In a Field of Blood and Stone/В поле крови и камня

      — У нас закончилась еда.       Слова были произнесены тихо, как будто если их произнести шепотом, то это окажется неправдой.       Бард никак на них не отреагировал. Он знал, что люди очень скоро будут произносить эти слова. Но все же у него екнуло сердце, когда молодая женщина посмотрела на него, крепче укутавшись в свою изодранную шаль, которая была спасена из сгоревшего Эсгарота.       — Я знаю, — сказал он. — Но я мало что могу с этим поделать. Приближается зима, и поэтому поля бесполезны. Если мы зарубим весь скот, то в следующем году у нас его не будет. Всадники уже должны прибыть к королю эльфов, и, надеюсь, он пришлет помощь.       — Этого будет недостаточно, — сказала она ему, оглядываясь на несколько палаток, которые соорудили для раненых, больных и детей. Многие были ранены, а несколько человек уже умерли. Еще одна палатка стояла отдельно, и внутри нее отдыхал Мастер. — Детям нужна еда, — продолжила женщина, ее голос стал жестче. — Или они заболеют. Некоторые уже больны. И им не станет лучше, если они не получат еду в ближайшее время.       — Я посмотрю, что смогу сделать, — со вздохом сказал Бард. — Я поспрашиваю вокруг.       Его взгляд переместился на палатку Мастера, и он задумался, удалось ли ему спасти еще что-то для себя кроме этой палатки. Возможно, так оно и было, но если он начнет допрашивать Мастера, это только ухудшит ситуацию. Кроме того, Бард не знал, кто поддержал бы его, если он все же решит выступить против Мастера. Он убил Смауга и теперь помогал всем остаться в живых, стараясь подавить собственное отчаяние. Но он потерпел неудачу, он не мог получить припасы, еду, лекарства и тысячи других необходимых вещей. Он не знал, кто все еще будет стоять рядом с ним, и кто бы стал винить его за все промахи.       Но он сделает все, что в его силах, чтобы помочь людям.       На рассвете, когда солнце медленно поднималось в небе, Бард ходил по лагерю, проверяя, что у них есть и что им нужно. Первый список был тревожно коротким, второй удручающе длинным. Тем не менее, Бард продолжал действовать, перераспределяя скудные пайки туда, где они были наиболее необходимы. За ночь умерло еще шесть человек, и Бард приказал перенести тела в остальным трупам. Мертвые могут подождать, в первую очередь нужно было помочь живым.       С восточной стороны лагеря раздался крик, и Бард немедленно повернулся на звук. Он протолкался сквозь собравшуюся толпу туда, откуда доносился шум. Ропот прокатился по толпе, и Бард нахмурился, почувствовав вместо страха только волнение и немного облегчения. А в следующую секунду он увидел первых солдат армии на холме.       — Эльфы! — закричал кто-то рядом. — Эльфы пришли!       При этих словах к толпе присоединились еще больше людей. Вскоре армия подошла достаточно близко, и все могли рассмотреть эльфов, они были одеты в одинаковые зеленые и коричневые доспехи. Во главе колонны ехали несколько эльфов, и Бард догадался, что это были капитаны и командиры армии.       Впереди ехал король, рядом с ним белокурый капитан. Король эльфов поднял одну руку, и вся армия эльфов остановилась.       Бард, вместе с Мастером и другими храбрецами, выступил вперед.       Капитаны и король спешились, и Мастер шагнул к ним. Бард стоял в стороне, внимательно наблюдая. Он не упустил из виду, как капитаны внимательно осматривались, пока шли вперед, двигаясь с флангов от короля. Темноволосый эльф, что шел рядом одним из капитанов привлек его внимание. Бард слегка поднял голову и пристально посмотрел на него. И тот несколько секунд смотрел в ответ, затем слегка кивнул и перевел взгляд обратно на своего короля.       — Они пришли, — прошептал кто-то Барду на ухо, когда король эльфов остановился перед Мастером.       Бард понял, что эльфы действительно предлагали свою помощь. Кто-то еще схватил его за руку.       — Мы спасены, — с облегчением сказал старик. — Больше никто не умрет из-за этих гномов.       Бард кивнул и сказал несколько подбадривающих слов людям, которые стояли рядом с ним. Хотя сам пока что не испытывал облегчения. Эльфы действительно пришли к ним, но они пришли с армией.       Трандуил оглядел неуклонно растущую толпу, собирающуюся вокруг них, и Бард почувствовал, как люди затаили дыхание, то ли в благоговении, то ли беспокоясь о том, что он собирался сказать.       — Мы окажем вам любую помощь, какую сможем, — заявил король эльфов, и его чистый голос разнесся далеко по толпе.       Эльфы начали понемногу расходиться, капитаны отошли, и Бард понял, что они пытались оценить, что нужно сделать. Некоторые люди замерли в раздумьях, некоторые протягивали руки с мольбами о помощи, либо просто наблюдали широко раскрытыми глазами.       Белокурый капитан направился к Барду, остановился перед ним и склонил голову.       — Бард? Мастер сказал нам поговорить с тобой.       — Я уверен, что он это сделал, — сказал Бард с легкой язвительно. — Вы один из капитанов короля эльфов?       Светловолосый эльф кивнул.       — Можно и так сказать, — сказал он, с легкой улыбкой на губах. — Меня зовут Леголас. Что вам нужно в первую очередь?       Бард горько рассмеялся.       — Вы случайно не захватили с собой еще один город?       Леголас просто улыбнулся, хотя Бард не мог сказать, была ли эта улыбка от веселья или от жалости.       — Еда на данный момент является главным приоритетом, — со вздохом сказал Бард.       Леголас кивнул и повернулся к одному из эльфов позади него. Он быстро заговорил с ними на незнакомом музыкальном языке, и вскоре эльфы вернулись обратно к армии. Леголас снова повернулся к Барду.       — Мы раздадим еду, — сказал он. — Столько, сколько мы можем выделить на данный момент. Встретив ваших посланников, мы отправили гонцов домой, и припасы отправят к нам вниз по реке. В течение двух дней прибудет достаточно еды и других вещей. Что еще вам нужно?       Бард провел рукой по волосам.       — Укрытие от непогоды, — сказал он. — Особенно для детей, старых, больных и раненых. Если у вас есть целители, то мы будем благодарны за помощь. Хотя многие из тех, кто был тяжело ранен или серьезно заболел, уже мертвы. — Он горько усмехнулся. — Думаю, нам нужна помощь, чтобы выкопать могилы.       Леголас просто кивнул.       — Мы знаем, как это делается, — спокойно сказал он. Потом повернулся и передал информацию одному из эльфов.       Наконец Барда захлестнуло облегчение, и он глубоко вздохнул.       — Мы будем у вас в долгу, — сказал он. — Что мы можем сделать, чтобы отплатить вам?       Леголас рассмеялся, и часть таинственной атмосферы, окружавшей его, исчезла при этом звуке.       — Этот вопрос стоит задать моему королю, — сказал он. — Но я думаю, что ты, Бард, ничего не должен нам.       Бард нахмурился, и Леголас уточнил:       — Это ты убил Смауга. Ты уменьшил угрозу на востоке для всех нас. Мы просто воздаем должное за твое мужество.       Бард не знал, что сказать, поэтому просто склонил голову перед эльфом, надеясь, что это покажет его благодарность за помощь. Трандуила считали холодным и непоколебимым королем, но такой резни, которую устроил дракон, было достаточно, чтобы даже его вывести из равновесия.       Казалось, Леголас прочитал его мысли, потому что слегка улыбнулся.       — Мы бы все равно помогли, даже если бы Смауг не пал от твоей руки, — сказал он. — Независимо от того, какую тьму мы пережили на протяжении веков, это не лишило нас способности сочувствовать горю.       Бард снова промолчал. Было странно идти рядом с существом, которое жило веками и могло бы жить еще столетия. Он не сомневался, что этот капитан видел больше, чем Бард когда-либо увидит. Он не был уверен, испытывал ли при этой мысли благоговейный трепет или жалость.       — Что произошло до сих пор? — спросил Леголас, и Бард начал объяснять, что произошло с тех пор, как гномы впервые прибыли в Лейктаун. Время от времени Леголас задавал какой-нибудь вопрос, уточнял детали, но большую часть времени молчал, слушая Барда и внимательно осматривая окрестности, пока они шли по лагерю. Бард не сомневался, что он собирал информацию для своего короля.       — Мы получили предупреждение и смогли вывести довольно много людей на середину озера на лодках, но все равно потеряли многих. И еще больше умерли от болезней в последующие холодные ночи, хотя во время нападения они не были ранены. — Бард покачал головой, и его взгляд переместился на юг вдоль озера. Вода была темной, по поверхности проходила только легкая рябь от холодного зимнего бриза. И он точно мог указать место, где упал Смауг. Остальное довольно просто, — сказал он. — Мы высадились на берег и собрали все, что могли, а затем двинулись на север сюда. Мы пытались лечить болезни и травмы, но у нас мало припасов, так что люди выживали как могли на той скудной еде, которую мы спасли или смогли найти на этих берегах. — Он слегка пожал плечами. — А потом появились вы.       Леголас кивнул и огляделся.       — Могло быть и хуже, — сказал он.       Слова ужалили, потому что для Барда все и так было ужасно. У него на кончике языка вертелся сердитый ответ, но Леголас заговорил снова, прежде чем он смог открыть рот:       — Я знаю, что это не утешает. Но на долю большинства присутствующих здесь эльфов выпала изрядная доля трагедий. И хотя дракон никогда не разрушал наш дом, я знаю, каково услышать такие пустые слова утешения. Но ты сбил Смауга, и благодаря этому многие люди выжили. Ты спас много людей, Бард. И вы можете восстановить город. Помни об этом, когда оглядываешься вокруг и видишь только разрушение.

***

      Наконец Леголас повернулся и пошел обратно к северному краю лагеря, где уже начали ставить палатки и армия эльфов начала разбивать свой лагерь. Бард заметил, что они почти окружили людей, сгрудившихся на берегу озера, и он не знал, быть ли ему благодарным за защиту или раздражаться, потому что они провели здесь уже пять дней и до сих пор прекрасно выживали самостоятельно.       — Мой король захочет поговорить с тобой, — сказал Леголас. Когда он остановился, чтобы поговорить с эльфами, Бард узнал других капитанов, и их музыкальный язык снова заворожил его. — Поскольку я считаю, что именно ты сейчас главный.       — Я все делаю от имени Мастера, — автоматически ответил Бард приевшиеся слова. Он вздохнул. — Я говорю, что делаю все от имени Мастера. Честно говоря, я сомневаюсь, что этот человек что-то сделал с тех пор, как пал Эсгарот.       — Я его не знаю и поэтому ничего не могу сказать, — ответил Леголас. — У моего короля может быть свое собственное мнение о нем. Но думаю, что за последние несколько дней ты справился очень хорошо, возможно, намного лучше, чем это сделали бы другие.       Бард кивнул в знак благодарности, и затем они подошли к большому шатру, расположенному немного в стороне от других палаток.       Снаружи стояли два охранника, у ног одного из них настороженно сидела большая собака. Увидев Барда, пес поднялся на ноги, но легкий взмах руки эльфа заставил его снова сесть. Оба они склонили головы перед Леголасом, который кивнул в ответ. Леголас постучал по столбу палатки, а затем откинул полог, жестом приглашая Барда войти.       — Король Лесного царства Трандуил Ороферион, — объявил Леголас, входя в шатер позади Барда.       Бард низко поклонился, стараясь успокоить сердцебиение.       Король эльфов встал, его золотые волосы рассыпались по плечам. Его доспехи лежали в стороне, поблескивая серебром, но в простой охотничьей тунике Трандуил выглядел не менее устрашающе. Бард заметил, что Леголас отошел ко входу в шатер, став словно на страже.       — Мой король, — сказал Бард, еще раз поклонившись. — Спасибо за…       Трандуил махнул рукой.       — Я достаточно наслушался этого от твоего предполагаемого Мастера, — сказал он. — И если ты должен благодарить нас за нашу помощь, тогда мы должны благодарить тебя за то, чего не делал ни один эльф за все века. Ты победил Смауга, и за всю нашу историю, даже во времена могущества эльдаров, мы не смогли этого сделать.       Бард склонил голову в знак благодарности.       Трандуил посмотрел мимо него на Леголаса.       — Что насчет здешней ситуации?       Леголас шагнул вперед.       — Припасы распределяются, но мы ждем те, которые были отправлены вниз по реке. Они должны прибыть завтра. Наши воины строят временные убежища. Они могут сделать их более прочными, если необходимо задержаться тут дольше. Это по твоему усмотрению, Бард. Еда достается в основном детям, старикам и раненым, и остальные получают свою долю. Целители уже работают с теми, кто нуждается в них больше всего, но у нас мало опыта в лечении человеческих болезней.       — У вас есть свои целители? — спросил Трандуил у Барда. — Мы могли бы использовать их знания в этом вопросе.       — Есть, — сказал тот. — Я могу позвать их прямо сейчас.       Король эльфов покачал головой.       — Один из моих капитанов позаботится об этом, — ответил он. — Леголас.       Леголас кивнул и на мгновение исчез за пределами шатра. Бард услышал слова на языке эльфов, а затем Леголас нырнул обратно внутрь.       — Об этом позаботились, — сказал он. — Вы хотите, чтобы разведчики осмотрели местность?       — Нет, — ответил Трандуил. — Не сегодня. Сосредоточь наши ресурсы здесь. Позаботься о том, чтобы к наступлению ночи у всех было какое-то укрытие и очаг, и чтобы всех должным образом охраняли.       Леголас кивнул, но когда Трандуил просто отвернулся, не сдвинулся с места, чтобы покинуть палатку. Бард удивился тому, что Леголас так хорошо знал своего короля, что по малейшему жесту мог определить его приказы. Но вскоре эта мысль вылетела у него из головы.       — Что с гномами? — спросил Трандуил. — Ты знаешь, что они прошли через мое королевство не так давно, и что я держал их в заточении, но они сбежали и пришли к вам в город?       Трандуил продолжил, хотя заметил, как Бард неловко поерзал на месте:       — Я знаю, что Торин Дубощит возглавлял ту компанию. Несколько сотен лет это небольшой срок для эльфа, и я все еще помню его лицо. Я слышал, что он продолжил путь в Эребор с согласия Мастера. И я хочу знать, что ты думал по этому поводу. Что ты думаешь о Торине Дубощите и его компании?       Бард нахмурился.       — Он был настроен решительно, словно одержимый. Хотя его товарищи были не такими. Но не было никаких сомнений в том, что он был королем, даже если у него не было трона или короны. Я не сомневаюсь, что он и его компания добрались до горы.       Трандуил кивнул.       — Я не верю, что Смауг отказался бы от шанса убить Торина Дубощита, чтобы напасть на Эсгарот. Скорее всего гномы погибли. Жаль, что они умерли в поисках того, что потеряли. И жаль, что у Торина никогда не будет шанса вернуть свой дом.       Бард удивленно приподнял брови.       — У вас есть все, что вам нужно? — спросил король эльфов. Он сел на край ящика, но это никоим образом не уменьшило исходящую от него силу.       Бард слегка пожал плечами, а затем быстро напомнил себе никогда больше не делать этого перед грозным королем эльфов.       — Думаю, да, — сказал он. — Но мы не все слабые, и есть много тех, кто сможет помочь. — Он не сказал этого в открытую, но знал, что Трандуил понял, что он хотел сказать. Окружающие люди все еще имели гордость. Возможно, они потеряли все, но они не потерпели полное поражение.       — Сколько у вас людей, способных сражаться? — спросил Трандуил.       Бард нахмурился.       — Может быть, пятьсот человек, способных держать оружие. Но мало кто из них знает как им пользоваться.       — Они последуют за тобой?       — Я не знаю, — сказал Бард. — Думаю за мной они последуют более охотно, чем за Мастером, но я не хотел бы это проверять. — Он сделал паузу и нашел в себе мужество, чтобы продолжить. — Теперь, когда угроза Смауга устранена, нам не нужна армия. И все же каждый из ваших эльфов одет для войны. — Он оглянулся на Леголаса, который стоял с колчаном и луком за спиной и ножом на боку. — Зачем приводить армию, когда не с чем сражаться? — спросил Бард, снова поворачиваясь с Трандуилу.       Барду показалось, что температура в шатре упала на несколько градусов, когда он встретил ледяной взгляд Трандуила. Это был древний взгляд короля эльфов, который видел великие битвы и наблюдал за миром на протяжении веков, и Бард гордился тем, что не дрогнул перед ним.       — Я не знаю, — медленно сказал Трандуил. - Я не должен оправдывать свои решения или действия ни перед кем, даже перед тобой, убийца драконов. Достаточно сказать, что я знаю, что делаю.       — Я не думаю, что этого достаточно, — тихо сказал Бард. — Вокруг нас собралась армия, и никто не знает почему. Люди безмерно благодарны вам за помощь, ваше величество, но скоро кто-нибудь начнет спрашивать, почему каждый эльф носит доспехи и оружие. Люди должны знать, что они в безопасности, что больше ничего плохого не произойдет.       Трандуил встал.       — Кто сказал, что больше ничего плохого не произойдет? — спросил он холодным голосом. — Что ты знаешь о мире за пределами Эсгарота, лучник? Что ты знаешь о битвах и войнах?       — Ничего, — сказал Бард. — Но я знаю, когда люди напуганы, у них уже и так слишком много отобрали. Они начнут задавать вопросы, и даже если они этого не сделают, в конце концов, я не могу оставить такие вопросы в стороне. Не тогда, когда это может поставить под угрозу всех.       — Почему не можешь? — спросил Трандуил. — Твой Мастер не задавал мне таких вопросов и ничего от меня не требовал. Что ставит тебя выше всех этих людей?       При упоминании Мастера Бард насмешливо фыркнул. Позади него раздался тщательно скрываемый смешок, но когда Бард обернулся, Леголас просто стоял там с бесстрастным лицом.       — Потому что, по-видимому именно на меня смотрят люди, — сказал Бард с ноткой гнева, хотя старался себя контролировать. — Потому что Мастер мало что сделал, кроме как сидел в своей палатке с тех пор, как мы вытащили его из озера. Все решения выпали на мою долю. — Он махнул рукой на выход из шатра, на улицу, где стояли руины Эсгарота на берегу озера, и его голос снова повысился. — Потому что тем людям, которые потеряли почти все, кроме своих жизней, нужен кто-то, кто будет за них говорить. И это вполне могу быть я!       Трандуил мгновение ничего не говорил, просто наблюдая за Бардом тем холодным взглядом, который, казалось, снимал с человека плоть, обнажая все его мысли. Возможно, это было преувеличением, но в данный момент Бард чувствовал, что это так и есть. А в следующий момент взгляд Трандуила изменился, и на его губах появилась крошечная улыбка.       — Тогда очень хорошо.       Бард моргнул.       — Очень хорошо? — недоверчиво спросил он.       Трандуил молча приподнял одну бровь, и Бард решил, что никогда не сможет понять короля эльфов.       — Тогда я повторяю свой вопрос. Зачем приводить армию, когда дракон мертв?       Трандуил слегка наклонил голову.       — Я думаю, ты уже знаешь ответ, — сказал он. — Это не конец. И я не буду рисковать безопасностью моего народа. И я бы не бросил вас лицом к лицу с любой бедой, которая обрушится на вас.       Трандуил не очень верил в расу людей, наблюдал за их падением на протяжении многих лет, но все еще помнил мощь древних армий. Он вспомнил Элендила, Исильдура и Анариона, которого, казалось, все забыли. Возможно, он был обязан сохранить хотя бы часть их расы в безопасности.       Иногда несколько дунадайн пересекали Хитаэглир и получали разрешение пересечь Лесное царство, и в их глазах Трандуил видел взгляд древних королей. Глядя на Барда, он видел тот же взгляд, но он ничего не сказал.       — Тебе еще что-нибудь нужно? — спросил он, и Бард понял, что разговор окончен.       — Еще раз благодарю вас, ваше величество, — сказал он, склонив голову. — Я не знаю, как мы можем отплатить вам за то, что вы для нас сделали.       Трандуил махнул рукой.       — Это не обязательно обсуждать сейчас.       Тон его голоса, однако, ясно давал понять, что король эльфов хочет чего-то взамен за свою помощь. Но Бард все равно почувствовал облегчение, что не ему решать эти вопросы. И он не был уверен, что еще они могут предложить эльфам, кроме дружбы. По правде говоря, он понятия не имел, что ему делать дальше. И не сомневался, что вскоре все это поймут.