Дъяволистый ангел

Сумку я упаковывала уже час. В ней больше всего места занимали учебники и конспекты. Если пропускаю университет, буду навёрстывать сама. К тому же я решила, что еду не на показ мод, и набирать много шмоток довольно таки глупо. Да и вечерних платьев у меня нет. Хотя нет! Одно есть! Оно облегающее, сиреневого цвета, чуть выше колена, с не очень-то скромным декольте. Именно его Стэф заставила меня одеть на выпускной в школе. Я тогда провинилась конкретно: нечаянно взорвала кабинет химии. Ну, подумаешь, ребёнок поэкспериментировал с реактивами! Но учителя и директор так не считали. Стэф возместила убытки, но мне лишь сказала, что за мной должок. Я должна была насторожиться уже тогда, потому что не прозвучало ни одной нотации в мой адрес. И не зря! У сестры всё было продумано на шаг вперед! Меня заставили напялить это платье, снять колечко из носа, серьги из проколотой брови и губы и надеть серебряные украшения и туфли на каблуках. Однако на выпускном я произвела настоящий фурор! Взгляды общественности были прикованы ко мне, и меня даже пригласили на вечеринку домой к самому богатенькому из нашего класса. Тут же одноклассники поняли, что характер вместе с одеждой не изменился, а наоборот, ухудшился. В общем, они услышали всё, что я думаю о них вместе взятых, в частности, об их вечеринке и школе. После моего окончательного триумфа я торжественно удалилась, сняв у всех на глазах туфли. Я никогда не гнушалась пройти босиком по чистой дороге. В общем, в сумку были аккуратно (что уже странно для меня) уложены черные джинсы, джинсовые шорты и подходящая по тону джинсовая жилетка, которая нужна была только для эстетики, а не для согревания, две черно-белые футболки, одна сиреневая майка и одна черная рубашка, теплая куртка на случай ледникового периода и пара полукед с милыми черепками. После укладывания вещей я перевела взгляд на учебник по анатомии и поняла, что обойдусь и без рубашки. Когда я окончательно собралась, на себя обратил внимание Лимон, жалобно взирая на меня. И что мне с ним делать? Навряд ли в Лагере обрадуются питомцу. Хотя... Решено! Беру с собой! В связи с этим я выпросила у Стэф маленькую дамскую сумочку. Сначала сестра обрадовалась, решив, что я стала превращаться в нормальную девушку, но я её быстро разочаровала, признавшись, что это для Лимона, которого я заберу с собой. Стэф сразу погрустнела, потому что теперь останется одна. Я сразу предложила свои услуги, мол, сразу после рассвета пойду и наберу ей букет бездомных животных. Сестра перевела все в шутку и таки дала мне сумочку. Правда, старую, которую она давно собиралась выбросить, но не делала этого из хозяйственных соображений. Мстительная мысль запихнуть котенка в сумку и не выпускать до приезда из-за того, что Лимон сожрал мой бутерброд, забытый вчера на столе в комнате, покинула мою больную головушку, когда котенок сделал большие глаза и жалобно мяукнул. Ууу... Шантажист! Я любовалась пейзажем за окном, когда первый луч солнца окрасил небо в розовый цвет. Ещё несколько секунд и я облегченно вздохнула: теперь я снова обычный человек. Вот бы быть таким всегда... По поводу «праздничка» я оделась в тёмно-синие джинсы, чёрную рубашку, которую заправила в джинсы и более-менее аккуратные ботинки. Я сменила серьги-черепки на большие черные кольца, прежними остались только колечко в носу, гвоздики на брови и губе и макияж, состоящий из черной подводки и туши. Я даже не надела свою золотую цепь на шею! Но положила её в сумку. Будем шокировать полукровок постепенно! Я, конечно, с ними по лесу скакать не буду, но три раза в день есть буду обязательно. О! Чуть не забыла краску для волос положить!.. В печальном настроении я спустилась вниз вместе с Лимоном. На кухне уже готовила завтрак Стэфи. Эх... А если бы всё было как всегда, я бы сейчас позавтракала и убежала в университет. - Рэн, не расстраивайся. Всё наладится, - попыталась подбодрить меня сестра. - Ага, - угрюмо буркнула я. – Только непонятно когда. - Аполлон же сказал, что скоро, - продолжила делиться позитивом сестра. Конечно! Ей же не надо ехать в какую-то глушь к потенциальным разгадчикам моей тайны и возможным убийцам. Я села за стол и подперла подбородок, вяло помешивая овсянку, которая, по мнению Стэф, была очень полезной. По-моему, овсянка невкусная и ни капельки не полезная! - Хочешь, расскажу про Лагерь? – тихо поинтересовалась сестра, сев напротив. Я сразу выпрямилась и тут же поинтересовалась: - А ты откуда про него знаешь? Сестра молчала несколько секунд, делая вид, что занята Лимоном, и кусая губы, но потом призналась: - Я там была... Недолго... Ты потом узнаешь... Ну, да... Аполлон же говорил. Посмотрела на сестру, которая натянуто мне улыбнулась. - А рассказывай! – согласилась я и устроилась поудобнее, чтобы слушать. - Ну, вот! Лагерь начинается с Холма полукровок, где сосну Талию охраняет дракон Пелей... Стэф рассказывала долго и интересно. Я слушала раскрыв рот. Хорошо, что мне не надо играть в их дурацкие игры и тренироваться. Меч в моих руках, наверное, воистину страшное оружие, потому что я сама не знаю, что им могу сделать. Никогда его в руках не держала и не хочу. На самом интересном (а именно описании блюд в трапезной) Стэф прервал звонок в дверь. Моё робкое предложение сделать вид, что нас нет дома, отвергли сразу. Сестра права: этот типчик может к нам в дом перенестись. Уже проверено на опыте. Я встала, поправила невидимые складки на рубашке, проверила хорошо ли уложены волосы, хорошо ли сидят на мне брюки, ботиночки... - Марлен! – грозный рык Стэф заставил меня прекратить изображать страдающую о своем внешнем виде и открыть дверь. На пороге стоял, как и ожидалось, парень... Но не тот. Весь поток язвительности, готовый выплеснуться на Эдварда, утих и теперь вместе со мной разглядывал гостя. Парню было лет двадцать пять, он был немного выше меня, и мне пришлось чуть поднять голову, чтобы рассмотреть его. У нашего гостя были темно-каштановые волосы, ярко-синие глаза, смутно напоминавшие мне чьи-то, как и аккуратная форма носа, сам парень улыбался мне, но тоже рассматривал с огромным интересом. Ещё бы! Не каждый день увидишь девушку с сиреневыми волосами и дырками по всему лицу. - Привет, - начал знакомство парень. Захотелось ответить «и тебе не сдохнуть», но решила сразу не пугать гостя. - Салют, - нейтрально поздоровалась я. - Я тут... эээ... мимо проходил и... Ооо... Как всё запущено! Я уже решила помочь несчастному, но Стэф подошла к нам и пригласила гостя в дом. Сестра быстро разлила чай. - Вы тут познакомились с одним юношей. Он ваш новый сосед... – начал издалека парень. - Ага. Познакомились, - рыкнула я, но тут же исправилась и нормальным голосом, но с «милым» оскалом продолжила. – А вот с Вами до сих пор не довелось. - Извините... – побледнел парень. – Перси Джексон. - Стэфани Сирин, - представилась сестра. Я отмерла и произнесла свое имя: - Марлен Свифт. - Мы пришли рассказать... В общем, греческие боги... Они... Существуют... – начал заикаясь рассказывать Перси. - Да ну? Какая новость! – «изумлённо» восхитилась я и всплеснула руками. - Рэн! – одернула меня сестра. – Мы знаем. Марлен готова ехать в Лагерь. Дальше мы по очереди рассказывали обалдевшему парню «самую настоящую-пренастоящую» историю нашей жизни. Весь рассказ он пялился на меня, отвлекшись на Стэф, лишь когда говорили про её особенное старение, объяснение про которое тоже было выдумано. - Значит, мы не ошиблись... – задумчиво произнес парень, когда мы закончили нести полную чушь. – Но кто же ты такая? - Явно не чучелко из центрального музея! У чучелка не получилось бы так быстро и качественно выбесить твоего дружка – Эдварда, - вспылила я, догадавшись, что именно с Перси разговаривал сегодня этот придурок. - А откуда ты... – недоуменно произнес парень, но я его прервала: - И да! Я не шлялась этой ночью нигде! Я, конечно, надеюсь, что больше никогда не увижу эту противную морду, но при встрече выскажу ему всё, что думаю про его способы выяснения личности! - Марлен! – Стэф даже возражала слабо. Значит, согласна. Конечно, какой дурак обрадуется, что к нему в дом незаконно проникли? - Мы едем? Или как? – пробурчала я, встав со стула. Глаза у парня готовы были выкатиться из орбит. Видимо, он впервые видел ТАКОЕ шоу. - Да-да... А поедешь только ты или... – Перси перевел взгляд на Стэфи. - А что? Боишься со мной наедине остаться? Не бойся, я же обычный человек. И даже ночью в дракона не превращаюсь, - мой сарказм сегодня, как всегда, был на уровне. Стэф даже ничего мне не сказала, но зато объяснила Перси, что, если я хотя бы ночью полукровка и меня надо защищать, то она обычный человек круглосуточно. Ха! Лжёт и не краснеет! Пришло время уезжать. Перси сам взял у меня сумку с вещами, даже не отпустив комментариев по поводу ее веса. Хм... Что ж, он сумел произвести на меня впечатление. Но это же не означает, что я не буду его доставать и язвить в его адрес... Сумочку с Лимоном я парню не доверила. В машинах я разбиралась довольно плохо, поэтому оценила её как «не пешком – уже хорошо». Стэф обняла меня, чмокнула в щёчку, взяла с меня обещание, что я никого не буду доводить до суицида. Я пообещала. Куда ж мне деваться? Наконец, я уселась в машину на заднее сиденье за водительским креслом, на прощанье еще раз помахала Стэф, и машина поехала. Я не забыла напомнить водителю, что ему следует пристегнуться, а также уточнила: не употреблял ли он вчера спиртное, имеет ли водительские права, как давно водит машину, попадал ли в аварии и далее, далее, далее. После вопроса пятнадцатого Перси скрипнул зубами, сильно сжал руль, видимо, представляя вместо него мою шейку, но на удивление спокойно сказал: - Теперь я понимаю Нико. - Кого-кого? – не поняла я и перебралась на середину заднего сиденья, переложив с колен уснувшего Лимона. Тот в свою очередь недовольно мяукнул и свернулся калачиком, закрыв мордочку лапой. - Нико, - уточнил Перси, но заметив в зеркале моё недовольно-язвительное выражение лица вспомнил, хохотнул и объяснил. – То есть Эдвард Коллин. Ты и твоя сестра давно смущали нас, но у сатиров ничего не получалось. Теперь понятно почему, - улыбнулся парень, а я усмехнулась: помним этих сатиров на костылях, они всё подружиться пытались. Ну, какой придурок по своей воле будет пытаться подружиться со злой и наглой девушкой с отпугивающей внешностью? – И мы в Лагере решили отправить на поиск сильного полукровку. Жребий пал на Нико, но он отказался, а я вспомнил недавний спор, который он проиграл. Вот он и стал Эдвардом Коллином и вашим соседом по совместительству. Я быстро всё осознала и медленно начала закипать: - То есть если бы не ваша подозрительность и ваш спор, то я могла бы сейчас сидеть дома и учиться?! Руки непроизвольно зачесались. Очень хотелось почесать их об чью-нибудь рожу. Перси не понял угрозы, но ему помог случай: он резко затормозил, когда дорогу перебегали подростки. Я полетела вперед, затормозив руками. Мне быстро помогли выпрямиться, и мы поехали дальше. Я ещё немного посопела, но успокоилась, так как во мне заиграло любопытство: - А кто твой родитель из Богов? - А ты откуда... Тьфу! Всё время забываю, что ты в курсе. Значит, разбираешься в древнегреческой мифологии? – я согласно кивнула. Перси разглядел это в зеркале и продолжил: - Я сын Посейдона... - Чего?! – воскликнула я, подпрыгнув на сиденье и стукнувшись головой. Перси хохотнул, наблюдая то, как я потираю ушибленное место. - Ага. Нас, детей Большой Тройки, всего трое: я, Талия – дочь Зевса и Нико – сын Аида. Я остолбенела и начала быстро вспоминать все про Аида. Бог мёртвых, правит в Подземном царстве. А почему тогда его отпрыск перемещается в пространстве. Спросила у Перси и заодно поинтересовалась, умеет ли он так делать? - Нет. Я не умею. А Нико может многое. А перемещение в пространстве – это путешествие по теням. Может переместиться в любое точку мира, только главное в здание не врезаться. Один раз нас вообще в секретный бункер занесло. Долго же мы потом объясняли нашей подозрительной армии, что мы тут случайно заблудились, пока Нико силы накапливал. Я невольно улыбнулась. Всё-таки умеет этот парень располагать к себе. - А ещё Нико умеет становиться невидимым, чуять состояние человека, управлять чувствами и эмоциями, вызывать мертвецов и многое другое. Сильный полукровка. А ведь когда-то мы его спасли практически из лап мантикоры. А сейчас сам, кого хочешь спасет. А в общем, хороший парень, только очень язвительный и немного противный, но просто замечательный друг, только его дружбу заслужить надо. - Вот чего мне не надо так это его дружбы и общества! – рыкнула я. Сильный полукровка! Сволочь он и гад! Так бы и убила! Не заметила, как вслух выразила последние мысли, но это только рассмешило Перси. Он увидел мой смертоносный взгляд и объяснился: - Он также о тебе говорил, только ещё добавил, что его бесит твой внешний вид. И цвет волос особенно. - А мне нравится! – вспылила я и сложила руки на груди. - Мне тоже. Необычно так. И стиль прикольный. Кстати, моя дочь недавно рассказывала, что встретила на улице девушку с сиреневыми волосами. Она ей очень понравилась, - сын Посейдона радостно улыбался, говоря о дочери. Стоп! У Перси есть дочь, которой минимум три года?! И я тут же вспомнила Агнес, которую я встретила на улице с матерью. - И сколько тебе лет? – для начала спросила я. - Двадцать пять, а дочери... - Пять лет. Зовут Агнес. Волосы белокурые, глаза синие, - выпалила я на одном дыхании. - Ага. Точно. А как ты догадалась?! – удивился Перси, чуть не врезавшись в мерседес впереди, но вовремя вырулил. - Это я та девушка! Что, всё-таки проверяли своего дружка? – язвительно поинтересовалась я. Перси замялся, но сознался и сказал, что с Агнес была его жена – Аннабет, дочь Афины. Она действительно проверяла, как действует Нико, и как я себя веду. Семейка Бондов, блин. За разговором я и не заметила, как мы выехали из города и теперь приближались к лесу. Лимон проснулся, забавно потянувшись. Я погладила его, в ответ котенок мурлыкнул и встал на задние лапы, опершись передними на дверцу машины и разглядывая пейзаж за окном. Мои животные всегда были умными. Может, мое присутствие так на них влияло? Кто знает. Я присоединилась к Лимону. После городского пейзажа оказаться в лесу было настоящей сказкой. Солнце уже было высоко на небе, и теперь его лучи приятно золотили молодую листву деревьев. Зелень леса разбавляли первые весенние цветы, пестрея среди сочной травы. Кра-со-та... - Приехали! – громко возвестил меня Перси. Я оторвала взгляд от окна, запихнула сопротивляющегося Лимона в сумочку и вышла из машины. Мы остановились перед холмом. Я даже знаю, что это за холм. Подхватив мою сумку, Перси двинулся наверх. Я последовала за ним. Через несколько минут мы стояли возле высокой сосны, которую обвивал рыжий дракон и мерно посапывал во сне. Я начала осматривать Лагерь. Всё, как и говорила Стэф: неподалеку белый Большой Дом, напоминающий Парфенон, дальше поля, цветущие белыми цветами, стрельбище, арена, кузни, разномастные домики, создающие овальную площадь с лавочками и статуями и большая река, разветвляющаяся к лесу, в который медленно переходил Лагерь. Всё выглядело красиво и просто волшебно. Но мне здесь угрожала опасность. Об этом я помнила всегда. Не хочется мне что-то умирать в девятнадцать лет! - Вот ты и в Лагере полукровок! Добро пожаловать! Давай сначала заглянем к Хирону. Это... - Знаю. Кентавр. Тренер, - перебила я Перси. Тот вспомнил про мою необычную осведомленность, и мы двинулись вперед. Мы только спустились с Холма, а к нам уже подбежал парень моего возраста. Он дико напоминал мне Аполлона, так что в его божественном родителе сомневаться не приходилось. - Перси, привет. Тебя Аннабет уже заждалась, а Агнес Нико развлекает, - весело сообщил парень. Этот козёл умеет общаться с детьми? Вот это новость. - Отлично. Марлен, познакомься, это Нэйтан Энист, сын Аполлона, староста домика, - представил мне парня Перси. - Марлен Свифт, полу-полукровка, божественный родитель неизвестен, - «бодро» представилась я. Парень пожал мне руку, несмотря на мое нежелание, и начал меня осматривать, как слепой, впервые узревший солнце. Я невольно передернула плечами и нахохлилась. – Да, у меня сиреневые волосы и мне это нравится! - А у меня одна рука короче другой на сантиметр, - продолжая улыбаться, выдал Нэйтан, а потом наклонился ко мне и шепнул мне как заговорщику: - И мне это тоже нравится. Весёленькие у них тут ребята. А этот типчик меня даже не раздражает. Как и сам Аполлон. Так! Марлен! А ну-ка быстро собралась! Нельзя себя выдавать! Помни: жизнь прекрасна. Поняла, что пауза затянулась, быстро натянула на лицо привычную ехидную усмешку: - Военные и личные тайны так быстро выдают либо злобные гении, у которых все просчитано на сто шагов вперед, либо упрямые глупцы, пытающиеся доказать, что их способ верен. - Хм... – задумался парень, задумчиво пялясь в небо и спрятав руки в карманы джинс. Через пару секунд он вновь вернулся глазами ко мне и ответил: - Тогда я упрямый гений. Пятьдесят на пятьдесят! Я усмехнулась. А парень видимо привык к ехидным выпадам со стороны окружающих. Я не удержалась от вопроса: - А где это ты научился терпеть ехидство и вредность? Перси жестом пригласил нас идти за ним, но Нэйтан всё же ответил: - Я живу в мире полукровок и Богов. Я сын Аполлона! Мир сложен и многогранен! – и вот тут я поняла, что он много унаследовал от отца, но парень хохотнул и объяснил менее торжественным голосом: - А ещё я каждый день вижу и болтаю с Клариссой. Милая такая девушка. Дочь Ареса, одним словом. Понятно. Нужно будет с ней познакомиться. Я думаю, нам будем, о чём поболтать. Я продолжала шагать вперед, разглядывая обстановку, в которой мне и предстояло жить. Вернее, выживать. Мы проходили вдоль клубничных полей, по которым неспеша бродили полукровки. Нда... Не очень-то приятно, наверное, работать высококлассным удобрением. Внезапно перед глазами начало все расплываться. Я пошатнулась, но устояла. Стало ещё хуже: черная дымка заполнила пространство передо мной. Я чуть не села на прохладную землю, но Нэйтан поддержал меня за локоть. Что здесь происходит?! Этот вопрос я озвучила вслух. Сильно вслух. Этим вопросом я, собственно говоря, и встретила его... Нэйтан сделал шаг в сторону, я сжала кулаки. Он появился так же, как и у нас дома. Из воздуха. Как говорил Перси? Путешествие по теням? Вот бы он там потерялся навсегда! Стон Перси был мне понятен, но меня трудно было остановить: передо мной стоял "дорогой соседушка". Как там его? Нико? Что ж, лучше, чем Эдвард. Нас разделял метр пространства, который с каждой секундой наполнялся разрядами. Одет он был совсем по-другому: черная футболка с абстрактным рисунком, в котором виднелись кровь и черепа, черные джинсы, кольцо на руке непонятного происхождения. Вот только глаза стали более угрожающими, но волосы так и были растрепанными. Я начала нашу дискуссию с вполне безобидного: - Сволочь! - Стерва! Разговор налаживался. - Ребята... - на попытку Нэйтана разобраться в ситуации я и этот придурок поступили синхронно: - Заткнись! - Из-за тебя я лишилась своей обычной жизни! - перешла я к обвинениям. - Из-за тебя я морально пострадал! И продолжаю страдать, лицезрея тебя! - ах ты гад! - Еще неизвестно, кто больше пострадал! Ты, любуясь моей неординарной личностью, или я, которой приходится смотреть на такого придурка! - Неординарная личность?! Да, знаешь, кто ты... - Кто?! Ну, давай! Тебе же так легко оскорбить девушку! Джентльмен! Это же так галантно проникать в чужой дом! - я на мгновение остановила речь, выдохнув, и продолжила: - Какой-то божественный отпрыск! Подумать только! - Да ты знаешь, кто я?! - еще больше разгневался Нико. - Зазнавшийся козел! Но должного трепета у меня это не вызывает! Ах да! Еще и сын Аида. Лучше бы я сейчас у твоего папочки на Полях Наказаний пахала, чем находилась с тобой рядом! - Могу устроить! - с хищным прищуром ответил мне сын Аида. А ведь может... Я почувствовала, как вокруг становиться все тише и тише: все желали послушать наш концертный дуэт. Но меня было трудно остановить. - Конечно, слабую девушку обидеть может каждый... козел! - Что словарный запас только этим и ограничен? - а вот мой интеллект трогать не надо! У меня он побольше, чем у некоторых. - Лямблия без хлоропластов с вакуолью вместо мозгов! – выдала я и хищно осклабилась. По моим меркам сын Аида не должен был понять моей тонкой метафоры, но он понял и даже гневно ответил: - Печень после гепатита С. - Марлен! - детский восклик прервал нашу милую беседу на самой интересной ноте: мы уже вот-вот должны были начать бить друг другу морды. Вернее ему - морду, а мне - личико. Я и придурок дали напоследок друг другу мысленные пощечины и разорвали зрительный контакт, отступив на шаг друг от друга. Меня тут же схватили за руку. Я хотела выдернуть руку, но, наконец, обратила внимание на того, кто прервал почти драку. Невольно расплылась в улыбке. На меня смотрело чудо с растрепанными белокурыми косичками и голубыми глазами. – Привет! - Привет, - отозвалась я и присела перед Агнес на корточки. - А я знала, что ты полукровка, чувствовала! – весело воскликнула девочка и повисла у меня на шее. И я чувствую, как судорожно вздыхаю, стараясь скрыть страх. Страх от того, что мою тайну могут узнать. Как же проницательны дети! Так! Спокойно! Днем я всё равно не излучаю ауру, а ночью просто никому показываться не буду. Только бы никто не понял, что она у меня слишком яркая, чем восполняет дневное отсутствие. Подняла глаза и сразу пересеклась взглядом с Нэйтаном. Он видел мой страх... Но, нет. Он не ухмыльнулся, не сказал об этом никому, а посмотрел на меня с огромным сочувствием в глазах. Нэйтан не понимал, что со мной происходит и чего я боюсь, но не требовал объяснить мое поведение, а просто понял. Я лишь благодарно кивнула. - Пойдём к Хирону, он тебе ждет! – радостным тоном заявила Агнес, схватила меня за руку и потянула за собой. Я, чудом не упав, встала. И сразу наткнулась на взгляд Ди Анджело – изучающий, холодный. И ухмылка на его лице. Он тоже видел мой страх. А может, чувствовал? Перси же говорил про то, что он умеет управлять ими. Но не так же просто! Не бог же он! Выпрямилась и с вызовом посмотрела Ди Анджело в глаза. Ты ни за что не узнаешь мою тайну. Его ухмылка именно после этой моей мысли заставила вздрогнуть... К Большому Дому мы шли довольно странной процессией. Впереди шел Нэйтан, временами оглядываясь, в самом конце - Перси, довольно улыбаясь и явно гордясь дочерью. С ним я была согласна: малышка была просто чудо. А вот посередине шествовали мы. Агнес шла между мной и этим упырем, держа обоих за руки и оглядываясь по сторонам, а вот я и этот... юноша смотрели только друг другу в глаза и мысленно высказывали друг другу все что хотели. Делать все это вслух мешала Агнес. И еще меня очень интересовал вопрос: как этот придурок нормально общается с ребенком. - Нико! Все-таки привез! - радостный восклик заставил меня оторваться от увлекательнейшего занятия. Посмотрев вперед, поняла, что сейчас опять придется врать, рассказывая мою "суперправдивую" историю о моем загадочном происхождении. Кентавр Хирон бодро цокал к нам. И как ему живется с лошадиным задом? Спать-то не удобно. Да и неприлично как-то с голой попой среди детей гулять. Вокруг воцарилась гробовая тишина. Даже птички перестали петь. Упс... Это я вслух, да? Невинно захлопала глазками. Хирон, остановившись на моих словах, кашлянул и продолжил путь. - Я Хирон. Тренер, - коротко представился кентавр и даже протянул руку для пожатия. - Ничего себе! Этому чучелу все можно, а я один раз Клариссу обозвал, а потом два дня конюшню драил! - возмущению Ди Анджело не было предела. Я победно ухмыльнулась, задрала подбородок повыше и повернулась на мгновение к возмущавшемуся, одарив его пудом презрения. - Ну, во-первых, про характер Марлен мы наслышаны, - тихо продолжил Хирон. - Ты сам нам это в ТАКИХ красках описывал. Это может быть проявлением характера божественного родителя, - вот тут он точно не попал. Но я сохраняла спокойствие. - Тем более ты Клариссу не просто обозвал, а кратко пересказал ее биографию и будущее таким образом, что даже у Диониса уши в трубочку могли бы свернуться. А потом на захвате флага вдруг "случайнейшим" образом перепутал свою команду с вражеской и уложил на лопатку ее добрую пятую часть, которая довольно таки подозрительно состояла из детей Ареса. Ди Анджело только закатил глаза, показывая, что так все и было, но он никак не виноват в случившемся. - И потом, убирался-то не ты, а твои скелетики, - веселым тоном добавил Нэйтан. Ди Анджело посмотрел на него взглядом, который, видимо, по его мнению, должен был убивать. Не помогло. Я ухмыльнулась и даже улыбнулась сыну Аполлона абсолютно искренне. Ответная улыбка не заставила себя долго ждать. - Убирается сам тот, кто не в состоянии придумать что-нибудь другое, чтобы не выносить позорных процедур, - гордое заявление Ди Анджело заставило меня усмехнуться еще раз и с гаденькой улыбочкой, развернувшись к нему, сказать: - Или тот, кто не способен на физический труд. И тут же поняла, что сейчас тупо не попала, ибо, посмотрев на него, трудно сказать, что он целыми днями валяется на диване. Прямо скажем, наш университетский эталон красоты Эндрю нервно ощипывает себе волосенки на голове. Хотя я бы лучше подружилась с Эндрю-две с половиной хромосомы (данная лично мной кличка), чем с этим придурком. Быстро подумала под насмешливым холодным взглядом отпрыска Аида и решила ударить в другое место: - Или тот, кто не способен хотя бы на малейший умственный труд. Такой гаденькой улыбочки я никогда в своей жизни не видела. - Не нужно всех равнять по себе. У меня в отличии от некоторых мозги есть, - этаким обманно-сладким тоном было сказано мне. - Я не сомневаюсь, - мило отвечаю я. Этак какая-то беседа леди и джентельмена получается. Нет. У нас-то словесная потасовка грозящая перерасти в драку. Возвращаю все на круги своя. - Вопрос в том, функционируют ли они. - Получше чем у тебя, - Ди Анджело повышает голос. - Да ну? Так уверен, что ты идеал? - следую примеру отпрыска Аида привлекая внимания проходивших мимо полукровок. - Не так сильно как ты! - рык получился знатный. - Стоп! - в меру громкий и спокойный голос Хирона заставляет меня замолчать, но я стою сжав руки в кулаки и готовая в любой момент наброситься на Ди Анджело. - Нико, тебе лучше прогуляться, - а кентавр быстро соображает, что нам лучше находиться в радиусе пары километров друг от друга. - С радостью, - сквозь зубы процедил Ди Анджело. Надо сказать, я сегодня в ударе потому что желваки у него побелели и ходили ходуном. Дальше последовало неожиданное: отпрыск Аида присел на корточки. Шпилька в его адрес уже была готова сорваться с языка, когда к нему подбежала Агнес и обняла за шею, а Ди Анджело ее поднял на руки. Я невольно покраснела, так как поняла, что все наши перепалки происходили при ребенке. Но девочка очень мило мне улыбалась, и я улыбнулась в ответ. Ди Анджело фыркнул, развернулся и бодро зашагал по направлению к площади, огражденной примерно двадцатью домиками. Агнес помахала мне, а потом начала что-то оживленно рассказывать Ди Анджело. Перси чему-то кивнул, посмотрев вслед другу, и развернулся к нам, сказав: - Я, наверное, уже не нужен, - дождавшись утвердительного кивка Хирона, Перси продолжил. - Я тогда пойду к Аннабет. Перси передал мне сумку с вещами и сумочку с Лимоном, которую я передала ему в пылу словесной борьбы с Ди Анджело. И сын Посейдона двинулся в том же направлении, что и Ди Анджело, но Хирон успел его предупредить: - Аннабет в кузнице. Ошалевший взгляд Перси дал мне понять, что кузница не то место, где любит проводить время его жена. - Они там что-то магическое делают, а Аннабет контролирует процесс, - спокойно продолжил комментарии Хирон. Мне и Нэйтану оставалось переводить взгляд с Перси на кентавра. - Магическое?! - озвучил мои мысли сын Посейдона. Я вместе с Перси вернулась взглядом к Хирону. Должна сказать, что Джексон был явно шокирован. Вот только чем? Что такого необычного в магии в нашем-то положении? Я вообще не удивлена. Вся фигня, которая со мной происходит именно магическая. Правда, божественно-магическая, но в греческом мире она только такая и существует. Хирон, видимо, решил не напрягать себя, поэтому не объяснять Перси, что магия - неотъемлемая часть полукровок. Кажется, Джексон здесь не самый башковитый. Кентавр оглянулся на меня, но понял, что от сына Посейдона все же нужно отделаться хоть какими-то комментариями: - Магию одолжил Нико. Он сегодня в Лагере единственный, кто может ею спокойно пользоваться, - нда... Как бы я его ненавидела, а стоит признаться, что Ди Анджело - сильный полукровка. Перси, кажется, мало что понял, но быстро улыбнулся и направился в сторону, откуда доносились звуки схлестывающихся мечей и шел запах раскаленного металла. - Марлен, пойдём за мной, - обратился ко мне кентавр. - Нэйтан!!! - нечеловеческий вопль огласил, наверное, весь Лагерь. Выискивать взглядом крикуна я не стала, а повернулась к Нэйтану. Его вид более чем красноречиво говорил о происходящем: сын Аполлона хлопнул ладонью по лбу и тут же закрыл ей глаза, мотая головой. - Опять... - стон несчастного Нэйтана, после которого он вновь распрямил плечи и повернулся к Хирону. - Если не услышишь вопли Клариссы через пару минут, начинайте шить мне саванн: значит, она меня нечаянно убила и втихую где-то под кустиком прикапывает мой хладный труп. Хирон ухмыльнулся и пожал плечами, что я рассчитала, как знак того, что такого точно не будет. Наверное, эта Кларисса огромная любительница покричать. Нэйтан удрученно вздохнул и угрюмо поплелся в том же направлении, куда недавно ушел Ди Анджело и Агнес. - Нэйтан!!! - заголосили снова. Тот, кого окликнули, поплелся еще более удручающе и начал недовольно бубнить: - Уже взрослая девушка, почти женщина, а ведет себя, как ребенок. Когда она уже замуж выйдет, детей нарожает и, наконец, успокоится? В конце череды своих риторических вопросов Нэйтан возвел очи к небу, видимо, желая получить ответ. Ответа не последовало. Что-то негромко, но отчетливо взорвалось на той площадке. - О Боги Олимпийские! - всердцах воскликнул Нэйтан и сменил вялый шаг на бег. Хирон лишь вздохнул и печально качнул головой: - Марлен, давай пройдем в Большой дом. Мне осталось лишь согласно кивнуть и последовать за кентавром. Причем идти пришлось довольно быстро и иногда даже переходить на легкую трусцу. Ему-то легче! У него ходячих конечностей четыре, а у меня - две. По дороге особо разглядывать пейзажи времени не было, но ничего страшного, вроде камеры пыток, мною замечено не было. Лишь весенние поля и лес, начинающийся немного в отдалении. Широкая река красиво играла бликами, народ веселился на пляже, купаясь и играя в волейбол. Люблю воду... Мы со Стэфи любим летом с утра уйти на пляж, а вернуться вечером уставшими, но счастливыми. - Пройдем на веранду, - вернул меня в суровую реальность Хирон. Печально вздохнув, я взбежала по ступенькам здания в три этажа, построенного, несомненно, в греческом стиле. Большой дом окружала узкая веранда, которая, как оказалась, расширялась, когда обходишь здание. Здесь над ней был натянут тент, стоял стол для пинг-понга и, что неестественно, простые стулья со спинками. Я заняла один из стульев, поставила сумку с вещами на пол, а маленькую сумочку расстегнула. Оттуда сразу же вылез Лимон и блаженно растянулся у меня на коленях. Кентавр встал напротив меня, так что нас теперь разделял стол. Мимолетно взглянув на котенка, удивленно поднял бровь, но почти сразу принял спокойный вид. - Ты не удивлена всем происходящим, значит, ты давно знаешь о нашем мире, - Хирон прямо перешел к сути вопроса. Отлично. Не люблю дурацких предисловий. - Да, - согласилась я и еле удержалась, чтобы не удрученно вздохнуть. Следующие минут пятнадцать самоуверенно втирала Хирону всю ту фигню, которую мы выдумали с Аполлоном. При этом старалась рассказывать медленно, вдумчиво, стараясь не запутаться. Кентавр слушал внимательно, не перебивал. Закончив рассказ, в душе облегченно вздохнула. Не запуталась! Лимон одобрительно мяукнул и потерся о мою ладошку. - Нда... – Хирон озадаченно потер висок. – Такую историю я слышу впервые. Подумать только! Полу-полукровка! Ага. Как же! Но для виду покачала головой, подтверждая сию загадку природы. - Давай сейчас тебя поселим тебя в домике Гермеса. Там сейчас даже кровать есть свободная, - меня эта новость по-видимому должна была обрадовать, но впечатления на меня не было произведено. Меня Аполлон и Стэфи предупреждали, что мне нельзя селиться в домике Гермеса, так как там комната одна на двенадцать человек, и не факт, что они крепко спят ночью. Как я должна решить эту проблему, мне сказано не было: Аполлон лишь махнул рукой и сказал, что я уж настою на своем. Что ж... Начнем спокойно: - Я не думаю, что Гермесу будет приятно, что полу-полукровка живет в его домике. - Да, ладно. Переживет! – веселый голос заставил вздрогнуть. Обернулась и увидела Нэйтана, которого всё-таки не прикопали где-то под кустиком, однако попытки были: футболка была подпалена с правого бока, а на правой щеке зиял свежий неглубокий порез. - Нэйтан! – впервые я услышала от Хирона строгий тон. Сам Нэйтан тем временем прошел к столу и сел через пару стульев от меня. Сын Аполлона не очень-то проникся предупреждением. – В принципе, да, - недовольно согласился Хирон. – Ничего страшного не будет, если ты там поживешь. Я хотела по-хорошему... - А я не хочу жить в военно-полевых условиях! На меня удивленно уставились две пары глаз. Ха! Это только начало! - Я требую отдельную комнату! – выдвинула я условие. Лимон меня поддержал, вскарабкавшись на стол и гордо выпятив грудь вперед. - Мы не можем тебе предоставить отдельную комнату, - настаивал Хирон на удивление мягким и спокойным тоном. Супер! Может, меня сразу убьем, чтобы не тянуть?! - А в Доме нет? – внес предложение Нэйтан, пытаясь привести футболку в нормальный вид, но этого явно не получалось. Хирон вздохнул, но одобрительно кивнул. - Да, есть. Временно можешь пожить там, - обратился ко мне кентавр, выделив голосом слово «временно». Я тут не собираюсь надолго задерживаться. Аполлон обещал, что скоро мои мучения закончатся. Только вот мне жутко не нравится двусмысленность этой фразы. Я отогнала дурные мысли, победно улыбнулась, встала, одной рукой прижала Лимона к груди, второй взяла сумку, развернулась и... - За что такие почести?! – возмущению Ди Анджело не было предела. Он стоял напротив меня в метрах трех и весь его вид внушал уверенность в том, что он добьется справедливости. Ну уж нет! - А тебе завидно? – бросила я. - Стоп! – предупредительный Хирон вклинился между нами. Я гордо подняла подбородок, показывая, что не очень-то оно мне и надо – с сыном Аида разговаривать. - Нико, а тебе-то что? Ты и так в домике один, - заметил беззаботный Нэйтан, вытирая кровь, медленно сочащуюся из раны. Её бы обработать и залепить. Мотнула головой: не мои это проблемы. - Нэйтан, ты бы не вмешивался, - брезгливо заметил Ди Анджело, даже не глядя в сторону сына Аполлона. Но тут не выдержал даже невозмутимый Нэйтан: - Почему это?! Значит, как удерживать Клариссу от попыток покалечить добрую половину Лагеря, то зовут меня, и без разницы, что я страдаю морально и физически, - Нэйтан демонстративно оттянул футболку за край, - а чуть что другое, так мне не вмешиваться?! - Я тебя об этом не просил, - ядовито заметил Ди Анджело. - Стоп! – для Хирона это скоро станет самой часто употребляемой фразой: я-то себя знаю. Ди Анджело скептически фыркнул, а Нэйтан сжал губы в попытке не сказать ещё чего-нибудь. – Марлен поживет пока в Большом доме. Ей действительно будет непривычно жить среди толпы полукровок, тем более детей Гермеса. - Ха! Вот уж с ними она найдет общий язык! – прервал Хирона Нэйтан. Кентавр мимолетно взглянул на него, потом на меня и кивнул, мол, так все и есть. Хм... Нужно будет познакомиться с отпрысками Гермеса. Мне уже самой интересно, что это за ребята такие. - Так! Нэйтан, иди переоденься, Марлен, можешь подняться наверх, в свою комнату. Второй этаж, вторая дверь направо. Через минут пятнадцать к тебе подойдут и проводят в трапезную, - о! А вот это хорошо! – Нико, а ты... - Я хотел с тобой поговорить, - закончил за Хирона Ди Анджело. Кентавр кивнул ему, затем посмотрел на Нэйтана, который презрительно фыркнул и удалился с веранды, после этого Хирон перевел взгляд на меня. Я продолжала стоять, изображая дурочку. Я и не такие взгляды выдерживала. - Марлен, а твой котенок... он где будет жить? – отвлеченно поинтересовался кентавр. - Со мной, - уверенно заявила я. Лимона на растерзание не отдам! Гордо подняла подбородок, прошествовала мимо Ди Анджело, который гаденько мне улыбнулся. Не удержалась и показала язык. Знаю, что по-детски, зато сразу легче как-то стало. Обошла дом по веранде, зашла в двустворчатые двери и сразу удивилась: всегда думала, что в зданиях, построенных на греческий манер, много света, но тут царил приятный для меня полумрак. Прихожая была квадратная, у стен стояла пара стульев, слева и справа располагались две двери, а прямо посередине комнаты была лестница, ведущая наверх. Я неспеша поднялась на второй этаж, повернула направо и зашла во вторую дверь, надеясь, что все правильно поняла. Комната оказалась не сильно большой, но и не кукольной. Здесь были трюмо, кресло с журнальным столиком и двуспальная кровать с пастельно-желтыми простынями. Эдакий минимализм. Но мне нравилось. Я поставила сумку на пол, опустила Лимона и подошла к единственному окну, которое располагалось на противоположной стене. Одернула зеленые занавески, которые подходили по тону к кремовым стенам, и удовлетворенно кивнула. Да. Вид хороший. Рукой можно дотянуться до макушек деревьев, растущих вдоль этой стороны Большого Дома, подальше располагалась та овальная площадка с домиками, где царило оживление. Между площадкой и Домом находилась почти открытая с одной стороны, но закрытая с другой, постройка. С другой стороны находились постройки, которых я никогда в жизни не видела: что-то, напоминающее амфитеатр, несколько закрытых построек, откуда слышались звуки наковальни, и куча больших и маленьких площадок, где, скорее всего, и происходят тренировки. Ближе к клубничным полям было здание, которое выглядело выделяющимся, одноэтажное, но большое, с множеством окон. Что-то дико подсказывало, что это что-то вроде учебных комнат или библиотеки. Поймала себя на мысли, что сейчас либо сверну шею, либо вывалюсь из окна и перевела взгляд вперед, где за овальной площадкой, вдоль берега озера, тянулся оборудованный пляж с лежаками, зонтиками и площадкой для волейбола. А дальше весь Лагерь окружал густой лес, временами возвышаясь. Всё-таки здесь красиво. От созерцания пейзажей меня прервал голос, доносившийся откуда-то снизу: - Да, она прикидывается невинной овечкой! Ди Анджело! Его обвинительные интонации я теперь, наверное, всегда узнаю. Чуть наклонилась вперед и поняла, что веранда находится не прямо под моей комнатой, а чуть в стороне, но мне все прекрасно слышно. Вот и отличненько! Вернулась в изначальное положение и прислушалась. - Что за глупости? – мягкий голос кентавра пытался успокоить сына Аида. Не получалось... - Сам подумай: за ночь умудрилась восстановить себе поломанные ребра и руку. Даже я такое могу только в полной силе! А парень о себе высокого мнения. Но если верить Перси и тому, что он говорил про способности Ди Анджело, то сын Аида может себе позволить высокую самооценку. - Но ведь ночью она полукровка, - разумный довод кентавра. Давай, Хирон, я в тебя верю! - И это «немножко» странно, не находишь? – сарказм явно читался в слове «немножко». Ладно. Вот в этом я согласна даже с Ди Анджело. - Сама-то она не могла с собой такое сделать, - спокойствию и разумности Хирону можно было позавидовать. - Ну а как же то, что я её ночью не видел, но чувствовал! Понимаешь?! Ты можешь объяснить сей феномен? – упертости Ди Анджело тоже можно было позавидовать, но не очень-то и хотелось. - Нет. Но неужели ты думаешь, что ночью она настолько сильна, что сама смогла создать такой Туман, что даже ты её не видел? – Хирон рулит! Я его уже уважаю! Но вот только мне не нравится, что все тут считают Ди Анджело чуть ли не богом, спустившимся с Олимпа. - Да, - недовольно согласился сын Аида. – На такое она точно не способна. Что?! Да я на такое способна, что тебе даже и не снилось! - Вот видишь! – обрадовался кентавр. – Не бойся ты так, она ничего страшного не представляет, - ха! Это ты пока так думаешь. – Со временем мы разберемся. Завтра Рейчел приедет. Покажем Марлен ей. Так! И кто это такая?! - Да... – с предвкушением отозвался Ди Анджело. – Покажем... И вот это было сказано таким тоном, как будто эта их Рэйчел - врач, который прибудет, чтобы лично мне сделать лоботомию. Нервно сглотнула, но тут же успокоилась: я себя в обиду не дам. Вспомнила, что сейчас за мной зайдут и поспешила переодеться, так как в Лагере было заметно теплее, чем в городе. Можно сказать, что тут уже было не сильно знойное, но и не прохладное лето. Водрузила сумку на кровать, достала кучу учебников, не позволяющих пробраться к одежде, после чего смогла извлечь джинсовые шорты, жилетку, облегающую сиреневую майку и любимые полукедики с черепками. Вовремя вспомнила и задернула занавески, после чего переоделась. Золотую цепь решила оставить на потом, оставив из украшений на себе большие черные серьги-кольца, колечко в носу и гвоздики на брови и губе. Макияж тоже не трогала. Кстати, именно мой макияж – это единственное, что одобряла в моем имидже Стэфи. Эх, как она там без меня... От грустных мыслей отвлек стук в дверь. Все бы тут были такими вежливыми. Напоследок осмотрела себя в зеркало, отметила, что у меня довольно таки стройные ножки и шортики это хорошо подчеркивают. Сумку запихнула под кровать и напоследок дала наставления Лимону: - Будь паинькой. Скоро вернусь и принесу чего-нибудь вкусненького. Котенок с важным видом слушал меня. Я подумала, что воспитательный процесс прошел успешно, но не тут-то было: только я открыла дверь, как Лимон тут же оказался у моих ног и встречал мяуканьем гостя. Им оказалась девушка, которая увидев котенка, забыла обо мне и села на корточки перед Лимоном; протянув к нему руку, убедилась, что он не укусит, и погладила под подбородочком. Лимон блаженно заурчал. Предатель! Кашлянула, привлекая внимание обоих. Девушка опомнилась, встала, поправила оранжевую футболку и надписью «Лагерь полукровок», которую я здесь видела на многих. Но на меня это под угрозой пыток не натянут. Полукровка чуть покраснела и протянула мне руку: - Я Элис Кэмптон. Меня Хирон просил тебя проводить к трапезной. Я снизошла и пожала ей руку, одновременно задвинув ногой Лимона в комнату. Теперь мы разглядывали друг друга. Особенно старалась Элис. Я с ней согласна: не каждый день видишь такую особу. А вот девушка представляла собой ужас криминалиста, а именно не имела татуировок, необычного цвета волос, проколотой губы или носа, из-за чего опознать её будет трудновато. Ну, да что я всё о мрачном думаю? Элис была милой девушкой примерно моего роста и возраста, со светло-русыми волосами, голубыми глазами и с несколькими еле заметными веснушками. - Ну, пойдём, - я уверенно шагнула вперед, заставляя попятиться Элис. Захлопнула дверь, прежде незаметно показав Лимону кулак. Я-то точно знаю, что он всё понял, не стоит это объяснять другим. Элис увидела мою готовность, кивнула и пошла к лестнице. Мы вышли из Большого Дома и взяли курс, как мне показалось, к площадке с домиками. Я было засомневалась, так как считала, что это домики Богов, где живут полукровки, но Элис увидела мои сомнения и показала на здание, разделяющее Большой Дом и площадку с домиками. Так вот какая ты, трапезная... Как оказалось на практике, маленькими расстояния здесь только кажутся, а на самом деле здесь топать и топать. Элис со мной не разговаривала по непонятным причинам, да и я не лезла, поэтому осматривалась вокруг. А вокруг были чудесные пейзажи и полукровки, спешащие, как и мы, к трапезной. Всё-таки я здесь единственная с сиреневыми волосами. По этой причине меня разглядывали, но не подхихикивали и пальцами не тыкали. Прям идеал толерантного общества. Я даже улыбнулась, пока не увидела выделяющегося среди толпы высокого парня в черной одежде, с девочкой, сидящей у него на плечах. Подозрительная скотина... тьфу... Ди Анджело уверенно шагал к трапезной, о чем-то переговариваясь с Агнес. При этом девочка активно крутила головой и рассматривала толпу. Она повернула голову ко мне, улыбнулась и помахала мне ручкой. Я не удержалась и помахала в ответ и улыбнулась. - Привет! – веселый голос прозвучал совсем рядом, но я решила, что это не ко мне, так как знакомствами я еще не успела обзавестись. – Привет, Марлен! А вот это уже интересно. Не думаю, что моё имя – самое распространенное в Америке. Я сама завертела головой и наконец нашла того, кто меня приветствовал. Аннабет подбежала ко мне и пожала руку. Я даже не успела ничего сообразить. Элис, увидев, что я остановилась, вернулась назад и встала рядом. - Как дела? – обычное приветствие, на которое уже был готов достаточно саркастичный ответ, но я усердно держала язык за зубами. - Хорошо, - выцедила я сквозь зубы. - А вот и я! – радостно добавил кто-то, и тут же рядом с Аннабет возник Перси и обнял супругу за талию. Сын Посейдона предал нам нужный импульс и мы продолжили движение к трапезной. Моя психика держалась недолго: - Как вы ему доверяете дочь?!- в ответ лишь смех. – Не вижу ничего смешного в том, что на девочку оказывается дурное влияние. Мой довод стороннего наблюдателя заставил посерьезнеть Аннабет, которая, как настоящая мать, сразу заинтересовалась: - Какое такое дурное влияние? - Как будто по нему не видно, что другого он оказывать не может! – возмутилась я. Ещё и доводы нужны?! Но Аннабет расслабленно выдохнула. - Что за взаимная неприязнь у вас с Нико? – в разговор вступил Перси. - Вот такая! Он меня бесит, - вовремя замолчала, чуть не сказав, что мне неприятно, когда в мой дом врываются посреди ночи. Лучше не поднимать эту тему: жить буду дольше. Но я уже завелась. – Какое вообще вам дело? И следить за людьми неприлично! Я осуждающе взглянула на семейку Бондов. Те не возмутились, а лишь потупили взгляд. Я ускорила шаг, чтобы не сказать ничего более обидного и оскорбительного. Элис повторила мои действия и теперь шла рядом. Перси и Аннабет отстали, поступив благоразумно. Что-то мне подсказывает, что у них есть опыт общения с такими, как я. Мою обработку Элис начала уже на ступеньках: - Только в трапезной тебе придется сидеть за столиком Гермеса, - голос у Элис был звонкий, но негромкий. Я кивнула. Ладно. Какая разница, где есть. Главное – есть. Внутри здания было свежо, но ветер не дул, что странно для здания, огороженного с трех сторон лишь колоннами. Внутри стояли многочисленные столики. Небольших столиков было мало. Элис позвала меня за собой и начала аккуратно обходить столики и полукровок. Я последовала за ней, задевая и столики, и полукровок. Да. Грациозная – это не про меня. Я шла спокойно и не извиняясь, пока не увидела небольшой круглый столик, за которым сидел Ди Анджело. Сидел он в одиночестве. Прекрасненько! Подозрительным – бой! Я замедлилась, чтобы дальше спокойным шагом, стараясь шагать, покачивая бедрами, пройтись мимо и «совершенно нечаянно» задеть столик в тот момент, когда Ди Анджело уже приступил к трапезе, никого не ожидая. Эффект был чудесным: стейк и салат попали в цель и теперь с брюками нужно было повозиться, чтобы вновь привести их в божеский вид. - Di immortales! Что сие означало я не знала, но предположила страшное ругательство в мой адрес. Обернулась и с удовлетворением улыбнулась Ди Анджело. - Стерва! А вот и на родном языке! Я ожидала такого. Полукровки вокруг затихли, интересуясь развязкой сцены. Элис уставилась на меня, ожидая чего-то невозможного. Я ответила коротко: - Приятно познакомится. И продолжила путь к своему столику. Элис отмерла и продолжила путь. Сзади лишь недовольно фыркнули, а полукровки вновь начали создавать нормальный шум. Мы подошли к одному из самых больших столиков, когда Элис остановилась, улыбнулась полукровкам за столом и представила меня: - Это новенькая. Марлен Свифт. Полу-полукровка. Родитель неизвестен, - после этого она повернулась к двум парням, которые сидели рядом и были дико похожи. – Марлен живет в Большом Доме. Не обижайте. Хотя... Это будет трудно. После этого она улыбнулась ещё раз и быстренько отошла. Но Элис при этом лишь обошла столик и села с противоположной стороны на свободном месте. Я села между этими похожими парнями, невзначай их разглядывая. Они совсем не были похожи на Элис. Тоже неопознанная? - Привет, - начал один из полукровок. - Привет, - второй брат (в этом я точно не сомневалась) его поддержал. Я сухо кивнула и начала накладывать себя салат в тарелку. - Я Тревис Стоул, сын Гермеса, - на мою нерасположенность к беседе не обратили внимания. - А я Коннор Стоул. Ух ты! Родные братья. Оригинальненько. - А как это, полу-полукровка? – любопытство была одной из главных черт братьев. - Лучше, чем полукровка, - краткость – одна из моих главных черт. - Почему? Я стукнула вилкой по столу. Завязалась беседа... Через десять минут я улыбалась и перекидывалась репликами со Стоулами. На удивление, они не обижались на мои реплики, а теперь просто рассказывали все свои розыгрыши, по части которых они оказались мастерами. Тут мне и поведали про Клариссу – вредную и заносчивую дочь Ареса. Ну, я её упрекнуть не могла – сама такая. Поесть я не успела и, как оказалась, для этого занятия еще полно времени. В трапезную зашел Хирон, все затихли. Кентавр прошел к столу, который стоял в самой глубине трапезной на возвышенности. - Мистер Д. сегодня отбыл на Олимп и на обеде и ужине его не будет. После этого сообщения от Хирона трапезная, как мне показалось, дружно выдохнула. И вновь воцарило оживление. Я уже было приступила к еде, когда все встали и куда-то пошли. И все бы ничего, если бы меня не потянули за собой. Я возмутилась и хотела уже оттолкнуть того, кто меня потянул за локоть, но мои действия предугадали: - Не покалечь. Кстати, хорошо выглядишь. - Куда уж больше, - отозвалась я, встав и поняв, что это Нэйтан. Проигнорировала вторую реплику сына Аполлона. Тот усмехнулся и подсказал: - Тарелку бери и пошли. Я предположила несколько болезней головного мозга у Нэйтана и всех здесь присутствующих, но сын Аполлона был невозмутим. И вот я прусь со своей едой куда-то вглубь трапезной. Отстояв непонятную очередь, встала перед открытым огнем и начала усиленно соображать. - Мы приносим жертву богам. Кинь еду, скажи что-то, если хочешь, и иди, - подсказал Нэйтан. Дибилизм. Но ничего не осталось, как сбросить еду в огонь. Сказать что-то? Точно нет. Развернулась и пошла к столику. Почему я должна приносить жертву тем, кто меня хочет убить? Моего уважения заслуживает лишь один из греческого мира – Аполлон. Со мной никто уже не говорил, видя мой разгневанный вид. Доев и решив, что не заблужусь, я встала и направилась к выходу, но меня позвал Хирон. Пришлось пройти к нему. - Сейчас у нас игра «Захват флага». Тебе, наверное, не стоит участвовать... - Наверное?! – не выдержала я. - Да, - спокойно согласился Хирон. Видимо, буйных здесь до меня было много... – Завтра попробуем дать тебе оружие. Олимпийцы сейчас признают детей, но это на всякий случай. Да уж! Как же... - Отлично. Я пока посижу в своей комнате, - буркнула я и направилась к выходу, но вовремя вспомнила про Лимона и остановилась возле первого попавшегося столика. Взяла салфетку, завернула в неё кусочек мяса, подняла глаза и столкнулась взглядом с черными, насмешливыми и довольно удивленными глазами. Да, я везучая. - Котенку на обед, - всё-таки объяснила я и гордо покинула трапезную. Дошла до комнаты, накормила Лимона, после чего он уснул, раскинувшись на кровати. Я решила тоже прикорнуть, скинула жилетку и кеды и устроилась на кровати. Заснуть получилось на удивление быстро... *** Проснулась я от солнечного луча, который настойчиво бил в лицо. Часы показывали пять вечера. Встала и поняла, что так и не узнала, где тут ванная и туалет. Решила пойти на поиски. Лимон так и спал, и я решила его не будить, а прогуляться. Надела жилетку и полукеды и вышла из комнаты, закрыв дверь. Совмещенный санузел оказался соседней комнатой. Практически счастливая, я вышла из Большого Дома и вдохнула свежий воздух. Вокруг было жутковато. А именно пусто. Неужто вымерли? Хотя так даже лучше. Быстро выбрала направление для прогулки – площадка с домиками. Подошла к краю и поняла, что домиками эти постройки называют не из-за размера, начала разглядывать первый попавшийся на глаза домик – зеленый и белый. Отовсюду торчали цветы и зелень. Все это явно указывало на принадлежность. Домик Деметры мог бы быть ботаническим садом. Наверное, Стэфи была бы в восторге. Печально вздохнула и пошла дальше, без труда определяя принадлежность домов. Возле пятого домика остановилась и непроизвольно втянула голову в плечи. Белый и золотистый цвета были красиво разбавлены зелеными занавесками. Дверь была стеклянной с нанесенным зеленым цветочным рисунком. Здание было красивым, спорить глупо. Хорошее настроение сразу развеялось. Но что-то так и тянуло внутрь. Может, просто любопытство? Ну, ничего страшного точно не будет. Оглянулась вокруг, убедившись, что здесь я одна, а все полукровки в лесу играют в «Захват флага», про который мне рассказывала Стэфи. Так! Решила, значит иду! Ступила на первую ступеньку. Вторая. Третья. Да это легче, чем казалось. Перепрыгнула через ступеньку и оказалась на крыльце. Еще один шажок. Аккуратно приоткрыла дверь. Ну же! Глубокий вдох. Выдох. Оглянулась вокруг, дабы ещё раз убедиться в отсутствии всяческих личностей. Пусто. Набравшись сил, я шагнула внутрь. Свет внутри зажегся сам по себе. Я стояла в коридорчике, который перетекал в жилую комнату и откуда на второй этаж вела винтовая лестница. Сама комната была уютной и светлой, с несколькими кроватями, столом и комодом. Внутри было много светлого дерева и те же цвета: золотой, белый и зеленый. Было ли здесь уютно? Да. Но не мне. И тут вижу на противоположной стене небольшую фреску с изображением богини и что-то вроде алтаря, не вызывающий неприятного ощущения и красиво смотрящийся в интерьере. Шагнула вперед. Нервно сглотнула. Ещё шаг. Уверенно завершила путь. Теперь с алтарем меня разделял один шаг. Свечки на алтаре вспыхнули, свет в комнате погас. Несмотря на яркое солнце снаружи, внутри теперь царил полумрак. Передернула плечами и перевела взгляд на фреску. Молодая девушка в белоснежном греческом платье смотрела спокойно и уверенно. Золотистые волосы были заплетены в косу, зеленые глаза ярко выделялись. А внизу фрески красивыми буквами на древнегреческом выведено имя богини, еще чуть ниже, буквами поменьше - её же имя, только на английском. Артемида. Богиня охоты и женского целомудрия, покровительница всего живого на Земле. Передернула плечами, выдохнула. Усмехнулась. Я думала, что никогда сюда не приду. Что ж... Провела ладонью над одной из свеч. Посмотрела на лицо нарисованной богини. - Ну, здравствуй... – вдохнула глубже и всё-таки смогла произнести, - мама...