Рождественский квест

      В полумрак, освещённый настольной лампой, пытался пробраться радостный свет мигающих гирлянд из гостиной, но преграда в виде двери служила крепким препятствием. Семья и младшие дети в счастливом состоянии проводили обряд подготовки к неделе Рождества, занимаясь новой искусственной елью и выбирая цвет дождя для ножки телевизора. Мама решила поднять всем настрой ещё больше, включив дискографию «24Hours», и это были бы идеальные выходные, если бы Бомгю, старший ребёнок и выпускник, не готовился к экзаменам. Последний год самый важный, ему самому очень хотелось окончить его с высокими баллами, родители желали того же, но чтобы быть наравне с одноклассниками или даже превосходить их, нужно приложить больше усилий. И в этом была основная беда.       Бомгю сжимал в руке круглый эспандер и пытался сосредоточиться на английском, но совсем ничего не шло. Всё его существо упорно настраивалось только на шум за дверью, перед глазами буквы расплывались, и даже если он что-то прочитывал, смысл не был понят. И вот что делать? В конце недели, в пятницу, экзамен по английскому, а он толком не мог связать двух слов. Другие языки для него всегда были проблемой, и если до старшей школы он как-то справлялся с нагрузкой и даже что-то понимал, то к настоящему моменту все познания в области языков остались на уровне средней школы.       В очередной раз, когда Бомгю собирался пойти в коридор и попросить вести себя потише, его остановил громкий, почти закладывающий уши булькающий звук уведомления. На почту пришло новое письмо, и школьник уже подумал, что это очередное задание от учителя, но подписано оно было совсем по-другому. Мигом успокоившись и заинтересовавшись, юноша сел в кресло, подвинулся ближе и раскрыл письмо.       от: Аноним       кому: beomgyuchoi_school@gmail.co.kr       дата: 20 дек. 2022 г., 20:30       «Привет, Бомгю! Пишу тебе я, рождественский Аноним — помощник Санты. Ты, наверное, ожидал увидеть сообщение от учителя, а нашёл меня. Предлагаю тебе начать квест, в конце которого ты сможешь раздобыть для себя самый заветный подарок. У тебя есть всего неделя. Чтобы тебе помочь, я оставил много хитрых подсказок, которые приведут тебя к мешку Санты. Но сначала их нужно разгадать. Первую из них ищи на ёлке в голубом шаре. Не забудь подсказку забрать с собой.

Желаю удачи! Твой друг, Аноним».

      — Откуда он знает мой школьный адрес? — нахмурился Бомгю, первым делом проверяя почту, на которую ему пришло сообщение. Шёпот свистом заложил уши.       Школьный адрес доступен только для тех, кто учился в его школе: для других учеников и для учителей. Никто больше не имел доступ. Присылать сообщение на этот адрес можно только при помощи кода подтверждения, и выходило, что таинственным инкогнито являлся именно кто-то из школьного окружения. Кто-то из старшей школы. Вряд ли учитель, но если так, то это было супержутко и пугало. И что за ёлка? Его собственная?       — Гю-я, ты будешь ужинать с нами? — после двойного стука дверь открылась, и мама застала юношу врасплох. Но он привык. Только обернулся и с задумчивым лицом спросил:       — Мам, у нас есть голубые шары? Для ёлки.       — Что? Нет, в этом году нет. Они у бабушки остались, когда мы праздновали год голубого тигра. А что? Они тебе нужны? — множество вопросов стали балластом.       Бомгю откинулся на спинку кресла и покачал головой, сворачивая все вкладки браузера. Выключил планшет, проверил состояние телефона и встал, оставляя анонима в клетке виртуального мира. Младшие сиблинги украсили ель гирляндами и игрушками, где-то прыгали фигурки водяного кролика — символа следующего года. Пускай кролик начнёт своё бегство только в феврале, никто не запрещал ему висеть уже сейчас, пока шло шество тигра. На столе уже стояла кастрюля супа из ростков фасоли, а рядом — большая тарелка тушёного в остром соусе тофу.       Бомгю острое не ел. Да и осилить сразу столько он бы всё равно не смог, так как за последние недели значительно сократил количество калорий. Не намеренно, вынужденно. К тому же рис был — он всегда был, — так что можно спокойно наесться и уйти в комнату.       — На следующей неделе у нас в школе проведут благотворительную рождественскую ярмарку, так что попросили всех принести что-то из дома, что можно будет продать. Мам, мой друг сказал, что принесёт пончики, дашь мне побольше денег с собой? — неряшливо капнув красным соусом на деревянный стол, восьмилетний мальчик стукнул палочками о тарелку и сложил ладошки в просьбе, тут же заболтав ногами.       — А моя подруга принесёт рисовые пирожки! Я тоже хочу купить! Я слышала, что ученики из шестых классов сделают что-то особенное, потому что они выпускники! — с энтузиазмом поглощая суп из ростков, лепетала девочка-третьеклассница.       — Тогда нам тоже нужно что-то готовить? — задумалась мама. — А если я сделаю якква?       — Ну нет, мам, это уже совсем! Давай что-то повкуснее! — пожаловался младший сын, который ни в какую не ел мёд и презирал его в любом виде.       — Тогда я сделаю югва.       — Югва? — дочка прихлебнула бульон с ложки и откинулась на спинку стула, убирая длинные прямые волосы за спину.       — Такие печенья из рисовой муки. Помнишь, как бабушка делала в чхусок?       — Помню! — глаза девочки загорелись. — А ты умеешь?       — Конечно, ну что твоя мама не умеет!       Отец рассмеялся и похлопал супругу по плечу. Бомгю только слабо улыбнулся и продолжил есть, смотря исключительно в свою тарелку, где со временем всё меньше и меньше оставалось. Ему тоже очень хотелось рождественского веселья, хотелось ощутить себя снова беззаботным ребёнком, но ему уже семнадцать лет, через три месяца — восемнадцать, а там скоро и совершеннолетие. Теперь не будет и дня, когда он сможет снова почувствовать себя маленьким. С каждым годом забот прибавлялось, и он совершенно не знал, как их решать, и помочь не мог никто. Советы родителей не помогали, советы учителей — тоже.       — Бомгю, ты же усердно готовишься к экзаменам? — обеспокоенно спросила мама. Отец поднял взгляд на него и потянулся за второй плошкой риса.       — Да, мам, — коротко ответил старший сын.       Не хотелось за столом поднимать эту тему. Она не была табуированной у него, но после всех радостных речей и атмосферы Рождества не хотелось больше погружаться в ту серую реальность, где не было места надвигающемуся празднику. Когда окружал стресс, то всё ощущение долгожданного зимнего чуда просто испарялось.       После ужина все разошлись, Бомгю принял первым душ, чтобы потом не ждать длинную очередь, и первым закрылся в своей комнате на замок, как делал каждую ночь. Монитор компьютера преданно горел, но школьник чувствовал, что физически больше не потянет эти пытки. Он завалился на низкую кровать и почувствовал облегчение; запах свежего белья сразу добавил несколько очков к уюту и нормализующемуся настроению. Бомгю подполз к компу, выключил монитор с кнопки и забрал телефон, чтобы напоследок немножко поиграть.       На экране блокировки среди строки уведомлений снова было письмо анонима, присланное часом ранее. Бомгю не забывал о нём, нет, но до этого момента у него не возникало чувство тревожности. Зато сейчас, повторно открывая письмо и просматривая его, он ощутил мощную волну жара. Стрёмно. Очень стрёмно. Но он завтра поговорит об этом со своим лучшим другом, а теперь спать. Просто спать…

❄

      — Бомгю, ты реально выглядишь хреново, ты уверен, что ты спишь и ешь?       Ёнджун — тот тип людей, который видел остальных насквозь и поступал категорично прямолинейно. От него ничего не скрывалось, и чаще всего это было неприятным бонусом. Сейчас же он сосал запрещённый в стенах учебного заведения лаймовый леденец, то и дело смахивая отросшую чёлку то в одну сторону, то в другую. Давно жаловался на то, что времени пойти в парикмахерскую нет из-за дополнительных и занятий в музыкальной школе. Умел ли Ёнджун играть на хэгыме? Чёрта с два. Ну, только если немного.       — Этой ночью не мог уснуть. Я решил немного поиграть в лол, а потом оказалось, что уже шесть утра, — Бомгю потёр глаза и убрал ладонью волосы назад, они плавно упали по обе стороны от лица. — Чувствую, что на уроках буду отрубаться. Посплю на всех, кроме английского, у нас должна быть сегодня консультация?       — Да, после всех уроков.       — Что? — Бомгю аж остановился посреди коридора и уставился на друга. Ёнджун взялся за палочку от леденца и разгрыз его зубами. — Почему нельзя было провести на уроке английского? Зачем добавлять ещё один урок? У нас что, нет больше занятий? У меня же дополнительные потом по английскому!       — Тоже не понимаю, у меня после школы сразу музыкалка. Ну посмотрим, мне не влом пропустить пару часов и сходить на консультацию. Ты как?       — Я не пойду. Мой репетитор объяснил мне лучше, чем Эта за все три года школы, — недовольно пробурчал Бомгю, снова возобновляя ходьбу.       Они прошли через главное фойе, где располагалась сторожка охранника, а также стояли стенды с творчеством учеников разных классов. Было много тематических плакатов и рисунков на обычных чертёжных листках. Какой-то парниша с первого класса забыл пропуск и перескочил через турникет со смехом, удаляясь от грозных слов охранника. Ёнджун обернулся на убегающего подростка и улыбнулся, хрустя остатками леденца.       — Первоклашка… ещё, видимо, не знает, что за забытый пропуск прилетит. Не то что…       — Не то что ты, третьеклашка. Сам-то пропуск взял?       — Конечно, — Ёнджун сразу сунул руку в карман пиджака, потом поискал в брюках и напоследок порылся в рюкзаке под взглядом друга. Бомгю хмыкнул, а старший отмахнулся с улыбкой. — Видимо, в куртке. Точно в куртке. Вот я покажу тебе вечером, когда спустимся к шкафчикам.       Не покажет. Потому что знает, что Бомгю забудет об этом уже через полчаса.       Хотя хватило даже пары секунд. Потому что Бомгю вдруг заметил среди стендов и плакатов высокую ёлку до потолка, украшенную разноцветными шарами, и всего на миг, пока они с Ёнджуном не скрылись за углом, он увидел один-единственный синий шар, матовый и покрытый блёстками. Наверняка шершавый. Сразу бросило в жар. Это же он?! Точно, если этот парень из его школы, то и так называемые квесты тоже должны быть связаны со школой, так ведь? Вроде бы всё логично складывалось. Пазл стал медленно собираться. Но теперь, входя в свой класс с выпирающей табличкой «3-B», Бомгю внезапно почувствовал, словно все одноклассники уставились на него. В каждом из них он видел анонима.       — Бомгю, ты принёс таблицы? — подошла, оторвавшись от учительского стола, староста класса. Это была Джису, девушка постарше его с маленьким милым лицом, но стальным характером. Именно поэтому она ещё не сломалась на своей должности спустя три года ада под названием школьная рутина.       — А, да, — Чхве снял рюкзак с плеча и достал из него папку с распечатанными листами, где уже были заполнены в таблицах все ячейки. Это было дополнительное задание от их учительницы английского, потому что на прошлом занятии Бомгю ей чем-то не угодил, а староста решила, что ещё одна единица материала не повредит и попросила его задание распечатать в готовом виде для всех. Чтобы было.       Иногда она делала больше, чем должна.       Весь день прошёл тухло. Основную часть уроков он игнорировал и просто спал, потому что экзамены или тесты по ним он сдал, других предметов, к которым предстояло готовиться, сегодня не было. Так сказать, разгрузочный день. Вчера, в понедельник, у него был просто кошмарный школьный денёк, сегодня уже чуть лучше. Завтра, наверное, и вовсе всё наладится.

❄

      Основные уроки кончились, нужно было идти на желательную консультацию по английскому языку, но Бомгю не пойдёт и даже не предупредит, разве что через своих одноклассников, чтобы совсем неуважающим не казаться. Сам думал только об одном, и это было не репетиторство, далеко нет. Одевшись в пуховик и замотав шарф вокруг шеи, сменив кроссовки на ботинки, натянув на ладони мягкие перчатки без пальцев, он побежал со всех ног в фойе, где красовалась и переливалась огнями ёлка.       Однако, когда он пришёл, шара уже не было. Бомгю помотал головой и обошёл дерево, пересчитал глазами каждое украшение, но найти нужное не смог. Неужели ему показалось? Заметив слонявшегося ученика рядом с трудом установленным объектом, охранник вышел из своего убежища и подошёл, гремя большой шлёвкой на ремне.       — Молодой человек, что-то не так?       — А… — Бомгю опустил шарф пониже и сдул с глаз чёлку. — Здесь был синий шар… вы не видели его? Может, кто-то снял?       — А, кажется, это сделала уборщица. Этот шар валялся на полу, когда она пришла убирать, но места для него не было, — мужчина кивнул на ёлку. — Как видишь, тут только красные и жёлтые побрякушки. Так что она его убрала.       — А… не можете подсказать, где мне её найти? Это был мой шар, — приврал юноша и почувствовал жар на щеках и шее, но спихнул это на духоту помещения и то, что сам был закутан так, словно собирался самолично Санту навестить. Было бы неплохо, заодно спросил бы про этого таинственного помощника-инкогнито.       — На втором этаже, если подняться по лестнице и повернуть налево, будут туалеты и кладовка посередине. Поищи её где-то там.       Бомгю кивнул болванчиком и сразу побежал к турникетам, пробежался картой по горящему красным сенсору и проскочил дальше, направляясь строго в нужную сторону. По лестнице, налево. Дверь в кладовую оказалась открыта, а вот никого рядом не было, просто ни души. И правильно, нельзя сейчас шастать по коридорам, ведь учебное время. Бомгю осторожно заглянул в помещение с горящим светом — наверное, женщина отлучилась ненадолго, возможно, даже в женский туалет. Время на секунды. Чхве пошастал глазами по кладовой и увидел на верхних полках коробки. Три.       Рост позволил достать до них. Тряпки, ещё тряпки, средства для мытья полов и окон. В третьей коробке вообще оказались какие-то лохмотья. Наклонился и стал искать внизу. Прислушивался ко всем звукам, боясь пропустить тот момент, когда мастер по клинингу объявится и застанет его в отвратительном положении. Сердце стучало в висках. И ради чего это всё вообще?! Ради какого-то анонима, написавшего про подсказку в шаре?       Внезапно на глаза Бомгю среди всех средств для уборки попалась небольшая коробочка с мишурой и чем-то голубым. Он сунул туда руку, покряхтел и вытащил шар. Шершавый, блестящий. Он самый. Выскочил в коридор, как ошпаренный, и сбежал, словно воришка, шустрым топотом преодолевая лестничный пролёт. Пробежал мимо охранника, поблагодарил его и выскочил на улицу, и теперь прямо груз с плеч. Он свободен. Этот шар теперь его.       Бомгю тут же сунул его в рюкзак и побежал с территории школы, чтобы поскорее запрыгнуть в автобус с остановки и добраться до дома, где сможет в тишине и покое достать подсказку и найти следующее действие. Если подумать, то это было даже увлекательно, он чувствовал себя каким-то особенным и избранным, ведь никто из его знакомых не сталкивался с таким. Возможно, именно это подогревало его желание идти на поводу у анонима.       Дома Бомгю оказался около половины пятого вечера, через полчаса должен был прийти репетитор, и Бомгю решил быстро просмотреть содержимое шара. Для этого он заперся в ванной комнате, где до него никому не будет дела так точно, сел на пол и с силой разделил пластмассовый шарик на две части. Он был скреплён прочно, но на манер колбы с игрушкой внутри шоколадного яйца. И ёлочная игрушка не оказалась пустой, сложенный клок бумаги выпал на его ноги. Бомгю вытер влажные ладони о джинсы и развернул бумагу.       «Вижу, ты нашёл мою первую подсказку, а это значит, что пришло время для другой. Твоё кодовое слово — Chrismas. Одной буквы не хватает. Какой? Найди её, там будет следующая подсказка. Удачи в поисках, ты должен справиться за следующие сутки. Твой рождественский аноним».       Вот как. Бомгю обязательно завтра походит по школе и найдёт нужную букву. И что бы он не думал раньше, этот квест его действительно затянул.