Always Forever

      Наступило утро, Че торопился, быстро приняв душ в ванной комнате своих родителей, так как сейчас, в его ванной, живет водяной, он схватил первую одежду, которую смог найти — простой темный свитер с длинными рукавами и джинсы.       Почему он торопился? А потому что он опаздывает на работу. А Хелен всегда была пунктуальна.       Он уже собирался выбежать за дверь, но в последнюю секунду обернулся — напомнив себе, что, возможно, стоит накормить своего гостя и проверить, как он.       Как и в последние несколько приемов пищи, если их вообще можно было так назвать, Че принес тарелку с рыбой, стараясь двигаться как можно быстрее.       Водяной проснулся, все еще пристально глядя на Че; точно так же, как и днем ранее, водяной схватил рыбу с тарелки и поднял ее, чтобы откусить, когда Че заговорил.       — Ты не возражаешь, если я быстро осмотрю твою рану?       Водяной пристально посмотрел на него, прежде чем отвернуться и вгрызться в рыбу.       С надеждой восприняв это как сигнал к действию, Че осторожно опустил руку в воду и попытался провести по тому участку кожи, где, как он помнил, была рана, но ничего не обнаружил; его пальцы просто скользнули по гладкой коже, никаких признаков какой-либо травмы.       — О, кажется, все зажило полностью… — Че оторвался от созерцания воды, удивленный пристальным взглядом водяного, который держал недоеденную рыбу во рту своими острыми зубами.       При виде этого Че не смог удержаться от хихиканья, потому что водяной был очень похож на щенка, держащего кость во рту.       Глаза существа сузились.       Че вздохнул, все еще улыбаясь, не обращая внимания на пристальный взгляд водяного.       — Поскольку ты вылечился, ты сможешь вернуться сегодня. Я вернусь с работы, и мы сможем поработать над тем, чтобы вернуть тебя в воду сегодня вечером, — Че закончил.       Водяной… зарычал на это.       Че нахмурился в замешательстве, но не стал раздумывать дважды, списав это на то, что водяной все еще враждебно относится к человеку.       — Ладно, странно… Я скоро вернусь, — затем он встал и выбежал вон.

———

      — Ты уже отпустил его?       — Еще нет, я проснулся поздно. Я сделаю это сегодня ночью в темноте, чтобы избежать случайных прохожих, — ответил Че.       — Чертовски верно.

T E N

      — Я дома! А теперь пришло время отвезти тебя домой! — воскликнул Че, входя в ванную.       — Я надеюсь, ты готов, — начал он, приближаясь к русалу, — нам просто нужно дождаться темноты, чтобы избежать людей…       Он был остановлен вытянувшимся русалом, и через несколько секунд когтистые руки обхватили запястье Че и дернули его — Че упал в воду, несколько секунд хаоса дезориентировали его.       Когда он, наконец, пришел в себя, половина его волос была мокрой, а остальная часть тела полностью промокла, и наконец Че понял… он оседлал водяного.       Вблизи он почувствовал, как учащенно забилось его сердце, когда его взгляд встретился со спокойным и расчетливым взглядом водяного, который не казался взволнованным или враждебным, а его тело было расслабленным.       — Эм… что не так? Ты только что втянул меня в…? — Че был совершенно сбит с толку, не зная, что сказать и с чего начать.       Вместо того, чтобы показать какой-либо признак того, что он понял, что Че пытался донести — водяной схватил Че за руку и потянул снова.       Че упал на него. Его глаза были широко раскрыты, когда он принял положение, в которое его вернуло существо: свернулся калачиком, а водяной обвил рукой его талию под водой.       Че подумал, что перестал дышать, когда почувствовал, как поднимается и опускается грудь водяного.       Он хотел пошевелиться или что-то сказать, но потом услышал это… это было приятное, мягкое, нежное мурчанье, оно звучало безмятежно и успокаивающе…       Глаза Че закрылись, когда он погрузился в глубокий сон.

E L E V E N

      Этот человек добрый.       Этот человек симпатичный.       Этот человек помог ему.       Этот человек вылечил его.       У этого человека приятные прикосновения.       Этот человек проявил к нему нежность.       Этот человек не боится его.       Этот человек теперь принадлежит ему.

T W E L V E

      Че проснулась с трудом, совершенно сбитый с толку.       Он почувствовал, что медленно приходит в сознание, воспоминания нахлынули на него — воспоминания о водяном, прижимающем его к себе, укладывающем его… спать?       Неужели ему это приснилось?       Именно тогда он осознал, что все еще находится в воде в своей ванне, и почувствовал под собой холодное тело, поверхность, на которой покоилась его голова, двигаясь с каждым вздохом водяного.       Значит, это был не сон…       Че принял сидячее положение; единственной правдоподобной позой было то, что он оседлал водяного.       Затем он понял, почему его разбудили ото сна; дверной звонок прозвенел дважды, когда Че пришел в сознание.       Однако водяной казался невозмутимым.       — Ох, кто-то пришел, я должен пойти проверить, — сумел сказать Че, когда пришел в полное сознание, избегая взгляда водяного.       Он попытался пошевелиться, встать и выйти из воды, но когтистая рука схватила его запястье, удерживая на месте.       Глядя на растерянного водяного, Че спросил.       — Тебе что-то нужно?       Водяной просто уставился на него.       — Хорошо, если тебе ничего не нужно, тогда мне нужно пойти открыть дверь.       Как только он снова попытался пошевелиться, водяной зашипел и усилил хватку.       Че вздрогнул.       — Эй… — Че понятия не имел, что делать или говорить. В нем поселился намек на страх, смешанный с замешательством и осторожностью. Он не мог понять, чего хочет водяной, и не знал, как выпутаться из этой ситуации — из того, что пыталось сделать существо перед ним.       Затем дверной звонок зазвонил снова, и существо зашипело в направлении двери.       Че заставил себя заговорить.       — Я… мне нужно пойти проверить, на всякий случай. Это может вызвать проблемы, если это кто-то, кого я знаю. Ничего, если я пойду?       Водяной уставился на него потемневшими глазами. Затем он медленно отпустил человека.       Че, не теряя времени, вытащил себя в промокшей тяжелой одежде из ванны. Он вздохнул, увидев лужу, образовавшуюся на его одежде, и на мгновение впился взглядом в существо, которое внимательно наблюдало за ним, его тело было напряжено.       Че открыл дверь, переодевшись в пушистый халат так быстро, как только мог.       И, о, это был сосед Хелен. Что было немного странно, учитывая, что Хелен не жила где-то вблизи от его дома — она жила около центра.       — Чем я могу вам помочь, мистер Джейн? — тем не менее вежливо спросил Че.       Мужчина отмахнулся от вопроса.       — Я здесь ни за чем. Хелен сказала мне зайти проведать тебя, так как мне по пути. Просила узнать, все ли хорошо?       Че вздохнул, понимая, что это был способ Хелен напомнить ему о том, что нужно отпустить существо.       — Ох, да, я в порядке. Спасибо вам.       — Без проблем, спокойной ночи, малыш.       — Спокойной, мистер Джейн.       Че мгновенно закрыл дверь; горожане всегда выводили его из себя. Он не был уверен почему, но он просто не доверял незнакомцам, даже если знал их имена и был знаком с ними.

———

      Че не мог найти водяного.       Его больше не было в ванне. И не где-то в доме Че.       А потом Че услышал крик снаружи.       Он выбежал через парадную дверь, только чтобы обнаружить, что грузовик Джейна все еще был там, припаркованный у дома Че… но самого Джейна не было…       И не было водяного…       И как раз в тот момент, когда водяной пропал без вести… Че услышал крик снаружи, где был Джейн…       Разум Че соединил пазл воедино, он был уверен, что ему не понравится вывод.