Возвращение короля Джулиана

Солнце уже почти скрылось за горизонтом, когда Тед наконец добежал до пещеры. Джулиан в это время вместе со своими друзьями сидел у разведенного костра и наслаждался свежими фруктами, которые принесла для них Кловер. -Должен признать, эти манго ничуть не хуже тех, что растут в моем королевстве,-хвалил угощение Джулиан, причмокивая от удовольствия. Морис и Морт единогласно с ним соглашались и продолжали спокойно трапезничать, абсолютно не обращая внимания на Кловер, которая пребывала в довольно настороженном и нервном состоянии. -Интересно, как там Тед? Надеюсь он не забыл о моем поручении,-с беспокойством произнес Джулиан. -Странно, что за весь день он так и не появился. Может все же не стоило ему доверять?..-задумался Морис. -Если он струсит и не выполнит твое поручение, то следить за Джейсоном пойду я!-смело заявил Морт,-я то уж точно не подведу тебя, мой король,-добавил мышиный лемур, застенчиво улыбнувшись и обаятельно моргнув глазками. -Да хватит вам! Я уверен, что Тед скоро вернется,- прервал разговор лемуров Джулиан. Те не стали возражать, а Морис вдруг тревожно оглянулся и поспешил уточнить: -А куда делась Кловер? Джулиан усмехнулся, закатив глаза. -Она опять пошла на разведку, чтобы в очередной раз убедиться в том, что мне никто и ничего не угрожает! Совсем помешалась на моей безопасности,-отмахнулся Джулиан. -Почему это только на твоей?-удивился Морис. -Ну, а кто из нас король? Единственная здесь важная персона, чья безопасность может оказаться под угрозой, это я! Кому понадобиться нападать на простых лемуров?-ответил кольцехвостый лемур. Морис лишь с недовольством вздохнул, а Морт поспешил согласиться со своим королем: -Да! Безопасность Джулиана превыше всего! -Да кто станет на него нападать?! А если и станет, то и нас решит заодно прихлопнуть! Только вот наше убежище все равно никто не найдет,-воскликнул Морис,-если, конечно, Тед не выдаст…-добавил он. Джулиан хотел было привести аргументы в защиту Теда, но вдруг снаружи послышался грохот и чьи-то пронзительные вопли. -Что это?!-испуганно закричал Морис, отбежав подальше от выхода из пещеры. -А ты говорил, что на меня никто не будет нападать! Еще и Кловер на разведку не пускал!-возмущенно воскликнул Джулиан, подбежав к Морису и с опаской взглянув в сторону выхода. -Я не пускал?!-поразился Морис, это ведь ты говорил, что она… -Да успокойся ты уже,-перебил его Джулиан,-так и быть, мы за всё тебя прощаем,-с милостивой снисходительностью добавил он. Морис аж потерял дар речи от такой наглости, а Морт тем временем выскочил на середину пещеры и пронзительно завопил: -Никто не смеет нападать на короля Джулиана! Выдернув из костра подожжённую ветку, он с яростным криком выскочил из пещеры, но, прежде чем ему удалось что-либо предпринять, его отчаянная попытка тут же была подавлена, что стало ясно по короткому вскрику, после которого наступила тишина. -Мо-о-орт!-позвал Джулиан, с настороженностью глядя в сторону выхода. -Кажется, мы его потеряли…-сделал вывод Морис. Джулиан испуганно посмотрел на него, а затем, приняв геройское выражение мордочки, решительно направился к выходу. -Не ходи, величество!-со страхом проговорил Морис. Джулиан его не слышал и целенаправленно шел вперед. Оказавшись почти за пределами пещеры, он угрожающе прокричал: -Выходи кто бы ты ни был и сдавайся, а не то!.. Не успел он договорить, как вдруг из темноты прямо на него выскочила чья-то фигура. -А-а-а!-истошно завопил Джулиан, моментально отбежав в сторону. Он закрыл глаза и принялся размахивать кулаками во все стороны, вертясь и прыгая, как сумасшедший. -Давай, давай, подходи! Я тебя не боюсь!-отчаянно кричал Джулиан, продолжая сцену. -Ваше величество, с тобой все в порядке?-прозвучал знакомый голос. Джулиан остановился и открыл глаза. Перед ним стояла Кловер и с недоумением глядела на него. -Кловер?! Так это ты меня пугаешь!-возмущенно воскликнул Джулиан. -Что случилось? И куда делся Морт?-спросил Морис, опомнившись от испуга. -Я в порядке…-послышался ослабленный голос Морта,-кажется я во что-то врезался,-добавил мышиный лемур, зайдя в пещеру. Он слегка пошатывался и потирал ушибленную голову. -Но что это был за шум?! Я уже начал думать, что мне придется идти к тебе на помощь,-обратился Джулиан к Кловер. -Ко мне?-Кловер выразительно рассмеялась,-о нет, ваше величество, помощь мне не нужна, ведь я уже поймала того, кто собирался на нас напасть! Последнюю фразу она произнесла настолько громко и агрессивно, что остальным стало как-то очень не по себе. -Этот разбойник попался в мою ловушку!-с ликованием добавила Кловер, выскочив из пещеры. Лемуры последовали за ней, а Кловер указала на подвешенную сетку, в которой кто-то отчаянно барахтался и вертелся в попытке освободиться. -Вот видишь, Морис! Моя жизнь чуть не оказалась под угрозой, а ты еще смел со мной спорить!-упрекнул своего советника Джулиан. Морис ничего не ответил и подошел чуть ближе к сработавшей ловушке. -Сейчас посмотрим, что это за разбойник,-с этими словами он направил свет фонаря на сетку. Какого же было удивление лемуров, когда они увидели перед собой ни в чем неповинного Теда, запутавшегося в ловушке Кловер. -Тед?!-хором поразились друзья. -Вот так ситуация…-озадаченно произнес Морис. -Кловер! Как это понимать?!-осуждающе воскликнул Джулиан. Та была ошеломлена не меньше остальных и лишь досадно улыбнулась, почувствовав себя крайне неловко. -Елки-моталки, что ж это такое! И почему вы постоянно меня в чем-то подозреваете! Я пришел доложить важную информацию, а тут эта дурацкая ловушка!-обиженно сердился Тед, все еще пытаясь выбраться. -Вообще-то я думала, что ловлю наемника Джейсона, а не Теда. Я расставила ловушки, поскольку в любой момент может появиться тот, кто попытается выполнить его приказ и осуществить нападение,-объяснила Кловер. -Откуда ты знаешь, что Джейсон планирует нападение?-удивился Тед. -А он что, все-таки планирует?! Ну, держитесь все!-яростно прокричала Кловер, приняв боевую стойку. -А-а-а! Король Джулиан снова в опасности!-в ужасе заверещал Морт. -Так, хватит уже паниковать! Быстро все взяли себя в руки!-приказал Джулиан. Лемуры немного успокоились. -А теперь по порядку. Тед, расскажи мне, что тебе удалось узнать,- попросил кольцехвостый лемур. -Может, вы сначала меня выпустите,-с недовольством потребовал Тед. -Ах, да, точно. Простите, я немного забылась,- поспешила оправдаться Кловер и тут же помогла Теду освободиться. Когда тот оказался на свободе, лемуры вернулись в пещеру, а Джулиан вновь скомандовал: -И так, Тед, докладывай обо всем, что творится в королевстве! Мне уже не терпится всё разузнать! -Так точно, ваше величество!-решительно ответил Тед и принялся рассказывать о планах Джейсона. Лемуры были поражены тем, что рассказал им Тед, но особенно удивился Джулиан, все еще считавший крыс своими товарищами. -Поверить не могу, что крысы перешли на сторону Джейсона! Они ведь помогли нам добраться до дома, неужели они предали нас?! О, я думал, что могу доверять им!-с разочарованием воскликнул кольцехвостый лемур. -Ты серьезно? Они чуть не выбросили нас за борт, а до Мадагаскара помогли добраться только потому, что ты пообещал им манго,-напомнил Морис. -Да, но это нисколько их не оправдывает! Они могли прийти ко мне и обо всем договориться, вместо того, чтобы связываться с этим самозванцем!-продолжал возмущаться Джулиан. -А теперь они заодно с Джейсоном и готовы убить тебя, чтобы заполучить от него манго,-сообщил Тед. -Моя смерть за какие-то фрукты?! О, это уже слишком! Да я стою в миллионы раз больше!-обиженно заявил кольцехвостый лемур. -Очевидно, это всеобщий заговор, а если верить словам Теда, и Джейсон действительно заключил с крысами сделку о покушении на Джулиана, то нам стоит начинать подготовку к битве,-сделала вывод Кловер. -Не думаю, что мы сможем справиться с целой толпой вооруженных крыс, которые еще и голодные,-приметил Морис. -Да я одна расправлюсь с ними всеми способами одновременно! Пусть только сунуться сюда! Живыми они не уйдут!-яростно прокричала Кловер, принявшись скакать и описывать в воздухе приемы из различных боевых искусств. -Ну уж нет! Я не допущу, чтобы из-за меня кто-то пострадал! Нам не нужны жертвы, а тем более, если с тобой что-то случится, кто потом будет помогать мне в борьбе с Джейсоном?! Всё, никаких расправ, Кловер!-огласил свое решение Джулиан. Кловер перестала изображать сражение и, явно расстроившись из-за сорванной возможности подраться, с негодованием уставилась на Джулиана. -И как же еще, по твоему, мы можем дать отпор крысам, если не дракой?-поинтересовалась лемуриха. -Можно попробовать мирным путем. Только я сомневаюсь в том, что они станут с нами разговаривать…-выразил свое предположение Тед. -Вот, вот,-согласился с ним Морис. -Тихо, все! Дайте королевской голове подумать!-потребовал Джулиан. Лемуры сразу замолчали и призадумались вместе с ним. Джулиан, погрузившись в размышление, стал глядеть на костер, из которого вырывались яркие языки пламени и разлетались на маленькие искорки, освещая пространство своим неоново-оранжевым светом. На мгновение в пещере воцарилась тишина, но ее тут же нарушил голос Морта, который, не обращая внимания на остальных, ходил взад-вперед и напевал себе что-то под нос. Он, как всегда, находился в своем мире и не разделял думы окружающих. -Смотрите, какая у меня большая тень! У-у-у, а я страшный!-вдруг довольно пропищал лемур, приняв максимально устрашающий вид. Свет, исходящий от костра, действительно отбрасывал огромные, пугающие тени, от чего даже Морт теперь казался далеко не маленьким. Джулиан взглянул на тень, и вдруг ему в голову пришла просто гениальная идея. -Я знаю, как победить крыс! Мы напугаем их!-с ликованием воскликнул кольцехвостый лемур. Остальные в недоумении уставились на него. -И как ты собираешься напугать множество вооруженных крыс при помощи нескольких беззащитных лемуров?-не понял Морис. -Очень просто! И так, слушайте все!.. Джулиан с большим энтузиазмом принялся рассказывать о задуманном, а остальные стали внимательно его слушать, поражаясь столь пламенному порыву лемура. Тем не менее, его идея пришлась им по душе, ведь он действительно придумал нечто весьма оригинальное… Весь следующий день лемуры трудились над реализацией задуманного, а к вечеру их подготовка была завершена и оставалось только дожидаться прихода крыс. Те в это время тоже не сидели без дела. Их капитан проследил, чтобы каждый из его подопечных подготовил свое оружие к бою. Крысы заточили копья и кинжалы, а стражники Джейсона даже приготовили веревки и вооружились луком со стрелами. Когда солнце стало клониться к закату, Джейсон решил проверить, все ли готово к осуществлению покушения. -Добрый вечер, Ваше величество,-поприветствовали его стражники, заметив своего короля и поклонившись ему до земли. Джейсон подошел к ним и, окинув своих подданных внимательным взглядом, удовлетворительно улыбнулся. -Что ж, вижу, у вас всё готово. Надеюсь, вам удастся выполнить мой приказ без лишнего шума. Хотя…Это уже не так важно. Помните, главное -принести корону, остальное предоставьте крысам,-дал свое наставление Джейсон. -Так точно, ваше величество! Можете рассчитывать на нас. Мы не подведем,-решительно отозвались лемуры. -Отлично. А как обстоят дела у вас?-более громко спросил Джейсон, подойдя к крысам. -Мы готовы к нападению! Джулиан и пискнуть не успеет, когда мы застанем его врасплох!-с ликованием заявил капитан, а его подчиненные одобрительно захохотали. Джейсон слегка усмехнулся и все так же спокойно ответил: -В таком случае, я желаю вам удачи. Думаю, уже завтра нам всем будет что отпраздновать. После этих слов он поспешил удалиться, с предвкушением ожидая скорой кончины Джулиана. Он как никогда был уверен, что его коварный план сработает идеально, и на этот раз уж точно никто не посмеет его сорвать. Он с наслаждением представлял, как крысы будут расправляться с Джулианом, а тот будет унизительно молить их о пощаде, готовый на всё ради спасения своей жизни. Или же крысы все-таки приведут его к нему, предоставив прекрасную возможность наблюдать за жестокой сценой расправы после того, как Джулиан откажется добровольно отречься от престола. Но главное, что и в первом и во втором случае, исходом мести станет завладение долгожданной короной, которая наконец окажется в руках Джейсона. Он уже чувствовал, как оденет ее на голову после прохождения грандиозной коронации, которую поддержат все жители Мадагаскара, после чего его власть станет полностью законной и абсолютно неограниченной…