Неизвестная

       Неделя «скорби» прошла незаметно. Изо дня в день была то охота, то какой-то непонятный мне обряд, то очередной пир с драками. Было особенно интересно наблюдать за немой шаманкой Готти, которая вела каждый обряд и, не обращая внимания на свою немость, объявляла каждую охоту — и, на моё удивление, это был её шаткий высокий домик на краю деревни. Действительно великая женщина, раз каждый день она спускается и поднимается по этим многочисленным ступенькам, ещё и в таком великом возрасте. Часто мне хотелось поговорить с ней и порасспрашивать о травах, например, или о таких необычных красках, которые она наносит на лицо, но она лишь злобно глазела из-под бровей и шаркала прочь. Пришлось просить Рыбьенога, который был один из немногих, кто мог договорится со старухой, которая пишет непонятные иероглифы своим посохом на земле. Честно, как не пыталась разобрать — так и не поняла, так что с Бочонком пришлось проводить достаточно много времени. Хоть она и пыталась казаться ворчливой, но на деле оказалась достаточно обходительной — в более поздние посещения она заботливо готовила чай из разных трав и ягод, о которых она и рассказывала после, например, Рододендрон. Из него выходит неплохой чай, но как по мне — вода с травой как вода с травой.        Астрид почти не было видно кроме мероприятий — то тренировки, то вылазки на соседние острова, никто не видел, как она возвращалась домой и как выходила. Она вообще спала? От неё напрямую я не слышала, но я уверена — она боится, что Вигго мог выследить нас и послать к Олуху свой флот, чтобы, не знаю, подчинить, например. Тем не менее, мы с Хедер иногда навязывались с ней — и правда банальные облеты территорий. Но однажды они обе забыли меня… Благо, всего на пару минут. Об этом Хедер мне сообщила лишь вечером того дня, ибо им обеим было стыдно от этого казуса.        Так же попутно расширялись вакансии в отряд и набирались новые наездники. Кажется, одним из точно прошедших испытания Астрид был Кеннет, ну а остальных я не знаю. Запомнилась мне лишь рыжеволосая девушка, которую я до этого видела на пире после жертвоприношения. Остальных я не знала, но, уверена, скоро в полной мере узнаю особенности их характеров — ведь они тоже будут в итоге жить на Драконьем крае.        И вот, наступил день сьюнда, а я… Гуляю по заснеженному лесу с близнецами. Да, мне бы хотелось посмотреть на ритуальное питье и кого все-таки выберут наследником, но эти два черта меня буквально выволокли из кровати с самого утра и словно привязали меня на цепь к себе. Ну а я особо и не сопротивлялась. Сначала погоняли кур, общипали парочку гусей, играли в «догонялки» с Плевакой, который хотел задать нам по первое число, а потом и полетели в лес.        — Смотрите, Жуткая почта! — Задирака в очередной раз распугал всех птиц и мелких дракончиков своим криком, а потом дернул Барса и Вепря в погоне за меленьким доставщиком.        — Не так быстро, — крикнула я им и погналась в след. Сначала разгонялась по земле — все ещё немного сложно взлетать с места — а затем что есть сил пыталась догнать и даже перегнать близнецов.        — Наши гонки в лесу понесли слишком хорошие плоды, — Забикая указала на меня брату, — она скоро будет как Беззубик летать!        — Я не прочь стать быстрее самой молнии, — кинула я им фразу и умчалась за ярко-зеленым драконом.        Близнецы быстро оказались позади, а я петляла среди деревьев за шокированным зеленым пятном. Ну ничего, дружище, ты ещё и не такого натерпишься в своей бедной драконьей жизни — радуйся, что я не хочу тебя сожрать, а лишь поймать и узнать, что у тебя за письмо на лапке…        Беру чуть выше — хочу повторить трюки Громгильды когда она, как ястреб, с высоты пикирует на предмет для тренировок и на лету его ловит. Я занималась тем же в обычно свободное время и получалось, к слову, неплохо, только вот на движущихся и живых целях я не тренировалась. Как ни крути — но это отличный опыт.        Чуть разминаю шею. Вижу — уже практически над Жуткой Жутью, которая изо всех сил машет крыльями в пустой надежду сбежать. Складываю крылья вдоль тела, как бы заныривая, придав себе немного ускорения и вытягиваю лапы вперёд и… Прямое попадание! Неаккуратно хватаю Жуткую почту и, крепко заточив её между своих когтей чуть приземляюсь и парю над землей. Так, надо бы её как-то взять в одну лапу… Вот так, стараться не задевать крылья этого дракончика. Чувствую, как его сердечко готово выпрыгнуть из грудной клетки но, дружище, я не позволю. Ещё слишком рано.        Поместив — удобно для себя — дракончика в лапе, опускаюсь на землю одной ногой, а другой прижимаю извивающееся зеленое существо к заснеженной земле… Ух, боевой! Попытался своим огоньком достать до меня, но я быстро среагировала и зажала его голову в двумя когтями, отвернув в сторону от меня.        — Юху-ху! А я говорила тебе, что она догонит эту тварь! , — Забияка на лету спрыгивает с Барса и бежит ко мне, спотыкается, и на коленях проезжает до моей когтевой клетки для жути.        Даже без слов отпускаю его и девушка тут же ловит в свои цепкие руки, молниеносно стягивает записку с его лапы и начинает читать будто вырванный из старой книжки кусок бумаги.        — Кхм-кх, «Для моей дорогой Хедер», — она удерживает Жуткую Жуть за шею подальше от своего лица, — уу-у-у, у нашей Хедерюшки появился друг? Эй-й, ты, свали с меня, — она нагибается, скидывая облокотившегося на неё брата на землю и, пока он скулит, продолжает читать, — я люблю тебя всем сердцем и желаю вновь начать общаться, — я сдерживаю неловкий смешок. Неудобно будет, когда подруга узнает, что мы прочитали столь личное письмо… — целую, твой дорогой… Дагур?!        — Да- кто?! — Задирака сразу же подпрыгивает, забыв о том, что только что корчил из себя полумертвого, — как этот псих узнал, где Хедер находится?        — Дагюр это… Брат Хедер, да? — задала я уточняющий вопрос. О нём часто никто не упоминал, а Хедер и вообще отказывалась хоть что-то говорить.        — Дагур, не «гюр», — поправила меня девушка, — Хель по этому берсерку плачет. Может, он хочет заманить Хедер в ловушку?        — Ну-у, мне кажется, она бы на такое не повелась, — я махнула рукой в сторону, — она лишком умна для такого. В любом случае, мы сами донесем послание?        — Конечно сами, — Забияка отпустила крайне испуганного дракончика, который тут же скрылся из вида, — этот маленький ящер в таком испуге даже своё гнездо не найдёт, не говоря уже о пункте назначения. И как он вообще нашёл дракона с Олуха?        — Не уж то он сюда пробирался и своровал дракона? — Задирака почесал подбородок, — надо будет спросить у Стефана, не пропадал ли какой почтовик. Тор тебя подери, Забияка, не надо было выпускать эту зеленую тварь!        — Это ещё почему?! — близняшка подскочила и, смяв бумажку злобно уставилась на брата.        — Да потому, что мы могли бы ему показать и спросить, его ли это дракон, — парень дал щелбан девушке, — а ты его выпустила, как последняя дура.        — Это кого ты дурой назвал!        И-и-и снова завязалась драка. Письмо отлетело в сторону и я тут же постаралась его поймать — буквы были неаккуратными и резкими, хотя не мне судить — я сама не умею писать эти символы, хотя почему-то знаю, как правильно читать. Я сложила бумажку два раза, спрятала в потайной карман чешуйчатой юбки и повернулась к близнецам:        — Ну-ну, ребята, может уже хватит? Вы морду набьёте друг подруге потом, сейчас бы нам в деревню вернутся.        Через короткое время их препираний они вновь помирились, как ни в чем не бывало, и мы направились обратно к деревне. Путь занял мало времени даже с учетом того, что я плелась позади близнецов, которые вновь завели свою шарманку с ругательствами — так ещё и вплели в неё своих драконов. М-да, они все друг друга стоят.        Близнецы знали свою деревню как свои пять пальцев, так что дом-мастерская Стефана нашёлся легко. Они, не церемонясь, прям на драконах открыли дверь и начали звать почтовика.        — Хей-хей, дружище, ты где? — Задирака указал дракону, чтоб он засунул голову прям в дом, — у нас к тебе небольшая просьба… Ой!        Барс и Вепрь отпрянули от дома с кратким визгом, а за ними вылетела деревянная миска.        — Нет-нет-нет и нет! — из дома выбежал растрепанный хилый викинг, держа в руках длинный нож, — я вам больше не пущу вас в дом, не позволю смотреть ни одну свою вещь, или книгу, или дракона! Прочь! Вы наделали тут делов уже!        — Ну-ну, не кипятись, Стефанчик, — Забияка спрыгнула с парящего ящера и легкой походкой оказалась около знакомого, после чего с явным усилием опустила его поднятую руку с оружием, — в этот раз мы ничего не тебя не будем одалживать…        — «Одалживать»! — викинг всплеснул руками, всё ещё держа нож, но потом быстро вернул его в ножны, — да вы их крадёте у меня стабильно!        — Ну-у, может такое было лишь пару раз, — Задирака поднял руки и, приземлив дракона, спешился.        — Стефан, отвечаю за них, на этот раз ничего выходящего из ряда вон не произойдёт, — я медленно подошла к нему с приподнятыми руками, как бы пытаясь показать свой добрый настрой.        — И эта шутка Локи с вами, — Стефан сгорбился и прикрыл лицо рукой, явно понимая свою проигрышную позицию, — когда ваши родители снова вернутся из похода я всё расскажу, всё… Я так больше не могу…        — Спокойней, мы просто хотим задать пару вопросов. У тебя не пропадал ли дракон в последние дни? Зеленый такой, — я призадумалась, вспоминая приметные черты дракона, — короткие рога, ярко-желтое пятно на лбу…        — Это же мой Гельд, — Стефан недобро глянул на близнецов, которые тут же подняли руки, — эти подлецы его стащили с неделю назад, когда вернулись. Ну-ка, отвечайте, где он?!        — Спешим тебя разочаровать, но мы твоего «Гельда» сегодня в первый раз увидели, — начал говорить Задирака и медленно указал рукой на сестру, — и по её вине мы его упустили…        — Ах ты, гаденыш! — Забияка не стерпела такого наглого обвинения и вновь накинулась на брата, оставив меня одну общаться с «драконьим почтальоном».        — Вновь они за своё, — я покачала головой и сделала ещё пару шагов к Стефану, — если хочешь, я могу его поискать…        — Не стоит, — он поднял руку в отрицательном жесте и чуть отошёл от меня, — Гельд один из умнейших драконов, которых я знаю, он за три океана смог бы вернутся и найти свой дом. Тем не менее, тебе не стоит водится с ними.        Не успела я открыть рот, как он ретировался в свой дом и с грохотом закрыл дверь. Кажется, у него там даже что-то упало, но это уже не моё дело. И вообще, мог бы быть дружелюбнее… Но, зато мы узнали достаточно важную информацию — дракон пропал как раз по нашему прибытию. А это значит, что за нами следит этот Дэгур.        — Вы как дети малые, — я подскочила к дерущемуся комку близнецов и попыталась их разнять, — нам надо к Хедер, вы забыли? Давайте-давайте, это дело не стерпит отлагательств!

***

       — Дагур?! — Хедер в шоке отпрянула и закрылась рукой, словно письмо, только что показанное ей, плюётся ядом.        — Я думаю, что он следил за нами некоторое время до Олуха… Ваш, э-э-э, почтальон Стефан говорил, что у него пропал дракон когда мы прилетели. И его описание сходится с тем драконом, которого мы поймали с этим письмом, — я положила бумажку на стол в зале.        Только закончилась церемония съюнда, как мы ошарашили всех друзей. Люди потихоньку утекали из зала, даже не обращая на нас внимания — у них и своих дел полно. Пока что мы с близнецами не знали, кого выбрали в наследники, так как первым же делом поспешили донести вести.        — Только его нам не хватало, — Астрид сидела за столом и нервно потирала виски пальцами, — Вигго, охотники, теперь Дагур знает, где мы. И легко сообщит об этом Вигго…        — Я… Я не знаю, что сказать, — Хедер обхватила себя руками и отвернулась от компании. Повисло неловкое молчание, как тут к нам подскочил Сморкала.        — А вот и вы, наши потеряшки! — парень тут же заключил в объятия сразу и меня, и близнецов, — вы бы тут были, вы бы были! Ладно, если короче — я наследник Олуха как самый близкий и самый сильный из родственников!        От тут же нас отпустил, отошёл и встал в гордую позу, сложив кулаки на боках, явно ожидая похвалы. Он повернул голову в одну сторону, в другую, изогнул бровь. Окинул нас с близнецами непонимающим взглядом:        — Ну и где мои восхваления? Где аплодисменты? Почему у вас всех такие кислые мины?        — Дагур прислал весточку Хедер и хочет с ней встретится, — Астрид махнула рукой на записку.        — Правда этот остолоп не написал, где именно, — Задирака сложил руки на груди, — я, правда, не уверен, правда ли это, потому что кое-кто не давал мне письмо в руки, — парень фыркнул и осуждающе посмотрел на нас с Забиякой.        — Ты че, снова нарываешься?! — сестра пригрозила брату кулаком, но тут между ними оказался Рыбьеног.        — Друзья, давайте не ссорится, особенно в такое тяжкое время, — он глубоко вздохнул и выдохнул, — повторяйте за мной, это упражнения для душевного спокойствия. Глубокий вздох и выдох…        Близнецы, видимо, от нечего делать, начали повторять за другом. Хедер, решив воспользоваться затишьем схватила письмо и начала вчитываться в него.        — Для моей дорогой Хедер, я лю-. люблю тебя всем сердцем и желаю вновь общаться, — голос девушки немного подрагивал, но она не останавливалась, — целую, твой дорогой Дагур… — она повернула записку, что-то заметила и сощурила глаза, — се-го-дня на… На корге… На холме с нашим… Братом.        Все всадники замолчали, были только слышны голоса соплеменников. Когда все викинги ушли из зала, я осторожно подошла к подруге и вытянула записку из её ослабевших рук. Вновь пробежалась по куску бумаги глазами — нигде нет точного времени. Вдруг, Астрид резко бьёт по столу, яростно кричит и вскакивая переворачивает рядом стоящую табуретку, заставив всех вздрогнуть.        — Ах он, ублюдок! — Астрид схватилась за голову и начала наворачивать круги, — сколько же он следил за нами, сколько мог узнать? А что, если он уже сообщил обо всём Вигго, а сейчас строит ловушку там, на холме?! Наверняка хочет захватить нас всех и продать тем чокнутым Гримборнам, ему никак неймется на месте!        — Астрид, уверен, всему есть логическое объяснение, — к девушке начал осторожно подходить Рыбьеног, голос его явно дрожал, — ну не могли же охотники пробраться на наш Олух, там где так много воинов и охранников…        — Так вдруг они провели лишь небольшой отряд, — вякнул Задирака и хотел выйти вперёд но, ощутив пристальные взгляды всадников, вернулся на место.        — Да ну, ребята, чушь собачья, — Сморкала махнул рукой в сторону меня, то есть, письма, и закатил глаза, — мой отец стоит во главе разведчиков, не мог же он проморгать приплыв каких-то охотников.        — А может он правда хочет вновь общаться с роднёй? — предположила я. Все на меня крайне странно посмотрели и начали отрицать всё.        — Я могу пойти, — тут же Хедер сделала пару шагов к столу, — не сама, конечно… Вы будете следить издалека так, чтобы он не заметил и не подал сигнал. Если что-то пойдёт не так, то будете действовать, да и я сама не беззащитна. А сразу после этого мы помчимся со всех крыльев на Драконий край.        — Время сложное, надо идти на риски, — заключила Астрид и подозвала всех рукой к столу.        — Т-ты согласна?! — ахнул Рыбьеног и прикрыл рот рукой, — это же опасно, мы не знаем, что такое там может быть! Да и когда это вообще будет!        — Уверена, он ждёт и будет ждать там. А улетать с Олуха и оставлять это дело… Опасно, — Хедер села за стол и положила голову на руки.        — Так значит, мы скоро пойдём, надо придумывать план быстрее… Если таковой будет.