Сиблинги

      После окончания войны со Средиземновосточным альянсом Марли присоединили себе новые территории, открыв доступ к дополнительному выходу к морю. Альянс имел огромные прибрежные территории, страна славилась своими большими портами и огромным объемом перевозимой продукции на кораблях. Теперь же порт Альянса принимал у себя не только военные корабли, но и пассажирские лайнеры. Большинство людей являлись туристами: отправлялись изучать новые территории, которые постепенно восстановились после войны, а некоторые через Альянс ехали в сторону Марли уже на наземном транспорте.       Как оказалось, таможенная граница была только одна — это у порта. Оставшиеся оккупированные территории, конечно, тоже находились под контролем Марли, однако не охранялись с той же силой, какая имелась у границы порта.       Именно эта лазейка и была найдена сравнительно недавно, причем обнаружена она была абсолютно спонтанно: Виктория — одна из участниц антимарлийской коалиции случайно пошла не той дорогой, когда возвращалась на базу коалиции. Эта база как раз-таки находилась на границе с Альянсом, страной, которая всегда ненавидела Марли, поэтому с распростёртыми объятиями принимала настроенных против Марли людей. Но граница оказалась пуста, даже ни одного солдата не встретилось по пути.       Поэтому новость об имеющейся лазейки была сразу же передана Елене, а та уже перессказала это Ханджи. С помощью такого прохода можно будет спокойно оказаться на территории Альянса, а уже после и в Марли. Оказавшись на месте, Разведкорпус встретят солдаты из коалиции, которые к тому времени подготовят марлийскую форму. Марлийская форма будет нужна для того, чтобы не вызывать лишнего внимания.       К тому же, большая половина офицеров сейчас заняты подготовкой к речи Вилли Тайбера, поэтому избегать придется именно города, а особенно центра — именно там офицеров скопилось больше всего.              Сама же подготовка к очередному приезду в Марли составила около недели. За это время Ханджи полностью придумала и распланировала план: отряд Леви отправляется через Альянс с небольшим количеством боеприпасов, спрятанных в ящики. Оставшиеся разведчики отправятся на материк напрямую через порт Марли, и уже с собой они привезут оставшийся груз.       Райнеру было приказано остаться на острове, оно и очевидно — скрываться в Марли ему будет невозможно. Это понимал и сам Райнер, поэтому даже не пытался уговорить Ханджи об обратном. В это время он сможет наконец научиться использовать новую модель УПМ, а еще уже в который раз отправиться к главнокомандующему Закклаю для очередного допроса. Уж больно Дариус никак не может оставить его в покое.

***

      — Габи? — доносится голос в трубке. — Алло? Ты слышишь меня?       Габи на слова Фалько лишь кусает губы до боли, едва сдержавшись от того, чтобы не разорвать газету в руках в клочья. Она никогда не была любителем чтения не только газет, но и обычных литературных произведений. И так бы и прошла мимо ларька с газетами, если бы не фотография Райнера на обложке и эта назойливая надпись сверху.

«Райнер Браун обвинен в дезертирстве»

      Стоило увидеть фотографию брата, первое, что пришло в голову — в Хизуру до сих пор восхищаются его подвигом в войне с Альянсом. Вот и печатают эту новость на сотнях газет. Габи уже хотелось порадоваться, снова вспомнить тот невероятный момент, когда она сама поезд взорвала. Да вот все настроение пошло коту под хвост, стоило только прочесть опубликованную новость.       Настроение сошло на нет. Даже само пребывание на Хизуру омрачалось, хотелось как можно скорее бросить все и вернуться домой.       — Я не верю в это, — наконец говорит Габи, прочистив горло глотком сладкого сока из стакана. — Это обман.       — Габи… — Фалько вздохнул. — Это правда.       — Ты все врешь! — Габи резко выкрикнула прямо в трубку и сжала газету в руке. Свежая бумага начала хрустеть меж пальцев, и Габи смяла ее в огромный комок и кинула на свою кровать. — Это вы все придумали! Правительство хочет отдать Бронированного титана кому-то другому! Поэтому меня отослали сюда!       Фалько на слова своей подруги лишь тяжело и протяжно вздыхает. Пусть лучше бы ее версия была верной, нежели та горькая правда, с которой пришлось столкнуться всему марлийскому правительству.       Райнер и правда дезертировал, сбежал из страны. Куда — никто понятия не имеет, будто просто сквозь землю провалился. Однако было не сложно догадаться, что это каким-то образом связано с побегом эльдийцев из тюрьмы. Сразу же после их исчезновения следом пропал и Браун. Вероятнее всего, Райнер сейчас на острове прячется и в ус не дует.       — Габи! Выслушай! — в который раз пытается ее вразумить Фалько. — Это правда! Замкомандир Браун сбежал! Его уже неделю ищут и никак не могут найти!       — Не правда, не правда! — вновь заявила Габи, ощущая чувство жуткой несправедливости по отношению к себе.       Она — лучший кандидат на наследование Бронированного титана! И никто больше! Если не она, то кто? Зофия? Удо? А может, это брат с Фалько в сговоре? Вдвоем договорились сплавить её куда-нибудь подальше, а сами с правительством утвердили кандидатуру Грайсса на нового носителя!       Она с громким хлопком кладет трубку на телефон и начинает мерить номер шагами от нервов. Ну не мог Райнер поступить так! От этого в голову лезут сотни мыслей, из-за которых Габи готова уже сойти с ума. Запускает пальцы в волосы и немного оттягивает их, словно пытается избавиться от этих навязчивых идей.       Нет, ну это абсолютно точно всё было придумано! И Райнер ведь ещё до этого столько раз спрашивал, уверена ли Габи в том, что хочет унаследовать его силы. И это было не спроста — старший брат просто не хотел, чтобы она стала следующим носителем титана, вот и сплавил её подальше, а сам втихаря задумал что-то, лишь бы Габи не унаследовала силу.       Она подходит к тумбочке возле её кровати и резко тянет на себя. Да с такой силой, что полка скрипит, едва не вылетая. Вытаскивает оттуда блокнот, откуда вырывает небольшую страницу и берет в руки ручку.       Кладет листок прямо на мягкую кровать и корвявым почерком начинает писать.

«Я еду домой. Райнер собирается передать силу Бронированного кому-то другому.»

      Дрожащими от злости руками она поднимает с пола раннее смятую вырезку из газеты и выпрямляет её, кладя рядом с запиской. Встаёт на четвереньки и едва дотягивается пальцами до ручки чемодана, куда его убрала мама, стоило им только заселиться в номер. Засовывает руку в карман и нащупывает там тяжёлый мешочек с железными монетами, которые Райнер любезно оставил им перед их отъездом.       Убирает мешочек с деньгами во внутренний карман легкой курточки и выбегает из номера отеля. Родные должны быть еще на ужине, который начался сравнительно недавно, поэтому о пропаже Габи они узнают ещё не скоро: идеальное время для побега.       Из-за проходящего в столовой ужина людей в холле было немного, если учитывать и сам персонал отеля. Но никто из них даже не обратил на неё внимания, пока Габи пробежала мимо них и вышла наружу. У входа в отель как раз только остановилось такси, на котором приехали несколько гостей. Портье начинает выгружать вещи новых посетителей, а сама Габи стучится в водительское окно. Водитель удивленно рассматривает девчушку, но все же опускает окно.       — До аэродрома довезете? — спрашивает она.       Водитель выпускает дым зажженной сигареты в сторону и кивает Габи, перед этим глянув на сотрудника отеля и его новых посетителей. Тем было абсолютно плевать на эту девочку, и все уже занимались своими делами.       Браун хлопает дверью, когда садится на заднее кресло и пристегивает ремень безопасности. Машина тронулась с места, и Габи тяжело вздохнула, поправив желтую повязку на правой руке. Даже на отдыхе она отказывалась расставаться с ней, хотя родители и тетя Карина по приезде сразу же сняли и убрали повязки в дальний карман чемодана.       Она ведь не даром не хотела отказываться носить эту повязку даже тут: Габи заслужила её! А впоследствии она должна была смениться на красную!       Но теперь всё планы на её будущее находятся под ужасной угрозой, и она даже понятия не имеет по чьей причине. Но оставить всё на самотек она не позволит: ни Фалько, ни Удо и ни Зофия не заслужили стать следующим носителем Бронированного титана! Только она! Ведь только она совершила подвиг на войне! Именно она уничтожила тот бронепоезд, тем самым увеличив свои шансы на выбор её кандидатуры для звания шифтера.       Габи откидывается на спинку кресла и разглядывает мелькающие пейзажи за окном. В Хизуру и правда очень красиво, особенно сейчас, когда вот-вот наступит лето: все цветёт и пахнет. А ведь Браун никогда не была за границей, поэтому эта поездка являлась для неё глотком свежего воздуха. Хотя и на этот внеплановый отпуск она долго не решалась, боялась, что её попросту не отпустят. Но при получении приказа командира Джорджа выдохнула и даже позволила себе обрадоваться.       А сейчас понимает, что даже и командир Смит причастен к тому, что она может лишиться возможности стать носителем титана!       — Сколько с меня? — спрашивает Габи, когда таксист довез её до аэродрома. Отстегивает ремень и засовывает руку в карман с деньгами.       — Беги уже, — махнул рукой водитель. — Вижу, случилось что-то.       — Спасибо!       Габи улыбнулась и кивнула ему, вылетая из машины. На аэродроме находились несколько дирижаблей, в основном здесь находились военные, но также можно было найти и обычных гражданских. Браун тяжело вздыхает: билетов на самый ближайший рейсс до Марли точно уже нет в продаже, а сколько ждать следующего пассажирского дирижабля она понятия не имеет.       Но отчаянные времена требуют отчаянных решений, верно?       Она сжимает руки в кулаки и широким шагом идет к одному из военных, который стоял около не большого пруда и курил сигарету. Возле пруда было довольно темно и единственными источникам света была его тлеющая сигарета и мигающая лампочка в фонаре, стоящего неподалеку.       — Господин, — она окликает незнакомца и тот поворачивается к ней. На лице юного паренька появляется удивление, когда он перед собой видит девочку на лет так семь младше его самого. — Вы случайно не знаете когда отправляется следующий дирижабль в Марли?       — Каждые двеннадцать часов, — говорит он, выпуская дым от сигареты. — Тебе в Марли надо? А чего билеты не купила-то раньше?       — Тогда не нужно было, а сейчас срочные дела появились! — заявила она, а военный усмехнулся от поведения девочки. Какие могут быть срочные дела в другой стране у двеннадцатилетней девочки?       Он выкидывает окурок в сторону и уже хотел было задать ей вопрос, как замечает яркую жёлтую повязку с белой звездой на руке. На лице вновь появляется удивление.       — Так ты кандидат в воины? — спрашивает он. — Гос дела беспокоят?       — Очень! — говорит Габи.       Парень молчит некоторое время, а после оборачивается к дирижаблю, возле которого находились его товарищи. Те загружали какие-то вещи в тяжёлых ящиках в грузовой отсек.       — Пошли, — кивает он в сторону дирижабля. — В грузовом полетишь.       — Спасибо! Спасибо! — Габи сразу же улыбнулась, едва не пританцовывая на месте от радости. Она сразу же вытащила из кармана весь мешок с деньгами и вручила его парню. — Возьмите!       Военный подкинул пару раз мешочек в воздух, измеряя тяжесть и количество монет внутри. А сам тихо радовался: и девочке помог и заработал.

***

      — Осторожнее! — предупреждает Саша, когда нога Конни чуть не соскальзывает со ступеньки лестницы.       Он тяжко вздыхает и крепче хватает тяжелые ящики, делая аккуратные мелкие шаги по лестнице. И с облегченным вздохом едва ли не кидает ящик с дополнительным обмундированием на землю. В воздух подымается пыль, от которой он начинает отмахиваться.       — Аккуратнее, — просит его Жан, ставя рядом ещё такой же ящик. — Копья внутри.       Лиа спрыгивает с дирижабля и засовывает руки в карманы белой марлийской формы от холода. В Марли очень влажный климат и поэтому по ночам здесь всегда было прохладно, несмотря на время года. А военная форма Марли, которую им выдали на границе Альянса, оказалась летней, поэтому замерзала Лиа нещадно.       Но спасибо хотя бы на том, что форму действительно выдали. И встретили на границе вовремя: стоило им забраться на дирижабль, как к границе подъехала машина с марлийскими военными для внеплановой проверки.       План Елены к счастью сработал — разведчики вновь оказались на материке. Теперь предстоит выполнить оставшуюся часть плана, наверное, самую опасную.       Лиа подхватывает в руки ящик полегче, внутри которого лежала форма. На заброшенном аэродроме уже стоял грузовик, который подготовил Оньянкопон еще несколько дней назад. Лиа загружает в кузов ящик и подталкивает его вперед.       Вещей, а точнее обмундирования и припасов, много. Скоро еще должен прибыть дирижабль с Хизуру, в котором находятся ящики с боеприпасами и старыми ружьями. Новые современные версии своего оружия Хизуру предоставлять отказались: по серийным номерам можно определить кому принадлежит тот или иной пистолет или ружье. А старые модели давно исключили из производства и в реестре огнестрельного оружия уже давно не числятся модели, которые использовались десятки лет назад.       То, что модели старые, не означало что они плохие. Наоборот: в сравнении с огнестрелом Парадиза эти в десятки раз лучше.       — Далеко наша база находится отсюда? — спрашивает Марк, кладя ящик в кузов. Оньянкопон рыскал руками по карманам в поиске ключей от грузовика.       — Шестьдесят три километра, почти на границе с другим государством, — говорит он и вытаскивает из кармана ключи. Лиа замечает брелок в виде какого-то животного на них. — Там очень мало марлийских военных, внимания не привлечем.       Ребята на его слова лишь удовлетворительно кивают и возвращаются к выгрузке ящиков с припасами. Лиа вместе с Микасой вытаскивают контейнер с громовыми копьями — уж их Разведкорпус забрал очень много. Из-за этого производственному отделу пришлось работать не покладая рук, чтобы подготовить необходимое количество копий.       Лиа поддевает крышку и откидывает её в сторону. И по одному вытаскивает каждое копье, проверяя, надежно ли закрыта заслонка. Если полет на дирижабле прошел спокойно, то езда по марлийским дорогам может оказаться рисковой и даже опасной, зная какой багаж находится в кузове. Одно не аккуратное движение и грузовик может просто взорваться.       За её спиной раздается шум, и Лиа разглядывает, как еще один дирижабль приземляется на аэродром. Еще заранее Парадиз и Хизуру обговорили время и место встречи, где будет передано оружие.       — Сколько копий в одном ящике? — спрашивает Армин, поставив еще один контейнер рядом с Лией.       — Двадцать три, — отвечает она. — Больше не вмещается. Да и не безопасно.       Арлерт на её слова лишь кивает и вновь возврщается в дирижабль в поиске оставшихся ящиков, а Лиа возвращается к своему делу — к проверке оружия.       — Лилит! Лилит!       Она едва не роняет из рук копьё, когда слышит голос неподалеку. А сама понять не может что больше её беспокоит — что её назвали именем из фальшивого паспорта или слишком знакомый голос. Но когда Лиа приглядывается к приближающейся к ней фигуре, то понимает — всё сразу.       Габи мчится к ней на всех порах под уливленные взгляды ребят. Лиа внимательно разглядывает лицо сестры Райнера, что выглядела крайне обеспокоено. А у самой внутри всё на секунду сжалось от страха, когда вспомнились слова Брауна.       Он ведь отправил всех своих родных подальше от Марли и его правительства.       — Габи? — Лиа кладет копьё в контейнер и прикрывает его крышкой. — Ты разве не должна быть в Хизуру?       — Что тут происходит? — пропуская вопрос Лии мимо ушей, спрашивает Габи. Она осматривается по сторонам и вновь смотрит на Смит. — И что произошло с Райнером?       Лиа начинает нервно поглаживать костяшки пальцев, разглядывая Габи. Райнер ведь умоминал риск пребывания его родных на острове: сестру, маму, тетю и дядю могли допрашивать, если не пытать ради информации по поводу Брауна. Именно по этой причине Райнер был вынужден отправить всех своих близких подальше от Марли, спрятать от взора государства.       Но не зря Лие на ум пришел Эрен, когда она впервые познакомилссь с Габи. Они оба настырные, добиваются того, чего хотят. Вот по этому младшая сестра Райнера находится здесь, а не на Хизуру.       Лиа кладет ладони ей на плечи и приседает на корточки.       — Все новости о Райнере — это правда, — говорит она, а Габи пораженно охает и практически задерживает дыхание. Но Лиа ощущает, как её плечи едва заметно начинают дрожать от начинающейся истерики. — Тебе стоит вернуться, Габи. Ты ведь понимаешь, что тебе небезопасно находится в Марли?       Лиа откровенно нервничает, когда Габи внезапно начинает плакать, она вся дрожит, буквально захлёбываясь слезами. Громкие завывания и рыдания младшей сестры Райнера привлекают внимание остальных ребят, и Лиа замечает, как к ним начинает приближаться Ханджи.       — Габи, ну что ты… — тихо начинает Лиа в попытках успокоить её, хотя на самом деле понятия не имеет как именно это сделать.       — Я не верю, не верю! — всхлипывает Браун. — Это все дьяволы с острова!.. Райнер… Райнер когда вернулся с Парадиза сильно изменился! Мне страшно представить что они с ним сделали!       Лиа после её фразы замирает и опускает голову вниз. Слова Габи вернули её с небес на землю: люди из Либерио по сей день считают эльдийцев дьяволами. В какой-то момент она сама забыла об этом. Обычно, когда ей встречались люди с серыми повязками на руках относились к ней с доброжелательностью. Просто потому что не знали кто она и откуда приехала.       Но больнее слышать эти слова от обычного ребенка. Еще при первой встречи Габи на вид выглядела как обычный подросток, но стоило ей только заикнуться про остров… На душе остался неприятный горький осадок, от которого она никак не могла избавиться и не может и по сей день.       Габи — лишь заложница ситуации и Лиа не может её осуждать за такие слова.       — Лилит, — Ханджи подходит к ним, оглядывая сначала Смит, а после незнакомую ей девочку. — Кто это?       — Габи, — вздохнула она и поднялась с корточек. Габи лишь шмыгнула и поторопилась вытереть слезы, чтобы её больше никто не видел в подобном состоянии. — Сестра Райнера.       Командир Разведкорпуса удивляется от слов Лии и сразу же переводит взгляд на Браун, словно пытается найти сходства с Райнером.       — А вы? — внезапно спрашивает Габи. — Что вы тут делаете?       — А… Из Хизуру привезли новые медицинские аппараты, — быстро сообразила Ханджи. — Вот мы и пришли проверить их.       Лиа переводит взгляд с Габи на Ханджи, пока сестра Райнера разглядывает, как из грузового отсека дирижабля, на котором она прилетела сюда, выгружают тяжелые большие ящики. И ведь она даже не обратила внимания: попросту не до этого было, ведь все мысли ее были о старшем брате.       — Тебе нужно спрятаться где-нибудь, — вздыхает Ханджи, привлекая внимание Габи. — Пока тебя не поймали. Думаю, ты сама понимаешь что с тобой могут сделать.       От слов Зоэ Габи обхватывает себя руками, словно в попытках согреться в холодную зимнюю ночь. Безусловно, она знает что бывает с родными дезертиров и предателей Марли. Но Габи никогда и подумать не могла, что окажется среди таких родственников, которых всегда презирала. У нее было мнение, что близкие тоже виноваты в подобных ситуациях; где-то недосмотрели, не обратили внимания на странное поведение.       Но сейчас она вновь прокручивает те дни с братом, когда в ее мыслях хотя бы на пару секунд подкрадывались вопросы об его изменении. Да, Райнер сильно изменился после возвращения с острова и что там с ним происходило — известно только ему. Каждый раз, когда затрагивалась тема Парадиза Райнер старался как можно скорее сменить тему, либо же говорил очень мало.       Но пару часов назад Габи в принципе не понимала на какой риск пошла. И насколько сильно она рискует своей жизнью, находясь в Марли сейчас.       — Я могу спрятаться у друга, — отвечает она. — Но он живет в Либерио.       Лиа вновь глянула на Браун и тихо вздохнула. Либерио и так всегда был максимально охраняемой частью города, но после их побега и дезертирства Райнера охраны точно стало больше. И наверняка какие-нибудь надёжно спрятанные ходы исправили, поэтому пробраться на территорию Гетто стало сложнее.       Небо. Уж небо то солдаты контролировать не могут, поэтому перелететь через высокий забор на УПМ труда не составит.       — Покажешь дорогу? — спросила Лиа. — Я отведу тебя.       — Хорошо!       Смит переводит взгляд на Ханджи в ожидании ее ответа, но та лишь молча кивает, вновь возвращаясь к разгрузке ящиков с Хизуру. А Лиа и Габи подходят к контейнерам с УПМ. В голове сразу же возникают предстоящие вопросы сестры Райнера об этих устройствах, а Лиа начинает перебирать варианты ответов пока быстро застегивает все обмундирование.       — Что это? — спрашивает наконец Габи, даже пару раз обойдя Лию по кругу, рассматривая непонятные для нее механизмы. Провода, рычаги, баллоны…       — Секретная разработка, АЭР, — говорит Лиа. Уголки ее губ игриво приподнимаются вверх, и она прикладывает указательный палец к губам. — Только никому, поняла? АЭР пока что не изготавливают в большом объеме.       — Хорошо!       Объяснив Габи как ей будет необходимо держаться за Лию, Смит присела на корточки и позволила Браун крепко схватиться за нее. Руки обвили её шею, а ноги скрестились вокруг талии. Лиа взяла в руки рукоятки и впилась крюками в деревья, отрываясь от земли.       У Габи перехватило дыхание — настолько этот механизм превзошел её ожидания. Она крепче схватилась за Лию, когда та начала делать неожиданно резкие поворты, пролетая меж деревьев. До города им пришлось двигаться в лесу, ведь на дороге есть риск встретиться с патрульными машинами.       Лиа ориентировалась по свету, что исходил от включенных вывесок различных заведений и фонарных столбов города. Но и среди улиц города маневрировать она не могла, пришлось потратить куда больше газа, чтобы облететь в обход. Габи то ли от страха, то ли от восторга буквально приклеилась к ней, да так, что спустя уже каких-то пару минут у Лии начала побаливать спина от веса Браун.       Высокий забор гетто Либерио не являлся преградой для преодоления. Пролетев над колючей проволкой, Лиа уловила треск, исходящий от забора — он находится под напряжением. Освещения в Либерио было куда меньше, чем в остальной части города, поэтому на крышу самого высокого бетонного здания они приземлились без проблем.       — Здорово! — радостно крикнула Габи, спрыгивая на пол. Коснувшись бетонного покрытия крыши, её ноги едва подкосились от долгого полёта в одной позе. Лиа же устало и облегченно вздохнула и потерла ладонью свою поясницу.       Смит подошла к краю крыши, убирая рукоятки УПМ. Она оглядела ближайшую территорию гетто: приземлились они удачно, людей поблизости не видать, видимо, все уже спят. И издалека уже заметна почти готовая к эксплуатации сцена для выступления Вилли Тайбера. Стоит отметить — сцена это огромная, а количество зрительных мест составляет ещё больше, наверное, около полутора тысяч.       — Идем, — Габи махнула рукой, дергая на себя дверь, ведущую с крыши в подъезд дома. — Отсюда недалеко. В подъезде пахло сыростью и плесенью, видимо, эта постройка очень старая. Стены все изрисованы различными надписями цветными мелками, под ногами хрустел мелкий мусор или земля. В общем, даже врагу не пожелаешь жить в подобных условиях. Наверняка тут еще и стены очень тонкие, слышно абсолютно всё.       На улице свет везде был выключен, редкие жители гетто, которые еще находились на улице, ходили с фонарями в руках. Габи же ориентировалась здесь легко, даже среди темноты знала где все находится. Дом друга сестры Райнера находился не так далеко от места их приземления, дошли они до него за пару минут.       Габи нажимает на звонок, и Лиа слышит, как с той стороны двери раздается звук, а после и топот. Дверь открывается, и на пороге их встречает мальчик того же возраста, что и сама Габи. Он шокированно оглядывает сначала её, а после переводит взгляд на саму Лию.       Но Лиа больше удивляется внезапному появлению своего же отца позади друга Габи. Они одаривают друг друга взглядами, а после Джордж разворачивается и начинает говорить с, видимо, другом Браун.       — Габи? — ошарашенно спрашивает подросток. — Тебя никто не заметил?       — Нет, — качает она головой. Её яркий и счастливый настрой, вызванный полетом на УПМ, пропал. А на его место пришло осознание произошедшего, ей ещё долго придется мириться с тем фактом, что брат оказался дезертиром. — Фалько, впусти меня уже, тут холодно.       Фалько тянет дверь на себя, впуская внутрь квартиры холодный ночной воздух. Габи разворачивается к Лие и смотрит на нее с некой надеждой в глазах. С надеждой в то, что «Лилит» не выдержит и засмеется, скажет что все это — розыгрыш, а из-за угла и Райнер вовсе выйдет. Но «Лилит» молчит, и Габи понимает, что ей от этой горькой правды никуда не деться.       Вместо слов благодарности она внезапно подходит к Лие и быстро обнимает её. Да так, что Смит даже отреагировать не успела, как Габи отбежала и скрылась в квартире. Ей в принципе сложно говорить банальное «спасибо» или «пожалуйста», комфортнее показать действиями или поступками — объятия, подарок или что-то ещё.       Дверь за Габи закрывается, но через мгновение из дома выходит Джордж. Он одет в гражданскую одежду и даже непривычно видеть его не в марлийской форме, пока Лиа в это же время выглядела как типичный солдат Марли.       — Вы давно приехали? — сразу спрашивает Джордж, пока они вдвоем спускаются по лестнице       Лиа же не скрывает от отца подробности их приезда и упоминает и то, как они в принципе смогли попасть на материк. Глава семейства Смит же слушает дочь внимательно, не перебивает.       — К речи Тайбера почти все готово, но путь, по которому будут ехать верхушки государств и журналисты, станет известен в самый последний момент, — говорит глава семейства Смит. Они вдвоем встают в тени домов, прячась от мимо проезжающей патрульной машины. — Разведкорпус готов?       — Почти, — кивает она. — К утру должны прибыть новобранцы. Если ты или Эрвин сможете их встретить, то это будет очень кстати, меньше проверок документов станет.       — Я отправлю Эрвина, — кивнул Джордж. Он снимает с переносицы очки и начинает протирать линзы рукавом накидки. — Когда нас посвятят в план?       — Это надо спрашивать у Ханджи, — покачала головой Лиа.       Джордж на её реплику лишь кивает и надевает очки обратно. Мимо них проезжает несколько патрульных машин, благо, в переулки никто из офицеров не заглядывает. У Джорджа, если честно, уже руки чесались от того, насколько сильно он хотел наконец взаимодействовать с Разведкорпусом. Столько всего наслушался об этой фракции от сына, но теперь прекрасно понимает, что Разведкорпус уже не тот, что был раньше.       Если несколько лет назад целью разведчиков являлось изучение внешнего мира и поиск истины о происхождении титанов, то теперь можно сказать, что Разведкорпус полноценно отвечает за оборону острова. Ни Гарнизон, ни Военная полиция, а именно Разведкорпус.       Джордж еще помнит то время, когда Разведкорпус только-только появился, как все жители Шиганшины вышли на улицу провожать разведчиков в их первую экспедицию. Тогда еще командиром фракции являлся, если память ему не изменяет, Ларс Хольцман. И погиб этот командир довольно быстро — спустя шесть или восемь экспедиций; и только после его смерти на должность командира поставили Шадиса.       И Шадиса Джордж прекрасно помнит: как-то приходилось с ним пересекаться пару раз, когда передавал Эрвину какие-то вещи — он уже в то время служил в Разведкорпусе, но еще как обычный рядовой.       — Хорошо, — вздохнул Джордж. Он положил руки на плечи дочери и легонько сжал их. — Чтобы вы не задумали, я прошу тебя, Лиа, будь осторожна. Армия Марли действительно сильна.       — Хорошо, пап. — Лип лишь кивнула и натянула на лицо улыбку.       Она понимала, насколько опасный план задумала Ханджи и что несомненно будут много погибших. Отец прав — войско Марли сильное, к тому же не стоит забывать о наличии двух оставшихся воинов — Порко и Пик. Но ответственность за их устранение лежит на Елене, но что-то внутри Лие подсказывало, что сложится все не так гладко.

***

      — Держи. — Саша протягивает Лие кружку с кофе, параллельно с этим кусая сладкую булку, которую держит в руках.       Лиа сразу же делает несколько глотков кофе, чтобы как можно скорее проснуться и набраться побольше энергии перед сегодняшним днем. День предстоит тяжелый: нужно будет разместить оружие по точкам, чтобы во время битвы не брать с собой много снаряжения.       Она смотрит на часы — новобранцы уже должны были прибыть в Марли и с минуты на минуту появятся на базе. Лиа потирает глаза пальцами, отгоняя сон в сторону и широко зевает прикрывая рот ладонью. Ни сил, ни настроения для работы не было от слова совсем: из-за Габи Лиа вернулась на базу довольно поздно, поэтому и поспала совсем немного. Микаса её едва подняла с койки, поражаясь тому, как же крепко Лиа спит, не реагируя ни на какой шум. С одной стороны такой крепкий сон помогает лучше выспаться, а с другой — если бы на базу кто-то напал, то Лиа даже не услышала это.       Она вновь делает глоток кофе и встаёт со стула, подходя к рабочему столу, на котором разложена карта. Над картой с задумчивым выражением лица стояла Ханджи, о чем-то размышляя. Лиа же в который раз уже пробежалась взглядом по изображению — это примерное расположение сцены, на котором Вилли Тайбер будет выступать. Прямо в сердце Либерио, между десятками жилых многоквартирных домов.       И эти дома, кстати, ярко отмечены на карте: вероятнее всего в них будут находиться солдаты Марли с винтовками наперевес. От этих солдат нужно избавиться в самую первую очередь, так как они представляют большую опасность: могут легко попасть в разведчиков, даже если те будут передвигаться на УПМ.       — Который час? — спрашивает Ханджи и не дождавшись ответа, смотрит по сторонам в поисках часов. После тяжело и нерво вздыхает. — Ну где они уже?       — Подъезжают, — со второго этажа спустился Марк. Он убрал руки в карманы брюк и кивнул в сторону открытого окна, из которого был слышен рев мотора приближающихся грузовиков. — В порту всё-таки задержали наверняка.       Лиа делает последний глоток кофе и быстро споласкиваеи кружку под проточной водой из-под крана, находу завязывает резинкой волосы на затылке — волосы сильно отрасли и были чуть длиннее плеч. Подбирает со стола планшет с бумагой и ручкой. Она слышит на улице шум, открывает двери и выходит наружу. Прямо перед домом стояли несколько грузовых автомобилей с коробками. А также куча солдат, которые выпрыгивали из кузова и начали выгружать коробки.       — Лейтенант Смит! — перед ней останавливается Фред. — Все сто двенадцать разведчиков прибыли.       — Отлично, — кивает она. К ней приближаются два разведчика, которые держали в руках тяжёлый ящик с грузом. — Ставьте сюда.       Они ставят у стены ящик, из кузова вытаскивают коробку с инструментами и открывают крышку с помощью лома. Лиа краем глаза подглядывает на остальных: ребята из отряда Леви также отправились пересчитывать количества привезённого обмундирования. Фред держит крышку в руках, пока Лиа быстро осматривает и считает содержимое.       — Сто сорок четыре лезвия? — она удивлённо поворачивается к Фреду. — Это все?       — Так точно.       Она тяжело вздыхает и записывает число на бумаге. Слишком маловато лезвий получается. С собой солдат должен носить два лезвия в руках, а также четыре в запасе. Но из-за нового УПМ Разведкорпус перешёл на более современное оборудование, где лезвия используются гораздо реже. Но так или иначе всё равно есть разведчики, которые берут их с собой. И Лиа в их числе.       Она продолжает считать следующие предметы в ящиках: пустые баллоны, баллоны с газом, громовые копья, новая форма, рукоятки, пистолеты, крюки, тросы, сигнальные пистолеты. Пересчет обмундирования всегда занимает много времени, к тому же эта работа довольно однообразная и скучная, поэтому быстро надоедает.       Но в конце концов её работа подошла к концу — она заходит внутрь, сразу же находя взглядом Ханджи, что разговаривала с Эрвином, и подходит к ней.       — Ханджи, — говорит она, привлекая её и Эрвина внимание. — Держи.       Лиа протягивает планшет с бумагами Зоэ и та быстро пробегается по цифрам взглядом. Все числа совпадают, что не могло не радовать — количество привезённого оружия хватает для выполнения плана.       — Хорошо, — она кладет планшет на столешницу и кивает. — Нам с Еленой пора на встречу с Зиком, посвятишь Эрвина в план?              Лиа лишь кивает, переводя взгляд на брата, а уголки её губ заметно дергаются от его реакции после упоминания Йегера. Эрвин провожает удивленным взглядом Ханджи и поспешно возвращается к сестре.       — Мне не послышалось? — на всякий случай спросил он.       — Нет, — хихикнула Лиа. — Зик давно помогает Парадизу.       Эрвин на слова младшей сестры лишь тяжело вздыхает. У него в голове так много вопросов, но ответов так и нет, как и времени чтобы их задать. Все разведчики суетятся, делают что-то, остановить и распросить кого-то для Эрвина кажется нереальным. Ещё по дороге сюда он пытался задавать вопросы Елене, но женщина оказалась непреклонной — говорила, что все узнаешь только после разрешения Ханджи.       Кстати говоря об Елене и обо всей антимарлийской коалиции: почему-то Эрвин не был удивлен тому, что они и Разведкорпус заодно. Безусловно, раньше у него даже не было ни единой мысли о таком сотрудничестве. Об этой коалиции ходило очень много слухов: что это выдумки, что это задумка правительства для создании видимости оппозиции в стране. До сегодняшнего дня Эрвин по большему счету ничего не знал о коалиции, но этих людей оказалось много. А Елена являлась связующим звеном между Разведкорпусом и коалицией и всё это время передавала информацию.       Лиа и Эрвин склонились над картой на столе, брат внимательно слушал свою сестру, лишь изредка задавая какие-то уточняющие вопросы. По большему счету Эрвин все это время пытался переварить всю полученную информацию, которую Лиа вылила как из ведра. А ведь это всё ему нужно будет ещё передать и отцу.       Больше чем помощь Зика острову, его поразил Эрен. Все это время Йегер находился у них под носом — среди военных. Проходил тренировки вместе с солдатами, отправлялся в командировки на службу, воевал, рисковал жизнью и за всё это время ни разу не попался никому на глаза.       — Кстати по поводу Эрена, — говорит Лиа. Она на некоторое время поднимается на второй этаж, чтобы найти уже подготовленное Микасой письмо в конверте. Спускается вниз и передает Эрвину. — Отправь это Эрену по почте, тут сообщение о готовности Разведкорпуса.       Брат быстро разглядывает конверт со всеми подписями. В графе «адресант» написан адрес из соседнего города, а в «адресат» Эрвин узнает местоположение военного госпиталя в Либерио. Значит, Эрен находится там?       — У тебя остались какие-то вопросы? — спросила Лиа.       — Пока нет, — покачал он головой. Информации слишком много. Если бы знал что так будет, то на всякий случай захватил бы с собой блокнот с ручкой, чтобы точно ничего не упустить.       — Ты собираешься вернуться домой после штурма Либерио?       Лиа от своих слов сама ощутила чувство тоски. «Домой». Как же ей не хватало старшего брата. И Лие хочется верить в то, что и Эрвин тосковал по ней тоже. Честно говоря, если бы не толпа разведчиков, что помимо них находились в доме, то Лиа просто обняла брата.       Это то, что ей было сейчас так необходимо.       Но ей не хотелось показывать свои эмоции и чувства на публике. Пусть лучше она и дальше будет в глазах разведчиков сильной и независимой.       — Думаю нет, — они вдвоем вышли на улицу. Возле дома стояли десятки ящиков с оружием и обмундированием. — Пока что останусь здесь. Буду передавать важную информацию.       Лиа на его слова лишь тихо вздыхает, отворачиваясь в сторону. Рядом, но далеко — истинное описание их с братом взаимоотношений сейчас.       — Не попадись только. — говорит она.       — Ни за что. — кивает Эрвин, слегка улыбнувшись.       Лиа оглядывается по сторонам: возле грузовиков никого, как и возле ящиков с оружием. Разведчики засели на базе, видимо, для совещания, раз на улице теперь ни души. И младшая Смит такой возможности терять не хочет. А после делает то, что Эрвин вообще не ожидал — она обнимает его, прижимаясь крепко к груди. По телу тепло проходится от ощущения родного человека рядом. Эрвин обнимает её в ответ, оставляя быстрый поцелуй на макушке.       — Я скучала по тебе, Эрвин. — первая признаётся Лиа, едва сдерживая из ниоткуда взявшиеся слёзы. И правда — очень-очень скучала! Руки почти дрожат от внезапного прилива чувств.       — Я тоже, Лиа, я тоже. — Эрвин продолжает улыбаться, крепко прижимая к себе сестру.       Последние четыре года что Лиа, что Эрвин могли только мечтать об этих объятиях. Оба не знают, что пережили за всё то время, что жили в мучительной разлуке, но у них обязательно будет время чтобы обсудить все это.       Но уже сейчас Лие безумно хотелось высказаться, рассказать всё что она думает об Эрвине. Но держит это в себе: четыре года терпела и ещё немного сможет.       Эрвин вновь целует её макушку, как всегда это делал. С самого появления сестры на свет. В любом возрасте Лиа для него будет маленькой сестренкой, которая нуждается в защите. И Эрвин эту защиту ей предоставит.       Очень многие люди всегда удивлялись тому, что Эрвин понимал свою сестру практически с полуслова несмотря на их большую разницу в возрасте и пропасть между поколениями. Но и этому была причина — Эрвин практически заменил Лие отца, которого она так рано «лишилась». Именно он содержал всю семью после пропажи Джорджа, работал дни напролет ради мамы и сестры.       А после гибели Харуки ответственность стала ещё больше, но рядом с ним оказались верные друзья, которые не оставили ни его, ни его сестру одних.       Но несмотря на их теплые и близкие отношения между ними иногда проскакивали «сестренские-братские» моменты. Лиа просила пройтись Эрвина по скользким дорогам, чтобы он посыпал их песком, намекая на то, что он старый. А Эрвин не упускал момента называть сестру малявкой, когда та возникала и говорила что уже взрослая для чего-то.       — Лейтенант Смит! — раздался голос совсем недалеко. Эрвин практически выдохнул весь воздух из легких, когда Лиа резко отпрянула от него и развернулась в сторону подошедшего солдата. Эрвину не сложно было догадаться, что она не хотела показывать свои чувства на глазах чужих людей.       — Капитан Леви собирает всех для совещания. — оповестил он ее.       — Сейчас пойду, можешь идти. — кивнула она.       Солдат отдал честь и поспешно скрылся в дверях базы.       — Ты до лейтенанта дослужилась? — удивленно спросил Эрвин.       — А еще у меня свой отряд, — не скрывая гордости, дополнила Лиа. — У меня был отличный пример.       Эрвин на реплику сестры лишь улыбнулся.       …       — Значит, Эрвин в курсе всего, — произнес Райнер, откладывая рацию в сторону, пока он заваривал себе чай после душа. Сегодня целый день тренировался использовать новый УПМ и, как оказалось, ребята были правы — новое устройство не такое сложное в использовании, как ему показалось на первый взгляд. Меньшее количество креплений позволяло лучше маневрировать в воздухе. — Как он на это отреагировал?       — Был в шоке, как и ты тогда, — тихо рассмеялась Лиа. — Ему нужно время, чтобы обдумать все это.       Райнер садится за пустой стол в столовой Разведкорпуса. Время уже позднее, оставшиеся на базе солдаты отправились спать, поэтому Браун мог спокойно позволить себе уединится в разговоре с Лией.       — Но я все равно волнуюсь, — вздохнула Смит. — Лишь бы план сработал.       — С помощью Эрвина и командира вы точно справитесь. Можешь даже не сомневаться.       Райнер даже поверить не может в то, что наконец все карты вскрыты. Теперь все на одной стороне — на стороне Парадиза. Даже Зик!       Правда, Браун действительно не мог долго смириться с этим. Зик! Помогает острову! Да Райнер даже подумать об этом не позволял себе когда-то, хотя и понимал, что Йегер-младший находится по ту сторону баррикад. Но ни на секунду у него в голове не задерживалась мысль, что когда-нибудь братья Йегеры объединятся.       — Есть ещё кое-что, что я хотела сказать тебе, — сказала Лиа, а после замолчала на пару секунд, словно собираясь с мыслями. — Габи в Марли.       — Что? — переспросил Райнер, надеясь, что ему послышалось. А по телу сразу же мурашки пробежались.       — Она прилетела на военном дирижабле через пару минут, как мы приземлились на аэродроме, — рассказала она, тяжело вздохнув. Райнер этого не видел, но Лиа начала рисовать палкой незамысловатые рисунки на песке. База не так уж далеко находилась от реки, где она спряталась, чтобы поговорить с Брауном. — Она услышала новости о тебе и приехала разобраться правда ли это.       Райнер потер виски пальцами, словно его голова резко заболела. Отчасти так и есть: младшая сестра — та ещё головная боль. Он надеялся, что спрятав всех родных подальше от Марли, обезопасит их. А по итогу даже нахождение в другой стране не помогло угомонить Габи. Наверное, лучшим вариантом было отправить сестру на край света, может хоть оттуда бы не смогла вернуться домой.       Но самое главное так это то, что Габи в опасности, в ужасной опасности! Страшно представить, что будет с ней, если кто-то из правительства узнает о том, что она вернулась в страну. Одним лишением возможности на наследование сил Бронированного титана здесь не обойдутся, а пойдут дальше — пытки и допросы.       — Она вернулась одна? Где она сейчас? — взволнованно спросил Райнер.       — Одна, — подтвердила Лиа. — Я отвела ее в Либерио домой к ее другу, вроде его зовут Фалько.       После слов Лии Райнер почувствовал легкое облегчение. Родители Фалько и Кольта хорошие люди и властям ничего не скажут про Габи. Пусть хотя бы так, но она будет под присмотром.       — Спасибо, что присмотрела за ней, — сказал Райнер, вздохнув. — Я боялся именно этого.       Лиа же в ответ промолчала.

***

      — Среди мирных жителей не должно быть жертв! Как ты этого не понимаешь?! — восклицает Лиа, изо всех сил пытаясь перекричать громкие взрывы, раздающиеся отовсюду. — Ты приказ Ханджи хоть во что-нибудь ставишь?! Под трибунал захотел?       Флок выглядит раздраженным. У него в руках бочки с порохом, которые он ставит на пол, а после отряхивает грязные руки. Смотрит на Лию презрительно, будто ему вообще противно видеть её, а после окидывает взглядом территорию Либерио.       — Неужели ты сама не хочешь отомстить им, Лиа? — спрашивает он. — За то, что они унижали и убивали нас столько лет!       — Это не повод убивать ни в чём неповинных людей, Флок, — влез в разговор Жан, встав рядом с Лией. — Этот приказ должны соблюдать мы все. Хочешь жертв — отстреливайся от солдат, но обычных людей не смей трогать.       Остальные ребята — новобранцы, за спиной Флока стушевались. Это для них вообще первое задание, с которым они уже успели налажать, послушав Флока. Вообще, в этом задании участвовало очень много новобранцев, чему были не особо рады «завсегдатые Разведкорпуса». Ведь помимо того, что нужно следовать плану и приказам Ханджи, нужно ещё и глаз не сводить с них.       Вот сейчас: стоило Лие и Жану уйти на пару минут, чтобы разобраться с ниоткуда появившимися солдатами Марли. Так Форстер совместно с новичками уже разбросали повсюду бочки с порохом и подорвали многие здания. От домов остались практически одни руины да куча осколков и щебёнки. А повсюду ещё пыль поднялась, заслоняла вид на бой, что происходил в центре города между Эреном и Эрвином.       Оттуда лишь доносились различные звуки — то очередное здание рушится, то крики титанов.       Флок замолчал, поджал губы и молча стал складывать бочки в одну кучу. Лиа даже выдохнула как-то облегчённо — хотя бы слова Жана как-то прояснили его затуманенный местью разум. Откуда её столько — Лие остаётся только предполагать.       Они с Жаном перепрыгнули на соседнюю крышу к остальным ребятам, присоединяясь к лицезрению боя Эрена и Эрвина. Вокруг этих двоих летала Микаса, будто бы искала момент, когда она могла бы запустить копьё и наконец забрать Эрена.       — Через сколько прибудет дирижабль? — спросил Конни, оглядываясь по сторонам.       — Должен прибыть через двадцать минут, — Лиа оттянула ткань формы на руке, смотря на часы. — С минуты на минуту будет взрыв в порту.       Только вместо взрыва Колоссального титана на ребят внезапно полетел шквал выстрелов со стороны соседнего здания. Разведчики, словно какие-то букашки, разлетелись по сторонам, лишь бы не попасть под обстрел.       Лиа схватилась крюком за карниз дома и полетела на высокой скорости в окно, разбивая его ногами. Она приземлилась на осколки, которые громко хрустели под её ногами. Внутри дома было пусто, по-крайне мере Лие хотелось в это верить. Она сразу же подбежала к стене, чтобы никто не мог заметить её через окна. Пока в голове крутился лишь один вопрос:       — Какого черта? — и не постеснялась озвучить его вслух.       По плану Елена была ответственной за то, чтобы обезвредить двух носителей титанов — Пик Фингер и Порко Галлиард.       Правда, сейчас Лиа могла прекрасно наблюдать, как на крыше одного из домов восседал титан Перевозчик с танковым пулемётом за спиной. А титан Челюсти то и дело пытался наброситься на Эрена и помешать ему.       Лиа гусиным шагом добрела до самого ближайшего окна с выходом на появившихся врагов. На крыше помимо этих двоих появились десяток вооруженных солдат, что отстреливали летающих на УПМ солдат. Она открыла окно, закрепляя его каким-то кирпичём, чтобы не закрывалось.       А сама со спины сняла уже заряженное ружьё и поставила его так, чтобы было удобно. Выглядывать из такого окна было довольно опасно, но у неё нет выбора. Лиа прижимает к себе винтовку с такой силой, что затыльник, находящийся у ключицы, причинял дискомфорт.       Под прицел первым попался какой-то солдат, стоящий к ней спиной. Пуля вылетела быстро, пролетая сквозь голову солдата. Тот даже сориентироваться никак не успел, как упал замертво на пол. Все рядом стоящие к нему солдаты стали осматриваться, стрелять куда не попадя, пока Лиа, прижавшись к углу, перезаряжала ружье.       — Где сидит крыса?! — раздались крики снаружи. А после очередной шквал выстрелов, некоторые из них даже сквозь открытое окно пролетали.       Лиа задержала дыхание на пару секунд, попытавшись успокоиться и взять себя в руки. Она мысленно успокаивала себя тем, что совсем скоро они все улетят отсюда. Что совсем скоро Армин разнесёт здесь всё, поэтому их безопасность практически обеспечена.       Она резко выскакивает из угла, нажимая на спусковой механизм. В этот раз удача не была на её стороне — пуля пролетела мимо. Её саму едва не задели, если бы та не успела лечь вовремя на пол. Дыхание сбилось, а сердце билось так бешено, что казалось, может остановиться в любой момент.       Она откидывает ружьё в сторону, доползая по осколкам к лестнице. Отстреливаться от полностью вооружённых солдат смысла не было — их огнестрельные гораздо мощнее. Хотя и невозможно было не учитывать тот факт, что благодаря помощи Эрвина и отца боеприпасов у солдат Марли было вдвое, а то второе меньше.       Во время подготовки к речи в ближайшие многоэтажные дома солдаты занесли ящики с патронами на случай, если случится что-то ужасное и надо будет отстреливаться. С помощью Эрвина и Джорджа все эти заряженные порохом патроны были заменены на пустые. И небольшое, но преимущество было на стороне Разведкорпуса.       В переулке, на который она вышла, было ни души. Не считая, конечно, мёртвых тел солдат. Нажимает на спусковой механизм, крюк от троса прицепляется в крышу дома, позволяя Лие взлететь в высь. Титан Челюсти бегал вокруг Эрена, то и дело получая ранения от Микасы или Леви.       Лиа понимала, что сейчас им нужно заняться Грузоперевозчиком, потому что эта махина на её спине убивала солдат одного за другим.       — В сторону! — послышался чей-то пронзительный визг, и Лиа сразу же сиганула вниз. Над головой пролетали булыжники, разбиваясь о постройки.       Зик.       Она выглянула из своего укрытия, рассматривая происходящее: титан Челюсти всё ещё пытался напасть на Эрена, но это ему не позволяли сделать Микаса с Леви. Жан, Саша и Конни были заняты Грузоперевозчиком, а оставшиеся разведчики разбирались с солдатами.       Появление этих двух титанов совсем поменяло их план. Капитан сейчас должен атаковать Йегера, но оставить Микасу один на один с Грузоперевозчиком он так и не решался.       Лиа снова оттянула рукав кофты разглядывая время на часах. Где-то в далеке произошел взрыв и на секунду все озарилось ярким светом — Армин. А значит дирижабль вот-вот появится. Надо действовать.       Перед тем как приземлиться на крышу, возле неё снова пролетели обломки камней, которые запустил Зик. Йегер до самого конца будет делать вид, что пытается противиться им, а значит — продолжит кидаться камнями.       Взгляд зацепился за рыжую макушку, Марк стоял совсем недалеко и менял свои лезвия.       — Марк! — позвала она его, парень остановился и повернулся к ней. Лиа заметила небольшую кровоточащую ссадину на его лице. — Надо устранить Зика, Леви не успевает!       Керих повернулся в сторону Леви и Микасы, словно хотел удостовериться в словах Лии: благодаря небольшому телосложению титана Челюсти он мог быстро передвигаться, поэтому Аккерманы едва поспевали за ним.       — Идём! — крикнул он в ответ.       Они вдвоём спрыгнули с крыши, пролетая через дома, чтобы не попасться на глаза марлийским солдатам.       Зик сидел между двух домов. На одном доме находилась Пик, отстреливаясь от разведчиков, с другой стороны стояли несколько солдат, которые также пытылись попасть по островитянам.       — Я возьму на себя солдат, — сказал Марк, когда они остановились в переулке. — Подам знак и обезвредь Зика.       Лиа лишь кивнула, и Керих полетел на крышу соседнего здания, держа на готове последнее оставшееся копьё. На крыше дома находились около семи солдат, чьё внимание привлекать ой как не хотелось, поэтому действовать Марку пришлось быстро.       Появившись за их спинами, он запустил копьё. Острие прошло насквозь одного, и Марк дернул трос назад, откупоривая крышку копья. Крыша озарилась ярким светом, и человеческие тела разлетелись в разные стороны. Одно из тел солдата приземлилось недалеко от Лии, что неосознанно приковало её внимание.       От тела осталось одно туловище, нижняя часть осталась либо на доме, либо также куда-то улетело. Во рту сразу же появилось много слюны и появилось чувство тошноты, но Лиа сразу же отвернулась, глядя на Марка. Тот лишь махнул рукой и прыгнул вниз.       Громовых копий у Лии не осталось, поэтому, вооружившись остатками от лезвий, она взлетела на УПМ. Один крюк вцепился в дом, а второй в шею Зика и Лиа стала набирать скорость. Йегер не использовал силу укрепления, позволяя Смит спокойно пройтись лезвиями по задней части шеи.       Он заревел то ли от боли, то ли специально, чтобы приукрасить это театральное представление. Но Лие пришлось держаться за него тросами изо всех сил, чтобы не упасть, когда Зик приземлился на землю. Вокруг поднялась пыль, послышались многочисленные голоса, видимо, марлйских солдат. Благодаря плохой видимости Лиа успела сделать надрез больше, чтобы вытащить Йегера.       Он был в сознании, но без сил, поэтому Смит пришлось поднапрячься, чтобы отделить его тело от связок титана.       — Где дирижабль? — спросил он.       — На подходе. — кратко ответила она.       Совсем рядом послышался шум, и Лиа схватилась за лезвия вновь, опасаясь, что это могли быть солдаты, но возле них приземлился Леви.       — Дальше я сам, — кивнул он ей, и Лиа отошла в сторону. — Вовремя сообразила. Молодец.       Смит на его реплику ничего не ответила, но внутри стало приятно от похвалы капитана, такое бывает очень редко.       Она присоединилась к Марку, запрыгнув на крышу. Бой Эрвина и Эрена закончился «победой» второго — брат лежал на земле, скованный в кристалл как у Энни, а от тела поверженного титана Челюсти исходил пар. Глянула в другую сторону: остатки от танкового пулемета догорали вместе с людьми, которые находились тогда внутри, но саму носительницу титана не видать.       Лиа нахмурилась и спрыгнула вниз в поисках Пик. Рядом с пулеметом её не было, но недалеко в небо поднималась густая струя дыма, к которой Лиа и отправилась и оказалась права. Остатки от тела Грузоперевозчика испарялись, а сама носительница находилась на руках Джорджа, который уносил её подальше отсюда, а за ним шли трое — неизвестный ей мужчина, Фалько и… Габи?!       Она ведь не должна здесь находиться!       Лиа хотела уйти, но не успела — услышала звук затвора и развернулась, глядя на то, как Габи направляет дуло в её сторону.       — Ты обманула меня! — громко крикнула она. От злости из её глаз словно прыгали искры огня. — Ты все это время врала всем нам! И из-за тебя Райнер предал нас!       — Не смей, Габи! Опусти ружье! — воскликнул Джордж, увидев Лию. Он прижал к себе Пик и схватил её так, чтобы стало удобнее держать на руках. — Нужно помочь Пик, у нас нет на это времени!       Габи будто не слышала этих слов, её палец уже находился на курке, но Фалько резко дернул дуло ружья в сторону, и пуля пролетела мимо.       Поднялся ветер — дирижабль пролетал прямо над ними. Задерживаться дальше Лиа больше смысла не видела: сказать Габи ей нечего — чувство стыда и вины съедало изнутри, а заговорить с отцом она и вовсе не могла. Лишь кинув последний взгляд на Джорджа, а затем на сестру Райнера, она взлетела на крышу, а затем вцепилась крюком в дирижабль.

***

      Лиа глядит в сторону отсека, где находятся раненные солдаты. Бо́льшая половина из них, к счастью, имеет не такие серьезные раны, поэтому до Парадиза смогут протянуть. Но состояние оставшихся солдатов всё ещё плачевное: многие не смогут дотянуть до приезда на остров. Остается верить в то, что врачи, которые имелись на дирижабле, смогут хоть как-то помочь им.       — Лейтенант Смит, — перед ней возник Фред, заставив её откинуть все свои мысли в сторону. У него в руках был планшет с бумагой, которую он протянул ей. — Шесть солдат из отряда не вернулись. Мы не можем знать живы они или мертвы.       Лиа взяла в руки планшет, пробегаясь взглядом по списку фамилий, среди которых находит знакомые ей. Все эти ребята служили у нее, она сама их отбирала себе в отряд еще несколько лет назад. Перед глазами сразу возникают их лица, и сердце тоскливо сжимается. Один из солдат был новеньким — перевелся из Гарнизона две недели назад, но теперь он, скорее всего, мертв.       По крайней мере Лие хочется в это верить, как бы это ужасно не звучало. Если кто-то из не вернувшихся разведчиков окажется живым, то его непременно будут пытать, как это уже делали ранее. Только Лие что-то подсказывает, что при подобном раскладе эти солдаты быстро расколятся. Пусть лучше они будут мертвы: не смогут вскрыть все карты и сами не будут мучаться от пыток.       — По приезде подготовь похоронки, нужно будет отправить семьям погибших. — сказала она, а Фред на её слова лишь молча кивнул.       Лиа перевела взгляд к солдатам, что праздновали победу. Среди всех лиц она пыталась найти знакомые — ребят из своего отряда. Отряд у неё был не такой большой, всего тридцать человек, но теперь уже двадцать четыре.       — Лиа, — возле нее появилась Саша. — Что насчёт…       Звук выстрела смог перебить десятки голосов, заставив стены дирижабля задрожать лишь на секунду. В воздухе появился запах пороха, а через секунду запах железа — крови.       Глаза Саши были широко раскрыты, а сама она едва держалась на ногах, будто пол под её ногами шатался. Смит хотела схватить её, но попросту не смогла — повторно прозвучавший выстрел не дал ей этого сделать. И все произошло вновь: тот же запах пороха, та же вибрация по стенам. Только вместе с этим прибавилась еще и резкая боль в левом боку, а вместе с ним и ощущение теплой, стекающей по коже крови.       Раздаются громкие крики, глухой топот тяжёлыми сапогами по деревянному полу, а Лиа едва не падает, но её вовремя подхватывает Фред.       — Лейтенант! — громко кричит он. Фред помогает ей усесться на пол, и Лиа резко выдыхает весь воздух из легких, когда дышать становится слишком больно. Она прикладывает ладонь к пулевой ране на боку, зажимая, чтобы не потерять много крови.       Саша перед ней не подаёт признаков жизни, а вскоре она и вовсе скрывается за фигурами Миксы и Армина, что склонились над ней. У Лии сердце бьется с такой невыносимой скоростью, что кажется вот-вот остановится.       Саша умерла.       Фред убегает за помощью, а Смит откидывается на стену, начиная делать рваные вдохи, тело бросило в холодный пот. А в горле встает огромный ком, когда мимо неё проходит Жан, ведя перед собой связанных Габи и Фалько.