Сквозь камеры и мониторы

Души людей, заключённые в стеклянные банки, мерцали так ярко, словно их только что извлекли из ещё живых тел. В них пульсировала завораживающая сила — настолько же прекрасная, насколько и разрушительная. — Вот, эта новая, — Азгор указал на крайний сосуд. Альфис уже и сама заметила шестое сердце, всё ещё беспокойно сжимающееся, растерянное. — Я хотел бы, чтобы ты осмотрела и её. Быть может, нам не придётся ждать последнего человека… Даже если ничего не выйдет, не бери вину на себя, — он положил широкую лапу на плечо Альфис, так что та ещё сильнее ссутулилась. — С ними всегда было сложно, но вдруг… Альфис кивнула. Раз эксперименты с решимостью провалились, оставалось попытаться разгадать тайну силы человеческой души. Она осторожно взяла банку в лапы. Жёлтое сердце вздрогнуло, прижалось к стенке, по его поверхности пошла рябь. «Мне тоже страшно, малыш», — подумала Альфис, поднеся банку к лицу и наблюдая, как душа успокаивается. Каждый раз страшно, что ещё одна череда бессонных ночей обернётся пустой тратой времени. Все предыдущие души было невозможно описать математической или физической моделью, их поведение не поддавалось строгой логике. Они по-разному реагировали на одинаковое воздействие. Иногда Альфис просыпалась посреди ночи, потому что душа билась о стенки сосуда, а иногда не могла днями добиться, чтобы она хоть немного пошевелилась. Души людей были спасением для монстров, но абсолютно нельзя было объяснить, как они устроены. А без этого не было никакой возможности воссоздать их. Жёлтая душа заняла место на лабораторном столе. Альфис вздохнула: предстояло много работы. Но всё — завтра. А сейчас хотелось лишь спать. Она потушила свет, разложила кровать и закрыла глаза. Мысли потекли бесконтрольно, и вот начинающее дремать сознание принялось перебирать недавние воспоминания… «Они напали на меня, я всего лишь защищался». Звонкий голос. Шляпа с загнутыми полями и верёвкой под подбородком. Поджатые губы и стиснутые кулаки. «Нет! Я не хотел тебя пугать! Я сам испугался… Я не трону тебя». Несмелая улыбка. «Я не трогаю тех, кто не причиняет мне зла». Наставленное на Альфис дуло пистолета. «Вообще-то, он пустой». …Альфис резко села на кровати. Как она сразу не поняла? Это же было очевидно! И ещё королевской учёной называется! Этот человек, что недавно приходил к ней в лабораторию… Она глянула на душу, светящуюся в темноте, словно ночник. Словно маленькая звезда, упавшая с неба в подземелье — маленькая, но отважная. Нет, неправильное слово… Справедливая.

***

Через неделю Альфис вернула душу Азгору. Под глазами залегли тёмные полукружья от бессонных ночей. Король участливо спросил: — Всё в порядке? Ты не должна так расстраиваться, эти малютки, похоже, никому не по зубам… — У меня что-то получилось, ваше величество, — пробормотала Альфис, протирая глаза. Последние два дня она держалась исключительно на быстрорастворимом кофе. И всё, же, как бы ни была она измотана, она с каплей гордости продемонстрировала Азгору экран своего телефона. — В-вот, смотрите. Простенькая м-моделька, она описывает поведение души с точностью в шестьдесят шесть процентов — это уже куда л-лучше, чем слепое угадывание! — на экране светилось жёлтое сердечко. — В спокойном состоянии она н-не активна, но при появлении раздражителя… — Альфис нажала на пару кнопок, из из-за края экрана вылетел пиксельный кружок. Стоило ему соприкоснуться с сердечком, как то отреагировало немедленно: отпрянуло и точным выстрелом поразило цель. Азгор задумчиво промолчал. Альфис вздохнула и опустила глаза: не стоило ожидать от короля такого же энтузиазма, что испытывала она сама. Быть может, он даже считает, что она занимается какими-то глупостями, просто из природной вежливости не хочет её обидеть. — Это блестящий результат, — Альфис удивлённо подняла голову и увидела, что Азгор улыбается. — И я уверен, что со временем твои исследования смогут воссоздать полноценную душу. Это всего лишь первый шаг, но даже его ещё никто не совершал. А теперь, — он нахмурился так неожиданно, что Альфис вздрогнула, — немедленно возвращайся домой и хорошенько выспись! Здоровье королевского учёного бесценно для всего королевства — а для меня и подавно! Альфис, расслабившись, покивала ему в ответ. Бросила последний взгляд на сосуд с жёлтой душой. На мгновение в отражении стекла она будто мельком увидела смутно знакомое лицо. Шляпа с загнутыми полями. Растрёпанные вихры. Несмелая улыбка. В сердце вдруг кольнуло: как жаль, что человек сбежал из её лаборатории так быстро, едва познакомившись с Альфис. Быть может, узнав его получше, ей удалось бы по-настоящему запомнить каждую мелочь его души. А сейчас остаётся довольствоваться лишь едва работающим режимом на телефоне.