, помощь Жану чересчур его растрогала, раз он начал представлять эти вещи, но ничего с собой поделать Нил не мог.       Джостен повернулся в сторону Эндрю. Рассматривая блондина, Нил вспомнил все те моменты, когда они делили правду между друг другом. Когда они были вдвоем на озере, а вокруг, казалось, нависал огромный купол, защищающий их от внешнего мира. Если бы Нил мог выбирать свое прошлое, свою семью, то он бы хотел, чтобы Эндрю был и там, в его собственном мире. Он хотел, чтобы Миньярд всегда присутствовал в его жизни, был рядом в такие моменты, поддерживал его, оставаясь с ним. Если бы Нил мог, он бы хотел поменять и прошлое Эндрю. Возможно сделать так, чтобы Миньярда изначально забрала хорошая семья, которая его бы любила. Или, возможно, сделать так, чтобы Эндрю присоединился к его семье, чтобы быть друг для друга опорой. Все эти мысли крутились в его голове безостановочно, перебирая все новые и новые варианты развития событий.       По мелким подёргиванием мышц на лбу Эндрю, Нил понял, что тот не ожидал, что мистер Сандерсон довезет их до общежития. Тот остановился у главных дверей и повернулся назад. — Молодой господин, я оставлю Вас здесь вместе с мистером Миньярдом. Мне нужно будет еще заехать к Нэнси, но после занятий Вы должны будете стоять на назначенном месте. Все ясно? — Понял, — ответил Нил, открывая дверь автомобиля и выскакивая на улицу. Джостен подошел к багажнику и достал оттуда свой рюкзак, проверяя наличие в нем вещей, а после закинул его себе на плече. Эндрю уже ждал его рядом с нечитаемым выражением лица.       В общежитие они зашли в тишине, дожидаясь лифт и поднимаясь на нужный этаж. Миньярд не смотрел на Нила, будучи погруженным в свои собственные мысли, но противный писк, означающий прибытие на этаж, выдернул его из размышлений. Уже у самых дверей Эндрю развернулся к Джостену и произнес: — Аарон в комнате.       Нил на это лишь кивнул, ему не было дела до другого Миньярда, пока тот его не трогал, но внутренне приготовился к неприятному разговору. Открыв дверь, Эндрю вошел первым, и Нил последовал за ним. К его удивлению, встречать их вышел не Аарон, а Ники, который, заметив Джостена, ярко улыбнулся, обрадовавшись гостю. — Нил! Какими судьбами? — Ты не на работе, — перебил Эндрю, не дав открыть Нилу рот. — Мою смену перенесли на вечер, так что я решил приготовить вам завтрак. Не ожидал, что ты так рано уйдешь, но все равно приготовил лишнюю порцию, — пожал плечами Хеммик. И действительно, принюхавшись, Нил уловил запах жаренных яиц, и его живот нещадно скрутило, издав неприятный звук. Кузены повернулись в его сторону, отчего Джостен слегка покраснел, отводя взгляд. — Аарон есть не будет, поэтому ты можешь взять его порцию, — ободряюще ему улыбнулся Ники.       Нилу было неловко, но отказываться он не стал. Он ничего не ел со вчерашнего вечера и, он полагает, еще столько же есть не будет. — Все, хватит стоять в коридоре, — Ники махнул рукой подгоняя их быстрее раздеться. — Как умоетесь, идите на кухню.       Когда Хеммик скрылся в коридоре, Нил повесил свою кофту на крючок и прошел в комнату. Он помнил, где находится ванная, но все равно подождал Миньярда, чтобы пойти вместе. Мыли руки они молча, лишь передавая друг другу мыло и полотенца. Нил вышел последним, выключая заодно свет, и никак не ожидал врезаться в кого-то, как только выйдет из потемневшей комнаты. Аарон возмущенно смотрел на него, и Джостен видел, как быстро тот закипал, узнав кто перед ним стоит. — Какого черта ты тут делаешь? — наконец не выдержал Аарон. — Руки мою, — ответил Нил, растерявшись. — Почему ты моешь руки у нас в общежитие? Какого черта ты вообще здесь? — Аарон, успокойся, — Ники вышел со стороны кухни, кладя руку на плечо брата в успокаивающем жесте. — Его Эндрю привел.