In a Field of Blood and Stone/В поле крови и камня

      Артон и его люди сдерживали орков дольше, чем Гэндальф рассчитывал. Только когда они были на грани поражения, и большинство из людей были серьезно ранены, они развернулись и побежали к скалам. Орки хлынули за ними, как темная волна, безрассудно устремляясь в долину.       Эльфы вокруг Гэндальфа застыли, затаив дыхание и ожидая, когда орки продвинутся еще дальше в долину. Они знали, что таков был план, и ждали команды, чтобы атаковать. Но волшебник видел, как все они отсчитывают секунды с каждым вздохом.       На несколько коротких мгновений время словно остановилось. А потом оно полетело вперед, как и армия орков внизу.       Прозвучал сигнал к атаке, и лучники на склонах южного отрога выпрямились, внезапно показавшись среди скал. Прежде чем орки поняли, что происходит, в них полетели стрелы, пение тетивы прорезало зловонный воздух и наполнило долину. Каждая стрела находила свою цель.       Копейщики встали ниже лучников и бросились в атаку, военным кличем перекрывая вой орков и визг летучих мышей, кружащих над головой. Ненависть эльфов к оркам была велика, их оружие блестело несмотря на тусклый солнечный свет.       Они обрушились на орков, отбросив врага назад. Менее опытные эльфы, зааплодировали, когда орки упали под ноги мечникам, и Белхадрон вздрогнул от этого звука. И Гэндальф был с ним согласен, битва только началась, и многое могло пойти не так.       Эльфы отступили, а гномы атаковали с другой стороны, среди них были и люди. Гэндальф видел стрелы, падающие с восточного отрога, где расположился Бард.       Бильбо вздрогнул рядом с Гэндальфом. Казалось, он не мог произнести ни слова. Волшебник посмотрел на него и положил руку на плечо хоббита. Когда им придется вступить в битву, и Бильбо увидит все вблизи, ему будет намного хуже.       Какое-то время Гэндальф думал, что все идет не так плохо, как он опасался. А потом орки начали спускаться со склона горы. Гэндальф обнажил Гламдринг, а рядом с ним Бильбо крепче сжал Жало, выставив меч перед собой, как будто один его вид мог испугать приближающихся орков. Оба меча светились бледным светом, постепенно становясь ярче в их руках.       Все эльфы вокруг них держали оружие наготове. Леголас и лучники, окружили короля, натянули тетиву и начали стрелять в орков, как только те приблизились на расстояние выстрела. Гэндальф слышал, как Леголас выкрикивал команды, уклоняясь от одной из стрел орка, и Белхадрон быстро уложил вражеского лучника, стрелой в глаз.       Довольно скоро битва разгорелась в полную силу, и Гэндальф оказался в ее центре. Он потерял Бильбо из виду после того, как орки добрались до них, но у него были более неотложные дела. Кроме того, он подозревал, что Бильбо удалось легко исчезнуть.       Трандуил сражался неподалеку, его яркий меч легко прорезал кожу и пробивал броню орков, напомнив Гэндальфу насколько опасен был король эльфов, и как много он повидал. Он прорубался сквозь орков, как будто они были пустым местом. Скорее всего, по сравнению с битвой Последнего Союза этот бой был пустяком для короля.       Гэндальф крепче сжал Гламдринг, снова сосредоточился на врагах прямо перед ним, а затем шагнул вперед, чтобы встретить удар еще одного орка.

***

      Бард выругался, когда орки начали спускаться сверху.       — Приготовить оружие! — крикнул он окружавшим его людям.       Он потянулся за стрелой и почти не целясь убил орка. Черное тело упало со скал и скатилось в долину.       Бард проследил за ним взглядом и тут же потянулся за второй стрелой. Эльфы рядом с ним окружили людей. Рядом с Бардом появилась Раваниэль, лук словно пел в ее руках.       Но вскоре у них кончились стрелы, и не важно, скольких они подстрелили или ранили, орки продолжали наступать. Раваниэль выпустила последнюю стрелу, а затем убрала лук и вытащила длинный нож.       — Мы здесь слишком уязвимы! — крикнула она, чтобы Бард мог услышать ее сквозь оглушительный шум вокруг. — Нам нужно вернуться на более устойчивую почву!       Бард не хотел уступать выгодную позицию, но оглянувшись понял, что они были слишком далеко от основного состава армии. Если их окружат, подкрепление не успеет добраться до них вовремя. Он кивнул, а затем понял, что Раваниэль была слишком занята, чтобы увидеть его кивок, поэтому крикнул в ответ:       — Давайте двигаться! Спускайтесь вниз на более удобную почву. Вперед!       Люди начали скользить вниз по крутым склонам, эльфы последовали за ними более грациозно. Они не повернулись спиной к врагу, все еще наблюдая за приближающимися орками, а Бард и Раваниэль прикрывали остальных. Орк спрыгнул вниз, и Раваниэль бросилась вперед, чтобы встретить его. Танцуя вокруг врага, она быстро уклонялась от его неуклюжих ударов. Вскоре она вонзила свой нож ему в глаз и оттолкнула тело в сторону, ее рука и нож были покрыты черной кровью.       Орки настороженно притормозили, но остальные наступали сзади, толкая первых вперед, и вскоре враги бросились вниз по крутым склонам к небольшой группе эльфов и людей. Раваниэль отскочила назад, и пятеро эльфов оттеснили людей вниз, привычка защищать более слабых слишком глубоко укоренилась в них.       Бард протиснулся мимо эльфа, чтобы снова выйти вперед, и они несколько минут удерживали свои позиции против орков. Один орк бросился на них, и Раваниэль встретила его, несколько мгновений яростно сражаясь, длинный нож против изогнутого ятагана. Бард вытащил свой лук и стрелял в приближающихся орков, израсходовав последние несколько стрел.       Раваниэль уклонилась от удара и ударила ногой, повалив орка на землю. она быстро взмахнула ножом, блокируя следующий удар, и вонзила свой нож ему в горло. С бульканьем орк упал, и она вырвала нож из его тела.       — Раваниэль!       Она обернулась, услышав свое имя, и увидела трех орков, несущихся к ней. Один из ее разведчиков вышел вперед и убил одного орка. Один из людей Барда присоединился к нему, и Раваниэль повернулась, чтобы встретить двух других врагов, пока человек и эльф вели свою собственную битву.       Она уклонилась от одного ятагана, и чуть не попала под другой. Раваниэль бросилась в сторону, чтобы избежать удара, сильно стукнувшись о землю, и вспышка боли пронзила ее правую руку.       Неподалеку раздался крик боли, и Раваниэль вскочила на ноги и увидела, как человек, сражающийся с орком, упал на землю, из большой раны на его голове хлестала кровь. Эльф, стоявший рядом с ним, совершил ошибку, когда наклонился, чтобы помочь ему подняться. Орк развернул свой клинок и ударил эльфа в бок.       В следующее мгновение орк обрушил свой ятаган на эльфа, который ошеломленно пытался поднять свое оружие. Лезвие пронзило незащищенную шею эльфа, и он упал замертво. Человек рядом с ним взмахнул мечом, пытаясь остановить врага, но это ничего не дало, и вскоре он затих, камни под ним окрасились в красный цвет, кровь медленно вытекла из глубоких ран.       Раваниэль услышала, как другой мужчина закричал от ярости или, может быть, от боли. Уклоняясь от очередного удара, она на мгновение повернула голову, чтобы посмотреть назад. Орки начали захватывать их позиции. Их было недостаточно, чтобы сдержать волну врага.       — Назад! — крикнула она на вестроне ради окружающих их людей.       Раваниэль парировала еще один удар, а затем отступила, схватив Барда за руку и потянув его за собой, когда он попытался нанести еще один удар.       — Отступайте к нашей армии!       Бард вырвался из ее хватки и достал последнюю стрелу. Он отступил на несколько шагов, увеличив небольшое расстояние между ним и орками, а затем прицелился. Позади него люди и эльфы неохотно спускались по склону, поскольку Бард и Раваниэль все еще были над ними.       Раваниэль чуть не повернулась, чтобы отступить. Она ценила свою жизнь, и заботилась о своих разведчиках. Но король отдал ей приказ охранять Барда. Более того, она видела, что он значил для своих людей, и даже для эльфов, которые жили рядом с ними уже две недели. Она не могла позволить ему умереть.       Раваниэль вздохнула, а затем повертела нож в руке.       — Бард, — прошипела она ему на ухо. — Клянусь Валар, я не умру из-за твоего безрассудства! А теперь пошли отсюда!       Бард ошеломленно посмотрел на нее. Орк взвыл перед ними, и Раваниэль оттолкнул Барда назад, подняв нож, чтобы блокировать ятаган. От силы удара у нее заныла рука, и Раваниэль сдержала крик боли, когда почувствовала, как что-то хрустнуло. Когда она отступила назад, орк внезапно качнулся вперед, и она переложила нож в другую руку, замахнувшись, чтобы полоснуть его по лицу.       — Ты в порядке? — спросил Бард, когда она вытащила свой нож из тела врага, с лезвия капала черная кровь. Раваниэль кивнула, и затем они вдвоем отступили, под прикрытием стрел лучников.       Раваниэль проигнорировала пульсирующую боль в руке и отвела отряд обратно к краю основного воинства. С Бардом осталось только трое мужчин, Раваниэль и четыре эльфа. Вокруг них больше не осталось лучников, и не было стрел. Ее собственный лук был почти бесполезен из-за сломанной руки, хотя она использовала бы его, если бы у нее не было другого выбора.       Она бросила взгляд на долину, и поняла что там царит полный хаос. Внизу сражались люди, эльфы и гномы, и битва начала поворачиваться против них, орки наводнили их позиции. Это было все равно что наблюдать за камнями, омываемыми волнами.       Отражая атаки орков, краем глаза она следила за ситуацией вокруг них. Раваниэль почувствовала, как земля содрогнулась от удара, и ей потребовалось много усилий, чтобы сосредоточиться на предстоящей битве. Орк был не так сосредоточен. Его голова мотнулась в сторону, и она воспользовалась возможностью, вонзив свой нож в его шею.       Выиграв минуту отдыха, она посмотрела вниз, чтобы посмотреть, что же произошло. И с удивлением смотрела как ворота в Эребор, которые были заблокированы большими камнями, теперь открыты. Камни рухнули на землю, оседая в облаках пыли. И тринадцать гномов кинулись в долину. Гномы Дэйна закричали, и даже люди подхватили их крик, когда Торин Дубощит повел своих товарищей от ворот Эребора в битву.