Глава 8. Хорошие новости
28 декабря 2022 г., 23:17
— У меня есть новости из Дол Гулдура, — сказал Гэндальф.
В шатре мгновенно воцарилась тишина, эльфы вокруг стола настороженно переглянулись, потом посмотрели на короля. Они замерли, инстинктивно потянувшись к оружию. Несколько мгновений был слышен только звук дождя, барабанящего по крыше шатра.
— Продолжай, — криво усмехнулся Трандуил. — Хотя ты мог бы рассказать эти новости прошлой ночью.
— О таких вещах не следует говорить ночью, особенно в таком пустынном месте, — твердо ответил Гэндальф. — Я говорю об этом сейчас.
Трандуил прищурился, но все же кивнул, требуя продолжения.
— Недавно Белый Совет решил, что необходимо принять меры против Некроманта, который проживает в Дол Гулдуре. Всего неделю назад или чуть больше я вошел в Дол Гулдур с Белым Советом. Вместе мы изгнали Некроманта из старой крепости.
Собравшиеся за столом затаили дыхание, и несколько капитанов с надеждой наклонились вперед.
— Я мог бы догадаться, — выдохнул Трандуил. Он чувствовал свое царство и лес, и знал, что в последнее время что-то изменилось. — Хотя ты мог бы прийти и предупредить нас, Митрандир. — Гэндальф открыл рот, но король эльфов поднял руку. — Я уверен, что на тебя повлияли нолдорин со стороны Галадриэль. Но стоило все же предупредить.
— Если лорд Элронд был вовлечен, я очень сомневаюсь, что он хотел подвергнуть нас опасности, — дипломатично сказал Леголас. Он хорошо знал Элронда, и дружил с его сыновьями Элладаном и Элрохиром. Он был уверен, что, независимо от политики, Элронд заботится о Лесном королевстве. — Я уверен, что вам нужно было действовать быстро, и если вы пошли в Дол Гулдур всего неделю назад, то мы уже покинули королевство.
Гэндальф хрипло рассмеялся, и Леголас сдержал свою усмешку, услышав, как Белхадрон хихикнул позади него. Трандуил склонил голову.
— Хорошо, мы будем дипломатичными, — сказал он, и на его губах заиграл намек на улыбку. — Надеюсь, никто не пострадал в этом предприятии, Митрандир? — после того как Гэндальф покачал головой, он слегка расслабился. — Мы должны тщательно обдумать услышанное, — сказал король эльфов своим капитанам. — И какое влияние это окажет на королевство, когда мы вернемся.
Гэндальф нахмурился и покачал головой.
— Это еще не все новости, которые я принес. Я сам вошел в Дол Гулдур столетия назад и уже изгонял Некроманта раньше. Тогда у меня были подозрения, но теперь мы знаем, кто населял старую крепость вашего народа. И вы не рады будете это услышать.
— На данный момент, Митрандир, нам все равно, хорошие это новости или нет, — сказал один из капитанов, получив разрешение от короля говорить. — Мы так часто слышим ужасные вести, что твои уже не имеют для нас большого значения.
— Эта новость не обязательно плохая, — ответил Гэндальф. — Но все равно вы не будете этому рады.
— Говори, Митрандир, и прекрати тянуть, — сказал Белхадрон, стоя за креслом Леголаса.
За столом раздались приглушенные смешки, но Гэндальф прищурился, когда увидел выражение лица Трандуила. Он пристально наблюдал за королем эльфов, но тот просто приподнял бровь на его взгляд. В шатре снова воцарилась тишина, капитаны хорошо улавливали перемены в настроении своего короля.
В конце концов, Гэндальф откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.
— Как давно ты знаешь?
Трандуил улыбнулся, но в этой улыбке не было веселья.
— Ты забыл мой возраст, — тихо сказал он. — Я видел его раньше, и гораздо ближе, чем когда он был в Дол Гулдуре. Я знаю его тень.
Гэндальф выглядел удивленным, и Трандуил медленно покачал головой.
— Ты думал, что я слепой? Я очень давно знаю, кто оккупировал Дол Гулдур. Я видел его за Черными вратами в конце Второй эпохи, видел, как он поверг Элендила и Гил-Галада. Я видел, как его тень распространялась до этого. Ты тоже это видел, Митрандир. Ты не думал, что я узнаю такую тень, когда она вторгнется в мое собственное царство?
Гэндальф фыркнул и оглядел капитанов.
— Кажется, никто из вас не удивлен. Я так понимаю, что вы все осведомлены об истинной личности Некроманта?
Леголас склонил голову.
— Мы все давно подозревали это, — сказал он. — Хотя об этом вслух почти не говорили. Мы мало что могли сделать, даже если бы знали точно, что наши подозрения верны. — Он слегка улыбнулся.
— Мы можем обсудить этот вопрос позже, — сказал Трандуил. — Не думай, что я забыл, что ты о многом мне не сообщил, Митрандир, хотя ты давно подозревал о Некроманте. Но в данный момент есть более важные вещи, которые нужно обдумать. — Он повернулся к своим капитанам. — Не забывайте где мы находимся и что нам, возможно, придется сделать. Не теряйте бдительности.
Все сидящие за столом кивнули, а затем по взмаху руки Трандуила капитаны встали и ушли. Король эльфов слышал, как за пределами шатра все начали обсуждать услышанное, но он знал, что их не так легко отвлечь от поставленной задачи. Они не стали бы игнорировать его приказы. Он повернулся к Гэндальфу, когда они остались вдвоем.
— Барду ни слова не говори о Сауроне, — сказал он. — Ему не нужно отвлекаться на вещи, которые в данный момент не имеют к нему отношения.
Гэндальф слегка нахмурился.
— Очень скоро мы не сможем игнорировать такие вещи, старый друг. Ты можешь предвидеть, что ждет нас в будущем, видеть события, которые возможно, даже не сбудутся. Но все возможно. Если мы будем это игнорировать, то только подвергнем себя опасности в дальнейшем.
Трандуил вздохнул и встал со стула.
— Если ты собираешься говорить такими загадками, Митрандир, — сказал он, — тогда мне понадобится немного вина.
***
— Кто он такой? Леголас посмотрел на Барда, когда они шли через лагерь. Он старался отогнать собственные мысли об их королевстве и Дол Гулдуре. — Митрандир? — Леголас задумчиво вздохнул. — Это сложный вопрос. — Я это уже понял, — усмехнулся Бард. — Я не могу точно определить, является ли он для вашего короля другом, советником или противником. Его роль меняется вместе с ветром. Леголас усмехнулся. — Он не противник, хотя иногда так может показаться. Митрандир или Гэндальф, как его зовут люди, волшебник. Он живет на этой земле уже очень давно, почти целую вечность, и знай, что он всегда будет на твоей стороне, на стороне добра. — Всегда ли сторона добра именно на моей стороне? — спросил Бард. — Или на твоей? Леголас склонил голову. — Это зависит от того, где ты стоишь, — сказал он. — Это зависит от того, что ты будешь делать дальше. Но я думаю, что у тебя всегда будет союзник в лице Митрандира, если ты захочешь этого. — Как давно Митрандир знает вашего короля? — Понятия не имею, — сказал светловолосый эльф. — Я знаю его с детства, но он был старым другом моего короля задолго до моего рождения. — Бард выглядел немного скептически, и Леголас снова усмехнулся. — Они друзья, хотя иногда так не кажется. Просто у них очень разные точки зрения. Митрандир не задерживается надолго на одном месте. В глубине души он странник, тогда как мой король… Ну, он король. Бард кивнул и выдохнул. Он чувствовал себя не в своей тарелке. Словно опускался на дно озера и обнаружил, что дна нет и внизу бездна. Но он старался не показывать беспокойства. Другие полагались на него. — Я думаю, что со временем ты привыкнешь к нему, — сказал Леголас. — Иногда лучше просто не задавать вопросов. Бард горько рассмеялся. В данный момент ему больше ничего не оставалось, как ждать.***
В течении дня каждый из капитанов старался не зацикливаться на том, что они услышали утром. Не многим это удалось, но только к вечеру у всех появилось свободное время. Когда солнце село, в лагере зажглись костры и все расположились вокруг них. — Кажется, я не могу понять, хорошие это новости или нет, — пробормотал один из капитанов, затачивая свой меч. — У кого-нибудь есть идеи, что мы собираемся делать с этой информацией? — Вероятно, это хорошие новости, — ответил Баралин. — Хотя мы и так догадывались о его личности. Единственное, что изменилось, это то, что он покинул Дол Гулдур. Так что, вероятно, это хорошие новости. Леголас криво улыбнулся, сидя на бревне с одной стороны костра, проверяя стрелы. — Хотя, возможно, орки идут на север, — сказал он. — Они остались без лидера и будут безрассудны. Мы должны будем следить за этим. — У кого еще есть мысли? — спросил Белхадрон с усмешкой. Он сидел на земле, прислонившись спиной к ногам Леголаса, рассеяно проводя точильным камнем по ножу. Остальные вокруг костра засмеялись. — Мне все равно, пока нам не придется возвращаться к Дол Гулдуру, — раздался неподалеку тихий голос. Белхадрон едва сдержался, чтобы не взмахнуть ножом, когда внезапно рядом появилась эльфийка. Даже капитаны иногда пугались ее неожиданному появлению. — Прекрати так делать, Раваниэль, — пробормотал Белхадрон, подвигая ноги, чтобы она могла сесть рядом. — Однажды тебя могут случайно пырнуть ножом. Раваниэль подняла одну бровь, сняла с головы капюшон плаща и встряхнула волосами. — Ты даже не успеешь приблизиться ко мне, — сказала она. — Ты же знаешь это. Все эльфы снова засмеялись, и Раваниэль мягко улыбнулась, вытаскивая изящный длинный нож, спрятанный где-то на поясе. — Подожди минутку, — сказал Маэтир. — Когда ты была рядом с Дол Гулдуром? Раваниэль снова улыбнулся той же загадочной улыбкой, которая могла означать тысячу вещей. — В один из летних периодов во время Бдительного мира. И мне было приказано отправиться на разведку к старой лесной дороге. — Я так понимаю, что это был завуалированный приказ, — сказала Алиндиль. Раваниэль покачала головой. — Король приказал мне подойти как можно ближе к Дол Гулдуру и оценить опасность этого района и то, какую угрозу он все еще представляет для нас, — сказала она. — Я провела там большую часть месяца. Белхадрон слегка вздрогнул. — Это нехорошее место, — пробормотал он. — Я надеюсь, нам не прикажут вернуться туда снова. — Когда ты там был? — спросил Леголас, глядя на него сверху вниз. — Я этого не помню. И вообще, почему ты там был? Без обид, друг мой, но ты ужасный шпион. — Я был там с Раваниэль две недели для дополнительной защиты, — ответил Белхадрон с усмешкой. — И это было тем летом, когда ты был в Имладрисе целый год. Тогда ранние штормы вынудили тебя там остаться на зиму, так что ты ничего об этом не знал. Один из капитанов громко кашлянул. — Оставьте спор на потом, — сказал он с ухмылкой. — Нам действительно нужно туда идти? — Кто-нибудь из нас хочет пойти туда? — спросил Леголас. — Мы больше не приближаемся к Южным лесам, и орки давно покинули наши владения. Если прикажут, то мы сделаем все возможное, чтобы выполнить приказ. Но имеем ли мы право просить наших воинов идти за нами? — Если король попросит, тогда мы будем подчиняться приказам, — сказал один лучников. Все закивали в ответ. — Я бы не был так уверен, — пробормотал Леголас. — Даже если Некромант ушел из Дол Гулдура, лес на юге темнее, чем когда-либо. Я даже не знаю, безопасно ли теперь заходить так далеко на юг. — Я бы на это не рассчитывала, — тихо сказала Раваниэль. — Когда я была там в последний раз, и это было посреди Бдительного мира, там было опасно. Было бы самоубийством пытаться подойти слишком близко сейчас. Лес не будет на нашей стороне. — Так что же нам делать? — спросил Линдир. — Сидеть и ждать того, что произойдет? — Мы следим за нашими границами, — ответил Леголас. — Мы отправляем разведывательные группы так далеко на юг, насколько это безопасно, и следим за тем, чтобы ни один орк не смог проскользнуть в наши владения. Мы делаем то, что делали всегда. Я думаю, что это лучший вариант. Все одобрительно забормотали, а затем разговор медленно перешел на более легкие темы. Один из охранников привел Умора, и большая собака обошла всех, принюхиваясь к еде, а потом плюхнуться перед огнем. Раваниэль усмехнулась и почесала его спину. Белхадрон задремал, откинув голову на колени друга. Леголас улыбнулся и наклонился, осторожно забирая нож из его руки и вкладывая его в ножны. Белхадрон слегка повернулся, волосы упали на его лицо, когда он прижал колени к груди. Кто-то уронил рядом клинок, и Белхадрон дернулся, Леголас тихо пробормотал ему несколько слов, и он снова успокоился. Один из капитанов начал напевать себе под нос, а затем остальные подхватили песню. Трандуил стоял в тени и оглянулся, когда Гэндальф подошел к нему. — Они выглядят довольными, — сказал он королю эльфов. Его взгляд упал на Умора, который грыз кость. — Собака… — Ты хочешь знать, откуда появилось его имя? — спросил Трандуил с улыбкой. Гэндальф хрипло рассмеялся, но кивнул. — Он был одним из двух щенков в помете, около семи лет назад, — сказал Трандуил. — По словам Леголаса, его сестра одна из наших лучших охотничьих собак. Ее зовут Морэ, очевидно, потому, что она черная. Умор не был черным, — сказал король эльфов с веселым смешком. — Поэтому они решили назвать его Умор. Это был очень грубый перевод «не черный». Гэндальф с усмешкой покачал головой. — Я так понимаю, вино тоже сыграло свою роль в выборе имени? Трандуил наклонил голову, и волшебник рассмеялся. На несколько мгновений воцарилась тишина, и они снова посмотрели на компанию у костра. — Белхадрон на самом деле спит? — спросил Гэндальф. Пока они смотрели, Леголас поправил плащ друга, натянув до самого его подбородка. Раваниэль улыбнулась, нежно убрав волосы лица Белхадрона. Темноволосый эльф едва шевельнулся. — Когда он дома, то иногда спит в компании, как и Леголас. Я не один раз заходил в общую комнату и видел, что несколько капитанов спали в креслах, а остальные просто работали рядом с ними. Конечно, спящие всегда просыпались, как только он входил. Трандуил слегка улыбнулся, вспомнив один случай, когда очень поздно ночью, после того как они закончили крупную операцию в южных лесах, он вошел в комнату воинов и обнаружил, что Леголас и Белхадрон спят. Они даже не добрались до стульев, и оба лежали на толстом ковре перед камином, все еще одетые в охотничьи туники. Трандуил вспомнил, как Белхадрон лежал положив голову на ногу Леголаса, и они оба подсунули под голову плащи. Раваниэль поднялась со стула в углу, и это был один из немногих случаев, когда ей удалось напугать короля. Она разбудила Белхадрона и отвела в его комнату, в то время как Трандуил отвел Леголаса в покои королевской семьи. — Леголас однажды сказал мне, что все они легко засыпают, когда чувствуют себя в безопасности. И когда они все вместе. Белхадрон знает, что если что-то случится, один из них быстро его разбудит. — В этом есть смысл, — кивнул Гэндальф. Внезапно эльфы вокруг костра рассмеялись. Умор с тяжелым вздохом прыгнул на одного из капитанов, и тот чуть не свалился со своего места. Леголас широко улыбнулся и что-то сказал Раваниэль, стараясь не разбудить Белхадрона. — Ты должен гордиться, старый друг, — с мягкой улыбкой сказал Гэндальф. — Ты о Леголасе? — спросил король эльфов. — Ты знаешь, что я горжусь им. — Я имел ввиду тебя. Твой сын вырос, окруженный тьмой и опасностью на каждом шагу. Ему в руку вложили оружие, как только он смог его держать. — Тебе не нужно напоминать мне об этом, Митрандир, — пробормотал Трандуил. — Но ты не видишь главного, — тихо ответил Гэндальф. — Растить ребенка под угрозой такой тьмы — это нелегкий подвиг. А вырастить Леголаса таким добрым, вырастить своего ребенка, чтобы он стал воином, непокорным тени — это практически невозможно. Ты должен очень гордиться собой, старый друг. — Я давно не слышал от тебя такого, Митрандир, — сказал с улыбкой Трандуил. — Ты стареешь. Гэндальф рассмеялся. — Но я все равно прав.
