История ведьмы, травника и короля.

      Чимин открыл глаза и утонул в зелени. Деревья мягко шумели листвой, трава щекотала голое тело. Мимо юноши проскакал заяц, которого что-то спугнуло, а слух уловил лишь безграничный шёпот леса. Тишина и умиротворение. Как когда-то. Тогда, когда он был ещё ребёнком. Когда…       - Чимин-и, иди кушать. Сегодня я смогла купить на рынке курицу. Иди быстрее.       Пак оглянулся и зацепился взглядом за что-то знакомое. Дом. Его дом и мама, зовущая есть! Юноша быстро встал и осмотрелся.       - Не может быть. – с подозрением произнёс он.       Чимин пошёл к дому. Абсолютно голый, в ожогах и ранах, пахнущий горелой плотью, с обугленными волосами он был всё ближе и ближе к дому.       - Чимин-и, совсем заигрался? Не могла тебя дозваться. – ласково сказала Фарида, стоя к сыну спиной. – Что с тобой, сынок?! – воскликнула она, обернувшись.       Пак отшатнулся. Он вспомнил, что произошло, знал, как выглядит сейчас и понял, что привёл мать в ужас. Чимин выскочил из дома и рванул в единственное «безопасное» место, туда, где он прятался от невзгод всё своё детство.       Фарида медленно подошла к телеге и присела рядом.       - Я знаю, что ты здесь. Не прячься. – но юноша не ответил. – Ты опять лазил на тот холм с шиповником? Я всё видела. Опять исцарапался? И, наверняка, изодрал одежду. – она протянула руку под телегу. – Я не буду ругать, вылезай, Чимин-и.       Пак опустил взгляд и увидел свою маленькую ладошку, серые штанишки, порванные местами, и руки, испещрённые множеством мелких царапин. Ему было пять и он вернулся с холма, на котором искал цветы для матери.       Чимин вылез из-под телеги и посмотрел на женщину. Мать нежно улыбалась, все ещё протягивая руку. Он упал на колени и зарыдал, закрыв свое лицо детскими ручонками.       - Ну, ну, будет, сынок. – с любовью обняла мама. – Ничего не случилось. Всё хорошо. Я рядом.       От этих слов Чимин зарыдал ещё более отчаянно. Быть здесь, рядом с матерью, в её объятиях…       - Я умер? – всхлипывая, спросил он.       - Ещё нет, Чимин-и. Но скоро умрёшь. – спокойно ответила Фарида.       Пак отшатнулся и увидел, как стоит на площади возле трех костров, в которых сгорают его близкие. Он посмотрел на свои руки и ужаснулся.       - Всё так, как тогда. – отрешённо пробормотал он.       Юноша хотел сбежать, укрыться от этого, но тело само двигалось, не давая Паку возможности что-то исправить. Только мозг отчаянно сопротивлялся происходящему.       И вот, когда деревня и её жители были превращены в пепел, а выжженная земля остыла, развеваясь их прахом, Чимин закричал, исторгая всю боль и страх. Почему он не умер тогда…сейчас? Почему это опять повторяется? За что?       - Здесь ты не найдёшь ответ. – послышался старческий голос.       Юноша резко обернулся на знакомый голос и метнулся к старухе. Он обхватил её шею руками и стал душить изо всех сил. Его глаза начали наливаться кровью, руки свело от усилий, но старуха не шевелилась.       - Напрасно, Чимин. Ты не можешь убить меня. – покачала головой Соён.       - Я попытаюсь! – с гневом выкрикнул он.       Внезапно, хватка юноши ослабла, и он рухнул навзничь, раскинув руки и устремив пустой взгляд в небо.       - И это всё? – усмехнулась Соён. – Всё, на что ты способен? – она присела, ткнув его в щеку. – Ты, маленькое дьявольское отродье. Я ошиблась, выбрав тебя? Вставай! Борись! Ты должен бороться! – истошно закричала ведьма.       Пак ядовито хмыкнул и перевёл взгляд на неё. Соён слегка наклонила голову и прищурилась.       - Что ты задумал?       - Я тоже так умею, Соён. – прошипел юноша. – Ко Соён, дочь Муны и Духона. Посмотрим, что скрываешь ты.              

***

             - Мамочка, мне страшно!!!       Ночную тишину разрезал надрывный детский вопль. В доме почти сразу загорелась свеча, и в комнату выбежала испуганная женщина. Она крепко обняла рыдающего ребёнка и стала гладить по спине.       - Всё, всё. Не бойся, Соён. Это сон. Просто сон. Не плачь, мама здесь.              Чимин стоял у окна и смотрел на происходящее. Его белые волосы в свете свечи отдавали золотом, а в фиолетовых глазах играли отблески огня.       Мама успокоила дочь и ушла, а девочка, всё ещё ворочалась и пыталась уснуть. Внезапно, она повернулась к Паку лицом и произнесла старческим голосом, который так не вязался с её детским личиком:       - Ты мог просто попросить. – она протянула руку. – Пойдем, я покажу.       Пак взял девочку за руку, и они оказались в большом мрачном доме. Что-то знакомое всплыло в его памяти.       - Узнаешь? – спросила девочка все тем же голосом. – Ах, да. Ты был здесь, когда дом стал более похожим на жилище простых людей.       Чимин видел, как мимо них прошла старуха, ведя маленькую Соён за руку. Девочка была старше, чем та, с которой разговаривал сейчас он.       - Мама отдала меня ведьме. – объясняла девочка Паку. – Из-за моих снов. Из-за снов, о тебе, Чимин. А ведь, если бы не ты, я бы росла обычным ребёнком, в обычной счастливой семье. Это всё из-за тебя. – указала она на две удаляющиеся фигуры.       Пак почувствовал, как крошечная ручка сжала его ладонь до боли. Он взглянул на ребёнка.       - Поэтому ты решила лишить меня МОЕЙ счастливой семьи?       - Это было не в моей власти. – отмахнулась она. - Фарида сама пошла на эту сделку, не желая расставаться с тобой. Видишь, - злобно сказала девочка, - ты и в смерти матери виноват. Она слишком привязалась к тебе.       Пак разжал ладонь и отбросил ручку Соён прочь. Он последовал по коридору за ушедшей ведьмой и ребёнком.       - Ты будешь теперь жить здесь. – сказала женщина Соён. – Будешь моей ученицей. И если станешь учиться прилежно, я научу тебя всему.       - И тогда я смогу вернуться к маме и папе? – наивно спросил ребёнок.       - Сможешь.       - Она соврала. – услышал голос старухи Пак.       Рядом с ним вместо девочки, стояла ведьма-старуха, Соён, которую он привык видеть.       - С твоей семьей тоже что-то произошло? – сухо спросил он.       - Да. Они умерли от старости. – в голосе звучала скорбь. – Я пробыла здесь слишком долго.       - Ничего удивительного. – ядовито сказал юноша. – Не стоило ждать, что ведьма сдержит слово.       - Дело не в ней, мой мальчик. Не эта женщина решала мою судьбу.       Чимин моргнул и обстановка резко изменилась. Они оказались в ещё более мрачной комнате. Голые стены, запах плесени и гниения.       - Зачем ты позвала?       Пак вздрогнул от голоса, раздававшегося из стены. Нет, из зеркала, висящего на стене, понял юноша.       - Ты же знаешь, как я не люблю это. Зачем вообще вешать зеркало в таком месте?       - Простите, Учитель. – ответила хозяйка дома. – Вы же знаете, что моя магия отличается от Вашей. Меня питает сила подобных мест.       Пак взглянул на Соён, а та лишь указала взглядом на говоривших, призывая смотреть внимательно.       - Так для чего ты позвала? – раздался раздражённый голос.       - Я её нашла. Девочка здесь.       - Неужели? Это хорошо. – голос стал мягче. - Ты должна хорошо её обучить. От этого зависит будущее. Я буду говорить тебе, что делать. Выполняй всё в точности. Не хочу, чтобы ты передала ей своё пристрастие к болотам и сырости. Это ни к чему.       - Как прикажете, Учитель. – старуха безропотно поклонилась и на пол выкатилась склянка.       Ведьма быстро её схватила и осушила залпом. Пак ощутил, как по комнате волной прокатился всплеск силы.       - Зелье? – обратился он к Соён.       - Да, она умирает. И только это не дает ведьме отдать душу… как говорят… богу? – съязвила она.       - Богу? – поднял брови Пак. – Скорее, дьяволу.       - Ох, Чимин. Твоя мать слишком крепко привила тебе эту чушь о вере и боге. Хотя, трактовать жизнь подобным образом – не самое плохое, что может быть.       Затем перед глазами юноши стали быстро мелькать картинки обучения и взросления девочки. Он видел, как она менялась, как ожесточалась её душа, как она постепенно, шаг за шагом теряла себя, растворяясь в магии. Как последний всплеск её человечности высох вместе со слезами, выплаканными на могиле отца и матери.       Но Пака интересовал только один вопрос: кто этот человек, отдающий приказы из зеркала.       - Это мой настоящий учитель. – уловив интерес юноши, сказала ведьма. – Я узнала о нём и правде о моём обучении только после смерти ведьмы. А, как ты понял, она жила долго и не хотела умирать.       - И как же она умерла? – уже догадываясь, спросил Пак.       - Случайно отравилась. – пожала плечами старуха, не высказав ни капли печали. – А потом я, надо сказать, не без труда, взломала охранную печать, и обнаружила зеркало.       - И так же молила его о зелье? – презрительно спросил Чимин.       - Нет, хотя он и предлагал. Но мне это было не нужно. Я знала, что не умру от старости.       - И от чего же ты умрешь, старая ведьма? – усмехнулся юноша.       Старуха промолчала, но Пак, как будто, увидел грусть в её взгляде.       - Нам надо двигаться дальше. Ты же хочешь увидеть своего Юнги?       - Моего? – удивился Чимин. – Ты явно что-то путаешь. – внезапно смутился он.       - Кто знает. – многозначительно произнесла Соён, и Пак оказался в уже знакомом замке.       Здесь было многолюдно. Царила атмосфера ожидания чего-то. Раздался детский плач, и сердце Чимина своим стуком громко отдало в голову.       - Он родился! Его Высочество Мин появился на свет.       - Что это значит? – обратился юноша к Соён. – Зачем ты мне это показываешь?       - Видишь тень? – указала старуха на силуэт возле кровати королевы. – Это он. Мой учитель. И он только что связал ваши судьбы.       Пак ощутил жжение на запястье и увидел странный символ, который быстро исчез, «впитавшись» в его тело.       - Кто этот человек? – схватил Пак её за руку. – Зачем он это делает? Что ему надо от меня?       - Чтобы ты исполнил пророчество. – как будто, говоря очевидное, пожала плечами ведьма.       - К дьяволу это всё. Пророчество? Поэтому ты обманула Юнги, вселив в его разум ложные идеи?       - Я ничего не сделала для этого. Принц сам решил, что пророчество о спасении его сестры, ну, и мира заодно. Для него не существует бОльшей цели, чем будущее Кёнхи.       - Но ты и не стала разубеждать его в этом. – упрекнул Пак.       Они оказались среди книг, где Юнги читал пророчество под надзором Соён.       - И что же? – непонимающе спросил Юнги, смотря в книгу.       - Что же?! Ты внимательно прочёл? – прохрипела старуха. – Вот ответ на твои поиски.       - Ответ? Какой-то деревенский паренёк? Да чем он мне поможет? – раздражённо откидывая книгу, спросил юноша.       Чимин внимательно следил за разворачивающейся перед ним сценой и не понимал.       - Так для чего же всё это, в конце концов? – покачал головой Пак.       - Мальчик мой, ты до сих пор не осознал всю картину? Твоя судьба – уничтожить зло, уничтожить монстра, который испепелит этот мир.       - И кто же этот монстр. – скривился Чимин, со злостью смотря в глаза ведьме. - Кто?! Ну, же? Я хочу услышать это от тебя, ведьма! – в его голосе слышалось отчаяние.       - Знаешь, почему ты здесь? – неожиданно спросила старуха.       - Чтобы ты мне всё это показала. – раздражённо ответил юноша.       - Да, но ты здесь потому, что скоро умрешь. А знаешь, почему я здесь?       Пак поднял полный замешательства взгляд и внимательно посмотрел на Соён. Вдруг, её тело колыхнулось, превращаясь в мираж.       - Потому, что я умираю именно сейчас. Умираю, отдавая свою жизнь тебе.       Соён вспыхнула черным светом, рвущимся из её тела, с силой схватила Чимина за голову и закричала кому-то:       - Будь ты проклят, Диволос. Ты никогда его не найдёшь.       Пака захлестнули адские страдания, разрывающие мозг на куски. В его глаза ударил яркий свет, выжигая их, и он растворился в волне нескончаемой боли.