Глава вторая
9 декабря 2022 г., 13:45
после встречи с тобой ищу себя тщетно 1987
И не только себя, но все же тщетно. Утром я обнаружил на своем мобильном пропущенный вызов и СМС. Алена: «Можешь перезвонить, когда освободишься?». Алена! Вот, кто еще был в этом чертовом баре вчера. Она исчезла из моего поля зрения так внезапно, что я вообще забыл о ее существовании. Я позвонил позже, по пути в еще один торговый центр, куда пытался пробраться вместе с такой же толпой людей, что и вчера. Наверное, не лучший момент для звонка, но выжидать другой я не стал. — Ты уже в Петербурге? — спросила Алена. — Нет, еще в Москве. — Я думала, ты уехал вчера. — Но передумал. Уеду сегодня днем, а пока осталось несколько дел. — Тебе точно удобно сейчас говорить? — Лучшего момента и не подобрать, — прокряхтел я, втиснувшись в дверной проем. На первом этаже торгового центра проходило какое-то новогоднее шоу с гудящей музыкой из расставленных гигантских колонок, поэтому здесь собралось столько любопытных зрителей. «Арсений! Арсений Попов!» — выкрикнули несколько девушек из толпы, но я продолжал двигаться вперед, стараясь не выронить при этом телефон. — Слушай, вчера не получилось, но, на самом деле, я хотела поговорить с тобой о чем-то очень важном. Я подумала... Может быть, мы сможем встретиться как-нибудь в Питере? Обсудим некоторые вещи. У нас давно не осталось таких вещей, которые мы могли бы с ней обсудить. Это были какие-то новые «вещи», и поговорить о них хотела именно Алена. У меня такого желания не было. Но я не знал, как ей об этом сообщить. Пока думал, она продолжила: — Я могла бы заглянуть к тебе как-нибудь, что думаешь? Возьму вина. — Вы — Арсений Попов! — вскрикнула девочка-подросток, резко остановившись передо мной. — Я вас обожаю! И ваше шоу тоже! Пожалуйста, можно сфотографироваться с вами? Это просто какое-то новогоднее чудо, что я вас встретила! Она смотрела на меня огромными глазами и взволнованно сцепила пальцы рук на груди. Я улыбнулся. — Хорошо, — затем вернулся к телефону. — Алена, оказалось, что сейчас мне все же не очень удобно говорить. Я потом перезвоню. Нескольких фотографий с поклонницей оказалось достаточно, чтобы привести ее в настоящий восторг, и чтобы я смог вернуться к своим планам. Этим утром меня неожиданно посетила мысль, что мне стоило сделать подарок для Сережи и его семьи. В конце концов, это мой единственный друг, которому удается скрашивать мои поездки в Москву, и который был рядом всегда, когда я в этом нуждался. Уехать в другой город без поздравления не очень-то по-дружески с моей стороны. Я решил заехать к Матвиенко, перед тем как отправиться на вокзал. Понадобилось нескольких минут прогулок мимо магазинов, чтобы идея подарка пришла мне в голову. — Серег, ты сейчас дома? — я позвонил ему уже на кассе. — Дома, конечно, со своими, — ответил довольный друг. — Я вчера так и не успел на поезд, а сегодня хотел заглянуть к вам на минутку перед отъездом, ничего? — Ого, Арс, что-то случилось? Я рассмеялся. — Нет, не настолько все плохо. — Да заезжай, конечно. Ждем. — По карте или наличными? — устало спросила кассирша. — Карта. Одну секундочку... — мои поиски карты не добавили ей снисходительности. Женщина успела шумно вздохнуть, окинуть взглядом очередь, выглянуть из-за прилавка, чтобы разглядеть всю очередь, снова вздохнуть и, наконец, принять мою карту. С пакетом под рукой, я побежал с потоком граждан на выход, а когда добежал до спуска в метро, по привычке запустил руки в карманы и вздрогнул — телефона не было. Оставил на кассе, пока искал банковскую карту. Ну и денек... Хорошо, что телефон под паролем. Я побежал обратно. К этому времени основное шоу, кажется, закончилось, но музыка все еще играла, и ее было слышно снаружи, когда я только приближался к входу. Только я ринулся в открывшиеся автоматические двери, как столкнулся с выходящей девушкой, так что у нее откуда-то выпал пакет с апельсинами, которые тут же укатились в разные стороны. — Тысячу извинений! — я выставил руки, чтобы уберечь саму девушку от падения. — Прошу прощения, я очень спешил, не заметил вас. Я стал быстро подбирать со снега апельсины, пока незнакомка неподвижно стояла у входа. На оба запястья она надела два крупных пакета, а в каждой руке держала по бутылке вина, поэтому возможности присоединиться ко мне у нее не было. — Пожалуйста. При падении из пакета ни один апельсин не пострадал, возвращаю полный состав вам, — я выпрямился, протягивая девушке фрукты. Она рассмеялась, и только тогда я встретился с ней взглядом и понял, кто передо мной стоит. Я остановился, как вкопанный дурачок, глядя на нее, как... Вкопанный дурачок. — Спасибо. Я бы с радостью их сейчас взяла, но не имею такой возможности, — с искрящейся улыбкой сказала Настя, глядя на апельсины, а затем указывая на свои занятые руки. — Не могли бы вы... — она с трудом приподняла одну руку, намекая, что мне нужно опустить фрукты в пакет. Так я и поступил. — Большое спасибо за помощь. Она стояла в своем светлом пальто на распашку, под которым было что-то бежевое, а в ее волосы попали снежинки и так и остались там. Щеки и уши раскраснелись от холода, и тогда я сообразил: — Разрешите помочь? — я взялся за полы ее пальто и принялся его застегивать. Не знаю, что подвигло меня на это действие, я даже не заметил, как руки сами стали это делать. Настя все еще стояла неподвижно и с интересом наблюдала за мной. Когда я закончил, она весело прищурилась: — Как мило с вашей стороны. Может быть, вы будете так добры еще и повязать пояс? — она взглядом указала на свой карман, из которого свисал конец. Я знал, что это была только шутка, но все равно достал пояс и просунул за спину девушки. Она засмеялась, а я тщательно завязал его на талии. — Огромное вам спасибо. — Погодите, я еще и не то могу, — я одним движением надел на ее голову капюшон, на мгновение коснувшись краем ладони ее щеки. — Сегодня вы настоящий мой спаситель, — Настя расцвела в улыбке и впервые внимательнее вгляделась в мое лицо. — Мы с виделись вчера. Нас представила наша общая подруга, Аня. — Ах да! Из Петербурга. Точно, — она удивленно подняла брови. — Надо же, какое совпадение. Обычно я не встречаю в этом городе знакомых, поэтому не привыкла даже всматриваться в лица окружающих, извините... — Арсений. — А меня зовут Настя. — Я это хорошо запомнил, — возникла пауза, в течение которой девушка продолжала смотреть на меня в ожидании пояснения, почему я запомнил ее хорошо, в то время как для меня это была лишь констатация факта. — Анастасия из Америки. Довольно созвучно, было сложно забыть. Какая глупость. Девушка все равно улыбнулась: — Верно. Анастасия из Америки, Арсений из Питера. Нам удалось запомнить наиболее примечательные факты друг о друге. В ее руках зашуршал пакет, когда она попыталась поменять его положение на своем запястье, и только тогда я опомнился: — Я помогу. — Это было бы весьма кстати, спасибо. Но это было не так-то просто. Для этого потребовалась целая цепочка действий, к которой мы оба пришли не сразу. Сначала мне нужно было забрать из руки бутылку вина, потом в другую руку принять пакет. Девушка перекладывает вторую бутылку в освободившуюся руку, потом пытается принять первую бутылку, одновременно передавая мне второй пакет. Весь этот процесс занял у нас добрые две-три минуты, но сопровождался смехом. Когда все получилось, Настя кивнула в сторону парковки: — Машина здесь неподалеку. — Похоже на серьезные запасы. Но, вижу, главным оружием вы вооружены, — я кивнул на бутылки вина, оставшиеся у Насти. — Так и есть. Сегодня я ответственна за приготовление глинтвейна по двум разным рецептам. Один — немецкий, второй — американский. Будем выяснять, какая из двух стран победит. — А победит, конечно же, Россия, если в доме найдется бутылка водки. — Такое возможно. Но надеюсь, мы обойдемся без этого. — В Америке популярен глинтвейн? — Не очень, но в штате, где я жила, его готовили на Рождество особым способом, из сангрии. В Германии чаще используют сухие вина. — Значит, ты привезла рецепты из каждой страны? Может, и из Италии что-нибудь есть? — Из Италии я привезла рецепты поинтереснее глинтвейна, — Анастасия улыбнулась. Из машины, к которой мы приближались, вышли две девушки. Раздался звонкий голос Ани: — Арсений! Ты все-таки остался! Вчера ты так решительно ушел сразу после Насти, что я подумала, ты настроен ехать в ночь. Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались, да? — она просияла и хитро взглянула сначала на меня, потом на свою подругу, которая была занята тем, что размещала вино в сеточку за передними сидениями. Аня открыла багажник своей машины, чтобы я смог поставить пакеты. — Ты правда случайно здесь оказался? — тихо спросила она, подмигивая. — Конечно. А как еще, по-твоему, это могло произойти? — девушка вела себя так, как будто полагала, что нас с ее подругой уже связывало что-то серьезное. В действительности, единственное, что нас с ней связывало, это мое вчерашнее необоснованное странное поведение. И сегодняшнее странное поведение, не более того. — Спасибо за помощь, Арсений, — обернулась ко мне Настя, прежде чем сесть в машину. — Куда ты сейчас? Мы можем тебя подвезти, — Аня обратила внимание на пакет, все еще зажатый в моих руках. — Я хотел заехать к Сереже перед отъездом, отдать подарок. — Он все еще живет на пересечении Минской и Кастанаевской? Мы будем проезжать мимо, садись, подкинем тебя до Сережи, — не дожидаясь ответа, Аня села за руль. Я занял свободное место спереди. Сзади меня сидела Настя, а за Аней — еще одна девушка со вчерашнего вечера. Кажется, ее звали Виктория. — Арсению с нами по пути. Я решила, что мы не бросим друга и довезем до... Друга. Никто не возражает? Никто не возражает, и все друг с другом знакомы. Вот и замечательно. В путь, товарищи! — Аня завела машину и двинулась с места. — Арсений, когда ждать новогодний выпуск вашего шоу? — Ты можешь попробовать предположить, — я взглянул на Аню. — Когда может выйти новогодний выпуск шоу? Я могу только дать тебе подсказку: не восьмого марта. — Остроумно, — язвительно прищурилась девушка и заговорила чуть громче, чтобы привлечь в разговор своих подруг. — Арсений у нас комик. Шутит шутки в шоу «Импровизация». Я уже говорила? — Я смотрела, — Виктория лишь на секунду отвлеклась от своего мобильного, чтобы это сообщить, но тут же вернулась к переписке. — Я... Нет, — призналась Настя. — Извините. — Это неизвинительно. — А еще он любит каламбуры. — И водить фуры. — Иногда юмор становится специфическим. — Как когда питерские куры любят шуры-муры, — остановись, Арсений, что ты творишь? — Я клянусь, обычно он по-настоящему смешной, — Аня сделала большие глаза, разыгрывая приступ паники. — Когда-то даже выступал с сольным концертом. Почему ты больше их не организовываешь? — Ты, по-моему, уже успела догадаться до того, как задала этот вопрос. Тот сольный концерт оказался малосольным. Ане несколько секунд озадаченно моргала, и единственным засмеявшимся человеком была Настя. Я поймал ее теплый взгляд в зеркало заднего вида и почувствовал себя лучшим в мире человеком. Через несколько минут машина припарковалась у обочины. Я взялся за ручку двери, когда Аня остановила меня: — Приходи к нам сегодня. Мы собираемся у нас дома. Ты же помнишь, где мы живем? — Вообще-то, я собирался после Сереги сразу уезжать. Чемодан ночует в камере хранения второй день. — Значит, может пережить еще один. Да ладно, Попов, зачем тебе спешить в этот Питер, все равно тебя там никто не ждет, — Аня подмигнула. — А здесь у тебя есть мы, и у нас будет весело. Ты видел, какой у нас серьезный запас еды и вина? Когда у тебя еще будет такой шанс? Я улыбнулся. — Спасибо, Ань. И спасибо, что подвезли. Пока не уверен. Если что, буду иметь в виду ваше приглашение. Всем хорошего вечера. Перед самым выходом я снова успел поймать взгляд Насти. Она помахала мне рукой, когда я вышел на улицу и проводил их машину взглядом. Позже, пока Маша с дочкой изучали содержимое подарочного пакета в гостиной, друг отвел меня на кухню, где поставил чайник. — Слишком много историй в этом мире начинаются с фразы «Я встретил девушку», — заметил Сережа с улыбкой. — А в чем проблема? Аня пригласила тебя, так приди к ним сегодня. Познакомитесь, узнаете друг друга лучше. — Слушай, помнишь, как раньше было просто? Тебя пригласили, ты поехал, познакомился с кем-нибудь, повеселились, разъехались, и никто не задавал лишних вопросов. А сейчас они всё время возникают: «Зачем? Какой в этом смысл? Действительно ли это нужно?». — А как ты хочешь это узнать, если не попробуешь? — Не знаю. Никак. Поэтому я тяну время, прежде чем приму решение. — Арс, ты ведешь себя так, как будто у тебя и без этого бурная жизнь. — Почему меня сегодня все тыкают носом в мое одиночество? — Ну, а к кому ты так бежишь в свой Питер? Давай честно, тебя там никто не ждет. — Вообще-то... Это не точно, — я выдохнул. — Алена объявилась. — Вчера в баре? Я бы не назвал это «объявилась». — А я бы так и назвал. Она хотела поговорить вчера, но не вышло. Поэтому она сказала, что нам нужно встретиться в Петербурге. Сережа искривил физиономию. — Зачем? — Этого я не знаю. — Может, и не нужно знать. Арс, ты же понимаешь, что снова сойтись — это дурацкая мысль? Теперь, когда шоу стало успешным, а тебя стали узнавать на улице, она решила вернуться. До какого момента? До тех пор, пока не встретит знаменитого хоккеиста? Это и есть тот случай, когда тебе нужно задаться вопросом «Зачем? Какой смысл? Действительно ли нужно?». А вечеринка — это вечеринка, ни к чему не обязывает, ничего не потеряешь. Если не хочешь снова оставаться в гостинице, можешь переночевать у нас. Но если все-таки что-то наметится, то тут, конечно, лучше номер... Друг рассмеялся, а я покачал головой. — Ладно. Я тебя понял. Тогда так ей и скажу, что нам не о чем разговаривать, — я поднялся, сунул руку в карман и медленно выдохнул, стараясь сохранять спокойствие. — Я же так и не забрал свой телефон... — Сильно же эта девушка тебя отвлекла, — хохотал Серега. — Слушай, а она не цыганка, нет? Проверь, может у тебя уже и кошелек пустой, и часы сняли? Всякое бывает. — Запомни эту шутку для эфира, на худший случай. Будешь говорить каждый раз в неловкие паузы. Может, сработает. — Может и сработает. Все же лучше, чем твои никому непонятные каламбуры, да? Ну ничего, наберешь, как решишь что-нибудь, да? Или не наберешь.
