I Walk Through The Valley.

      - Шепард, ты специально заказала такую каюту? Я, конечно, рад возможности прижаться поближе, но пространства для маневра с моим ростом почти нет.       Шепард сидела на краю жесткой койки, которая была бы узка даже для нее одной, реши она вдруг прилечь. Вторая койка отсутствовала - Гаррус с трудом уместился на сиденьи за крошечным откидным столиком.       - Других билетов не было. Мы оговорим детали операции, и я побуду в кают-компании, среди людей. Всего лишь шесть часов полета, я хотела бы сконцентрироваться на задании. Думаю, план по "выпусканию пара" мы выполнили, спасибо за помощь, ты был на высоте. Хотя с наручниками - явный перебор, но опыт был любопытный.       - Прости. Это на меня не похоже. Я не знаю, что на меня нашло.       Провалился такой тонкий план по недовольному ворчанию, которым бы скрывалось удовольствие от "вынужденного" тесного контакта с девушкой. Даже через какое-то время легкое раздражение по этому поводу не прошло. Шепард открыла интерфейс инструментрона и всматривалась в план торгового комплекса, где, по ее сведениям, время от времени появлялась таинственная азари.       - Итак, эта тварь любит дорогой шопинг, всякие азарийские притирания и прочую хрень. Я поднимаюсь на второй этаж и прикидываюсь покупательницей. Может, даже потрачу пару кредитов и попрошу срезать эти когти.       На ее руках до сих пор красовались острые коготки, которые не раз ощутимо царапали ему шею и бока. Гаррус старался не смотреть на них и не думать.       А потом все же посмотрел. Это же не совсем нормально - заводиться от внешнего вида конечностей инопланетянки? Да еще и с пятью пальцами. Сами собой всплыли воспоминания того, как заостренный край ее ногтя проходился по стыку пластин внизу - его тряхнуло от возбуждения. Гаррус позволил ей такую опасную ласку, понимая, что в любой момент этот ноготок может погрузиться глубже, причинив острую боль.       - Ты меня слушаешь или витаешь в облаках, а, Вакариан?       - Что ты мне вколола? И почему вышла из ванной в таком состоянии?       - Ты издеваешься? То, что было у тебя в аптечке. У меня ничего не было. Дьявол, да я переодевалась при тебе. У меня с собой только одежда и инструментрон.       Гаррус промолчал, но ему было очевидно, что Шепард нервничает. Нет, она не выдала себя участившимся ритмом сердцебиения. Сама постановка ее фразы была подозрительной. Она словно заранее обеспечила себе алиби, устроив шоу с переодеванием в машине, и демонстрируя полную свою безоружность и безопасность в надежде заполучить его доверие. Гаррус решил перевести разговор в другое русло и задать нужный вопрос при более подходящем случае:       - Думаю, в этом заведении ты парой кредитов не обойдешься. Иллиум вообще дорогая планета.       Шепард скривилась, отводя глаза:       - Ничего, облегчим кое-кому счет. Думаю, это будет справедливо. Найлус взял хорошую предоплату.       - Ага, так Найлусу за это еще и заплатили?       - А что ты думал? Выдали удостоверение Спектра, пистолет и крутись, как хочешь. Нам каждый месяц гарантированное жалование с бонусами на счет не капает, как в СБЦ. Чтобы выжить, нужно брать такие заказы.       - Значит, с Найлуса как минимум коктейль. Или два.       - Если возьмем эту шалаву - вылакаем весь бар.       И вот, они снова улыбались друг другу - азарт щекотал нервы, а предвкушение опасности пьянило. Гаррусу уже и не хотелось давить неудобным вопросом, но хотелось доверия. Доверие было потеряно, а вернуть его, как оказалось, не так просто.       Следователю Вакариану предстояло заняться тем же, что и Шепард - но в оружейных магазинах внизу. Не спеша выбрать хорошую снайперскую винтовку, попросить перевязать ее бантом, упаковать как подарок на Новый год, чтобы не распугивать посетителей оружием, и ждать, когда госпожа Спектр изволит закончить свой шопинг и охоту.       А потом она отправляется "в номера" - но увы, не с ним. С азарийской ведьмой, и тут начинается самая опасная часть шоу. Шепард уверяла его, что выдержит ментальные фокусы убийцы.       - Я буду накачана наркотой под завязку. Парамадол - ни боли, ни страха, ни эмоций. Обычный препарат, дают солдатам на передовой. Не даст сдохнуть от шока и инсульта.       - И наркотик защитит тебя от повреждения мозга?       Этот препарат отключал чувствительность вообще. Человек превращался в машину, действительность - в компьютерную игру. Ни о каком физическом возбуждении и речи не могло идти, а эмоциональное должен был снять "выпуск пара". В теории.       - Ты уже им накачалась. У меня дома. Когда пришел отец.       - Угадал. Три дозы заранее имплантировано мне в зуб.       - Зачем?       - Занервничала. Пришлось как раз кстати. Ни разу не знакомилась с родителями "парня".       Гаррус укрепился в своей мысли, что она что-то подмешала и ему. Только сейчас его стало отпускать. Он мог, по крайней мере, спокойно разговаривать с женщиной, не срываясь на...       Нет, отпустило пока не до конца. Гаррус уставился на голую стену, будто на ней было что-то очень познавательное.       - Вопрос в том, что ты купила в секции "декстро". И как мне подсыпала.       Она покачала головой и, наконец, сдалась:       - Дело было в шляпе, Вакариан. Просто халлекс. И доза была крошечная, не обольщайся - пыль и испарения. Ты же не соизволил подарок даже достать хотя бы из вежливости. Эй, не злись. Я хотела просто раскрепостить тебя немного. Если ты, конечно, сам чего-то не хапаешь втихую, как у вас, костелицых, водится - иначе я твою выходку с наручниками объяснить не могу.       - Мне правда жаль. Сколько я могу это повторять? Хотя кто тут больше виноват - вопрос хороший.       Гаррусу стало понятно, почему Шепард гребень не выломала за этот эксцесс - главное, когда оклемается от парамадола, держаться от нее подальше. Понятно, откуда его красочные, фантастические сны. Ну и некоторые перегибы на местах тоже легко встроились в общую картину.       К тому же, он добавлял в каф немного стимуляторов. Духи, нет. Много стимуляторов - хотел встать на ноги побыстрее.       - То есть так ты решаешь все свои поблемы, Шепард?       - Это правда решает многие проблемы.       - И создает их еще больше. Знаешь, я мог ненароком тебя убить этим вечером. Я не шучу.       - Это бы решило вообще все мои проблемы.       Ее раскрепощенность тогда и холодность сейчас были объяснимы. Страсть - от халлекса, холодность - от парамадола. А где была сама Шепард? Из настоящей ее оставался только голый разум и какая-то извращенная найлусовская беспринципность, тесно сплетенная с глупым человеческим благородством.       - Почему ты передумала отправлять меня к ней? Почему решила пойти сама?       - Я не Найлус Крайк.       Он уже слышал эту молитву неоднократно. Одно упоминание имени Крайка начинало... бесить.       - Зачем ты это повторяешь?       - Когда у меня будет моя команда, я никогда не буду подставлять их вместо себя. Я буду участвовать во всех вылазках, во всех операциях лично. Я не буду выставлять впереди себя пешек и смотреть, как они погибают. Мне приходится повторять это все время, чтобы не забыть. Найлусу трудно противостоять. Он умеет быть чертовски убедительным.       - И много пешек загубил Найлус?       На этот вопрос Шепард прямо не ответила. Хотя, по ее реплике было понятно, что немало:       - Наверное, в порту мне придется увеличить дозу.       Она будет бесчувственной деревяшкой, которую поимеет между полушарий отмороженная азари, а Вакариану останется только схватить ту за руку, когда азари будет расслаблена и не опасна.       - Не разговаривай с ней, Гаррус. Наручники, мешок на голову и кулаком в бок, если рот попробует открыть. Ведешь прямо в отделение, там есть биотики, пусть займутся этой паскудой.       - Сам знаю. Меня учить не нужно.       - Снайперка - план номер два. Если не успеешь, если она не отключится, если вынюхает тебя. Но имей ввиду - если ее грохнешь, Тевос рано или поздно на тебя выйдет. Решай сам.       Шепард сказала "решай сам", но в самом деле решила она, когда выбрала для задания именно Гарруса Вакариана. Только у него хватило бы решимости и отчаянности довести дело до конца.       - Я буду в кают-компании, Гаррус. До завтра.

***

      Сейчас как будто повторилось их первое знакомство - Шепард сидела, опустив голову на руки за барной стойкой в кают-компании, а Гаррус стоял возле входа и наблюдал. У него в руке было две бутылки какого-то дешевого амино-нейтрального пойла. Лучшее, что можно было купить в этой тарантайке, по какому-то недоразумению названной "шаттлом". Обшарпанные стены, искрящая проводка и поверхности, местами светящиеся от загрязнения нуль-элементом. Та каюта, которую она заказала, казалась уже люксовым вариантом относительно остальной обстановки.       - Шепард.       Она не дремала. Девушка слезла со стула с грацией танцовщицы - плавные движения и полный контроль над каждой мышцей тела. Текучая, как вода, она была само очарование и грусть.       - Решил не дожидаться победного коктейля от Найлуса?       Опять этот Найлус.       - Зачем ждать? Мы идем на большой риск. Окажи мне любезность.       - Весьма мило с твоей стороны.       - Я бы хотел еще кое-что обсудить. Лучше не здесь.       В кают-компании и правда было тесно. Десантницы азари, решившие сэкономить на билетах, пара батарианских наемников, и даже дрелл - таинственный и загадочный в своем черном одеянии. Все остальные пили, болтали, смеялись, будто находясь за толстым стеклом от Шепард, в другом измерении, без печали.       Шепард почесала бровь:       - Знаешь, если ты рассчитываешь на что-то еще, я совсем не настроена. То есть...       - Нет. Я правда хотел бы просто поговорить.       Тишина в тесной каморке казалась тянущейся и неуютной. Они заняли те же места, будто подальше друг от друга - она на койке, чинно сидя на самом краешке, Гаррус на хрупкой сидушке за столом. Шепард потянулась к заранее откупоренной бутылке, по всей видимости, в попытке сломать стену неловкости. Стаканов, разумеется, тут не было.       - Твой этот.       - Они же нейтральные.       - Я из того уже отпил, пока искал тебя.       - Ясно.       Шепард взяла предназначенную ей бутылку и смущенно отхлебнула.       - Я не буду с тобой работать, если еще хоть раз замечу подобное, Шепард. Я не подопытный варрен.       - То есть ты согласен? Подумаешь насчет поработать со мной? Мне нужна команда.       Он был бы рад согласиться. Рыжеволосая откинулась к стене и потерла глаза.       Спи, будущий Спектр. Насчет азарийской ведьмы можешь не сомневаться - ее ждет рождественский подарок, который она давно заслужила. А что до мести Тевос...       Винтовку он себе купит, в наемники податься - не проблема. Если Гаррус Вакариан понадобится Шепард, он будет с ней рядом, станет она Спектром или нет. Но есть вещи, которые оставлять безнаказанными нельзя. Шепард в своей лени так и не пролистала все досье. Гаррус изучил все от корки до корки. В крови одной из жертв этого парамадола было столько, что можно было целый отряд на передовой отправить к духам. Кто-то уже пробовал так охотиться на сучку азари, да не вышло. К тому же вариант оставить убийцу в живых его не устраивал. Придется Найлусу вернуть предоплату. Уже одно это поднимало настроение.       Шепард держалась изо всех сил: терла глаза, моргала, щипала себя за руки. Такой дозы снотворного хватило бы и элкору. Воля у нее была железной.       Гаррус пересел на койку, заставил ее повернуться и положить ноги ему на колени. Как расстегивалось крепежное устройство ее туфель, он уже знал. Она сдалась, и буйная рыжая голова покорно легла на жесткую поверхность, разметав по ней искрящиеся медные пряди.       - Гаррус, мне жаль, что так вышло. Насчет наркотика. Некрасиво, но.. Все ради победы. К слову, как ты догадался?       - Как бы тебе сказать... Раньше я не замечал за собой тяги к людям. Совсем.       - Ой. Но в твоем профайле...       - Ошибочные данные. Отец влепил нелестную характеристику за связную-человека. И это вообще Челлика связная, просто его выгородил, Челлика жена бы убила. Неважно, это было давно и к делу не относится. Знаешь что, Шепард? Давай попробуем снова? Без химии?       Она было засыпала, но сейчас напряглась. Неужели мимо?       - Ты согласен?       Ее ответ заставил Гарруса победно улыбнуться.       - Посмотрим, как это будет работать. Думаешь, мне нужен халлекс, чтобы взять женщину, которая мне понравилась? Или думаешь, что ты без него не смогла бы меня заинтересовать?       - Заинтересовать?       Ее язык заплетался. Кажется, разговор ее убаюкивал, и Гаррус продолжил:       - Я бы не подошел к тебе в Логове Коры, если бы не обратил внимания.       - Ага.       Еще немного. Нужно еще совсем немного. А впрочем... Кажется, девушка уже спала. Гаррус погладил ее по щекам - даже не шелохнулась. Спи, малышка-Спектр.       Шаттл делал остановку на Иллиуме на три часа, а потом летел обратно. Фото и имя преступницы у него есть. За три часа он должен успеть убрать чокнутую бабу и придумать, что делать дальше. Вариант податься в наемники казался не самым плохим. Еще красивее он заиграл, когда в одной своей руке Гаррус представил новехонькую винтовку, а в другой - когтистую пятипалую лапку неудавшегося Спектра, решившей к нему присоединиться.       - Шепард. Ты спишь?       Он немало удивился, когда она все же ответила:       - Что?       - Не отрезай свои когти. Мне нравятся.       - Угу. Разбуди в порту.       - Конечно.       Когда она открыла глаза, движок шаттла уже не гудел, а напарника рядом не было. Шепард приложила пальцы к уху:       - Гаррус, блядь!       

***

      - Кастис, прием, ты слышишь меня?       - Венари. Что ты хочешь? Уже поздно.       - Ты можешь меня подменить? Спину заклинило так, что повернуться не могу.       - Сейчас? Ты где? Дома?       Венари Паллин начал смеяться:       - Кастис, не смеши. Со своими обязанностями дома я справлюсь самостоятельно, без заместителя.       - Отлично. Если с Валерией справляешься, то и работа тебе должна быть по плечу. Отбой.       - Подожди. Как там Гаррус? Узнал что-нибудь?       - Да. Это не телефонный разговор.       - Подожди, Кастис. Поговори со мной. Она смотрит.       - Кто "она"? Ты где вообще?       - В Мандрагоре.       - Эм, сначала Мандрагора, потом Валерия, и еще жалуешься на спину? Хочешь мой совет?       Паллин хмыкнул:       - Как ты уже сказал, это не телефонный разговор. Я тут по делу. И Валерии знать не обязательно, где я.       - Да хранят меня духи, я себе не враг. Так когда тебя подменить? Завтра?       - Нет. Прямо сейчас. Я кое-что узнал по поводу расследования Гарруса.       - Что случилось?       Кастис уже застегивал костюм.       - Кажется, меня замели.       - Венари? Ты слышишь меня? Венари?