Стальное сердце демона

       Как полицейский, Джулиан умел адаптироваться практически к любым условиям, однако, ночуя в каком-то полуразрушенном здании без отопления и какого-либо намёка на гигиену, начинал переживать за своё здоровье. Одно дело беспрекословно подчиняться преступнику, чтобы выжить, и совсем другое — простудиться или подхватить какую-нибудь экзотическую болезнь, от которой не найдётся лекарства, и которая медленно и мучительно убьёт. Но при всей мрачности места ночёвки, в нём имелось кое-что обнадёживающее — горячий рюкзак, лежащий между спинами Кибер-демона и Джулиана, так что чувствовал он себя не так плохо, как должен был; к тому же третий глаз Кибер-демона неусыпно следил за происходящим, не позволяя никому, даже крысе приблизиться к месту ночлега.        На шорох рядом Джулиан не обратил внимания, из-за отсутствия естественного освещения понятия не имел, сколько сейчас время, но понимал, что не выспался, однако это мало интересовало Кибер-демона. Он не старался вести себя тихо, пока возился с мотоциклом, иногда дёргал цепь браслета, вновь предпринял попытку избавиться от него подручными средствами и вновь безуспешно. Не прошло много времени прежде, чем Кибер-демон закончил дела и поднял с пола рюкзак, который остыл спустя пару секунд после нажатия на кнопку. — Поднимайся, — велел Кибер-демон и, не удостоверившись, что Джулиан услышал, бросил в него пакет с едой.        От лёгкого удара по груди Джулиан вскочил, поспешно огляделся, убеждаясь в отсутствии опасности, и заметил на себе бумажный пакет из закусочной, где они вчера покупали обед. — Вообще срок годности продуктов быстрого… — Заткнись и ешь, — Кибер-демон сел на мотоцикл спиной к Джулиану, тот услышал тихий щелчок от поднятого визора шлема. — Не отравишься.        Джулиан потрогал пакет, ещё немного тёплый, видимо из-за рюкзака, который поддерживал температуру, и позволил себе пару секунд поводить пальцами по упаковке. Без полицейских перчаток мир ощущался совсем иначе, бумага тихо шуршала и, кажется, была слегка шершавой, но на этом знакомство с новыми тактильными ощущениями завершилось, Джулиан поспешил поесть, пусть не привык к подобной пище, ещё и с утра пораньше. Висело молчание, снаружи слышался вой ветра, шуршали пакеты, и никто не решался — или не видел смысла — заговорить. На пол упала скомканная упаковка из-под бургера, быстро затерялась среди мусора, и кто-то в нём зашуршал, скорее всего очередная крыса, за которой глаз на шлеме следил через стену.        Не сказав друг другу ни слова, Кибер-демон и Джулиан перекинули цепь через мотоцикл, накрыли тряпкой и поспешили покинуть сарай с прохудившейся крышей и колонией крыс. Пейзаж вокруг удручал, напоминал Джулиану о том, что одного лишь желания помочь людям недостаточно, что полиция не так всесильна, как Джулиану всегда казалось и что, несмотря на все усилия органов правопорядка, останутся люди, которым нужна помощь, но которые её не примут. Одинокий сарай располагался на возвышенности, возможно на холме, с которого Кибер-демон и Джулиан торопливо спускали мотоцикл, впереди различались полуразрушенные унылые здания, даже на половину не такие высокие, как те, что усеивали каждую улицу Рестинг-Плейс. Странное зрелище и крайне печальное. В попытке отвлечься от него, Джулиан вполголоса поинтересовался: — Этот Мозг, нам ещё долго до него? — Уже устал? — фыркнул механический голос. — Вовсе нет, но мне было бы удобнее знать, когда мы освободимся.        Прозвучало молчание. Джулиан справедливо решил, что оно и послужит ответом, однако Кибер-демон проявил снисходительность: — Мозг устроился на границе седьмого и восьмого районов, так что добраться до него — та ещё задачка. Иди и не ной.        О делении старых районов Рестинг-Плейс Джулиан знал лишь в общих чертах, но имеющиеся знания позволили примерно рассчитать расстояние — удалось пройти примерно половину. Мотоцикл бы помог добраться намного быстрее, однако если раньше Джулиан задавался вопросом, что мешает ехать, то при виде старых зданий с обрушенными стенами, завалившимися друг на друга балками и опорами, интерес сменился пониманием. Не без усилия Джулиан и Кибер-демон затащили мотоцикл на развалины по чудом не сломавшейся стене, но явно сэкономили время, чем если бы пошли в обход, казалось, бесконечных развалин некогда жилого района. Едва Джулиан и Кибер-демон остановились, чтобы перевести дух и выстроить маршрут, как послышал шум, что-то застучало внизу, а затем треснуло. Прежде, чем Кибер-демон или Джулиан успели среагировать, поверхность под ногами вдруг переломилась и мотоцикл медленно покатился вперёд по наклонённой стене. Всеми силами Джулиан пытался удержать мотоцикл, вцепился в его рога, упёрся ногами в бетон, однако под таким углом и при таком весе его удавалось задержать лишь немного.        Что-то вновь треснуло, и стена резко наклонилась. Постепенно ускоряясь, мотоцикл толкал Джулиана, а из-за натянутой цепи Кибер-демон мало чем мог помог, пытался как-то замедлить мотоцикл, остановить, однако получалось не слишком успешно, резко выставить тормоза казалось слишком рискованной затеей в данной ситуации. Вновь раздался треск, а за ним — грохот. Джулиан не мог обернуться, однако слышал, как за спиной посыпались камни, но, судя по звуку, упали лишь на пару метров. Эта, казалось бы, бесполезная информация помогла Джулиану не запаниковать, когда мотоцикл сбросил его вниз, упал следом, а цепь сдёрнула и Кибер-демона. Тот ударился о балку, рухнул спиной на бетонный выступ, однако совершенно не почувствовал боли благодаря мощной броне и непробиваемому шлему. Тем не менее, Кибер-демон позволил себе немного полежать, унимая вихрь в голове. Не пронзивший заряд тока подсказывал, что полицейский тоже остался в живых, и Кибер-демону оставалось лишь надеяться, что он не сломал спину или что-нибудь ещё важное, остался способен самостоятельно переживаться.        Джулиан никогда не выступал приверженцем религии или суеверий, однако в эту самую секунду благодарил всех богов и высшие силы за то, что успел отпрыгнуть в сторону и мотоцикл не придавил. Мышцы гудели от боли, однако не так сильно, как могли, повезло упасть не с большой высоты. Джулиан чувствовал все конечности, не потерял слух и, как выяснилось секундой позже, зрение. Лежать с целью восстановиться Джулиан себе не позволил, осторожно поднялся, убеждаясь, что ничего не повредил, лишь нога у ступни болела, но сейчас это мало волновало. Джулиан огляделся — мотоцикл оказался абсолютно здоров, на нём, кажется, не осталось ни единой вмятины, он успел среагировать и сложить рога, но не мотоцикл беспокоил Джулиана. Стараясь не опираться на повреждённую ногу, он прохромал к Кибер-демону, коснулся его плеча. — Эй, ты жив? — Ты правда думаешь, что я могу умереть, упав с десяти метров? — раздался ехидный ответ. — Сам-то как? — Ногой ударился. Похоже, вывихнул, но точно не сломал.        На удивление легко Кибер-демон вскочил с бетонной плиты, но всё же тряхнул головой, между тем глаз на шлеме вспыхнул и плавно замигал, передавая хозяину полученную информацию. Осторожно Кибер-демон поднял мотоцикл, велел Джулиану идти позади. — Сейчас спустимся и сделаю перевязку. Идти можешь? — Да.        Из-за выброса адреналина Джулиан сумел практически без проблем перетащить мотоцикл по балкам, обломкам зданий и крыш на твёрдую землю, не вздрагивал, но слегка напрягался каждый раз, когда слышал треск или стук обваливающихся камней и кусков стен. Спуститься удалось без происшествий, лишь где-то не слишком далеко падали и рушились колонны многолетних зданий, обваливались стены, сыпались осколки, в этот раз не представляя опасности. Хладнокровие Кибер-демона вызывало уважение, казалось, его невозможно застать врасплох или заставить растеряться, даже его мотоцикл успел защитить руль от удара под стать хозяину, рядом с ними Джулиану не приходилось переживать за свою жизнь, по крайней мере сейчас.        От остатков некогда жилых зданий Джулиан и Кибер-демон двинулись не дальше на юго-запад, как всё время до этого, а немного свернули, но Джулиан не задавал вопросов, лишь старался лишний раз не опираться на раненную ногу. Постепенно впереди показался вход в метро, от которого по большей части осталось лишь название — вход завалило, и чтобы спуститься, пришлось продираться через камни, которые на удивление легко разрубал хвост Кибер-демона. Он взял мотоцикл за рога, помог спустить его по ступеням, из-за чего мотоцикл то и дело подскакивал, и только, когда они с Джулианом прошли вглубь тёмного туннеля, Кибер-демон разрешил остановиться.        Опущенный рюкзак, узор на мотоцикле и глаз не шлеме разрушали непроглядную тьму. Недолго Кибер-демон копался в рюкзаке, звенел какими-то склянками, а Джулиан в это время пытался оглядеться, но почти ничего не видел в кромешном мраке. Слышались редко падающие капли, пахло плесенью, воздух казался холоднее и вокруг витало настолько угнетающее запустение, что Джулиану начинало казаться, будто кроме них с Кибер-демоном никого в целом мире не осталось. Он подал голос: — Садись.        Кивнув, пусть Кибер-демон не увидел жеста, Джулиан осторожно опустился на мотоцикл, чуть напрягся, когда глаз на шлеме засиял намного ярче, словно прожектор прогнал темноту, а сам Кибер-демон опустился на колено. — Какая нога? — Левая, — немедленно откликнулся Джулиан.        Невольно он затаил дыхание, когда Кибер-демон осторожно взял под левое колено, снял обувь и закатал штанину. Только, когда чужие пальцы слегка надавили, Джулиан понял, как же давно не чувствовал боли. Будучи полицейским, он практически не снимал костюм даже дома, удивительная ткань защищала от порезов, ударов и падений. За годы работы Джулиан забыл каково это, когда что-то болит, когда течёт кровь, а сейчас вспомнил это ощущение, как и заботу матери, когда она была жива, как она утешала, как обрабатывала царапины и ссадины после игр Джулиана на улице. Сейчас, спустя столько лет, в нём пробуждалось подобное ощущение, давно забытое, не такое, как в детстве, но очень близкое.        С невероятной заботой Кибер-демон осмотрел голень, слегка надавливал, спрашивая, не больно ли, затем обтёр какой-то пахучей жидкостью, от чего по телу пробежали мурашки, и перевязал. Едва Кибер-демон поднялся, Джулиан отвернулся, ощутил, как на колени что-то упало — снова бургер из той закусочной, и всё ещё немного тёплый. — Радуйся, просто ушиб. — Спасибо, — кивнул Джулиан, затрепетал, когда ощутил, как под повязкой начало холодеть, выдохнул сквозь губы.        Кибер-демон сел немного дальше, прислонился спиной к стене и погасил фонарь на шлеме, единственным источником света остался тускло сияющий рюкзак. Неспешно жуя, Джулиан смотрел перед собой и чувствовал, как повреждённые мышцы и сосуды холодило лекарство, и пусть ощущение не удавалось найти приятным, почему-то оно бодрило, возможно потому, что напоминало Джулиану — он ещё жив и сейчас, пусть вынужденно, но есть, кому позаботиться о нём. Джулиан окинул взглядом длинный туннель, облицованный плиткой, который тянулся куда-то очень далеко, где капала вода и стены покрывала плесень. — Я сдал историю нас сто баллов, но даже не знал, что под старым городом есть система метро.        Сказал это Джулиан в основном для себя, однако затрепетал, когда услышал механический голос Кибер-демона: — Эти туннели очень старые и строили их не совсем правильно. Многие ветви затоплены, другие обрушились, так что как только сумели, их закрыли, а информацию про них стёрли, чтобы всякие идиоты не лезли.        Поворачиваться к собеседнику Джулиан не стал, слегка смягчил голос, чтобы разрядить обстановку, пусть не рассчитывал получить ответ. — Так ты и уходил от преследования… Но откуда у тебя план метро? Даже я его не видел.        Раздалась усмешка, вновь прозвучавшая почти с издёвкой из-за искажения голосовым фильтром. — У полиции свои методы, у меня — свои. Ты всего лишь сержант, так что не знаешь и половины того, что должен. — Туше, — смущённо посмеялся Джулиан. Он прислонился головой к холодной стене, немного расслабился из-за действия лекарства. — Что ты будешь делать, когда мы снимем браслет? — Не самый умный ход, чтобы выудить информацию. План провалился. — Я не об этом.        Доев бургер, Джулиан свернул упаковку в комок, недолго прицеливался, а затем бросил его в небольшую щель в полу, куда бумажный шар и провалился. К своему удивлению, Джулиан получил похвалу, пусть из-за искажения программой не сумел определить интонацию, может Кибер-демон попросту издевался: — Неплохо.        Кибер-демон тоже скомкал обёртку, бросил её и тоже попал в названную мишень. — Ты в шлеме, так не честно, — в шутку возмутился Джулиан. — Я им не пользовался… Так о чём ты? — Нас ведь попытались убить, — не без горечи напомнил Джулиан, сцепил пальцы рук. — Ты не хочешь найти того, кто пытался это сделать? — Меня должен удивить факт, что кто-то желает мне смерти? — Кибер-демон повернул рогатую голову к Джулиану, наверное, смотрел в глаза. — Меня ищут по всей стране и не только полиция. Плевать, кто пытался убить меня в очередной раз.        Не найдя, что ответить, Джулиан с пониманием кивнул. Для преступника с мировым именем риск для жизни — нечто совершенно обыденное, и, если Кибер-демон начнёт искать и устранять каждого, кто попытался его убить, потратит, наверное, несколько лет. Одного Джулиан не понимал — технологии Кибер-демона позволяли ему на протяжении долгого времени прятаться от правоохранительных органов по всей стране, однако он оставался не способен избавиться от браслета. Почему? Джулиан хотелось верить, что всё дело в надёжности полицейских браслетов, что хоть где-то полиция преуспела. Не слишком убедив себя самого, Джулиан тихонько вздохнул, надеясь, что Кибер-демон не услышал, но, судя по реплике, он всё же услышал: — Отдохни немного и пойдём.        Джулиан кивнул. Сперва он намеревался немедленно встать, но понял, что излишний героизм, смешанный с глупостью, сейчас вряд ли поможет, если не дать ноге восстановиться, она может подвести в самый ненужный момент. Ещё некоторое время Джулиан и Кибер-демон сидели в тишине, прерываемой лишь редкими каплями, в мягком свете от рюкзака думали о своём. Джулиан совершенно не представлял, как относиться к Кибер-демону, его поведение вызывало противоречивые эмоции: не убил полицейского он, чтобы потом не возиться с телом, это понятно, взял этого полицейского с собой Кибер-демон тоже по известной причине, но остального Джулиан не понимал. Он вполне уверенно мог продержаться несколько дней без еды и сна, и ушиб — не серьёзная проблема, разговаривать у Кибер-демона и вовсе не имелось ни одной логичной причины, и всё же он делал это. Наблюдая за тем, как Кибер-демон сидит на полу, прислонившись спиной к стене, Джулиан гадал, каково ему столько лет провести в одиночестве, не иметь дома, постоянно перебегать с места на место и видеть в каждом врага — воспитанный в любящей семье и в кругу друзей Джулиан не мог вообразить, каково это, всегда одному, без поддержки, помощи, без банального общения.        Дозволенные минуты отдыха закончились. Джулиан поднялся с мотоцикла, осторожно наступил на левую ногу и не почувствовал боли, лишь приятную прохладу от лекарства, помогающему сосудам сузиться, а плотная повязка снимала нагрузку. Почти дружески Джулиан предупредил, что готов идти, и Кибер-демон неспешно встал, отряхнул костюм от пыли, задержал взгляд на карте, отрисованной всё теми же запутанными линиями. Невольно Джулиан вспомнил, что его снаряжение не сумело принять сигнал под землёй, а ведь он находился в центре города, а не на окраине, и это никак не помешало Кибер-демону и его удивительному вооружению изучить местность.        В этот раз Джулиан шёл позади, лишь придерживал мотоцикл за раму тогда, как Кибер-демон твёрдой рукой вёл его за рога вперёд по туннелю метро. Сперва пришлось спуститься по лестнице, ногой Кибер-демон выбил ставни турникета и направился ещё дальше, ещё ниже под землю, и кромешную темноту помимо прожектора из рога нарушал тусклый свет аварийного освещения. Без опаски Джулиан шагал по железной дороге, невольно воображая, как жило это место, до того, как создали полностью безопасный и экологичный Рестинг-Плейс, а окраины оставили погибать. Когда-то этим метро пользовались тысячи человек каждый день, следили за расписанием, чтобы не упустить поезд, толпились в час-пик, а сейчас лишь двое безумцев шагали по опустевшим рельсам.        Время от времени Кибер-демон сверялся с картой, помогал перетащить мотоцикл через упавшие ограждение или в вагон, перекрывший путь, а Джулиан лишь немного подталкивал сзади и всё гадал, чего же хотел Кибер-демон, зачем совершал преступления. Счёт времени Джулиан потерял, а под землёй не мог судить, всё ещё день или давно наступила ночь, однако наконец настал момент, когда Кибер-демон запрыгнул на платформу и подтянул к себе мотоцикл, а затем подал Джулиану руку. Всего на миг он замер, но быстро очнулся, вложил ладонь в стальную перчатку, а в следующую секунду оказался перед Кибер-демоном, даже оттолкнуться от земли не успел. — Порядок? — убедился тот. — Да. — Сейчас мы идём на территорию Диких, — предупредил Кибер-демон, и Джулиан обернулся слухом, — так что нужно вести себя очень тихо. Старайся не хромать, иди спокойно и даже не думай с кем-нибудь заговорить. — Я понял.        Не без усилий Джулиан и Кибер-демон затащили мотоцикл вверх по лестнице, ненадолго остановились, чтобы Джулиан передохнул, и он воспользовался моментом, чтобы наконец удовлетворить интерес: — Почему мы не воспользовались мотоциклом? Так ведь быстрее. — Какой догадливый, — посмеялся механический голос. — Во всех оставшихся районах действует пакт о неиспользовании техники и оружия, кроме членов банд, и нарушителя можно застрелить без всяких вопросов. Стараются сохранить хоть какое-то подобие мира, — пожал плечами Кибер-демон. — А за границей жилых мест? В метро? Там же никого нет.        В этот раз Кибер-демон помедлил с ответом. — Иногда радар фиксирует кого-то, но ненадолго. — Хочешь сказать, кто-то преследует нас и ждёт возможности убить? — пусть Джулиан пытался сохранить хладнокровие, голос выдал нотки беспокойства. — Тебя — вполне возможно.        Джулиан обрушил на Кибер-демона почти обвиняющий взгляд и не ожидал услышать его смех, пусть по вине фильтра прозвучавший почти пугающе. — Тебя застрелить намного проще. Да и кому я нужен?        Судя по всему, Кибер-демон шутил, однако Джулиан не сумел выдавить из себя улыбку хотя бы из приличия, ведь Кибер-демон навёл на определённую мысль — что, если изначальной целью был не Кибер-демон, а сам Джулиан? Вот только он не мог вообразить ни единую причину стать чьей-то мишенью. Если убить пытались из мести, то только кто-то из пойманных преступников, однако те не обладали достаточными техническими возможностями, да и ракету запустили из полицейского участка. И Джулиан, в отличие от отца, пока что оставался всего лишь сержантом, а не капитаном, чтобы владеть какими-нибудь государственными секретами или составлять конкуренцию. Тогда родилась другая теория, что Джулиан — лишь инструмент, а главная цель именно капитан Фарлоу. Если бы только появилась возможность предупредить его, но Джулиан оставалось лишь надеяться, что девочки уже сделали это. Джулиан дрогнул, когда на плечо на пару секунд легла ладонь Кибер-демона. — Нужно идти. — Да, прости. Я в порядке, — как-то машинально добавил Джулиан.        Он заметил, как Кибер-демон слабо кивнул, надел на Джулиана капюшон и, взяв мотоцикл за рога, повёл к выходу из метро, преодолел последнюю лестницу, ступени которой освещал холодный солнечный свет. Чтобы привыкнуть к нему, Джулиану потребовалось немного времени, а затем он последовал за Кибер-демоном, придерживая мотоцикл позади.        И без того унылый пейзаж полуразрушенного города сменился зрелищем совсем удручающим, и дело оказалось не во всё тех же многолетних зданиях с потрескавшейся краской и лопнувшими стёклами, а в людях. Они устроились недалеко от входа в метро, возможно, своеобразного пункта передачи или добычи, и выглядел местный контингент крайне недружелюбно. Люди в грязной одежде сидели большими и не очень группами, скрывали лица и следили уставшими тусклыми глазами за пришедшими; Джулиан едва сдержался, чтобы не натянуть капюшон ещё сильнее. Обстановка не внушала доверия, а потому Джулиан вёл себя уверенно, шагал спокойно, будто не один год провёл в районе номер семь и не переставал следить за людьми вокруг.        На чужаков они не реагировали, занимались своими делами, но Джулиан подолгу чувствовал спиной тяжёлые взгляды, а один, впереди, словно обжигал. Яркие рыжие глаза глядели из-под капюшона, и Джулиан как нельзя чётко ощущал их на себе. Человек, сидящий среди точно таких же людей, закутавшихся в плащи, хищно наблюдал за Джулианом, а когда они с Кибер-демоном прошли мимо, Джулиан услышал, как шаркнула обувь, но не позволил себе обернуться. Даже если этот человек с оранжевыми глазами ушёл, это не проблема и не повод для переживаний, просто совпадение, что именно сейчас этому типу потребовалось уйти, но в глубине души Джулиан признавал, если бы имел возможность, предупредил бы Кибер-демона о небольшом опасении.        Они свернули за угол, где Кибер-демон несколько раз осмотрелся, как и глаз на шлеме, и только после этого оставил мотоцикл, укоротил цепь и взял Джулиана за руку. Ощутив, как крепко тот сжал пальцы, Кибер-демон задержал на Джулиане взгляд, но так ничего и не сказал, направился к большому, покрытому ржавчиной фургону, от которого на удивление приятно пахло мясом и овощами. Под пристальным вниманием далеко не самых приятных людей Джулиан не разжимал руку Кибер-демона и мысленно просил прощения за своё поведение, но ничего не мог с собой поделать — к такому в полицейской академии не готовили. Вместо денег Кибер-демон отдал суровому бородатому мужчине несколько свечей зажигая, которые мужчина критично осмотрел со всех сторон и только после этого отдал пакеты с едой. Их Кибер-демон с Джулианом положили в рюкзак, Кибер-демон закинул его на плечо и, всё не отпуская руку Джулиана, направился обратно к мотоциклу. Никто не сказал ни единого слова.        За углом Кибер-демон резко ускорил шаг и Джулиан, выйдя из лёгкого оцепенения, заметил, как у мотоцикла дёргается какой-то тип в тряпичной маске. От его руки к рулю мотоцикла тянулась короткая цепь, похожая на цепь полицейского браслета, но намного бледнее и слабее. Кибер-демон ускорил шаг, нажал кнопку на руке, от чего цепь исчезла, а в следующую секунду пнул парня, жёстко, без секундного сожаления. Схватившись за живот, тот с болезненным стоном упал на землю, свернулся калачиком на холодном асфальте и сквозь зубы ругался, но не удавалось разобрать ни слова. Недолго Кибер-демон смотрел на нахала сверху вниз и едва приподнял ногу, Джулиан чуть сильнее сжал его руку, надеясь, что перчатка позволит это ощутить, и Кибер-демон не стал ударять парня второй и, скорее всего, последний раз.        Без слов или сожалений Джулиан и Кибер-демон продолжили путь, направились немного в сторону, уходили всё дальше от множества людей, оставленных здесь на произвол судьбы. Надеясь, что их никто не услышит, Джулиан вполголоса произнёс, пусть не был уверен, услышит ли Кибер-демон: — Спасибо.        Тот кивнул, от чего Джулиан почувствовал себя намного увереннее и спокойнее, особенно на фоне давящей вокруг обстановки. Лишь одно, помимо реакции Кибер-демона успокаивало Джулиана — его друзья и отец в порядке, в безопасности и, возможно, уже начали понимать, что происходит; пусть этого пока что не понимал сам Джулиан.        В ярко освещённый пустой кабинет Элис ворвалась, чуть запыхавшаяся, но не позволила себе ни секунды на отдых, в отличие от Хоуп, которая налила стакан воды из кулера и подала подруге. Та всё же отдышалась, залпом выпила воду и беглым движением поправила волосы, огляделась. — А где Санни? — Она пытается пробиться к СКиБ, — вдохнула Хоуп и вернулась к своему компьютеру, принялась порхать пальцами по компьютеру. — Пока безуспешно. Где была? — Нужно было сделать перевязку новичку, умудрился повредить ногу на тренировке, — негодовала Элис, но совсем недолго, подсела к Хоуп и заглянула в экран её компьютера.        На нём виднелась Санни, стоящая перед дверью в кабинет системы безопасности, и два крепких охранника, с которыми Санни пыталась договориться, кокетничать, взмахивала светлыми волосами и пушистыми ресницами, но безуспешно. Ещё несколько минут, и Санни пришлось сдаться, она весело помахала охранникам и поскакала прочь от огромных металлических дверей, но как только зашла за угол, склонила голову. Скоро Санни с поражением вошла в комнату, по пути успела взять три стакана кофе и расставила на столе перед собой и подругами. Пусть девушки знали ответ, Элис всё же проронила: — Ну как? — Ни в какую. Нашли, кого оставить на охрану, — проворчала Санни и уронила голову на сложенные на столе руки. — У вас как? — А что мы можем сделать? — Не знаю, взломать СКиБ или хотя бы дверь к ней, — допустила Санни и, кажется, совершенно серьёзно. — Спасибо, срок мне не нужен, — не отрываясь от экрана, откликнулась Хоуп. — Понятия не имею, как поговорить со СКиБ. И, честно, не уверена, что она сможет нам помочь. Что она сделает в старом Рестинг-Плейс?        Девушки тяжело вздохнули. Они устало попивали кофе в попытке придумать, как помочь Джулиану, находящемуся где-то там, в чужом и опасном мире, а они сидят в кабинете, не в силах на что-либо повлиять или обратиться за помощью, ведь пока что не знали совершенно ничего. Тяжёлое молчание прервала короткая позитивная мелодия, на которую обратила внимание лишь Санни, прочла вылезшее сообщение и её молчание вызвало некоторое напряжение, Хоуп и Элис обернулись на подругу. Лицо Санни оказалось невероятно красноречиво, она слегка разомкнула губы. — Санни? Что случилось? — позвала Хоуп, не дождавшись объяснения. — Пару дней назад Кобальта видели за границей города. — Кобальта? Это тот псих-киборг-убийца? — Да, — вздохнула Санни, вдруг отодвинула стул вместе с Хоуп и открыла один из отчётов. — И, похоже, недалеко от места, откуда звонил Джулиан.        Обстановка в комнате окончательно усугубилась, ситуация приняла настолько мрачные краски, какие только могла, а Санни, Хоуп и Элис не имели ни малейшего представления о том, как найти Джулиана, этого бы оказалось достаточно для начала. Санни допила кофе первой, уткнулась лбом в стол, не в силах придумать что-либо, как действовать, к кому обратиться и можно ли это делать, есть ли вообще хоть какие-то надежды, но мозг отказался работать. Все надежды легли на Хоуп, которая не сдавалась, пыталась найти хоть какую-то лазейку, и вдруг встрепенулась, позволила хищной улыбке отразиться на лице. Её Санни не заметила, всё глядела в стол и негромко ворчала: — Сначала Кибер-демон, теперь Кобальт… что дальше? — У меня есть одна идея, — наконец привлекла внимание Хоуп, открывая последний отчёт об инвентаризации. — Если всё пройдёт отлично, мы найдём его. — А если нет? — напряжённо уточнила Элис, на что получила недолгое молчание. — Ну, максимум мне придётся написать объяснительную… Хотя объяснительную мне придётся писать в любом случае, — пожала плечами Хоуп, взяла стакан с кофе и кратко махнула пальцами в сторону двери. — А теперь идите, не мешайте творцу.        Санни взяла Элис, не отрывающуюся от экрана, за руку и повела в коридор, где девушки почти одновременно остановились, переглянулись и как по команде вздохнули. Понимание, что друг находится в опасности, но ему никак нельзя помочь, давило на плечи, но Санни пыталась не терять надежды. Прежде, чем Санни успела хоть как-то подбодрить, Элис сцепила пальцы и, надеясь на согласие, предложила: — Может всё-таки сказать капитану Фарлоу?.. — Не нужно. У него и так хватает забот, — замотала головой Санни, порывисто обняла Элис и мягко улыбнулась ей. — Да и что мы можем ему сказать? Ваш сын пропал, и мы не знаем, где он — как-то не очень поможет. Сейчас мы должны подождать. Может у Хоуп правда получится отыскать Джулиана?        Элис ничего не осталось, кроме как закивать. Как бы они ни мечтала помочь, не видела ни одного реального способа, даже предупредить Джулиана, что они пытаются найти его, оставалось невозможным. Сейчас оставалось лишь ждать и надеяться, что план Хоуп сработает и позволит получить хоть какую-то полезную информацию.