Спасение ангела

      8.15. – отвратительное время.       Халат спал, и даже плечам как будто стало легче. Минна повесила его на вешалку и вернула в шкаф. Она потёрла уставший глаз и, отняв руку от лица, заметила на ней крохотные комочки в цвет её кожи. Девушке потребовалось несколько секунд разглядываний своей руки, чтобы опомниться. - Ну вот, опять, - вздохнула она, подбегая к рабочему столу.       На столе уже в давнем ожидании лежала сумка, в отличие от своей хозяйки давно готовая к отбытию из больницы. Минна достала тюбик с тональным средством и пудреницу. Пальцем она быстро нанесла оба средства на нижнее веко, внимательно всматриваясь в зеркальце пудреницы. И тяжелее прежнего вздохнула. Как жаль, что нельзя так же замаскировать уставшие, почти закрывающиеся глаза.       Впрочем, об этом не было смысла переживать: она вот-вот вернётся домой.       Положив косметику в сумку, доктор подхватила её и вышла из своего кабинета, закрыв дверь на ключ. Быстрое прощание с девушкой за стойкой регистратуры, спуск по лестнице на первый этаж, вылет на улицу из дверей больницы – и она снова во власти этого города.       Минна, сколько помнила себя в Мидгаре, всегда очень быстро проходила его улицы, в ранний час уже начинавший заполняться людьми. Среди торопящихся работников она со своим бодрым шагом не выделялась, от того не беспокоилась, что кому-то покажется странным её рвение поскорее оставить позади себя часть города, полную многоэтажных домов.       Осеннее солнце ещё не успело подняться достаточно высоко, чтобы озарить Мидгар той крохой света, которая сумела бы пробиться сквозь толстое покрывало туч, и окружившие Минну здания казались ещё темнее обычного. Постепенно тускнеющие фонари на улицах только сильнее омрачали картину.       Девушка выбилась из толпы людей, становящейся похожей на шумящую меж скал реку, и побежала по менее наводнённой улочке, пока не добралась до дорожки, ведущей в частный сектор. Дома на небольшом участке сектора 2 не превосходили двух этажей, а если кто здесь и создавал суету, то это могло быть пару человек или трое, и те просто бежали в сторону более громкой части города.       Минна пропустила мимо одного такого торопыгу на улочку, которую сама только что покинула, и уже не так спешно двинулась по дороге к домикам. Проплетясь где-то 14 футов по дороге, она достигла только первого ряда домов и мысленно ругнулась на себя из прошлого за то, что уговорила когда-то Энджила на выбор жилья подальше от высотной зоны Мидгара.       Минна прошла две улицы и, свернув направо, минула ещё три дома, наконец добравшись до родного коттеджа из белого кирпича и с бордовой крышей. Девушка уже была готова ползти по каменной плитке ко входу домой, но даже сейчас ей, уставшей до обморочного состояния, не прекращая, пестрили в глазах потухавшие бутоны цветов. Вся окружавшая зелень вынимала из глубин её души вину и воспоминания о том, как в первый же день возвращения Энджила с затянувшейся миссии ей пришлось оправдываться за погибшие или находившиеся при смерти растения.       Ладонь легла на холодную ручку двери, и Минна, аккуратно открыв её, вошла внутрь.       Со стороны гостиной напротив коридора доносился негромкий, но чёткий женский голос. Через открытый проход девушка увидела чёрную макушку, лежавшую на подушке на мягком округлом подлокотнике дивана.       Минна сняла туфли и поставила их у стены. Босиком на цыпочках она прошла в гостиную, встав перед источником звука – старым телевизором-коробкой. По новостному каналу женщина вещала что-то про проходившие переговоры с Вутаем.       Минна резким движением нажала на кнопку выключения, и картинка схлопнулась, экран погас. Фейбер и без всяких голосов из коробки знала, что творится сейчас в политике.       Как знала, что творится и на диване позади неё, ещё не успев взглянуть.       Обернувшись, она подтвердила свою мысль. На бархатистом диване горчичного цвета спал Энджил. В этот раз он не застелил своё спальное место. Получается, заснул случайно.       На журнальном столике лежала газета с новостями, раскрытой на последней странице. И эта страница, и предыдущая были слегка помяты в одних и тех же местах: где давили пальцы.       Минна понимающе улыбнулась и снова посмотрела на лицо своего друга. Тот крепко спал, нахмурив брови, будто даже во сне продолжать сосредоточенно рыскать по всем новостным источникам, не вынюхали ли журналисты скандальное известие об оплошности прославленного генерала, который никогда не знал поражения.       Вспомнив о том, что вот-вот она и сама выбьется из последних сил и свалится с ног, девушка продолжила свой путь до кровати. Дверь в спальню находилась прямо напротив, и Минна скоро скрылась за нею. С косметикой на лице, в водолазке и штанах, бросив на пол только сумку, она грохнулась на кровать животом вниз и через минуту уже спала, не видя снов.       Казалось, прошло не больше часа, когда почти у самого уха стали настойчиво раздаваться вибрации. Минна неохотно разлепила веки и сквозь щёлочки посмотрела на дребезжащий телефон перед своим лицом, зарытым в подушку. - Не хотел тебя будить, но он звонит двадцать первый раз, - Энджил говорил негромко и мягко. От его голоса можно было бы снова отключиться.       Но девушка превозмогла своё желание и в два рывка поставила себя на локоть, вынырнув из-под одеяла. - Неужели матушка с того света звонит сказать, что если не буду брать трубку, она заберёт меня туда же, - пробормотала она, беря у Энджила раскладушку, но вызов уже завершился.       Минна села на постели, и толстое одеяло скатилось по её плечам, а после спало с обнажённой груди. Девушка быстро глянула под одеяло, обнаружив себя в одних трусах. - А где моя одежда? - Сушится, - ответил Энджил, выпрямившись. – Ты явно пропотела за последние рабочие дни сильнее, чем я. - Опять меня раздел, пока я спала? – Минна откинула крышку телефона и стала что-то быстро печатать. - Не могу же я позволить тебе отдыхать в твоей рабочей одежде. Но отстирывать подушку будешь сама, - он указал глазами на след телесного цвета на наволочке, но девушка никак не отреагировала, продолжая нажимать на кнопки. – Это ведь Аркана, верно?       Минна кивнула косматой головой и поправила спавший на лицо локон. - Мы должны были встретиться сегодня в четыре. - То есть полчаса назад. - Я уже объяснила ему ситуацию и написала, что приду на место к семи, - она соскочила с кровати и пошлёпала босыми ногами в сторону ванной. - Подожди, а когда же ты сменишь постельное бельё? – бросил Энджил ей вслед. Минна вернулась к проёму двери с распахнутыми руками. - Знаешь, из тебя тоже хорошая мама. Осталось только, чтобы ты начал по двадцать одному разу мне звонить, пока меня нет дома.       После этих слов девушка отправилась в ванную комнату, представляя, как её друг со вздохом легонько хлопает себя по лбу.       Зайдя в комнату, она первым делом встретилась с собственным отражением в овальном зеркале над раковиной. До него было не меньше полутора метра, но Минна уже различала чёткие синяки под глазами, и только небольшой остаток тонального средства ещё осветлял некоторые участки кожи, растушёвывая границу с бледным лицом.       «Это только крохотная цена за моё решение», - в очередной раз убеждала она себя.       Минна вернулась из ванной через двадцать минут. Она вошла на кухню в тёмно-зелёном вафельном халате с коротким рукавом, тряся мокрые волосы рукой. Шлепки голых ног так и продолжали раздаваться по полу даже после ванной. Энджила она нашла стоявшим у плиты, пока он что-то накладывал из сковороды в тарелку. - Может, расскажешь, что заставило тебя так задержаться? – заговорил он, не отвлекаясь от дела. – Когда мы с тобой говорили в больнице, ты сказала, чтобы я ждал тебя дома уже через два часа. Но вернулась ты значительно позже. - Твой друг меня заставил задержаться, - Минна села за стол и, подтянув к себе ноги, обняла колени. – Я только собиралась уходить, как ко мне в кабинет влетела медсестра Ренни…       Энджил поставил на стол тарелку дымящейся картошки с кусочками курицы и сел напротив девушки. - А свари, пожалуйста, кофе, - попросила Минна. - Нет. Сейчас не раннее утро и тебе не на работу, - мужчина скрестил руки на груди. – Что же произошло?       Фейбер нахмурилась, зло посмотрев на Энджила, но молча взялась за вилку. - Сефирот отсоединил себя от всех аппаратов и от капельниц.       Ковыряясь в своём ужине, она бросила взгляд исподлобья, чтобы увидеть, как широко распахнулись глаза её собеседника. Повесив интригу и наблюдая за появлением немого вопроса в глазах Энджила, она всё же начала есть. - Дай мне кофе, - не унималась девушка. - Могу предложить сок. - Мне нужен кофе. - Минна, ты сама не так давно шутила, что по твоим венам вместо крови течёт кофе. Если так продолжится, из тебя самой скоро можно будет его выжимать. Девушка спустила ноги вниз и показательно выпрямила спину, расправляя плечи. - Как он сейчас? - Всё в порядке. Не смотря на то, что он успел похаркаться кровью, рентген не показал никаких новых травм. Более того, могу сказать, что он довольно быстро восстанавливается. Мы утром даже решили всё-таки поменять инвазивную вентиляцию лёгких на неинвазивную. На маску он вроде не так агрессивно настроен. - Но ты же всю ночь не рентген делала?       Теперь Минна широко распахнула глаза и приостановила жевание курицы. Энджил смотрел ей в глаза, и его взгляд уже давал ей понять, к чему он ведёт. - И я знаю, что твои медсёстры способны сами проводить такие процедуры.       Этими словами он будто бы предупредил все отмазки.       Минна хорошенько прожевала свой кусочек прежде, чем ответить: - Я сидела с ним эту ночь.       Энджил улыбнулся, и могло показаться, что даже как-то победно. - И что же с того?       Минна быстрее стала уминать свой ужин, стараясь уйти впоследствии от дальнейшей темы… и забыть удивлённый вид Сефирота, когда после пробуждения он застал её сидящей на стуле и борющейся со сном. - Может, всё же внесёшь корректировки в свои планы? – предложил Энджил, дождавшись, когда его подруга одолеет блюдо. - И не мечтай от меня избавиться, - пробормотала в ответ Минна, пытаясь дожевать последнюю ложку. – Ты знаешь, я не стану ничего менять. Это очень рискованно…       Её глаза потускнели и уставились в опустошённую тарелку. Девушка поднялась с места и понесла посуду в раковину. - Тебе нужно больше верить в себя. Ты способна сделать так, чтобы всё шло по задуманному, но с небольшими изменениями. Ради себя же… - Эндж, прошу тебя, забудь.       Её слова были довольно резки, и Энджил замолчал. Теперь только шум воды и бряканье посуды создавали хоть какие-то звуки в этом тихом доме.       Минна провернула вентиль крана, выключив воду, и стала расставлять посуду. Закончив, она полезла в соседний шкафчик в попытках достать стеклянную баночку. Но стоило ей, наконец, добраться до желаемого, как Энджил перехватил её руку. - Мисс Фейбер, вот это уже похоже на зависимость, - раздался его голос над головой. - От-пус-ти! – отчеканила девушка и попробовала вырвать свою руку из хватки жилистой кисти.       И к гадалке ходить не надо, чтобы понять, насколько оказалась провальной эта попытка. Мужчина поднял ручку Минны над её головой и своей свободной легко отобрал банку, на дне которой перекатились и звонко стукнулись о стеклянную стенку немногочисленные кофейные зёрна. - Где половина? – спросил Энджил, потрясся банку. - Отдай мне её! Я не вынесу встречи с Арканой без кофеина! – Минна подпрыгнула, броском освободившейся руки попытавшись достать до заветной баночки.       Энджил приподнял предмет повыше, не позволив девушке схватить желаемое, а после поставил на столешницу. Минна даже немного растерялась, не понимая, что задумал её друг. Пока тот не подхватил её и не забросил на плечо, предусмотрительно сделав пару шагов назад. - Энджил! Ты спятил? Энджил, поставь меня!       Девушка перестала вырываться, только когда услышала, как снова зашумели зёрна в банке. Энджил потянулся и последним интересующим её звуком стал стук от столкновения стекла и дерева где-то высоко над кухонной столешницей. - Ты же не думаешь, что я не найду её? Я не такая мелкая, как тебе, шкафу, кажется. Куда ты? Энджил, куда ты идёшь? Эндж?

***

      18.38. – как раз время для шума поезда.       В вагоне находилось не так уж много пассажиров, может человека три. Минна не совсем обратила внимания, скольким жителям верхней плиты вдруг понадобилось в трущобы. Она сидела почти в самом углу и прятала под капюшоном раскрасневшееся лицо. До сих пор она не могла отпустить то, что произошло дома.       Энджил понёс её в спальню, закрыв дверь. Только потом под звуки возмущения Минны поставил её рядом с кроватью. В этот момент она неожиданно для себя же затихла.       Энджил, смотря на неё сверху вниз, произнёс: - Взбодрись, сменив постель. - А? – девушка прохлопала глазами.       Энджил за плечи повернул её лицом к кровати. В глаза тут же бросилась испачканная в тональном средстве подушка. - Ааа… - протянула она.       Ей пришлось заняться сменой постельного белья под шутки Энджила о том, что «он же мама». И воспоминание об этом заставляло девушку трясти от злости сжатые в кулаки руки.       «Я для него всё ещё несмышлёная девчонка, которой он может помыкать, как ему вздумается?» - Минна от досады стукнула себя кулаками по коленям и закусила нижнюю губу, последним действием стараясь себя усмирить.       Она подняла глаза на окно напротив, уже приевшимся видом мелькавших домов и тянущихся трасс отвлекаясь от разгорячённых мыслей.       «А может он в чём-то прав, и я на самом деле так и не повзрослела с нашей первой встречи».       В вагоне резко стало темнее, только включённые лампы еле освещали пространство. И тут же раздался сигнал, состоявший из трёх пронзительных гудков. Как только те смолкли, больше ничего не произошло. Минна довольно заулыбалась. Она достала из-под серого плаща небольшую карточку с чужим изображением и именем.       «До сих пор работает. Пожалуй, тут я всё же выросла», - она спрятала карточку обратно и опустила взгляд на колени.       Пытаясь уйти от прежних огорчавших и даже зливших её мыслей, она вспомнила их с Энджилом разговор в больнице. Он рассказал обо всём, что смог увидеть в день происшествия, о котором теперь всем причастным запрещено даже упоминать без сверх надобности. Однако Энджил не застал самого момента, произошедшего с Сефиротом. Что же такое должно было случиться в миг перед обрушением скалы, что непобедимый герой не смог увернуться? Судя по всему, Энджил ответа сам не знал. Тот пехотинец, которого спас Сефирот, наверняка теперь и слова не проронит о том дне и будет притворяться, будто ему отшибло память. Остаётся только спрашивать самого Сефирота. - Захочет ли он говорить об этом? – вздохнув и откинувшись на спинку сиденья, озвучила Минна свои мысли.       Девушка глянула в сторону, туда, где сидели другие пассажиры: не заинтересовались ли они говорящей с собой спутницей. Те и бровью не повели. Им всегда всё равно, хоть ламбаду здесь танцуй.       «Энджил же о чём-то ещё хотел поговорить в больнице…» - вспомнила Минна. Но тогда она отвлеклась на очнувшегося Сефирота, который взглядом успел напугать медсестру. Это обстоятельство заставило заведующую быстро распрощаться с другом и зайти в палату.       «Что если этот разговор касался Сефирота и мог пролить свет на то, что с ним случилось? – предположила Фейбер и тут же отмахнулась от этой мысли. – Не, бред какой-то. Это было бы слишком сильным совпадением».       18.43. – поезд стал останавливаться, со скрипом на всю округу тормозя около каменной станции.       Минна вышла на платформу под сопровождением пристального взгляда проводника в красной форме. Вот уже который раз он поглядывал на неё из-под козырька своей фуражки, но не подходил и ни о чём не спрашивал. Минна старалась не показывать своей взволнованности от такого взгляда, напоминая себе, что пока никто не видит её лица, всё в порядке. В противном случае, она всегда знает, куда ей бежать.       Притворяясь безмятежной, девушка пинала отколовшиеся от побитой временем платформы камушки, в конце концов спихивая их на ступеньки лестницы. И только спустившись, могла ускорить шаг, направляясь в глубины трущоб. Там она снова попадала в атмосферу совершенного безразличия… и безнадёжности.       Полуразрушенные строения, являвшиеся для местных их жилищами (Хотя живущие на верхних этажах Мидгара вряд ли бы пересилили себя для того, чтобы назвать эти огромные консервные банки хотя бы жилищами). Минна загораживалась от них капюшоном, отвлекая себя мыслью, что в этом гадюшнике, куда не доходит солнце, её хотя бы никто не узнает, никто не спросит, кто она и зачем здесь. Она может без опаски, словно тень, пробираться среди грязных улочек трущоб, и её не потревожат местные, занятые своими делами, помогающими им выжить здесь. - Минна?       Почти… почти никто её здесь не узнает.       Нежный девичий голос остановил её, и Минна тихо ругнулась.       «Нет, девочка, милая, ну не сейчас…» - вздыхала про себя Фейбер. - Это ты, Минна, ты остановилась! Кроме тебя, здесь в плаще никто не стал бы ходить. К ней подбежала девушка с длинными забранными в хвост завитыми светло-каштановыми волосами и изумрудно-зелёными глазами. - Айрис, привет. Прости, мне нужно торопиться. Поболтаем после. - Ты какая-то замученная. С тобой всё в порядке? – радостный блеск в глазах померк, и девушка с волнением склонила голову, чтобы увидеть лицо своей собеседницы. – Сними капюшон, тебе со мной бояться нечего, ты же знаешь.       Минна повиновалась и стянула капюшон со своей головы. Айрис, радостно хлопнув в ладони, тут же подпрыгнула на месте. - Вот, так же лучше! Ты всё такая же красивая, как и всегда.       Слова этой вечной оптимистки вызывали нежную улыбку на лице учёной от возникавшего ощущения теплоты в груди. «Настоящее солнышко этого крысиного царства», - подумала Минна. - Спасибо тебе, но как я и сказала, я очень тороплюсь. Пойми меня, мне надо бежать. Только Минна хотела рвануть в сторону рынка у Стены, как её руку схватили крепкой хваткой. - Подожди, я иду с тобой, - громко остановила её Айрис. – Ты же идёшь в «Медовую фантазию», я права? - Не права.       «Я не собираюсь тебя в это так сильно втягивать, милая, прошу, отцепись от меня. Сегодня не тот случай, когда стоит быть такой настырной!» - Минна тянула руку, как только могла, но лишь тащила упёртую девчонку за собой, как на буксире. - Я знаю, что ты туда. Когда ты так сильно торопишься, то это значит, что ты идёшь на встречу в «Медовую фантазию», - кряхтя, упиралась Айрис. - Это откуда же? – кряхтя с ней заодно, спросила Минна. - Видела! Возьми с собой!       Пусть хватка и была крепкая, но ручка Минны оказалась тоже довольно тонкой, как и у Айрис. Ладошка просто-напросто выскользнула, и обе девушки шлёпнулись на свои попы, подняв с земли по облачку пыли. - Что ты забыла в «Медовой фантазии», что так туда рвёшься вместе со мной? Это место не для детей, - продолжила разговор старшая из девушек, облокотившись о согнутые колени. - Тебя забыла. Ты каждый раз уходишь туда с каким-то подозрительным мужчиной. Я всегда переживаю из-за этого, потому что выходишь ты не в настроении… - Постой-постой… Не хочешь ли ты сказать, что следила за мной?       Айрис замешкалась и потупила взгляд, обняв свои колени. - Да, следила.       У Минны зримо отпала челюсть, и этот открытый рот ещё некоторое время не знал, что сказать. - Ты же знаешь, как там не безопасно. Особенно для тебя, такой прелестной девочки. - Ты всё ещё смотришь на меня, как на ребёнка, хотя это уже давно вовсе не так. И ты знаешь, что я, не смотря на внешность, далеко не слабачка. К тому же, я выросла в трущобах, я знаю здешние места лучше тебя, поэтому считаю, что имею полное право тебя сопровождать, - Айрис резво подскочила на ноги, в то время как Минне пришлось аккуратно подниматься, оттолкнувшись от земли и отряхнувшись. В такой момент Фейбер почувствовала себя совсем старой, не смотря на свои двадцать лет. - Да откуда же ты знаешь, что я не жила в трущобах?       Этот вопрос немного сбил Айрис с толку, от чего она неуверенно забегала глазами по сторонам в растерянности. «Она просто невероятная милашка», - Минна не могла сдержать смешок умиления. - Впрочем, ладно, ты права. Несправедливо оставлять тебя совсем не у дел.       Личико младшей девушки воссияло от радости и, скорее всего, не от того, что теперь она может пойти в «Медовую фантазию», а потому что снова взяла верх в споре со своей подругой.       Она в пару прыжков оказалась вплотную к Минне и обняла её руку. - Тогда пошли! – скомандовала юная красавица.       Так они вдвоём и отправились к рынку у Стены. К месту, которое Минна иногда называла «бензиновым пятном в луже дёгтя». - Что такое бензиновое пятно? – спросила Айрис в активном разговоре, ею же заведённом. Минна просто нечаянно обронила своё выражение. - Это топливо на основе нефти. Жидкость сама по себе прозрачная, но если попадёт в воду, то при определённых условиях может создать радужные переливы.       У Айрис заблестели глаза. Ей и слова не пришлось бы говорить, чтобы Минна поняла, что она хочет это увидеть. - Я не смогу утащить бензин из лаборатории, - предупредила учёная сразу.       Но эта новость не расстроила девушку. Похоже, она уже заранее приготовила себя к отказу. - А лужа дёгтя?       «Вот ведь…» - вздохнула Фейбер.       От новых объяснений её избавил просочившийся сквозь серую улицу трущоб свет огней. Они пришли к рынку у Стены. Минна тут же накинула капюшон, чем вызвала недовольное сопение со стороны Айрис. Хотела бы Минна объяснить, что это не от недоверия к ней, а от нежелания лишний раз сверкать своим лицом и рисковать, что кто-то это лицо узнает и донесёт куда не надо. Только оставляла свои объяснения при себе, уже предчувствуя очередное поражение в новом споре.       Они вошли на улочки, подсвеченные яркими лампами, где из разных углов доносились призывы зайти то поесть, то переночевать, то развлечься. Встретил девушек аппетитный запах, доносящийся из одного ресторанчика неподалёку. После возникающего смрада у некоторых домов, построенных из всего, что нашлось, аромат еды становился исцелением для носа Минны.       Пройдя ещё немного, девушки добрались до публичного дома. Стоило им оказаться в футах пяти от дверей, как из-за них охранник выпнул мужчину, и тот, прошатавшись те самые пять футов, чуть не врезался в пришедших. Благо, Айрис успела оттеснить Минну в сторону, и для них всё обошлось. А вот явный пьянчуга плюхнулся на землю. - Ну что, я жду тебя здесь? – обратилась Айрис к старшей. - Конечно, нет, - выпалила Минна и, взяв подругу за руку, потащила её ко входу. - Членскую карту, пожалуйста, - остановил их мужчина.       Минна вытянула из-под плаща карточку и протянула её охраннику. - Можете проходить, но вторую я не пропущу. У неё же точно нет членской карты. Вот и нечего ей здесь делать. - Оу, если вы переживаете за её девичью психику, не стоит. Она закроет уши, а я закрою ей глаза и поведу, - ответила Минна и попробовала пройти, но рука охранника преградила ей путь. - Не услышала что ли меня? Я про членскую карту говорю.       Девушка ещё раз сунула свою карту под нос нахалу. - Прочитай-ка внимательнее. Есть желание, чтобы я обратилась к твоему начальству?       Мужчина выхватил карту из её руки и снова посмотрел на неё. - Прошу прощения, проходите.       Больше не проронив ни слова, Минна забрала свою карту и пошла внутрь.       Спустя буквально несколько шагов Айрис нагнала её и пошла вровень. - Что это за такая членская карта? Этот охранник так изменился после того, как ты снова ему её показала… - Мне её дал лично владелец, прям на ней написав, что имею право на исполнение любой моей просьбы на территории заведения, - невозмутимо ответила Минна. - Ого, - Айрис восхищённо вытаращилась на подругу.       Ого… Знала бы эта девочка, на что ради этого «ого» пришлось некогда пойти одному солдату первого класса…       Они подошли к девушке-администратору, одетой в костюм пчелы и встречающей гостей с очаровывающей улыбкой. Однако подошедших незнакомок она поприветствовала очень растеряно. - Добрый вечер… Простите, но мы не обслуживаем гостей… с детьми, - стараясь быть как можно деликатнее, сообщила администратор.       Минна притянула Айрис к себе поближе и приобняла её, а после показала свою членскую карту, сразу показывая на подпись Андреа Родео. - Даже так, с детьми… - Мужчина по имени Аркана сейчас здесь? – перебила Минна, понимая, что объясняться не имеет смысла и лучше скорее приблизиться к делу. - Он… в комнате…       Удивительно, сколько неловкости звучало от бедной растерянной пчёлки. - Я так понимаю, в комнате с зацензуренным названием, - на это Минна получила утвердительный кивок.       Из-под капюшона тут же вырвался раздражённый вздох. «Вот сучоныш». - Дайте мне, пожалуйста, ключ от комнаты, а девочку… - Минна взглянула на Айрис, которая не с большим удовольствием слушала весь происходивший разговор и уже успела покраснеть. – Её проводите в зал и присмотрите за ней. - Ми…       Не успел возмущённый восклик слететь с губ, как хозяйка почти названного имени закрыла рот Айрис рукой. - Я скоро приду, но сначала мне надо вытащить того мужчину из… комнаты. - Ладно… - шепнула девушка в ответ.       Администратор одеревенелой рукой передала ключ незнакомке в капюшоне с членской картой от владельца и после обратилась к Айрис с предложением пойти с ней. Не сказать, что Минна сама сильно радовалась, что пришлось переложить свою прилипшую ответственность, но сейчас это был самый безопасный для них обеих вариант.       Сама девушка направилась в вестибюль, сразу подойдя к определённой двери. Она тут же вставила ключ в скважину и стала быстро проворачивать, боясь, что услышит нежеланные звуки раньше, чем откроет дверь. - Кто там прорывается? Здесь занято! Моё время оплачено!       О, она точно вскрыла нужную дверь. Этот дерзкий голос она признала ещё на первой фразе.       Минна без колебаний вошла внутрь, закрыв за собой. В красной комнате с ванной на круглой кровати она застала русую девушку, испуганно хлопающую карими глазками и укрывающуюся одеялом, а рядом с ней мужчину… совсем обнажённого. - Минна, какого чокобо ты врываешься? – возмутился голожопик. - Оставь бедных птиц в покое. Кому тут передо мной есть что-то скрывать? – Фейбер сложила руки под грудью. – Одевайся лучше скорее. А ты прости, я этого идиота по-другому бы долго вытаскивала, - обратилась она к девушке в постели, которая уже успокоилась, поняв, что ей ничего не угрожает. - Да… не страшно, - пожала та светлыми плечиками.       Минна метнула взгляд на хорошо сложенного мужчину, натягивающего трусы. - Пожалуй. Поверь, ты не многое потеряла. - Что ты сейчас сказала? – если у девушки карие глаза казались совсем светлыми даже в полумраке, то на Минну взметнулись глаза цвета горячего шоколада.       Под капюшоном возникла самодовольная улыбка. Хорошо, что стоявший перед ней парень с медной кожей, сейчас привлёкшей взгляд Минны, не видел этой улыбки. Она и так уже начала маленькую войну, за которую потом сама ответит. А её победное выражение лица могло только сильнее раззадорить пыл собеседника. - Аркана, собирайся скорее, - она нарочно смягчила голос, сделав его настолько сладким, чтобы названный тут же забыл её слова.       Мужчина продолжил одеваться, тут же отведя взгляд от знакомой. - Вы, видимо, близки, - осторожно заметила девушка из-под одеяла. - Когда-то были, - пожала плечами в ответ Минна.       Аркана спешнее набросил куртку поверх серой футболки и бросился к дверям. - Пошли, а то сейчас начнёшь здесь распускать свой язык. - Да я уже, - усмехнулась Фейбер и махнула той, которая так и не решилась вылезти из кровати. – Пока!       Спускались в зал эти двое в молчании, впереди шёл Аркана. Он выбрал стол подальше от сцены и поближе к стене. Пока мужчина усаживался, Минна украдкой взглянула в полузатемнённый зал. Это место готовилось к новому выступлению, а пока между столиков с диванчиками ходили девушки-пчёлки с подносами, покачивая своими пчелиными брюшками, шатающимися от каждого движения бёдрами. Только Минна сейчас искала лишь одну девушку…       «Нашла!» - она даже вздохнула с облегчением. Айрис быстро попала ей на глаза, так как сама первая заметила фигуру в плаще. Она сидела с двумя здешними работницами, но, к счастью, те не приставали к ней, просто общались. Айрис даже подмигнула подруге, значит, всё хорошо. - Садись уже, - недовольно проговорил мужчина из-за стола.       Минна послушно присела рядом.       Около них вдруг оказалась девушка-пчёлка и спросила, что гости желают выпить. Аркана заказал только сок, Минна попросила воду. - Сними уже этот дурацкий капюшон. Здесь никто не станет вглядываться тебе в лицо, а внимания ты привлекаешь достаточно.       Девушка снова ничего ему не ответила, но капюшон сняла. Мужчина недолго посмотрел на неё и отвёл взгляд на пустую сцену. - По какому поводу хотела поговорить? – спросил он спокойно и довольно обыденно. Затишье перед бурей. - Какие сейчас отношения у «Змея» с Вутаем? - С Кисараги мы сейчас не взаимодействуем. Только с теми, кто готов прибегнуть к любым способам, чтобы защитить свою родину.       Им принесли напитки. Оба замолчали, только поблагодарив за выполненный заказ. Аркана сделал первый глоток, но Минна пить не стала. - Среди них есть солдаты, занимающие высокие посты? – продолжила девушка, особо не двигаясь и сосредоточив свой взгляд на стакане воды.       Аркана закинул руку на спинку дивана так, что пальцы могли вполне коснуться головы Минны. Но, казалось, он мало обращал на саму девушку внимание, больше занятый своим напитком. - Есть. К чему ты это? - Можешь хоть как-то донести до них, чтобы они больше не вторгались на территории Шинры, пока идут переговоры? - Ооо, - затянулся мужчина и перевёл взгляд на собеседницу. – Не из-за недавнего ли ты с такой просьбой заявилась? - Поначалу я только хотела поговорить о том, как дела в «Змее». Но, да, есть правда в твоих словах. Недавнее сражение у Нибеля меня обеспокоило. - Чем же? Не поражением ли великого Сефирота?       У Минны дёрнулись брови, пожелавшие сдвинуться вниз.       На сцене, тем временем началось движение. Минна перевела своё внимание на Айрис. Та, видимо, отвлеклась от их пары и стала смотреть выступление. Какие песни и танцы происходили там, точно не волновало ни саму Минну, ни таращившегося на неё Аркану. - Откуда такие слухи? Всех вутайцев из того отряда перебили. - Мы перехватили сообщение одного из них.       Девушка не удержалась от того, чтобы с надеждой посмотреть на своего спутника. Тот вдруг хищно усмехнулся, оголив белоснежные зубы. - По твоим эмоциям тебя всё ещё можно читать, как открытую книгу. - Вутай не знает о случившимся? – Минна пропустила мимо ушей замечание Арканы и так и впивалась в него внимательными глазами. - Только парочка из них.       Снова девушка облегчённо вздохнула. - А что, беспокоишься за любимую организацию, а, Змея Шинры?       Вот оно. Началось. - Сколько я должна ещё доказывать свою преданность «Змею»? - Ты уже ничего не докажешь, - Аркана вернулся к своему соку, взбалтывая его и делая короткие глотки. – После того, как ты пять лет назад привела нас на верную смерть… - Все знали, на что мы идём…       Аркана стукнул стаканом по столу, немного расплескав сок. К счастью, всех вокруг занимало представление, а не негромкий стук стекла о стол. - Ты нас на это повела. Реджинальд сильно покровительствовал тебе. Он очень тебя любил… почему-то. И ты стала причиной его смерти.       «Но на место Реджи встал ты…» - заметила про себя Минна, косясь на рассерженного Аркану. Этот коротко-стриженный темноволосый мужчина четыре года назад стал её лидером. Её и ещё около тридцати членов антишинровской группировки «Змей». - Аркана, у меня нет деменции или провалов в памяти. Не надо мне напоминать каждую нашу встречу о том дне. У меня лучше всех вас сохранилась картина того, как десяток пуль пролетел сквозь Реджинальда, сделав из него решето, - глухо проговорила Минна. - Это был твой план по нападению на штаб… - Но в него не входила смерть лидера, - девушка уже начинала сильно напрягаться, казалось, она вот-вот готова оскалиться. – Не буду врать тебе в глаза, всё равно раскусишь, я предполагала, что многие наши не переживут эту атаку. Мы ведь не такие боевые, коими были те же ребята из «Лавины». Но я не ожидала, что Реджинальд бросится в самое пекло ради того, чтобы мой план исполнился… - Он очень в тебя верил… - И разве я до сих пор хоть раз подвела? - Минна вытянулась, расправив плечи. Она откинула полы плаща, и на её ногах показалась сумка через плечо. Девушка достала оттуда две папки и положила их на стол перед Арканой. – Это для защиты «Змея». Слышишь? Для защиты. Та история должна была дать тебе понять, что мы для агентов СОЛДАТ просто пыль под ногами.       Аркана бесстрастно смотрел на обе папки. Он сделал ещё глоток сока, оставив на дне ещё немного. - В обмен на то, чтобы я убедил вутайцев не лезть в драку с Шинрой? - Считай, что так.       Он всё-таки допил и отставил стакан. Лидер будто не торопился брать преподнесённый ему подарок. - Так что до Сефирота? - Он в моей больнице. Но есть ещё двое первых и один очень способный парень из вторых. Поэтому… - Да-да, не лезть, - он отмахнулся от неё рукой, лежавшей на спинке дивана, и задел ей волосы, подняв прядку в воздух.       В зале громко захлопали, некоторые даже встали, среди таких Минна заметила и Айрис.       Фейбер пригладила взъерошенные волосы и встала с места. На столе неприкосновенным остался её стакан, на что кивком головы указал Аркана. Девушка залпом выпила свою воду, только потом, коротко попрощавшись, пошла к столику, за которым радостно прыгала девушка в голубом сарафане. - Ты видела? Такой яркий танец, - подскочила она к подруге. - Нет, расскажешь по дороге, - нежно ответила Минна и поблагодарила работниц в костюмах пчёлок. Те мило помахали Айрис на прощание. Видимо, вместе они довольно душевно провели время.       Когда Минна вернулась домой, часы уже показывали за полночь. Милашка с зелёными глазками уговорила её зайти к ним на чай. Миссис Гейнсборо снова приняла её с радушием и теплом, и Минна сама удивилась тому, как оказалась благодарна её гостеприимству. За это чаепитие она отдохнула душой, так что возращение домой, не смотря на позднее время, не казалось таким тяжёлым.       Пока вместо дорогого друга её не встретили темнота и абсолютная тишина.       Не включая свет, Минна заглянула в телефон, где уже мелькал значок письма. В присланном СМС Энджил предупредил, что отправился на миссию и вернётся через пару дней.       Девушка сожмурила глаза, опёрлась на угол в коридоре у самой двери и сползла на пол.       Она одна. Наедине с собой.       «Ты стала причиной его смерти!» - зазвучали в голове слова Арканы. - Нет! Забудь, это было давно, это надо отпустить!       Она вскочила с места и, зарываясь руками в свои волнистые волосы, подпрыгивающие, как растянутые пружинки, побежала в ванную комнату. - Ты не виновата в произошедшем. Это было решение Реджинальда. Ты ничего бы с этим не сделала, - вторила она самой себе, смывая макияж.       Скинув одежду, она с прожигающим желанием смыть с себя всё, что могло остаться после прогулки по трущобам, забралась под душ.       Свой плащ она аккуратно сложила и спрятала в потайном дне тумбочки, открывающимся снизу, остальные вещи отправила в шкаф. Потом спокойно оделась в пижаму нежно-салатового цвета и забралась под одеяло. Её со всех сторон окутало приятное ощущение чистоты, исходящее от новенького, только сегодня снятого с бельевой верёвки постельного белья. Потёршись щекой о любимую подушку, она расслабилась.       «Ты справишься, девочка, ты должна справиться. Ради нас всех, прошу тебя…» - теперь в её голову пробралась целая картина, изобразившая ласковое и полное надежды лицо умирающего Реджи.       Слеза скатилась по переносице, прокатилась по щеке и упала на подушку. Минна протёрла нижнее веко, но как будто это сделало только хуже, будто она лишь растёрла глаз, из которого капли пошли одна за другой. Как бы не вытирала она глаза, слёзы было уже не остановить. Она сотрясалась и всхлипывала под воспоминания о последних словах её предыдущего лидера, лежащего на земле в растекающейся луже собственной крови.       На работу сегодня она точно опоздает.