Разрушенный мир

      Ее поезд отправлялся поздно вечером. Несмотря на то, что списки были вывешены за несколько часов до отправления, собралась приличная толпа из тех, кто надеялся попасть в спасительный вагон, минуя долгую процедуру, например, взамен тех, кто по какой-то причине не явился на перрон. Фрэнк в сопровождении охраны подошел к первому вагону, на импровизированный стол из грубо сколоченных досок выложил первую партию договоров. Все они были расположены в том же порядке, что и люди в его списке. Огромные часы пробили ровно девять вечера. Толпа невольно притихла.       Громким и хорошо отрепетированным голосом Фрэнк выкрикнул первое имя:       — Сара Нейман!       Вперед, расталкивая локтями людей, вышла женщина лет сорока, таща за собой сумку на самодельных колесиках. Не скрывая радости, она схватилась за ручку.        — Где подписывать? Фрэнк усмехнулся:       — Вы даже не хотите взглянуть на договор? Та равнодушно пожала плечами:       — А зачем? Это ничего уже не изменит. Я не передумаю отсюда уехать, а вы не измените договор. Изучу во время пути. Фрэнк кивнул, принимая правильность слов женщины.       — И все же я обязан вам сказать: подписывая договор, мы обязуемся доставить вас в безопасное место, обеспечить временное проживание на срок, достаточный для отработки стоимости вашей транспортировки. В ваши обязанности входит отработать затраченные средства на том производстве, на которое вас определят в пункте временного проживания. При досрочном расторжении контракта вы обязаны выплатить неустойку в размере двадцати пяти процентов сверх стоимости затрат.       Женщина быстро подмахнула разложенный перед ней документ и, схватив сумку, исчезла в глубине вагона. Настала пора следующего.       — Саймон и Генри Вилкет!       Процедура повторялась вновь и вновь. Фрэнк бубнил давно заученные фразы, люди, даже не вслушиваясь, ставили подпись, забирали свой экземпляр и проходили в вагон. Второй экземпляр Фрэнк аккуратно складывал в специальную папку, которая позднее окажется в архиве, называемом Фрэнком «адской канцелярией». Один за другим тянулась вереница из беженцев. Иногда в перерывах между своей речью он слышал голоса других служащих компании, сажающих людей в соседние вагоны. И снова череда из имен и обязанностей.       — Маргарет Хешфорд!       Маргарет выпорхнула вперед, счастливо улыбаясь и держа в одной руке чемодан, а другой вцепившись в ладонь паренька. За весь день Фрэнк так и не смог вырваться и к ней подойти. Пока он зачитывал перед ней договор, она не сводила с него лучистого взгляда. Поставив подпись, запрыгнула в вагон, но проходить не стала. Ждет Тео, догадался Фрэнк. Мальчишка также остался стоять неподалеку. Мужчина иногда кидал на него взгляд, пытаясь определить, что за чувства испытывает тот. Но Тео, казалось, был абсолютно спокоен. Его имя не прозвучало следующим и через десяток имен. Парень опустил голову, казалось, он уже и не верит, что его назовут. А вот нетерпение Маргарет все возрастало. Она нервно теребила тонкими пальцами пояс своего френча и кидала обеспокоенные взгляды то на мальчика, то на Фрэнка. Наконец, последний в списке был посажен. От толпы перед первым вагоном осталось лишь человек пятнадцать, но и они быстро расходись, поняв, что здесь уже ждать нечего. Тео на прощание улыбнулся Маргарет, все также не покидавшей своего поста, помахал ей рукой и, развернувшись, медленно побрел к выходу.       Фрэнк огляделся, посадку заканчивали почти все вагоны. Через пять минут поезд начнет отходить от перрона. К нему уже подошел проводник и ждал, когда можно будет приступить к своим обязанностям.       — Фрэнк, Фрэнк! Мужчина вздохнул, вот и настал момент откровения.       — Маргарет, не волнуйся! — сразу перебил он, не давая женщине сойти с поезда. — Не стоит выходить, проводник потом может тебя просто не впустить. С парнем все будет в порядке, я прослежу!       — Почему ты не отправил его со мной? Как я потом его найду?       В ее голосе слышалось неподдельное отчаяние и страх. Фрэнк искренне не понимал, откуда столько горя. Он же пообещал, что позаботиться о мальчишке. А Маргарет должна была помнить, что он всегда держит слово.       — Господи, Марго, перестань истерить! — прикрикнул он. — Я же обещал, что позабочусь о нем! Встретимся в столице. Прощай!       — Нет, Фрэнки!       Она еще что-то попыталась сказать, но поезд начал плавное движение вперед. Проводник решительно оттеснил женщину внутрь и закрывал дверь в тамбур. С каждой секундой стук колес все возрастал, пока не превратился в оглушающий грохот. Но и он скоро стих. Охрана поезда ушла, оставив Фрэнка одного. Он забрал стопку бумаг и обернулся, ища взглядом новоявленного родственника, но тот уже пропал. Чертыхнувшись, Фрэнк заспешил к выходу, предполагая, что тот не успел далеко уйти. Однако поиски в здании вокзала ни к чему не привели. Фрэнк выбежал на площадь, спрашивая случайных прохожих, не видели ли они мальчишку в школьной форме, но те только удивленно мотали головой.       Решив, что прежде чем продолжить поиски, надо хотя бы сдать важные документы в контору, Фрэнк свернул в одну из боковых улочек, обходя здание вокзала. Недалеко, всего в паре минут от вокзальной площади в хорошо сохранившемся старом здании располагалась их контора. Кивнув охранникам на первом этаже, Фрэнк быстро поднялся на свой третий, спрятал новозаключенные договора в сейф, глянул на часы, те показывали почти полночь, и спустился вниз, рассчитывая, что еще есть время прийти домой, плотно поужинать и наконец-то выспаться за все последние дни. А паренька можно поискать и с утра, да еще и людей подключить. Наверняка, местная полиция не откажется немного подзаработать. Фрэнк покачал головой, в который раз удивляясь, как он согласился только на всю эту аферу. Очередная головная боль и только.       Попрощавшись с охранниками, Фрэнк вышел на улицу. Звездная ночь была шикарной. На темном бархате неба рассыпались миллионы звезд, каждая из которых соперничала с соседкой за яркость и красоту. И как быстрые росчерки пера то тут, то там перерезали небо падающие звезды. Стало заметно холоднее. Фрэнк попытался плотнее завернуться в свой плащ, но больше уже было некуда. Налюбовавшись на ночное небо, Фрэнк повернул на свою улицу. Сунув руки под мышки, мужчина торопливо зашагал по мокрому асфальту. Однако не пройдя и сотни шагов остановился. Ему показалось, что впереди мелькнула чья-то фигура, но тут же скрылась в тени дома. Фрэнк медлил, опасаясь идти вперед. Город был на грани падения, ощущение скорого конца придавало храбрости не только законопослушным людям, но и всяким отморозкам тоже. И хотя долгое время работы в подобной обстановке приучило Мидлтона никогда не расставаться с оружием, которое он сейчас и нащупывал в кармане пальто, но осторожность тоже неплохо было бы проявить. Становиться случайной жертвой ночных хулиганов совсем не хотелось.       Постояв с минуту, но так и не заметив ничего подозрительно, Фрэнк все же решил продолжить путь. Как ни крути, но это была единственная дорога к его дому и раньше она никогда не вызывала опасений. Он почти дошел до нужного здания, как снова увидел впереди человека. Тот шел весьма неторопливо, едва передвигая ноги. Он как раз вышел на середину дороги, явно не опасаясь быть сбитым случайной машиной в такой час, и Фрэнк имел возможность присмотреться к нему. Фигура была невысокой и худощавой, руки засунуты в карманы, а голова опущена в низ, как будто ее обладатель крепко над чем-то задумался. А еще человек немного прихрамывал на правую ногу. Фрэнк смотрел, не веря, что это он. Но чем дальше он рассматривал, тем меньше сомнений у него оставалось. Каким-то образом мальчишка сам пришел сюда, к его дому. Он бросился вслед за ним.       — Эй, парень! — попытался окликнуть он его. Никакой реакции.       — Теодор! — Френк споткнулся в темноте и едва не растянулся на дороге. — Черт! Тео, да остановись ты, наконец!       Парень остановился и обернулся, в недоумении рассматривая того, кто за ним гнался. Впрочем, Фрэнк сомневался, что тот вообще заметил погоню.       — Ты?       Фрэнк впервые слышал его голос. Он оказался по-юношески высоким, но приятным. В свете луны его лицо казалось каким-то нереальным, тонким и бледным, но прекрасным. Фрэнк потерял на несколько мгновений дар речи, просто рассматривая его темные глаза, высокий лоб и точеные скулы. А когда чувственные губы сложились в усмешку, очнулся и разозлился.       — А ты ждал другого? Есть кто-то еще, кто будет бегать за тобой ночью? Парень пожал плечами, словно показывая, что ему все равно.       — Пошли.       Фрэнк развернулся, не сомневаясь, что Тео последует за ним. Тот действительно колебался не больше секунды, а потом нагнал мужчину и подстроился под его широкий шаг.       — И куда мы идем? Теперь его лицо не вызывало ассоциацию с равнодушной маской. Там было любопытство и немного страха, а еще обреченность, как у человека, которому больше нечего терять.       — Ко мне домой.       Мальчишка резко остановился, его рука метнулась во внутренний карман школьного пиджака. Фрэнк выругался, он не собирался пугать его, но случайно оброненная фраза произвела именно такой эффект. Он развернулся к нему, молясь, лишь бы тот не вздумал убежать. Конечно, он прихрамывает и убежать далеко не сможет, но вот ловить его в темных ночных переулках будет совсем не весело. И совсем не факт, что Фрэнк сможет его отыскать в незнакомом городе да еще ночью.       — Ты не так все понял! Пожалуйста, успокойся! Я обещал Маргарет позаботиться о тебе и собираюсь сдержать свое слово. Тебе явно некуда идти, сейчас ночь, вот я и собирался привезти тебя к себе. Куда в час ночи я могу тебя отправить, сам подумай?       Испуг на лице Тео медленно сменялся недоверчивостью и настороженностью. Фрэнк невольно подумал, какой же он еще ребенок. Так пугаться стоило в начале их встречи, а не когда уже идешь с незнакомцем фактически под ручку.       Парень прищурился и с явно запоздавшей подозрительностью спросил:       — И как именно ты собираешься обо мне «позаботиться»?       Фрэнк медленно выдохнул, кажется, кризис миновал. Теперь оставалось только спокойно все ему объяснить и надеяться, что Тео примет условия игры.       — Пойдем, по пути расскажу. Мы совсем близко. Если б я не знал, что ты случайно забрел в мой район, подумал бы, что поджидал. Удивительно повезло, что ты пришел именно сюда.       Фрэнк заметил, как при этих словах парень поморщился, но явно расслабился. Вытянув руку из-под пиджака, поравнялся с мужчиной и продолжил идти с ним рядом, внимательно вслушиваясь в каждое его слово.       — Все не так просто, как думалось Маргарет, — принялся излагать Фрэнк. — Она тебе рассказала, чью фамилию тебе дала? Тео в недоумении изогнул одну брось.       — Не то чтобы много. Сказала, что это фамилия важных и весьма представительных людей. И когда мы придем на регистрацию, они непременно занесут меня в списки с этой фамилией, что по-другому просто быть не может. Поэтому она так разозлилась вчера, когда мне отказали. Теперь пришла очередь призадуматься Френку.       — А почему она не сделала все необходимые документы, раз у нее был знакомый фальсификатор? — задал он вопрос.       — Тут все просто, ее знакомый делец просто отказался выдавать ей такие документы, аргументировав тем, что не хочет связываться с вашей компанией. А студенческий билет сделал я сам.       От удивления у Френка едва не отвалилась челюсть. Он по-новому оглядел фигуру Тео, явно прикидывая, какие еще непознанные таланты таяться в этом теле. Фальшивка действительно удалась и выглядела как настоящая.       — А что ты еще умеешь? — мужчина уже задавал вопрос не из праздного любопытства. Парень может оказаться действительно неплохим помощником.       — Не знаю. Писать, читать… А что надо? Фрэнк вздохнул. Да уж… ответ исчерпывающий.       — Ладно, мастер на все руки, главное, я уже понял, что с бумажной работой ты точно справишься.       — А?       — Ты знаешь, как меня зовут?       Парень непонимающе на него уставился, словно спрашивая, при чем здесь его имя. Но спорить не стал.       — Эээ… Фрэнк? Мужчина криво улыбнулся, до того коряво прозвучало его имя из уст этого мальчишки. Ладно, имена, как и родителей, не выбирают. Впрочем, как и семью.       — Мое имя Френк Мидлтон.       Парень присвистнул. Похоже, только сейчас до него начинало доходить, во что он вляпался. Не дожидаясь, пока Тео начнет задавать вопросы, Фрэнк поспешил рассказать все сам.       — Мидлтоны — это не просто семья, это настоящая семейная организация, почти корпорация. Значительный пакет акций компании принадлежит моей семье, а в самой верхушке руководства стоят мои родственники. Как ты понимаешь, фамилия Мидлтонов хорошо всем известна в компании и тем, кто с ней связан. А это десятки различных организаций и производств, члены мафии и государственные чиновники. И семья осуществляет строгий контроль над всеми своими детьми. Представить, чтобы один из них оказался на захваченной территории и вынужден использовать услуги компании, чтобы выбраться с этой территории, практически немыслимо. Да, Маргарет могла рассчитывать, что фамилия Мидлтона привлечет к тебе внимание и служащие поневоле будут вынуждены посадить тебя на поезд и без документов, мол, разберутся позже по приезду, но потом пришлось бы несладко.       Парень устало потер виски. Было видно, что услышанное ему мало нравиться, но жалеть его и что-то утаивать Фрэнк не собирался. Он ведет себя как взрослый, вот пусть и получает тоже по полной.       — И что же теперь делать?       — А ничего. Слухи, что здесь появился еще один Мидлтон, мгновенно распространились по компании. Я сказал, что ты мой безмозглый племянник, сбежавший с учебы. Временно будешь помогать мне, пока мы не уедем обратно в столицу. К тому времени, как мы там окажемся, надеюсь, страсти вокруг тебя улягутся. Ты благополучно исчезнешь под своим старым именем. Для всех остальных Теодор Мидлтон отправится обратно на учебу. Так что я надеюсь на благоприятный исход. Только запомни, ты теперь один из Мидлтонов, и веди себя соответствующе. Меньше всего я хочу, чтобы из-за тебя пострадала репутация моей семьи.       Тео кивнул, показывая, что все понял. Они уже заходили в ворота старого дома, где Фрэнк снимал квартиру, как парень задал вопрос:       — Зачем ты все это делаешь? Теперь пришла очередь Френка неопределенно пожимать плечами.       — Я обещал Маргарет, что позабочусь о тебе и вывезу в безопасное место. Она очень за тебя переживает. Скажи, ты точно всего лишь сын ее подруги, а не… — он замялся, не зная, какое слово поделикатнее подобрать.       — Думаешь, не могло ли Маргарет потянуть на молоденьких мальчиков? — с усмешкой спросил Тео.       — Нет, сомневаюсь, — отвечал, несколько сконфузившись, Френк, — но все может быть, учитывая, твою смазливую мордашку.       — Что? — теперь уже Тео удивленно хлопал своими длиннющими ресницами, пытаясь переварить услышанное.       Фрэнк уже впускал его в квартиру, зажигал свет в прихожей, мысленно радуясь, что электричество еще есть. Опять он ляпнул что-то, не подумав, а теперь надо как-то выходить из положения. Но ведь сказал истинную правду. Тео действительно был красив, а через несколько лет, возмужав, будет сражать всех своей внешностью и шармом.       — А что ты хотел услышать? — голос Френка все равно ощетинился, — в матери она тебе явно не годиться, а вот для юного любовника в самый раз. Кстати, сколько тебе лет?       — Двадцать, — соврал парень, не моргнув и глазом.       — Не ври, я бы тебе дал вообще не больше шестнадцати, — Фрэнк открыто попытался его спровоцировать и с удивлением услышал, что тот так легко повелся.       — Ну хорошо, мне нет двадцати, но и не шестнадцать же! Мне восемнадцать, так что я совершеннолетний и вполне могу сам отвечать за свои поступки.       Фрэнк не мог не улыбнуться после этих слов. Мальчишка, совсем еще мальчишка. Тео тем временем прошел в квартиру и теперь настороженно оглядывался вокруг. Но жилье не могло вызвать у него подозрений, обычная среднестатистическая квартира со стандартным набором мебели и предметов интерьера. Небольшая кухня была чистой и аккуратной, впрочем, Фрэнк на ней и не появлялся, там целиком заведовала Мария, его экономка, нанятая с самого приезда в Искандер. Небольшая прихожая вела в ванную комнату и спальню. Последняя оказалась также небольших размеров, с одной односпальной кроватью у стены, письменным столом и старым шкафом для одежды.       — Как-то скромненько, — прокомментировал увиденное Тео. Мужчина фыркнул, немного оскорбленный таким заявлением.       — Это служебное жилье, что ты хочешь. Я здесь только ночую, даже завтракаю и то не всякий раз, про ужины я вообще молчу. Тогда зачем мне что-то шикарное? Просторные апартаменты у меня дома в столице. Да и не тебе привередничать. Будешь спать на полу.       — Как- будто еще есть место. Ты-то свою кровать гостю явно не уступишь, — съерничал парень. -       Про кровать вообще забудь. Запретная для тебя территория. Там в углу за шкафом есть матрац, а внутри этого старого урода имеются одеяла. Так что не замерзнешь.       Парень скинул заплечный мешок и полез в указанном направлении. Скоро все было вытащено, постелено и приготовлено ко сну. Пока Тео расстилал свою постель, Фрэнк совершил рейд на кухню и принес на тарелках небольшой ужин — несколько вареных картофелин, немного мяса и хлеб.       — Уж извини, чем богаты, — сказал он, протягивая одну тарелку парню, — сейчас не так просто найти продукты даже нам, работникам компании.       Теодор только замотал головой, показывая, что не в обиде, и жадно впился зубами в хлеб. Фрэнк подумал, что тот наверняка ест впервые за целый день, и сходил на кухню еще раз за добавкой. Когда нехитрая еда была съедена и запита чаем, вещи выданы и разложены, они, наконец, залезли в свои постели. Фрэнк моментально начал погружаться в сладкие объятия Морфея. Он почти уснул, когда тихий голос его позвал:       — Фрэнк?       Мужчина не ответил, слишком сонный и уставший, чтобы сейчас заводить очередной разговор. И едва разобрал шепот:       — Спасибо тебе.