Глава 50. Без вести пропавшие
1 июля 2023 г., 07:55
В то же время в поместье Принц
Северус чокнулся бокалом, полным вина из яблок Авалона — того самого, из легенд об Артуре, который всё ещё существовал в царстве фейри, — и улыбнулся своей любимой воительнице, которая вскоре станет его женой.
— За нас, — произнёс он на певучем языке фейри. Снейп знал на нём всего несколько фраз и отдельных слов, но произносил их идеально. Он надеялся, что любимая поможет ему улучшить его лингвистические навыки.
Сараи была одета в очень стильное зелёное платье, элегантное и в то же время простое — она улыбнулась и прикоснулась своим бокалом к его.
— И за наше будущее. — Женщина отпила глоток сладкого крепкого вина, проскользнувшего в желудок, как прикосновение любовника — мягко и заставляя желать большего. Словно прикосновения Северуса.
Снейп выпил своё вино и слегка закусил тем, что приготовил к празднику, посвящённому возвращению Сары. На тарелках красовались крошечные сэндвичи с огурцом и майонезом, маленькие слойки с ветчиной и сыром, сыр и крекеры, фрукты с соусом из сливочного сыра и острые коктейльные колбаски. Также на столе стоял кувшин сока мерлинн и немного воды, настоянной на персиках и ананасах — новый рецепт, который дала ему Джулия Снейп, жена Фила, любительница ароматизированной воды.
Как раз в этот момент часы в кабинете пробили половину пятого. Северус удивился, вспомнив, что ни мальчиков, ни Несмей ещё нет дома.
— Странно. Обычно ребята к этому времени уже возвращаются из магазина Олливандера.
— До которого часа они работают?
— До четырёх, — нахмурился Северус. — Они опаздывают на полчаса. Я сказал Гарри и Драко, чтобы они сегодня пришли к ужину вовремя. — Он покачал головой. — Они, вероятно, забыли или отвлеклись на какой-нибудь новый аксессуар для квиддича. И всё-таки свяжусь-ка я с Люцианом: может статься, что это он задержал их допоздна.
Северус поднялся на ноги.
— Это займёт всего минуту, Сара. — Он прошёл в кабинет, бросил щепотку летучего пороха в камин и крикнул: — Палочки Олливандера! — и сунул голову в зелёное пламя. — Люциан! Вы здесь?
— Минутку. — В огне появилась голова мастера волшебных палочек. — Северус, чем я могу тебе помочь? Волшебная палочка неисправна?
— Нет, Люциан. На самом деле я хотел спросить, знаете ли Вы, где мои дети? Они задержались у Вас, работая над заданием?
— Ну, что ты. Я отправил их домой без пяти четыре, как обычно. А что?
— О, понятно. Значит, они просто где-то задержались, — отозвался Северус, подавив первый приступ паники. — Наверняка зашли в «Лучшие товары для квиддича».
— Хочешь, я пойду поищу их? — предложил Олливандер с озабоченным видом.
— Нет, спасибо, Люциан. Я приду и посмотрю сам. Будет им урок: вот стыдоба то — отец пришёл и вытащил их за ухо у всех на виду, — мрачно объявил Северус. — Хорошего вечера. — Он вытащил голову из огня и отменил заклинание.
— Сев? Что-то не так? — крикнула Сара.
Северус встал, нахмурившись. Он был очень расстроен тем, насколько невнимательными были его сыновья и Несмей, забывшие о его просьбе и вынуждавшие идти на поиски.
Предполагалось, что это будет праздник по случаю возвращения домой, и это должен был быть семейный ужин.
— Ничего страшного. Их не было у Олливандера, а это значит, что они, вероятно, задержались в каком-нибудь магазине. Мне придётся пойти и забрать их. Безответственные мелкие… — Внезапно он подавился словами: его медальон стал обжигающе горячим, предупреждая о том, что сыновья в смертельной опасности. Он схватил медальон и увидел проблеск тьмы, почувствовал одновременно холод и жар, и… всё.
Северус непроизвольно вскрикнул, из-за чего Сара вбежала в гостиную.
— Что случилось?
— Я… что-то случилось с Гарри и Драко. И с Несмей. Мой амулет… он предупредил меня, что что-то не так — стал горячим, а затем ледяным, а больше — ничего. Я должен найти их, Сараи.
— Я пойду с тобой, — сообщила она и резко взмахнула рукой. Её платье превратилось в знакомую зелёно-коричневую тунику, штаны и развевающийся капитанский плащ. На поясе в ножнах висели меч и кинжал. Она была миниатюрной, но смертельно опасной, а в зелёных глазах появился жёсткий блеск.
Внезапно в комнату влетел Кафаль, громко и низко скуля. Он явно почувствовал неладное, подошёл к Северусу и обеспокоенно посмотрел на него. Тот опустился на колени и потрепал пса за уши.
— Кафаль, мальчики в беде. Мне бы хотелось, чтобы ты… Сараи, насколько хорошо развито обоняние у гончих? Он сможет привести нас к мальчикам и Несмей?
Та посмотрела на подросшего щенка и сказала:
— Туманные гончие известны тем, что никогда не теряют след. У них лучший нюх во всём царстве фейри, а Кафаль — представитель королевского рода, рождённый от лучших собак королевского питомника. Если след есть, он найдёт его.
Северус щёлкнул пальцами, и в его ладонь прилетел длинный поводок. Он наклонился и застегнул его на ошейнике Кафаля.
— Мы отправимся в «Дырявый котёл» через камин и начнём с того, что проследим их путь от магазина Олливандера. У меня есть шарфы и рубашка ребят, чтобы пёс мог взять след. — Он собрал необходимые предметы и рассовал их по карманам, а потом снял со стены Посох волхвов. Северус не пользовался этим могущественным артефактом с памятной битвы на кладбище, но у него было неприятное предчувствие, что теперь он ему пригодится. Активировав камин, они встали в огонь — Кафаль заскулил, но, поскольку магическое пламя не жглось, послушно встал рядом.
Они вошли в переполненный паб, и никто, кроме Тома, бармена, не обратил на них внимания.
— Добрый вечер, Северус. Миледи.
— Добрый вечер, Том, — спокойно поздоровался Северус. — Вы случайно не видели моих сыновей? Или их кузину?
Том покачал головой.
— Нет, только утром. Они что, сбежали от домашних обязанностей?
— Задержались у Олливандера, — коротко ответил Северус.
— А… Что ж, если я их увижу, то скажу, чтобы подождали вас здесь, хорошо?
— Спасибо, Том. Это было бы замечательно, — тихо ответил Северус.
Когда они покинули бар и направились вниз по улице, Кафаль вдруг усиленно принюхался и издал странный звук: полулай-полурычание. Он стал рваться с поводка задолго до того, как они прошли полпути к магазинчику Олливандера.
— Полегче, мальчик. К ноге, — прикрикнул Северус, когда Кафаль попытался сбежать через дорогу в Лютный переулок. — Там нет ничего, кроме неприятностей. Гарри и Драко знают, что лучше туда не ходить.
Но Кафаль по-прежнему с лаем рвался с поводка.
— Кафаль, прекрати!
Сараи коснулась его руки.
— Сев, мне кажется, он напал на след. Гончие ведут себя так, только если почуют добычу.
— Сара, я даже не просил его взять след. Откуда ему знать, что он ищет? Кроме того, что бы они могли делать в Лютном переулке? Это пристанище тёмных волшебников и их учеников.
— Разве не туда бы отвезли ребят в случае похищения? — подумала вслух Сара.
— Я… да, наверное, — с неохотой признал Северус. Перехватив поводок покрепче, он последовал за нетерпеливой гончей на другую сторону улицы.
Оказавшись в переулке, Снейп моментально ощутил мороз, от которого перехватило дыхание, и тьму зимних фейри.
— Сара, ты чувствуешь?
Она кивнула, и её глаза потемнели.
— Здесь явно колдовал кто-то из Неблагих. Всё моё существо вопит об этом.
— Уверена? — На самом деле вопрос был риторическим: Северус и сам прекрасно видел следы тёмной магии.
— Да. — Нахмурившись, Сараи указала на покрытые льдом булыжники и кирпичи. Её нога задела что-то, и она, наклонившись за предметом, сразу узнала покрывшийся инеем медальон Гарри и подняла его.
— Да помилует нас Всесветлая!
— Что там? — оглянулся Северус и увидел амулет. Он почувствовал, как сжалось его сердце: Гарри никогда не снимал этот медальон. И тут Северус увидел, что цепочка, на которой висел артефакт, оборвана.
Северус знал, что медальон нельзя снять силой, а значит одно из двух: или Гарри намеренно оставил его здесь, или же из-за сломанной цепочки он просто упал.
— Чёрт возьми! Я надеялся, что медальон всё ещё у него — тогда я смог бы почувствовать его через связь.
Кафаль понюхал медальон и громко залаял. Северус вздрогнул от громкого звука, похожего на охотничий рог, эхом разнёсшегося по узкому переулку.
— Ш-ш-ш!
— Ты ведь понимаешь, что это значит, правда? — спросила Сараи с серьёзным лицом. — Их похитил кто-то, либо связанный с Неблагим двором, либо являющийся его членом.
— Зачем им это делать? Похитив Несмей и моих сыновей, они нарушили условия перемирия.
— Знаю. Тот, кто это сделал, должно быть, в отчаянии… или надеется на большое вознаграждение. Никто из Неблагих ничего не делает без выгоды для себя или своей королевы.
— Значит, ты думаешь, что за этим стоит Мэйв? Наверняка она знает, что это может привести к войне, если дети не будут возвращены?
— Она не будет против, если увидит пользу для себя. С другой стороны… это могло быть сделано и без её ведома.
— У кого хватит смелости бросить вызов королевам Зимы и Лета?
Сараи на мгновение замолчала.
— Я знаю одного такого безумца. Он уже довольно давно крутился вокруг Несмаяллиндры — Яриллион, младший сын Зимней королевы. Предполагалось, что он должен был заключить договор о помолвке с ней, но бабушка Несмей отказалась. Она сказала, что не хочет видеть, как девочку продадут холодному зимнему лорду, который будет плохо обращаться с ней и превратит её жизнь в кошмар. Даже ради мира. Оберону это не понравилось.
— Конечно, он бы не стал…
— Оберон не стал бы открыто бросать вызов Титании, — сказала Сараи. — Но вполне мог заключить небольшую сделку с Яриллионом за её спиной. Не думаю, что иначе Зимний принц пришёл бы в царство смертных. Тем более сюда.
Северус покачал головой.
— Мы можем порассуждать позже. Думаю, нам следует начать поиски. Кафаль, ищи Гарри и Драко! Ищи их!
Кафаль потянул их дальше в переулок и, остановившись в конце, с несчастным видом прыгал на кирпичную стену и лаял.
— Портал. Должно быть, они воспользовались порталом, — заявила Сараи. Она закрыла глаза и сосредоточилась. — Да. Здесь был портал в царство фейри.
— Ты можешь снова открыть его?
— Не в то же место — слишком слабый след. Но если я всё-таки открою портал в Зимнее царство, нам лучше быть готовыми встретиться с тем, что находится по ту сторону. Там мили непроходимых лесов и пустошей, погребённых под тоннами снега и льда — земля вечного холода, ветра и мокрого снега со льдом. Нам нужно собрать припасы и одеться соответствующе, иначе мы и детей не вызволим, и сами пропадём.
Северус был так взволнован и обезумел от желания найти своих пропавших детей и Несмей, что, не задумываясь, отправился бы в царство Неблагих, а потому был благодарен Саре за то, что она не дала ему сорваться с места, как какому-то импульсивному герою-гриффиндорцу.
— Верно. Сначала соберёмся в дорогу. Но нужно поторопиться.
С тяжёлым сердцем, полным страха за детей, Северус призвал Кафаля к ноге и направился обратно к огням и теплу магазинов Косого переулка.
Полчаса спустя они были экипированы для холодов: утеплённые парки и бриджи, рубашки и непромокаемые плащи, зачарованные снегоступы, позволявшие быстро передвигаться по снегу, а также рюкзаки, набитые одеялами на флисовой подкладке, и бездымная, всегда тёплая жаровня. У них была запасная одежда и ботинки, целебные зелья, аптечка первой помощи, банки с чаем и зачарованные тарелки с едой, возникавшей на них по первому слову, и которую можно было съесть холодной или разогреть на жаровне. Они также взяли фляги с водой, перчатки и шарфы, плюс у Сараи был трос тройной прочности и «кошки», а также лук со стрелами. Для Кафаля «спасатели» взяли собачий корм и миску.
Все припасы и снаряжение были честно распределены между ними — Северус уменьшил все предметы, чтобы уложить их в небольшие рюкзаки, на которые наложил чары облегчения веса. Сараи рассчитала, что на поиски замка Яриллиона им потребуется неделя, возможно — две, поскольку в царстве Неблагих ориентироваться сложно, даже при условии следования за гончей.
Про себя Северус проклинал тот факт, что им придётся идти пешком, но не мог аппарировать в место, которого никогда не видел и где не бывал. Его единственной надеждой был Кафаль.
— Как считаешь, может, нужно было предупредить Королеву, куда и зачем мы отправляемся? — спросил Снейп, когда они снова остановились в конце Лютного переулка.
— Технически, да. Но, если бы мы это сделали, мог разразиться серьёзный скандал — особенно, если Титания обвинила бы Мэйв в нарушении перемирия. Нельзя развязывать войну, пока мы не вернём детей: если Яриллион заподозрит, что мы спешим на помощь, он может увезти их куда-нибудь, и тогда на поиски уйдут месяцы.
— В первую очередь, зачем рисковать гневом Титании?
— Яриллион хочет жениться на Несмей — он воспринял отказ как личное оскорбление. Ледяной Принц высокомерен и, полагаю, хочет похвастаться тем, что в его владениях находится принцесса Летних фейри.
— Но зачем брать Гарри и Драко?
— Возможно, в качестве рычагов давления? — пожала плечами Сараи. — Я боюсь за Несмей, Северус. Яриллион безжалостен и зол, он страстно ненавидит нас. Никто не знает, как далеко он зайдёт.
— Когда я найду его, то заставлю пожалеть о том, что он появился на свет, — прорычал Северус, и в его глазах вспыхнул страшный огонь — смертоносный и свирепый. — Никто, причинивший зло моим детям, не уйдёт безнаказанным! Никто!
Сараи положила растопыренные ладони на стену и опустила голову, сосредоточиваясь. От её рук по стене поползли светящиеся зелёные и фиолетовые лучи, образуя арку света. Полуфейри крикнула что-то на языке своего народа, и свет померк, открыв взглядам суровый заснеженный ландшафт, лишённый всякой растительности, за исключением нескольких корявых чёрных дубов и кустарников. Небо над головой было свинцово-серым, будто в любой момент могла разразиться буря, а скрюченные ветви деревьев были покрыты ледяной коркой.
— Холод, способный заморозить самое горячее сердце, — тихо прошептала Сараи, вспомнив старую поговорку Благих фейри.
Кафаль снова залаял и прыгнул в портал, таща Северуса за собой.
Сараи шагнула внутрь мгновением позже, запечатав портал взмахом руки. Несмотря на тёплую одежду, от холода у неё перехватило дыхание, но она знала: придётся привыкать. Она обернулась: Северус, стоя по щиколотку в снегу, пытался удержать Кафаля, изо всех сил тянувшего поводок, не обращая внимания на снег, прилипший к лапам. Было очевидно, что туманный пёс взял след и горел желанием поохотиться.
Северус произнёс заклинание и сменил ботинки на снегоступы. Затем он бросился вглубь пустынного пейзажа за Кафалем. Где бы ни спрятался Яриллион, Снейп поклялся, что найдёт его. И тогда Зимний принц испытает на себе гнев мастера зелий. «Держитесь, дети. Я иду.»
Позади, также надев снегоступы и обнажив меч, бежала Сараи.
