Обратная сторона тьмы

Влетев в свою пустую квартиру, Гермиона была полна решимости действовать. Усевшись прямо на пол, вооружившись куском пергамента и пером, начала быстро чиркать список необходимых вещей: некоторые особо ценные ингредиенты, запас зелий, одежда, деньги… Список все рос, пергамент в нескольких местах чуть порвался от нажима пера, а мозг лихорадочно соображал. Потратив на сборы целый день, она обошла несколько комиссионок, чтобы найти среди вороха старья приличную одежду, что подойдет для перемещения на двадцать лет назад. Все ее вещи и внушительная стопка книг были магически уменьшены и помещены в сумку, и у нее оставалось только одно незаконченное дело. Её взгляд скользнул по предметам, принадлежавшим погибшим друзьям. Делюминатор Рона, который Гермиона оставила на память, призывно поблескивал металлом, но она так и не решилась открыть его. Снитч Гарри с этой дурацкой надписью, который так и не открылся. Бузинная палочка с глубокой трещиной лежала рядом, вызывая у девушки тошноту. Но слёзы наворачивались каждый раз, когда приходилось касаться мантии-невидимки. Она словно окунала в прошлую жизнь, в воспоминания, где троица, скрытая от глаз, кралась по темным коридорам замка навстречу очередным неприятностям. Сжав приятную переливающуюся ткань, Гермиона прошептала в темноту своей маленькой спальни. — Я отдам их вам на хранение…

***

Резкие порывы ветра впивались в кожу, словно колючие иглы. Кладбище тонуло в полумраке, пока Гермиона неторопливо брела к выстроенным в ряд надгробиям. Друзей похоронили в Годриковой впадине, недалеко от Джеймса и Лили. Серый гранитный камень, высеченное имя и годы жизни. Слишком короткий отрезок времени. Упав на колени, Грейнджер глубоко зарылась руками в холодную могилу Поттера. Рядом валялись давно засохшие цветы, усыпав темными лепестками землю вокруг. Она отлично понимала, что может сделать всё магией, но не стала. Разрыв достаточно глубокую ямку, девушка отстранилась, усевшись рядом с могилой, слезы беззвучно текли по щекам, теряясь в кудрях. — Прости меня, прости… Слова затерялись в жутком завывании ветра. Дрожащими пальцами она достала аккуратно сложенную мантию-невидимку и Бузинную палочку из сумочки. Огляделась по сторонам, убедившись в том, что никого больше нет вокруг, и опустила в яму, молча закапывая её обратно. Эти предметы не понадобятся ей там, куда она отправится. Сумасшествие и безумие. Впервые в жизни у Гермионы не было четкого плана, только общее понимание и цель. Лишь одно она знала точно, в прошлом был только один человек, который мог бы помочь ей в осуществлении задуманного, — Северус Снейп. Грейнджер много думала о профессоре. Его отвага и храбрость поражала, до последнего вздоха он был верен единственной цели, и, несмотря на кровавую цену, победа в этой войне была во многом его заслугой. Если она сможет заручиться его поддержкой в прошлом, вдвоем они наверняка смогут поменять ход истории. Но, вспоминая насмешливый взгляд, колкие замечания и пренебрежения профессора Снейпа, Гермиона готова была откусить себе язык за такие мысли. Как ей добиться его расположения, она не знала. Оставалась слабая надежда, что молодой Снейп был более сговорчив, чем тот, кого она узнала в школе. Поднявшись на ноги, Гермиона пошатнулась, но удержала равновесие. Под ногти набилась земля, а ладони все еще саднило после ритуала, хотя раны давно затянулись. Достав палочку, она привела свои руки в порядок. Окинув две могилы рядом страдальческим взглядом, взмахнула палочкой, поднимая немного земли вверх. В могилу Рона Гермиона положила делюминатор, а Джинни — снитч. — Сохраните это для меня, хотя надеюсь, они нам больше не понадобятся. Так или иначе… Пройдя вдоль могил, проводя рукой по холодному камню каждого надгробия, она мысленно попрощалась с друзьями. — Я сделаю всё, чтобы… вы выжили.

***

Перерыв всю доступную ей литературу о временных перемещениях, Гермиона с некоторым волнением уставилась на старый календарь за 1979 год, который нашла в одном из антикварных магазинов. Девятнадцатое сентября, по логике вещей, было именно той датой, которая начинала её личный путь в этом мире, и если прислушаться к архивным записям, безумцы, которые решались на путешествия до того, как появится их магическое ядро, теряли свою магию или исчезали вовсе, так и не родившись. Последнее казалось глупой страшилкой для неумеренно любопытных обывателей, ограничивая их в перемещениях. Ведь, если этот человек не родился, откуда они знали, что он вовсе был? Вопросы взрывали мозг, а расчёты времени твердили ей — нужно больше. Весьма логично предположить, что на сближение с юным Снейпом уйдёт некоторое время. Так же, как на построение плана, поиск крестражей… И чем больше будет в запасе, тем выше вероятность успеха. Постучав карандашом по старому потёртому календарю, Гермиона резко выдохнула, понимая, что может рискнуть. Отсчитав сорок недель, она нашла примерную дату зачатия себя самой. И хоть её одолевали смешанные чувства, решение оказалось принятым за доли секунды. Январь 1979 года… — Моя магия уже существует в этом мире, накину недельку, чтобы наверняка и… рискну… в конце-концов, терять мне нечего, — прошептала Грейнджер сама себе. Обведя выбранную дату, Гермиона отбросила карандаш, облегчённо выдохнув. Провела ладонями по лицу вверх, будто пытаясь стереть усталость, и замерла, придерживая волосы пальцами. — Тем более, — продолжила она вслух, лихорадочно соображая. — Меня ещё не будет в книге учёта, ведь я там ещё не родилась, а значит… мне с большей вероятностью поверят эти ублюдки. Ведь они точно проверят всё. Уверенно кивнув сама себе, она направилась в спальню. Пора.

***

Гермиона критическим взглядом осмотрела себя в зеркале и чуть скривилась. Свободные брюки и простая черная водолазка сидели на ней неплохо, но отличались от ее привычной одежды. Руки слегка подрагивали от волнения, и, в сотый раз проверив содержимое сумки, она одернула себя. Ну же, Грейнджер! Ты не трусиха! Накинув сумку на плечо, она посмотрела в зеркало в последний раз. Пора. Серебряный клинок вновь проткнул подушечку пальца. Размазав капельку крови по камню, Гермиона прошептала: — Девятнадцатое января, тысяча девятьсот семьдесят девятый год. Косой переулок. Воздух завибрировал, кольцо пульсировало в такт бешеного стука сердца, пол качнулся, и за секунду до того, как Гермиона отключилась, тьма поглотила ее. Перемещение длилось дольше предыдущего. Удар под дых и ледяной холод. С трудом открыв глаза, она увидела потрескавшийся грязный кирпич и мусорные баки. Её занесло в какую-то подворотню, но хотя бы без любопытных глаз. Поднявшись и уняв приступ тошноты, она стряхнула с мантии снег. Проверив сумку на плече, Грейнджер выпрямилась и направилась в сторону улицы. Косой переулок мало чем отличался от того, что помнила она. Разве что несколько неизвестных магазинчиков, да свежая краска на лавке Оливандера. Накинув на голову капюшон, она пошла в сторону Дырявого котла. Ей нужно было место, где остановиться на ночь. Лавки и магазины закрывались, фонари освещали узкую улочку, а волшебники, увешанные покупками, спешили по домам. Дырявый котёл встретил её жаром каминов и аппетитным ароматом запечённой курицы. Мебель выглядела новее, чем в ее прошлом, да и само помещение казалось как будто уютнее. Посетителей было полно, но среди многообразия мантий её взгляд тут же нашёл… его. В самом дальнем углу расположилась немногочисленная группа магов, громко смеющихся и распивающих огневиски. Годы стёрли с их лиц большинство морщин и въевшуюся в кожу злость, но не узнать их было невозможно. Младший Лестрейндж, Долохов, Селвин, ещё пара незнакомых ей лиц и тот, кого она ожидала встретить сейчас меньше всего — Регулус Блэк. На мгновение Гермиона почувствовала тепло на предплечье в том самом месте, где взрослый Регулус схватил её на ступенях Гринготтса. Но она отлично осознавала, что это всего лишь разгулявшееся воображение. Заняв столик по соседству, Гермиона заказала себе ужин, хотя есть после изматывающего путешествия совсем не хотелось. Оценив взглядом шумных юношей, она вдруг ощутила прилив уверенности в своих силах. Это был ее шанс, слабый и призрачный, но шанс. Ей необходимо было втереться в доверие к Пожирателям смерти. Она не знала точное время, когда дневник оказался у Малфоя, а чаша в сейфе Лестрейнджей. Ей следовало быть в гуще событий и действовать постепенно и осторожно. К тому же она не знала точное время, когда Снейп стал шпионом Дамблдора. Слишком много вопросов, и так мало ответов. Легенду Гермиона придумала заранее, понимая, что грязнокровка никогда не окажется в рядах Пожирателей, а остальном… оставалось полагаться на удачу и везение. Решив воспользоваться ситуацией, Гермиона села так, чтобы не терять компанию магов из виду и по возможности прислушаться к разговору. Вдруг удастся узнать что-нибудь полезное. Том, владелец паба, порядком моложе того, кого она помнила, поставил перед ней тарелку с ужином. Грейнджер, воспользовавшись моментом, договорилась о ночлеге, получив поблескивающий медный ключик от одной из комнат наверху. Стоило ей подцепить вилкой поджаренный ломтик картофеля, как громкий возглас нарушил шум в пабе, заставляя всех присутствующих замолчать. — Почему бы вам отсюда не убраться? Пьяный старик, пошатываясь, приближался к столику Пожирателей, и Грейнджер стиснула палочку под столом покрепче, готовясь к худшему. Но вместо непростительных заклинаний, ругани и даже обычного кровопролития, они рассмеялись. Регулус вовсе поднялся с места, вытаскивая бумажник: — Давайте я заглажу нашу вину бутылочкой огневиски? Но старик скривился, будто юноша его сильно оскорбил. А Гермиона обвела взглядом присутствующих. Все дожидались чего-то в напряжённом молчании. — Не всё в мире можно купить, щенок! — выплюнул престарелый волшебник, выхватывая палочку. Несколько посетителей тут же соскочили в полной боевой готовности. Гермиона не была уверена, кто именно выпустил первое заклинание, но осознавала лишь одно — это отличный шанс! Времени обдумать свои действия толком не было. Подорвавшись с места, девушка тоже выхватила своё волшебное древко, оглушая пьяных и несколько дезориентированных посетителей. Боковым зрением она заметила, как лихо отбивает проклятия юный Регулус, и на мгновение опешила, осознавая, что в отличии от остальных Пожирателей, юноша не нападал, лишь защищался. Отвесив хорошенькое жалящее заклинание в очередного пьяницу, Грейнджер скривилась от угодившего в неё проклятья. Мигом нашла выпустившего его мага и застыла, узнав в нём юного Долиша. Этот миг замешательства, однако, стал полезным. Перед ней появился в героической стойке Регулус Блэк, мимолётно окинув девушку взглядом: — Не спи, бой в самом разгаре! Но в этот момент послышался чудовищный взрыв, сопровождённый звуком битого стекла. Кто-то угодил в стойку бара, и весь алкоголь разлетелся осколками да каплями по помещению. — Все вон! — взревел Том, который отлучился на миг на кухню. — Да что же это такое?! Растерянно оглядывая помещение, хватаясь за волосы, он глухо застонал, подсчитывая в уме убытки. К удивлению Гермионы, бои прекратились. Кто-то подходил к хозяину, другие пытались починить сломанную мебель, все, кроме Пожирателей. Те вернулись за свой столик, тихо перешептываясь. Гермиона вернулась к своему месту, где нашла разбитую тарелку и ужин, размазанный по стенке позади. Тяжело вздохнув, она починила тарелку, убрала последствия сего безобразия и собиралась было уйти наверх в свою комнату, как кто-то, до жути знакомым жестом, схватил её за предплечье. Отогнав нахлынувшую тошноту глубоким вздохом, Грейнджер повернулась, встречая одновременно знакомый и вовсе неизвестный взгляд серых глаз Блэка. — Не присоединитесь к нам, мисс? Юноша кивнул в сторону друзей, которые мастерски делали вид, что ничего не произошло. — Пожалуй, откажусь, — усмехнулась Гермиона, но руку не убрала, дожидаясь, когда он сам отпустит. Словно прочитав её мысли, Регулус мягко улыбнулся. — Из-за нас вы остались без ужина, позвольте вас угостить. Поразмыслив мгновение, Грейнджер склонила голову на бок, подарив ему мягкую соблазнительную улыбку. — Пожалуй, ужинать в одиночестве не слишком приятная перспектива, но если ваше приглашение на ужин можно перенести… скажем, на завтра, то вероятно я бы согласилась. Она с удивлением отметила смущённый взгляд и даже румянец на коже парня, но тот явно хорошо владел собой, быстро скрывая свои чувства за вежливой улыбкой. — Звучит более чем заманчиво. Где мне вас найти? — Здесь, — улыбнулась Гермиона, указывая кивком в сторону лестницы. — Комната номер семнадцать. Облизнув губы, Блэк собирался сказать что-то ещё, но Лестрейндж громко позвал его: — Регулус, ты ещё долго там? Растерянно оглянувшись, юноша кивнул друзьям, а Гермиона, отлично понимая его чувства, мягко попрощалась. — До завтра… Регулус. Маленькая комнатка где-то под крышей была обставлена скромно, но яркое пламя камина и чистота вокруг дарили желанный уют. Грейнджер устало опустилась на кровать, не раздеваясь, и прикрыла глаза. День был длинным, слишком длинным. Перебирая в уме все происходящее, она размышляла о дальнейших действиях. Те Пожиратели, что были сегодня в пабе, еще не стали монстрами из ее будущего. В душе юного Блэка еще было место для настоящих эмоций. Это был ее шанс. Втереться в доверие — единственное решение. Ей необходимо было узнать больше и выйти на Снейпа. За размышлениями и тихим треском поленьев в камине она не заметила, как провалилась в сон.

***

С утра она вышла из паба на немноголюдную улицу сонного Лондона. За быстрым завтраком в кафетерии она листала свежий выпуск газеты, просматривая объявления. Ей необходим был дом, безопасное место, где в случае необходимости она могла укрыться. Выделив для себя пару доступных предложений и воспользовавшись телефоном в кофейне, она отправилась в путь. Третий вариант оказался самым удачным. Небольшой домик на окраине маленького провинциального городка в сорока минутах от Лондона. Гостиная, перетекающая в скромно обставленную кухню, две комнатки дальше по коридору, туалет и кладовка. Первое, на что обратила внимание Грейнджер, был подвал, который мог ей пригодиться для приготовления зелий и волшебства. Заплатив престарелому хозяину за полгода вперед, она получила связку ключей. Судя по счастливой улыбке владельца и отсутствию вопросов, дом долгое время не могли сдать, что было Гермионе на руку. Вернувшись в Дырявый котел ближе к вечеру, она направилась к себе в комнату, как услышала знакомый оклик за спиной. — Мисс? Регулус поднялся из-за стола и улыбнулся. — Простите, не знаю вашего имени. — Кажется, пора познакомиться, — усмехнулась она в ответ. — Гермиона Бернар-Грейнджер. — Регулус Блэк, — усмехнулся юноша, галантно поцеловав ей руку. — Я хотел пригласить тебя на ужин, но, кажется… ты сегодня занята. — Я не голодна, — ответила Гермиона. — Но… я с радостью съела бы мороженое. Как тебе такой вариант? — Прекрасно, — улыбнулся Блэк. — Идем к Фортескью? Гермиона согласно кивнула в ответ, принимая его руку.

***

Расположившись за дальним столиком, Гермиона с удовольствием зачерпнула клубничное мороженое, украшенное разноцветной посыпкой. — Расскажешь о себе, Гермиона? — отправляя в рот ложку шоколадного мороженого, спросил Регулус. — Я не видел тебя раньше здесь и не помню в Хогвартсе. — Конечно, не видел, я училась в Ильверморни. — Ты не англичанка? — Хочешь поговорить про родственников? — хмыкнула Грейнджер и улыбнулась, заметив его мимолетное смущение. — Моя мать родом из Франции, после школы она отправилась в путешествие и здесь в Англии познакомилась с отцом. Короткий роман с маглом подарил ей меня и презрение со стороны родственников. Она намеренно скривилась, говоря об отце, и продолжила более нейтрально, помешивая ложкой подтаявшее мороженое. — Мама вернулась во Францию, родила меня, очень скоро вышла замуж за одного волшебника и осела в провинции Марселя. Большую часть жизни я провела в там, а сейчас… решила пожить для себя, путешествую. — По стопам матери, — хмыкнул Регулус и поморщился, понимая, что сморозил глупость. Гермиона рассмеялась. — Рожать от магла в мои планы не входит. — Не любишь маглов? — спросил Блэк, выжидательно уставившись на нее. — Не то, что не люблю, но… все же волшебники более могущественны. Магия наша сила и… это то, чем я живу. — Общаешься с отцом? — Нет, ты что. Он умер много лет назад, пристрастие к дешевой выпивке до добра не доводит. — Понимаю, мой отец тоже питал страсть к крепким напиткам. — Он тоже магл? — как бы невзначай бросила Грейнжер. — Нет, он чистокровный волшебник, — усмехнулся Блэк, ловко меняя тему. — Какие у тебя планы в ближайшее время. Ты скоро покинешь Лондон, отправляясь дальше? — Нет, я решила осесть в Англии. Что-то тянет меня сюда, — улыбнулась Гермиона, — Надеюсь, не отцовские корни. Регулус рассмеялся, с удивительной добротой глядя на нее. Разговор плавно потек по нейтральным темам, достопримечательностям Европы, книгам и обучении в магических школах. К удивлению Гермионы, Блэк оказался приятным собеседником. Он не растерял легкой детской наивности и открытости, хотя иногда при обсуждении магии в глубине серых глаз проблескивали темные огоньки. Незадолго до закрытия кафе, они вышли на улицу, освещенную вереницей кованых фонарей. Сумерки давно опустились на Косой переулок, а колючий январский ветер зябким холодком проникал под мантию. — Гермиона, хм… у тебя есть планы на пятницу? — спросил Регулус, пока они неспешно брели в сторону Дырявого котла. — Пока нет, есть предложения? — улыбнулась Гермиона, посильнее запахнув зимнюю мантию. — Я бы… хотел пригласить тебя на ужин. Если ты не против. — С радостью, — ответила она, остановившись около входа в паб. — Спасибо, что проводил. Регулус наклонил голову, чуть прищурившись, вглядываясь в ее лицо. — Знаешь, у меня такое чувство, что я тебя знаю. Уже давно. На секунду по спине пробежал холодок, а к горлу подкатил ком. Быстро взяв себя в руки, Гермиона заправила за ухо непослушную прядку и ответила: — Понимаю, мне знакомо это чувство. Доброй ночи, Регулус. Спасибо за вечер. И улыбнувшись, скрылась в дверях паба.