Стража Рассвета

Спокойный сон Ам’Ареса и Сераны прервал шум за входной дверью. Ам смотрел на вампиршу с удивлением, ведь они легли на разных кроватях, а проснулись на одной, но оба решили отложить этот разговор на потом. Они оба были насторожены, ведь их разбудил какой-то необычный шум за дверью. Это были не обычные шаги стражников, патрулирующих улицы города ночью, это были тихие беги. Ам приложил палец к губам, показывая Серане, чтоб вела себя тихо, а сам подошёл к двери и слегка приоткрыл её. Присмотревшись к противоположной улице, он увидел, как какой-то человек подкрался к стражнику и перерезал ему горло… Его зрачки расширились, он присмотрелся к убийце и увидел на его плече знакомую нашивку — медвежью лапу. Он приоткрыл дверь сильнее, чтобы осмотреть остальные улицы: много стражников уже лежали мёртвыми, а люди с теми же нашивками крались по городу в поисках живых стражников. Он захлопнул дверь. — Ам, что там? — Братья бури… — каджит был в шоке. — Та оппозиция? Но их главарь ведь в тюрьме, они разбиты… — Ульфрик в Сидне! Мало кому это известно и видимо кто-то, кто знает… Похоже начинается переворот. Кто-то собрал сторонников Ульфрика и они напали на город! Нужно скорее отбиться от них, иначе они освободят его и гражданская война начнётся заново!.. — Ам’Ареса прервал звон колокола, крики о тревоге. И через несколько секунд грохот, неизвестно чего. — Бери свиток, Серана, похоже, придётся пробиваться с боем… Они собрали всё, что нужно, Ам подготовил Соловьиный лук и меч из драконьей кости, что хранился здесь, в его доме в Маркарте, Серана подготовилась колдовать и накинула капюшон. Он распахнул дверь, натянул тетиву и выстрелил в одного из солдат Братьев бури, убив его и увидел, что происходило: город был в огне, бунтовщики дрались на мечах с солдатами из гвардии, всех стражников уже скрытно перебили, некоторые граждане бежали от пожара и озверевших солдат противника, другие, видимо, забаррикадировались в домах, на улицах лежали пылающие снаряды требушетов, которые и устроили пожар. Тут же ещё несколько снарядов пролетели и упали где-то в городе. Ам побежал в сторону внешней стены, Серана была за ним. По пути они убивали Братьев бури, Ам орудовал мечом словно кистью художник, отпрыгивая от стен и рубя шеи, животы, ноги, а Серана добивала оставшихся солдат и убивала тех, кого не задел Ам. Перевес сил был явно в сторону бунтовщиков. Серана высасывала жизненную силу заклинанием, иссушая тела, запах крови дурманил ей голову, но Ам впереди своим видом не давал ей сорваться. Только вот клыки у неё уже торчали на целый дюйм, а глаза светились ярче пламени. Ам’Арес впереди, взбегая по лестнице на стену, перерубил солдата на три части за секунду, что тот ещё не сразу развалился, а Серана сзади разрывала бойцов руками и кинжалом, чтобы хоть как-то унять жажду и ярость. Ам остановился у бойницы и дождался Сераны. Весь пригород был оккупирован, около десяти требушетов и сто-сто пятьдесят солдат копошились у стен, часть забегала в город, а с тракта прибывали ещё воины. — Мы с ними всеми не справимся, нам нужно сбежать из города… Подожди! Фьотра! — Ам оглянулся на храм, крыша которого уже горела. — Мы должны взять её с собой, спасти хотя бы её! — Разумеется, беги за ней, я за тобой, прикрою спину, — ей было тяжело. Очень тяжело. Ам побежал, рубя солдат и отбивая атаки, помогал гвардейцам и с глубокой злостью и сожалением смотрел на трупы гражданских. Некоторым он помогал, некоторые помогли ему когда-то, с некоторыми он даже водил дружбу, или просто пил в таверне, а иногда и к себе домой приглашал выпить. Это были отличные люди, со своими мечтами и идеями, мыслями и знаниями и вдруг всех их не стало… Часть из них ещё были живы, кто-то уже лишился конечности, гвардейцы и здоровые граждане, жрецы стаскивали раненных в каменные, полускрытые коридоры, где было чуть спокойнее, там их перевязывали, пытались спасти хоть чью-то жизнь. Фьотры среди них не было. Ам оглянулся: Серана сзади была довольно близко, отбивала атаки Братьев бури, руками рвала солдат, резала кинжалом, высасывала из них жизнь заклинанием. Ам забежал по лестнице в храм, распахнул двери. Жриц нигде не было, а Фьотру держал один солдат пока другой пытался пристроиться к ней сзади. Во рту у неё был кляп, руки сзади перевязаны, а глаза девушки были полны слёз и отчаянья. У неё не получалось отбиться, но увидев Ама она взвизгнула и появилась во взгляде капля надежды, слёзы хлестали. — А?.. — Удивился солдат, который был сзади девушки. — Разберись-ка с этим кошарой, я тут и сам управлюсь… Второй солдат послушно пошёл и замахнулся на Ама мечом, но каджит увернулся и отрубил солдату руку, схватил его за горло и опрокинул его на пол, сотворив заклинание огненного шара. Солдат за пару секунд изжарился и взорвался в области живота, глаза залило кровью. Первый солдат оцепенел от ужаса, Фьотра сумела отбежать и вжаться в угол, пока Ам разделывался с ним. Сначала отрубил руку, держащую меч, потом другую, затем обе ноги по очереди, солдат визжал, тогда Ам забрался сверху на лежащего обрубленного гада и начал бить его когтями, уничтожая черты лица, затем кулаками, ломая кости черепа, затем встал и много раз ударил сапогом, превратив голову в мокрую кровавую кашу окончательно. Он вздохнул, кровавая пелена спала с глаз, зрачки сузились. Он обернулся на Фьотру — девушка плакала и с надеждой, страхом и благодарностью смотрела на Ам’Ареса. Он подбежал к ней, разрезал верёвку на руках и вынул кляп. — С тобой всё хорошо, Фьотра? — Ам держал её за голову. — Они с тобой ничего не успели сделать? — Н-Нет, с-…с-со мной всё х-ха-х-хор-рошо… — она говорила сквозь всхлипы, рыдала — Спасибо, папа, я н-никогда так не б-боя-ялась… Ам был шокирован. Ведь её родители живы, здоровы, а он не видел Фьотру несколько лет, почему она назвала его своим папой? Главное для него, что сейчас она спасена. Он был весь в крови, а девочка даже не испугалась обнять его. Просидев так минуту, Ам услышал резкое учащение сердцебиения Фьотры, а через секунду она взвизгнула, смотря ему за спину и сильнее вжалась в угол. Ам’Арес обернулся и увидел, что… Серана сорвалась. Она стояла в дверях храма и держала за горло солдата, тот барахтался, кряхтел, а через секунду Серана оторвала ему голову, подняла её над собой, открыв рот, а тело бросила. Кровь лилась на её лицо из головы солдата, попадала в рот, вампирша жадно глотала её. Город горел на фоне стоящей Сераны, а луны покраснели. Ещё через несколько секунд она отбросила голову куда-то очень далеко и вцепилась зубами в шею, в то место, где была голова и также жадно сосала кровь из неё, отвлекаясь на передышку, размазывая по себе кровь, снова впивалась в огрызок шеи… Ам’Арес велел Фьотре сидеть тихо, а сам аккуратно подошёл к Серане, окликнул её. Та резко, по-зверски глянула на Ама, оторвавшись от тела. Глаза были ярко-красные, светились также ярче пожара, клыки были ещё длиннее. Она оскалилась, встала и… опомнилась, глаза потускнели, стали жёлтыми. — Ам… Что случилось?.. — Серана была в недоумении, держалась за голову. — Что я сделала? — Думаю, это обычная ситуация для вампира, не пившего человеческую кровь так долго, как ты… Нам надо вывести Фьотру, не сорвись, хорошо? — Больше не сорвусь, мне хватит крови… — Фьотра, — Ам подошёл к девушке, — не бойся, хорошо? Ей можно верить, ты же понимаешь это, я знаю. Вопросы оставь на потом, — он протянул ей руку. — Х-хорошо, Ам… — она взяла его за руку и поднялась, пошла за ним слегка сторонясь Сераны, которая опустила взгляд, и не смотрела в глаза Фьотре. — Нам нужно пробраться в конюшни и забрать Тенегрива. Я знаю скрытый ход туда, вы сядете на коня и проскочите, с левой стороны есть узкая тропа, которую под контроль не взяли. Я останусь, прикрою вас и потом догоню, не переживайте. План ясен? — Всё ясно, Ам, я буду защищать Фьотру. Пробравшись в конюшни, Ам посадил на Тенегрива Фьотру, а затем на коня села и Серана. Ам забрался на стену города, расстрелял из лука солдат по близости и дал знак, что можно ехать. Тут же Тенегрив со всадниками помчал по узкой тропе, а Ам’Арес прикрывал их, стреляя из лука по заметившим их солдатам. Далеко за стенами. Серана и Фьотра ехали уже далеко по тракту, хотя зарево от пожара было ещё видно. Они обе молчали. А о чём было говорить? Фьотра и так понимала, по крайней мере, большую часть произошедшего. А Серану лишь напрягало долгое отсутствие Ам’Ареса, но она выполняла обещание защищать девочку и верила в силы каджита. Она вслушалась в сердцебиение и дыхание девочки — она явно нервничала, Серана не удивилась этому, но ничего не могла сделать. А вдруг девочка ещё сильнее испугалась бы? Ведь её чуть не изнасиловали и не убили. А лицо вампирши, как и вся одежда, были полностью в запёкшейся крови. Вдруг послышался Крик и гром, и Ам’Арес появился перед ними из неоткуда, будто проскользнув в пространстве. Он был покрыт кровью ещё сильнее, упал на колени и пытался отдышаться. Серана спрыгнула с коня и подбежала к Аму: — Что случилось?! Ты не ранен? — Серана держала его за плечи, он помотал головой. — Так это ты кричал… Не можешь говорить… Вдруг послышался ещё один Крик со стороны города. «Фус Ро Да». — Ам… это… то, что я думаю?.. Ульфрик на свободе? Ам’Арес коротко кивнул. Ночлег. Они нашли пещеру с маленьким водопадом и прудиком. Ам подстрелил козу, насобирал хвороста, чтобы поесть и разжечь костёр внутри, Тенегрива пришлось оставить снаружи. Серана спрятала Свиток обмылась в прудике, смыла с себя всю кровь и пока каджит разводил костёр, решила помочь Фьотре смыть кровь и с себя. Она взяла тряпку и аккуратно протёрла ей лицо и волосы. Девочка внешне была спокойна, но Серана слышала её сердце и знала, что её спокойствие — лишь маска. Ам’Арес разжёг костёр, соорудил три лежанки, разделал козу и смыл с себя кровь. Пожарил два куска мяса на вертеле, он и девушка поели, а Серана отказалась пить кровь и даже пробовать мясо. Она сидела на своей лежанке обхватив колени руками. Всё это время до этого момента они молчали, хотя Ам уже мог говорить. Никто просто не хотел ни о чём разговаривать. — Я буду дежурить, — проговорила Серана. — Ложитесь спать, долго здесь оставаться нельзя. Я вас разбужу. Каджит и Фьотра послушно легли спать спиной к костру, сразу послышался храп-мурчание, а Серана осталась сидеть и смотреть на костёр. Пыталась вспомнить, что точно было, после того, как они с Амом побежали спасать девушку. Она рвала солдат… почти без разбору. Может быть убила кого-то из гарнизона. Она была тогда уже без капюшона, так что она могла и защищаться, но не была уверена, что солдаты гарнизона правда на неё нападали сами. Даже для вампира она считала это жутким. Она вспомнила, как оторвала голову солдату и обливалась кровью, наслаждалась этим. И это на пороге храма богини, которая сокрыла её истинный облик. «О, Дибелла, прости меня, прошу» — со слезами на глазах молила она в мыслях. И только сейчас она обратила внимание, что Фьотра не спит и похоже, спать не собирается. Серана шёпотом заговорила: — Не спишь, Фьотра, — ответа не последовало. — Я знаю, не спишь, я слышу. Боишься меня? — Боюсь, — коротко ответила девушка дрожащим голосом. — Ясно. Я бы тоже боялась. Прости меня… прости, что тебе пришлось увидеть это. Думаю, ты точно знаешь, кто я такая. Мне стыдно, что я сорвалась… — Не вините себя так. После короткой паузы Серана подошла к Фьотре и села перед ней на колени, начала гладить её по голове, и девушка начала всхлипывать: — Я потеряла сегодня всех… Кто был мне дорог… Мой прекрасный город — разрушен… Я не знаю, что с моими родителями, может на деревни напали в первую очередь… У меня остались только Ам… и ты. И я боюсь тебя. Но ты дорога Аму, и я понимаю, почему. Тебя не за что прощать, и я не хочу тебя бояться… Серана. — Спи, малышка, я буду охранять твой сон. Можешь не бояться меня, я правда не сорвусь. И спасибо тебе за добрые слова. — Я попробую. Спасибо и вам тоже, ведь вы защищали меня и Ама… — Спи, — Серана положила ей руку на лоб и с трудом сотворила заклинание гармонии, которому научил её Ам, который до сих пор лежал и храпел. Утро. Серана разбудила всех после рассвета. Они собрали вещи, Ам напоил Тенегрива, и они втроём отправились дальше в путь. Ам’Арес решил отвезти Фьотру в Картвастен, в надежде, что деревня уцелела и её родители живы. Девушка уже была спокойна, она больше не боялась Сераны. Как оказалось, Картвастен действительно цел, и когда путники заехали в деревню, им навстречу почти сразу выбежали родители Фьотры. Она спрыгнула с коня, и радостная побежала к ним в объятия. — Вот и воссоединение семьи, — сказал Ам’Арес с улыбкой. — Ам’Арес! Как мы давно не виделись! — Отец девушки подошёл к каджиту и пожал ему лапу. — Что случилось? Почему ты так неожиданно привёз нашу дочку домой? — У меня плохие вести: Маркарт атакован и захвачен. Братья бури снова собрали силы и освободили Ульфрика. Надо было его казнить в тот же год… в тот же день. Нам удалось спасти Фьотру в последний момент, очень немногие уцелели. Вам следует бежать из деревни, желательно в Вайтран, там безопаснее, после прошлой осады он укреплён ещё лучше. Ты должен собрать деревню, и вы все должны сбежать. Я не могу сейчас пойти в Вайтран, так что по прибытии сообщи ярлу Балгруфу о Маркарте и не болтай лишнего. Враги действовали слишком слаженно и их было очень много, возможно у них повсюду сторонники, так что сообщи всю информацию только ярлу, понял? — Я тебя понял, Ам’Арес. Я пойду… Надо собраться и собрать остальных. А ты куда? — У меня своя война — с вампирами… — Ого… — М-да. Прости, я не могу больше оставаться, нам со спутницей пора ехать. Серана и Ам уже собирались уезжать, когда их догнала Фьотра: — Постойте! — Она подбежала именно к Серане. — Я сделала кое-что для тебя, вот держи — девочка протянула ей серебряный амулет и продолжила шёпотом. — Я его заговорила, когда это будет необходимо, он сокроет твою внешность, будешь, как человек. Дибелла дала мне силы на это. — С-спасибо, малышка… — Серана смотрела на неё с великой благодарностью. — У меня для тебя тоже кое-что есть, на самом деле, — она достала из кошелька свиточек перетянутый бичёвкой. — Здесь флакончик с моими духами и рецепт, как приготовить ещё такие. Мне показалось, они тебе понравились, поэтому я написала рецепт, пока ты спала… — О, спасибочки! — Фьотра бросилась к ней на шею в объятия и шепнула. — И никакая вы не злодейка, я вас не боюсь, вы очень добрая, просто встали не на тот путь. — Спасибо и тебе, Фьотра, прощай! — До свидания, — она помахала обоим и побежала собирать вещи с родителями. Отъехав на достаточное расстояние от деревни, Ам’Арес спросил Серану: — Так где нам искать твою мать? Ты говорила, второй свиток может быть у неё? — Я в этом уверена. Только не могу особо догадаться, где она могла спрятаться. Скорее всего она держит его при себе постоянно. — Может она спряталась где-то на видном месте? — А может ты и прав! Отец ненавидел её сад в нашем замке и из отвращения даже вряд ли догадался бы, что она прячется там! После её исчезновения отец приказал запечатать проход в него… Ты гений! — Не нужно, — улыбнулся каджит. — Значит, едем в замок Волкихар. Особая информация: Духи Сераны. В составе сок лепестков лаванды и сок ягод Джазби. Необходимо смешать перетёртые лепестки, и мятые ягоды, через ситец отжать и желательно переморозить, чтобы избежать брожения сока или затухания. После разморозки смешать со спиртом (1:2) и снова пропустить через ситец. Далее можно васовать по пузырькам и дать настояться, чтобы выявить брак. Позже эти духи станут любимыми духами Фьотры и в её новом храме она будет распылять этот аромат.