Первая среди песчинок

      Услышав в коридоре вой, прозвучавший отдаленно, Перси вышел из кабинета, прошел немного шагов и увидел, как в женском отделении две медсестры успокаивают больную, в чем та, по всей видимости, уже не нуждалась.       - Опасно, однако, ходить здесь без присмотра: вдруг кто-нибудь из нас возьмет да набросится, - услышал он за спиной знакомый голос.       Уэтмор даже не стал оборачиваться сразу, а, засунув руки в карман, широко улыбнулся и произнес:       - А я думал, как же мне теперь здесь к тебе подступиться: все же место новое. И вот, ты появилась сама! Я поощряю такую инициативу!       Он обернулся и увидел Дейзи, которая с вызовом глядела на него и держала под руку перепуганную, но не издавшую ни звука Пейдж.       - О, одни знакомые! – самодовольно сказал Перси. – Я вот прямо как знал, что вы вдвоем да споётесь! Уж прости меня, дорогая Пейдж Ли или Дейзи на время, за мое тогдашнее поведение, - сделал он насмешливый поклон и указал он пальцем на бывшую заключенную: - Во всем виновата вот она! В другом случае мы вообще вряд ли бы встретились! А если и встретились, то все бы прошло скорее всего без проблем.       - Не отпирайся, дерьма ты кусок, - процедила сквозь зубы Дейзи, - и не смей меня обвинять. Я так поняла, ты и здесь у нас святая неприкосновенность? Ничего, мы тебя выведем на чистую воду. И я бы на твоем месте не была такой самоуверенной: в следующем году очередные выборы губернатора. Кто знает, может быть его и не переизберут?       - А почему бы его и переизбрать? Мой дядя исправно трудится, за ним – постройка моста через Красную Реку, ремонты больниц, университета, школ, - пожал плечами Перси и оглянулся по сторонам. – Кто из нас с тобой не должен быть самоуверенным, так это ты: твоя новая подружка уже рассказала, как провела сутки в изоляции из-за того, что пыталась на меня наброситься? Ты можешь тоже туда попасть. Да и не только туда: в твоем распоряжении и ледяная водичка, и простыньки, и к кроватке привязывают… Я был в отделении для буйных и все это да, видел. У вас это тоже иногда применяют.       - Не сомневаюсь, что ты там был, - хмыкнула Дейзи. – Хорошая работа тебя ждет, да? Что там ты мучения видел, что здесь будешь их же созерцать, только тебе еще и платить будут больше! А насчет спасения от электрического стула – большего бреда я в жизни не слышала!       - Ты забываешься: не выводи меня из себя, - прошипел Перси. – Здесь тебе не блок смертников, где наказание – смерть, с концами. Ты еще и мне ответить должна. Я еще заставлю тебя помучиться.       - Что происходит? – подошла к ним медсестра.       - Ничего. Мы просто старые знакомые, - ответил Уэтмор. – Советую вам следить получше за этой больной: она склонна к побегам.       С этим словами он важной походкой направился к своему кабинету. Медсестра с подозрением взглянула на обеих больных и тоже ушла на свое рабочее место.       - Ну и зачем ты меня к нему потащила? – недовольно спросила Пейдж. – Мне не стало спокойнее: наоборот, я ненавижу его еще больше.       - Чтобы показать ему, что вместе мы – какая-никакая, но сила, - ответила Дейзи. – Ты заметила страх в его глазах, когда он говорил: «Я так и знал, что вы споётесь»? Да, мы вроде бы никто для того, чтобы раскрыть здесь все его карты; но он боится, боится как раз потому, что не ведает, где надо четко расчертить грань для своих злодеяний, как поставить точку и в то же время насладиться этим.       - Нет, я не заметила его страх, а лишь самоуверенность, ведь что бы он не сделал, его отмажут, - вздохнула Пейдж.       - Конечно, ты и не могла заметить, потому что смотрела куда-то в пол. А не надо смотреть в пол, надо смотреть только в глаза! В них чаще все ответы на многие вопросы, - твердо сказала Дейзи. - А самоуверенность наносная, это же очевидно. Поверь мне, я с ним больше двух месяцев знакома.       - Вы что это, здешнего сотрудника соблазнить решили, чтобы он вас поскорее вытащил? – насмешливо спросила Кейт Джимсон, как только те подошли к ней.       - Нет, мы хотим свести с ним счеты, - мрачно произнесла Дейзи, а Кейт вопросительно взглянула на Пейдж.       - Я из-за него попала сюда, - пояснила та.

***

      Перси довольно долго находился в туалете, совершая акт рукоблудия. Ему не хватало стычек с дерзкой заключенной (теперь уже пациенткой) – все-таки они были разлучены почти на две недели, да и новая обстановка препятствовала сразу вступить в контакт (да и сейчас препятствует). Он начинал считать ее своей частью, которая должна быть вместе с ним везде, где бы он ни оказался; только часть эта какая-то странная – вроде бы она есть, но в то же время недоступна словно невидимка. Перси знал, что ее все же можно вытащить наружу, стоит только постараться. А пока он старается, неплохо будет пригласить куда-нибудь свою секретаршу Сандру Белл, тем более она тоже строит ему глазки; хотя на этом свидании нельзя будет сполна оторваться, ибо Уэтмор пронюхал, что она родственница главного врача, так что с ней все, что захочешь, все равно не сделаешь – максимум легкое и непринужденное развлечение.       Договорившись с Сандрой о встрече на вечер, Перси стал изучать личные дела всех медсестер, которые работают в женском отделении, и увидел, что у одной из них – вдовы Кайлин Аддерли - четверо детей, и она совмещает две ставки – санитарки и старшей медсестры. Это навело Уэтмора на определенные мысли; правда, он не знал, может ли или не может получить таким образом нужную информацию, но все же рискнул и позвонил в банк с просьбой прислать данные о счетах Аддерли. К его счастью, банковские работники не заставили долго себя ждать, и во второй половине дня пришел нужный Перси отчет, который открыл всю правду о многодетной медсестре: она задолжала банку около пяти тысяч долларов – довольно крупная сумма для простой работницы больницы. Выплачивать-то долги Аддерли выплачивала, но совсем помалу, а процент нарастал.       На следующий день Перси пригласил Кайлин к себе под предлогом подписать кое-какие документы. Как только он ее увидел, его догадки подтвердились: медсестра выглядела крайне изможденной, будто ей было лет пятьдесят семь, хотя в личном деле было указано, что ей чуть за сорок.       - Присаживайтесь, миссис Аддерли, - жестом пригласил ее Перси, стараясь быть вежливым. – Тут такое дело… Меня для определенной документации нужны были отчеты о банковских счетах сотрудников. Просмотрев ваши счета, я увидел, что вы задолжали банку немалую сумму…       - Я одна тяну четверых детей, один из которых болен, - ответила Кайлин, с недоверием глядя на Уэтмора.       - Я не о том. Вы не обязаны передо мной отчитываться за то, как вы тратите эти деньги, - произнес Перси. – Я могу вам помочь покрыть это сумму, и даже заплатить вперед.       Медсестра с удивлением посмотрела на него.       - Как… Но почему?       - Разумеется, за оказанную мне услугу, - развеял ее сомнения Уэтмор и повторил слова своего отца: - Ничего в этой жизни не бывает просто так.       Медсестра минуту молчала, чем создала напряженную атмосферу, затем спросила:       - Что я должна сделать?       - Предоставить мне доступ к палате Дейзи Барджман, так, чтобы об этом никто не знал.       - Но как можно!.. – Кайлин аж задохнулась от возмущения.       - Что с вами? - наигранно удивился Перси. – Я думал, у вас даже и вопросов не возникнет. Неужели судьба какой-то там больной вас волнует больше, чем судьба собственных детей?       - Конечно, дети больше, но то, что вы предлагаете, это низко! – с трудом проговорила Кайлин. – Ведь вы Барджман явно будете не книжки на ночь читать.       - Ну что поделаешь, - развел руками Перси. – Так вы согласны? Я бы на вашем месте даже не думал.       - Придется согласиться, - с нервной дрожью в голосе сказала медсестра. – Только мне нужны гарантии. Я все… устрою, - на последнем слове Кайлин брезгливо поморщилась, - только после того, как на мой счет поступят деньги.       - Я вам начислю сперва пятьдесят процентов, и вы мне устроите первую встречу во время вашего дежурства, - ответил Перси. – Ведь мне тоже нужны гарантии. После этой самой первой встречи – еще пятьдесят процентов, и тогда свидания должны быть неограниченны. В противном случае я вам устрою здесь сладкую жизнь.       - Хорошо! – с ненавистью произнесла Кайлин и покинула кабинет.       Уэтмор усмехнулся и откинулся на спинку стула, взявшись руками за затылок. Все-таки как хорошо, когда родной отец – деловой человек, склонный учить премудростям бизнеса! Именно он дал Перси ценный совет: «Хочешь добиться того, чего тебе надо – ищи у соперника слабые места, включай шантаж!» Уэтмор-старший даже как-то провернул похожее дело - с молодым портье-гомосексуалистом - у себя в гостинице, о чем рассказывал сыну, как бы говоря: «Бери пример!» Касаемо медсестры-санитарки Перси сначала решил просто пригрозить ей увольнением, но вспомнил, что так просто это не получится: главврач трясется за каждого сотрудника и начнет задавать вопросы, и Аддерли, которой нечего терять, точно выдаст новенького с потрохами. В случае же сделки, которая у них только что произошла, конечно, придется раскошелиться (Перси с досадой подумал, что в этот раз деньги придется просить у тети Флоранс), но медсестра, ведомая материнскими инстинктами, ради благополучия своих детей сделает все как надо. Свой человек в этих стенах, безусловно, необходим.