"Рыбакова, Корневая, я открыл этот портал для вас. Долго задерживать ректора, а портал закроется как только вы в него зайдёте. Вы можете спасти Булата. Раскрываться я пока не буду. Будте осторожны."
***
Джордж смело шагнула в портал, а за ней шагнула и Саша. Портал закрылся за их спинами. - Ну, пути назад у нас нет. - пожала плечами Рыбакова и двинулась к особняку с боковой его стороны. Джордж плелась следом. Заходящее солнце освещало их спины, пока они перебирались через ограду в огромный сад. Пробраться в дом не составило труда - просто пролезли через открытое окно на втором этаже. Попали они в зал. - Мы внутри. - констатировала факт Корневая. - Осталось найти отца. На мгновение их ослепила вспыхнувшая люстра. - Вам чем-то помочь? - вдруг раздался за их спинами голос Люсьена. Девушки дружно обернулись. За их спинами в кресле вальяжно разлёгся Люсьен Арно - мужчина с коротким ёжиком чёрных волос с лёгкой сединой, зелёные глаза, бледная кожа. - Что ты сделал с Булатом, убийца?! - воскликнула Рыбакова. - Я и не отрицаю, что я убийца. - Арно подошёл к девушке. - Но зачем мне ему вредить? Вы ведь обе до сих пор не знаете всей истории… - Всю историю? - ярость стучала у Джордж в висках. - Ты прислуживаешь этому Гершому - вот всё, что мне нужно знать! - Тебе придется выслушать меня. - голос Арно зазвучал настойчиво. - Вы пожалеете, если не... если не узнаете... - Я знаю гораздо больше, чем ты думаешь, - ответила Саша, и её голос задрожал всё сильнее. - Из-за тебя Булат ушёл из Либерии и жил много лет на самом краю. Из-за тебя погибла уйма авторов! Саша уже была готова набросится на Люсьена, когда их обоих отвлёк сонный голос из коридора. - Люсьен, что случилось? Ты чего не спишь? - в дверном проёме показался Булат, сонно потирающий здоровый глаз и одетый в рубашку, которая была раза в два больше него, с носками. Все раны, которые ему нанесли Отступники по приказу Гершома Вайсбарда, были обработаны и перебинтованы. Люсьен моментально подбегает к нему и подхватывает под плечами, уложив большие ладони ему на лопатки. - Ты чего проснулся, пёсик? А если раны опять откроются? - затараторил бывший зэк. На весь этот монолог Булат лишь тихо рассмеялся. - Со мной всё будет хорошо. - он обернулся к детям, застывшим у входа. - Проходите. Вы, наверное, устали с дороги. Пройдём на кухню. Там и объясним. - Отец… - выдохнула мулатка. - Не может быть! - ахнула Саша. Люсьен усадил Булата на кресло и повернулся к ней. Рыбакова вскочила, устремив на него дикий взгляд. - Вы... вы... - Саша... - только открыл рот Булат. - Вы с ним... - Саш, успокойся... - Я никому ничего не говорила! - взорвалась девушка. - Я скрывала правду ради вас! - Одуванчик, пожалуйста, выслушай меня! - гаркнул Корневой. - Я все сейчас объясню... Сашу заколотила дрожь, но уже не от страха, а от злости. - Я верила тебе! - от волнения у него срывался голос. - А ты все это время был его другом! - Это не так! - возразил Булат. - Я не был ему другом шестнадцать лет... Но теперь стал им снова... Дай мне объяснить... - Александра, нам стоит их выслушать. - Джордж положила руку на плечо подруги, несильно сжимая. Рыбакова нехотя кивнула. - Мы познакомились ещё на первом курсе. Мы оба являемся бродящими. Мы с парой других человек были главными заводилами, но были у нас и враги. - Люсьен тяжело вздохнул. - Ради его младшего брата я стал Отступником. Его же к себе под крыло взяла Бекхэм. Она мне тоже предложила перейти к ней и стать учителем в Либерии, но когда узнали о моём уходе - сдали министерству и отправили в Алькатрас. - В заброшенную тюрьму? - недоверчиво спросила Джордж. - Она находиться в карманном измерении, а в нашем Мире выглядит заброшенной. - пояснил Булат. - Когда я сбежал - Булат был первым, кто узнал об этом. Он же мне рассказал и об вселяющей. - он выразительно посмотрел на Сашу. - Об этом прознали и другие Отступники, а остальное вы и так знаете. У меня есть доступ к их архивам и я довольно быстро узнал, что Булат у них. - Почему ты сразу не сообщил Элизе? - прорычала Джордж, но рука на её плече сильнее сжалась, заставляя её отступить. - За моим домом идёт круглосуточное наблюдение и вчера они убили моего почтового зверя. - спокойно ответил Люсьен. - Понятно. - хмыкнула Рыбакова. - Ну, ещё нас Бояна Охотская недолюбливает. - ухмыльнулся Булат. Он уловил вопросительный взгляд девушке и продолжил. - Мы могли за ночь изрисовать все полы на этаже или все портреты. Да и много чего ещё. - Это точно. - раздался за из спинами старческий голос. Все разом обернулись - за ними стояла завхоз, в руках она сжимала клинок. У её ног ощетинил рыжую шерсть и выгнул спину её верный Капкан. Ученицы моментально перегруппировались в встали между мужчинами и старушенцией, готовые в любой момент атаковать. - Я нашла это в кабинете ректора, - сказала Бояна, достав из передника слегка смятый листок думали и покорёженное кольцо с буквой "О". Она всё время следила, чтобы клинок был нацелен в грудь Булата. Охотская слегка запыхалась, но на её лице сияло выражение плохо сдерживаемого триумфа. - Возможно, вас удивляет, как я узнала, что вы здесь? - глаза завхоза сверкали. - Я как раз шла в кабинет Бекхэм. Я должна была там прибраться и, к счастью для меня, разумеется, увидела на столе некую записку с кольцом. Я взглянула на неё и сразу всё поняла. - Бояна... - воззвал Корневой, но Охотскую было не остановить. - Сколько раз я говорила Бекхэм, что это вы помогаете старому другу проникать в академию. И вот оно, доказательство!… - Бояна, вы ошибаетесь, - настаивал Булат. - Ведь вы слышали далеко не всё, я сейчас объясню... - Этой ночью в Алькатрасе станет на двух узников больше. - глаза Бояны пылали фанатичным огнем. - Вот интересно, как это понравится Бекхэм... Она была так уверена в твоей совершеннейшей безвредности, Булат, оборотень ты наш домашний... - Но это же глупо. - заметил Булат мягко. - Неужели старая школьная обида стоит того, чтобы отправить невинного человека в Алькатрас? Хлоп! Тонкие, гибкие, как змеи, шнуры вылетели из портала и захлестнулись вокруг рта, запястий и лодыжек Булата, который только начал вставать, он потерял равновесие и рухнул на пол, не в силах пошевелиться, в глазах застыла гримаса боли. Яростно взревев, Арно бросился к Охотской, но та нацелила клинок точно ему в сердце. - Только дай мне повод, - прошипела Бояна, - дай повод, и, клянусь, я убью тебя. Арно замер. Трудно было сказать, чьё лицо сильнее искажала ненависть. Но в один момент Охотская застыла, глядя за спину мужчины. Люсьен уже хотел было обернуться, как Джордж хлопнула его по плечу и прошептала: - Не смотри. Лишь на мгновение он увидел, что глаза у Рыбаковой горят фиолетовым пламенем, а радужки словно кто-то гуашью намалевал. Из рук Бояны выпал клинок и со звоном упал на пол, сама Бояна пошатнулась и упала в портал, Капкан за ней. Как только они упали, Саша подошла к порталу и закрыла его, после чего упала без сознания. Люсьен подхватил её и положил на диван в той же комнате. Булата развязали довольно быстро. - Уже поздно, да и открыть портал вы не сможете - переночуйте здесь. - Люсьен нёс на руках Рыбакову. Остановился он вместе с Джордж у одной из гостевых комнат. - Спокойной ночи. Уложив девушку на кровать француз вышел из комнаты. В шкафу Джордж нашла пару ночнушек-разлетаек, переоделась сама и переодела подругу, расправила постель и юркнула под одеяло. Корневая тут же захватила Рыбакову со спины в объятья. Ей не потребовалось много времени чтобы уснуть.