Возвращение короля Джулиана

На Мадагаскар опустилась ночь, окутав всё вокруг своей загадочной темнотой. Небо усыпали звезды, а ярко-желтый диск луны осветил тусклым светом листву деревьев, которая отбросила зловещие, причудливые тени. Все жители острова спокойно спали в своих жилищах, и лишь Джулиан вновь не смыкал глаз. Он, как и его друзья, дожидался прихода врагов, совсем не подозревавших о том, какой жуткий сюрприз их ждет. -Что ж, думаю, мой план по устрашению незваных гостей сработает на все сто! Мы так прекрасно всё подготовили! Моя идея, как всегда, просто великолепна!-нахваливал свой замысел Джулиан. -Должна признать, это действительно неплохая идея,-соглашалась Кловер. -О да! И мы покажем настолько жуткое представление, что крысы даже забудут как дышать! Мы просто заставим их уносить ноги! Они и близко к нам больше не подойдут!- восторженно заявлял Джулиан, с предвкушением ожидая осуществления задуманного. -Твой план поистине гениален! Браво, король Джулиан!-похвалил его Тед. -Это и в правду может сработать! И главное, никому не придется драться,-довольно согласился Морис. -Но если что-то пойдет не так, мы с Кловер всегда можем постоять за нашего короля,-смело добавил Тед. Кловер одобрительно кивнула. -Ура! Мы будем всех пугать!-радостно прокричал Морт. -Да, мой народ! И так, с этой минуты мы самые опасные существа во всех джунглях! Мы укротители крыс! И скоро мы покажем лучшее ужасающее шоу всех времен! Трепещите! Король Джулиан снова в игре!..-с небывалой решимостью и вдохновением произнес Джулиан. Остальные с ликованием поддержали его порыв, а Морт даже принялся восторженно верещать, забыв про соблюдение тишины. К счастью Кловер быстро его успокоила, и лемуры продолжили дожидаться прихода крыс. Совсем скоро наступила полночь, а луна скрылась за набежавшими тучами, от чего в джунглях стало абсолютно темно. Морис, воспользовавшись фонариком, осветил для Кловер ближайшую наиболее высокую пальму, на которую та забралась с целью выслеживания врагов. Притаившись в листве, она стала всматриваться в темноту и прислушиваться к каждому шороху, дабы вовремя распознать приближение крыс. Остальные сидели внизу и с нетерпением ждали сигнала, стараясь разговаривать как можно тише. Когда Джулиану окончательно надоело сдерживать свой громкий голос, а Морис чуть было не заснул от усталости, Кловер наконец подала сигнал. Бросив на землю кокос, она чуть было не угодила Теду по голове, который вовремя успел увернуться. В результате кокос отскочил от земли и треснулся об Морта, сбив его с ног. Мышиный лемур громко пискнул, от чего встрепенулись Морис и Джулиан. Все подняли головы на Кловер, которая решительно кивнула в знак того, что пора начинать представление. -И та-а-ак, начинаем! Все по местам!-скомандовал Джулиан, после чего лемуры поспешили занять свои боевые позиции. Тем временем крысы вместе с так называемыми воинами Джейсона не спеша пробирались через джунгли. Впереди уверенных шагом шел капитан крыс, вооруженный длинным кинжалом и горящим факелом. Именно по его свету Кловер и смогла заметить приближающуюся колонну. Рядом с капитаном шло двое его подчиненных, имеющих наиболее хороший нюх. Они взяли след при помощи парика и вели за собой всю остальную группу. Позади них шагали их товарищи, основательно подготовленные к покушению и вооруженные всем, чем только можно. Одни держали в лапах длинные копья с острыми, пропитанными ядом, наконечниками, другие имели при себе кинжалы с тонким, как бритва, лезвием, а третьи прихватили с собой тяжелые дубинки. Некоторые крысы несли факелы, освещая дорогу своим товарищам. Замыкали всю эту группу лемуры Джейсона, вооруженные луком со стрелами и длинными веревками. Они то и дело со страхом озирались по сторонам, вздрагивая от каждого шороха и до смерти боясь встретить голодных фосс или других опасных хищников, которые могли поджидать их в зарослях и в любой момент запросто сожрать одного их них. -Капитан, запах усиливается, похоже, мы совсем близко,-сообщил один из следопытов. Крысиный лидер тут же дал знак своим подчиненным, чтобы те остановились. -Мы почти дошли. Дальше продвигаемся без факелов, иначе мы будем замечены и не сможем нанести удар неожиданно,-решительно заявил капитан. Все тут же поспешили потушить факелы, отчего вокруг наступила полная непроглядная темнота. Лемуры Джейсона, и без того боящиеся каждого звука, теперь и вовсе перепугались и стали еще больше трястись от страха. Крысам, уже привыкшим к свету огня, пришлось на ощупь продвигаться по кромешной темноте, из-за они начали натыкаться на всё, что попадалось у них на пути. Спотыкаясь о разные коряги, камни и другие препятствия, крысы неуклюже хватались за своих товарищей и падали друг на друга. Капитан не переставая бранил своих подопечных, хотя и сам с трудом удерживал равновесие. Так они и подбирались всё ближе и ближе к убежищу Джулиана, пока не оказались почти у самого подножия гор. Внезапно прямо перед ними возник чей-то силуэт и послышался тонкий писклявый голос. Капитан и идущие вместе с ним крысы резко остановились, отчего их товарищи начали сталкиваться друг с другом, врезаясь в тех, кто шел впереди. Лемуры, замыкавшие группу, жутко испугались появившегося из неоткуда зверька и моментально схватились за стрелы, приготовившись выпускать их из лука. Какого же было всеобщее удивление, когда из страшного силуэта появился обыкновенный, маленький мышиный лемур, которым был никто иной, как Морт. В этот же самый момент в джунглях стало светлее, но никто не догадался благодаря чему это произошло, решив, что источником света послужила вновь появившаяся луна, которая на самом деле все еще пряталась за тучами. -Приве-е-ет! А вы не поможете мне найти выход? А то я здесь немного заблудился,-дружелюбно произнес Морт, тут же приветливо улыбнувшись и обаятельно моргнув глазками. -Ты кто такой?!-грозно рявкнул на него капитан, взмахнув своим острым кинжалом. Морт лишь растерянно замер на месте, испугавшись направленного в его сторону оружия. Однако, быстро опомнившись, он досадно рассмеялся и поспешил продолжить играть свою роль. -А знаете, тут поблизости бродит столько хищников! Я видел несколько фосс и похоже, что они преследуют меня! Помогите мне вернуться домой!-стал вопить Морт, стараясь быть наиболее убедительным. Лемуры Джейсона, услышав про фосс, просто оцепенели от ужаса, а крысы стали с опаской оглядываться по сторонам. -Не слушайте его! Всё это бред! Здесь не может быть никаких хищников!-поспешил успокоить своих подопечных капитан, -а ты…-он устрашающе посмотрел на Морта,- кто бы ты ни был, лучше убирайся отсюда подобру - поздорову, пока мы сами с тобой не расправились! Он пригрозил Морту кинжалом, а тот, испуганно пискнув, вдруг заговорил совсем тихо: -Ой, слышите эти звуки? Это фоссы идут сюда! Нам всем пора спасаться! С этими словами он побежал прочь, а крысы с еще большей настороженностью стали всматриваться в темноту джунглей. -Чего застыли?! Мы не уйдем, пока не разберемся с Джулианом! Так что приготовьте свое оружие и не шумите. Я чую, мы уже рядом… Капитан вновь двинулся вперед, а крысы уже собирались пойти следом, как вдруг среди зарослей показался огромный силуэт фоссы и послышался пронзительный визг Морта. -А-а-а! Она нашла меня! На помо-о-ощь!- кричал мышиный лемур, бегая вокруг крыс. Те, испугавшись происходящего, тут же замерли на месте и уставились на появившуюся из ниоткуда тень, абсолютно не понимая, что им делать и куда бежать. Лемуры же, вообще чуть не потеряли сознание от ужаса и, вцепившись друг в друга, стали дрожать еще пуще прежнего. Капитан, единственный не потерявший самообладания, с удивлением глядел на заросли, в листве которых виднелся силуэт хищника. Он становился всё больше и больше, будто приближался к своей добыче, а пару секунд спустя раздалось грозное, почти оглушительное рычание, явно указывавшее на то, что фосса крайне голодна. Услышав столь ужасающий рык и увидев тень большущих острых клыков, крысы не на шутку перепугались, а лемуры полностью потерял всякий контроль над собой. Их охватил настолько сильный животный страх, что они просто не могли сдвинуться с места и, вытаращив свои испуганные глаза, лишь в ужасе смотрели на приближающегося хищника. Тем временем Морт, продолжавший пронзительно верещать, кинулся было на утек, но страшная тень моментально настигла его, заставив метнуться в другую сторону. Мышиный лемур вновь предпринял попытку удрать, но тень фоссы преградила ему путь, раскрыв свою зубастую пасть и издав очередное еще более ужасающее рычание. Тогда Морт прыгнул в заросли, а через мгновение крысы увидели силуэты жертвы и хищника в схватке. Вот тут то и начался настоящий кошмар. Фосса бросилась на Морта и принялась хватать его своими острыми зубами, а тот с дикими душераздирающими воплями пытался увернуться и убежать. Наконец, схватив свою жертву за хвост, хищник стал ожесточенно мотать головой в разные стороны и отчаянно драть несчастного лемура. -А-а-а! На помо-о-ощь! Кто-нибудь! Помоги-и-те!-истошно орал Морт, не прекращая дергаться и вырываться. Крысы, наблюдавшие за столь жестокой сценой расправы, были так напуганы, что просто не могли пошевелиться, а лемуры, побледнев от ужаса, дрожали всем своим существом, чувствуя, как у них подкашиваются ноги и всё сильнее холодеет внутри. Даже капитан жутко испугался увиденного и застыл на месте, словно парализованный. Из всех присутствующих еще никто никогда не видел ничего подобного, но худшее было только впереди. Морту все же удалось вырваться, после чего он упал на землю и ползком попытался скрыться, однако фосса быстро настигла его и тут же вонзила в него свои длинные острые когти. Прижав мышиного лемура к земле, она стала рвать его зубами, отрывая от жертвы клочки шерсти, которые разлетались во все стороны. Очевидно, всё это происходило за ширмой или скорее белым полотном, поэтому зрители видели лишь силуэты без каких либо деталей. Однако этого хватило, чтобы окончательно сломить присутствующих. Несколько лемуров попадало в обморок, а двоих крыс чуть было не стошнило от увиденного. Морт при этом все еще издавал крики, изображая невыносимое страдание, что производило еще большее впечатление, чем сама сцена растерзания. -Не на-а-адо! А-а-а! Моя нога! А-а-! Мое ухо! Ай-ай-ай! Хвост оторвали!-безудержно орал Морт, продолжая свою актерскую игру. Конечно, это не могло длиться вечно, так что, выкрикнув еще пару подобных фраз, он стал затихать, изображая предсмертный стон, после чего фосса все же проглотила его, довольно заурчав. Зрители изумленно ахнули, а двое из них снова потеряли сознание, причем на этот раз ими оказались крысы. Лемуры же почувствовали, что под хвостом стало как-то очень мокровато. Все с ужасом наблюдали, как фосса повернулась в сторону присутствующих и со злобным рычанием стала медленно приближаться, явно готовясь напасть. Ее тень становилась всё больше, и всем окружающим было очевидно, что следующей добычей станет один из них. Крысы, наконец опомнившись, тут же попятились назад, а лемуры начали судорожно хвататься за своих товарищей, прячась друг за друга. Все были готовы рвануться с места и пуститься на утек, лишь бы поскорее убежать из этого страшного места и спасти свои жизни. Однако капитан быстро сообразил, как победить врага и, решительно взмахнув своим кинжалом, принялся отдавать приказы: -Отставить панику! Держать строй! Оружие к бою! Он бесстрашно размахивал кинжалом, заставляя своих подчиненных приступить к обороне. Те, вспомнив про наличие оружия, наконец немного осмелели и поспешили пустить в ход всё, что у них было. Крысы схватились за копья, а лемуры натянули стрелы, целясь в приближающуюся тень. Еще бы одно мгновение и всё это непременно бы полетело в фоссу, но вдруг произошло то, что окончательно выбило из колеи всех присутствующих. Внезапно раздался пронзительный орлиный крик, и над джунглями возникла огромная тень гигантской птицы. Все подняли головы и устремили свой взгляд на орла, который парил над ними и явно собирался напасть. -Да что ж это такое!-с отчаянием воскликнул один из лемуров, не понимая куда стрелять первее, в фоссу или появившуюся птицу. Остальные тоже замешкались, а орел в этот момент устремился к земле, издав очередной устрашающий крик. -Ложись!-прокричал капитан, после чего все разом приникли к земле. Птица пронеслась прямо над ними, чудом никого не схватив, а затем вновь взмыла ввысь. Лемуры, и без того перепуганные до смерти, теперь и вовсе чуть с ума не сошли от ужаса. -А-а-а! Спасайся кто может!-прокричал один из них, бросившись на утек. Остальные тоже не выдержали и с криками побежали прочь, побросав свое оружие и забыв обо всём на свете. Крысы готовы были последовать их примеру, но окрик капитана заставил их остановиться. -Куда собрались! Мы должны расправиться с Джулианом, и пока наша миссия не будет выполнена, никто никуда не пойдет!-яростно прокричал капитан, пытаясь преградить путь своим подопечным. -Какая миссия! Пропади оно всё пропадом! -Вот именно! Тут с нами быстрее расправятся, чем мы до Джулиана дойдем! -Джунгли кишат хищниками! Пискнуть не успеешь, они всех нас сожрут! Крысы продолжали кричать наперебой, не прекращая поддаваться дикому паническому страху. В этот момент птица вновь устремилась к земле, норовя схватить кого-нибудь из них. -Приготовиться к бою! Считаю до трех. Раз…Два…Три!-отдал приказ капитан, после чего метнул кинжал в летящую на него птицу. Остальные по его команде дружно подбросили вверх всё, что у них было в надежде отпугнуть орла, однако это оказался весьма неудачный способ. Птица вновь набрала высоту, отчего подброшенное оружие до нее не долетало и попросту стало падать обратно, а точнее прямо на крыс. Те, окончательно потеряв самообладание, с воплем бросились на утек, закрывая головы от острия кинжалов и стараясь увернуться от всего, что представляло опасность. -Стоять! Трусы несчастные! А ну, все назад!-кричал им вслед капитан, пока ему самому на голову не свалилась дубинка. Едва не получив сотрясение мозга, он с трудом поднялся на ноги и, держась за выскочившую на голове шишку, кинулся догонять свою команду, забыв про всякое геройство. Так и не осуществив задуманное, крысы с ужасом убегали с того страшного места, не прекращая безудержно орать и поддаваться панике. Они неслись всё дальше и дальше через джунгли, абсолютно не разбирая дороги и постоянно обо все спотыкаясь. Джулиан тем временем уже покатывался со смеху, глядя вслед разбегающимся, напуганным до полусмерти крысам. Очевидно, они и подумать не могли, что это был просто на всего спектакль, разыгранный специально для них. -Ха-ха! У нас получилось! Мы обратили их в бегство! Вы только посмотрите, как они улепетывают! Мы сделали их, ребята!-с ликованием воскликнул Джулиан, выбравшись из костюма фоссы. -О да, ваше величество, у нас с тобой вышла весьма правдоподобная фосса,-довольно заявил Тед, снимая с себя сделанную из листьев голову фоссы. Именно она и послужила той зубастой пастью, которая производила особо жуткое впечатление. -Хи-хи-хи, а они ведь все-таки поверили, что меня съели,- довольно рассмеялся Морт, злорадно улыбнувшись. Он, целый и невредимый, благополучно вылез из костюма, куда запрыгнул в тот момент, когда нужно было показать, как его слопали. -Фух, я чуть не охрип, пока эти звуки издавал,-произнес Морис, подойдя к лемурам с рупором в руках. -Отличное рычание, Морис! Я и сам немного испугался, услышав такое! Не говоря уже об остальных!-похвалил своего советника Джулиан. -Даже наша фосса не ожидала от себя столь грозного рыка!-пошутил Тед. -Спасибо, я старался,-улыбнулся Морис. Это он все время отвечал за изображение рычания, громкость которого усиливал рупор. -Ха, вы видели лица этих трусишек! Мы так жутко их напугали! Они больше никогда сюда не сунутся! Да теперь они и за километр к джунглям не подойдут!-восхищенно прокричала Кловер, подбежав к лемурам. -Классная игра со светом, Кловер! Особенно эффектно вышло приближение,-оценил ее старания Джулиан. -Спасибо, ваше величество,-ответила та. -Ура-а! Мы их напугали! Мы их напугали!-радостно завопил Морт, подпрыгивая от восторга. -Да уж…Правильно говорят, у страха глаза велики!-подтвердил Тед. -Кстати, а когда вы с Тедом успели сделать макет птицы?-поинтересовался Морис. -Мы?!-удивился Джулиан,-вообще-то я думал, что это вы смастерили его! -Я только делал костюм фоссы, а на орла у меня бы не хватило времени,-поспешил объяснить Тед. Все на секунду замолчали, пытаясь понять кто же создал такого огромного орла. Однако тишину быстро прервала Кловер. -Гигантская птица - это сюрприз от меня,-с самодовольной улыбкой сообщила лемуриха. -Оу, да ты просто супер, Кловер! Этот орел получился совсем, как настоящий!-восхитился Джулиан. -А он и был настоящим,-возразила Кловер. Все с удивлением уставились на нее, поражаясь услышанному. -Т-то есть как настоящий?..-испуганно произнес Морис. -Очень просто. Я попросила Мудреца нам немного помочь, и он отправил сюда своего орла, чтобы тот как следует напугал крыс. Мудрец и сам хотел в этом поучаствовать, но не смог оставить королевство,-пояснила Кловер. -Вот это да…-только и смог вымолвить Тед. -Ха! Подумать только! Даже Мудрец на нашей стороне! Скоро весь Мадагаскар станет помогать мне в борьбе за мое королевство, и тогда мы точно вернем его законному королю!-решительно заявил Джулиан, восторженно взмахнув лапками. -Ну, может и не весь Мадагаскар, но зато теперь у нас есть много союзников,-заметил Морис. -А главное, что королю Джулиану больше ничего не угрожает!-добавил Тед. -О да! Теперь это мы угрожаем им! Будут знать, как покушаться на столь красивого и великолепного лемура, как я! Поверьте, после такого ужасающего представления, крысы неделю спать не смогут! Оу, я и в правду самый потрясающих актер на свете!-стал расхваливать самого себя Джулиан. -Кхм, кхм,-выразительно кашлянул Морис, укоризненно взглянув на Джулиана. -Ну ла-а-адно! Так и быть! Мы-потрясающие актеры!-нехотя согласился кольцехвостый лемур. -Да уж, актеры из нас вышли действительно неплохие. Я даже не думала, что при помощи обыкновенного театра теней можно так сильно кого-то напугать!-добавила Кловер. -Что ж, твой план отлично сработал. Молодец, наш король,-похвалил Джулиана Морис. -О да, Морис! Я знал, что так будет! Мой план не мог не сработать, ведь вместе мы просто непобедимая команда!-с ликованием закончил Джулиан, радостно улыбнувшись и приобняв своих друзей. -Я! Я тоже команда!-весело запищал Морт, напрыгивая на лемуров с объятиями. После еще нескольких минут бурного ликования, друзья наконец принялись за уборку. Белое полотно, все еще включенные софиты и раскиданные обрывки тряпок, которые так походили на клочки шерсти - всё это следовало убрать, приведя в порядок территорию возле пещеры. Конечно, уже наступила глубокая ночь, но нашим героям было совсем не до сна. Они продолжали активно обсуждать недавнее происшествие, радуясь своему так удачно осуществленному замыслу и очередной маленькой победе…