Зелёное и Красное

      Работа велась очень энергично и продуктивно. Ингредиентов было найдено множество. Алхимики-собиратели пользовались заслуженным отдыхом, обсуждая что-то в зоне разгрузки. Зелья варились, сосуды разбивались, жидкости смешивались, Вис разговаривала алхимиком среднего ранга, Авульсия грела отвар для костей, попутно болтая с Лирой, мешающей почти готовое лекарство. —Лира, — к помощнице главы лаборатории обратился младший алхимик, — где кролики? Сегодня ведь нужно их кормить, как всегда? —Нет, всё, — ответила Лира. — Ступай помогать с зельями. Кроликов мы отдали поварам. —О, — расстроился подчинённый. — Хорошо.       Вдруг в лабораторию ворвался Апафалид с пятью стражниками. —Опасная ситуация! Всех просим проследовать в большую пещеру! — объявил он. — Имманиты прорвали линии защиты с запада и проникли в Селу.       Кто-то из алхимиков сразу ломанулся на улицу, забыв даже потушить огонь, кто-то убрал свой рабочий стол и стол нерадивого соседа и тоже покинул лабораторию.       Лира, Карл и ещё несколько алхимиков вытащили оружие, накинули кожаные доспехи и вышли на улицу. Лира сжала меч. Осмотрев его, она широко улыбнувшись. Мастера-кузнецы, которые смогли прибыть из Арса хорошо постарались, сделав так, чтобы с помощью специального рычага на рукояти оружия, противоядие выделялось на лезвие. Алхимик провела оружием по боку первого больного с помутневшими глазами.

***

      Апафалид, видя, как Вис собирает какие-то тетради, произнёс: —Тебе помочь перенести их в малую пещеру? —Нет, туда уже почти всё перенесено, — едва улыбнулась глава лаборатории. — Я собираю последние записи, и, Алид, ты же знаешь правила: во вход в хронику малой пещеры посвящены только глава и её помощники, так что защити других алхимиков, я сама о себе позабочусь, — с этими словами Вис выпила до дна флакон с зельем и растворилась в окружающей обстановке. Вылив другие флаконы на одежду и тетради, Вис заставила предметы исчезнуть вслед за собой.       Только оказавшись в малой пещере, где ровными рядами толпились книги на нескольких деревянных полках, а по середине узкого пространства стоял крупный чан с водой, рядом с которым находился широкий валун, покрытый различными шкурами животных, Вис бросила тетради на полку и окунулась в воду, смывая с себя полностью зелье невидимости. Всё её тело било сильной дрожью, она упала на пол, продолжая трястись. Лицо, шея, грудь, ноги бились о холодную землю. Но вот закончилась и дрожь, а мастера алхимии вырвало.

***

      Лира, наконец, победила второго имманита. Тот был излечён, а воительница никак не могла перевести дух после поединка. Она опёрлась о дерево, бдительно наблюдая за врагами. Но тут Лира выпучила глаза — она увидела, что недалеко в кустах сидит Авульсия. Лира сразу перебралась к ней. Авульсия сидела на земле, обхватив колени, и тряслась от каждого крика, лязга клинков или шороха листьев. —Ава… — хотела начать говорить Лира, дотронувшись до плеча алхимика. —Я думала… — пролепетала Авульсия, готовая расплакаться, — буду мирно сидеть в столице… Нет! Меня насильно отправили в Селу. Ещё… — алхимик резко повернулась к Лира всем телом, — попалась в когти имманитам. Ты просто не знаешь, какого это быть не в своей коже, а в коже имманита! — Авульсия вцепилась в руки Лиры, чуть не обрезавшись о меч. — Я не хочу, не хочу, не хочу, — твердила девушка, Лира открыла рот, но её фразу заглушил крик Авульсии. — Я убегу! Убегу в столицу! Сейчас! — девушка, сорвавшись с места, ринулась к воротам поселения, которые были нараспашку открыты.       Лира кинулась за ней, пытаясь докричаться, но девушка даже не думала оборачиваться. Только она оказалась в лесу, как меч разрубил её на две части, пройдя через голову, шею, грудь. Кровь брызнула на Лиру. Девушка резко остановилась, протёрла глаза и оторопела. Перед ней валялись куски тела подруги, ноги вдруг дрогнули, и Лира свалилась на колени, выронив меч из рук. Стараясь восстановить дыхание, девушка подняла голову и посмотрела на человека перед собой. Впереди стоял тощий, но жилистый мужчина, держа в обеих руках по мечу. Его доспехи были испещрены маленькими карманами, в которых помещались небольшие флаконы с зельями. —Здравствуй, теперь мы встретились без посредников, — голос был не поломанным, а и глаза живыми. — Я — Инвас.       Лира нахмурилась и сразу подобрала меч. —Я слежу за тобой, — сказал он, усмехнувшись.       Девушка поднялась, ещё раз осмотрев подругу. —Почему она не имманит? — спросил Инвас.       Лира облизнула губы, почувствовав железный прикус чужой крови во рту. Девушка попыталась принять серьёзный вид, но лицо выражало только боль утраты. —Не печалься об этой девушке. Она была больна двумя неизлечимыми болезнями.       Лира хотела шагнуть вперёд, но что-то её сдерживало. —Ты очень сильная, — произнёс Инвас, осматривая кровоток девушки, её мышечную ткань, нейронные связи, наблюдая и за концентрацией и сгустками энергии. — Только зря ты вылечила правую руку. Тебе нужно заниматься левой.       Тут девушка подалась вперёд, взмахнула мечом, мгновенно встретив сильный блок на пути. Инвас принял поединок. Каждый его удар, каждая атака, каждый уворот были исполнены так изящно, будто для него это был не бой, а танец или игра. Лира это видела, отчего отдавала ещё больше сил, но Инвасу словно сложнее не становилось. Лира отступила, чтобы отдышаться. —Не притворяйся, что устала. Я вижу, что в тебе ещё много энергии. —Зачем ты дерёшься со мной? — прерывисто спросила девушка. — Вокруг даже нет зелёного тумана, чтобы ты мог сделать меня больной. —Больной. Мне нравится ваша замена слова «имманит» … Но я, вообще-то, по делу, — на этих словах Инвас выбил оружие из рук Лиры и ударил рукояткой меча по её ноге. Девушка упала и посмотрела на неестественно изогнувшуюся ногу. Её голова кружилась. Инвас приставил меч к горлу Лиры. —Ни один имманит не смог заметить вашу главу лаборатории. Где Вис из Марго?       Но девушка смотрела куда-то в даль, не слыша голоса мужчины, всё вокруг заполонил какой-то искажённый звук.       Внезапно из ворот выбежал Карл. Он быстро осмотрел останки Авульсии, лежащую Лиру и склонившегося над ней Инваса. Этих мгновений хватило, чтобы Инвас достал крошечный флакон и опустошил его содержимое, вылив себе в глотку, успев проронить несколько капель на оружие и одежду. Сразу сделавшись практически невидимым, он ринулся на Карла. Тот попытался отбиться, но вместо этого наоборот напоролся на меч Инваса. Мужчина проколол Карла насквозь, приперев к дереву. —Не волнуйся, ты сильный. Ты выживешь, если скажешь, где Вис.       В этот момент к Лире вернулось сознание, и она вскрикнула от боли в ноге. —Отлично! — воскликнул Инвас. — Лира, вроде… Лира, где Вис?! Скажи, а то я понаделаю в твоём друге кучу дырок!       Карл держался за лезвие меча, торчащего у него из живота и ощущал, как его насаживают на оружие всё сильнее, прикалывая к дереву. Лира неотрывно следила за Карлом, пытаясь заглушить боль в ноге, прижимая её к земле. —Она в малой пещере, — сказала девушка срывающемся голосом. — Это если идти от беседок у озера…