Дъяволистый ангел

Дома всё было по-прежнему: та же небольшая улица, те же дома в пастельных тонах, тот же лес за задним двором. Я увидела Стэфи, когда мы только подъезжали. Она сидела на садовых качелях под яблоней возле дома и читала какую-то книгу, закутавшись в легкий плед. Ди Анджело припарковался возле нашего забора. Едва я вышла из машины, Стэф подскочила. Конечно, меня трудно не заметить с моей-то шевелюрой. Мы встретились возле калитки. - Рэн... – Стэф крепко обняла меня и погладила по голове. – Ты ведь ненадолго, да? Трудно было не заметить горечь в её голосе. - Да. Я оставлю Лимона, возьму кое-какие вещи и уеду. Я уезжаю в поиск. Мне дали новое пророчество... - Хорошо. Мы поговорим попозже, - тихо сказала сестра и подмигнула. – А кто с тобой приехал? Они едут с тобой? – Стэф улыбнулась, говоря теперь нарочито громко. Элис и Нэйт подтянулись к нам. - Нэйтан Энист, сын Аполлона, - парень ослепительно улыбнулся и протянул руку. Стэф ответила на рукопожатие. - Это замечательно, но я бы не стала это так громко озвучивать. У нас психиатричесеая больница недалеко, - с милой улыбкой объяснила Стэфи. Нэйт действительно говорил довольно громко. Парень покраснел и смутился. - Элис Кэмптон, - также протянула руку девушка. Стэфи улыбнулась, кивнула девушке и не стала задавать лишних вопросов. Иногда я даже завидую её тактичности. - Стэфани Сирин, моя сестра, - очнувшись, представила Стэфи. - Может, зайдете, пообедаете? У меня почти всё готово, - заботливо осведомилась сестра. - Это точно удобно? – тихо спросил Нэйт, смотря на меня. Я рассмеялась. - Конечно, проходите! - А кто там с вами ещё? Чего в машине сидит? – напомнила нам сестра. А действительно. С каких пор он стал таким скромным? - Я позову! – радостно отозвалась Элис и, подбежав к машине, заглянула внутрь и что-то сказала. Дверь водительского места открылась, и оттуда медленно вышел Ди Анджело. Опустив голову и спрятав руки в карманы джинс, он таким же неспешным шагом пошёл к нам. Остановившись рядом со Стэфи, он поднял глаза и неуверенно произнес: - Привет. Звук пощечины резанул по ушам. Ди Анджело даже не приложил ладонь к щеке, по которой ударила Стэфи. - Прости, я виноват перед тобой. Из-за меня Рэн забрали от тебя. Я бы так и застыла памятником офигеванию с раскрытым ртом, если бы Стэфи мягко не взяла меня под локоть и не повела в дом. Ди Анджело так и остался стоять на месте до того, пока сестра у самой двери не обернулась: - Проходи. Обед прошёл в довольно милой атмосфере. Нэйт и Стэфи болтали без умолку. Ди Анджело молча уткнулся в тарелку и, кажется, мечтал испариться. Элис временами что-то говорила, а я смотрела на лестницу на второй этаж. - Рэн, пойдем, посмотрим, что тебе нужно взять с собой, - совсем спокойно и как бы невзначай сказала Стэфи. И пока ребята доедали мы прошли на второй этаж. Плотно закрыв дверь в комнату, Стэф крепко обняла меня. Я начала свой рассказ с пророчества.

***

- Рэн, верь в себя и доверяй своим чувствам. И... – мы стояли возле машины и прощались. Стэф хотела что-то сказать мне, но почему-то боялась. – Прости меня. - За что?! Стэф, ты чего? - Просто. За все прости. Заранее. Возможно, там ты узнаешь обо мне правду. Она не самая лучшая, Рэн. И пусть я предательница, но я люблю тебя больше жизни. В моей жизни есть только два таких человека. Прости меня за то, что ты узнаешь, сестренка. - Стэфи... – хлопая глазами, я смотрела на сестру, которая пыталась скрыть слезы. – Я знаю, что в твоем прошлом не все так просто, но мне плевать. Ты была со мной всю мою жизнь, а на твое прошлое мне наплевать. Ты самый лучший человек в моей жизни. И самый родной. - Спасибо, сестренка... Стэф с Лимоном в руках стояла у калитки и махала нам вслед. Котенок боролся до последнего, не желая отцепляться от меня, но взять его я не могла. Я не знаю, что со мной будет через минуту, и брать ответственность еще и за невинную жизнь я не могла. Слова Стэфи зацепили меня, я и раньше догадывалась, что в её прошлом много тайн, но сейчас она боялась не за себя, а за то, что я о ней подумаю. но это действительно были глупости. Я никогда не смогу её в чём-то обвинить. - Так куда едем-то? – спросил Ди Анджело, когда мы стояли на светофоре. Карты были в руках у Элис, которая была за штурмана по причине того, что сидела впереди. Я бы точно туда не села, а то мы можем во время движения перегрызть друг другу глотки, да и Нэйт, кажется, испытывает к нему не самые нежные чувства. - Пока держим курс на Национальный парк Лоло. Это в Монтане. Нэйт присвистнул и уже достал плеер, когда увидел, что Элис пытается сориентироваться. Ему пришлось податься вперед и помогать ориентироваться. Я же сбросила кеды, забрав ноги под себя, и включила музыку.

***

Машину уже не было видно, когда девушка у калитки развернулась и зашла в дом. Плотно закрыла дверь и позволила котенку ловко спрыгнуть с рук на пол. Уже в процессе полета котенок начал превращаться. - Ну чё, отлично выполнил свою работу, ага, - недовольно протянул абсолютно чёрный леопард. Стэф невольно залюбовалась животным: под бархатной шерстью перекатывались мускулы, желтые глаза смотрели с искоркой веселья и разочарования. – Есть чё пожрать? – леопард встал на задние лапы, оперевшись передними на обеденный стол. - Брысь, а то сломаешь, - шикнула Стэф. - Я тебе не домашняя кошка! – зарычало животное, показав клыки. Увы, впечатления это не произвело. - Ну не знаю, похоже, тебе понравилось ей быть. А как ты мурлыкал, когда тебе гладили пузико, - ехидно протянула девушка, заходя в зал. Леопард вальяжной походкой поспешил следом и первым запрыгнул на диван. - Это было для маскировки! – отстаивал свою честь котяра, потягиваясь на мягком диванчике. – Как же хорошо снова чувствовать себя сильным и большим. - А толку-то? – рявкнул мужчина, буквально секунду назад появившийся в кресле. – Лаэрт, тебе же ясно сказали два взрослых Бога, что нужно делать. А ты? - Я цеплялся, как мог, но ты же знаешь, что если она что-то решила то всё! – оправдывался Лаэрт. - Да знаю. Теперь сестричка будет вообще на нервах, - Аполлон растер лицо ладонями. - Слушай, может, я пойду за ней? – через пару минут молчания сказал Лаэрт. - Как? – усмехнулась Стэфани. – Возьмешь попутку? - К твоему сведению по маршруту её следования есть леса. Я буду идти по ним. - А если ей будет угрожать опасность? Все равно ты не сможешь оказаться быстро рядом с ней, - пожала плечами девушка, закутываясь в плед. - Ей всегда угрожала опасность. Она и сама со многим справится, ты ведь знаешь. И потом, ты что сомневаешься в моих способностях? – возмутился леопард, встав на диване и безбожно продавив его. – Я Лаэрт, ловчий Артемиды, самый быстрый в её свите, - от гордости кота распирало как моль на пачке с дустом. Но вдруг леопард сменил тон на более ласковый. – Да и потом, если малышке будет угрожать что-то действительно страшное, я из шкуры вылезу, но помогу. Я тоже её люблю. - Кошак прав, - подытожил Бог, попивая мохито. - Я. Не. Кошак! – и Лаэрт зло зашипел. - Ой, ладно-ладно, - дал попятную Бог и, хлебнув чуток из бокала, добавил. – Ещё какой кошак. Лаэрт одним прыжком преодолел пространство до кресла, но Бога уже не было. - Вот же бесит! – подытожил леопард. – Он так всегда?! - Всегда, - подтвердила Стэфи по пути на кухню. Нужно всё же накормить защитника Рэн, прежде чем он уйдет за её сестренкой вслед.

***

- Нееет. Мы поехали по другой дороге, нужно было ехать по 87 трассе! – настаивал Нэйтан. - А мы по ней и едем! – упорствовала Элис. Весь день мы колесили по городу и его окрестностям, пытаясь выехать на нужную дорогу. Элис и Нэйтан оказались не лучшими штурманами, но продолжали активно спорить и указывать Ди Анджело куда ехать. Сам же он на удивление был покорным. Мне казалось, что он о чём-то думал, и ему было пофиг на внешние раздражители. На очередной пригородной трассе я не выдержала. Да и закат был уже на носу. Решила подключить тяжелую артиллерию. Наклонилась чуть вперед и тихо сказала: - Ди Анджело? – тишина в ответ. – Аууууу, - тронула его за плечо. – Так, это бойкот? В ответ я получила утвердительный кивок и очередные вопли Нэйта о направлении движения. - И что тебе надо? – продолжила шепотом выяснять у Ди Анджело. - Волшебное слово, - впервые за несколько часов улыбнулся мужчина, и я поймала его взгляд в зеркале. - Да пошёл ты! – не выдержала, откинувшись на спинке сиденья, сложила руки на груди. - Ты перегибаешь с волшебством, - всё же ответил мне Ди Анджело. Интересно, а если я пну сиденье, Ди Анджело почувствует? - Так! Молчать! – даже я забыла о своих планах мести после того, как Ди Анджело одним рявком прекратил все споры. – Сейчас мы останавливаемся в отеле, я разбираюсь в картах, и утром мы выезжаем. Всем всё понятно? Круто. Небольшая, но довольно приличная гостиница нашлась недалеко. Припарковались мы быстро, Нэйтан и Элис сразу вышли наружу, разминаясь, а я чуть задержалась, запихивая в карман рюкзака плеер с наушниками. Я уже развернулась к двери, когда она открылась. В удивлении подняла глаза и увидела... Ди Анджело, который придерживал мою дверь. - Ты тут будешь ночевать? – вежливо осведомился сын Аида. - Ааа... Ммм... - Энергичнее, - с тем же милым оскалом продолжил Ди Анджело. - Нет. То есть... Я... В смысле... – вдох-выдох. – Выхожу. И я вышла из машины и, не удержавшись, обернулась. Мужчина с абсолютно спокойным лицом закрыл машину, достал свою сумку и рюкзак из багажника и неспеша пошёл ко входу. - Эй, Рэн. Ты чего? – Нэйт энергично помахал ладонью перед моим лицом. - Да, так. Задумалась, - отмахнулась я и последовала в здание. На ресепшене нас встретила милая девушка, которая, увидев нас, поспешила сообщить, что свободных номеров аж целых три и все одни двухместные. - Отлично, оформляйте эти три номера, - я положила на стойку деньги и паспорт. Девушка быстро застучала по клавиатуре. - Я щас не ослышался? – нарисовался Ди Анджело. - Нет. - В смысле три номера? - Ну что ж ты такой непонятливый, - пробурчала я. Нэйтан и Элис тоже подошли и теперь втроем смотрели на меня в ожидании объяснений. И что я должна сказать? Ночью на меня смотреть нельзя, потому что я не совсем человек? Не хочу проснуться с ножом в боку? Придётся быть истеричкой с параноидальным синдромом. - Одна комната моя, вторая Элис, а третья ваша, - объяснила я. - С чего вдруг не наоборот? – продолжал возмущаться Ди Анджело. – Да и вообще, почему бы не взять два номера. Это экономнее. - Ой, да тусуйтесь в двух номерах как хотите. Хоть все трое на одной кровати, а у меня будет отдельный номер, - режим стервы успешно активирован. - Стоп! - Вот именно. Это мой поход. Я за всё отвечаю. И я имею право на отдельную комнату. Я не привыкла делить с кем-то жилое помещение. Спокойной ночи, - взяла со стойки ключи и паспорт и направилась наверх. В комнате быстро бросила вещи, прислушалась к себе. Еще чуть меньше часа. На лестнице столкнулась с Элис. - Ты ведь на ужин? – радостно спросила девушка. – Я тоже. И мне почему-то стало стыдно за свое поведение. - Элис, прости меня, но... - Да ладно тебе. Я тебя понимаю: очень часто хочется побыть одной, - махнула рукой Элис. В столовой уже сидели Нэйтан и Ди Анджело за столом на четверых человек друг напротив друга и взглядами пытались убить друг друга. Я подумывала сесть отдельно, но Элис потянула меня к мужчинам. - Весело тут у вас, - не выдержала я после пяти минут напряженного молчания. – Как бы не сдохнуть от разрывающего легкие смеха. - Ты попробуй, - сквозь зубы процедил Ди Анджело. Понятненько. Возможно, утром на два человека в походе будет меньше. Или на одного. Нельзя им жить в одном номере, но ничего сделать я не могла. Не заставлять же Элис ночевать с кем-то из них. Я и Элис закончили ужинать раньше и ушли, оставив Ди Анджело и Нэйтана в столовой. - А почему у них такие напряженные отношения? – не удержалась я. Воистину женское любопытство неискоренимо. - Из-за девушки. Она Нэйту нравилась очень, тот даже ухаживал, вот только Нико... – девушка замялась. - Успел раньше, - закончила я, догадавшись, что к чему. После сцены с девушкой, висящей на шее Ди Анджело, не трудно все понять. - Да, вот только потом она на него все вешаться продолжала, а Нико особо никакого интереса к ней не проявлял. У него так почти всегда было. Ну, по крайней мере я так знаю. Может слухи. - Диагноз ясен. Бабник, - вынесла вердикт я. Элис засмеялась, и я не смогла не поддержать её. Распрощавшись, мы разошлись по комнатам. Быстро сходила в душ и, кое-как расчесав волосы, сплела косу. Переоделась в шорты и одну из двух нерваных маек, оголенных со спины и выглядевших не очень скромно, размялась, потому что тело после поездки в машине действительно затекло, а с крыльями размяться было невозможно: почти любое движение отзывалось болью в спине. Солнце зашло, крылья появились, волосы сменили цвет, и я почувствовала дикую усталость. Аккуратно устроилась на кровати и прикрыла глаза. Ну, посмотрим, что там за «сериал», который обещал дядя. На все тело навалилась тяжесть, и я почувствовала как засыпаю.

***

Записка. Беру её в руки и читаю. «Всё повторяется...» И снова как будто проваливаюсь в сон.

***

Легкий ветерок раздувает воздушное платье. Чувствую, как спину освещает солнце. Высокие колонны подпирают, казалось, небеса. Как же чудесно было в храме Аполлона. Казалось, что я могу целую вечность простоять здесь. Иногда даже казалось, что папа говорит со мной. Громкий гвалт, крики, смех, и я, дернувшись, быстро подбираю платок и небольшой мешочек с монетами. Опять они пришли сюда веселиться. Они устроили пикник на стилобате в тени портика. Поспешила спуститься со ступеней, но не успела. Меня схватили за руку. Попыталась не дергаться и спокойно обернулась. - Вам что-то угодно? Юноша был навеселе, как и вся компания с ним. Ещё трое мужчин и две девушки. - Посиди с нами, а то нам так скучно, - сально улыбнулся юноша и попытался подтянуть меня к себе. Не получилось. Я твердо стояла на ногах. - Извините, но мне нельзя выпивать. - Так выпей вон хоть за божков своих, - панибратски кивнул на храм мужчина. И с силой дернул меня. Я уже думала кричать о помощи, когда на плечо мужчине упала тяжелая ладонь. - Отпусти девушку, Схеней. Давай лучше я с тобой выпью. И юноша отступает, подняв руки в примирительном жесте. - Давай скорее, тут веселье в самом разгаре! Пьяный мужчина уходит к веселящимся. - Спасибо, Пенфей, - чуть склоняю голову в знак благодарности. Он был местным героем. Еще бы! Сильный мужчина, готовый всегда прийти на помощь мог бы быть героем мифов, но вот только мифы для людей в нашем городе были ничем. Пылью, сказкой, пустотой. В Богов верили мало людей, и они редко пересекались между собой. Это, конечно, не осуждалось и на это мало обращали внимания, но безопасность была превыше всего. И да. Было больно смотреть, что святые места, храмы превратились в места примитивного отдыха тела, а не души. - Не за что, госпожа, - юноша поклонился. Знатное происхождение и пост «отца» делали свое дело и меня никто бы не подумал обидеть, но только не молодежь, которой было плевать на все. Вырваться из этого города было моей мечтой. - Отец просил передать, чтобы Вы приходили в воскресенье, будет большой праздник, - вежливо сказала я. Телеф попросил меня сегодня утром об этом, и мне все равно бы пришлось идти на стадий, чтобы пригласить Пенфея, а тут такой удачный случай. - Спасибо, Марпесса. Я постараюсь успеть, но у меня запланированы дела, - мужчина очень мило улыбался и смотрел на меня большими синими глазами. - У героев всегда есть дела, - попыталась отшутиться я. Сзади раздался звук падения. Кто-то попробовал залезть на колонну, но не достиг даже высоты собственного роста. От разочарования парень ударил палкой по граниту. Чуть вздрогнула и постаралась перевести это движение в поправление прически. - Пенфей, эй, давай к нам, что ты там болтаешь? – слова становились все более нечленораздельными. Кажется, они уже не разбавляли вино водой. - Идите же, Вас ждут, - постаралась скрыть чувство брезгливости по отношению к этим людям. - Да, конечно, не смею Вас задерживать, - мужчина ещё раз покланялся и сделал шаг назад. Я успела отойти на несколько шагов, когда Пенфей окликнул меня. – И да, Марпесса... Простите. - За что? – чуть повернула голову. - Вы знаете за что, - уверенно заявил юноша и направился к храму. Дома гостей не было, что не могло меня не обрадовать. Я успела переодеться в обычную одежду и подумала идти в сад, когда служанка передала, что отец ждет меня. Привычно поцеловала Телефа в щеку. - Что-то случилось? – с улыбкой на лице спросила у мужчины. Телефу было 34 года, он был вдвое старше меня и был моим «отцом» для всех. Но мой отец был другой человек, вернее Бог. Телеф был моим самым близким человеком, но как отца я его никогда не воспринимала. - Да. Я хочу представить тебе нашего консода. Ниит, - и мужчина показал в сторону стоящего рядом юноши. Что?! Теперь он будет мало того, что жить тут и контролировать все действия в доме, так ещё и ходить со мной заниматься моим «воспитанием»?! Пытаясь успокоиться и сбросить пелену гнева, рассмотрела юношу. Он был высок, подтянут, в чёрной тунике, с тёмными волосами, прямым носом и светлыми глазами, ярко контрастирующими с его образом. - Папа, могу ли я с тобой побеседовать? Наедине. - Да, дорогая, конечно. И когда тяжелые двери в мои покои закрылись, я уперла руки в бока и уставилась на Телефа. - И как это понимать?! – попыталась говорить как можно суровее. - Марпи, тебе уже семнадцать и, если ты не хочешь прилюдных оскорблений, тебе нужен наставник, - в глазах Телефа я увидела понимание и сочувствие, и не смогла злиться дальше. - Мне нужно выйти замуж, чтобы от него избавиться? - Да, - кивнул Телеф, прекрасно понимая, что замуж я выйду нескоро. По крайней мере, в этом городе я навряд ли найду такого человека. - И я теперь должна как-то изменить свой образ жизни? - Нет, что ты. Он просто будет тебя сопровождать, вот и всё, - пожал плечами Телеф и обнял меня, поглаживая по волосам. – Все наладится. Я тебе обещаю. - Откуда ты знаешь? – прижалась щекой к широкой груди и вздохнула. - Ну, конечно, я не дочь Аполлона и прорицать не умею, но всё равно знаю это, - мягко рассмеялся мужчина. - А толку? Я тоже не умею. Я вообще мало чего умею. В детстве ты мне рассказывал о полукровках, чьи деяния были великими, а я только и могу что молиться, - невольно всхлипнула и утерла слезы. - Ты веришь несмотря ни на что. Это самая великая способность равная по значимости подвигам Геракла, - чуть отстранившись, сказал Телеф, смотря в мои глаза.

***

Ниит, к сожалению, исполнял все свои обязанности: он сопровождал меня в городе, распоряжался к приходу гостей и... лез не в своё дело. И я уже неделю как не была в храме. Мужчина сразу понял моё к нему отношение и отвечал тем же: пренебрежительностью. Он не упускал возможности поддеть меня и всегда смотрел сверху вниз. Но вот с Дриопой он сдружился и очень даже хорошо общался. Они нередко уходили вечерами на «посиделки». Ночь в городе была временем молодых людей, которые гуляли, пили, громко смеялись, не всегда вели себя довольно нравственно и... оскверняли святые места. По утрам, когда я собиралась в город на занятия, рынок или в театр, Дриопа любила рассказывать, как она замечательно провела время, и сетовала по поводу того, что я туда не хожу. Я старалась спокойно улыбаться и говорить, что привыкла рано ложиться спать. Дриопа была дочерью кузнеца. Телеф взял её в наш дом, что считалось большим почетом. Ещё бы! Попасть на работу в дом одного из членов совета города было престижно. Я не нуждалась в таких подругах, но люди бы не поняли, если бы у знатной девушки не было бы компаньонки. Я сидела в саду и вышивала, когда в проеме портика увидела Ниита. Опустила глаза на вышивку, надеясь, что он пройдет мимо. - Ты слишком много времени проводишь в одиночестве. Зря надеялась. - Конечно, мой господин, я постараюсь исправиться, - пробурчала я, дергая иглу. - Что ты там вышиваешь? – Ниит подошёл слишком близко и пытался разглядеть ткань. - Не твоё дело! – дернулась, пытаясь спрятать вышивку, но как-то неуклюже, и проколола палец. Вышивка выпала из рук, и я невольно вскрикнула. - Что ещё? – недовольно протянул мужчина. - Ничего, - еле сдерживая слезы сказала я, сжимая палец другой рукой. – Зачем ты ко мне лезешь? Что тебе нужно от меня? Подняла на него глаза и поняла, что по щекам все же предательски побежали слезы. - Руку нужно промыть, - напоследок бросил Ниит и, развернувшись, быстро ушел. А я так и осталась сидеть, утирая слезы и жалея себя.

***

Приоткрыла глаза и аккуратно села, переваривая увиденное. Нда уж, сериальчик. В сериале ты видишь все со стороны, а тут я чувствовала себя этой девушкой. Хотя нет. Не так. Не чувствовала – я была той девушкой, которая разительно отличается от меня и не знает о моем существовании. Я была в Древней Греции. Я не сомневаюсь, что все это было на самом деле и историю уже не изменить, но мне все равно было жалко эту девушку. Надо же, дочь Аполлона. Вероятно, эта история очень важна для него. Но вот только почему он решил мне её рассказать, причем столь необычным образом? Он не просто рассказывает это, а дает понять все это от лица своей дочери. Попыталась выбросить это из головы. Мало ли о чем думал дядя, когда решил так сделать. Солнце показалось из-за линии горизонта через несколько минут. Потянулась, завела будильник на 7 часов и плюхнулась на спину, счастливо поелозила минутку и провалилась в сон.

***

Но разбудил меня не будильник. Настойчивый стук в дверь. Потирая глаза, встаю с кровати и шлепаю босыми ногами к двери. - Ещё б ногами постучались! – рявкнула, распахнув дверь. Ди Анджело разглядывал меня пару секунд, а затем, прислонившись к дверному косяку, бархатным голосом протянул: - Ммм... Тебе идёт. И тут я осознала, что стою перед ним в домашних, до жути коротких шортах, майке, лямка которой сползла на плечо, открывая зону декольте еще больше, хотя казалось куда ещё-то. Резко захлопнула дверь, прижавшись к ней спиной. С той стороны громко выругались. Я, кажется, его нехило стукнула. - Ты совсем охр... Кхм... чокнулась? – послышалось от Ди Анджело. Быстро обмоталась одеялом и чуть приоткрыла дверь. - Чего надо?! – смирила Ди Анджело уничижительным взглядом. - Собирайся и иди на завтрак. Потом нужно съездить на заправку и отправляемся дальше. Надеюсь, Выше Величество не передумало, и мы едем в этот твой парк. - Лоло. Да, мы по-прежнему туда едем. Я спущусь через несколько минут. Захлопнула дверь и начала сборы, пытаясь понять, почему так горят щёки.

***

На завтраке были и Ди Анджело, и Нэйтан. На удивление, они оба были целы. Сын Аида уже позавтракал и сейчас разбирался с картами, что-то отмечая и планируя дорогу. Я села рядом с Нэйтаном, Элис - напротив, рядом с Ди Анджело. Я задумалась и очнулась, только когда меня в бок толкнул Нэйтан. Повернулась к мужчине, он кивнул на противоположную сторону стола. Ди Анджело и Элис о чём-то тихо переговаривались, склонившись к друг другу и улыбаясь. Нда. Бедная Элис. Но лезть в чужую жизнь не в моих правилах. - Ну, ты видела? – прошептал на ухо Нэйтан. - Видела. И что? – откинулась на спинку диванчика, попивая остывший чай, Нэйт повторил мое движение. - Как что?! Он опять... - Нэйт, не будь дураком. Если Элис тебе нравится, не жалуйся мне, а действуй. Будь мужчиной, в конце концов. - Причем тут это?! – возмутился парень. - А притом. Он уже один раз тебя опередил. Будь наглее. - Сказала профессионалка в этой области, - фыркнул парень. - Это дааааа, - довольно протянула я. И Нэйт заразительно расхохотался. Я не смогла не поддержать его. - Чего веселимся? – прервал нас Ди Анджело. - Не твоё дело, - отрезала я и вернулась к чаю. Мужчина хмыкнул и положил на стол карту. - Значит так. Я проложил наиболее оптимальную дорогу... Спор по поводу способа добраться до Лоло затянулся. - Да, во мне спит гений! – взмахнул руками Нэйтан, когда Ди Анджело в очередной раз поднял на смех его идею. - А вот дебил в тебе явно не дремлет, - парировал сын Аида. Нэйт повернулся ко мне, ища поддержку. Мне осталось лишь пожать плечами. Мы вышли из столовой и теперь стояли в вестибюле. Элис сказала, что пока парни смотаются на заправку, она посидит в небольшом сквере при гостинице, которой переходил в лес. Я тоже не горела желанием лишний раз ехать в машине и сказала, что посижу в отеле. Нэйт кивнул и пошёл к машине, я тоже развернулась и сделала пару шагов по направлению к лестнице, когда Ди Анджело схватил меня за предплечье. - Поедешь с нами. - Это приказ? – сурово спросила я. Ди Анджело закатил глаза и попытался подобрать слова. - Нет. Это... Ладно, так уж и быть. Пожалуйста, поезжай с нами. - Зачем? Надеешься, что меня испугаются, и мы не будем платить за бензин? – усмехнулась и почувствовала, как хватка Ди Анджело ослабла. - Я же твой телохранитель. Мы не знаем, что происходит. Поэтому будет лучше, если я... - Брось, - прервала я мужчину. – Что со мной случится? Посижу себе в номере. Вы же ненадолго, - черные глаза искрились неверием к моим словам. - Ладно. Только из номера ни ногой! - Хорошо, папочка, - скорчила рожицу и пошла к лестнице, но остановилась на первой ступени. - Эй, Ди Анджело, мне приятно что ты волнуешься за меня, - поправляя прядку волос, сказала вслед мужчине и невольно прикусила губу, ожидая ответа. - Да ну тебя! – огрызнулся парень, но как-то без энтузиазма. Зашла в номер, увидела собранные сумки, подошла к окну и присела на подоконник, открыв окно. Шум леса успокаивал. Внезапно женский крик прорезал тишину. Мне показалось или... Не показалось! Элис!!! Схватив кинжал, я выбежала из номера и кинулась к лесу, обступающему гостиницу. Шикарный день! Сквер пустовал. Встала и попыталась сориентироваться. Чёрт, почему днем у меня этого «чувства леса»?! Подозрительные звуки раздавались справа в густом лесу, и я, не думая ни секунды, бросилась на шум. Ветки царапали лицо и руки, но я бежала, боясь опоздать. Лес закончился неожиданно, и я оказалась на небольшой опушке. В глаза сразу бросается монстр. Пару секунд хватает, чтобы определить, кто это. Химера. Туловище козы, мощные лапы с длинными острыми когтями, змеиный хвост и две львиных головы. Чудовище стояло возле дерева и рычало, подняв головы кверху. На ветке этого дерева сидела Элис, плача, и с огромным страхом в глазах пыталась поднять ноги выше. Её меч лежал в нескольких метрах от дерева. Не нужно было быть огромным специалистом, чтобы понять, что ветка довольно хлипка. Миг, и я слышу треск ветки и понимаю, что девушка, упав, не успеет встать и убежать. - Эй, ты! Я тебе говорю! – монстр поворачивает одну из голов, облизывается, пронзая меня жутким взглядом, но не сдвигается с места. Она прекрасно понимает, что явно не мы с Элис королевы ситуации. Что мы можем против нее? Я не умела обращаться с оружием, Элис, насколько я знаю, умела не намного больше. - Беги... – тихим голосом говорит Элис с полными слез глазами. Как же! Подыхать так вместе. Я не могу пересилить себя и подойти, и в момент, когда ветка надламывается, я метаю клинок в животное. На мое удивление кинжал разрезает кожу и вонзается с противным чавкающим звуком. Рев, который оглушает. Чудовище оборачивается, демонстрирует мне длинные острые клыки в несколько рядов и неспеша двигается ко мне. И что теперь? Бежать? Глупо. Я не суператлет. И куда я побегу? В гостиницу? И стану причиной гибели сотни людей? Неосознанно делаю шаг вперед. Элис падает на землю и, опираясь спиной на дерево, встает и широкими глазами смотрит на монстра. - Элис, меч! – кричу ей, стараясь сосредоточиться и быть готовой, если химера бросится. Но девушка продолжает стоять, не отводя взгляда. Ясно. Бойцовские качества не по её части. Нужно как-то перехитрить чудовище и подобрать меч. С ним, конечно, мои шансы выжить особо не увеличиваются, но все же... Химера же не отводит от меня взгляд. Она даже не отвлеклась на звук падения. И я решаюсь. Кидаю ножны в одну сторону, резко дергаюсь в другую, надеясь, что получится пробежать мимо химеры и поднять меч. Но оказывается, что я преувеличила свои способности. Вижу вскинутую лапу, которая мгновенно ударяет меня по боку, вонзая когти в плоть. Лечу я, как мне кажется, довольно долго. Полет заканчивается встречей лицом к лицу с землёй. Отлично. Сначала Ди Анджело, заставший меня почти в неглиже, теперь это. А спонсор сегодняшнего дня новогоднее настроение. Новогоднее настроение – задушите меня мишурой! И тут приходит боль. Стон невольно срывается с губ, бок обжигает, рука, кажется, вывернута как-то не так, дыхание становится прерывистым. Сквозь стучащую кровь в висках слышу тяжелые шаги монстра. Да сожри ты меня уже! Громкий вопль. Невольно морщусь. Опять все тело прошивает боль, обжигающая, выедающая изнутри, заставляющая сжать зубы до скрежета. А дальше весь мир распался на какие-то кусочки. Дрожание земли, как будто кто-то бежит. Рычание химеры. Лязг металла. Рёв монстра. Громкий хлопок. Женские рыдания. - Рэн! Открой глаза, слышишь?! И я слушаюсь. Поднимаю тяжелые веки, чувствую руки, переворачивающие меня на спину. Цепляюсь целой рукой за первое, что попалось. Этим оказалась чья-то прохладная ладонь. Которая, в ответ сжала мои пальцы. - Зачем?! – мужской голос. И я вижу черные глаза. И волнение в них. - Что там? – еле шепчу и облизываю пересохшие губы. - Всё будет хорошо. Потерпи, пожалуйста. Он отпускает мою ладонь. Боль опять прошивает всё тело, чуткие холодные пальцы касаются руки, которая странно вывернута. Хруст. Боль. Крик. Кажется мой. - Не шевели рукой. Я её вправил, - голос Нико размеренный, плавный, успокаивающий. Я вслепую ищу его руку. Но его пальцы сами сжимают мои и боль чуть отступает. - Она теряет кровь, нужно зашивать. Больница... – узнаю голос Нэйта. Открываю глаза и, наконец, вижу Нико, стоящего на коленях передо мной, Нэйта позади него и Элис, пытающуюся унять дрожь во всех конечностях и стоящая дальше всех. - Не успеем, - обрывает Нико. И так хочется спросить, что не успеем: доехать до больницы или спасти меня. Хотя это ведь одно и то же. Сын Аида наклоняется ко мне и пропускает одну руку под моими коленями, а вторую под спиной и прижимает к себе, чуть поднимая меня над землей. – Держись, - тихо шепчет он мне и продолжает громко. – Мы в гостиницу, вы в машину за аптечкой и в номер к Рэн. Живо! Поверх плеча Нико я вижу, как от его крика дергается Элис и переходит на бег, удаляясь в лесу. Нэйт догоняет девушку. Поднимаю глаза на Нико, он видит немой вопрос в моих глазах. - Всё будет хорошо. Потерпи, Мэй. И так хочется ему заехать, но я не могу. Черные тени начинают метаться вокруг и боль возвращается. Я кричу, закрываю глаза, стискиваю в руке ткань футболки Нико и снова кричу от боли. Это было моё первое путешествие по теням.

***

Я открываю глаза, когда Нико, склонившись надо мной с ножницами режет ткань футболки, и я неосознанно поднимаю руки и пытаюсь его оттолкнуть. - Лежи, дура! Холодный взгляд пригвождает к кровати. Понимаю, что я в своем номере на кровати. Нико отбрасывает черную ткань, я опускаю взгляд и вижу её... Рваную рану на левом боку и кровь, обильно заливающую белые простыни. И я впервые чувствую резкий неприятный запах крови. - Нэйт! Сын Аполлона передает Нико шприц, и сын Аида наклоняется к моей здоровой руке, прощупывая вены, тем самым открыв обзор Элис. Наблюдаю, как у девушки расширяются глаза, подкашиваются ноги и она падает на пол. Обморок. Нико вкалывает мне что-то, передает шприц Нэйту и оборачивается, оглядывая растянувшуюся на полу девушку. - Неженка, - бросает он полубрезгливо-полуобвинительно. - Ну её можно понять, - с трудом узнаю свой голос. Чувствую, как каждое слово отдается пульсацией в ране. – Столько всего навалилось. Нэйт и Нико смотрят на меня как на умалишенную. Ди Анджело первым чуть встряхивает головой, отчего черные волосы еще больше запутываются. - Я вколол обезболивающее. Оно довольно сильное, но кое-что ты можешь почувствовать. Наркоза у меня нет. Попытайся не смотреть, как я буду оперировать, хорошо? – я медленно офигеваю от слов Ди Анджело. - С чего ты решил, что я дам тебе себя оперировать?! – и если бы я могла то отодвинулась бы, но голова кружилась, перед глазами все плыло, тело отказывалось слушаться. - Не волнуйся. Я хирург. И тут я охренела. - Я могу начать? – спокойно спрашивает Нико, я неуклюже киваю. – Отлично. Нэйт, спирт. Нико надевает белую повязку на лицо, полощет руки в спирте, который льется прямо на пол, полоскает в нём же скальпель. ЧТО?! Зачем скальпель?! - Не дергайся, Рэн. Поверь, я знаю, что делаю. Если я ничего не сделаю, ты умрешь от потери крови. Верь мне, пожалуйста. И я обмякаю на кровати, поднимаю глаза к потолку. Но все равно чувствую, как Нико подходит и как металл приближается к коже. - Терпи, будет больно. - Я нашёл эпидуралку! – радостный вопль Нэйта. - Не прошло и века! - Я нервничаю! - А я само спокойствие! Я сопротивляюсь, как могу, но глаза закрываются...

***

Противный резкий запах, дергаю головой. Чувствую, как что-то держит меня за плечи. Открываю глаза. Нэйт. - Всё хорошо. Только не закрывай глаза, - его голос чуть дрожит. - Всё... – облизываю губы. – Нормаль... Пусть... Нико... Оперир... - Ну, спасибо, что разрешила, но я как бы уже в процессе. Глаза опускаются вниз, но Нэйт загораживает обзор своей широкой ладонью. - Не надо. Ну, хорошо. Боль есть. Но она тупая, тихая, сохранившаяся где-то на подкорке и, кажется, не отпускающая только потому что я знаю, что сейчас во мне ковыряются. И тут до меня доходит, в каком виде я тут лежу. И вот я лежу, смотрю в потолок и краснею. - Ой, да ладно. Я врач. Ты пациент. В этом нет ничего ненормального, - как ни в чем ни бывало вещает Ди Анджело. Ну, на том спасибо. Я лежала и боролась с накатывающим сном, пытаясь побороть тяжелые веки. Голова дико кружилась. Я понимала, что это от потери крови. - Ну вот. Красота, разве нет? И я прижимаю подбородок к груди и рассматриваю свой бок. Несколько швов, запекшаяся на животе кровь, пропитанная кровью насквозь простыня, кровавая вата вокруг, руки Нико в крови. И мне становится дурно. Голову сжимают и чуть встряхивают. - Не спать. Слышишь? Нельзя, - брови над черными глазами нахмурены. - Почему? Умру я что ли? - Умрешь. Серьезность, с которой была сказана эта фраза, поражает больше её содержания, и я продолжаю бороться. - Отлично, - он отпускает мою голову, снимает маску. – А теперь давай помоемся и перевяжемся. Да не дергайся ты. Обещаю сегодня до тебя не домогаться. Я продолжаю огромными испуганными глазами смотреть на Нико. - Да успокойся ты! Хочешь Нэйт выйдет? – не выдержав, предлагает Ди Анджело. Киваю. Нэйт понимающе пожимает плечами и выходит, сказав напоследок, что сходит к Элис. Дура! Теперь я осталась с Нико наедине. Чувствую, как щеки краснеют еще сильнее. Сын Аида уходит в ванную и возвращается с ковшом воды, который ставит возле меня, смачивает большой кусок ваты в ковше и, мягко касаясь кожи живота, оттирает кровь. - В этом смысле помоемся? – ошарашено шепчу я. - Ну, извини, совместный душ ты еще не заслужила, - ухмыляется Нико и хитро подмигивает. Я бы сложила руки на груди, но они не слушались. Позже Нико накладывает бинт на прооперированную область и закрепляет его пластырем. Через пару минут он подсунул под мою спину чистую простыню, касаясь пальцами оголенной кожи. Но я ничего не чувствовала. В какой-то момент поймала себя на мысли, что я жалею, что мне вкололи эпидуралку. Глупости. Бред от болевого шока и анестезии. - В фильмах ужаса маньяки выглядят именно так, - поспешила сообщить я, увидев, как Нико вооружился ножницами. Он одарил ножницы задумчивым взглядом, пожал плечами и меееедленно повернулся ко мне, улыбаясь улыбкой этого самого маньяка. – Никоооооо... - Наконец-то ты назвала меня по имени. Ради этого мне стоило всего лишь спасти тебе жизнь, - Ди Анджело отмер и заулыбался, начав кромсать остатки футболки на мне. - Все было так серьезно? - Да, - тихо отвечает он и опускает глаза. Он освобождает меня от остатков футболки, укрывает меня от шеи до бедер простыней и запускает под нее руки, предварительно отвернув голову. Чувствительность понемногу возвращается, и я отрывочно чувствую, как чуткие пальцы расстегивают бюстгальтер и спускают лямки по плечам. Так же, не поворачиваясь, он накрывает меня простыней полностью. И я уже не краснею от усталости и слабости. И возвращающейся боли. - А теперь можешь поспать, - Ди Анджело говорит устало. Он садится возле кровати, опираясь на нее спиной. – Рука много хлопот не принесет, поноет чуток. Не напрягай её пару дней просто. А вот рана... Она глубокая. Органы не задеты, но ткани... В общем, я буду наблюдать. Посмотрим, что у тебя будет с регенерацией. На пару дней мы точно задержимся. Чуть шевелю здоровой рукой, с трудом сдвигаю ее и касаюсь плеча Нико. - Спасибо. Он оглядывается на меня, смотрит мне в глаза и мягко улыбается, накрывая мою ладонь своей. - Не за что. Это моя работа. - Значит, хирург, - глаза уже закрываются, но упускать такой момент будет глупо, ведь такой повод, такая ситуация... И я говорю, еле сдерживая довольную улыбку. – А правда что глухой хирург наркоз не использует? - Началось... – вздыхает сын Аида, но через мгновенье усмехается и... не отпускает мою ладонь. – Спи. И я засыпаю, чувствуя, как мою ладонь крепко сжимают.