Рано или поздно все дороги сплетутся III: Искатель путь свой обретёт

      До этого сада солнечные лучи не доставали, слишком густо смыкались ветви, но всё равно сверху лился мягкий свет, почти что неотличимый от дневного. Юго бы легко спутал, не знай, что в это время солнце уже давно прошло пик и пылало ближе к закату.       А здесь будто день бесконечный… Бесконечное лето. Элиатроп вздохнул: контрастировало с тем, что было снаружи, пусть и не слишком сильно, но заметно. В королевстве Садида не было ни привычной зимы, ни осени: всё проходило куда мягче, чем в Амакне, но всё же… Здесь Юго чувствовал ровное, спокойное сияние вакфу — а снаружи его будто выпивало что-то. К счастью, элиакуб, пиявка, был не при чём… Просто результат перемен климата. Слишком резких… И ведь их, по словам Амалии, тормозили как могли и по максимуму поддерживали природу. Но всё же…       Почему Юго решил прийти перед возвращением домой в этот сад, внятно сформулировать даже для самого себя не получалось. Разве что в надежде пересечься… С Амалией удалось за все прошедшие дни только несколькими словами перемолвиться. Элиатроп приходил в этот раз в королевство далеко не за этим… Но всё же очень хотелось и поговорить.       Даже без учёта всего этого странного калейдоскопа чувств. Амалия ведь по-прежнему оставалась давним другом. Может, и придёт всё же сюда, если сможет освободиться… Хотя это вряд ли, конечно.       Юго чувствовал себя выжатым лимоном. Хотелось домой, к отцу, к младшим братьям, к Адамаю. Интересно, как они в Бонта погуляли?.. Полноценно так и не говорили всё это время, только пару раз смутными образами-эмоциями перебросились, когда случайно мысли друг о друге уловили. Ну, не считая последнего подобия беседы, которое на нормальный разговор не тянуло. Надо будет обсудить с Адом всё… Элиатроп даже и не думал, что устанет настолько, и всё же сразу домой возвращаться не хотелось. Но и бездумно бродить по саду не было ни сил, ни желания.       Ладно… Если бездельничать нет желания, остаётся только делом заняться… Трава и мох были довольно мягкими, и у Юго невольно промелькнула мысль, что он вполне может и ненароком уснуть сейчас. Или задремать, во всяком случае… Всё же при видении вакфу взор обращался сначала внутрь себя, уже потом открывая мир.       О видении вакфу в тех заметках, что принёс Адамай из Бонта, было достаточно много, но вот нового — в разы меньше. Большая часть посвящалась предварительной подготовке, и были у элиатропа смутные ощущения, что кому-то от неё польза всё же могла быть… Но ему когда-то хватило простых объяснений, а теперь и вовсе достаточно лишь малейшей воли. Тем не менее, было и что-то полезное… Юго прикрыл глаза, позволив всему окраситься в цвета энергий, и с каждым вдохом погружался всё глубже в ту «бездну» — и постепенно иные чувства исчезали.       В конце концов, видение вакфу не слишком отличается от слуха, от осязания, от зрения … К глазам его привязывать и правда не стоило.       Растения вокруг были полны жизни, и Юго осторожно попытался заглянуть дальше… Объяснения, которые торопливо дал Адамай перед самым уходом Юго, и перевод «Свода» всё-таки наконец стали понятны. Уже не сколько видение энергии… скорее, ощущение. Невольно элиатроп так увлёкся, что не сразу заметил контрастирующее со всей полнотой вакфу истощённое «пятно». Чуть сосредоточившись, Юго всё же смог понять, что это человек… Садида… И уже почти что подошёл к элиатропу. Резко тряхнув головой и возвратившись в реальность, Юго быстро обернулся туда, откуда начали слышаться негромкие, немного неуклюжие шаги. Следом раздвинулись ветви…       Человека элиатроп узнал только через несколько мгновений.       — Ваше величество!.. — охнул от неожиданности Юго. Отец Амалии в таком?.. — Здравствуйте!       — Здравствуй, Юго, — чуть улыбнулся он. — Я сяду рядом?       — К-конечно…       Юго, чувствуя себя весьма по-дурацки, собрался уже было пересесть немного в сторону, но Окхарт рассмеялся.       — Не надо. Боюсь, ох, что если прямо на землю сяду, то без помощи не обойдусь потом, — он протянул руку к одному из растений и через несколько мгновений сел на стул-цветок. Юго всё ещё немного ощущал вакфу, и… чтоб, возможно, он просто не с тем сравнивает, но магия слишком слабой струйкой чувствовалась.       А на лице отца Амалии зелень уже перемешалась с рыжиной. Как у старого дуба, что очень поздно сбрасывает листву.       — Решил немного кости размять, — по-доброму усмехнулся он, заметив внимание элиатропа. — При аккуратности весьма полезно, чтобы не врасти корнями в землю.       Аккуратности… Юго бросил взгляд на трость: Окхарт, сев, отложил её чуть в сторону. Но пришёл, опираясь на неё. В последний раз элиатроп видел отца Амалии ещё на свадьбе Евы и Гроуви, и тогда он был куда здоровее… Но последний приступ его практически к постели приковал, Амалия пусть выражалась и осторожно, но явно.       А теперь всё же ходит сам…       — … Рад, что вам лучше, — рискнул наконец произнести Юго. От того, насколько ослабел человек перед ним за какие-то полтора года, становилось жутко… Но всё-таки сейчас болезнь отступила.       Но почему так отчётливо гнетущее ощущение? Не вблизи, будто поодаль что-то…       А король садида тихо рассмеялся.       — Благодарю. Знаешь, а ведь я до всего давно уже не бродил спокойно. Всё в заботах был… — он задумчиво бросил взгляд куда-то вдаль, и Юго не решился что-то говорить. — Жаль, конечно, оставлять вот так… Но Арманд справится, передать дела лучше в спокойной обстановке, а я смогу больше времени с ним и Амалией проводить…       Элиатроп невольно кивнул. Он не лез в отношения внутри королевской семьи садида больше, чем рассказывала подруга, но всё же знал, что Окхарт, даже любя своих детей, физически часто не мог быть рядом. А Амалия с очень большим трепетом рассказывала о радостных мгновениях вместе с отцом.       А теперь уже она вместе с братом и его женой стараются как можно сильней оградить постаревшего короля от работы. Так, что уже у всех — у двоих, по крайней мере, точно, про Аврору Юго слишком мало знал, но едва ли бы та в стороне осталась — практически нет свободного времени. И ведь Арманд ещё только принц, коронация лишь чуть меньше, чем через четыре месяца…       Не такой большой срок.       — Ваше величество… Вы ведь знаете, что я и Адамай попросили у Арманда? — с трудом Юго поднял голову.       Должен знать, просто не мог остаться в неведении.       … Забавно. Просить, на деле не оставляя выбора, у Арманда было куда проще, чем сейчас просто разговаривать с его отцом.       Так, как говорили с принцем садида, с ним бы не рискнули говорить ни сам Юго, ни куда более пробивной Адамай. Всё же Окхарта близнецы воспринимали человеком изрядно старше и опытней них. И он был отцом близкого друга и тем, кто не отказывал раньше в помощи. Причём, элиатроп был уверен, его можно было попросить и о более серьёзной поддержке… Но не попросил, и вряд ли бы стал, даже не будь у него уже оправданий в отсутствии опыта, знаний и возрасте: просить, пусть и куда меньшее, у Арманда это не помешало.       Просто как не было практически сомнений в том, что помощь окажут, так не было их и в том, что за неё справедливо попросят в ответ когда-нибудь… А Юго не хотел, чтобы за его торопливые решения в итоге нес ответственность весь народ.       А перед Армандом… Перед ним большую часть долга получится отдать быстро куда легче. Просто из-за характера просьбы.       — Арманд, конечно, мой наследник и уже фактически правит… Но всё-таки я надеюсь ещё долго быть советником моим детям. Я всё узнал ещё в тот день, Юго, — кивнул король садида.       Элиатроп едва слышно выдохнул. В тот же день, значит… Сейчас Юго понимал, что больше всего боялся как раз реакции короля садида. Но тот, если и сделал какие-то выводы, то пока их демонстрировать не спешил… Только бы истинное отношение понять…       — Ясно… И что думаете? — тихо спросил Юго.       Сейчас останавливаться уже слишком поздно. Слишком многое за собой потянет уже, да и не простит он себе, что отступил.       Но многое ещё можно подкорректировать, если всё же дадут дельный совет…       Далеко не обязательно выраженный словами.       — Не думаю, что могу серьёзно повлиять на то решение, которое приняли ты и Адамай. А значит… Дерзайте, — Окхарт слабо улыбнулся. — Надеюсь, я достаточно знаю вас, чтобы моя уверенность в вашей разумности была не напрасна.       — Как мы сами этого хотим… — Юго неловко потеребил ткань шапки и глубоко вдохнул, восстанавливая душевное равновесие.       — Только, когда придёт время… Не колебайтесь, — качнул головой король садида. — Сомнений вам с лихвой хватит до этого. Но не тогда, когда придётся действовать.       Элиатроп кивнул. Это он понимал и так… И всё же фраза принесла немного облегчения. Даже не содержанием, просто тем, что была сказана. Юго мазнул взглядом по королю садида: невербальное могло выдать очень много…       Тот сидел с комфортом, не пытаясь как-то «закрыться». Но всё же был скорее… в ожидании. Элиатроп не мог сказать, почему именно ему так кажется, но был уверен, что не ошибся. Редко он ошибался в трактовке чужих эмоций. Лицо Окхарта — хотя это у большинства садида — чувства выдавало не так легко, как у многих других людей, да и сам король не мог не обладать прекрасным контролем над собой… И всё же был слишком внимателен его взгляд.       И слишком уставшим казался король. Облегчение, перемешанное с едва чувствуемой горечью.       Похоже… Он и правда не против затеи, скорее заинтересован. Тревожится достаточно, но доверяет как своему сыну, который согласился, так и Юго и Адамаю. Наверняка что-то видит сам… Но едва ли станет вмешиваться, если только дело не пойдёт слишком плохо.       Что же… На примерно такое элиатроп и рассчитывал. И было такое, скорее всего, лучшим вариантом.       А если бы всё-таки просили изначально у Окхарта… Что бы он сказал? И нет разницы, прислушались бы к его словам или нет: в любом случае оказались бы связаны куда сильней. Что приняв советы, что пройдя через возражения…       В любом случае, пусть Юго и понимал спорность того варианта, по которому он и Адамай пошли в итоге, но сожалеть о нём не собирался.       — Не знаю, насколько стоит мне переживать, последуешь ли этому совету… Но всё-таки, как мне кажется, это не та ситуация, где стоило бы, — задумчиво произнёс король садида. — В какой-то степени я тебя всё же знаю… И, к слову, признаться, не замечал за тобой склонности к садам. В них порой скучно бродить в одиночку.       В голосе чуть послышалось лукавство. И куда сильнее — выжидание.       — И правда больше люблю чистое небо, — уклончиво ответил Юго. — Но и в лесах его нередко видно.       Вот только Окхарт по-прежнему выжидал. И хотел услышать явно не такой ответ.       К Дракону.       Всё равно когда-нибудь бы спросили.       — … Ваше величество, как давно вы знаете обо мне и Амалии?       Для того, чтобы скрыть дрожь, ушло много сил, но всё же голос прозвучал ровно, а тело ничего не выдало.       — Вы ещё в её тринадцать-четырнадцать изрядно друг другом дорожили. А с учётом ещё и всего, что вместе пережили… Когда стало ясней, я не удивился. Так что… Уже далеко не первый год.       Ногти до боли впились в ладонь. «Уже далеко не первый год», да?.. Тогда почему…       Нет. Об этом не спросит. Во всяком случае, не сейчас.       — Тогда, если я правильно вас понял, и спрашивали вы именно в этом плане… Пожалуйста, если вам не трудно, больше не поднимайте эту тему. От меня в ближайшее время ответа не добьётесь всё равно.       Даже себе его дать не может.       Вернее… Неважно.       — Прямолинейность — качество, с которым стоит быть осторожнее, — спустя недолгое молчание наконец заметил Окхарт.       Внешне — всё то же спокойствие и немного интереса.       Разве что куда-то в сторону краем глаза глянул…       — Если не получилось ловко выскользнуть сразу, то лучше буду прямолинеен, чем стану пытаться бездарно юлить.       Неуклюжей смесью лжи и отговорок только хуже сделает.       Да и от одной попытки представить её, уродливо очевидную, зубы сводило.       — Полностью согласен, — вздохнул Окхарт и поднялся, опираясь на трость. — Только, пожалуйста, я знаю, что к этому ты прислушаешься… Ты не из глупых, и я знаю, что правда дорожишь ей и не хочешь ранить… Ответ и не мне нужен, хотя я и был бы рад.       — Всё же позвольте пока попытаться разобраться самим, — тихо попросил Юго. — Вам помочь?       Окхарт покачал головой.       — Я всё же не настолько развалина, — чуть усмехнулся он. — Что же, больше не буду отвлекать. До новой встречи, Юго.       Элиатроп попрощался в ответ, и король садида скрылся за зарослями, удаляясь.       Ха-а-а… Юго только сейчас понял, насколько всё же был напряжён.       И ведь это просто разговор, да ещё и со знакомым человеком… Элиатроп знал, что справится, когда придёт время. И всё же слишком тяжело было.       От шорохов не так далеко дёрнулись под шапкой крылья. Юго почесал затылок и повернулся в сторону, откуда они раздавались и становились всё ближе.       А ещё через минуту, когда послышался голос, наконец понял, почему Окхарт всё же ушёл, и ушёл хоть и размеренным, но далеко не медленным шагом.       — Отец!.. Да куда он ушёл, о Садида!..       

***

      Хоть Амалия и знала, что отец, когда ушёл на прогулку, чувствовал себя хорошо — насколько в принципе сейчас мог — но всё равно внутри закипало раздражение и тревога. Он же знает, что ему не стоит ходить одному!.. Даже если сейчас проблем нет, может просто обо что-то споткнуться, упасть, или что-то снова!..       Вот только отец с трудом мог смириться со своей нынешней слабостью, и хоть принял её с достоинством, но всё равно не собирался мирно проводить дни в покоях.       Амалия резко остановилась, когда поняла, что больше его не чувствует, и с силой выдохнула сквозь зубы.       С каждой минутой всё больше казалось, что отцу просто нравится её дурачить!       О том, что он ушёл на прогулку, она узнала практически случайно. Не лежи путь в том же крыле дворца, то и не стала бы проверять, пока со всем не разберётся… Сейчас же до оставленного до завтра ей дела уже не было: как-нибудь потерпит ещё часов пятнадцать… Слуги, пусть и были строго проинструктированы, всё же не рискнули сопроводить короля и внутри сада. Только до него довели… О Садида, Амалии явно будет о чём с ним вечером поговорить!!!       И с отцом.       Но для этого его надо хотя бы найти и убедиться, что всё в порядке… Принцесса опустилась на колени, прикоснулась к земле и сосредоточилась. Найти обычных людей в зарослях — жаль, только в них — ей было не так сложно… Но отец прекрасно знал, насколько умело она обращалась с даром, да и сам на такое был способен.       А ещё умел «прятаться».       У садиды почти не было сомнений, что именно это он сейчас и делал, но всё-таки предательски, будто жуки — корни векового дуба, грызла тревога. А что, если всё же… Но Амалия усиленно запихивала эти мысли подальше и только сильней старалась найти.       Аргх, никак… Впрочем, всё-таки и неудача немного успокоила Амалию: отец явно скрывался осознано. А вот где…       Можно, конечно, было просто пойти в ту же сторону, куда шёл отец до этого, но едва ли тот, если решил так настойчиво водить дочь за нос, дал бы найти себя так просто. А уж насколько он даже с тростью резвый, принцесса уже успела убедиться… С одной стороны, это очень радовало: в прошлый приступ отец правда прошёл по грани, и врачи не давали никаких гарантий восстановления. А с другой…       Она всё же тревожилась.       Садида прервалась — продолжит через пару минут, лучше передохнуть немного вниманию — и устало опустилась на землю. Интересно, узнал ли уже Арманд?.. Вряд ли, конечно, обычно отца тот навещал или вместе с Амалией, или утром, а пока было слишком рано. Наверняка ещё работает… Да и, будь он в курсе, то сейчас бы садида искала бы отца далеко не в одиночку. Брат в чём-то переживал за него даже больше Амалии, и когда отец прежде уходил на прогулки без предупреждений, искал его вместе со стражей.       Принцессе это перебором не казалось. Но всё же отцу не нравилось, а ему важнее всего покой. А значит… Из груди вырвался вздох. А значит, пока его состояние стабильно, лучше лишний раз не паниковать.       В то, что брат начал относиться спокойней, она верила весьма слабо (всё же в этом плане она и он были весьма похожи), а значит, он и сам пока не был в королевских покоях, и не была там Аврора… Или, во всяком случае, не стала говорить об уходе короля мужу. Озамодас была слишком себе на уме, и язык у неё был воистину змеиный, как и ум. Но всё же скрепя сердце Амалия признавала, что о благополучии Арманда и короля та заботится пусть и с расчётом, но всё же добросовестно.       В какой-нибудь другой вселенной, может, принцесса бы даже нашла с ней общий язык. Но сейчас… Сейчас раздражение скрывать с каждым разом всё хуже выходило.       Слишком уж сложно было в её случае поверить, что расчёт и искренность могут действительно гармонично сочетаться.       Что-то должно превалировать, и едва ли у Авроры это эмоции.       Как же Амалию раздражало!..       Она на мгновение прикрыла глаза. Слишком всё измотало… Но дальше будет ещё трудней, а значит, надо брать себя в руки и идти вперёд. Подумать бы на неделе, как перераспределить время…       Что же, она достаточно передохнула. Садида снова опустила руку на землю, на этот раз уже пытаясь ощутить конкретные признаки. Придавленная трава, задетые ветви… Их было много, и все даже её отцу не скрыть.       Наконец по губам скользнула облегчённая улыбка. Нашла.       Амалия на мгновение заколебалась, стоит ли идти к отцу, или всё же успокоиться… Но потом решительно тряхнула головой и встала, разрывая контакт: примерное направление она запомнила, а чем ближе, тем легче будет. Даже если сейчас отцу хорошо, кто знает…       Да и не маленькая она уже девочка, чтобы её так дурачили!              По пути по-прежнему «слышать» от растений, где находится отец, было слишком сложно, но на последних десятках метров пути — сад был далеко не из маленьких — Амалия поняла, что всё же переоценила свои силы. Отец по-прежнему «прятался», но ушёл куда-то заметно дальше… А она, чтоб, повелась! И что там он оставил, раз по-прежнему там будто кто-то есть?..       Тем не менее, шанс, что король садида оставался поблизости, был далеко не маленьким.       — Отец!.. Да куда он ушёл, о Садида!..       Но, вопреки слабой надежде, никто не откликнулся, и Амалия, раздражённо махнув рукой, прошла дальше.       Заодно, к неожиданности, всё же получив своеобразный ответ на свой вопрос.       — Точно не знаю, но куда-то ближе к внешнему краю. Погоди секунду… А, да. Похоже, к выходу идёт. Он не так давно ушёл, так что нагнать ещё точно можно.       От знакомого голоса Амалия вздрогнула. Юго? Сегодня же днём собирался домой уйти, а уже почти вечер… Хотя, наверное, так даже к лучшему. Садида вздохнула и покачала головой, выходя через просвет между растений к элиатропу.       — С учётом того, сколько он от меня уже успешно уходил — сомневаюсь. Да и… — она прикоснулась к цветку напротив Юго — явно же отец вырастил, чтобы сесть — опуская его на землю, и, устроившись на траве, оперлась на него спиной. — Ты говорил с ним, выходит?       Отец «спрятался» где-то поблизости, но явно ещё до того, как встретил элиатропа. А если бы шёл всё это время, то едва ли бы Амалия его нагнала.       Юго тем временем кивнул в ответ.       — Я бы не сказал, что он выглядит здоровым, но чувствовал себя он явно достаточно неплохо.       — Вот как?.. Впрочем, будь что-то не так, ты сказал бы. А раз отец к выходу идёт… — Амалия качнула головой. — Там его уже встретят.       — По-моему, уже… — пробормотал Юго, пока его глаза снова вспыхнули на несколько мгновений голубым, и садида расслабилась окончательно. — Да, точно. Выход около гигантской розы, там кто-то из слуг.       Фух… Но всё-таки куклу лучше за отцом отправить. Буквально одно движение — и та быстро скрылась среди травы и кустов.       Видению вакфу друга Амалия доверяла куда больше, чем смутным собственным ощущениям от «шёпота» растений. Они могли очень многое рассказать… И в то же время — слишком мало. О том, какой походкой прошёл человек (и то, надо самой сопоставить), как долго шёл и где… Но будь, скажем, это какой-то ходячий механизм, и отличить бы едва удалось. Да и просто понять, что за человек прошёл. Отца раньше, до болезни, всегда можно было легко узнать, природа к нему тянулась…       Садида, он ведь определённо специально от Амалии прятался! И Юго ещё с собой спрятал как раз чтобы не нашла… Элиатроп и его близнец аккурат были в числе тех, кого ещё признать выходило при желании.       Амалия бросила быстрый взгляд на друга. Непохоже, чтобы Юго последние полчаса куда-то вставал; был здесь, выходит… Случайной ли была встреча с её отцом? Слишком сильные сомнения у принцессы садида были.       Отец практически наверняка искал специально… Самого элиатропа или просто человека, которого природа чувствовала так? Второй вариант был бы куда лучше…       Раньше, пусть и искать их приходилось редко, оба близнеца ощущались растениями иначе. У Адамая, впрочем, изменений почти что не было… К нему, к той энергии, что витала вокруг него, и прежде тянулось всё, а сейчас — просто сильнее. Амалия заметила в прошлый его визит больше случайно. А вот Юго…       Он раньше привлекал природу вокруг пусть и немного больше, чем обычный человек, но не сравнить и с просто стоящими рядом садида, не говоря уже о колдующих или хотя бы Адамае. Заметить только при большом желании можно было…       А теперь растения, по-прежнему слабо тянущиеся, чувствовали едва заметную боль.       Как в прошлый раз.       Амалия знала, что Юго не стал бы специально причинять им вред, и помнила, что он говорил о своих руках…       Но прошла уже далеко не одна неделя, а он по-прежнему ходит в перчатках.       — … А что всё-таки с твоими руками? — тихо спросила садида. Почему Юго до сих пор не ушёл, она наверняка сказать не могла, но всё же… всё же была рада, что наконец-то пересеклись.       Даже если забыть про всё (как же было бы проще…). Он по-прежнему был близким другом, и терять эту связь садида не хотела, что бы ни случилось.       — Причины так и не выяснили, — вздохнув, покачал он головой. Несколько секунд он смотрел на свою ладонь и, чуть поколебавшись, достал из лежащей рядом сумки какой-то листок, снял с одной из рук перчатку. Амалия наблюдала внимательно… И едва не вскрикнула, когда листок осыпался всего за несколько секунд пеплом.       А Юго снова скрыл руки чёрной тканью.       — Стазис. Через пару дней после попытки ощутить его появился… Я тогда вымотался, так что даже точное время не знаем, просто внимания не обращал. — Он немного помолчал. — А такое — со всем… Бумага очень быстро, продукты за считанные минуты… И остальное, разница только в скорости. За пару часов, думаю, — элиатроп криво усмехнулся, — и каменную колонну бы доконал.       — Но… Но ведь ты всё-таки и голой кожей касался, в прошлый раз, а в перчатках… Стало хуже?       — Не в этом дело. Если сконцентрирую вакфу на ладонях, — он махнул рукой, оставляя растаявший через мгновение голубой след, — то стазис уходит… А вот почему — не знаем. В любом случае, я так постоянно не могу, — Юго вздохнул, бросив взгляд куда-то вверх. — Да и перчатки — временная мера, уже пришлось у Эфрима снова ткань брать…       Значит, всё-таки Эфрим… Пусть Юго и выразился тогда так, что иные варианты просто не подходили (судьбу других его братьев и сестёр Амалия всё же знала), но уверенности не было: она далеко не так хорошо помнила то, что слышала много лет назад, а имени ни элиатроп, ни его близнец тогда не назвали.       Срастить давящее одним своим присутствием существо и того, кто, по словам Килби — Амалия хоть и знала, что он в очень многом солгал, но едва ли ему был смысл это делать в характерах прочих родичей — резвился вместе с сестрой на зелёных лугах, у неё практически не получалось. Как и просто посчитать его старшим братом Юго и Адамая…       Хотя, если бы речь шла только о драконе, то, может, и было бы полегче…       Хм. Что там Юго сказал, «снова пришлось»? Значит, недавно были…       — Случаем не из-за… из-за элиакуба к нему ходили? — поколебавшись, спросила она. Юго с удивлением посмотрел на неё, но всё же кивнул. Амалия в ответ пожала плечами: — Не так сложно соотнести… Элиакуб же должен быть в Эмрубе, а если ты просил меня передать брату, что по его поводу хочешь поговорить… Что-то должно было случиться, а вам и обратиться, кроме Эфрима…       Заканчивать она не стала.       — По сути-то, и да… Особенно после того, как я Зинит с Гиперзаап в Шукрут отправил, — мрачно согласился Юго. — Хотели проверить, как дети в Эмрубе, хорошо хоть, способ построить «одноразовые» врата нашли… Эфрим и помог. Хотя снова к ним мы едва ли ещё отправимся в обозримом будущем.       Хоть настроение элиатропа, когда он говорил это, было и далеко от хорошего, Амалия заметила, что на словах о детях его голос чуть потеплел.       — С ними всё хорошо?       Вспоминать о них ей доводилось редко, обычно просто не было поводов… И всё же она никогда не забыла бы тот единственный визит в Эмруб.       До сих пор, когда в голове мелькал разговор элиатропов и Бальтазара, приходилось сильно стискивать зубы. И всё равно глаза начинало печь.       Из-за всего одного безумца вынуждены многие тысячелетия ждать в, по сути, клетке… Мечтая просто о внешнем мире…       И ведь Амалия к ним сколь-нибудь серьёзного отношения не имела. Что же Юго и Адамай чувствуют?..       — Да, — чуть улыбнулся он в ответ, но с новыми словами опять чуть помрачнел. — Даже не заметили пропажу элиакуба. Повезло, что всё обошлось…       Пропажу?!       Амалия резко вдохнула…       — Но… Но кто мог ещё проникнуть в Эмруб и украсть элиакуб? Туда ведь не попасть так просто! — она с тревогой вперилась взглядом в Юго.       А тот в ответ крайне изумлённо уставился на неё.       — Постой… Тебе Арманд ничего не рассказал?!       — Я знаю только то, что ты мне тогда сказал! — мотнула она головой. — Вот и всё!       Элиатропа её слова сбили с толку.       — М-да, негусто… — почесал он затылок. — Странно, я думал, твой брат рассказал бы тебе.       — Может, решил, что у меня в любом случае есть возможность получить сведения из первых рук. Или что меня просто не касается, — раздражённо цокнула языком Амалия. Арманд порой весьма некстати начинал так считать касательно некоторых вещей… И, видит Садида, сколько раз об этом жалел, но всё равно ведь никак не заканчивал!       — Такое — точно касается… — озадаченно пробормотал Юго. — Но он ведь в курсе, что у тебя времени немного, я с тобой в принципе пересечься не мог случайно, я и тогда-то путь срезал…       — Случайно… — уточнила Амалия и вздохнула. — Хотя да, моя вина, из головы, как Арманду передала, совсем потом вылетело…       Юго, угукнув, что тоже, кивнул.       И чем он там так занимался-то, а?..       Впрочем, насчёт этого ещё успеется поговорить.       — Так что случилось? — напомнила садида, возвращая разговор в прежнее русло.       — Ну-у-у… Оказалось, что эта дрянь, во-первых, разумная, — Юго принялся загибать пальцы, — во-вторых, сводит с ума пользователей, в-третьих, энергососущая, и в-четвёртых, в Мире Двенадцати. Эта штука каким-то чудом просто сбежала из Эмруба, и теперь прячется Дракон знает где! — пожаловался элиатроп, но тут же посерьёзнел. — Я на него наткнулся в районе Бонта, он там довольно много вакфу из окрестного леса выпил, да и людей — тоже… После потасовки телепортировался куда-то. Мы с Адом пока не успели поискать толком, но… — Юго махнул рукой. — Я подумал, что лучше предупредить и вас. Здесь довольно много вакфу…       — Да чтоб этих всех!.. — сквозь зубы прошипела Амалия. Будто мало Нокса было, и Харебурга с его желанием леса забрать — тоже! — Спасибо, что рассказал.       Брат, возможно, и отмахнулся бы от предупреждения Юго, но с учётом того, что отношение к элиатропу он в последнее время немного переменил… Вряд ли, скорее послушал. Но всё же стоит поговорить и проверить… За дозоры всё так же отвечал именно Арманд. Юго должен бы знать, тогда понятно, почему решил напрямую с ним поговорить…       Обида на друга, даже не успев вспыхнуть, погасла.       — Я ещё долго провозился там, да пока у Эфрима был и дома… — элиатроп вздохнул. — Так что не слишком благодари, я с опозданием на пару недель сказал Арманду.       — И всё-таки сказал. Сами бы мы, даже случись что уже, не стали бы искать в этом направлении, — качнула Амалия головой.       Она бы, скорее всего, посчитала, что всё-таки наложенные чары истощились раньше времени, а увядание — «природное». Да и мало ли ещё причин могло быть… На древний артефакт даже сама садида не стала бы думать, а ведь она из семьи и народа была ближе всех знакома с связанными с ним.       Про элиакуб бы просто не вспомнили… А Юго, предупредив Арманда, одним махом подтвердил и опасность детища элиатропов — которое садида не один месяц помогали хранить, — и то, что не контролирует его, и что не смогли сберечь.       Раньше бы — ещё и сразу расписался бы в полной своей негодности… Амалия прекрасно знала, как брат относится к её друзьям, ко всем. За то, что когда-то давно сражались с Ноксом, был действительно благодарен, признавал их вклад… Но очень сильно разграничивал со всем прочим. Юго и Адамай же у него, казалось, раздражение вызывали даже больше, чем Сэдлигроув. И если касательно Юго садида ещё могла найти возможные причины сравнительно легко — как минимум, своё отношение, — то вот к обоим близнецам уже предположения у неё были совсем другие…       А сейчас Арманд снова позволяет элиатропу спокойно бродить по дворцу, даёт доступ к библиотеке…       Что могло послужить этому причиной, у Амалии были предположения. Ведь брата, вполне вероятно, раздражала в Юго и Адамае их пассивность касательно их же народа. Арманд очень серьёзно относился к вопросам долга, причём и в отношении других… А те материалы, что лежали на столе у Юго несколько недель назад, ему определённо не пригодились бы для поиска дофусов и артефактов элиатропов, и едва ли — в повседневной жизни.       Вот только на просьбу помочь с обучением Арманд бы не реагировал так. Не было в его раздражении снисхождения.       И вопрос, как собираются действовать дальше друзья, оставался без ответа…       Так ещё и, тц, специально таинственность разводят!       — … Знаешь, было бы даже забавно, не будь так грустно, — пробормотал вдруг под нос Юго. Амалия вопросительно посмотрела на него. — Из четырёх двое стремились к вашим лесам, а двоим не было дела.       — Ты о Килби и Дживе?       Какую «четвёрку» имел в виду элиатроп, она поняла.       — Угу. Хотя, всё-таки, не совсем верно сказал, — Юго задумчиво посмотрел куда-то вдаль. — Добейся Килби своего, и королевство Садида тоже бы пострадало.       Амалия невольно поёжилась.       — И всё-таки от него в итоге вред только тебе и Аду получился.       — Да… Амалия, скажи, а что о нём думаешь? — тихо попросил Юго. — Почему он всё-таки проиграл.       — Не внешние причины, так?       Элиатроп кивнул в ответ, и садида прикрыла на мгновение глаза.       Безумный старейшина элиатропов её пугал. Не тем, что сделал.       Тем, что мог сделать.       Фактически — единственный взрослый элиатроп. Первый, кого встретили Юго и Ад после Гругала.       Да, не имеющий особых доказательств своим словам… Но и у Фаэриса куда позже они были разве что свидетелями. Не раскрой себя Килби сам, то…       Ему ведь ничего не стоило вместо того, чтобы в нетерпении отправить младшего брата за сестрой, вместо этого подержать их рядом подольше и войти в доверие. Стать им другом и наставником.       Не лгать в том, что опровергнул бы любой из народа. Что можно было даже по хроникам выяснить, Амалия была уверена, что в том же элиакубе наверняка хранились какие-нибудь сведения. И как минимум коронацию Юго где-нибудь бы зафиксировали.       Просто умолчать о своей роли. Сказать, например, что магия мехазмов сводит с ума, а его память стремились защитить для будущего. Тем же оправдать нелюбовь Гругала.       Даже если бы Килби раскрыли, как предателя, Юго бы не смог уже отправить его в белое измерение. Просто доверять стал бы меньше. А не узнай… Он и Адамай сами бы принесли всё старейшине по первой просьбе.       И отправили бы вместе с ним Зинит в путь, просто не зная, что случится с миром.       Да даже со всем тем, что Килби сделал на самом деле… Он сын двух богов-создателей, который помнит всё. У него уже должна была быть сила встать вровень с богами Инглориума, пусть и глубоко внутри. И у него был элиакуб, делающий хозяина равным богу.       Но всё же против него держались далеко не молодой дракон и совсем юный элиатроп. Пусть и проиграли в итоге. Не реши он показаться в Эмрубе, то…       — … Я думаю, что у него на руках были все карты, — ответила наконец Амалия. — А он просто положился на удачу…       — … И выбросил двойку, — задумчиво закончил Юго. — И правда что. Спасибо, Амалия. Я раньше как-то не особо размышлял, почему…              Вот только слова элиатропа облегчения, на которое надеялась садида, не принесли. Всё же на Юго было непохоже вот так вспоминать старейшину. Друг старался, напротив, гнать все мысли прочь: всё чувствовал вину за то, что не нашёл иного выхода.       Амалия не считала, что тогда Юго ошибся, но понимала, почему он переживает даже спустя годы…       — Почему ты о нём вспомнил? — спросила она, не отводя взгляда от лица элиатропа.       Ответ услышать она и хотела, и опасалась.       В конце концов, обязательств рассказывать у Юго не было. Хотя вряд ли бы садида смогла остаться спокойной, реши тот промолчать или как-то словесно отмахнуться.       … Вот только всё же ответил.       — Он, похоже, единственный, кто может хоть что-то рассказать о стазисе.       Непривычно тихий голос того, кто привык в принятых решениях не колебаться.       Амалия резко вдохнула.       — Но… Адамай? Или Эфрим? Бальтазар? — она в тревоге прикусила губу. Юго должен яснее всех понимать, насколько опасен Килби… И раздумывает над тем, чтобы его вытащить?! — Они ничего не знают?..       — Знают недостаточно, — покачал головой элиатроп и криво усмехнулся. — Даже Бальтазар… Когда я был в Эмрубе, то стазис просто выплеснулся из рук, я контролировать не смог. Только телепортироваться подальше… Я знаю, что вполне могу и практически наверняка успею и в следующий раз переместиться, хорошо запомнил ощущения, что перед этим были… И всё же может стать хуже. Что делать с Эфримом, никто не понимает. И мы с ним, все трое, недоучки.       Амалия плотно сжала ткань куртки, накинутой поверх костюма — всё же сейчас холодало…       — Если нужна будет помощь… — с трудом произнесла она, — … Не знаю, уговорю ли отца и брата, но… Просто скажи, если понадобится что-то.       Нельзя давать полную свободу тому, кто не колеблясь уничтожил бы мир.       — Попробуем сами справиться, есть способ… — помрачнев, ответил Юго. — Но… Но всё равно спасибо. Хотя, — он вдруг тихонько фыркнул, — меня и Адамая Арманд тогда точно съест, причём даже без специй.       Амалия слабо улыбнулась в ответ.       Он сам ведь далеко не в настроении шутить… Но от брошенной фразы стало чуть полегче.       В конце концов, садида всё же верила, что Юго и Адамай знают, что делают.       — И я всё ещё хочу узнать, с чего ему в принципе включать вас в меню, — чуть наклонила она голову.       — Всё никак не успокоишься? — насмешливо улыбнулся Юго в ответ. Гнетущее ощущение от прошлой части разговора окончательно ушло.       — Ну-у… У меня есть кое-какие догадки, — протянула она. — И я буду весьма за тебя рада, окажись они верными… Вот только на простую просьбу о помощи с обучением мой брат спокойней бы отреагировал, да и ко мне обратиться тебе и Аду было б куда легче.       — Скажу тебе больше, вот конкретно оно — инициатива Арманда, — пожал плечами элиатроп. — Более чем кстати, впрочем, сам бы я только с зимы бы, наверное, занялся этим… Хотя, признаться, есть у меня подозрение, что он решил совместить приятное с полезным и немного отыграться, — пожаловался он, заставив Амалию вскинуть брови. Брат мелочностью не отличался… Как довести надо было? За один разговор?! — Хотя в целом в том направлении думаешь, это да.       Вот, значит, как… Садида, прищурившись, посмотрела на Юго.       — Не скажешь ведь, так?       — Не скажу, — охотно согласился он.       — Зараза.       — Хей, были сомнения?       — Даже не знаю… — протянула она. — Похоже, я слишком хорошо о кое-ком думала все эти годы.       — Надеюсь, всё же, не слишком о себе мнение испортил, — улыбнулся элиатроп. Немного помолчав, он продолжил: — И, Амалия… Обещаю, если что-то из этого коснётся непосредственно тебя, ты узнаешь первой.       — Сейчас, выходит, не касается, но зато моего брата ты и Адамай доводите… Вот что, что надо было сделать, чтобы тот из всех маршрутов во дворце по тем ходил, где с тобой не пересечься?!       Юго неопределённо пожал плечами, и Амалия шумно выдохнула. Арманд не то чтобы избегал элиатропа: что бы тот ни учудил, до такого её брата довести бы не смог физически — но явно хотел по минимуму контактировать с «гостем» напрямую, чему весьма удачно помогал завал с делами. Настолько, что Юго пришлось Амалию просить передать, что надо поговорить об элиакубе…       Впрочем, уж лучше так, чем если бы друг к Арманду порталами как-нибудь завалился. С вежливостью Юго был знаком, это садида вполне знала и видела не раз на деле, но понимал порой весьма своеобразно.       — …Сколько ждать-то ещё? — спросила Амалия, потихоньку смиряясь, что сегодня ответ если из Юго и вытаскивать, то исключительно хищными растениями. А это ещё успеется, да и… Неохота… В любом случае, кое-какие сведения она уже получила, даже если сейчас он промолчит.       — Ну… Не раньше, чем через несколько месяцев, — «прикинул» Юго. — Но раньше, чем через год.       — … Какой точный временной промежуток.       — Даже слишком.       — Ты ведь наверняка и чуть ли не точную дату знаешь.       По тому, как элиатроп сделал вид, будто чем-то чрезвычайно увлечён в листве, закрывающей небо, Амалия убедилась, что была права.       … Ладно. В конце концов, что бы там ни было, сильно волноваться вряд ли стоит.              Повисшее молчание садиде не слишком нравилось. И без того у неё редко с друзьями общаться выходит. С Евой-то ладно, она ещё могла сейчас через «зеркало» поговорить, она и о Сэдлигроуве рассказывала, но Юго или хотя бы Адамая нередко дома не было. Руэль, впрочем, о себе знать тем более мало давал, но уж в его живучести садида была более чем уверена.       С одной стороны было глупо использовать артефакт, раз Юго с близнецом решили периодически в королевство приходить… Но пересекаться не выходит толком, и была у Амалии мрачная уверенность, что дальше всё будет без особых изменений.       Ещё глупее было при наличии артефакта простые письма слать.       И всё-таки слали ведь.       — Ну… А как там Адамай? — спросила садида. Сама по себе с белым драконом она и раньше-то не слишком много общалась, а уж отдельно от Юго — ни разу, не считая совсем коротких разговоров, но всё-таки тот был близнецом элиатропа.       Да и, Садида, они же явно над чем-то вместе сейчас работали, и у Арманда тоже просили вместе!       У Амалии, когда Адамай наконец отыскался, во время «отпуска» в Емельке создалось впечатление, что два брата друг в друга вцепились очень крепко. Конечно, с тех пор что-то и могло поменяться… Но по крайней мере на тот момент садида была отнюдь не уверена, что один близнец дольше, чем на сутки-двое, без другого хоть куда-то уйдёт.       А теперь вот что.       — Адамай-то? — переспросил, заметно повеселев, Юго. — Дома отдыхает, он до этого почти неделю наших младших по Бонта выгуливал.       — На Халуин их, что ли, привёл? — сопоставила даты Амалия и непонимающе посмотрела на элиатропа. — Так в Амакне же если праздник устраивают, то весьма неплохой, насколько знаю… Или он не хотел, чтобы они даже в теории под проклятье попали?       — Я так думаю, что Ад бы долго злорадствовал, подхвати его кто-то из них, — хмыкнул Юго и рассмеялся. — Не, мы оба вообще про Аль Ховин забыли! Ад просто заранее решил их привести и город показать, а там эта парочка и вспомнила.       — Житель Амакны забыл про Халуин? — усмехнулась Амалия. — Едва верится.       — А, так у нас в Емельке и раньше более-менее спокойно было! — отмахнулся Юго. — Ну, относительно, отец так-то хорошо над безопасностью поработал. Ну и что всё равно что-нибудь обычно устраиваем, вот и не всегда поймёшь, кто там наелся чего, кто не наелся…       — А ты сам когда-нибудь попадал под него? — с интересом спросила садида. Ей-то в королевском дворце однозначно ничего не грозило… Но вот историй она каких только не слышала!       Юго, вот чудно, немного смутился.       — Ну-у-у… Это был интересный опыт. Но давно и неправда, — наконец ответил он, на мгновение сделав крайне серьёзную физиономию, но потом фыркнул. — Мне тогда семь лет было, и слетело всё весьма быстро, так что я уже почти и не помню.       — Ясно. А ведь видно же, кстати, — хмыкнула Амалия, — откуда ты.       — О тебе могу сказать то же самое, жительница бонтарской части архипелагов, — усмехнулся Юго. — А вариант «Аль Ховин», к слову, не только в Амакне используют.       — «Халуин» тоже не только у нас, — парировала она.       — Ладно, сойдёмся на мнении, что просто в некоторых местах что-то чаще употребляют, — махнул рукой Юго.       Садида кивнула.       — А почему Адамай с Чиби и Гругалом в Бонта-то были? — напомнила она. — Просто погулять, выходит?       — Ну, может, изначально мысль об этом и была, — пожал плечами Юго. — Но Ад, пока «Свод магии элиатропов» изучал, помнишь, при тебе же упоминание нашли, по городу бродил иногда. Добродился до буфбольной кассы… Ну и решил младших на матч сводить, — он улыбнулся. — Третьего числа как раз Крисс и Мод играли, знаешь?       — Крисс и Мод?! Ургх!.. Юго, у Адамая все подробности вытряси! — потребовала Амалия.       О Садида, она была обязана это увидеть!..       Эх… В последний раз дольше, чем на несколько часов, из королевства уходила, только когда Юго помогала найти близнеца…       — Я у него и память вытрясу, — заверил элиатроп. — Сам хотел бы посмотреть! Ну, буклетами и хроникой он должен обзавестись, я ему все уши прожужжал. Потом тебе могу отдать, когда в следующий раз буду, Ад всё равно с запасом взял, чтобы я точно отстал.       Амалия, представив эту картину, хихикнула. Уж доставать-то Юго при желании умел, а терпенье у драконов было ещё то…       — Не откажусь. — Садида вдруг приподняла голову и облегчённо выдохнула. Отец дошёл до покоев, выходит… Скоро и кукла вернётся. — Но Адамай же, насколько помню, буфбол не слишком любит?       — Ну да, я ему безуспешно пытался привить любовь долгие годы, — вздохнул Юго. — А потом уже и не до того стало… Но зато с Гругалом и Чиби получилось, а Ад их порадовать очень хотел… — элиатроп немного помолчал, и Амалия заметила, как на мгновение он плотно сжал кулаки, будто в бессильной злости. Только вот он к близнецу слишком трепетно относился в последние месяцы… Они друг друга разве что слегка «покусывали», чуть ехидничая. А садида помнила, с какими интонациями друг говорил о брате в ту пору, когда она ещё была в Емельке.       Выходит… На себя злится?       — Он очень болезненно воспринял, что на год из их жизни выпал, — едва слышно закончил Юго. — Что рядом не был, их оставил. А они тем временем продолжили подрастать. Винит себя и отпустить не может.       Амалия едва слышно вздохнула. Ей, признаться, было интересно даже, а волновало ли это Адамая, или нет, хотя и понимала, что интерес не из лучших…       Но какие же эти двое порой похожие.       — Но ведь и ты всё винишь себя за то, что его память не вернулась до конца, — напомнила она, покачав головой.       — Ну да… Тут мы и правда одинаковые почти, — криво усмехнулся элиатроп. — В общем, Ад решил, что достаточно отдохнул от обязанностей старшего брата, а я подумал, что ему лучше побыть с ним именно самому, без меня. Тем более как раз хорошее оправдание было.       К последним словам Юго чуть расслабился.       — М-да, так моё королевство ещё не называли, — задумчиво пробормотала Амалия. — Адамаю-то матч понравился?       — Да я не особо понял… Вроде посчитал, что неплохо, но не проникся, — ответил элиатроп, немного поразмышляв. — Ну, похоже, всё-таки не его спорт.       — Его — скоростные полёты с тобой на пару?.. Ладно, не обращай внимания, — махнула рукой садида. — Без обид, но я ему сейчас жутко завидовать начну.       — М-м-м… А ты когда в последний раз на каком-то матче была?       Спрашивал с лёгкой тревогой. Да и не без оснований…       После того матча и не до новых было, всё закрутилось быстро… А потом… Сбежать на какой-нибудь, конечно, можно было бы, но одной… Одной было куда сложнее. Даже до Емельки, где жили Юго с Адамаем и бывал Руэль, добраться далеко не за пару часов выходило, а до дома Евы и Гроуви — в разы дольше… А ещё не хотелось тревожить отца. Тот слишком переживал за неё, когда она уходила. А в последний раз пропала на год слишком резко…       — Да вот бракмарский тот… Дома-то уже, — Амалия закатила глаза, — не поиграешь с прислугой, как раньше. Не по чину, как минимум… А выбраться больше толком не удавалось. Хотя, — Амалия невольно хмыкнула, — матч вполне достойный, чтобы после него и перерыв был не обиден.       — Вот как… — Юго почесал затылок. — Да, забавно было, особенно…       — Что, снова вспомнишь, как я с волосами на груди бегала? Повторяешься.       На память Амалия не жаловалась, а то четырнадцатилетие друга и его близнеца не запомнить было весьма сложно. И элиатроп тоже понял, о чём она.       Ответил не сразу. Какое-то время просто внимательно смотрел на неё, а потом резко, едва слышно вдохнул.       — Лучше повторю, что девушкой ты куда красивее, — улыбнулся он. И зарделся чуть…       Амалия почувствовала, как щёки начинает щипать уже у неё.       — Не уверена, что это комплимент, — усмехнулась она.       — А это и не комплимент, — тихо рассмеялся Юго. — Правда.       Садида улыбнулась в ответ, но через считанные мгновения отвела взгляд.       И заметила искоса, что и элиатроп то же самое сделал.       Ногти до боли впились в ладонь.       О Садида!.. Как же всё было бы проще, только если б!..       Проклятье…       Амалия расслышала рядом очень, очень тихий горький вздох, и прикусила губу.       Повисал уже так когда-то, давно — будто и не в этой жизни вовсе — разговор… С тех пор потом долго не виделись.       Снова повстречались, лишь когда Отомай Юго весть принёс…       — … Кстати, Гругал, когда узнал, что их ведут на матч, с Адом чуть не поцапался, — нарушил наконец молчание элиатроп. — Точно не знаю, но ему перспектива прятать драконью натуру под пледом вроде не понравилась.       — И как решили проблему?       Амалия даже не думала, что станет настолько легче от того, что Юго не стал развивать тему дальше, а перевёл беседу.       — Не поверишь. Гругал от эмоций во время спора превратился впервые. Так что теперь у нас, — хмыкнул он, — теперь дома время от времени будут не шебутные мальчишка и дракончик, а два мальчишки. Даже не знаю, что лучше или хуже… Но как же рад за них!.. — счастливо выдохнул Юго. — И знала бы, насколько Ад обрадовался! Я его, кажется, даже при нашем знакомстве настолько счастливым не видел!..       — Он при нём наверняка волновался сильно, — пожала плечами садида, чуть приподняв уголки губ. — Надо же показать себя в лучшем свете перед младшим братом… Значит, теперь у вас две белые головы бегать будут?       Элиатроп в ответ мотнул головой.       — Белая и чёрная, — уточнил он. — Гругал, оказывается, тогда седой был, а так-то у него волосы, как уголь. У него ещё и глаза, кстати, жёлтые такие, оказывается! Яркие очень…       Надо же… Может, когда в следующий раз получится какую-нибудь неделю разгрести, то в Емельке снова отдохнуть?.. Там и Ева должна будет туда переехать уже…       — Ему к характеру подходит, — задумчиво произнесла Амалия. Конечно, с чёрным дракончиком она была мало знакома, но тот ей напоминал порой огонёк, очень пылкий. И в чём-то довольно сильно отличающийся от его же прошлого воплощения… Последнее садида, конечно, только раз видела, но всё же кое-какие ощущения в памяти остались.       Хотя тот Гругалорагран, что растил Адамая, долгие годы жил в одиночестве и видел исчезновение своего народа, а то и войну с мехазмами…       — Что-то только я о себе и своих заболтался… У тебя как дела? — спросил Юго. Садида неопределённо повела плечами.       — Сразу и не скажу… Мне иногда кажется, что меня во временную петлю запихнули, — качнула она головой, поджав губы. — Дни практически не отличаются… Разобрать отчёты, пройтись, где надо, потом поговорить с кем-то, с садами поработать, вечером опять какие-то бумажки принесут… Ещё немного, и превращусь в робота, точно тебе говорю!.. Но, вообще, дела нормально, — она вздохнула. — Работы и так в последние годы стало больше, её и отец с Армандом и мной разбирал, не говоря о служащих… Брат хочет провести реформу управленческого аппарата, чтобы разгрузить себя и меня, так что я ещё вполне могу выжить.       Пусть сейчас и присоединилась Аврора… Брат не говорил уже давно, как и отец, но Амалия ещё с шестнадцати действительно ясно осознала, что практически наверняка когда-то покинет королевство.       Сейчас, конечно, всё куда сложней стало…       — Арманд хочет взять курс на централизацию власти, — вздохнула она. — У нас и сейчас на королевской семье много что завязано, но он хочет наконец-то с правом представления разобраться и перераспределением работы. А то выходит, что пока одни делают то, что ещё вчера сдать стоило, другие на бонтарских пляжах отдыхают.       Утрировано немного, но от правды не так далеко… Перекосов было не так уж и много, большинство работало в нормальном темпе, но они от этого не исчезали. И были нередко достаточно серьёзные… Амалия уже видела несколько вариантов предварительного проекта реформы, и не вполне знала, как к этому относиться… Но, в любом случае, в нынешнем темпе что она, что брат и Аврора работают на износ, и даже когда всё нормализуется, то нагрузка останется большая. Как только отец справлялся?       А кому перемены не по нраву… Цепляться за традиции не стоит в ущерб здравому смыслу. Тем более что недовольные и так были, Арманд в сравнении с отцом был заметно более резок. И лучше с самого начала разобраться по максимуму, насколько позволят обстоятельства…       — А в целом… Всё по-прежнему, — пожала плечами Амалия. — Не сказать, что с твоего прошлого визита что-то сильно изменилось.       Юго, тем не менее, в ответ чуть нахмурился.       — Эм… Разве свадьба Арманда и Авроры не в этот промежуток была? — уточнил он. Садида с едва слышным стоном постучала ногтями по лбу.       — Точно… — пробормотала она. — Но, знаешь, от этого мало что изменилось. Разве что она мне теперь официально… невестка. — Шипение удалось сдержать, но не заминку. — На самой свадьбе не так много гостей было, её решили не проводить пышно близко с коронацией, может, знаешь уже…       — Четыре месяца — близко?!       — Для королевских мероприятий такой значимости — более чем, — кивнула садида. — Немногим торжественней, чем совершеннолетие Арманда, сделали. Ну, каким оно должно было быть… Я ведь сбежала как раз тогда с Евой, — она на мгновение улыбнулась давним воспоминаниям, но сразу же продолжила: — Гостей-иностранцев больше было, но, в целом, вариант такой… «домашний», — не удержалась Амалия от сарказма. — Будь возможность, торжество бы сделали не хуже, чем весеннее.       Возможно, будь отношения с Авророй у садиды хоть капельку лучше, то она бы даже посочувствовала, что один из самых важных дней в жизни принцессы озамодас, из тех, который воображают не раз, проводился в спешке и усечённо. Но Амалия была более чем уверена, что поклонницей классических сказок Аврора не была.       Впрочем, ради справедливости, и саму садиду уже к годам десяти раздражали те из них, что просто запирали безвольных кукол в какой-нибудь башне…       — Я с твоим братом уже после его совершеннолетия познакомился, так что мне сравнивать не с чем, — пробормотал в ответ Юго. — Но верю на слово.       — К слову о весеннем торжестве… — Амалия немного помолчала. — Тебе и Адамаю помощь точно не нужна?       Конечно, элиатроп за себя и близнеца от неё отказался уже… Но садида сама их в это втянула. А значит, была обязана по мере возможности помочь им с проблемами и проследить, чтобы те сами не подставились.       Тем более что Юго-то элиатропам даже не член правящего совета, а… Сейчас до этого дела никому не было, но когда друг надумает что-то делать активно, то припомнят ему всё.       Амалия до сих пор не вполне верила, что Юго и Адамай приглашение приняли. Им-то это, по сути, лишняя морока, и только… Садида это прекрасно понимала и друзей напрягать не хотела. Поэтому и спокойно приняла отказ Евы. Но всё-таки была рада, что в день, важный и для неё, где-то сравнительно рядом будут и дорогие ей люди, а не только бесконечная череда тех физиономий, которых были обязаны пригласить из соображений вежливости и политики.       Очень удачно было, что всех друзей было за что приглашать: сражение с Ноксом прекрасно помнили, как и носящих звание героев королевства. А с близнецами ещё и вступал в игру тот факт, кем они были… Дракон-то и его ближайший родич вполне могли быть гостями на таком мероприятии, пусть Амалии и было паршиво от мысли, что Арманд собирался в определённой степени их использовать.       — Юго, я даже не о том, что вы двое ещё и на моей ответственности до определённой степени будете… Вы не настолько иопоголовые всё-таки, так что в вас верю. Но и мой брат всё на самотёк не оставит… — она немного помолчала. — И касательно того, что я вас позвала в принципе, и касательно того, кто вы.       У Амалии были изрядные сомнения, что Арманд спокойно примет то, что она хочет пригласить друзей, так что сразу обозначила тогда свою позицию чётко, благо было чем подкреплять насчёт всех. Сейчас уже списки приглашённых имелись, и их, как садида и опасалась, отдали всё же Авроре. Но та с усмешкой подтвердила, что в них Юго и Адамай есть.       С ними было больше всего рисков из всего Братства Тофу (пусть они и единственные согласились. Гроуви сразу сказал, что только бы за компанию с Евой пошёл, а Руэль так качественно от кредиторов прятался, что Амалия его вовсе не нашла. Попыталась скрепя сердце, и даже не знала, чего больше от результата испытала — грусти или облегчения). Будь кроме них ещё хоть кто-то, и вряд ли бы проблема возникла… Но Арманд как мог отнестись предвзято и решить, что не стоит потакать ей в этом плане, так и посчитать их присутствие скорее полезным.       Похоже, так и решил…       — Мы знаем, — серьёзно кивнул Юго. — Я-то ещё ладно, но вот драконы далеко не в каждом уголке мира бегают… Арманду выгоднее показать, что ваше королевство в хороших отношениях с ним и со мной, но только если мы сами не опростоволосимся без меры.       У Амалии немного отлегло от сердца. С близкими юлить и играть тонами ей не хотелось. Пусть это останется для незнакомцев…       — Ладно, как сказала, в вас верю… Только позволь пару вопросов задать, хорошо? Надеюсь, в этот раз разводить таинственность не будешь…       — Если что-то из наших дел коснётся тебя хоть косвенно — ты узнаешь первой, обещаю. А насчёт вопросов… Зависит от содержания, — повторив, протянул Юго. — Что такое?       — Во-первых, подарок на коронацию. Ты и Адамай уже придумали?       Отказался элиатроп от помощи в этом плане пусть мягко, но весьма категорично, и Амалия несколько тревожилась. Конечно, в число тех, что вручают подарки отдельно, друзья не попадали, но всё равно заметят, что именно они принесли. Арманд, может, не обратит внимания, ему куда важней более явственные проявления характеров, чем возможные ошибки с дарами, но Аврора наверняка куда серьёзней отнесётся к ним. Конечно, и её прежде всего будет волновать другая группа… Но на Юго и Адамая она наверняка внимание обратит.       — Если честно, то нет… Но у нас есть пара-тройка сравнительно неплохих идей на крайний случай, — пожал элиатроп плечами. — Если к концу десцендра ни до чего более умного не додумаемся, то что-то из них используем.       — Юго!.. Ты же должен понимать, что какую-то мелочёвку на отшибись не можешь подарить!.. — простонала садида.       Вот же… упрямец гордый, разве что не рыжий! Знала ведь, что доведут когда-нибудь его рыбалки с Гроуви!..       — Знаю, — немного обиженно скрестил руки на груди элиатроп. — Амалия, нам один Хаос Огреста банально не на что ему заказывать какую-нибудь золотую статую в полный рост! И все об этом в курсе! Мы с Адом вообще-то в деревне, а не во дворце живём, при всей любви к Емельке… Так что любые попытки таким путём пойти будут смотреться банально убого! — Юго вдохнул, успокаиваясь и закончил даже несколько извиняющим тоном. — Даже твоя помощь.       Садида отвела взгляд. Юго был прав… Если с кем-то посторонним бы и прошло, то не с Армандом. Тот об условиях жизни близнецов был более чем осведомлён, и легко бы сложил два и два. Амалия могла бы помочь заказать какой-нибудь артефакт или редкость, или ещё что-то такое, но это помогло бы разве что как раз друзьям не опростоволоситься перед другими, а с Армандом сохранить нейтралитет.       — Нам надо однозначно дарить то, что как минимум достать слишком сложно либо за нами никто повторить не сможет. — Элиатроп развёл руками. — Мозговым штурмом уже в десцендр займёмся, думаю, что-нибудь толковое сообразим.       — Ладно… Если зимой ещё заявишься, учти, спрошу снова. — Амалия замолчала и бросила взгляд в заросли. Кукла уже почти дошла, но пусть пока там побудет…       О чём ещё спросить хотела-то?.. Поведение? Нет… Юго с вежливостью был знаком, пусть и несколько… своеобразно. Однако на коронации Арманда и Авроры ничего выкидывать не станет, и за Адамаем присмотрит: белый дракон всё-таки к нормам относился изрядно проще даже в сравнении с близнецом, но ему, впрочем, до определённой степени без проблем можно… Да и Арманд уже тоже на это внимание отчего-то обратил, если Амалия правильно поняла Юго.       С подарком пока вопрос отложен, опоздать этой парочке при их магии надо умудриться — хотя, как там говорится… «Нет ничего невозможного для элиатропов»? Напомнит тогда, но потом, уже ближе к церемонии — с нужным поведением тоже они более-менее справятся… А, точно!       — Думали уже, в чём пойдёте? — спросила Амалия, вперившись взглядом в элиатропа.       — Эм… Нет, — глубокомысленно изрёк он. — Но обещаю, это будут не шорты с майкой.       — Ююгооо… — прошипела садида, и резко вдохнула…       — Амалия, ты что?.. Ай! — Юго вскрикнул и резко развернулся. Через мгновение перед ним вспыхнул голубой круг… А затем — второй перед садидой. И кукла на землю повалила именно её.       — Ещё мою куклу в меня не бросали, — пробормотала она, поднимаясь и аккуратно придерживая голема. Тот немного обиженно надулся, но после легкого поглаживания успокоился.       — Ещё я от садиды куклой в спину не получал, — отозвался в ответ Юго. — Амалия, честно, ты специально?       — В какой-то степени, — пожала она плечами. — Не то чтобы намеренно, но стукнуть тебя по голове захотелось сильно.       — За что хоть?..       — Потому что в твоём умении подбирать подходящую одежду на мероприятия я искренне сомневаюсь, — честно ответила садида. — Говорила же, ты выпендриваться в чём угодно можешь, но одежда на моей памяти не «страдала» ни разу.       — Я прямо вижу, как в каком-то плаще и пафосных сапогах по кухне таверны ношусь, — фыркнул Юго в ответ. — Или дерусь с Адом, а потом он не менее пафосно за плащ меня на землю роняет.       — И этот человек вместе со мной на доспехи рыцарей Справедливости с восторгом смотрел…       — Эй, у них красиво и по делу одновременно, — воспротивился элиатроп. — А мне-то в чём смысл?       — В чём-то таком — никакого, — согласилась Амалия. — Но у тебя же гардероб практически весь одинаковый на любые случаи жизни!       Она, конечно, не просит, чтобы он в теории сочетания цветов или элементов одежды понимал, но хоть что-то должен же соображать!..       — Так у меня и «любые случаи жизни» не так часто отличаются, чтобы в разном имело практический смысл щеголять… — Юго вдруг осёкся и заозирался.       — Что-то случилось? — встревожилась садида.       — Показалось, похоже, — мотнул он головой и отчего-то вздохнул. Продолжил, впрочем, тем же тоном, что и раньше. — Так-то у меня, может, и лежит что-то, что обычно просто не нужно…       — А оно лежит? — скептично поинтересовалась садида.       — Нет. Но так ему и причин существовать раньше не было!       Что Юго в этих словах немного лукавил, Амалия понимала прекрасно. Элиатроп немного рассказывал, как именно и где собирал информацию об Адамае, пока искал его, и в некоторых местах без маскировки хотя бы на уровне одежды и немного поведения обойтись не мог.       Однако к проблеме с коронацией Арманда сие дела не имело и малейшего… Так что если рассматривать частный случай, то Юго явно правду сказал…       — Вообще-то были, просто в дальний угол упорно задвигались, — пробормотала под нос садида. Слух, впрочем, у элиатропа был если и не драконий, то всё равно неплохой, и на слова Амалии «ушки» шапки дёрнулись в ответ, а садида невольно вспомнила события уже полугодовой давности.       Юго и Адамай не стали ждать, пока все очнутся после выхода из той башни, где был штаб Братства Забытых. Только сказали Гроуви, что Гругал сильно ранен, а со всеми встретятся уже в городе. Как рассказал иоп, сразу же умчались по порталам. Амалия потом увидела, в каком состоянии был маленький дракончик… И была очень рада, что отдать его врачам успели. Если уже после помощи такое…       А близнецы тем временем в больнице от тревоги места не находили, пока Гругала пытались откачать. В какой-то момент он, Юго потом обмолвился случайно, просто сознание потерял от боли… Где их искать, думать не пришлось, вариантов всего два было, и всё же сначала чуть мимо не прошли. Адамая признал с первого взгляда исключительно уже увидевший его Гроуви. Другого же близнеца… Амалия далеко не сразу сообразила, кому именно принадлежит светловолосая голова, едва-едва прикрытая обрывками голубой ткани. Шапку Юго, стремясь хоть как-то замотать раны младшего и уменьшить кровотечение, без сантиментов разорвал.       О том, как элиатроп прятал то, что под ней, все помнили и хотели было уйти, чтобы он спокойно переоделся. Даже от того немногого, что увидели, он только вздохнул тяжко, когда понял. Что причина тревоги — не только травмы младшего брата, но и амнезия близнеца, узнали немного поздней. И махнул рукой, что всё равно думал когда-то рассказать. Просто снял остатки шапки и накинул на себя кофту с глубоким капюшоном.       Достаточно глубоким, чтобы полностью скрыть ярко сияющие крылья. Потом он их больше не показывал, но слишком крепко в память Амалии они врезались…       Тем не менее, под шапкой они куда больше поведением напоминали вторую пару ушей.       И садида бы не удивилась, слышь он ими в самом деле. Она едва-едва слышно пробормотала!..       — Ну, любой угол когда-то надо разбирать от бардака. — Юго в любопытстве прищурился. — А в чём, по-твоему, мне прийти надо?       — Если спрашиваешь не из праздного интереса, то учти, я могу тебе и мозг ненароком вынести, — усмехнулась Амалия, освободив голову от гнетущих мыслей.       — Я абсолютно серьёзно, — заверил элиатроп. — Не каждый день можно с вопросами насесть на того, кто разбирается.              Оказалось даже интересней, чем садида думала. Конечно, если другу помощь правда нужна, то почему бы и нет…       — … Объясняла же, у тебя в принципе типаж не для таких «тяжёлых» элементов, ты же не качок-переросток какой-нибудь и даже не Сэдлигроув. В таком будешь только… несуразней смотреться.       Говорить «ниже» в адрес Юго, который и без её слов явно был в полшаге от того, чтобы заработать комплекс роста, ей не хотелось.       Хотя, возможно, до него бы лучше дошло… А может, и хорошо, что он немного по-другому трактует.       — Эй, у меня мышцы вообще-то тоже есть.       — Ага, прямо дико заметные. Да не кривись… Ладно, ладно, признаю. Но у тебя с возрастом пропорции тела изменились, в глаза не бросается, тем более что ты дерёшься и от скорости. Лет в двенадцать твои — да, я даже думала, что ты самолично гоббалов в таверну разделывал…       — А что там сложного-то?       Амалия осеклась.       — … Давай как-нибудь потом обсудим. И вообще! Если мускулы прямо хочешь кому-нибудь показать, на соревнования культуристов иди, там всё равно текучка изрядна!       — Амалия, хех, а ты-то откуда в курсе?       — Знаешь, мне как-то раз стало дико скучно, а рядом лежала стопка газет!..       — В любом случае я лучше с Адом лишний раз потренируюсь, хоть польза буде… — Он резко замолчал, какое-то время задумчиво смотрел в некие дали и только потом наконец продолжил: — … Понял, в чём дело. Знаешь, я бы не обиделся, скажи ты прямо, что не так. Честно.       — Не уверена, что ты понял то, что я имела в виду, — вздохнула садида. — Но ладно, все подобные варианты в сторону давай.       Вслух объяснять было так себе, к тому же разговор периодически сбивался на просто мнение о той или иной одежде, и там азарт захватывал не то что саму Амалию, но и элиатропа. С чего только… Как бы то ни было, жестов и слов отчаянно не хватало, так что земля без травы была уже вся в линиях-рисунках. Садида даже куклу за оставленным блокнотом послала, но до Евы в рисовании Амалии было далеко, и выходило спорно.       В любом случае, разговор шёл, и шёл достаточно активно.       — … А вот на такое как смотришь?       — Я во всей этой плащеобразной штуке идиотом выгляжу полным, — мотнул головой Юго. — Разве что хлеще, чем кселоры, замотаться с её помощью.       — Хм. Как понимаю, всё-таки надевать пробовал.       — Давно. И в зеркало я себя видел.       — Сомневаюсь, что ты из любопытства повсем вариантом прошёлся… Хотя, пожалуй, да, не лучший вариант.       Амалия вздохнула. Вот же… человек, которому по жизни всё равно, в чём шляться.       Но только когда до дела доходит. А так тоже выпендрёжник, выходит, если выбирает. И потом-то явно всё равно становится…       Садида вдруг усмехнулась, и Юго, заметив это, поёрзал.       Не зря…       Раз уж к чему-то толковому насчёт него не пришли, то хоть подшутить можно…              Результат Амалию впечатлил.       — … Ч… Чего?! Да я в таком буду выглядеть, как бракмарский!..       Ну и лицо-то! Садида не выдержала и рассмеялась.       А Юго, поняв, что это шутка, с облегчением выдохнул и скрестил руки на груди.       — Нет, ну если настаиваешь, но я не думаю, что…       Он осёкся, а садида, в последний раз хмыкнув, тоже заозиралась по сторонам. Какой-то звук странный был… Вскрикнул кто-то рядом, что ли?       — Пойду посмотрю, — Амалия было начала вставать, но чужой стон заставил остановиться.       — Да не надо… Сам сейчас к вам доползу…       Низко над землёй, с таким видом, будто до этого дали по голове, пролетел тофу.       Бело-синий.       Больно знакомая окраска…       — Ад, ты откуда? — хмыкнув, спросил Юго, пока дракон-птица искал, куда приткнуться.       — С дерева вон того, — махнул рукой Адамай и устало сел прямо на шапку Юго. — И я оттуда, к слову, упал.       — И в честь чего? — скептично спросила Амалия, расслабившись. Чтобы этот, да равновесие потерял и от падения страдал?       — Ну-у-у… — он покосился на близнеца и вздохнул. — От изумления словарного запаса некоторых личностей.       — А что не так?       — Братец, я бы такую лексику при даме бы употреблять постеснялся по любому поводу. Не то что орать на полсада.       — Да ладно, я и не такое слышала, — усмехнулась садида. Адамай-то, пожалуй, и мог среагировать, он порой ещё ответственней за братьев, чем Ева за всё Братство Тофу в былые годы, себя чувствовал. — И, Юго, к слову, представители сей профессии в Бракмаре носят пооткровеннее.       — … Ты откуда в курсе? — с обречённостью в голосе спросил дракон.       — Слухами земля полнится, — неопределённо пожала она плечами. — К тому же их наряды какое-то время в мире моды обсуждались, один экстравагантный модельер из Аструба костюм на их основе представил. А вот откуда знает Юго…       — Оставим этот вопрос в стороне, — пробормотал элиатроп. — Я где только не шлялся.       — И понабрался… Рот с мылом вымою, — обречённо вздохнул Адамай. — И тебе, и Гругалу.       — С ним-то что? — хмыкнул Юго.       — Ай, дома расскажу, драчун малолетний он…       — А ты сомневался? Кстати, Ад, ты что тут забыл-то? — поинтересовался Юго, и Амалия согласно кивнула. Против дракона она ничего не имела, но зачем он пришёл в принципе? Не похоже, что что-то случилось, тогда бы серьёзно себя вел. — Я в состоянии до дома и сам добраться.       — А вот я и Альберт сомневаемся с учётом того, что ты вечером обещал быть, — скептично хмыкнул Адамай. — А в Емельке, когда я уходил, было часов восемь. Просили передать тебе, кстати, что если не вернёшься до двенадцати, то твою вторую и третью порцию ужина найдётся кому съесть       — А?!       — Вторую и третью? — переспросила Амалия, решив, что ослышалась. А Адамай только качнулся вперёд телом.       — Ага. Он обжора величайший в последнее время.       — Я не виноват, что голодный!       — Меня больше волнует, куда в тебя столько влезает…       Голодный, значит, ходит в последнее время… Садида прикоснулась пальцами к земле. Юго как раз рядом с кустом ежевики сидел.       Через несколько мгновений на нём поспели сочные ягоды, а элиатроп, благодарно кивнув, начал потихоньку объедать их. Адамай какое-то время просто смотрел на это, но потом ему, похоже, надоело сидеть на качающейся макушке близнеца, и он сел на землю.       — Сколько, кстати, сейчас времени? — спросил Юго между поеданием ягоды.       — Говорю же, восемь было, как я пришёл, а тут вы болтаете… Мешать не стал, просто на дерево сел, ну и задремал… Я где-то с момента, когда Амалия у тебя про одежду допытываться стала.       — Ты час спал на ветке?! — поразился элиатроп.       — Ты час с Амалией об одежде болтал?! — изумлённо воззрился на него дракон в ответ. Садида не удержалась от тихого фырка. А ведь и правда весьма похожие…       Первым изображать памятник изумлению надоело Адамаю, и тот просто отвернулся и закрыл глаза.       — Ясно всё с вами… В общем, в Емельке сейчас девять где-то, так что можете дальше о чём угодно болтать. Я бы и влезать не стал, но Юго слишком громко возмутился, вот я и проснулся.       — Сейчас опять ведь спать ночью не будешь, — упрекнул элиатроп близнеца. Тот дёрнул крылом.       — Уж как-нибудь переживу. Всё равно сейчас работа такая, что как раз к обеду лучше просыпаться, когда солнце будет.       — Особенно тебе, и ночью день устроить способному…       — Кстати, Адамай, совсем из головы вылетело! С тобой Ева говорила уже? — спросила садида. Тофу мотнул головой-туловищем.       — А должна?       — Собиралась… Я с ней в обед парой слов перемолвилась, они там с Гроуви вещи закончили запаковывать, вроде им твоя помощь нужна была, чтобы всё разложить до конца и в Емельку перенести.       — А, точно… Выходит, возвращаются? — уточнил он и после кивка Амалии с облегчением выдохнул. — На-ко-нец-то! Как же мне их мелочь надоела, кто бы знал…       — М-м-м… А не ты ли говорил когда-то, что после Гругала и Чиби тебе уже ничего не страшно? — припомнила садида один из немногих разговоров.       — Мне и не страшно. Я просто устал, — признал дракон. — К тому же на младших братьев у меня больше методов воздействия!       Садида тихо хмыкнула, следом засмеялся и элиатроп. Адамай покосился на него.       — Между прочим, смеяться над чужими бедами грешно, братец, — пробурчал дракон.       — Номер заповеди назови! — усмехнулся Юго. Дракон задумался на мгновение, а затем тоже прыснул.       — И правда что… Хотя тебя всё равно едва ли покарают! — фыркнул он наконец. Амалия задумчиво посмотрела с одного на другого, пытаясь понять, а не ушло ли что-то из их разговора в мысли.       — А, ты не поняла?.. Просто божественного наказания я и братец едва ли дождёмся, а воспитывать нас с позиции родителей уже поздно, — пояснил Адамай, заметив её взгляд. — Да и заповеди мы один Дракон оба не знаем… Юго, не будь иопом, напомни потом поискать их в книгах завтра-послезавтра.       — Ага, понял.       Зачем они этим двум теперь, Амалия так и не поняла, но на этот раз показывать непонимание не стала. Мало ли что… Если Юго и Адамай решили вернуться к проблеме с возвращением их народа, то культурно-религиозной составляющем им внимание придётся уделить определённо. Даже если самим элиатропам без надобности, близнецам надо будет как-то представлять всё на собрании Совета Двенадцати или ещё где… Может, о помощи с этим у Арманда и просили? Надо будет проверить даты.       Хотя всё же странно, у Арманда было в таком случае достаточное преимущество, чтобы не дойти до состояния, будто его лимонами напичкали. Во всяком случае, друзья тогда бы тоже ходили отнюдь не настолько жизнерадостными…       Вряд ли бы искали заповеди своих богов просто так, разве что наконец любопытство пробудилось. Но Амалия помнила, что когда-то элиатроп насчёт них сказал, и потому в таком варианте сомневалась.       — Ладно… Ну и до чего ты и она доболтались за этот час? — спросил тем временем Адамай у близнеца. Юго пожал плечами.       — Только определили то, в чём буду выглядеть по-дурацки. И, Ад… Тебе на коронацию Арманда придётся или в балахоне идти, или, если со штанами, то в длинной тунике.       — … Это ещё почему?!       — Потому что у тебя хвост тот ещё, — вмешалась Амалия. — У тебя и так, насколько я поняла, проблемы с тем, что надо одежду из-за него перешивать.       — У него проблем нет. Они у других, кто ему эту одежду обеспечивают.       — Можно подумать, ты лично с иголкой сидишь…       — Хватит, ещё набодаетесь! — чуть повысила голос садида. — В общем, у тебя надо «стыки» закрыть просто, перешитое не слишком хорошо будет смотреться.       — Пф, давайте тогда вообще голым приду…       — Ад, не смущай общественность.       — И, если можешь, перекинься в человеческую форму, — попросила Амалия. — Прикину, насколько права была.       Дракон-тофу закатил глаза, обречённо махнул крылом, а через мгновение занял в разы больше места.       Даже не в разы. В десятки раз. Амалия едва не вздрогнула.       — … По-моему, ты в прошлый раз ниже Арманда был, — она прикусила губу, припоминая. Да, точно, ненамного, но ниже, если про рога забыть.       А теперь дракон определённо возвышался уже больше.       — По-моему, тоже, — пожал плечами Адамай. — Братец, со всеми этими путешествиями забываю совсем отмечать… До скольких-то дорос примерно?       — До заметной высоты, — дипломатично ответил Юго, поднялся, подошёл к близнецу и постучал по его груди. — Мой рост ты знаешь, так что прикидывай.       Садида, ну у них и разница!..       — Тц, никакой помощи от тебя… Ладно, дома измерю. Амалия, твоё любопытство удовлетворил?       Садида кивнула: дракон изначально встал полубоком.       — Да, примерно как и прикидывала… Ну, кроме роста. Ты, кажется, даже Гругалораграна и Фаэриса повыше будешь.       — Не факт, — возразил Адамай. — Их в последний раз давно видели, а меня вы все с собой сравниваете. Ладно, Гругал когда-нибудь вырастет, там и посмотрим… А, Юго, к слову…       «Слово» оказалось явно мысленное, поскольку несколько мгновений братья просто смотрели друг на друга, ничего не говоря, а потом элиатроп кивнул. Дракон пожал плечами, покопался по карманам надетой куртки и наконец вручил Амалии несколько буклетов.       — Ну, ты в курсе уже, где я младших выгуливал… Ну а когда определённая личность настаивает, что ему надо прямо несколько буклетов всего, — он покосился на близнеца, — то понятно, кому один комплект точно уйдёт.       — Не бурчи, я тебя жарким завтра накормлю, если с продуктами поможешь, — рассмеялся Юго.       — Замечательно. Мне на моё же вознаграждение ещё и работать…       — Зато видно, у кого Юго воспитывался, — усмехнулась Амалия. — За буклеты спасибо.       Жаль, что сам матч не видела… Но так тоже относительно неплохо.       — Вы двое ещё сколько болтать собираетесь? Просто чтобы я понимал, рассчитывать мне на вторую порцию или нет.       Садида переглянулась с элиатропом. Тот, чуть замешкавшись, качнул головой, и принцесса едва слышно вздохнула. Впрочем, ей тоже пора скоро будет…       — Не рассчитывать, — мотнул головой Юго. — Закончили.       — Надеюсь, в следующий раз вам сюда скоро понадобится, — улыбнулась Амалия. — До встречи.       Близнецы попрощались и вскоре исчезли в вспышке зелья возвращения. Садида какое-то время ещё просто сидела на земле, прикрыв глаза.       Хоть и было немного тяжело и неловко…       Но всё-таки после общения с Юго стало немного полегче.       Сколько там времени? Возможно, ещё успеет что-то сделать, а потом зайдёт к отцу…