Tempora mutantur

Из-за разнице в расписании между группами девочек и мальчиков занятия Ксавье и Тайлера закончились на пару часов раньше, о чём ведьма узнала, наблюдая из окна учебного класса за высокой фигурой шатена, которая, попрощавшись с Торпом у ворот Невермора, направилась в сторону парковки. Сбежать с занятия было совсем не сложно, тем более когда преподаватель сам любезно сделал вид, что совсем не заметил отсутствия мрачной ученицы, от одного только присутствия которой у него мурашки табунами по коже бродили. Пообещав Энид вернуться к концу уроков, Аддамс незаметно проскользнула вслед за направляющейся куда-то к лесу фигурой художника. Благодаря дядюшке Фестору, который периодически для развлечения племянников брал их с собой на дело, у Уэнсдей был прекрасный опыт в шпионаже. Ей не составило труда проследить за Торпом вплоть до старого здания, очень напоминающего какой-то амбар. Должно быть, старая обитель лесника, или же остатки наследия старого Джерико. Ещё какой-либо причины для нахождения этой лачуги в глухом лесу ведьма просто не видела. Юная ведьма успела обойти его по периметру и всё хорошенько осмотреть, пока Ксавье находился внутри. Спустя какое-то время Торп покинул это ветхое строение и, оглядываясь по округе, направился в только ему одному понятном направлении ещё дальше в лес, при этом, кажется, кого-то высматривая. Уэнсдей всегда питала симпатию к людям с творческим уклоном личности. В их жизни непременно присутствовал лёгкий флер психической неуравновешенности и весьма странного поведения… Правда, по большей части все из них, кого знала именно ведьма, были маньяками с изощрённым чувством прекрасного. Возможно, ей достался тот редкий случай увидеть, как из куколки вылупится прекрасная бабочка… — За дело. Он явно что-то скрывает… — провожая взглядом долговязого парня, негромко отдала приказ Аддамс и направилась к массивным деревянным дверям. Когда старая, моргающая с периодичностью в несколько минут лампа осветила подобие мастерской, коим оказался внутри старый амбар, со всех сторон на бесстрастно изучающую округу ведьму взирали портреты того монстра, который напал на Роуэна. Картины были не просто похожи, а срисованы, казалось бы, как будто прямиком с натуры, и, смотря своими большими уродливыми глазами с сеточкой вздутых артерий прямиком на ведьму, они вызывали в ней приятный трепет ужаса. У Ксавье явно был талант. Вот только невозможно так точно передать монстра, не будучи знакомым с ним… Или же будучи им. — Каждому художнику нужна муза?.. — Заметив несколько листов с пожелтевшими и явно старыми рисунками чудовища на альбомной бумаге, Уэнсдей тут же «позаимствовала» найденные улики. — Ксавье, ты стал занятнее в разы… Но не успела ведьма покинуть старое строение, как у самого его входа внезапно наткнулась на вернувшегося так не вовремя художника. — Уэнсдей?.. — удивлённо окликнул её медиум, обнаружив внезапную гостью вместо высокого шатена, который уже должен был вернуться к этому времени со смены. — Ксавьер… — с таким же удивлением ответила ему брюнетка, как будто это не она была сейчас застукана за проникновением в чужое логово, находящееся глубоко в лесу за несколько километров от их академии. Отговорка «проходила мимо» тут явно не сработает… — Привет?.. — Что ты тут делаешь? — логично поинтересовался удивлённый парень, с прищуром посмотрев на явно что-то судорожно соображающую Аддамс. Не будь он увлечён сейчас совсем другой личностью, то сказал бы, что растерянность делает ведьму даже… милее. — Ничего… просто возвращалась из клуба «Жужжащих» и увидела тебя здесь, — быстро сообразила Аддамс, принимая свой обыденный спокойный вид и сразу же переходя из обороны в наступление: — Что за место?.. — Это… что-то наподобие моей мастерской… Художественная студия. Уимс дала добро на это, когда я там прибрался. — Теперь уже напрягся и парень, вспоминая, что Тайлер-то, может быть, и привык к определенного рода содержимому его творчества, но вот ведьме вряд ли стоило смотреть на такое. Тем более, когда, как выяснилось, она прекрасно помнила, как выглядел Хайд. — Весьма любопытно… я бы на неё взглянула. Покажешь? — В другой раз… там бардак… — сам понимая, как глупо и неправдоподобно звучат его оправдания, нехотя сказал художник. Для чего-то более умного сейчас он был просто не подготовлен, и сомнение в пытливом взгляде ведьмы доказывало, что не только ему одному это показалось нелепым. — Летом я следила за фотографом-криминалистом. Бардак — переживу. — Давай не сейчас… Так, зачем искала? — Понимая, что в эту игру по перекидыванию горящего шара можно играть и вдвоём, точно такой же тактикой, что и ведьма, воспользовался Торп, скрещивая руки на груди. — Хотела пробежаться по домашке мисс Торнхилл… — Должно быть, у них с Ксавье всё же больше общего, чем она думала, раз они совершают одни и те же ошибки. — Её же не задали… забыла? — Непривычная растерянность Аддамс откровенно позабавила художника, отчего его лицо стало менее серьёзным, а улыбка более заметной. — Всё же, зачем пришла?.. — Может, всё дело в бале. на который ты так не хотела идти? — сам не замечая, что внезапно спас Аддамс от обличения в слежке, с ироничной улыбкой спросил Торп. Должно быть, Тайлер влияет на медиума намного больше, чем тому казалось. — Весь во внимании… Возможно, если бы это произошло недель так десять назад, то Торп бы даже обрадовался тому, что сама Уэнсдей Аддамс стоит перед ним и не может вымолвить ни слова, но сейчас ему было как-то всё равно, даже если у брюнетки и вправду были бы какие-то намерения на художника относительно похода на бал… Нет, тут явно что-то другое, и он это хорошо понимает, хоть и делает наивный вид. Аддамс же, сжав зубы и поняв намеки брюнета по-своему, внезапно вспомнила о симпатии художника к своей персоне. Что же, если это способно закончить их и без того неловкий и нелепый разговор… — Вынуждаешь пригласить тебя?.. — голосом, как будто приглашение подразумевает под собой не поход на бал, а как минимум прогулку по Дисней ленду с кучей кричащих маленьких результатов слияния родительских гамет и аляписто-мельтешащей цветастой вакханалией, задала вопрос ведьма. Торп же удивился ещё больше, он ведь совсем не то имел в виду. Но не успел парень остановить девушку, как перед ним предстала ещё более трогательная картина, которую было грех прерывать. — Ум… Не хотел бы… ты не хотел бы… пойти… со мной… на бал?.. — с гримасой многовекового мучения, с огромным усилием, чуть запинаясь, выдала из себя Уэнсдей. — Прости, но нет, — стараясь всё же не обидеть и так получившую, по одному только виду девушки, моральную травму Аддамс, решительно, но с улыбкой ответил Ксавье. — Я уже иду… с другим человеком. — С Тайлером?.. — Как… как ты?.. — Теперь настала очередь художника сомневаться в том, что его язык способен выдавать членораздельную речь. — У вас двоих всё на лице написано. Несложно было догадаться, — без всякого сомнения в голосе, вновь вернув себе спокойный вид, с неким укором сказала ведьма. — Вы как дети малые… — Да, с Тайлером, — честно признался Торп, но и у него было что ответить уже успевшей немного ослабить свою бдительность девушке. — Тогда, что насчёт Энид?.. — Что ты имеешь в виду? — тут же поменялась в лице Аддамс. Если бы Ксавье не читал её ауру, то решил бы, что ведьма всё так же спокойна. — Знаешь, Уэнсдей, я не поверю, что ты бы предпочла меня ей… Я ведь прав? — совершенно беззлобно и с пониманием спросил брюнет. — Это не твоё дело… — Сказав это, Аддамс развернулась на сто восемьдесят градусов от всё так же ожидающего ответа парня и устремилась по направлению к школе. Ему же не показалось?.. Обычно, сам факт того, что Уэнсдей Аддамс просто на физиологическом уровне не способна была мило краснеть ни у одного живого существа не вызывал ни единой капли сомнения.. но сейчас ведь произошло именно это. Всё ещё находясь под впечатлением от увиденного, Ксавье запоздало опомнился, что так и не узнал самого важного, хоть девушки уже и не было в поле его видимости: — Эй… ты так и не сказала, зачем пришла… — Ксавье, что-то случилось… или ты настолько соскучился по мне, что решил выйти навстречу?.. — без напора, приобнимая Ксавье за талию со спины и кладя свою голову медиуму на плечо, почти на самое ухо сказал замершему парню Тайлер, пытаясь проследить чем же так увлечён его парень уже как несколько минут не шевелясь и смотря только в одну точку. — Уэнсдей зачем-то приходила. — Аддамс? — Да… Она пригласила меня пойти с ней на бал… — чуть повернув голову вбок и смотря в глаза внезапно напрягшемуся от таких новостей Тайлеру, с сомнением произнёс Торп. — А ты… что ей сказал?.. — Я сказал, что иду с очень ревнивым парнем, который успел уже поцапаться с Бьянкой ещё утром… — выдержав молчаливую паузу, передразнил тон Тайлера Ксавье. — Сказала, что мы как дети малые… — А сама-то она прям гений признаний и беспалевности… — искренне улыбнувшись словам медиума, посетовал Галпин. — Не думаю, что у Уэнсдей вообще есть хоть какие-то шансы с таким поведением. Уж слишком они разные с той мелкой. — Кто бы говорил… — щуря в озорном укоре свои карамельные глаза, поддел его Ксавье. — Помнится, кто-то изрядно так подпортил мне первые годы проживания в Неверморе. — Выражать симпатию можно по-разному… — парировал брюнет, мельком прикоснувшись уже к чуть менее заметным шрамам на шее Торпа. — А драка тоже была частью твоих ухаживаний?.. — чуть отклоняя в сторону голову, чтобы шатену было удобнее, с притворной обидой спросил медиум. — Я был юн, горяч и глуп… Боюсь, если бы я тогда испытывал всё то, что чувствую к тебе сейчас, то точно бы наломал дров… и ты бы никогда не простил меня… — подставляя свою кудрявую макушку так, чтобы поднявшему свою руку вверх Ксавьеру было удобнее зарыться в неё пальцами, откуда-то из сгиба шеи художника тихо произнёс Тайлер. — А сейчас ты прям у нас образцовый взрослый?.. — чуть мягче риторически спросил Ксавье —…Ты говорил уже с отцом? — Ещё нет… я не застал его в участке. Думаю… это будет сложно. Ведь тогда он поймёт, что я знаю о маме… — Он всё равно бы не смог скрывать от тебя это вечно… — Я всё время думаю, что было бы, если бы я остался один на один с Хайдом… без тебя… — Сказав это, Тайлер неосознанно сжал тонкую талию художника крепче. — …Точно бы сошел с ума. — Эй, ну я же с тобой… Толку ли думать о том, чего не произошло? — Чуть отстранившись и развернувшись в объятьях лицом к непривычно серьёзному Тайлеру, Ксавье несильно стукнул их между собой лбами. — Мы со всем справимся… лады? — Как скажешь, принцесса…

***

К тому моменту, когда занятия у Энид закончились, Уэнсдей уже вернулась в их комнату. — Как прошло твоё расследование? — Бросив портфель на свою кровать, Энид подошла к сидящей за письменным столом и что-то рассматривающей на рисунках Аддамс. — Что это за жуть?.. У кого-то явно разыгралось воображение… — Это было в мастерской у Ксавье, — не обращая внимания на явное нарушение границ личного пространства ведьмы со стороны Синклер, сложив на груди руки, спокойно сказала брюнетка. Пытаясь рассмотреть немного смазанные картинки, оборотень интуитивно наклонилась ниже, так, что её мягкие чуть вьющиеся на концах цветные прядки прошлись по бледной коже шеи Уэнсдей. Ведьма бы слукавила, сказав, что это ощущение ей не понравилось, а в сочетании с ароматом ядовитого аконита оно чувствовалось по-особенному. — Вот до чего парня довело время, проведённое с Бьянкой… — мягко засмеялась Энид. — А как прошло… твоё свидание? Обычно тебя не заткнуть, когда дело касается такого… — стараясь придать своему голосу бесцветности, как бы невзначай спросила Аддамс. — Ты правда хочешь об этом узнать?.. — с сомнением немного потерянным голосом спросила оборотень, выпрямляясь за спиной Уэнсдей. Медленно кивнув, брюнетка отложила листочки в сторону, но так и не повернулась в сторону закусившей в ожидании свою нижнюю губу Синклер. — Аякс… он так и не пришёл… — обнимая себя двумя руками, на выдохе сказала Энид. — Наверное, просто забыл об этом… С ним такое бывает. — Ты… совсем не злишься на него? — Думаю, что нет, ведь я не ожидала многого от него… — честно призналась ликан. — Значит, у тебя нет пары на бал?.. — негромко выпалила Аддамс, вновь ругая себя за то, что способность мыслить логически покидает голову ведьмы рядом с такой Синклер. Но, увидев краем глаза, что от этого оборотень ещё больше сникла, пожалела о сказанном. — Так… так и есть. — Энид чуть запнулась от неожиданности, удивлённая, когда Уэнсдей, громко отодвинувшись от стола и выпрямившись, резко встала прямо напротив. —…Энид, — пытаясь пересилить себя внутренне, начала Уэнсдей, взывая к помощи всех несвятых, которых ведьма только знала. Как же сложно было оформить всё, что она чувствовала, в хоть какое-то подобие внятной речи! А Вещь, что до этого листал журнал для ювелиров, замер, боясь спугнуть момент. — Да?.. — На секунду в светлой голове оборотня даже промелькнула невероятная мысль о том, что Аддамс собирается предложить ей пойти на бал вместе. — Ты… ты… — Подняв голову, Уэнсдей увидела полные надежды васильковые глаза, чью радужку почти полностью затомили чёрные омуты зрачков. —…Ты не хотела бы съездить со мной в Джерико?.. Мне нужно к шерифу Галпину. Где-то сбоку послышался звук падения с кровати разочарованного до самых кончиков своих пальцев обрубка кисти, параллельно с тяжёлым обречённым вздохом от Энид: — Конечно… никаких проблем…

***