Tempora mutantur

Когда Юджин поплёлся вслед далёкому отблеску фонарика, он даже и не предполагал, что то, что он обнаружит в конце, сможет настолько шокировать юного обладателя апикинеза. Человек, одетый в красный прорезиненный дождевик, осветив напоследок вход в какое-то подобие катакомб, скрылся внутри, оставляя парня ошарашенно оглядывать доселе неизвестные ему окрестности. Хоть парень и был на все сто уверен, что он знает каждую травинку и кусток окрестностей Невермора, но о том, что на самом краю владений академии было подобное место, он даже и не догадывался. Из глубоких внутренних размышлений Отингера вывел неприятный звук металлического лязга давно заржавевших петель калитки, что закрылась за внезапно вынырнувшими из этого загадочного прохода фигурами. Голос одной из них сразу же показался очень знакомым пареньку, ведь обычно именно Юджина ставили в пару с ещё одним «изгоем» среди изгоев. — Роуэн? Внезапно обе фигуры, которые до этого негромко переговаривались, разом замерли, а одна из них, что была чуть ниже той самой, последовав за которой юный пчеловод и оказался в этом странном месте, стала озираться по округе. — Чёрт!.. — чисто инстинктивно чертыхнулся парень, а затем, развернувшись на сто восемьдесят градусов, кинулся в обратном направлении. Пытаясь бежать изо всех сил, Юджин не мог видеть, что как только его место укрытия было обнаружено, ведь парень и сам этому поспособствовал, человек в капюшоне вновь скрылся в недрах старого каменного лабиринта, а вот его сообщник, свистнув как можно громче и сделав в воздухе несколько пассов руками, поднял в воздух огромную плиту, что скрывала ещё один подземный ход. — Избавься от него, — злобно скомандовал телепат неказистому полуразлагающемуся созданию, напоминавшему огромную груду мышц, почти что не покрытых кожей, что, вереща и капая слюной, тут же взяло след Отингера. Усиленно перебирая ботинками осеннюю пожухлую листву, что липла к ногам из-за высокой влажности в болотной местности леса, Юджин бежал, не разбирая дороги от заходящегося ошалело бьющегося в груди сердца. Когда лёгкие свело от нехватки воздуха, а мышцы в его ногах налились сталью от недостаточности физической подготовки юноши, он, хватая полным ртом воздух, прислонился к коре одной из массивных многолетних сосен. — Что это?.. — судорожно прошептал Юджин, когда вслед ему донёсся душераздирающий вопль существа, которое юный биолог не смог бы даже идентифицировать как вид. Оно было совсем близко, чтобы адреналин огнём ужаса разливался по трясущемуся телу Юджина, но достаточно быстрым, чтобы не позволить пареньку разглядеть и очертаний этой ревущей громадины. Где-то между мыслью о том, что он ещё не попрощался с мамами, и о том, что нужно было слушать Уэнсдей, в его судорожно соображающей голове промелькнуло маленькое осознание и вопрос: «Что же делать?..»

***

— Юджин в опасности. Нужно бежать… — Сказав это и рванув обратно к чёрному входу танцевального зала, Уэнсдей врезалась в Тайлера, что тоже в порыве погони не сразу заметил несущуюся навстречу ему ведьму. — Где эти придурки? — со злостью выплюнул сын шерифа. — Не до них сейчас. Уйди с дороги! — Пихнув растерянного парня в сторону, Аддамс исчезла в проёме арки, оставляя ничего не понимающих парней наедине с заплаканной волчицей. — Они уехали… Юджин… он в лесу… — очень быстро начала тараторить Энид, метаясь между мыслью броситься вслед за ведьмой и попыткой рассказать всё Тайлеру и Ксавье. — И он в опасности! Переглянувшись с Тайлером, Ксавье быстро поднял в воздух ладонь, останавливая словесное извержение ликана. — Видение?.. Энид быстро закивала, пытаясь больше не тратить время на слова. — Вот знал же, что не может быть всё настолько хорошо! Бежим, нельзя отпускать её туда одну, — развернувшись в обратную сторону, громко крикнул Галпин, периферией зрения видя, как Ксавье и Синклер тут же последовали его примеру. — На кой чёрт он туда поплёлся — узнаем уже у него самого…

***

Это была целиком и полностью её вина, что Юджин поплелся в этот проклятый лес. Знала же, что, как и любого недопонятого и непринятого в обществе изгоя, Юджина непременно потянет на геройство. «О все несвятые, пусть только с этим недотепой всё будет хорошо!..» — незлобно пожурила паренька у себя в голове Уэнсдей, пытаясь не зацепиться платьем за очередную корягу, неудачно расположившуюся на её пути. — Юджин! — громко крикнула ведьма, озираясь по сторонам и осматривая освещённую лунным светом поляну, где, как она видела, должны были разворачиваться события её видения. Тишина, что мертвенной занавеской стояла в лесу, впервые пугала ведьму, заставляя кидаться из стороны в сторону. Вдруг где-то вдали послышался громкий крик Отингера, а за ним показался, бегущий навстречу девушке, и сам силуэт искомого друга. Не успела Уэнсдей порадоваться найденной пропаже, как воздух сотряс громогласный и пробирающий до самых костей рев какой-то твари, что, брызжа слюной и горя в темноте глазами, словно двумя ярко-рыжими фонариками на фоне тьмы за спиной бегущего, пыталась настичь юношу. Это существо не было похоже ни на одно создание, которое видела в своей жизни ведьма, даже с её пристрастием к подобным вещам. Оно бежало перескоками, по пути роняя ошмётки своей зловонной, давно омертвевшей кожи, а точнее, того, что от неё осталось. Массивный мышечный каркас, поблёскивая сырой плотью в лунном свете, перекатывался с каждым движением чудовища, пока паренёк бежал навстречу замершей и впервые не понимающей, что ей делать в такой ситуации, ведьмы. — Уэнсдей, живо в сторону!.. — Услышав это, девушка почувствовала мощный толчок в плечо, который откинул её за спину вырвавшегося вперёд брюнетки Тайлера, но боли от падения заторможенная от шока девушка так и не почувствовала. Вместо этого, завалившись назад, ведьма оказалась в крепком кольце рук не менее напуганной, но всё же успевшей поймать Аддамс Синклер, что вместе с ней свалилась на землю. Почувствовав пробирающий холод от промерзшей земли, они тут же оглянулись на то, как, не сбавляя скорости, Тайлер на бегу перевоплотился и, прыгнув над пригнувшимся Отингером, сшиб непонятную тварь в сторону, сплетаясь с ней в один большой мельтешащий во встопорщенной листве клубок. — Вы в порядке? — подбежав к девушкам, взволнованно спросил Ксавье. — Да, но Юджин!.. — сразу же начала Уэнсдей. — Будьте здесь! Ни в коем случае не суйтесь к этой хренотене ближе! — Крикнув это, Ксавье вырвал пару листов из блокнота, на одном из них рисуя подобие медведя; другой же уже содержал на своей чуть шершавой поверхности очертания всегда имеющихся у художника в наличии цепей. Вырвавшись с плоской поверхности бумаги, косолапый тут же издал рёв, принимая защитную позу впереди вцепившихся друг в друга девушек. — Охраняй их! — Бросив короткий приказ призванному зверю, Ксавье направился в сторону, где, прям у самого поля сражения Тайлера и умертвия, прикрыв трясущимися руками голову, лежал паренёк. — Юджин, нельзя тут находиться, вставай! Уходим! — Схватив Отингера за локоть, Торп рванул его вверх, тут же как в замедленной съемке видя, как чудовище со всей силы проходится острыми как бритва когтями на полусгнившей лапище по ровной поверхности бледной кожи груди Хайда, после чего тот, сложившись вдвое, гулко зашипел. — Тайлер! — Крикнув больше инстинктивно, нежели осознанно, Ксавье привлёк внимание рычащей твари на себя. Этого хватило, чтобы тут же опомнившийся Хайд, напрыгнул со спины на громадину, несущуюся в сторону Ксавьера. Одним слитным движением обвив голову умертвия ногами, руками Хайд рванул его мясистую шею со всей силы влево, проворачивая исгнившие позвонки до противного скрежета. — Уходи отсюда! Быстро! — Пихнув трясущегося Юджина в сторону, где находились девочки, Торп бросился к покачивающемуся из стороны в сторону Хайду, что, прикрыв длинной когтистой лапой рану на груди, оперся на ближайшее к нему дерево. — Тайлер! — Всё… хорошо… тсс… — Перекинувшись обратно, Галпин, всё так же держась за рану, что стала заметно меньше, мягко обнял художника, у которого от такого количества крови на коже шатена вот-вот начнётся истерика. — Не ври мне! Ты ранен!.. — пытаясь отпихнуть руки Галпина от себя, судорожно вскрикнул медиум, но даже сил, оставшихся после сражения с этой тварью, Тайлеру вполне хватило, чтобы прижать медиума ещё крепче к себе, успокаивая и давая тем самым понять, что всё хорошо, что Тайлер не умрёт от пяти… почти что маленьких царапин. Но вот шрамы точно останутся. — Всё хорошо, мой хороший… — вдохнув воздух вблизи виска художника и мягко поцеловав его в лоб, устало прохрипел шатен. — .. они скоро затянутся. Наконец, когда медиум немного подуспокоился, а дрожь в длинном долговязом теле сошла на нет, Тайлер медленно выпустил его из кольца собственных рук, оглядываясь в ту сторону, где рядом с сидящим на задних лапах огромным медведем Уэнсдей то ли от эмоций пережитого страха за друга, то ли чувства облегчения отчитывала паренька за самовольство и необдуманность поступков, которые могли привести к более печальному концу. — И чтобы больше так не делал. Ты меня понял? — возвышаясь грозной тучей на фоне пытающейся хоть что-то сообразить Синклер, тихим, но доходчивым голосом едва не шипела Аддамс. — Я… я… я не думал… что так получится, — пытаясь унять дрожь, держался из последних сил и мужского достоинства, чтобы не заплакать, Отингер. — Уэнс… ему ведь тоже досталось… — дотронувшись до ледяной мертвено-бледной ладони ведьмы, мягко вмешалась ликан. Она прекрасно чувствовала, как ведьма пытается скрыть дрожь, волнение за напускным спокойствием. Сейчас им всем нужно успокоиться… — Больше никаких прогулок по лесу, особенно в этой его части, — вблизи троицы раздалось уставшим голосом Тайлера. — Сейчас мы все возвращаемся обратно, а завтра ты рассказываешь, что ты тут делал и что видел, и это не обсуждается. — Но прежде ты скажешь всем нам… кто ты, — заслонив собой Энид и Юджина и показывая всем своим видом, что она готова обороняться, громко сказала Уэнсдей, обращаясь к Тайлеру и смотря прямо ему в глаза. — …или же, что ты такое, Тайлер?.. Останавливая рукой выдвинувшегося вперёд Ксавьера, Тайлер мягко и успокаивающе потрепал его по намокшей от краски и лесного воздуха макушке, тем самым успокаивая и давая понять, что всё хорошо и так надо… — Аддамс… я Хайд. Существо, рисунок которого ты украла…

***