***
За всё время обучения в училище кадетам редко позволяли выбраться в Трост на прогулки. Город располагался ближе всего к корпусу, пешком до него идти сорок минут, а на лошади ехать около пятнадцати. За три года Лиа побывала в городе лишь пару раз и то по каким-то делам или заданиям. Да и сейчас ничего не изменилось: кадетов отправили помогать Гарнизону охранять стены и проверить запасы провизии. Только солдат Гарнизона о внезапных помощниках даже не умудрились предупредить, поэтому многих кадетов освободили от задания и отправили отдыхать перед распределением в отряды. Вот и Лиа сейчас молча прогуливалась по улочкам Троста. Хоть это и окраина стены Роза, людей здесь больше, чем обычно. Жизнь в Тросте кипела вовсю: вдоль улиц стояли прилавки с едой, из открытых окон ателье раздавались звуки работающих машинок, а мимо Смит то и дело пробегали маленькие дети с их родителями. Она останавливается у одного из прилавков и с интересом рассматривает весь ассортимент. Желудок от вида еды сжался в тонкую струну — Лиа пропустила завтрак, решив, что лучше ещё поспит драгоценных тридцать минут. Она вручила пару монет продавцу и взяла в руки два эклера. — Держи. — кратко сказала Лиа, протягивая сладость Жану. Жан сразу же принял небольшой презент и отправил его себе в рот, слизывая с уголков губ остатки сахарной пудры. — Ты не знаешь где Райнера? — спросила Лиа, оглядываясь по сторонам, словно в любой момент Браун выскочит из-за угла. — С самого утра не видела его. — Их с Бертом послали охранять внутренние ворота, — говорит, пережевывая десерт Жан. Он гулко сглотнул, а после повернулся к Лие. — Как у вас там с ним? Лиа глянула на него, Жан выглядел абсолютно непринужденно, будто этот вопрос его не волновал от слова совсем. Хотя на самом деле Жан был одним из тех людей, кто причастен к тому, что Лиа и Райнер сошлись. Наверное, если бы не он, так бы никто из них не решился признаться в своих чувствах. — Все хорошо… — протянула Лиа, отряхивая пальцы от сахарной пудры. — Мы… Счастливы вместе. — Правда? — хитро улыбнулся Жан. — Вы если захотите уединиться, то я могу уговорить парней часок другой в казармы не заходить. Ты только скажи. — Жан! Лиа ничего не ответила, лишь отвела взгляд. При одном упоминании о Райнере внутри нее все начинало трепетать, появлялись те самые бабочки в животе. Она ни разу не сомневалась в своем выборе. Райнер — настоящий мужчина, на которого можно положиться. Когда она подавала документы для поступления в училище, у нее даже мыслей не было о том, что она здесь может найти человека, в которого влюбится. Эрвин говорил, чтобы в училище она больше всего времени уделяла учебе. Впрочем, Лиа так и сделала, раз заняла седьмое место в списке лучших кадетов. Седьмое! Седьмое место! Да Эрвин не поверит даже официальной бумаге со всеми подписями и печатями! Что уж там говорить — Лиа сама не могла до конца поверить в это. За пару дней до выпускных экзаменов инструктор сообщил, что она входит в топ лучших кадетов. Жан, конечно, говорил, что место у Лии куплено заранее братом. Теперь уже только в шутку. Жан поворачивается к Лие, чтобы что-то сказать, но не успевает — звучит очень громкий звук. Трясётся земля, от чего мелкие камушки подпрыгивают, а лошади начинают громко ржать и вставать на задние ноги. — Что… — начал Жан. — Что это было… Они вдвоем смотрят по сторонам, а Лиа ощущает ужасное чувство. По телу бегут мурашки, волосы встают дыбом, когда она оборачивается в сторону стен. Живот скручивает, а дыхание учащается. Пар. Много, много пара. — Титан… — также тихо ответила Лиа, разглядывая красную голову Колоссального гиганта, что выглядывала прямо из-за стены. Все происходит прямо как в тот день. Внешние ворота разбиваются в щепки, поднимается жутчайшая паника, звенят колокола. Люди сплошным комком бегут в противоположную от ворот сторону, а Жан и Лиа забегают в переулок, чтобы не быть раздавленными под ногами людей. — Какого хрена?! Не может быть! Блять! — громко кричит Жан, наблюдая за всем происходящим. Он хватается руками за голову, оттягивая волосы. А Лиа продолжает молча наблюдать. Вот-вот в город войдут первые титаны. А для обычных горожан, кроме как пройти через внутренние ворота, сбежать не получится. Через Трост попросту дальше река не идёт, лишь в обратную сторону — в Шиганшину. Жан и Лиа бегом отправляются в сторону площади, где распределяли кадетов для работы. К счастью, там их уже ждали инструкторы и солдаты Гарнизона. Площадь наполнена людьми, кадеты находятся в точно такой же панике, как и обычные люди. Действовать надо быстро, ведь титаны могут войти с минуты на минуту. Лиа оказалась в одном отряде с Конни, Кристой и Имир. Их лидером был один из солдат Гарнизона, который отправил ребят как можно скорее готовить все обмундирование и заправлять баллоны газом. Смит хватает в руки баллоны и дрожащими от страха и паники пальцами, прикрепляет их к поясу. Но крепления то и дело съезжают в сторону. Лиа делает это ещё несколько раз, но теперь баллоны и вовсе падают на землю из-за потных ладоней. — Тише, тише… — она поднимает голову на голос Райнера. Браун подбирает с земли баллоны и прикрепляет их к поясу. — Всё будет хорошо, слышишь? — Райнер, — шепчет она, кусая губы. Райнер сейчас в ее глазах самый главный защитник. Рядом с ним появляется чувство, что даже смерть ни за что не схватит ее в крепкую хватку. — Бронированный… Что, если он появится тоже? Мы не справимся с ним. — Он не появится, — Браун тянет ее на себя, кладя одну руку на голову, а другую на поясницу. Начинает медленно поглаживать в попытках успокоить. — Не появится. Ты веришь мне? — Верю. — отвечает сразу же без раздумий она. Прижимается к Райнеру со всей силой, будто вообще пыталась слиться с ним в одно целое. И совсем не хотелось отпускать его, ведь он был в другом отряде. Но время пришло. Нужно было отправляться в эпицентр всего ужаса. Лиа понятия не имеет как долго все это продолжалось. Как долго они находились в осажденном титанами Тросте. Как долго сражались, пытались выжить, добывали газ для УПМ. Все это происходило как в очень глубоком сне. Смерть всего отряда, в котором был Армин и Эрен. Как все ребята добирались до штаба, чтобы заправить баллоны, как убивали титанов внутри здания. И как появился из ниоткуда странный титан, который убивал других гигантов. Все это слишком странно, казалось, даже голова пошла кругом. Может, у нее просто лихорадка и это такие галлюцинации? Но нет. Все это правда. Правда и то, что этот титан — Эрен. И Йегер не умирал. И то, что его чуть не убили на самосуде — тоже правда. Дыра в стене закрыта большим валуном. Разведкорпус вернулся из экспедиции и помог убить всех титанов. Лиа мельком видела прошмыгнувших в город отряд Леви, которые мастерски убивали одного титана за другим. Отчетливо помнится ей лишь одно: как она впервые убила гиганта. Это чувство не сравнимо ни с чем. Избавившись от титана, Лиа спасла жизнь Конни, к которому этот гигант тянул свои огромные руки. Трост спасён. Но в городе осталось много трупов, которые необходимо собрать и сжечь. Этим должны заниматься солдаты Гарнизона, но по какой-то необходимости помогать им отправили ещё и кадет из училища. — Какая мерзость, — Марк крепче завязывает повязку на своем лице, но это совсем не помогает избавиться от ужасающего запаха. Запаха гнили, рвоты и железа. Комки, что содержали слюну титанов и мертвых людей, были практически на каждой улице города. — Хорошо, что Ханджи этого не видит. Лиа впервые за сегодняшний вечер улыбнулась. Уж больно много потрясений за последние пару часов произошли. Дыра в стене Роза, титаны в городе, экстренная эвакуация жителей, смерть Эрена, его «воскрешение», Йегер — титан. Да после такого бурного дня, что был наполнен огромным количеством эмоций и впечатлений, она спать как убитая будет. Только перед этим хорошенько натрется в душе, чтобы смыть с себя весь этот запах, что находился в воздухе. Оставшихся титанов помогли убить разведчики, которые так вовремя вернулись из экспедиции. Лиа еще не успела увидеться с братом, но заметила его лишь одним глазком, когда тот срочно наведался к инструктору Шадису. А значит с ним все в порядке. Скажем так, жив — и на том спасибо. — Готова? — спрашивает Марк, вытащив клинки и повернувшись к Лие. Та кивнула, и Керих начал действовать. Он воткнул лезвия прямо в комок слюней и провел руками вниз, разрезая всю эту плоть. Оттуда полилась жидкость: слюна вперемешку с кровью, заливая всю дорогу. А после тела один за другим, как груды камней, стали вываливаться на землю. — Ну и мерзость. Добрая половина Разведкорпуса отправились на базу чтобы как можно скорее отдохнуть после ужасного рабочего дня. Некоторые солдаты все же вызвались помогать Гарнизону и новобранцам со сбором тел. И к счастью, Марк был одним из них. Лиа брезгливо оглядела все содержимое этого «мешка». Натянула резиновые перчатки и стала укладывать не переваренные тела на спину. Она изо всех сил старалась не смотреть им в лица, а сосредоточиться только на своей работе. Позади Марка и Лии мелькала девушка из Гарнизона с планшетом в руках. Записывала имена погибших. После все имена вывесят сплошным списком на главной площади города, чтобы жители могли узнать кого после этого дня уже нет в живых. Они накрывали тела белым полотном, а после закидывали их на повозки с лошадьми. Сегодня вечером тела погибших сожгут — мест на кладбище попросту не хватит. — А это кто? — спрашивает девушка, разглядывая внимательно умершего. — Лиа, взгляни. На ней форма кадетского училища. Лиа выдыхает, дергает головой, чтобы волосы не попадали ей на лицо и подходит к очередному телу. Тело солдата полностью изуродовано, форма во многих местах порвана. Посередине живота проходит ровный порез, словно этого кадета зарезали, а не сожрали. Она поднимает взгляд выше на лицо, и глаза ее широко раскрываются. От вида слишком знакомых черных косичек ей становиться плохо. Но лицо совсем незнакомое. Попросту потому что оно полностью искажено. Нос сломан и находится в совсем другом положении. В одном глазу торчит камень, а второй широко раскрыт, словно девушка чем-то была напугана. Обе ноги сломаны, а из левой вообще торчит кость. Лиа гулко вздохнула и прикрыла глаза. — Мина Каролина. — говорит она, сама тому не веря. Голос её стал хриплым, а сердцебиение участилось. Армин говорил, что из его отряда погибли все, кроме него самого. И Лиа знала, что Мина была в отряде вместе с ним. Но верить в смерть подруги не хотела до самого конца. А сейчас она и вовсе смотрит на мертвое тело Мины. Может, это сон? Лиа щипает себя за руку, но никак не может очнуться. Нет, это не сон. — Ты знала ее? — спросил Марк, заметив реакцию Лии. Он подошёл ближе и глянул на изуродованное тело Каролины. — Мы были подругами. — тихо отвечает она. Судя по нанесенным увечьям, Мина оказалась в желудке титана не сразу. Порез на ее животе выглядел аккуратно ровным, а значит она могла зацепиться за трос своего УПМ. Зная способности своей подруги, Мина не могла сама запутаться в управлении — вероятнее всего, за трос ее дернул титан. Ноги она сломала из-за падения с высоты, примерно 12 метров, то есть с крыши четырехэтажного дома. Вся грязь и камни на лице появились от удара лицом об каменную кладку. И уже после она оказалась в пасти титана. Гигант, скажем так, тварь не брезгливая и любит полакомиться людьми в любом виде — даже если они мертвые. Марк снял перчатки и кинул их на землю, а сам положил руки на плечи Лии, пытаясь как-то приободрить ее. От чужих прикосновений ей и правда становилось легче, поэтому Лиа даже уткнулась головой в плечо Марку, прикрывая глаза. — Знаешь, после смерти мамы я надеялась что больше никогда не буду терять тех, кто мне дорог. — тихо произнесла младшая Смит. — Мы живем в таком мире, где смерть на каждом шагу, — также шёпотом начал Марк. — Как бы ужасно это не звучало, но к сожалению нет другого выхода как привыкнуть к этому. — Разве это возможно? — спросила она, подняв на него взгляд. Их лица были на довольно близком расстоянии, так что Лиа могла разглядеть каждую веснушку на лице Марка. — Ты привык к этому? Марк поджал губы, обдумывая этот вопрос. Каждый месяц он встречался со смертью лицом к лицу, когда выбирался за стены вместе с Разведкорпусом. Он видел, как умирали солдаты, как умирали его товарищи. У Марка погибли оба родителя. Мама ещё во время вторжения титанов в Шиганшину — в их дом попал осколок от внешних ворот. А отец долгое время боролся с болезнью, которая стала стремительно развиваться после смерти Клэр. Но так и не справился, отец умер год назад. Ему все ещё больно. — Я… — начал Марк. Он заметил, как сел его голос, поэтому пришлось прочистить горло перед тем, как продолжить. — Я пытаюсь привыкнуть к этому. Лиа ничего не ответила. Отвернулась и снова посмотрела на Мину. Сможет ли она привыкнуть к этому когда-то? И сколько людей ещё погибнуть должно, чтобы это наконец случилось? — Идём, — говорит она, делая шаг вперёд. Марк убирает руки и поднимает перчатки с земли. — Нужно убрать здесь всё.***
Лиа сидит на кровати поджав к груди колени, перед ней разложены несколько бумаг, которые ей нужно заполнить для перевода в Разведкорпус. Только вот рука не поднимается поставить там свою подпись да и в целом у неё состояние такое… Сломленное. Мина Каролина мертва. Слёз, как ни странно, не было. Было лишь какое-то удушающее чувство, от которого сложно сделать полный вдох грудью. Казалось, они с Миной только вчера получили документы, подтверждающие окончание кадетского корпуса, а сегодня её уже нет. На улице звенит колокол — время ужина, только никакого аппетита не было. От одной мысли о еде начинает воротить. Криста перед выходом спрашивает идёт ли Лиа кушать, а после полученного ответа, закрывает за собой дверь, оставляя её в комнате одну. Наедине со своими мыслями, которые буквально сжирали её. Лиа поднимает голову наверх — кровать Мины всё ещё не заправленная. И у неё рука почему-то не поднимается поправить одеяло, простынь, взбить подушку. Хочется, чтобы всё осталось, как и есть. А может, Мина с ужина вернётся и спать пойдёт? Только этого уже не произойдёт. Каролина числится в официальном списке погибших. А ещё Эрен… Эрен чёртов титан! Титан! Она когда увидела, что из задней части шеи вылез её друг, сама чуть там сознание не потеряла. Только все мысли всё равно были заняты Миной, об Эрене она сейчас даже и не думала. Ещё и чувствовала себя целый день вяло, всё тело болело после такой битвы в Тросте. Ей хотелось лежать в кровати ближайшие пару дней, не вставая. Лиа вздыхает, раскрывает оконные ставни. От глотка свежего воздуха и правда становится легче, даже голова перестала так сильно болеть. Она вновь смотрит на все бумаги, берёт их в руки, читает, наверное, в десятый раз.»…прошу тринадцатого командира Разведкорпуса Эрвина Смита принять меня в число разведчиков…»
Крепко обхватывает пальцами карандаш и наконец ставит везде свои подписи. Уже завтра с утра она будет в другом месте, станет разведчиком… Даже и не верится, что она смогла добраться! Да ещё и седьмое место заняла!.. Эрвин наверняка будет гордиться, когда узнает. А ещё Лие душу греет осознание того, что она всё-таки выиграла шуточное пари, которое они с Эрвином заключили несколько лет назад. Дверь в комнату скрипит, но Лиа даже не шелохнулась, ожидая услышать пришедшую Имир или Кристу. — Как ты себя чувствуешь? — спрашивает Райнер. Лиа разворачивается к нему, кладя бумаги на стол. У него в руках тарелка с нарезанными яблоками и смородиной. Кстати, в училище ягоды редко подавали, поэтому когда кадеты видели смородину или крыжовник, то налегали на них в первую очередь. — Могло быть и лучше, — признаётся она. — Всё ещё не могу поверить в то, что Мины больше нет… На последних словах её голос переходит в шепот, но Райнер всё равно услышал её. Он прошёл внутрь, поставил блюдце на стол и притянул Лию к себе, позволяя той уткнуться головой ему в грудь. Слёзы всё равно не шли, но стоять вот так, рядом с Райнером, чувствовать его заботу и поддержку, ей было приятно. Райнер молчал, не говорил типичных ободряющих слов по типу: крепись, земля ей пухом, время лечит. Он просто был рядом. И Лиа больше ни в чём не нуждалась, кроме этого. — Ты самая сильная девушка, которую я знаю, — прошептал он ей, хотя в комнате никого, кроме их двоих не было. — Ты справишься. От его слов по телу разлилось тепло, на душе становилось легче с каждой секундой. — Спасибо, что ты рядом, Райнер, — она сжала его кофту. — Я так рада, что мы есть друг у друга. Её слова вызвали у него улыбку. Он даже подумать не мог, что когда-нибудь настолько сильно влюбиться в кого-то. И это будет человек с острова дьяволов. Наверное, если в Марли узнали бы об этом, то точно назвали его предателем Родины и попытались передать его силу кому-нибудь другому. Но он старается даже не думать об этом. Живёт сегодняшним днём, но всё же иногда у него всплывают мысли о том, что же будет дальше. Что же ему делать, когда придёт время возвращаться домой. А возвращение не за горами. Теперь их цель — это забрать Эрена. Они нашли носителя. Но что же ему сделать с Лией? Он даже представить не может, как однажды ему всё-таки придётся оставить её. А может попытаться забрать? Рассказать ей всю правду и уговорить? Райнер боится увидеть её реакцию. Пытается представить себя на её месте. Что бы он делал, если бы по вине любимого человека погибли его родные и был разрушен родной город? Он бы не смог простить такое. Браун кусает внутреннюю часть щеки и качает головой, словно отбиваясь от мыслей как от назойливых мух. Наверное, не стоит откладывать этот вопрос на потом, а решить его прямо сейчас. Он точно пожалеет об этом. Райнер проводит ладонью по мягким, пахнущим мылом волосам, и целует в макушку. А Лиа наконец улыбается, чувствуя приятные ощущения по всему телу. Рядом с ним так спокойно, так хорошо. Если бы понятие «родственные души» действительно существовало в мире, то она и Райнером точно являлись ими. Она поднимает на него взгляд, все еще не выпуская его из объятий. — Я тебе говорил, что твои глаза похожи на море? — улыбнулся он, убирая светлую прядку за ухо. — Десятки раз, — ответила Лиа, поглаживая его спину рукой. — Если не сотни. — Скажу в сто первый: твои глаза сродни морю. Лиа снова уткнулась лицом в его грудь, тихо вздыхая. — Ты подготовил документы? — Ещё с утра. Уже завтра станем разведчиками, да? — В смысле? — она глянула на него удивлённо, замечая лукавую улыбку на его лице. — Ты не пойдешь в Военную полицию? — Нет, я перевожусь в Разведкорпус, Бертольд тоже, — кивнул он. — Что уж там — даже Жан выбрал Разведкорпус. Лиа промолчала, ничего не ответив. Марко… Смерть Марко однозначно сыграла на выборе Кирштейна. Последние три года он с пеной у рта кричал о прекрасной жизни за стеной Сина. Что Разведкорпус — сборище самоубийц. А теперь в его графе документов галочка стоит напротив этой же фракции… Если бы Марко не погиб, то Жан пошёл бы в полицию? Как и мечтал до этого? На улице снова раздается оглушающий звон колокола, оповещающий о том, что ужин окончен. Через час должны прибыть командиры всех отрядов, чтобы принять к себе новобранцев. Лие не терпится поскорее встретиться со своим братом и ребятами — она очень скучала по ним.***
На территории кадетского училища были поставлены три палатки, рядом с которыми стояли флагштоки с изображениями отрядов. Палатка красного цвета, обозначающий Гарнизон, как обычно, была переполнена. Многие кадеты, которые не смогли попасть в десятку лучших, выбирали Гарнизон, а не Разведкорпус. Поэтому и толпа была довольно длинной: проверять документы, ставить печати о переводе или отказывать приходилось делать только командирам и их приближенным лицам. К удивлению, у палатки Разведкорпуса темно-зеленого цвета тоже выстроилась толпа. Не такая, правда, большая, как у Гарнизона, но это точно произвело фурор на разведчиков, что приехали вместе с командиром. С каждым годом поступающих в Разведкорпус людей становилось всё меньше. Но в этом году кадетов куда больше. Зато какого было удивление командира Военной полиции, когда тот вышел из палатки синего цвета и обнаружил, что поступать собрался лишь один кадет. Найл внимательно оглядел Энни и глянул на бумаги в её руках, а после перевёл взгляд на кадетов у палатки Разведкорпуса — неужели кто-то действительно решил поступать в этот отряд, заняв первую десятку? В палатку Разведкорпуса заходили по трое человек. И наконец, очередь дошла и до Лии. Она отодвинула ткань в сторону, бегло осматривая «интерьер». Внутри стояли три стола — два по бокам, за которым сидели Майк и Ханджи и один посередине, где восседал командир Разведкорпуса. На столах стояли стопки бумаг — это документы о переводе кадетов и подробное досье на них. Эрвин позволил себе улыбнуться, когда Лиа подошла к нему с высоко поднятой головой и с гордой улыбкой. Она протянула ему несколько бумаг в руки, позволяя Эрвину проверить их.«Лиа Смит Навыки боя: 5/10 Инициативность: 7/10 Интеллект: 10/10 Командная работа: 8/10 Осведомлённость: 10/10»
— Седьмая?.. — удивлённо выдохнул он, поднимая взгляд на сестру. — Тут явно какая-то ошибка. — Вы недооцениваете меня, командир Смит. — её гордая улыбка стала ещё шире. Эрвин тихо рассмеялся и поставил печать на бумаге. Несколько бумаг он положил в стопку, а одну отдал в руки Лие, чтобы она передала её Шадису. — Пари есть пари, — произнёс он, Ханджи и Майк опустили кадетов и стали наблюдать за разговором брата с сестрой. — Добро пожаловать в Разведкорпус. Лиа ничего не ответила, лишь молча отдала честь, приложив кулак к сердцу. Она уже хотела выйти, как остановилась на выходе, когда Эрвин позвал её. — Лиа, не уходи далеко. Я хочу поговорить с тобой. — Хорошо. И наконец вышла из палатки под внимательные взгляды ребят. Очередь в Разведкорпус становилась меньше, а вот в Гарнизон словно не убавлялась. Солдаты Военной Полиции уже сворачивали свою палатку, а Лиа успела заметить удаляющуюся фигуру Энни. Ей бы очень хотелось увидеть реакцию Найла на то, что в этом году к ним вступил только один кадет. Взгляд Лии зацепился за Жана, что сидел под деревом с бумагой в руках. Он рассматривал её стеклянным глазами, вздохнул и откинулся спиной на ствол дерева. — Эй, Жан, — окликнула его Лиа, приближаясь к нему. — Всё-таки выбрал Разведкорпус? — Ну не только же сестру командира туда примут. — горько усмехнулся он. Лиа ничего не ответила, села напротив него, обняв колени руками. Положила рядом с собой лист бумаги и кратко глянула на выходящего из палатки Разведкорпуса Райнера. — Если без шуток, то… — она на пару секунд прикусила губу, подбирая слова. — Я сожалею о твоей потери… Мы все сегодня потеряли кого-то, кто нам дорог. — Ты не понимаешь, Лиа, — прошептал Жан, но она всё равно услышала его. — Ты видела труп Марко? — он поднял на неё взгляд, та покачала головой. — От него осталась одна половина тела. Другая была обгрызанна титаном… Словно… Чёрт, словно его подсунули в пасть гиганту. — Может, — Лиа задумалась, уткнувшись взглядом в свои сапоги. — Марко пытались спасти, когда он оказался в пасти титана? Поэтому титан не успел сожрать его до конца. В Тросте к тому времени было много разведчиков, кто-то мог бы перерезать титану шею. — Может быть, может быть… — Жан откинул голову назад, разглядывая россыпь серебристых звёзд на чёрном полотне неба. — Но никто не узнает правды. Никто и никогда. Мне это не даёт покоя. Лиа промолчала, даже не зная что ответить на это. Поэтому она продолжала сидеть рядом с ним в качестве молчаливой поддержки. Возможно, ему станет легче от осознания того, что рядом с ним всегда будут люди, готовые выслушать его. — После атаки на город я долго думал о том, кто может умереть следующим… — начал внезапно Жан, а Лиа глянула на него, столкнувшись с ним взглядами. — Я задумался о том, что, если бы я был в Разведкорпусе, то смог бы спасать человеческие жизни. Я просто не знал, как иначе выразить свои сожаления и чувство вины. Несмотря на то, что я был в другом отряде… Если бы я был рядом, может, Марко остался бы жив? — Никто не узнает правду. Никто и никогда. — повторила за ним Лиа, а Жан позволил себе слабую улыбку, уголки его губ дернулись. — А ты? — внезапно спросил Жан. — Неужели ты идешь в Разведкорпус только из-за брата? Лиа замолчала, прикусив губу. Она не раз задумывалась над этим, а в особенности над шуточным пари, который она заключила с Эрвином. Лиа уверена — даже если бы она это пари проиграла, то брат всё равно принял её к себе, ведь это её решение. Гарнизон итак перенасыщен кадетами — людей попросту некуда девать, а работать в полиции с этими лентяями не хотелось от слова совсем. Работа в Разведкорпусе безусловно опасна, но без разведчиков человечество не сможет узнать правду о титанах. Не сможет выйти за пределы стен и наконец добраться до моря. До бескрайнего солёного озера, о котором в беззаботном детстве ей рассказывал Армин. Да и теория отца преследовала её на протяжении всей жизни. А с появлением Эрена-титана эта теория всё чаще и чаще стала всплывать в мыслях. Колоссальный и Бронированный титаны тоже разумные, ими тоже кто-то управляет. — Знаешь, по какой причине Эрвин поступил в Разведкорпус? — спросила Лиа. — У нашего отца была теория о том, что все титаны вероятнее всего происходят от людей. Это сподвигло его поступить в Разведкорпус, дослужиться до командира и возглавлять экспедиции. Возможно… Мой стимул поступления в эту фракцию точно такой же. Лиа в конце пожала плечами, словно была не уверена в своих словах. Уверена она была лишь в одном — в Разведкорпусе она не из-за брата. Она хочет быть одной из первых людей, кто узнает правду о титанах. И они — разведчики — узнают обо всем в первую очередь. — Конкретно вам папаша мозги промыл, — они оба вздрогнули, услышав рядом голос. Леви стоял в двух шагах от них, а Лиа смутилась от того, что он всё слышал. Жан быстро подскочил на ноги, не веря своим глазам — вот он! Величайший солдат человечества на расстоянии вытянутой руки! — Тебя Эрвин зовёт. Лиа поднялась следом, отряхивая траву с брюк. — Потом договорим, ладно? — Жан кивает, а Лиа приближается к палатке, из которой выходит Эрвин. Лиа больше не сдерживает улыбку и сразу же обнимает брата, крепко прижимаясь к нему. Эрвин делает то же самое, только вдобавок целует её в макушку, как всегда это делал. — Я скучала. — признается она. — Я тоже, Лиа, — отвечает Эрвин, улыбаясь. Но улыбка его быстро померкла, что означало только одно — он настроен сна максимально серьезный разговор. — Я хочу поговорить с тобой об Эрене. Давай отойдем. Они вдвоем отдаляются от территории корпуса, подходя к лесу. Палатку Разведкорпуса начали убирать и складывать в повозки, а вот Гарнизон никуда уезжать ближайший час ещё не планировал — слишком много людей. — Ты знала о том что он титан? — спросил сразу в лоб Эрвин. — Никто не знал, — Лиа покачала головой. — Ни я, ни Микаса, ни Армин. Боюсь, что даже Эрен не был в курсе этого. Старший брат ничего не ответил, а лишь сильно нахмурился, почесывая подбородок двумя пальцами. Это внезапное открытие всю страну поставило на уши: об Эрене говорят везде. Три дня назад был суд над Йегером и, к счастью, Эрен достался в руки Разведкорпусу. — Как же вообще так тогда получилось? — вздохнул он, складывая руки на груди. Меж его бровей пролегла морщинка. — Неужели за эти три года не было никаких подозрений? — Абсолютно, — Лиа развела руки в сторону. — Во время уроков по рукопашному бою он часто получал всякие ушибы и всё такое… А когда его отправляли в лазарет, то никаких проблем не находили. Ни синяков, ни царапин. Ничего. — И как же тогда это объяснялось? — Скидывали на то, что Эрен непробиваемый. Прямо как Бронированный титан, — усмехнулась Лиа. — Знаешь… После того как всплыла правда об Эрене меня не покидают небольшие догадки по поводу Колоссального и Бронированного титанов. Эрвин выпрямил спину, а лицо его замерло в ожидании. Ему не удалось увидеть этих двух гигантов воочию, о чем он жалеет до сих пор. А ведь в тот день Разведкорпус вернулся из экспедиции. Задержись он на пару часов дома, то может и застал бы их. И мама могла быть жива. И появились бы ещё какие-то догадки о происхождении гигантов. — Этими двумя титанами тоже управляют люди, как Эрен управляет своим, — начала рассказывать Лиа, уткнувшись взглядом в дерево. Телом она находилась здесь, в лесу, а мыслями в том злосчастном дне. О дне, который поделил её жизнь на «до» и «после». — Им было всё равно на людей, их целью было разломать ворота стены. Они оба двигались осознанно, словно знали что делать, — она на пару секунд замолчала, прикусывая внутреннюю часть щеки. Во рту появился привкус пепла и запах железа. — Боюсь предположить, что те, кто ими управляют, могут находиться среди нас. Эрвин молчал. Довольно долго. И Лиа эту тишину не смела перебивать, ведь прекрасно знала, что он размышляет над ее словами. Он всегда так делал, а лишние звуки часто прерывали поток его мыслей. Густые брови тяжело нахмурены, на лице стали отчётливо виднеться морщины и шрамы, полученные в бою. — Могут находиться среди нас… — прошептал Эрвин, разглядывая лицо сестры перед собой. — Хорошо, я приму это к сведению. — Есть какие-то догадки? — спросила она. — Есть, но не думаю, что нужно спешить с ними, — они вдвоём стали возвращаться в сторону училища. Кадетов на плацдарме поубавилось, все разошлись по казармам, чтобы собрать свои вещи для дальнейшего перевода. Завтра с утра их всех развезут в разные города и корпуса. Немного жалко расставаться со всеми ребятами после долгих лет обучения. — Нужно будет ещё поговорить об этом с Эреном, он ведь тоже видел этих титанов. На плацдарме остались стоять Армин и Микаса. Они оба выглядели немного взволнованными, а при виде Эрвина их нервозность только стала сильнее. Кажется, они хотели поговорить с ним. Лиа кивнула в их сторону, и Эрвин увидел их. Тогда ребята наконец подошли к нему и, как это было ожидаемо, посыпались вопросы по поводу Эрена. К счастью с их другом сейчас всё хорошо. Он находится под охраной отряда Леви и пытается научиться управлять своим гигантом.