RIDICULOUS

Рохан утирает рот, сплёвывает прилипшие к нёбу лепестки и наконец-то поднимается на ноги. Глядя на своё отражение, он осматривает себя: потное, пунцовое лицо, раскрытый в глубоком, почти хрипящем, прерывистом дыхании рот. На глазах слёзы от того, как сильно ему пришлось кашлять, чтобы прочистить горло. Мангака ещё недавно размышлял, ухудшит ли появление этого пацана его состояние. Что ж, похоже, ответ получен. Устало вздохнув, он умывает лицо, споласкивает руки и возвращается на кухню. Пододвинув к себе пакет с едой, он начинает вынимать контейнеры. Обычно их три, сегодня — четыре. В недоумении Рохан вертит в руках незнакомую глубокую миску. К её боку скотчем прикреплена сложенная записка, которую он срывает и одним движением разворачивает.

Мы с Джоске беспокоимся о Вашем здоровье,

так что я положил кое-что специально для Вашего горла.

P.s.: Джоске хочет помириться и подружиться с Вами, так что простите его; он пока всего лишь молодой и неопытный синьоре.

— Тонио

Рохан со злостью медленно сминает записку, горло сдавливает тисками, ко рту подступает удушающая тошнота. Он с силой швыряет послание через всю комнату, хватает четвёртый контейнер и бросает его в раковину. Тот с треском раскрывается, выплёскивая бульон. Рохану хочется заорать, выругаться, но он не может — из глотки не вырывается ни звука. Он кидается к раковине и, тяжело навалившись на неё, заходится в приступе судорожного кашля, отхаркивая лепестки. Чем сильнее он пытается вдохнуть, тем больше цветов распускается внутри, перекрывая трахею. Он борется за жизнь куда отчаяннее, чем прежде; раньше ему всегда удавалось дышать, даже когда подступали цветы, но сейчас всё иначе. В бессильной ярости он до побелевших костяшек вцепляется в холодный фаянс, раз за разом колотит по раковине кулаком, всё ещё не в силах вдохнуть. После, казалось бы, бесконечной агонии от асфиксии, Рохан откашливает последний крошечный комок лепестков. Жадно хватая ртом сладковатый воздух, он обессиленно роняет голову, упираясь лбом в холодный металл крана. Через мгновение открывает глаза. В раковине, вперемешку с ворохом листьев, лежат несколько целых цветков петунии. Но взгляд мужчины приковывает одинокий белый лепесток — гораздо длиннее и изящнее остальных. Рохана терзает подозрение, что записка и этот дурацкий суп стали причиной нового витка его нежных чувств к Джоске. Кое-кто хочет стать «закадычными друзьями», ха? Рохан больше не обманывает себя. Этот мальчишка убьёт его. Потому что Джоске хочет быть просто другом, а Рохан жаждет чего-то несравненно большего.