История ведьмы, травника и короля.

      - Куда после вчерашнего пропал Чимин? – спросил Чонгук, когда они с братом обедали.       - Ээм, к себе ушел. Он сильно устал. – натянуто улыбнулся Хосок.       - Правда? А утром? Ты к нему заходил?       - Нет, решил не тревожить. Он так вчера устал.       - Ты же мне не врёшь, братик? – хитро прищурился генерал.       - Зачем? Что такого? Врать?       Хосок нервничал и понимал, что ещё чуть-чуть, и брат его дожмёт. Надо было срочно сменить тему.       - А как король? Вчера было напряжённее, чем обычно.       - Ты прав. – недовольно поджал губы генерал. - С каждым разом всё хуже. Хорошо хоть Кёнхи сцену не закатила и выкинула подарки уже в своей комнате.       - Мне так её жаль. Неужели ей действительно придётся выйти замуж за этого… принца? – сморщился юноша.       - Кто знает, ещё есть немного времени. Юнги обязательно что-то придумает. – но ответ Чонгука прозвучал слишком неуверенно.       После еды и разговора с братом, Хосок закрылся в лазарете и приступил к приготовлению отвар для Чимина. Он хотел как можно быстрее закончить, при этом ругая себя, на чем свет стоял. Неожиданно, дверь в лазарет дернули за ручку, а потом раздался стук. Чон не собирался открывать. Важно было следить за отваром и сделать всё правильно. Но стук раздался с новой силой.       - Да кто там?! – раздраженно крикнул лекарь. – Закрыто же не просто так!       Он подошёл и, рывком открыв дверь, замер. На пороге стоял Юнги с вопросительно-ожидающим видом.       - О, Ваше Величество. Я не знал, простите. – быстро извинился Чон, низко поклонившись.       Король кивнул в знак того, что принимает извинения и вошёл в помещение.       - Ты один? А где Чимин?       - Только что вышел. Сказал, хочет на воздух. – отчеканил Хосок заготовленную речь.       - И куда именно?       - Не знаю, может в сад, а может просто во двор. Он не говорил. Вы хотели его видеть, Ваше Величество? Я могу передать.       - Не стОит. Я подожду его здесь. – и Юнги сел напротив стола, где юноша занимался приготовлением отвара.       Хосок кивнул и замялся, но процесс приготовления требовал его внимания, и Чон быстро вернулся к работе. Несмотря на увлечённость процессом, ему было неспокойно. Казалось, король знает о его лжи и ждёт чистосердечного признания.       - Я вспомнил. Чимин сказал, что потом пойдет в библиотеку. – продолжал врать Хосок.       - В библиотеку? Хорошо, поищу его там. – на губах Мина играла улыбка.       - Или нет. Или может….       - Хосок, твой старший брат не научил тебя, что плохо врать своему королю?       - Я не вру! – слишком быстро и слишком громко ответил юноша.       - В общем, так. – Юнги поднялся и строго посмотрел на него. – Чимин избегает меня после вчерашнего? Пусть так. Я дам ему время, но передай другу, если он завтра, после того, как мои незваные гости уедут, не явится ко мне, я сам найду его. И для него это самый худший из вариантов.       Хосок только виновато кивнул и поклонился. Мин же недовольно поджал губы и вышел из лазарета.       - Что же делать? – схватился за голову Чон. – Отвару нужно настаиваться ещё два дня. И как я вообще смогу что-то передать Чимину, если и сам не знаю, где он? Как же быть?       До самой темноты Хосок бродил по замку и саду в надежде наткнуться на друга, но все его попытки были тщетны. Пак буквально растворился. Чон-младший знал, что король разгневается и что ему точно попадёт от генерала. Но больше всего он боялся не упрёков генерала Чона, а разочарованного взгляда брата Чонгука. Генерал Чон был строг и справедлив, а вот брат Чонгук – эмоционален и несдержан. Поэтому Хосоку было боязно осознавать, что выхода у него не было. Если Чимин не объявится до отъезда послов, юноше придется во всём признаться.       Ближе к ночи разразилась гроза. Стало холодно и сыро, а в коридорах замка пугающе завывал ветер.       - Что-то не так. – сказал себе Чимин, сидя в хлеву и кутаясь в кожух.       Юноша почти сразу принял решение спрятаться там, где его не станут искать. В месте, где его будут окружать боящиеся и от этого ненавидящие его существа.       - Как, впрочем, и всегда. – грустно подумал Пак.       В его планах было выждать пару дней, а потом пробраться к Хосоку и выпить отвар в надежде на то, что друг снова ничего не испортил. О еде Пак не волновался. Ему часто приходилось голодать, когда он надолго уходил в лес или горы за травами. Вода? В хлеву она была в достатке. Так что, время обещало пролететь незаметно и, от части, беззаботно. Обещало, пока надвигающаяся гроза не разбудила юношу. Он прислушался, а потом вышел на улицу. В его голубых с фиолетовым оттенком глазах отразилась молния.       - Что-то не так. – снова повторил он. – Неужели с грозой что-то пробралось в замок? Или раньше?              

***

             Юнги лёг в кровать и задул свечу. В комнате стало темно, но тренированным глазам воина света было достаточно. Мин лежал и смотрел в окно, ему нравился дождь и гроза. В отсутствие войны и любых военных действий, он скучал. А буря будоражила его сердце, разбавляя скучные дни правления.       Накрывшись искусно отделанной шкурой чтобы не замёрзнуть, Юнги довольно потянулся и закрыл глаза.       Половица резко скрипнула, и что-то опустилось на кровать. Король бесшумно протянул руку за кортиком, спрятанным под подушкой, но не успел его вытащить. Кто-то или что-то тяжелое придавило его кровати. Каждое движение мужчины было предугадано и остановлено.       - Что… - не успел он прошипеть, как небольшая ладошка закрыла ему рот.       Молния пронзила небо, и Юнги увидел сидящего на нём. Это был Чимин.       - Странно, что я не могу легко совладать с таким хрупким юношей. – мелькнуло в голове Мина. – Он стал сильнее? С чего бы?       - Тише. – еле слышно прошептал Пак. – Мы здесь не одни.       Юнги попытался глазами выразить своё недовольство ситуацией и даже потребовать убрать руку ото рта, но юноша его проигнорировал. Чимин ловким движением вытащил кортик короля и направил на Юнги.       - Вы хотели, чтобы я доверял Вам, Ваше Величество. А доверяете ли Вы мне?       Король прищурился, как будто, раздумывая, и немного неуверенно кивнул.       - Готовы поставить на кон свою жизнь? – надменно уточнил Чимин.       Юнги злобно глянул ему в глаза и замер. Новая вспышка молнии осветила их обоих, и мужчина отчётливо увидел глаза Пака. Лазурь его радужки почти полностью была застлана фиолетовой поволокой, а зрачки неестественно расширены. Юноша понял, что Мин прекрасно всё это увидел и усмехнулся.       - Так что, Ваше Величество? Готовы рискнуть жизнью?       Юнги, не раздумывая, кивнул, а в его взгляде отразилось напряжение, смешанное с восхищением.       Пак внезапно полоснул по своей ладони и сжал её так, что кровь закапала на постель рядом с королём. Потом юноша резко отпустил Юнги и вручил ему кортик.       - Надеюсь, ты хорошо владеешь не только мечом. – сухо произнёс Чимин.       Раздался раскат грома, за окном что-то зашипело, и, ударив в раму окна, ввалилось в комнату. Пара секунд замешательства, и мужчина, вскочив с кровати, принял оборонительную стойку.       В комнате было темно и пугающие тихо. Существо, проникшее в покои короля, не издавало ни звука, что усложняло Юнги задачу. Как найти чёрную кошку в чёрной комнате? Хотя у мужчины были хорошо развиты чувства, что не раз спасало его на поле боя, Мину все равно нужна была хоть какая-то подсказка.       - Сейчас! – воскликнул Чимин, и комнату осветила молния.       Движение слева. Король резко обернулся, но не смог даже примерно понять, что юркнуло в темноте. Его тело было до боли напряжено, а неизвестность злила.       - Что б его!... Что происходит, Чимин? – тихо спросил Юнги.       - В замке предатель. Или же…       - Или же гость? – многозначительно закончил король. – Ты знаешь, ЧТО это?       - Это… я с таким не сталкивался. – задумчиво ответил юноша. - Сейчас! – очередная молния и мимолетное движение позади.       - Сделаем так - отступаем в угол. Хотя бы со спины будем защищены. – приказал Мин.       Они оба медленной тихой поступью отошли к стене, Юнги завёл юношу за себя и спрятал между стеной и собой.       - А с тобой что? – не оглядываясь, настороженно поинтересовался король.       - Не время для этого. – коротко отрезал Чимин.       Мужчина только надменно хмыкнул и стал ждать. Молнии то и дело озаряли их, но существу, вопреки этому, удавалось оставаться незамеченным.       – Почему не нападает? – спросил юноша. - Оно боится?       - Не боится, - недовольно покачал головой король, - изучает. И сужает круг. Оно все ближе. Ты… ты что-нибудь можешь сделать?       - Кортик у Вас, Ваше Величество. – удивлённо ответил Пак.       - Нет, я не об этом. Я имел ввиду, ну, например, комнату осветить, огонь…       - Я похож на лампу Алладина? – в голосе юноши послышалось возмущение. - Думаете, я исполняю желания?       Пак прозвучал очень надменно, но, как ни странно, Юнги это понравилось. Он довольно улыбнулся уголками губ и сделал шаг назад, из-за чего почти прижался к Чимину.       - Чтобы оно не проскользнуло между нами. – пояснил мужчина.       - Я, всё же, могу кое-чем помочь. – прошептал ему на ухо Пак.       По телу Юнги прошелся мороз, а потом горячая волна желания. Слишком интимно даже для такой ситуации.       - Не вовремя. – подумал он. – Так помоги уже. – обратился к юноше.       - Вам не понравится. – покачал головой Пак, но, всё же, резко оттолкнул короля.       Затем Чимин мгновенно оказался посередине комнаты и пару раз хлопнул в ладоши, от чего почти затянувшаяся рана на руке вновь открылась, и комнату заполнил запах крови. Послышалось шипение, странный шелест и в сторону Чимина что-то молниеносно прыгнуло. Несмотря на то, что все это произошло за секунду, Мин не растерялся. Уловив движение, он метнул кортик чуть левее от головы юноши. Ослепительная яркая молния, огромная туша, покрытая жёсткой щетиной и налитые злостью и болью глаза. Часть, отсеченная кортиком, гулко упала на пол, а существо в два прыжка исчезло в окне.       - Ты умом тронулся?! – король грубо схватил юношу за ворот рубашки. – А если бы я не успел?! Или промахнулся в темноте?!       - Я же сказал, что Вам не понравится, Ваше Величество. – спокойно ответил Пак.       Рядом с ними что-то заскреблось. Оба взглянули вниз. Отрубленная конечность судорожно сжималась, стуча по полу. Юнги зажёг свечу и осмотрел её.       - Ненавижу пауков. – брезгливо сморщился Чимин, отшвыривая носком обуви конечность.       - Паук? – присмотрелся к лапе король. – Размером с волкодава?       - А слизень, размером с лошадь? – напомнил Пак о случае в ущелье.       - Ха, а ты не так прост, Пак Чимин! – довольно сказал Мин. – Я не ошибся в твоем выборе.       Чимин поднял на мужчину свои глаза, ставшие почти полностью фиолетовыми, и пристально посмотрел на него. Юнги же ухмыльнулся и принял вызов. Некоторое время они смотрели друг на друга, не отводя взгляда.       - Вы ошиблись, мой король. – отвернувшись, тихо ответил юноша. – Лучше сосредоточьтесь на этом. – указал он кивком головы на лапу.       - Ты знаешь, что это? Как пробралось сюда? – согласился сменить тему Мин.       - Кто-то из Ваших гостей. Их рук дело. Ещё на приеме было что-то… не могу объяснить. – задумался Пак. – Угроза.       - Почему ты сразу не предупредил?       - Перепутал источник этой угрозы. – многозначительно глянул на короля Чимин, как будто на что-то намекая.       Юнги сел на кровать и опёрся руками позади себя. Он изучающе осмотрел юношу и его лицо изменилось.       - Ты меня боишься? – решил подтвердить или опровергнуть свои выводы мужчина.       - Утром Вам следует собрать всех послов и их свиту, уверен, кого-то не будет хватать. – не ответил на его вопрос Пак.       - Я спросил, ты меня боишься? – повысил голос король.       - Скорее это я представляю для Вас угрозу. – юноша опасно блеснул глазами.       - А ты мне всё больше и больше нравишься. Как удачно, что это именно ты. – как-то мечтательно произнёс мужчина. – Почему кого-то из гостей не будет хватать? – вернулся он к важному разговору.       - Думаю, один из них сегодня умрёт от кровопотери. – Чимин указал жестом на лапу, превратившуюся в человеческую руку.              

***

             - И что? Кого-то действительно не хватало? – спросил Чонгук, стоя на балконе и провожая взглядом уезжающую процессию.       Король сидел за рабочим столом, втыкая и доставая перочинный ножик из столешницы.       - Одного. С янтарным кулоном на шее.       - С кулоном, в котором был застывший паук? – Чон хмыкнул себе под нос.       Ответа не было, но мужчина и так знал ответ.       - Поэтому они так быстро уехали. Вчерашнее покушение не удалось, и они сбежали, поджав хвосты! Надо было отдать приказ и их бы всех четвертовали. Одного за другим! – зло прохрипел генерал.       - Ты же знаешь. – только и произнёс Юнги.       - Знаю. – только и ответил Чонгук.       Чимин явился в комнату к Хосоку поздно вечером, когда отвар должен был набрать силу. Лекарь вздрогнул от неожиданного стука, опасливо открыл и впустил друга.       - Ты как, Чимин-а? Все в порядке? Я тебя искал и не смог найти. – взволнованно тараторил он.       - Я хорошо спрятался. В этом и смысл. – стараясь говорить как можно более непринуждённо, ответил друг.       - Я уже чуть с жизнью от страха не попрощался! Король приказал передать тебе, чтобы ты к нему явился, а как я мог передать? Всю ночь не спал, утром пошёл каяться и сказать, что не знаю, где ты. А Его Величество внезапно отмахнулся от меня и сказал, что всё в порядке и ты сам придешь, когда посчитаешь нужным. – рассказал на одном дыхании Хосок. – Что происходит, Чимин?       Юноша неопределённо пожал плечами, не желая вдаваться в подробности, и протянул руку.       - Отвар?       - Ах, да. Держи.       Пак сделал большой глоток из кубка и резко зажал рот рукой.       - Что? Что-то не так? Я опять тебя подвёл? – заволновался Хосок.       - Нет. – сдерживая рвотный позыв, ответил Пак. – Обычно я принимаю пару капель, но сейчас пришлось выпить больше. Дело в этом.       - И когда подействует?       - Если всё хорошо, к утру. Спасибо, ты хороший друг. – поблагодарил юноша.       - Хороший. – угрюмо опустил взгляд Чон. – Сначала все испортил, а теперь…       - Я тебя понимаю, Хо. – дружески похлопал Чимин его по плечу. - Ты переживал о близких, не зная, что можно от меня ожидать. Это нормально ошибаться.       Хосок сел на стул, и его плечи опустились ещё ниже, а шея, казалось, сломается под весом головы.       - Ошибаться не нормально. Только не для лекаря, в чьих руках жизни людей. – грустно ответил он.       Чимин подошёл к другу и, положив руку ему на плечо, отстранённо улыбнулся.       - Не бери на себя слишком много. – его голос начал мягко обволакивать, успокаивая и расслабляя. – Ты не можешь сделать больше, чем делаешь. И не должен. Просто делай всё, что можешь. Этого достаточно.       - Разве? – с надеждой в голосе спросил Чон.       - Безусловно. – так же мягко ответил друг, а, затем, сменил тему. - Чем ты занимался, пока меня не было?       - Ааа, - махнул рукой Хосок, - Астер из-за ревности укусила Ирмиса. Делал мазь для него. Ты, кстати, знаешь, что означает «Ирмис»?       - Ураган. – кивнул Пак.       - Ты знаешь древне-иеревонский? – округл глаза Хосок. – Как так? Есть что-то, чего ты не знаешь?!       - Есть. Много чего. – улыбнулся юноша.       - А вот я плохо знаю. Мой учитель умер, не успев меня полностью обучить. Но мне очень нравилось читать пророчества этого древнего государства. Ты их читал?       - Некоторые из них. – уклончиво ответил Чимин.       - Мое самое любимое о том, что когда-то появится человек, который найдёт сокровище, способное спасти людей. Человек, с необычными глазами. – слегка прищурившись, сказал Хосок. – С такими глазами, как у тебя, Чимин.       В комнате повисла тишина. Пак поднял взгляд, который старался прятать все это время, не давая свечам освещать своё лицо.       - Давно ты знаешь? – напряженно спросил он.       - С того вечера, когда ты пропал, а я начал делать отвар. Я видел твой взгляд, друг мой, тогда, поле вальса с королём. Я, возможно, не такой начитанный, как ты, но соображаю неплохо.       - И что теперь? Конец дружбе? – язвительно усмехнулся Пак.       - Я точно что-то напутал с отваром! – воскликнул Хосок. – У тебя вон, с головой проблемы. Конец дружбе? С чего бы?       - С того, что я урод, монстр!!! – выкрикнул юноша, вскочив со стула, и его глаза, наконец, осветило пламя свечи.       Чон резко отшатнулся, вздрогнув.       - Тьфу, ты! Напугал. Вскочил так резко. – пробурчал он. – И что? Ну, странные у тебя глаза. И? Ты от этого хуже стал? Ты все ещё тот же человек, спасший моего брата и короля. Человек, помогавший мне с лошадью, хотя боится их. Ты тот, кто называет меня другом после того, как я подвёл его. И после этого ты урод и монстр? Брось, Чимин-а. – ласково и успокаивающе закончил Хосок.       Пак в замешательстве посмотрел на друга и сел обратно в тень. Помолчав пару минут, он тихо сказал «спасибо» и грустно улыбнулся. Затянувшуюся тишину прервал Чон.       - И? Пророчество?.. Это правда? Оно исполнится?       - И много древне-иеревонских пророчеств исполнилось? – ухмыльнулся Пак.       - Не знаю. – задумался Хосок.       - А я знаю. Ни одного. – отрезал Пак.       - Ты слишком много знаешь для крестьянина. – с лёгкой завистью произнес друг.       - У меня был хороший учитель. – и голос юноши приобрел жестокий оттенок.       - Ты обещал рассказать о своём детстве. – с любопытством напомнил Чон.       - И когда-нибудь обязательно расскажу. – голос Чимина стал успокаивающе-убаюкивающим. – Когда-нибудь ты узнаешь, какой я на самом деле.       Хосок вяло кивнул и медленно закрыл глаза, заваливаясь на стуле на бок. Пак подхватил друга и, отнеся в его комнату, уложил на кровать.       - Ты хороший человек, Чон Хосок. Я постараюсь уберечь тебя от меня.