Надежда в подарок

       Привыкнуть к дому Керингов оказалось сложнее, чем Адам предполагал, в основном процесс замедляло неусыпное чувство вины, которое не удавалось заглушить ни словам Ноа, ни голосом совести, ведь потом можно отдать все долги, ни доброжелательным отношением мистера Керинга. Чтобы хоть как-то отблагодарить его за помощь с составлением резюме и поиском работы, Адам проснулся по будильнику и отправился на кухню, чтобы приготовить завтрак, так как ничего другого не придумал и пока что не мог сделать. Да и готовить оказалось очень интересно. Прежде Адам разве что самостоятельно заваривал чай, никогда не притрагивался к кастрюлям и сковородкам, но сегодня вполне уверенно приготовил панкейки и в этот раз они даже не подгорели. Адам поставил работать кофеварку, наполнил чайник водой, вытер руки полотенцем и кратко поймал воздух. Пусть обстановка сильно отличалась от прежней, Адаму действительно нравилось в доме Керингов, уют и порядок, который Адам помогал наводить, здесь он впервые ощутил всю силу этого волшебного понятия «мой дом».        И, если за возможность отплатить за доброту Керингам Адам практически перестал переживать, ведь завтра ожидал первый рабочий день, а в перспективе постоянная работа и заработная плата, то как развивать отношения с Ноа Адам пока представлял крайне смутно. Отец многому учил Адама: разбираться в психологии, манипулировать людьми, получать максимальную выгоду в любой ситуации, мотивировать сотрудников, искать слабости конкурентов и так далее, но никогда не объяснял, как правильно общаться с омегой. В общем-то, из всех навыков и знаний, полученных благодаря отцу, в новой жизни Адам не мог воспользоваться ни одним. Обычная для многих жизнь оказалась куда сложнее, чем Адам воображал, но ему ничего не оставалось, кроме как привыкать к ней, учиться новому и придумывать, как правильно ухаживать за Ноа, как показать симпатию и влечение. Тот как раз тихонько зашёл на кухню и обнял Адама со спины, уткнулся носом в его шею и вдохнул сладкий запах, заставив альфу растеряться из-за неожиданного жеста. — Доброе утро. — Доброе, — прошептал Адам, осторожно развернулся и легко обхватил Ноа в ответ, надеясь, что сердце не дребезжит в груди.        Ноа до сих пор не верилось, что бесплодный омега может рассчитывать на такую нежность. Не то, чтобы Ноа ожидал в каждом втором аукционере разглядеть извращенца или тирана, но мечтал максимум о нейтральных отношениях, как у соседей по комнате, разве что с периодическим сексом. Адамом же Ноа никак не мог насладиться и перестать гордиться им — не каждый, ещё и богатый альфа, способен согласиться на такие условия без постоянного самобичевания, агрессии или отчаяния; но, возможно, Адам просто успешно их скрывал, во что Ноа верил с трудом. — Садись, я приготовлю кофе, — попросил Адам и Ноа с приятным стеснением выполнил просьбу.        Обычно домашние дела возлагались на омег, не как на более слабых или не способных к «настоящей» работе, просто в омегах от природы росло чувство прекрасного, теплилась родительская забота и любовь к созиданию, а потому они управлялись с уборкой, готовкой или шитьём. Альфы по большей части предпочитали более практичный подход — вызвать клининговую службу, заказать обед или купить новую одежду, на худой конец — обратиться в ателье, а потому Ноа искренне восхищался Адамом, который не просто согласился на новую жизнь ради своей пары, но приготовил для неё — и не только — завтрак, накрыл на стол, демонстрируя своё отношение к происходящему. Когда Адам сел рядом, Ноа поймал его взгляд, ласково произнёс: — Ты удивительный. — Ох, ну что ты, — растерялся Адам, но не отвёл глаз, ощутил, как мягко Ноа взял за руку. — Большое спасибо, мне правда очень приятно, что ты заботишься обо мне.        Адам одарил ласковой стеснённой улыбкой, прислонился ко лбу Ноа своим. — Ты ведь мой омега, я взял ответственность за тебя. И хочу радовать тебя чем только смогу.        Очарованный услышанным, Ноа резко выдохнул, прильнул к Адаму, желая насладиться его теплом, ощущая нежные прикосновения к своим плечам, сильные руки, обещающие безопасность и радость до конца жизни. Сейчас Ноа как никогда нуждался в поддержке, но понимал, что чувства к Адаму совсем не связаны с нуждой, они настоящие, искренние, полностью осознанные, тем более что запахи практически не искажали восприятие благодаря действию лекарств. Ноа ценил Адама как человека, восторгался его самоотверженностью, силой и готовностью стать частью семьи, хотя он никогда не знал семейного счастья. Акт нежности прервал нарочито громко вошедший на кухню Даррен. — Ого, все уже проснулись. Доброе утро, молодые люди.        Ноа и Адам ответили на приветствие, Адам пододвинул мистеру Керингу тарелку с панкейками и чашку горячего кофе, Ноа между тем собрал в контейнер обед на весь рабочий день и поставил рядышком, чтобы отец не забыл. Даррен не скупился на комплиментах молодому повару, с удовольствием насладился завтраком, краем уха слушая разговоры Ноа и Адама, который не переставал глядеть на своего омегу, внимать каждое его слово и Даррен с лёгкой тоской признавал, что сынишка нашёл свою пару и однажды покинет родной дом вместе с Адамом. Ему Даррен в самом деле мог доверить сына, по крайней мере такое впечатление складывалось сейчас благодаря взгляду, жестам и интонации Адама. — Хорошо, что вы оба тут, — неожиданно начал Даррен, привлекая внимание Ноа и Адама, — я хотел поговорить с вами. У Элли скоро операция, а потом — реабилитация.        Из-за слов отца Ноа весь затрепетал, во-первых, потому, что маме предстоит сложная операция, и во-вторых, начал догадываться, к чему всё идёт, поймал воздух из-за лёгкого, но приятного волнения, не заметил, как взял Адама за руку. Непривычно-серьёзно Даррен поглядел на сына, затем на его альфу. — Благодаря тебе, Адам, я могу быть с Элиасом в это время, но мне придётся оставить вас одних. А потому я хочу знать, вы справитесь? Не наделаете глупостей?        Пусть обращался Даррен и к сыну, и к Адаму, все трое понимали, что именно его ответ наиболее важный. Альфа и омега наедине, молоды, порывисты, оба успели много пережить — слишком много маленьких факторов, которые могут склонить к этим самым щекотливым «глупостям» и за них придётся нести ответственность. Даже осознавая, как многое, если не всё, зависит от ответа, Адам не терял самообладания, продолжал держать идеальную осанку, смотреть спокойно и уверенно, и так же говорить. — Даю слово, сэр, вам не о чем беспокоиться. Ноа в надёжных руках. — Я рад это слышать, — серьёзно кивнул Даррен. — Ноа, а ты что скажешь?        С совершенно счастливой улыбкой на лице Ноа прильнул к Адаму, который после лёгкого оцепенения слегка притянул Ноа к себе и глубоко вдохнул запах волос и кожи Ноа, пусть смущался присутствия другого человека. — Мы справимся, пап, не переживай. Мы друг за другом присмотрим, — промурлыкал Ноа и не переставал ластиться к Адаму, ощущал его тёплые аккуратные прикосновения. — Я рад это слышать.        Скоро Ноа и Адам проводили мистера Керинга на работу, пожелали хорошего дня, и некоторое время стояли на крыльце дома, наслаждаясь запахом, ласковым ветром и предвкушением нового этапа в жизни и в отношениях. В попытке сразиться с лёгким волнением, Адам притянул Ноа, потрепал по плечу, словно давнего друга, и Ноа прижался ближе, понимая причину неожиданного жеста. — Всё будет хорошо, — пообещал Ноа. — Ты в порядке? — Да… Просто мы останемся вдвоём… Если честно, я даже не знаю, почему волнуюсь.        Чтобы поддержать Адама, Ноа взял его за руку, потёрся носом под его шеей, слегка щекоча кожу и улавливая усилившийся запах шоколада, Адам в самом деле волновался. Ноа не мог придумать ни одну настоящую причину для переживания, поэтому попробовал успокоиться хотя бы обыкновенными фразами, уместными и бесполезными практически в любой ситуации. — Папа оставит нам денег, я буду присматривать за домом, мы будем гулять вечерами, — уверял Ноа и его нежный голос прогонял тревоги, позволил Адаму улыбнуться. — Мы справимся. — Разве не я должен тебя утешать? — постарался пошутить Адам и не ожидал, что Ноа вдруг наигранно-печально вздохнёт. — Ах, папа скоро уедет. Что же нам делать? Как нам быть?        Произошло то, чего Ноа не ожидал — Адам вдруг засмеялся, так искренне, легко и весело, как не смеялся никогда прежде. Все двадцать лет он прожил в строгом воспитании отца, не имел права на смех, если только кто-нибудь из коллег или потенциальных партнёров отца не шутил, и вдруг столкнулся с таким очаровательным, почти детским поведением своего омеги. С восторгом Ноа слушал смех Адама и всё сильнее влюблялся в него, видел черты, которые он скрывал, но которые Ноа чувствовал, знал об их существовании ещё до того, как Адам представился. Изредка проигрывая смеху, тот обнял Ноа за плечо, вновь слегка потрепал. — Вместе мы обязательно справимся.        Ноа не сумел ответить что-либо, прижался к Адаму, не переставал улыбаться и не верил, что они с Адамом прожили вместе не с десяток лет, а всего несколько дней. В момент, когда узнал о бесплодии, Ноа злился на высшие силы, спрашивал их: «За что? Чем я это заслужил?», но теперь с лёгким стыдом благодарил за лучшего, самого чудесного альфу, с которым они никогда бы не встретились, если бы не жестокая судьба. Потихоньку Адам повёл Ноа в дом, помог убрать и помыть посуду, и вспомнил, что каждый день проводить вдвоём они не смогут. — Ноа, — позвал Адам, не уверенный перед его реакцией, особенно после недавней нежности, — меня завтра ждут на работе. Я забыл предупредить, прости. — Ох, так быстро.        Удивительно для Адама, но сказал Ноа без упрёка или обиды, он глядел в глаза Адама без единого признака негатива, кажется даже наоборот. — Что за работа? — поинтересовался Ноа.        Тот не упрекал, не винил, не говорил мысленно «Ты меня оставил», он в самом деле гордился своим альфой, Адам чувствовал это каждой клеточкой тела и едва не дрожал от этого удивительного ощущения; даже если его породило воображение. Ноа смотрел радостно, уверенно, мягко улыбался и позволял понять, что не сердится, что всецело поддерживает Адама в его решении. — В агентстве «Связь», я буду охранником. Там не нужно специального образования, только реакция и физическая подготовка… Ты не против? — вдруг побеспокоился Адам. — Почему я должен быть против? — Это ведь агентство, там другие омеги.        Опасение прогнала нежная улыбка Ноа. Он сделал шаг навстречу, протянул ладонь и ненадолго замер, будто спрашивая разрешения, и только после этого погладил Адама по щеке, не отрывая от него взгляда. — Тебя не оттолкнула моя бесплодность, и я считаю себя достаточно симпатичным, чтобы посоревноваться с другими омегами, — посмеялся Ноа и плавно притянул к себе Адама, потёрся о его голову своей, стал гладить, иногда запускал кисть в светлые волосы. — Адам, ты такой молодец… Я не могу представить, как тяжело тебе далось это решение, — прошептал Ноа и добавил единственную фразу, от которой Адам едва не задрожал, которую всю жизнь мечтал услышать от отца. — Я горжусь тобой, — Ноа поцеловал Адама в висок, но альфа не ощутил поцелуй, всё ещё поражённый такими удивительными словами, от которых в груди горело. — Если я могу чем-то помочь, или просто порадовать тебя, только скажи. Ладно? — Да…        В самом деле Ноа испытывал невероятную гордость за Адама — наверняка ему, выходцу из богатой семьи, привыкшему к комфорту и заботе со стороны персонала, решение о работе далось с огромным трудом, но Адам не отчаивался, не винил Ноа, его семью или обстоятельства. Вместо того, чтобы заявить, что Керинги обязаны возвращением Ноа и вырученными за него деньгами на операцию для мамы, Адам отказался от комфортной жизни и теперь привыкал к новой, чтобы помочь, отблагодарить и стать частью семьи. Если прежде Ноа слегка волновался за их с Адамом будущее, точнее не мог вообразить, каким оно будет и как они придут к нему, то теперь ощутил умиротворение. Они с Адамом достаточно взрослые, готовые к переменам альфа и омега, и вместе добьются прекрасной жизни друг для друга. Даже на миг Ноа не сомневался в Адаме, пусть работает среди омег, красивее, талантливее, милее, Ноа не ощущал ни капли тревоги. Напоследок Адам уточнил немаловажную деталь: — Тебе не будет скучно одному? — Не беспокойся, — попросил Ноа и тихонько вздохнул. — Как раз подумаю, что делать со своей жизнью. — Ты… хочешь поговорить об этом? — Нет-нет. Просто раньше я всегда хотел завести семью, но я бесплоден, и нужно подумать… что с этим теперь делать, — несколько рассеянно объяснил Ноа.        Лишь, когда договорил, Ноа понял, что прозвучала фраза странно, практически с намёком, и с намёком крайне неудачным после нескольких дней знакомства, разговоров на тему доверия и работы среди омег. Ноа слегка растерялся, не уверенный, стоит ли как-то объясниться, может, Адам не разглядел во фразе практически призыв. Не успел Ноа сказать хоть слово, как вдруг оказался на руках Адама, рефлекторно взял его за плечи и затаил дыхание. Без каких-либо усилий Адам отнёс Ноа в гостиную, сел на диван, а омегу усадил себе на колени, в тот момент ощущал жар стыда во всем теле, но поддался лишь мимолётному желанию поговорить с Ноа, взять его на руки, улавливая его тепло. Совершенно стеснённый неожиданным жестом, Ноа не находил сил оторваться от глаз Адама, не отпускал его плечи и ждал объяснений, чуть разомкнув губы. — Ноа, я не знаю каково это, когда разбивается мечта, но я обещаю, — говорил Адам полголоса, но его слова не удавалось поставить под сомнения, — я сделаю всё, чтобы осуществить твою мечту… Пока не знаю как, но мы что-нибудь придумаем.        Ноа глядел в глаза Адама, уверенные, тёмные, невероятные, и чувствовал, как слегка трепещет. Никто и никогда не давал Ноа таких обещаний, но почему-то он знал, что Адам не лжёт, он в самом деле сделает всё ради исполнения мечты Ноа, пусть и через несколько лет. Чтобы спрятать слёзы, навернувшиеся на глазах, Ноа обнял Адама, прижался к его голове своей и совсем скоро ощутил ласковые прикосновения к спине. Адам наполнил лёгкие вишнёвым ароматом, который подсказывал, как действовать дальше, как лучше проявить чувства, их оказалось на удивление много. Как здорово найти омегу, своего, особенного, самого чудесного, пусть даже таким странным способом.        Адам и Ноа поражались, как много, как часто и насколько откровенно они разговаривали друг с другом за последние дни. Не то, чтобы это плохо, однако Ноа считал, что нужно как-то разрядить обстановку, провести время как-то романтичнее, чтобы не только копаться в себе и поднимать серьёзные вопросы, но также делиться друг с другом теплом, тем более что Адам скоро пойдёт на работу. Слегка отпрянув, Ноа неловко улыбнулся и предложил неизменный вариант: — Может прогуляемся? И сходим в магазин, нужно кое-что купить. — Да, с удовольствием.        В почти-своей-комнате Адам оделся и немного задержался, чтобы оглядеться. Всё ещё непривычно, стыдно, однако Адам старался контролировать себя, ощутить в первую очередь благодарность, а не чувство долга, который необходимо отдать. Семья Керинг проявила понимание и заботу, совершенно искренне, без желания потом выписать счёт или постоянно напоминать о том, что Адам обязан, однако в его голове попросту не до конца укладывалось отношение, построенное не на взаимной выгоде.        Очаровательный вид Ноа, рубашка сиреневого цвета на нём, мягкая улыбка, всё это позволяло Адаму забыть о переживаниях, помнить лишь о своём омеге, с которым судьба свела самым неведомым образом. Нежные прикосновения Ноа, то, как он прижимался к руке, как смотрел, это вселяло в Адама уверенность в будущем, недавно таком определённом, а теперь совершенно туманном, но это нисколько не пугало. Адам стал сам решать, что ему делать, нёс ответственность за каждый из своих поступков, и сам выбирал, как действовать дальше, и только благодаря Ноа это не внушало страх. Он словно безмолвно шептал, что вместе они со всем справятся, что бы ни случилось.        Адаму нравился район вокруг дома Керингов, здесь, в отличие от центра, преобладала зелень и покой, свежий воздух, заставленные аккуратными домиками улицы, Адама практически очаровал гипермаркет, где продавалось, казалось, всё, от лекарств до строительных материалов. И Адам постепенно пытался стать частью этого мира, приветливого и такого сложного, чтобы уверенно шагать по нему, ведя под руку своего омегу.        Адам и Ноа выбрали, что приготовить на обед, сверялись со списком необходимых покупок, и мистер Керинг прислал сообщение с просьбой купить кое-что в дорогу. Из-за напоминания, что скоро они с Ноа останутся наедине Адам едва не трепетал. За самоконтроль Адам не беспокоился, весна миновала, так что из-за течки не приходилось тревожиться, и всё же никого кроме них не будет. Только они, и это даст возможность почувствовать друг друга, найти общий язык, поделиться тайнами и мечтами, которые сейчас у Адама и Ноа были завязаны исключительно друг на друге. Их окутывал трепет, волнение и желание отдать любовь, которую годами хранили лишь друг для друга. Вместе они принесли продукты домой, приготовили обед, и у Адама создавалось впечатление, будто именно к этому он стремился всю жизнь, будто родился для того, чтобы встретить Ноа, пусть понял это Адам лишь сейчас.        Ближе к вечеру Ноа и Адам начали собирать вещи, как попросил мистер Керинг, приготовили ему плотный ужин перед дорогой, и терялись в ощущениях, особенно Ноа. Скоро маме сделают операцию. Как всё пройдёт? Результаты анализов, по его словам, отличные, как и прогнозы, но ведь всякое может случиться. Ноа старался не беспокоиться раньше времени, но не мог полностью подавить переживания, рассматривал ситуацию с точки зрения логики, вспоминал о статистике, но что-то в груди всё равно никак не могло улечься. Уловив тревогу омеги, Адам не придумал ничего лучше кроме как обнять его за плечо, поцеловать в макушку. — Не волнуйся. Всё будет хорошо.        Бессмертная фраза «Всё будет хорошо» ничего не меняла, не обладала чудодейственной силой влиять на судьбу, но она в самом деле подбодрила Ноа. Он прильнул к Адаму, положил ладонь на его грудь. — Да… да, ты прав. Просто так непривычно, что мамы и папы не будет дома, — проронил Ноа и прижался ближе к альфе. — Но ты будешь рядом. — Почти… Ты точно не против, что я пойду работать? — Честно-честно, — в качестве доказательства Ноа улыбнулся, подняв взгляд. — Тебе нужна смена обстановки, возможность реализоваться и немного… ответственности? — Спасибо. Правда, спасибо тебе, — прошептал Адам на ухо Ноа, снова легко поцеловал, ещё стесняясь в проявлениях любви.        На всякий случай Ноа убедился, что они собрали всё необходимое. Ему не верилось, что папа забежит, поужинает, и почти сразу поедет в аэропорт, чтобы вернуться недели через две или больше вместе с мамой. Адам пойдёт на работу, и Ноа невольно побеспокоился, как сам может помочь семье, не только же за домом присматривать и обеды готовить. Одна идея пришла в голову, однако Ноа не успел её рассмотреть, ведь входная дверь открылась и прогнала все мысли.        Второпях Даррен поел, отослал некоторые бумаги по работе, убедился, что документ о внеочередном отпуске подписан и на всякий случай перепроверил сумку, чтобы удостовериться — ничего не забыл и не взял лишнего. С лёгким трепетом Ноа и Адам прошли с мистером Керингом к двери, он поймал глоток воздуха, поглядел на сына и его неожиданного и ещё совсем незнакомого партнёра. — Мальчики, вы точно справитесь одни? — Да, пап, не переживай, — попросил Ноа, его поддержал Адам. — Вам не о чем беспокоиться, сэр, — спокойно откликнулся Адам и добавил одну важную фразу. — Сейчас вы нужны своему омеге.        Даррен кратко вдохнул, сумел кивнуть и улыбнуться. Трезвой частью ума он понимал, что Ноа достаточно взрослый, самостоятельный, Адам не давал причин для беспокойства, но прежде Ноа никогда не оставался один, всегда находился если не с родителями, то с кем-нибудь из родственников. Мысленно Даррен поправил себя — Ноа не будет один, ему поможет его альфа, молодой, неопытный, совершенно не подкованный в житейских делах, однако намерения и решительность Адама не позволяли сомневаться в нём, как в человеке и альфе. В конце концов, немного покоя и ответственности пойдёт ему на пользу, необходимость обострит разум и так далее, дав возможность Адаму раскрыться.        Они с Ноа проводили мистера Керинга до машины, на прощание он обнял сына, пожал Адаму руку и попросил беречь Ноа и чувствовать себя, как дома. Под темнеющим небом такси уезжало к аэропорту, и Ноа прижимался к Адаму, успокаивался в его объятиях, ощущая, как стучит в груди сердце из-за отъезда отца, из-за операции мамы, из-за желания Адама пойти на работу, что случится уже завтра. Впервые Ноа остался без присмотра мамы или папы, и дядя Брэндон не сможет помочь, теперь они с Адамом одни, и должны справиться. Да и что случится? Однако разум настойчиво переживал, возможно, чтобы не расслабляться.        Ноа и Адам насладились ужином, прибрались на кухне, перемыли всю посуду и папину кружку Ноа поставил рядом с маминой на верхнюю полку шкафа. Чтобы отвлечь Ноа и поднять ему настроение, Адам предложил посмотреть фильм, сидя в обнимку на диване, пусть боялся не суметь расслабиться из-за завтрашнего дня. В конце концов, впервые в жизни Адам собирался пойти на работу, и не на ту, к которой готовился, не директором фирмы или хотя бы его заместителем, а самым обыкновенным охранником, и Адам совершенно не представлял, как всё пройдёт.        Ноа проснулся пораньше, чтобы поддержать и воодушевить своего альфу в столь важный день. Почему-то Ноа до последнего момента не верил, что Адам на самом деле устроился на работу, наверняка такое решение тяжело далось человеку, далёкому от физического труда, ему придётся общаться со множеством людей и постараться найти с ними точки соприкосновения, подстраиваться под коллег и привыкать к распорядку, хотя он ещё не до конца освоился в новом доме. С лёгким волнением Ноа собрал обед в контейнер, передал Адаму, когда тот обулся, и вдруг поймал взгляд Ноа. Некоторое время он глядел в глаза Адама, а затем сделал шаг вперёд и мягко коснулся его губ своими, надеясь, что не смутит. — Хорошего дня, — пожелал Ноа и с некоторым беспокойством добавил. — Главное прислушайся к себе, если тебе там не понравится, не заставляй себя. Ладно? — Да… Ты точно не заскучаешь? — Обо мне не волнуйся. Буду ждать тебя вечером.        Эти слова помогли Адаму с гордо поднятой головой направиться к автобусной остановке, пусть ехать он собирался на чужие деньги и не мог с уверенностью сказать, что точно останется именно на этом рабочем месте. Охранник — не слишком престижная профессия, но она не требовала образования, отличий в колледже или опыта, к тому же специалист отдела кадров произвёл крайне приятное впечатление и обещал, что Адама всему научат и всегда помогут, да и отзывы о «Связи» оставляли положительные как клиенты, так и сотрудники.        Водитель предупредил Адама, когда автобус добрался до нужной остановки, ведь в кнопочном телефоне навигатора не имелось, и Адам решительно направился к высокому зданию, сверяясь с присланным адресом. «Связь» находилась на шестнадцатом месте в рейтинге агентств, зато внешне выглядело вполне солидно, стены нигде не потрескались, краска на ступенях не слезла и окна сияли чистотой. На всякий случай Адам набрал в лёгкие побольше воздуха, но особого успокоительного эффекта это не принесло и зашагал к задней двери. Не выражая беспокойство ни взглядом, ни голосом, ни поведением, Адам прошёл через коридор, следуя указаниям беты, и скоро нашёл нужную комнату с надписью «ОХРАНА» на двери. Глотнув воздух ещё раз, Адам постучался и вошёл.        В нос немедленно ударил жгучий запах перца, но исходил он не от неоспоримого лидера, пометившего свою территорию, грозного и свирепого, способного заткнуть одним лишь взглядом, а от альфы, откусившего большой кусок от буррито. В некоторой растерянности Адам смотрел на альфу, тот — на него, и начал торопливо жевать, вытер губы салфеткой и поднялся, торжественно протянул Адаму руку. — Привет. Ты, должно быть, Адам? — Да, сэр, — кивнул тот и ощутил крепкое рукопожатие огромной ладони. И вдруг альфа рассмеялся. — Какой ещё «сэр»? Просто Джейсон. Есть будешь? — предложил альфа и указал на стол с тарелкой буррито и кружкой кофе. — Нет, спасибо. — Ты не стесняйся, — Джейсон махнул рукой, приглашая Адама не стоять в проходе, сам сел обратно за стол, сделал глоток терпкого кофе. — Обычно все позже приходят. Кидай вещи в шкаф, надевай форму.        Кивнув, Адам окинул взглядом несколько шкафчиков, на двери одного из них красовалась табличка с его именем. Так быстро, как мог, Адам переоделся, поправил воротник тёмно-синей рубашки, застегнул ремень с карманами на поясе, взял с полки рацию и включил. — Быстро ты... садись пока, сейчас, — попросил Джейсон и с нескрываемым удовольствием откусил ещё кусок.        Адаму казалось, что из-за мускулатуры Джейсона одежда на нём вот-вот порвётся, он отличался ростом, широкими плечами, крепкой шеей и крайне доброжелательным взглядом. Короткие светлые волосы слегка торчали в стороны, однако почему-то это не казалось неопрятным. Из-за аромата кофе и перца Адам не сумел уловить запах альфы, но, кажется, он и сам пах острым перцем, ему бы очень подошёл аромат. С трапезой Джейсон не торопился, и Адам воспользовался моментом, написал Ноа короткое сообщение, что всё хорошо, и чтобы Ноа не скучал, совсем скоро пришёл ответ, но прочесть его Адам не успел. — Фух! Победил! — тяжело выдохнул Джейсон и вытер губы. — Кофе будешь? — Нет, благодарю. — Как знаешь, — закивал Джейсон, себе налил ещё чашку кофе. — Итак, Адам, я — твой начальник, друг и куратор. Не беспокойся, парни тут все адекватные, работа не пыльная, всему научим и, если что, подставим плечо.        Адам кивнул, внимательно слушал добрый немного высокий голос. — Обычно всё проходит спокойно, но всякое бывает. Инструкцию прочёл? Тест сдал? — Да. — Отлично. В кодовых фразах не запутался? — Нет, — серьёзно откликнулся Адам. Он пытался вести себя более расслабленно, но не мог, всё-таки опыт первой неожиданной работы оказывал слишком сильное влияние.        Джейсон сказал в рацию: — Раз-раз, проверка. Слышишь меня хорошо?        Голос альфы раздался на поясе Адама, тот зажал кнопку и ответил: — Слышу вас. — Отлично. В общем, пока будешь ходить за мной и смотреть, что я делаю, — инструктировал Джейсон, поднялся и Адам немедленно последовал его примеру. — Если что непонятно — спрашивай. Сегодня мы будем сопровождать омег на смотре, в десять часов. Ничего сложного — приглядываешь за альфой и, если вдруг заметишь, что он плохо себя ведёт, начинает коситься, рукава теребить, ты говоришь что? — «Любопытный расклад намечается». — Молодец, — Джейсон похлопал Адама по плечу и вдруг посмеялся. — Это самая сложная часть, так что с тобой, мы, думаю, сработаемся.        Пока не настало время смотра, Джейсон рассказывал Адаму о мелочах, показал планы эвакуации, где находятся запасные выходы, сигнализация, пожарная кнопка, аптечки и огнетушители, чтобы подготовить к возможным внештатным ситуациям, которых за последние годы не случалось. Немного погодя пришёл ещё один охранник, взрослый бета, тот даже не заметил Адама, в красках рассказал Джейсону о вчерашнем вечере — что Пушинке всё-таки сделали операцию, она прошла спокойно и совсем скоро Пушинку вернут домой, но на всякий случай подержат пару дней под наблюдением. Только, когда коллега закончил пылкий рассказ, Джейсон позволил себе заговорить: — Очень рад, что она в порядке. Скажи потом, как она. Кстати, это Адам, — Джейсон указал на него, и второй охранник встрепенулся, пожал Адаму руку, но совсем не так внушительно, как получилось у Джейсона. — Привет, новичок. Надеюсь сработаемся. Всё, я ушёл, — предупредил альфа, практически мгновенно переоделся и выскочил из комнаты. Недолго Адам и Джейсон глядели на закрытую дверь. — На первый месяц ты «новичок». Надеюсь, это не заденет твою альфа-честь? — Вовсе нет, — с трудом посмеялся Адам, ещё нервничая в непривычной обстановке.        Словно старший брат, Джейсон повёл за собой Адама к лифту, а оттуда на третий этаж, на нём и на этаже выше располагались комнаты омег, и некоторые из них ждали смотра. Нынешний покупатель не обладал большими средствами, а потому пришёл за омегой четвёртого класса, каждый был одет в светлое бельё и полупрозрачные туники, сквозь ткань которых виднелись очертания стройных и не очень фигур. И почти все омеги заинтересованно поглядели на новенького охранника, молодого и крайне симпатичного, пахнущего молочным шоколадом, и столь неожиданное внимание заставило Адама насторожиться. Джейсон положил руку на его плечо и обратился к омегам: — Милые, это наш новый охранник. Представишься или помочь? — посмеялся Джейсон, на что Адам ответил улыбкой. — Благодарю, думаю, я справлюсь… Адам Грант, приятно познакомиться. Прошу не сочтить за чрезмерное самомнение, но вынужден предупредить, своего омегу я уже нашёл.        Некоторые из омег заметно опечалились, другие посмеялись, но все так или иначе поприветствовали Адама, тот окинул беглым внимательным взглядом каждого подопечного, стараясь запомнить лица, убедиться, что никто не нервничает. Джейсон повёл омег и Адама вниз по лестнице, а по пути объяснял ему, что омег необходимо сопровождать от спален к комнате смотра, а там внимательно приглядывать за альфой и за любыми признаками угрозы, будь то запах дыма, подозрение на короткое замыкание или что угодно другое. Безопасность омег — первоочередная задача, и пусть, как правило, ничего, требующего вмешательства охраны, не происходило, следовало держать ухо востро.        Джейсон открыл двери в зал смотра четвёртого класса, куда омеги зашли радостные и погружённые в общение друг с другом, они расселись на диваны и кресла, и практически все вели себя абсолютно спокойно, непринуждённо болтали и смеялись. Комната обладала небольшими размерами, да и омег в ней находилось всего одиннадцать, поэтому Адам не ощущал ни капли волнения или сомнения в своих способностях. С ранних лет в Адаме воспитывали, как будущего лидера, как директора компании, наблюдательного, умеющего манипулировать другими людьми, поэтому он владел некоторыми знаниями в области психологии. Теперь Адаму оставалось лишь надеяться, что теория не подведёт и, если что-то в самом деле случится, он сумеет предотвратить неприятность.        Адам не переставал скользить глазами по каждому из омег, чтобы ни один не чувствовал себя неуютно или боялся, чтобы помочь, если на кого-нибудь вдруг нападёт мандраж, но омеги оставались непринуждённы и веселы. Не прошло много времени прежде, чем явился потенциальный покупатель, на удивление взрослый, тощий и бледный альфа, на которого Адам переключил всё своё внимание. Проходя по комнате, покупатель глядел то на одного, то на другого омегу, теребил рубашку, сложив руки на груди, иногда бегло облизывал губы, но Адам не спешил делать выводы — любой занервничает при выборе омеги. И всё-таки что-то в альфе вызывало насторожённость, возможно его не слишком аккуратный внешний вид.        Один из омег явно заинтересовал покупателя, длинноволосый худенький омега, который заметил на себе пристальный взгляд мужчины, а тот всё не мог набраться смелости сказать хоть что-нибудь. Некоторое время омега ждал хотя бы обычного «Здравствуй. Как тебя зовут?», но так и не дождался, тогда почти брезгливо махнул рукой и вернулся к разговору с другим омегой. Альфа неуверенно отшатнулся, но всё не отрывал взгляд от приглянувшегося омеги, снова и снова оборачивался на него через плечо, кусая уголок губы. Пусть Адам боялся перенервничать, на всякий случай щёлкнул рацией, едва слышно сказал в неё: — Любопытный расклад намечается. — Принял.        Как бы невзначай Джейсон прошёлся по комнате мимо омеги, на которого в самом деле уж слишком часто косился покупатель, к нему Джейсон подошёл и с доброжелательной улыбкой поинтересовался: — Ну как, сэр, кто-нибудь приглянулся? — Этот омега, — почти прошептал мужчина, глядя на худенького омегу, — он мой… он мой омега… — Одну секунду, я спрошу его о личном разговоре, — предложил Джейсон, лучась обаянием.        Джейсон наклонился к заинтересовавшему покупателя омеге, уточнил, не желает ли тот поближе пообщаться с альфой, на что получил однозначный суровый отказ. Слишком взрослый и бледный, он не заинтересовал ни внешним видом, ни чувством юмора, ни обаянием, ни вообще чем-либо, да и казался каким-то уж слишком нервным и пугающим. Во время короткого разговора Адам не переставал наблюдать за покупателем, особенно внимательно следил за его руками, оценил карманы, но не похоже, что в них лежало что-то кроме бумажника и телефона. С неловкой улыбкой Джейсон вернулся к покупателю, подошёл почти вплотную, заставив того сделать несколько шагов назад. — Извините, сэр, омега не очень заинтересован в общении. Обратите внимание на других, — предложил Джейсон, — посмотрите, какие очаровательные. — Но… это мой омега… — Я понимаю, сэр, но он не готов общаться. Не станем же его заставлять? — посмеялся Джейсон и вновь сделал шаг вперёд, вынуждая альфу отойти.        Из-за потерянного взгляда покупателя, Адам весь насторожился, что-то в нём пришло в боевую готовность, мышцы напряглись, пусть он не спешил предпринимать что-либо. Покупатель сделал несколько шагов, кажется, как-то рефлекторно, не отрывал взгляд от пола, а следующую секунду вдруг развернулся и ударил Джейсона в лицо и бросился к своему избраннику. — Это мой омега!        Прежде, чем покупатель успел хотя бы дотронуться до омеги, Адам сбил его с ног, навалился сверху и заломал руку, не соизмеряя силу. Адам обернулся к растерянным, вскочившим омегам, громко, но спокойно попросил: — Милые, давайте на выход. Только без паники.        Омеги понемногу закивали и поторопились к двери, а Джейсон помог справиться с буйным мужчиной, едва не сбросившим с себя Адама; худой, но альфа оказался на удивление сильным. Адам отшагнул только, когда убедился, что напарник справится, его силы хватило, чтобы предотвратить малейшие попытки покупателя к сопротивлению, схватив того за руки и прижав голову к полу локтем. Не изменяя хладнокровию, Адам вызвал по рации администратора и медбрата, которые явились спустя всего минуту вместе с органами правопорядка. Полицейские забрали покупателя, администратор ушёл с ними для объяснения ситуации, а пока один из хранителей правопорядка составлял протокол об инциденте по показаниям Адама и Джейсона, тому обработал место удара медбрат, убедился, что никаких серьёзных последствий травма не принесёт. Как только офицер полиции покинул комнату смотра, Адам побеспокоился: — Ты в порядке? — Бывшему боксёру не привыкать, — с ностальгической тоской проронил Джейсон и, заметив растерянность на лице Адама, рассмеялся. — Шучу я, шучу! У меня три брата и мы постоянно дрались. Молодец, новичок, отлично справился. Мало кому так везёт в первый день. — С омегами всё будет в порядке? — Да, не переживай. Ничего страшного не произошло, а с Денни пообщается психолог, на всякий. — Хорошо. Принести тебе кофе? — предложил Адам с неловкой улыбкой, не зная, что ещё сказать. — Спасибо, новичок, не откажусь.        В комнате отдыха Адам заварил Джейсону кофе, пока тот переодевался в привычную одежду — в знак извинения за инцидент Джейсону дали отгул на остаток дня и рекомендовали обратиться в больницу, чтобы удар в челюсть не сказался на здоровье. Однако Джейсон не торопился домой, задержался, наслаждаясь горячим напитком. — Чувствую, с тобой мы не пропадём. Не боись, за тобой Бен присмотрит, — предупредил Джейсон. — Подожди тут, он скоро придёт. — Хорошо. Точно всё в порядке? — Я не такой хрупкий, как выгляжу, — захохотал Джейсон. — Но по лицу бить, конечно, это низко.        Адам сдержанно посмеялся. Пусть он не видел своего нового наставника на оставшийся день, хотел бы остаться с Джейсоном, он располагал, пусть не удавалось понять, чем именно, возможно природной харизмой. Сегодняшний инцидент оказался единственным и рабочий день прошёл в спокойной обстановке, Адам сопровождал омег до комнат смотра, приглядывал за ними и за покупателями, остальные из которых оказались доброжелательными и уж куда более добропорядочными, находили своих — или не совсем своих — избранников, знакомились с ними поближе и уводили с собой в совместное будущее.        После первого трудового дня Адам не чувствовал усталости, однако ехал с неподдельным удовольствием, пусть даже на общественном транспорте, за чужой счёт и не в свой дом. Зато в не-своём-доме Адама ждал именно его омега, с которым свела судьба и который согласился на отношения. Адам невольно вспомнил случай в «Связи». Из-за внедрения системы покупки запахи потеряли свою первозданную роль, любой омега мог состоять в отношениях с совершенно чужим альфой, или отказать своему, и на этом фоне встреча с Ноа казалась Адаму практически волшебной, ради Ноа он хотел измениться, стать лучше, попытаться не сдерживаться в своих чувствах, как учил отец. Пусть Адам потерял прежний ориентир в жизни — да и не сам его выбрал — и пока что не представлял, что будет дальше и к чему стремиться, одну вещь знал наверняка, он хочет быть с Ноа, создать с ним крепкие отношения, каких никогда не знал, отношения, построенные на честности, доверии и уважении.        От автобусной остановки Адам шагал как мог быстро, чтобы скорее увидеть Ноа, его потрясающие распахнутые глаза, вдохнуть его запах, может быть даже обнять, очень нежно. Адам не считал дом Керингов своим, однако при виде него на душе потеплело. Адам открыл дверь ключом и будто в первый раз вошёл, ощутил запах ужина, услышал голос Ноа, а затем шаги, и не только его. Держа за руку какого-то мальчонку, из гостиной вышел Ноа, а тот при виде незнакомца спрятался за его ногу. Ноа опустился на колени, мягко заговорил: — Кевин, это мой альфа Адам, он очень хороший. Поздороваешься с ним?        Некоторое время мальчик глядел на Ноа, не до конца уверенный, как поступить, но затем всё же кивнул, почти подбежал к Адаму и протянул ему пухлую ручку. — Меня зовут Кевин, — проронил тот стеснённо, но от Адама не отворачивался, лишь на секунду обернулся на Ноа, получил от него мягкий кивок и договорил. — Я очень рад познакомиться.        Адам сумел среагировать не сразу, отчасти потому, что никогда прежде не общался с детьми. Со всей осторожностью Адам взял Кевина за руку, такую крохотную, горячую, и совсем слабо пожал. Сам не зная почему, Адам растерялся, возможно из-за огромных чёрных глаз, смотрящих прямо на него. — Я тоже рад…        Как только Адам отпустил, Кевин заулыбался и подбежал к Ноа, снова спрятался за него, но в этот раз иногда выглядывал и смотрел на обескураженного Адама. Чтобы спасти ситуацию, Ноа погладил Кевина по голове, негромко попросил: — Пока папа не вернулся, давай посмотрим мультик? Выберешь что-нибудь интересное? — Хорошо! — резко кивнул Кевин и побежал в гостиную, уже точно зная, что они будут смотреть.        Наконец Ноа подошёл к Адаму, забрал у него сумку, когда-то принадлежащую папе, но, несмотря на возраст, выглядела она отлично. — Извини, что так неожиданно. Это сын мистера Брауна, соседа, он попросил приглядеть, — объяснил Ноа и, взяв Адама за руку, повёл на кухню. — Как прошёл первый день?        В общих чертах Адам рассказал о Джейсоне, агентстве, нетипичном поведении покупателя и отличном рабочем настрое. Пока слушал, Ноа не переставал восторженно улыбаться и не знал, чему больше рад — что работа оставила у Адама такое хорошее впечатление, что ему удалось отличиться в первый же день, или что Адам так подробно рассказал обо всём случившемся. Ноа заварил ему чай, разогрел ужин, и каждую свободную секунду оборачивался на Адама, не в силах перестать улыбаться. — Я так рад, Адам. Ты такой молодец.        Адам не нашёл, что ответить, да и не успел бы — на кухню аккуратно заглянул Кевин. — Ноа, я выбрал мультик. — Хорошо, мы уже идём, — улыбнулся Ноа, затем обратился к Адаму. — Ты не против поесть в гостиной и посмотреть мультфильм? — Никогда так не делал, но не против.        Очаровательно улыбаясь, Ноа помог отнести кружку, попросил Кевина убрать игрушки с журнального столика, и мальчонка с очень ответственным видом исполнил просьбу. Кевин сидел на коленях Ноа, а он то и дело спрашивал о происходящем на экране, например, «А что это за зверушка?» или почему зайчик не отдал яблочко другу, на что Кевин почти возмутился «Потому что он жадный!». Никогда до этого момента Адам не задумывался о семье в более глубоком и полном смысле. Для Адама семья означала союз альфы и омеги, и даже если он что-то воображал об этом, в мечтах никогда не находилось места для ребёнка, Адам попросту не знал, что они из себя представляют, эти непонятные непредсказуемые существа. Но видя, как Ноа общается с мальчишкой, ещё и не со своим сыном, Адам ощущал, как что-то внутри трепещет, возможно, какой-то отцовский зов или любовь, которую хотелось разделить не только с Ноа. И тогда Адам невольно вспомнил, что Ноа бесплоден, поразился, как он, будучи таким чутким и заботливым человеком, продолжает улыбаться, хотя никогда не родит своего малыша, с таким восторгом общается с чужим ребёнком.        Адам мягко обнял Ноа за плечо, и тот прильнул, держал Кевина на коленях, задавал вопросы и ощущал прикосновение своего альфы. Никогда прежде Адам не думал о семье, но сейчас ему казалось, будто он наконец понял, чего хочет от своей жизни.