Сиблинги

      «Жираф — парнокопытное млекопитающее из семейства жирафовых. Является самым высоким наземным животным планеты. Длина его шеи составляется 240 сантиметров, длина ног — 180 сантиметров, жирафы могут весить до 250 килограмм.»       Лиа еще долго смотрит на страницу энциклопедии, которую нашла в марлийской библиотеке. Смит засела в читальном зале, она находится здесь уже пару часов точно. И все не могла оторвать взгляда от изображений животных на страницах. Кто знал, что такие существа вообще есть в мире!       «Гиена — семейство хищных млекопитающих подотряда кошкообразных. Существует всего 4 современных вида гиен, в то время как по ископаемым остаткам описано более 70 видов.»       Лиа складывает губы в форме буквы «о», разглядывая животное на картинке.       Она всю жизнь росла за стенами, где кроме нескольких домашних животных не видела никого. Лошади, коровы, курицы, свиньи, кошки да собаки. Лиа никогда не слышала о морских обитателях, о разновидностях птиц и млекопитающих. Оказалось, что их существует так много, что ей в какой-то момент показалось, что это шутка.       Но сотни фотографий, что находились в этой энциклопедии, говорили об обратном.       На ее читальном столе помимо энциклопедий лежали книги, посвященные истории героя Гелеоса. А также история конфликта марлийцев и эльдийцев.       Лиа горела желанием досконально изучить всю историю конфликта. Она хотела знать как Марли смотрит на это все, ведь взгляд Парадиза ей уже давно известен. Но при выборе книг ее взгляд упал на энциклопедию про животных. Вот и сидит здесь битый час, рассматривая картинки, как делала в детстве.       Но разум берет над ней вверх, когда она закрывает все ненужные книги, поднимая в воздух пыль. Берет их в руки и поднимается по лестнице к шкафам.       Читательский зал Либерио был огромен: несколько столов, даже мягкие кресла были. Этажом выше стояли высокие полки с книгами, к которым она последовала. К ее удивлению, она здесь была не одна. В разные стороны сновались много людей: видимо, все из-за притока туристов на фестиваль.       Хотя она успела заметить нескольких людей с серыми повязками на руках — эльдийцы, проживающие в Марли. Неужели в Либерио нет другого способа развлечься нежели чтение книг, как на Парадизе?       Это было единственным развлечением для Лии за стенами. Она безумно любила читать книги, неважно даже какого жанра. Психология, сказки, история — она читала все. В их доме был огромный стеллаж с книгами и разными блокнотами. Их обычно привозил Эрвин из стены Сина, чтобы сестра могла занять себя хоть чем-то. И вдобавок к этому, перед сном просила его почитать, когда сама еще не умела.       Да что уж там говорить — именно Эрвин учил свою младшую сестру чтению и письму. Прописывал вместе с ней буквы. Наверное, благодаря ему у Лии сейчас такой красивый почерк. Размашистый, извилистый. А еще Саша и Марк всегда восхищались им. Говорили, что таким почерком только приказы подписывать надо, а не рапорты писать.       Лиа глядела на корочки книг, чтобы найти то, что ей нужно. Она бы очень хотела почитать историю Парадиза. Узнать больше о войне, о марлийском герое Гелеосе, о Карле Фрице. Хотелось найти ответ, почему же спустя столько лет весь мир до сих пор так рьяно ненавидит их. Чем они всё это заслужили? Неужели они все до конца своих дней будут иметь ярлык «дьявольского отродья»?       Проходится пальцем по корешкам книг, останавливается возле толстого учебника с мягким переплетом. На пыльной старой обложке зеленого цвета написано «Дьяволы острова», и Лиа не сдерживает ухмылку. Если в первые дни приезда она обижалась на то, что их так называли, то сейчас это вызывало только смех.       Книга довольно тяжелая, в ней несколько сотен страниц точно. Самое то для чтения и конспектирования. Она спускается к своему месту за столом, где уже лежала раскрытая тетрадь с некоторыми записями. Лиа приземляется на свое кресло, замечая, что в конце рабочего стола тоже кто-то занял место, оставив там вещи.       Она уже хотела быть начать изучать книгу, как заявился хозяин этих вещей. У него в одной руке свернутая карта, а в другой коробочка, в которой лежали канцелярские кнопки. Мужчина раскладывает карту, проходится ладонью по уголкам, чтобы разгладить бумагу. Вытаскивает из кармана остро заточенный карандаш и начинает размышлять над разложенной картой.       Лиа бы и также продолжила заниматься своими глазами, если бы ее взгляд случайно не упал на своего отца, который сейчас внимательно изучал карту острова.       Она нервно сжимает подлокотники стула и кусала губы. Не так она себе представляла их первую встречу… А когда папа глянул в ее сторону, то и вовсе ее сердце чуть в пятки не упало. Успокаивала она себя тем, что Джордж точно не узнает ее. Верно ведь?..       Он снова поворачивается к карте и начинает расставлять на ней канцелярские кнопки. По-хорошему, ей бы сейчас получше рассмотреть то, что он делает. Может, Джордж сейчас вообще составляет какой-то план для следующего вторжения Марли на Парадиз.       Лиа тихо вздыхает, перелистывает страницу, пытается вдумчиво читать текст, но все никак не получается. Буквы словно расплываются по бумаге, а все мысли занял отец.       Она начинает собирать свои вещи, не показывая свое волнение и нервозность. Относит книгу на место, кладет свои канцелярские принадлежности в сумку и ретируется с библиотеки. Все это время ей казалось, что отец вот-вот узнает ее, поймет, что Разведкорпус дошел до Марли. А это — самое ужасное, что может произойти с разведчиками.       Размышляя обо всем этом, Лиа даже не подозревала, насколько долго Джордж глядел в ее удаляющуюся фигуру. Он словно увидел перед собой человека, которого знает давно. Щурится слегка, сжимает челюсть, ощущая как в горле пересохло.       Глава семейства Смит нервно крутит в своих руках карандаш, разглядывая раскинутую перед ним на столе географическую карту острова. Но он сейчас совсем не был настроен на работу. А ведь ему дали задание с утра — найти новые морские пути, по которым марлийские корабли могут подплыть к острову. У него глубоко в голове засел образ той незнакомки, что он встретил пару минут назад.       Она кого-то ему напоминает. Но кого?       Джордж тяжело вздохнул, начал массажировать виски и снова принялся за работу. Сейчас совсем не подходящее время для ненужных размышлений и мыслей.       Водил по карте карандашом, оставлял какие-то заметки и зарисовки в блокноте. Головой он пытался сосредоточиться на работе, однако внутри все сжималось. Хотелось махнуть рукой на это дело и догнать ту девушку.       …       — Стоит сходить еще в музей, там скоро будет выставка, посвященная Гелеосу… — говорил Марк.       — Точно! Я еще узнала, что через неделю будет премьера в кинотеатре, посвященная этой же теме. — кивнула Саша.       У разведчиков, стоило им оказаться в Марли, появилась небольшая традиция — по вечерам они все обязаны присутствовать на ужине, рассказывать обо всем, что узнали за этот день. Традицию, довольно очевидно, придумала Ханджи. Но стоит отдать должное — это очень сплочает, придает боевой дух.       Порою бывало и такое, что никто не находил какой-либо информации. В такие дни ребята просто вели светские беседы, обсуждали различные темы, начиная с Парадиза, заканчивая обложками модных марлийских журналов.       Лиа тыкала вилкой в вареные овощи, перемешивая их с соусом. Аппетита не было, как и вовлеченности в разговор. Она целый день была как не своя после той встречи с отцом.       Лиа его совсем не знает. Но что-то внутри ее все равно тянет, жаждет познакомиться с ним, узнать ближе.       — Лиа!.. Лиа! — она вздрагивает от голоса Армина, вернувшись из своих мыслей на землю. — У тебя что-то случилось?       — Я видела отца сегодня, — она со вздохом кладет вилку на тарелку и откидывается на спинку стула. Взгляды ребят были полны замешательства и какого-то страха. Лиа поспешила их сразу же успокоить: — Он меня не узнал, не волнуйтесь.       — Он совсем не изменился, — заговорила Ханджи, накручивая на вилку пасту. — Остался таким же, каким запомнился мне.       — Я совсем не помню папу. Была бы возможность, я бы узнала о нем куда больше. — Лиа со вздохом отворачивается в сторону, разглядывая, что Микаса на кухне заваривает всем ребятам чай. Дверь в комнату была открыта, поэтому она точно могла услышать о чем идет диалог.       — Стоит надеяться, что когда-нибудь появится эта возможность. — подытожила Зоэ.       Лиа на ее слова лишь молча покачала головой.       У них дома даже не было ни одного изображения папы, поэтому она не могла представить, как он выглядит на самом деле. Всю свою жизнь вместо отца Лиа видела холодную каменную плиту на кладбище, которую семья навещала раз в три месяца. Отмывала грязь, убирала сорняки, сажали цветы и рассказывали обо всем, что произошло за то время.       Гроб под землей был пустой. Однако их это не останавливало.       Ужин потихоньку заканчивался. Ребята начали убирать все грязные тарелки в раковину, а недоеденные блюда оставлять в холодильнике. Конни, закатав рукава, принялся отмывать грязь с приборов, а Саша вытирала с них всю влагу, раскладывая по местам.       Лиа выключает свет в ванной комнате и закрывает за собой дверь. Микаса уже вовсю готовилась ко сну: в ее сторону был направлен свет от ночника, а в руках тоненькая книжка, которую она всегда читала перед сном.       Смит смазывает ладони увлажняющим кремом и подходит к рабочему столу, вытаскивая из полки белую коробочку с надписью «снотворное». Открывает, но внутри пусто.       Она с острова специально привезла новую пачку, но закончились таблетки куда быстрее, чем предполагала.       Лиа тяжело вздыхает и ставит пустую коробочку на стол. Подходит к шкафу и достает из него пальто.       — Ты куда? — спрашивает Микаса.       — В аптеку, — отвечает Лиа. — Тебе надо что-нибудь прихватить?       Микаса качает головой. Все разведчики уже отправились спать, во всем доме выключен свет, было неимоверно тихо. На улице к ночи сильно похолодало, когда Лиа вышла наружу, то в лицо сразу же ударил холодный осенний ветер.       Она убирает руки в карманы и идет в сторону центра города. Марли даже по ночам ярко светится: вывески начинают пестрить, улицы становятся куда красивее. Людей к тому времени становится меньше: они либо сидят уже дома, либо заняли места в трактирах, чтобы отдохнуть после рабочего дня.       Магазин лекарств помечен ярким зеленым крестом, поэтому Лиа увидела его уже издалека. Внутри аптеки пахнет стерильностью, спиртом и какими-то медикаментами. За стойкой находилась милая бабушка, которая в подарок Лие положила в пакет какие-то витаминки.       Смит выходит из аптеки, проверяя количество таблеток в баночке снотворного. Судя по размеру и звуку, их тут явно больше.       — Прошу прощения. Мы виделись сегодня с вами библиотеке. И меня целый день не покидает чувство, что знаком с вами уже давно.       Лиа убирает снотворное в пакет и нервно прячет руки в карманы пальто. Поднимает взгляд на отца, с которым столкнулась на крыльце аптеки.       — Думаю, вы ошиблись, — произнесла она, выдыхая клубочек пара. Холода наступают в Марли гораздо раньше. — Я приехала в Марли совсем недавно. Впервые здесь.       — Вот как, — отец улыбнулся. — Тогда прошу прошения, обознался.       Лиа кивает и спускается по лестнице с крыльца аптеки. Ноги сами уносили ее с места встречи с отцом в сторону дома как можно скорее.       Это, по сути, можно считать за их первую встречу, где они оба поговорили друг с другом. Да, не так, как она представляла себе это. Но сердце все равно бешено билось в груди, хотелось развернуться и еще некоторое время побыть с отцом. Узнать о нем больше.       Ее чувства были схожи с чувствами Джорджа прямо сейчас. Он сидел за рулем и лишь на автомате вел свою машину, заезжая на территорию Гетто Либерио. На пассажирском сидении рядом с ним пусто, лежал бумажный пакет с купленными медикаментами от головной боли, которая по ночам не давала ему спокойно спать.       Таблетки от боли то помогут, но чувство дежавю уже несколько часов пройти не может. Неизвестная девушка, повстречавшаяся ему в библиотеке, кажется знакомой. Но на деле Джордж понятия не имеет, откуда он мог ее видеть или знать, если верить ее словам о том, что в Марли та находится в первый раз.       Глава семейства Смит заходит домой, вешает пальто в шкаф и заходит на кухню. За столом сидит Эрвин, переписывающий какие-то материалы в папку с бумагами. Рядом с ним стоит наполовину выпитый кофе, запах которого окутал всю квартиру.       Джордж ставит чайник на плиту, а сам тем временем выпивает половинку таблетки обезболивающего.       — Пап, — Джордж поворачивается к сыну, который смотрит на него на протяжении нескольких секунд. — Что с тобой?       Джордж выныривает из своих размышлений, перед этим несколько раз проморгавшись. Он смотрит на количество бумаг, что лежали на столе, и тихо вздыхает. Снимает с лица очки и устало потирает глаза.       — Помнишь, я говорил что в библиотеке встретил знакомую девушку? — дождавшись кивка Эрвина, он продолжил: — Только что мы столкнулись в аптеке. Все равно меня не покидает чувство, что я ее знаю.       — Не бери в голову, — махнул рукой Эрвин, вернувшись к работе. — Тебе просто показалось.       Может и так, а может и нет. Джордж с беззвучным вздохом заваривает себе чай, перед этим выпив таблетку обезболивающего. Уже был конец сентября, в доме стало холодать, поэтому ему пришлось войти в гостиную и закинуть в камин пару сухих бревен.       Ждет, когда огонь лучше разгорится и уже собирался усесться на диван, как взгляд зацепился за фоторамку, что стояла на каменной плитке камина.       На ней — он и Харука. Оба молодые, одеты в свадебную одежду. В шкафу у Джорджа, кстати, до сих пор висело платье, которое надевала его жена на свадьбу. Они улыбаются, смотрят прямо в видеокамеру. Харука сжимает в руках крошечный букет ромашек, а Джордж прижимает ее к себе за талию.       Озарение пришло к нему так быстро, что голова разболелась в разы сильнее.       «— У Лии твои глаза, пап, — сказал Эрвин. — Но в остальном она копия мамы.»

***

      На улице сегодня солнечно, хотя ветер все равно холодный. Ранним утром был сильный дождь, поэтому на улицах все еще были грязные лужи дождевой воды.       Лиа завернула на оживленный переулок. Она с интересом рассматривал дома, ведь в таком районе она находилась впервые. На этой улице в основном располагались различные салоны красоты и заведения, предоставляющие косметические услуги. Массаж, спа, тренажерные залы, маникюр и педикюр.       Смит еще некоторое время ходила по темному асфальту, прежде чем подняться по деревянной лестнице на крыльце первой попавшейся парикмахерской. Волосы у нее уже отрасли, а к длине она вновь привыкать не хочет. Хотелось вновь вернуть короткую стрижку до плеч.       Лиа рассматривала высокие дома и мимо проходящих людей. Одежда не сильно отличалась от той, что носят на Парадизе — разве что в глаза всегда бросались повязки на руках.       Снова проехал автомобиль, в котором сидели несколько военных в белых формах. Лиа смотрела им вслед, следя за тем, как они поднимают пыль и создают сильный шум.       Вдоль береговой линии стояли несколько ларьков, в которых продавали местную еду. К ларьку подбежала детвора, попросили, как Лиа услышала, шоколадный эклер. Продавец с широкой улыбкой начал выполнять запрос детей, а после протянул им два пирожных.       Из магазина вышли две пышные женщины с вязаными мешками в руках, которые были набиты продуктами.       Мимо прошла молодая пара, которая выгуливала собаку на поводке. Полностью белая собака с кудрявой шерстью, которую Лиа видит впервые в своей жизни. Питомец очень хотел побегать, а не прогуливаться медленным шагом, поэтому тянул поводок своих хозяев. Мужчина остановил его, присел на корточки и отстегнул ремень. Собака радостно высунула язык из пасти и начала бегать вокруг, разнюхивая всех и вся.       Казалось, что это какие-то мелочи. В Марли текла обычная жизнь, но для Лии все было в новинку. Но все равно — что на острове, что на материке жизнь выглядит одинаковой.       Внутри салона пахнет лаком для волос и едкой, прожигающей ноздри, краской. Клиентов здесь было не так много — всего лишь двое мужчин и одна женщина, над которыми порхали парикмахеры.       К ней подошла не высокая девушка в черном костюме, видимо, администратор. Она попросила ее посидеть пару минут в комнате ожидания, пока другие мастера не освободятся. Лиа развалилась на кожаном диване, беря в руки журналы с предложенными прическами.       Не прошло и пяти минут, как ее позвали занять место. Парикмахер надела на нее пеньюар и начала расчесывать волосы. Смит приметила на ее черном фартуке бейджик с именем «Ости».       — У вас такие хорошие волосы, кончики даже не секутся, — заговорила девушка за ее спиной, а Лие пришлось самой логически находить объяснения ее словам. Кончики секутся? Что-что? — Каким шампунем вы пользуетесь?       — Ну, — она нервно отвела взгляд от зеркала напротив, перестав разглядывать парикмахера. — Обычным мылом.       На лице Ости проявляется удивление. Она то смотрит на отражении Лии, то вновь переводит взгляд на густую копну волос.       — Что за чудо-мыло такое? — с улыбкой спрашивает Ости. Она перекидывает свой хвостик на плечо и запускает в него пальцы. — Я уже столько средств перепробовала, но мои волосы все такие же ломкие.       — Не думаю, что в Марли есть это мыло, — ловко увиливает от ответа Лиа. Ости пшикает на волосы водичкой и вновь проходится по всей длине расческой. Начинают раздаваться звуки щелчков ножниц. — По крайней мере, в магазинах Марли я не видела его.       — О, так ты иностранка?       — Да, я приехала с Азумабито пару дней назад.       Лиа особенно пристально наблюдала за каждым движением Ости, словно она не у мастера стрижется, а у Конни, который как-то предлагал ей отрезать волосы с помощью лезвий УПМ. Парочка отрезанных волос все равно попадают за шиворот, от чего в зоне шеи и лопаток появляются неприятные ощущения.       — Я была у вас на горячих источниках с другом, там очень красиво, — с теплой улыбкой говорит Ости, вновь проходясь расческой по волосам. — А ты что скажешь о Марли? Как тебе наша страна?       Марли для Лии была не только первой страной, в которой она оказалась. Марли для нее оказалась другой вселенной.       Мясо на материке являлось возобновляемым ресурсом, поэтому говядина или баранина теперь всегда присутствовали в их доме. Когда Елена и Оньянкопон впервые закупили разведчикам еды с рынка, и в принесенных пакетах была куча мяса, Лиа думала, что в Марли просто праздник какой-то. И именно по этой причине на протяжении нескольких дней ребята ели только мясные блюда.       А еще в Марли было много развлечений и красивых мест, куда бы Лиа хотела сходить. Оньянкопон успел рассказать разведчикам о кинотеатре, где показывали интересные фильмы. Правда, после этого им вдобавок пришлось объяснять что такое «фильм» и «кинотеатр».       В сравнении с Парадизом, в Марли были красиво благоустроенные общественные парки. Если на острове по парку можно было погулять только за стеной Сина, то на материке через каждую улицу были цветочные благоухающие скверы.       — Здесь очень красиво, — отвечает она. — Но я приехала сюда, чтобы подробнее изучить тему конфликта Марли и Парадиза. Мне интересно узнать с чего началась эта война.       Ости удивленно глянула на Лию через зеркало и вновь продолжила свою работу.       — Можешь что-нибудь рассказать, как житель Марли?       — Ну, — она отвела взгляд в сторону, останавливаясь на пару секунд. Задумалась о том, что вообще знает об этом самом конфликте. — Про историю я мало чего могу рассказать, но вот про недавние события… Пару лет назад правительство отправило воинов на Парадиз чтобы забрать титана-Прародителя, однако они вернулись ни с чем, — Ости тяжело вздохнула, вновь брызнув на волосы воды из пульвелизатора. — Отправили четверых, а вернулся только один воин — Райнер Браун. Страшно представить, что он пережил там…       Лиа кусает щеку и начинает потирать костяшки пальцев. Благо, под пеньюаром это не особо видно.       — А сколько вообще воинов на самом деле? — спрашивает она и добавляет, чтобы не звучать странно: — У нас ходят слухи, что воинов около двадцати.       На ее слова Ости рассмеялась, и Лиа облегченно выдохнула. Из этой девушки точно можно узнать много новой информации, у нее явно язык без костей.       — Сейчас их пятеро, — отвечает она с улыбкой на лице. — Но на острове остались четверо носителей силы титанов.       — Правда? — Смит изо всех пытается показать удивление на лице. — А чем воины сейчас занимаются?       — Могу рассказать только про воина Брауна, — губы Ости растянулись еще шире. — Он говорил, что сейчас Марли готовятся к вторжению на Парадиз.       Лиа прикусила щеку и стала нервно теребить ткань своей водолазки. Неужели Марли начали действовать уже сейчас? Сколько времени осталось у ребят для того, чтобы выудить всю необходимую информацию? Вопросов десятки, если не сотни, но ответа ни одного. Это пугает и раздражает до невозможности одновременно.       А если вторжение начнется, когда их не будет на острове… Об этом даже страшно думать. Солдат у Парадиза не так уж и много, каждый человек на счету. Резерва как такого нет и помощи не у кого просить. Азумабито могут помочь разве что с военной техникой или боеприпасами, но своих солдат они даже под дулом пистолета не предоставят.       — Вы с Райнером видимо хорошо общаетесь. — произнесла Лиа, чтобы разбавить свое долгое молчание.       — Он мне нравится, — говорит Ости. — С ним я ездила в вашу страну, мы отдыхали там и хорошо провели время. Кажется, я в него даже влюблена.       Ости на последних словах тихо рассмеялась, а ее лицо стало красным. Лиа отвела взгляд в сторону и тихо вздохнула. Похоже, Ости ни с кем еще не делилась о таких вещах, поэтому так остро отреагировала на свои же собственные слова.       Счастья молодым, что может еще Лиа сказать на это?       — Остались у тебя еще какие-то вопросы по поводу Марли? — спросила Ости. Стрижка уже подходила к концу.       — Где можно узнать больше информации о вашей стране?       — В нашей главной библиотеке есть архивы, но туда нужно покупать билет для посещения отдельно, — рассказала Ости. Стала стряхивать с пеньюара отрезанные волосы, а после стянула его с Лии. — Готово!       Смит приподнялась со стула, подходя ближе к зеркалу. Прошлась ладонями по волосам, снова ощущая легкость после стрижки. Она прошла в коридор вместе с Ости и стала искать в сумке нужную сумму для оплаты услуг.       — Спасибо большое, очень хорошо получилось, — сказала Лиа, протягивая пару разноцветных, немного помятых купюр. — И спасибо за разговор.       — Всегда пожалуйста, — улыбнулась Ости. Половину полученных денег она положила на стойку, а оставшиеся деньги убрала в карман брюк. — Я, кстати, Ости.       — Лилит. — Лиа слегка запнулась, когда говорила. Слишком непривычно использовать чужое имя.       — Была рада познакомиться, Лилит.