____
Часы работы в библиотеке для меня сливались в единый пласт, так что уход брата в храм ни на что особо не повлиял: он и раньше старался мне не мешать, так что большую часть времени слонялся. И напоминал собой невыспавшегося вурдалака, м-да… Хорошо хоть сейчас немного оживился. Один из огней колыхнулся от моего волнения, заставив скривиться. Отпускать Юго не хотелось, у него вакфу в примерно таком же состоянии была после битвы с Килби, разве что истощён не настолько… Тц. Что именно у него сожрало силы при переходе, я не знал, но вытянул он из меня много, причём помогло не особо. Если только я не вспомню, как телепортироваться, то раньше, чем через полгода, сюда не попадём… И в этом, собственно, была главная причина, по которой мне надо снова ринуться на борьбу с макулатурой, а не сокрушаться о судьбе и неприятностях. Горы перетащенной бумаги спустя всего пару дней вызывали во мне острое желание спалить всё к Рушу. Я умудрился найти каталог, по большей части бесполезный… Юго и Груфон сделали схему секций, чтобы мне быстрее добираться было… Но в каждом бумажном кирпиче оказывалось слишком много информации! Я быстро пролистал страницы, где, судя по оглавлению, могло найтись что-то интересное, и раздражённо захлопнул книгу. Естественно, я не читал всё подряд: так и всего времени Мира Двенадцати не хватит, — но всё равно выходило много. По колдовству нашёл немало, кое-что, пожалуй, стоит выписать для Юго или забрать с собой… Да только это, судя по всему, уже были разделы старшей магии, как и те свитки, что отдал нам Эфрим. И он зря тревожился: закончившим базовое обучение Юго мог считаться ещё лет в четырнадцать-пятнадцать, судя по половине найденного, а ко мне подобные критерии изначально невозможно применить: драконы обучали друг друга лично… И я чувствовал, что знаю многое, чего раньше применить не мог из-за возраста… А теперь — из-за потери памяти. Оставалось надеяться, что вспомню. Ибо никаких руководств для молодых драконов я не нашёл, а спрашивать Эфрима… Можно попробовать в крайнем случае. Другие проблемы решением не радовали совершенно. Про измерения я не искал вовсе: исследование Чиби оказалось на практике ближе к энциклопедии, и что как устроено, оттуда мы узнаём. А актуальные сведения в заброшенном тысячи лет храме всё равно не получить. Дофусы — одни легенды да предания. Наверняка в них есть часть полезной информации, но… Пока вычленить не удавалось. Даже труды самих Перворождённых, что ждали своего часа на одной из далёких полок, во мне не вызывали оптимизма. Стазис же… Я вытянул вперёд руку, заставив на кончиках когтей вспыхнуть и погаснуть фиолетовые огни. Пусть Юго и думал, что, возможно, причина в давности запрета, я не был столь уверен: судя по всему, управлять застывшей энергией могли лишь драконы, а значит, подробностей могло не быть из-за этого… Хотя странно, что их не было абсолютно. Я знал, знал отчётливо — пусть и не помнил… — Гругалорагран рассказывал, что элиатропы поклонялись и Великому дракону. Но стазис упоминался везде лишь мимоходом и чаще всего — в значении злого рока. Да ещё один раз рядом с мехазмами… Но то был пока только один источник, где едва ли абзац был посвящён этому. И не понять, то ли тогда элиатропы знали мало, то ли уже отчаянно старались забыть. В общем, ситуация та ещё складывалась… Но… Плевать и на охристый дофус, и на Эфрима — заберём ровно то, что успеем пока найти. Мина и Фаэрис оказались в почти что такой же ситуации, что и Гругалорагран с Чиби, а они без внешнего воздействия спокойно провели в дофусе не один месяц и кто знает, сколько бы ещё могли, не вздумай я с помощью Юго покопаться в элиакубе. Бирюзовый дракон же прождал сам по себе не одно столетие… Что успеем, то успеем. Время ещё есть. Даже предупреждение Бальтазара об измерениях, нависшее острым клинком — о сроках мы не знали… — ещё давало возможность поискать спокойно. Так что сейчас я должен в куче макулатуры найти сведения о дофусах и стазисе… Стопка книг высотой с меня на подвиги не вдохновляла совершенно. Да и братец, уходя, был больно задумчивый… Как показали часы, с начала блужданий Юго прошло двадцать минут. Как утверждало моё собственное времявосприятие — двадцать веков. Талмуды уже даже желания сжечь не вызывали: тушить и убирать ещё потом… Насчёт талмудов, может, и преувеличил, книги разного размера были… Но высотой стопка уже проверенного за последние дни — бесполезной части — была почти с Юго. Что-то нужное скромно лежало в стороне, загораживая собой флягу с водой. Ещё раз убедившись, что верно помню, где она, и потом полчаса с руганью искать не стану, я откинулся назад на стуле. Тот качнулся, но устоял. Таскаться от Заап, обнаруженных мной на «заднем дворе» храма, или от главного зала до библиотеки и обратно смысла не было: возвращаться всё равно будем порталом до Багрового когтя, если самочувствие Юго позволит, а оттуда — зельем возвращения… В библиотеке было ещё и безопасней. После обнаружения металлического кошкообразного коридорам я не доверял, а вот запирающий механизм книжной обители каким-то чудом работал. Ещё бы освещение было… Фонарь пусть и светил ярко, но поскольку Юго забрал второй, мне пришлось опять запустить вверх несколько «огоньков». Не то чтобы мне их сложно удерживать: приноровился уже, пока близнец изучал архив… Даже полумрак около стола едва-едва мог называться таковым, а через пару шагов я и вовсе мог видеть только вакфу. Собственно, окружающая темнота и была одной из главных причин, почему мне так быстро надоедало изучать старые книги. Я-то не Чиби, который, к «радости» Юго и Альберта, оказался тем ещё любителем почитать под одеялом… А вот Гругал, что странно, против вроде не был, хотя светильник наверняка ему в глаза бил. Один из огоньков, колыхнувшись, погас, и я в лёгком раздражении сотворил новый. Да уж, хорошо, что Чиби себе магическую лампу на прошлый день рождения попросил, иначе был бы мой младший брат-дракон вместо неё, и привет, очередные пожары… Даже интересно, что будет, когда они собственной комнатой обзаведутся. Я потянулся, припоминая планировку таверны. Альберт её уже с Юго на руках обустраивал, но вот на ещё троих детей явно не рассчитывал. Как следствие, собственной частью жилплощади близнец ещё лет в семь обзавёлся, потом ради меня потеснившись, а вот Чиби и Гругал пока с приёмным отцом жили. Впрочем, если попросят свою комнату, то наверняка получат: Альберт любил нас четверых, не выделяя как-то даже приблудного меня, так что самое страшное, что грозит — перепланировка дома, тем более энутроф над этим и так раздумывал, если правильно помню, последние пару лет… Да и приключенцы прибывали в Емельку сезонно и тогда одну комнату хоть вдесятером тремя незнакомыми компаниям снимали из экономии. Понимал смысл сего действия я слабо — не такая дорогая аренда же, да и свободные комнаты вроде есть — но… В общем, за младших братьев в этом плане я не переживал. Вот за зрение Чиби, может, и имело смысл беспокоиться… Потому что даже я со своим драконьим здоровьем начинал опасаться, что в такой темени скоро ослепну! Терпение у меня к тому же соответствовало расе… И аккуратно спланировавший на пол от моего резкого выдоха лист с заметками ему не способствовал. Ар-р-р! Да закончатся эти бумажки когда-нибудь или нет?! Судя по тому, что я пока не пролистал даже половину каталога, из интересного перетащил сюда едва ли четверть, а просмотрел… не знаю, сколько, но осталось ещё много, то не закончатся. Может, лучше отвлечься и позаниматься магией?.. Поддерживать долгое время я мог максимум пять огоньков, но вдруг и больше после нескольких попыток выйдет?.. Хотя всё равно устал уже просто здесь сидеть… «В обнимку» со столом архивариуса я провёл не так много времени, но сил уже не было. Я потянулся, вставая, и поднял упавший лист. Так вот что… Надо быть аккуратнее, этот мне терять не стоит. Пусть Груфон и не мог нам сразу дать схему храма, но места, где мы проходили, запомнить оказался способен, так что карта большей части библиотеки у меня совместными стараниями братца и шушу была. Перерисовать мне полчаса пришлось… Хм. Может, в одну из дальних секций сходить? Конкретно там особо интересного, судя по каталогу, практически не было: лишь учебники. Ради одной истории и грамматики мне идти смысла не было… Но фантазия на упражнения для Юго у меня уже кончилась, и его идея поискать записи о древних временах мне показалась разумной. Посмотрю, какой именно период нужен… А ещё по пути находилось ещё несколько стеллажей, с которых мне стоило кое-что забрать. Стоило бы. Останься оно там. Я провёл рукой по пустой полке и скользнул взглядом по близстоящим. Многие — такие же… Кое-какие — целиком, на иных осталась пара книг, некоторые могли похвастаться одним-двумя заполненными рядами, у других, напротив, один-два ряда зияли пустотой. Юго предупредил меня об этом, я и сам успел увидеть, что далеко не всё осталось в библиотеке, но в полумраке от света фонаря длинные тени пустых секций напоминали о кое-чём… Я отвернулся и быстрым шагом пошёл дальше. Элиатропы успели прожить в Мире Двенадцати не так много, но смогли за тот недолгий срок обустроиться и отчасти восстановить цивилизацию. Помимо «столичного» храма вещи переносили и в иные места. Ныне — разрушенные или разграбленные. И даже о них я и брат не знали.____
Путь проходил в тишине, но Юго это не тревожило. Скорее наоборот: в заброшенном храме отсутствие звуков было гарантом спокойствия. Разве что эхо собственных шагов иногда заставляло настороженно обернуться… Идти по длинным коридорам, едва зная — едва помня — как они устроены, было непросто. Груфон, пусть даже из-за магии не мог увидеть ничего извне, запоминал маршруты, так что, по крайней мере, обратно будет возвращаться не так сложно. Только чувство дежавю, порой пугающее ощущением, что вокруг что-то неправильно, заставляло ускорить шаг. Юго поёжился. Странный холод, очень похожий на тот, что был в долине, преследовал его с самого перемещения. Сейчас уже меньше, чем сразу, но всё равно сильно… Закутываться в куртку оказалось бесполезно: причина озноба если и была внешней, то явно не температурой. И до сих пор сохранялась слабость… Что в плане магии: элиатроп сомневался, что его хватит даже на ускорение, — что общая. Может, списать на простуду и не ломать голову?.. Чем ниже спускался Юго, тем, казалось, становилось тяжелее дышать. Хотя это наверняка уже игра воображения: влияй здесь глубина, он с близнецом не смог бы здесь находится в принципе, слишком давила толща воды снаружи. Помнил Юго, как в детстве один из приятелей так глубоко нырнул в речку, что едва выбраться смог… Барьер явно компенсировал ту тяжесть, что обрушивалась на него. К сердцу барьера элиатроп и шёл. За то, что может как-то повредить, он не тревожился: обрывистая память всё же подсказала, что конструкцию от посягательств Чиби и Гругал когда-то защитили надёжно. Как и помещение в целом, поэтому там… то ли какое-то время держали, то ли в целом хранили… что-то. Элиатроп поморщился: забытое не давало чётких ответов. Способа добраться — тоже. Но Ад обещал вытащить, если придётся… Вытащить… Из груди против воли вырвался вздох. Юго, пусть даже уже привык, что близнец снова рядом, вряд ли когда-нибудь сможет забыть одинокий год. И как сбивался с ног в поисках, и как в какой-то момент перестал звать: а ведь, проклятье, Ад большую часть времени не закрывался… Но бесплотные попытки первых недель и страх позже услышать холодный ответ своё дело сделали. Даже когда, возможно, и стоило бы, хотя бы чтоб суметь вернуться в мир… — А я тебе сразу тогда сказал, что надо на помощь звать, — сварливо подал голос Груфон. — Но ты ж умник! — Выбрались же, — отвёл на мгновение взгляд Юго. Похоже, последняя мысль случайно вырвалась вслух… Сейчас Юго рискнул переместиться через полмира лишь из-за того, что рядом оставался близнец и нашлось хоть какое-то объяснение, как надо делать. Ошибиться на десяток-другой метров при телепортации на большое расстояние было отнюдь не страшно: не этого боялся элиатроп. Воспоминания вновь заставили крепко обхватить запястье одной руки другой. Один раз Юго очень сильно торопился домой. Очень, вот и решил, чтоб, срезать путь своей магией… Наверное, тогда опять протащило через то пространство между порталами, но тогда элиатропу было отнюдь не до этого. Ярко-голубая пелена, обычно на мгновение появляющаяся перед глазами, в тот раз продержалась долго. И время от времени вспыхивали иные картины. Багряный мир, очень похожий на Шукрут — может, он и был!.. Какое-то водное марево… Смесь серого и пурпурного около странных созданий… Белая пустота, где сидел одинокий человек — знакомый!.. Высокие колонны пустого дворца… Большая часть не отпечаталась в памяти. А в конце из портала практически выплюнуло. Куда — понять бы ещё… Юго даже не знал, была ли то часть Мира Двенадцати! Груфон ничего не видел из той бескрайней пустоши… Сил, к счастью, ушло отчего-то куда меньше, чем могло, и через пару дней элиатроп переместился уже действительно домой. Но страх, что не сможет вернуться, запомнил… Хоть как-то сообщить, что случилось, получилось бы разве что Аду. «Забавно» всё-таки, что одним из видений был Шукрут или что-то похожее. Юго осознавал, что восемь лет назад без помощи близнеца и Килби — застряли бы и счастье, если б выжили. Да и тревогу поднял именно Адамай. А на пустоши… Без элиакуба или дофусов — всё равно бесполезно, и элиатроп год назад сомневался, что брат его услышит, а услышав, не решит, что туда Юго и дорога. Слишком сильную боль причинил он раньше… Сейчас пусть и могло показаться, что Адамай так бы не ответил, ведь сумел простить… Но элиатроп не забывал, что большую роль сыграла потеря памяти близнецом и его желание разобраться в прошлом. И кто знает, каким был бы ответ брата, помни он изначально. Одна из потолочных балок, давным-давно рухнув, засыпала обломками половину прохода, и элиатроп со вздохом телепортировался. Пока Адамай не сообщил сам, что потерял память, то Юго и не понял. Слишком быстро надо было тогда действовать, а поведением брат себя не выдал. Только кивнул в ответ на извинения и отрывисто сказал, что говорить будут потом: сначала надо помочь Гругалу. Даже ждать, пока друзья придут в себя, не стали. И только потом, когда младшего брата отдали врачам, а Юго и Адамая отправили ждать за дверью, близнец наконец рассказал… Основное он вспомнил, по собственным словам, ещё когда увидел элиатропа, а имя лишь сильнее подстегнуло память: кто он, что произошло за год до этого, ещё какая-то мелочь… Прочее пришлось восстанавливать совместными усилиями. Сейчас Ад уже вспомнил практически всё, кроме детства, и казался вполне удовлетворённым своей нынешней жизнью. Даже спроси его Юго сейчас, что бы ответил близнец при встрече в Братстве Забытых, помня, едва ли… Ещё несколько шагов — прислонить ладони к плите. Пусть там два следа для двух братьев, и одному по силам открыть… Какой бы ни была причина у доверия Адамая изначально, Юго был твёрдо намерен оправдывать его столько, сколько живёт. И позволять себе без дела слоняться, пока брат работает, не собирался. Голубой шар, хранящий в себе один из древних даров Богини — теперь элиатроп вспомнил — освещал помещение подземного яруса так, будто в центре сияло солнце. Тёплая сила заставила озноб отступить, и Юго с наслаждением вдохнул, чувствуя, как возвращаются силы… Чтобы через мгновение согнуться в приступе кашля, ещё сильнее закутываясь в куртку: холод пронзил копьём. Чтоб всё, в чём причина?! Щурясь, элиатроп поднял взгляд к сердцу барьера, но тут же отвернулся: слишком ярко било в глаза. Впрочем, теперь понятно, почему Эфрим давно не был на Фэйа… Немногочисленные полки хранили странные предметы, а за какими-то небольшими куполами вакфу лежали свитки. К счастью, Юго знал — помнил — как можно вытащить…***
Неожиданно появившиеся силы так же быстро исчезли уже к тому моменту, когда элиатроп добрался до бывшего зала собраний. — Ад, я передохну немного?.. — Да хоть спи там, только пусть Груфон присмотрит, — отмахнулся далеко в библиотеке Адамай. Юго словно увидел, как карандаш со стола упал на пол, и слабо улыбнулся: чем только братец время не убивает… В какой момент вернулся и озноб, элиатроп уже не обратил внимания. Желания следить не было… Облокотившись на одну из колонн, Юго прикрыл глаза. Только в вакфу ещё будто плясали тени… Поиск для первого оказался весьма удачным. Рукой Юго нащупал старый свиток: тот единственный, записи на котором Ад не смог понять. Другие скрывали какие-то сведения о ковчеге, парочка — предания древних времён, и почему их только там хранили?.. Существовала, конечно, вероятность, что и в этом свитке было что-то бесполезное, но… Разберутся. Элиатроп зевнул. Всё же ждать, пока накопится вакфу, или идти?.. За полчаса дойдёт, наверное. Кожу в очередной раз кольнуло, и Юго поморщился: придётся подождать. Естественным путём энергия восстанавливалась, но отчего-то медленно. А вот внешний источник, по собственным ощущениям, мало того что не помог, так ещё и вдарил под конец не хуже молнии… «Забавнее» всего было, что той силы, которая могла вызывать озноб, элиатроп не видел вовсе, в отличие от вакфу, однако ощущения бунтовали. Юго перевёл взгляд на статую Богини, в энергии сиявшую не больше обычного камня. А ведь божеством элиатропов был и Великий Дракон… Но даже здесь о нём не было практически никаких упоминаний. Разве что озноб, напоминающий об иссушенном драконе… Юго бы уже махнул рукой, решив, что заболел и лишь устал, но слишком похоже было пропадающее вблизи близнеца ощущение на то, что довелось испытать совсем недавно. Элиатроп попробовал в который раз сосредоточить вакфу на ладонях, но их лишь защипало: даже в энергии светились едва-едва. Не простонать удалось не иначе как чудом: Юго за много лет забыл, каково чувствовать себя совсем выжатым. Хорошо хоть ещё сам по себе не настолько от магии зависел… Хоть пытайся «отсутствующую» здесь силу черпать…___
Карандаш от моего щелчка прокатился вверх по столу и упал на пол, так что мне пришлось в очередной раз подманивать его телекинезом. Повторялось сие действо уже не первый раз, всё больше заставляя задуматься, что если пять минут ещё простительны, то полчаса… Гора книг укоряла меня даже своим видом, и я раздражённо выдохнул. В одиночестве, как оказалось, терпения у меня ещё меньше, чем в компании, да и самодисциплина оказалась далеко не такой хорошей, как я думал. Радость была одна: близнец наконец надумал возвращаться, ибо и отдыхать, и питаться всё же надо. Отлежится только вот и придёт… Может, встретить? Я на мгновение задумался: вроде пока всё нормально, а вот если попросит… Бродил Юго уже несколько часов, но вляпался разве что в приступ простуды… Или что это было? Я пусть и чувствовал почти все эмоции брата, пояснения к ним прилагались далеко не всегда, а я ещё и тогда отвлёкся. Может, конечно, зря я синдромом тофу-наседки страдаю… Синхронно с очередным моим вздохом раздался грохот падающих книг, в который раз заставив меня задуматься, что копаться в архивах — не моё. В этот раз, к счастью, первопричиной звука стало всего лишь то, что я сам сложил эту кипу бумаги в корешках криво, а не новая «зверушка» вроде той, что сейчас валялась недалеко от Юго. Надо будет оттащить, кстати, её Чиби и Гругалу, раз любят в железках ковыряться… Голова от количества прочитанного уже болела, но, в отличие от поисков в Братстве Забытых, просто переключиться на что-то другое у меня возможности не было, а откровенно бездельничать не давало то, что времени оставалось всё меньше и меньше. Да уж… Когда я копался в летописях в штабе, то мне хотя бы Глисса объясняла, где что и в каком состоянии лежит, вот только спросить её тайную технику, помогающую ориентироваться в стеллажах, я каждый раз забывал. А она определённо была, я что там порой блуждал, что здесь не всегда сразу на карте нужное место находил. Понять бы логику расположения… Хотя мне всё равно с уже собранным бы разделаться. Новая книга хлопнулась на стол, и я раскрыл содержание. Если будет что-то интересное, то быстро пролистаю… Вопреки тому, что на каждый том я тратил минут двадцать от силы — в конце концов, мне надо просто понять, есть там что-то полезное или нет, — оставшееся мне всё равно казалось бесконечным. Ладно, скоро Юго с Груфоном вернутся, хоть будет, с кем поговорить… С близнецом мы встретились раньше, чем я ожидал. Вот только я был бы невероятно счастлив, стань причиной не его эксперимент. Проклятье!.. Выкинув из головы, что буквально мгновение назад находился в архиве, я кинулся к Юго и помог ему подняться. Цел хоть?.. Брат цеплялся за меня, и я сомневался, что самостоятельно он устоит. Богиня, пусть он нормально объяснит, что сейчас пытался сделать… И главное — зачем.***
Близнец тяжело дышал, но падать, хвала Элиатроп, не собирался, и я наконец огляделся. Зал собраний?.. Верно, он, тем более же в нём решил передохнуть близнец… Вопрос, что именно имел в виду: боль продолжала отзываться во мне. Проклятье, ну во что он опять вляпался?! Хорошо хоть вроде особо не пострадал… Или нет. Случайно бросив взгляд на руки брата, я вздрогнул. — Ад?.. — пробормотал Юго, посмотрев на меня мутными глазами. — Когда ты?.. — Сам не знаю, как телепортировался. Стоять можешь? Близнец на мгновение замешкался, но в итоге кивнул, отстранившись от меня. Я перевёл дух. Напугало меня изрядно… Что именно произошло, мне предстояло выяснить сейчас. Знал пока лишь, что Юго хотел попробовать что-то с магией… А отдача в итоге достигла меня. Чтоб, даже от молнии бы, наверное, меньше болело б… И пробовал близнец явно не то, что было в отданных листах. — Пошли тогда назад… Всё равно тут уже нет ничего… — Юго, пошатываясь, попытался наклониться за Груфоном, но я его опередив, подняв шушу магией. — Назад пойдём не раньше, чем ты объяснишь, что делал, — оборвал я близнеца. Может, к тому времени даже снова твёрдо стоять сможет. Ответить он не спешил, так что начинать опять пришлось мне. — Взгляни на свои ладони. Юго заторможено, всё ещё отходя от «удара», наклонил голову, а потом непонимающе повернулся ко мне. — Не так смотришь. Молчал он несколько секунд, и я было решил, что Юго ничего не заметил, но его реакция показала иное. — Решил попробовать, смогу ли черпать силу… такую, — тихо произнёс он. — Дурень… — простонал я. — Знаешь, когда я предлагал попробовать это в порталах, то просто шутил!.. Тыльная сторона ладоней близнеца в вакфу отсвечивала фиолетовым… Вот только цвет вакфу — голубой, а фиолетовый — смесь с красным… С каждым мгновением пурпур светлел всё больше, но я его по-прежнему чувствовал. Какое-то время я и Юго просто стояли, уставившись на его руки и собирая мысли воедино. Я, конечно, давно знал о склонности близнеца к авантюрам, сам такой же, однако желание ласково прошипеть ему всё, что думаю об этом, по-прежнему существовало на краю сознания… Вот только воплощать его было не самое подходящее время. — Получилось хоть? — без особой надежды поинтересовался я. Попытки Юго со стазисом взаимодействовать и раньше были, но поскольку получалось только через меня, то мы их быстро забросили. Сколько лет уже прошло, шесть?.. — Нет, — придирчиво оглядев свои руки, покачал головой брат. Я приподнял бровь. — Ну и стоило рисковать? Юго замешкался, не зная, что ответить, но его «спас» Груфон. — Насчёт рисковать не знаю… А вот думать кое-кому определённо не помешало б! — сдавленно возмутился шушу. — Я отдыхал, на минуточку!