Академия авторов

Лето у Нинг Ши проходило тихо и смерено. После той шумихи в Либерее, домашняя жизнь убивала малиец скукой. Из всех друзей, с которыми она познакомилась в академии, писали только близнецы Штрауц и Рыбакова. Отвечала она им редко, ибо родители были яро против этого и даже ограничили её в бумаге и чернилах. То что остальные девушки не писали, сильно настораживало китаянку. Это всё продолжалось до одной тихой июльской ночи. Нинг не спалось и она играла с Кию, когда в её окно постучали. Она встала и осторожно отодвинула штору. - Саша! - едва шевеля губами, произнесла Нинг и открыла окно, чтобы легче было говорить. - Саш, как ты здесь очутилась? Что ты… И тут она заметила, что Саша смотрит на неё из седла донской кобылы, рыжей масти с белыми носочками и белой мордой, которая висит в воздухе у самого окна. От изумления Нинг открыла рот, что очень развеселило близнецов Альберта и Вига, сидящих на лошадях той же породы, но вороной масти. - Привет, Нинг! - воскликнули они в один голос. - Что происходит? - спросила китаянка. - Почему ты не написала, что собираешься приехать? Я тут чуть со скуки не померла! И как вы тут очутились? Почему ты тогда просто не открыла портал прямо в комнате? - Ты ведь знаешь: колдовать за стенами академии запрещено. - фыркнула Саша. - И это ты мне говоришь? - выразительно глядя на парящих лошадей, спросила Нинг. - Ну, это не в счет. Мы их взяли ненадолго. Это лошади Булата. Мы никаким волшебством не пользовались - они уже были заколдованы. А ты чего на письма так редко отвечала? - Тут такое дело… - смущённо протянула девушка. - Ты не могла бы рассказать остальным, что родители меня заперли и сказали, что больше не пустят в Либерию, если я не перестану с вами общаться. Никогда! А сама я выйти за пределы дома при помощи магии не могу. - Успокойся, сама всё объяснишь. - фыркнул Альберт. - Мы приехали за тобой. Последние месяцы каникул проведешь у нас. - Но вы тоже не имеете права колдовать… - попыталась возразить Нинг. - А мы и не будем. - Саша кивнула в сторону близнецов. - Ты не видишь, кого я с собой привезла? - Привяжи эту веревку к подоконнику, дабы лошади не сбежали. - приказал Виг, протягивая Нинг один её конец. - Если родители проснутся, мне несдобровать. - прошептала Нинг, привязывая веревку к подоконнику. - А теперь отойди в сторону и перестань боятся. С этими словами Виг перескочил с коня на подоконник. - Прыгай, - скомандовала Саша. - А как же мои школьные вещи - переводчик, учебники… - забеспокоилась Ши. - Где они? - закатила глаза русская. - В чулане под лестницей. А дверь комнаты заперта на ключ на ночь. - ответила Ши. - Ну, это пустяки, - отозвалась шрамированная. - Отойди, Нинг, от окна. Саша осторожно влезла в комнату. «Мне бы надо самой сходить за вещами», - подумала Нинг, глядя, как Рыбакова, вынув из кармана шпильку, стала ковырять ею в замке. - Многие авторы считают, что учиться у преступников таким фокусам - пустое занятие, - сказала она. - Я так не думаю. Кое-чему у них стоит учиться. Хотя, конечно, работать с быстротой молнии они не умеют. В замке вдруг что-то щёлкнуло, и дверь распахнулась. - Мы спустимся за твоим чемоданом, - прошептал Альберт, - а ты собери в комнате что тебе нужно и подавай Саше. - Осторожнее, последняя ступенька скрипит, - предупредила тоже шепотом Нинг. И близнецов поглотила лестничная тьма. Саша в этот момент вылезла обратно в окно. Нинг забегала по комнате, собирая вещи и передавая их подруге в окно. Затем поспешила вниз помочь тащить чемодан. Запыхавшись, дотащили все вместе чемодан до двери и через всю комнату до окна. Виг нырнул в окно и вместе с Сашей стал его принимать, чемодан выскочил из окна и был погружён на спину к коню Вига. - Всё в порядке, - шепнул Альберт. - Лезь скорее! Нинг вскочила на подоконник и вылезла на улицу. Альберт посадил её перед собой на лошадь и все трое коней поскакали по воздуху на встречу луне.

***

- Вот и наше шоссе, - сказал Альберт, вглядываясь в редеющую тьму спустя несколько часов полёта. - Ещё минут десять, и мы в штабе. Уже светает, кажется, будем вовремя. Горизонт на востоке слабо заалел. Команда начала снижение. Нинг различила внизу полупустыню. - Мы почти над владениям нашей семьи. - сообщил Альберт. Земля быстро приближалась. - Садимся! - объявила Саша. И кони, чуть взбрыкнув, коснулась копытами земли. Они приземлились около огромного ранчо, и дом близнецов Штрауц впервые предстал глазам подруг. - Добро пожаловать! - воскликнул Виг, спрыгивая с коня. - Здорово! - восторженно воскликнула Нинг, вспомнив чинную обитель её семьи. - Теперь наверх. Все по своим кроватям. Только очень, очень тихо! - скомандовал Виг. - Мама позовет завтракать. Ты, Альберт, побежишь вниз и радостно крикнешь: «Смотри, мама, кто ночью объявилась!» Она обрадуется, и никто не заметит, что мы брали машину. - Ладно, - согласился парень, подсаживая Сашу на крышу сарая. - Идем, Нинг, - позвал он. - Я на ходу с… Поперхнувшись, Альберт смолк и лицо его пошло зелеными пятнами: в окнах дома горел свет, а от крыльца к ним приближалась миссис Штрауц. Это была высокая худощавая женщина с добрейшим лицом, сейчас напоминающая дикого койота. Виг охнул. - Господи, - вырвалось у Альберта. Миссис Штрауц подошла к ним и остановилась, уперев руки в бока и переводя взгляд с одного виноватого лица на другое. На ней был фартук, из кармана которого торчал револьвер. - Ну? - грозно вопросила она. - Доброе утро, мамочка, - произнес Альберт, как ему показалось веселым, довольным голосом. Дальнейший разговор Нинг уже не слышала, ибо Саша затащила её на крышу к себе и потащила в комнату, которую Ковбойке выделили. - Спим сегодня вместе, а завтра мы тебе всё объясним. - бросила Саша, укладывая китаянку на кровать и устраиваясь в кресле с подушкой и одеялом. Кармен, тихо пискнув, улеглась прямо на хозяйке. Кию устроилась под боком Нинг.

***

Утром, проснувшись, Нинг спустилась вниз, услышав звуки рыдания. В гостиной близнецы Штрауц пытались успокоить горько плачущую маму, на кухне со стеклянным взглядом курил Булат, руки у него тряслись. Выйдя на улицу, Нинг нашла Сашу на заборе, смотревшую пустым взглядом в даль на кладбище, которое располагалось недалеко от ранчо. - Что произошло? - осторожно спросила Ши. - Лапы и Беатрис больше нет. - хриплым от слёз голосом проговорила Саша. Земля ушла из под ног Нинг и она упала на колени, по её щекам заструились слёзы. Мир словно остановился, а к горлу подступил огромный ком. Как такое могло произойти? Её жизнь только начала налаживаться, она только поступила в Либерию и нашла там первых настоящих друзей, а не навязанных родителями! И в один миг её лишают первых понимающих людей. Кому вообще они могли сделать что-то плохое? Почему они? Сквозь прострацию Нинг почувствовала, как её подхватили на руки и куда-то понесли. Очнулась она уже на следующее утро в своей постели. Она только успела подумать, что это всё ей приснилось, как в комнату заглянула Саша, глаза которой были красными от слёзы. Нинг сразу всё поняла и на ватных ногах спустилась в столовую. За столом уже сидели все, кто находился в доме. Саша села напротив Булата, в Нинг рядом с ней. - Что случилось с Лапой и Беатрис? - и без того не особо эмоциональный голос Саши теперь звучал вообще как запись. - Из них выкачали всю энергию. - ответил ей Булат. - И? - видимо ей не понравился ответ. - Это приводит к произвольному самовоспломинению. - продолжил Булат. - Они стали первыми жертвами среди учеников, но до них погибли десятки взрослых из всех фракций. - Кто это сделал? - Нинг уже даже начала удивляться спокойствию подруги в подобной ситуации, как она добавила: - Я должна знать кого убить первым. Булат накрыл её ладонь своей и заглянул в ей глаза. Саша сейчас была похожа на натуральную грозовую тучу, волосы у неё потемнели, а глаза из серых стали изумрудно-зелёными и метали искры. Но стоило Булату заглянуть ей в глаза, как она быстро начала успокаиваться. - Я понимаю, как сейчас сложно тебе и Нинг, но вы должны быть сильными, дабы тоже выжить. - начал говорить Булат. - И всё же я повторю вопрос, - прорычала Саша, глядя уже серыми глазами в глаза Булата. - Кто? Булат заметно напрягся и стал бегать глазами по помещению, пытаясь скрыться от пронизывающего взгляда ученицы. Остальные не вмешивались в их разговор, а для этих двоих словно ничего больше и не существовало. Вдруг миссис Штрауц решила нарушить всеобщее молчание. - Булат, они имеют право знать. - тихо проговорила она, стараясь не смотреть в сторону мужчины. - Или ты хочешь чтобы она сама всё узнала? - Ты права. - спустя пару минут сдался Булат. - Много тысячелетий назад в нашей академии учился один автор, наполовину бродящий, наполовину вселенский. Но он отличался от всех своих собратьев. Он желал власти и стал собирать последователей. И нашел ведь. Одни пошли за ним, потому что испугались, другие подумали, что он властью с ними поделится. А власть у него была огромна, и чем дальше, тем больше её становилось. Тёмные были века, да. Никому нельзя было верить. Жуткие вещи творились. Побеждал он. Нет, с ним, конечно, боролись, а он противников убивал. - последнее предложение выдавил Булат под пристальным и не верящим взглядом Саши. - Ужасной смертью они умирали. Даже мест безопасных почти не осталось... разве что Либерея, что была построена пять тысяч лет назад! Я так думаю, что Элиза был единственной, кого Тёмный Король боялся. Потому и на школу напасть не решился... тогда, по крайней мере. А твой дедушка - он был лучшим смешанным, которых я в своей жизни знал. Лучшими учеником академии был, первым в выпуске. Не пойму, правда, чего он их раньше не попытался на свою сторону перетянуть... Знал, наверное, что они близки с Элизой, потому на Тёмную сторону не пойдут. А потом подумал: может, что его убедит... А может, хотел его с дороги убрать, чтоб не мешал. - Булат прервал рассказ, собираясь с мыслями и чуть пригубил стакан воды. - Илья, дед твой, сразу о твоём рождении мне и Элизе сообщил. Сам он план тогда готовил, дабы от Тёмного Короля навсегда избавиться. Создал он мир закрытый, в который и изгнали Тёмного Короля. А Элизу как в десятом веке заперли в межпростраестве, так после этого и вернулась она. Дел твой тогда всей своей энергией пожертвовал, дабы запереть его. Вскоре мы тебя нашли. Вот.