Письма и дневники

Этот сон снился ему с момента, как он себя помнил. Вновь и вновь ночами он переживал тот ужас, казавшийся просто кошмаром, если бы не произошёл на самом деле. Раннее солнечное утро. Белокурый пятилетний Павлуша с личиком ангела пробирается в спальню родителей и устраивается между ними под одеялом. Отец лохматит его кудряшки, матушка нежно целует в лоб. В кровати тепло и уютно, и они все вместе снова засыпают. Отец подскакивает от жуткого грохота. Дверь в спальню падает, сорванная с петель. Оборванные и чумазые люди с вилами и топорами хватают отца и тащат его из комнаты. Матушка бросается к ним, кричит, что её супруг ни в чём не виноват, что он доктор, но кто-то бьёт её по голове и она падает. Маленький Павлуша напуган шумом и огромным красным пятном, что расплывается от головы матушки, пачкает её волосы и белоснежную кружевную сорочку. Он ещё слышит крики отца и видит, как отчаянно он вырывается, чтобы помочь ей. Но огромный мужик с чёрной лохматой бородой бьёт его вилами в живот и он, обмякнув, повисает на руках оборванцев. Они волокут отца из дома, а маленький мальчик забивается под кровать, давясь всхлипами и размазывая слёзы крохотными кулачками.Сердце бьётся отчаянно, но он сидит тихо-тихо и всё смотрит на матушку, надеется, что сейчас она встанет, улыбнётся ему и обнимет. Но время идёт. Павлушу бьёт крупная дрожь. А матушка так и лежит не шелохнувшись. За ним приходят только к вечеру. Нянька вытаскивает едва живого от холода мальчика, отпаивает тёплым молоком, умывает и везёт к бабушке. Павлуша не может спать по ночам. Как только он закрывает глаза, вновь видит белую матушкину сорочку и алое расплывающееся по полу пятно. Бабушка нанимает врача и Павлуша теперь под постоянным наблюдением. Он больше не один. Теперь с ними живёт и Прошка, бывший папин помощник. Он-то и рассказывает повзрослевшему Павлуше, что случилось с его родителями. Он со скрупулёзностью, присущей всем докторам и аптекарям, выясняет и записывает имена виновных, вычёркивает погибших и отправленных на каторгу. Павлуша бережно хранит полученные записи и не расстаётся с ними даже отправляясь на учёбу. Он тоже будет врачом, как его отец.

***

Спустя долгие годы Павел, наконец, вернулся в родной город и, как давно мечтал, занял пост доктора. Он нашёл их. Нашёл их всех и воздал по заслугам. Особенно тем из них, кто сумел спрятаться, откупиться от наказания. Как, например, тогдашний поручик Мельников, который во время бунта подбивал крестьян на погромы и убийства, но избежал наказания в силу удачных связей. На сей раз уйти от расплаты ему не помогли никакие знакомства. Все они теперь покоились на дне гнилого болота. Там же, где по их воле нашёл последнее пристанище его отец. Павел был очень терпелив. Он планировал и продумывал всё до мелочей. Изучал издалека, знакомился, подбирался ближе, завоёвывал доверие, выжидал, и умелой рукойнаносил удар. Они знали имя своего убийцы. Перед последним судом каждый имеет право узнать, за что приговорён к наказанию. Он почти очистил этот город от скверны, стёр с его улиц постыдное прошлое, омыл мостовые кровью нечестивцев. Почти. Остался всего один. Одна.Чтобы завершить дело его жизни и спокойно насладиться отведённым ему временем. Может даже жениться. Впервые в жизни Павел позволил себе мечтать. К последнему действу он готовился особенно тщательно. Софья Павловна была крайне подозрительна. Ни с кем не водила дружбу. Обедала только дома.Эта бестия словно чувствовала людские пороки. Павел готов был спорить, от того, что сама была насквозь пропитана грехом.Он часто замечал, как за ним наблюдают её внимательные шельмовские глаза, в темноте которых хотелось заблудиться. Даже в свои годы Софья Павловна выглядела крайне соблазнительно и многие в городе были не прочь за ней ухаживать.Тем не менее связью с ней никто не хвастался. Стремясь избежать ненужного риска, Павел решил выбрать проверенный веками способ. Долгий и мучительный. При котором, никто не заподозрит неладного. Ведь болезнь могла настигнуть любого. Это к внезапным смертям или исчезновениям все относились настороженно, пытались расследовать. А продолжительные недомогания никого не удивляли. Когда приехал каторжник, Павел испугался и даже приуныл, а к моменту, когда по городу прошёл слух, что каторжник сильно разбогател и собирается забрать Софью Павловну с собой, Павел словно, впал в оцепенение. Дело его жизни грозило остаться незавершённым. Но каторжник, внезапно уехал, и Павел снова воспрял духом. Поползли слухи. Одни уверяли, что они разругались и шельма емуотказала, как и всем до него.Другие твердили, что такой страсти не подвластны никакие сиюминутные ссоры и его призвали неотложные дела. Павел надеялся на первое. Ему хотелось думать, что она в его руках, а каторжник отправился на край света, откуда никогда не вернётся. На самого каторжника планов у Павла не было. Прошка про него ничего не рассказывал, да и остальные, сколько бы Павел не пытался заводить разговор о давних событиях, его имени не упоминали. Но все в один голос восхищались его благородством. Не будучи напрямую причастным к погромам и убийствам невинных, он принял наказание, как соучастник действа. В благородство Павел не верил, но верил Прошке, поэтому список расширять не стал. Он совсем вымотался. Каторжник всё не возвращался, а эта бестия, вероятно, всё-таки собираясь уезжать, пошла по соседям требовать выплаты по закладным. Оцепенение с Павла слетело в один миг.Он чувствовал, что надо избавиться от неё как можно скорее, знал, что пока она жива, не будет ему покоя, поэтому решил изменить первоначальный план и действовать быстро.На тщательную подготовку времени не оставалось. Если каторжник вернётся, достать её Павел никогда уже не сможет.