Сквозь камеры и мониторы

Вряд ли кто-нибудь скажет, что его любимое место — свалка. Но именно туда Альфис всё чаще возвращалась. Она уходила из лаборатории, потому что взгляд вечно цеплялся за дверь лифта, а душу царапала боль: «Ты здесь, а они — внизу, и только ты виновата в том, что они страдают, их боль на твоей совести». И невозможно было думать ни о чём другом, одна мысль острым крючком цеплялась за другую, и волна паники захлёстывала с головой, хотелось сбежать от самой себя. Но сбежать можно было только из лаборатории. Среди куч мусора, принесённого потоком с поверхности, куда спокойнее. Можно переключить внимание, неспешно разбирая завалы и находя в них вещи людей. Хоть чем-то занять руки и голову, чтобы отвлечься. А ещё можно стоять на краю большого водопада. Внизу не видно, как вода разбивается о камни, зато слышен непрекращающийся грохот. Невозможно вообразить высоту, с которой поток обрушивался прямо в бездну, страшно заглядывать в эту бездну… Но, однажды остановившись на самом краю, Альфис набралась храбрости и глянула бездне в лицо. По коже пробежали мурашки, но почему-то она нисколько не испугалась. Напротив, в рокочущей пустоте внизу было что-то завораживающе. Нестерпимо потянуло сделать фатальный шаг, позволить бездне поглотить себя, смыть холодной водой и тьмой последние мысли. Не думать, не грызть себя, не вспоминать и не волноваться — только падать, возможно, бесконечно… — Эй! — Альфис покачнулась и, моргнув, отступила на шаг назад. — А ну отойди оттуда! Свалишься же! Шлёпая по воде, к ней подошёл высокий монстр. Альфис, ещё не до конца выйдя из транса, в который вогнал её вид и шум водопада, испуганно прижала руки к груди и съёжилась. Нет, нет, нет! Кто смог найти её в этом убежище? Кому ещё нужна эта всеми покинутая свалка? — Я твой труп оттуда вылавливать не буду! — гневно изрёк монстр — вернее, монстресса. Подошла к Альфис, одним широким движением сгребла её в охапку и под протестующие писки отволокла подальше от обрыва. — Я не… не… Зачем вы… — Альфис пыталась что-то сказать, но все слова смешались, и получалось лишь что-то невразумительное. Высокая монстресса наконец отпустила, и ящерка шлёпнулась в воду, от неожиданности не устояв на ногах. — Что «я не»? «Я не прыгаю в пропасть, мэм, и не создаю проблем нашей доблесной страже»? Нет! — она присела и грозно уставилась на Альфис. — Именно этим ты и занимаешься! Не ценишь свою жизнь и пытаешься убежать от проблем! Нгах, только попробуй, и я засажу тебя за решётку за трусость! Альфис растерянно взглянула на «спасительницу». И даже слова не смогла вставить. В сущности, она была права. Эта магическая тяга водопада — всего лишь повод однажды нырнуть в бездну и навеки оставить проблемы позади. Не будет Альфис — не будет проблем, не так ли?.. — Хей, ты меня слышишь? — монстресса пощёлкала пальцами перед мордочкой Альфис. Гневное выражение на её лице сменилось на обеспокоенное. — Слышишь? Ещё хоть раз я увижу тебя там, запру в королевской тюрьме! — В-вы… вы же не всерьёз? — промямлила Альфис, на что монстресса фыркнула: — Ещё как! — затем расхохоталась, и её смех, эхом отозвавшись от стен пещеры, заглушил шум водопада. — Кстати, — вдруг на секунду замолкнув, добавила она, — не ты ли королевский учёный? Альфис? Альфис кивнула, не сводя с неё глаз. — Андайн, капитан королевской стражи, — монстресса отдала честь — скорее в шутку, но движение вышло чётким, словно она участвовала в параде, а не стояла посреди свалки. И тут же соскалила жуткую гримасу: — Твоё счастье, что я не при исполнении обязанностей! И даже твоё звание не спасло бы тебя! А в остальном, — она развернулась и напоследок махнула рукой, — удачного дня, Альфис! Расплёскивая воду, Андайн направилась к выходу со свалки. А Альфис не могла найти в себе сил, чтобы хотя бы подняться на ноги. «Удачного дня, Альфис». Высокая фигура Андайн, её клыкастая улыбка, беспокойство во взгляде её единственного глаза в одно мгновение заслонили собой всё. Что бы она ни говорила о своих обязанностях, она спасла Альфис. Встала между ней и пропастью. Наверное, это и был тот самый момент, когда в её жизни началась новая глава. Новая история тайной влюблённости, полная восхищением Андайн, поисками случайных встреч с ней и отслеживания её облачённой в доспехи фигуры по камерам. История, которая полностью оставалась в голове Альфис, потому что воплотить её в жизнь не хватало решительности. Да что уж и говорить, если ей не хватило решительности даже для того, чтобы в тот, самый первый раз, поблагодарить Андайн за спасение.