***
Гладь подёрнулась, и перед Евангелиной снова встало именно её отражение. Она тихонько выдохнула и повернулась к Гроуви. — Стоит уже собираться, давай поторопимся. Однако он мотнул головой. — Да Адамай ещё полчаса искать что-то будет, — легкомысленно отмахнулся муж, — пока Юго бурчать не надоест! Евангелина, немного подумав, кивнула. Раньше, до всего, обычно как раз белый дракон помогал элиатропу с поиском потерявшихся вещей, и растерянные слова Юго об этом и как поменялось, в память ей врезались. Да и он, пусть и не особо мелькал, но у близнеца вопрошать начал ещё до того, как связь прекратилась. — И всё-таки лучше не тратить зря время, — мягко настояла она. Осталось, конечно, не так много, но… — А что осталось-то? — почесал затылок Гроуви и озадаченно стал смотреть на вещи. — Ну это мы оставляем, это запаковали, это тоже в мешках… Со вздохом кра указала на артефакт-зеркало. — И ещё стоит разобраться с печью, дверями и одеждой, — напомнила она. — Снаружи уже холодно весьма. Гроуви в ответ заметно приуныл, и Ева приобняла его. — В конце концов, мы ещё не скоро здесь появимся. Стоит позаботиться, да и не заставлять Адамая лишний раз ждать. Предложенная им помощь была весьма кстати. Конечно, можно было бы воспользоваться зельями возвращения — как раз теми, что вручили близнецы — но всё равно пришлось бы делать несколько заходов, а потом ещё доносить… Изначально об этом и просили, всё же Ева не могла сейчас поднимать тяжести чисто физически, а Гроуви с одной рукой было довольно неудобно, пусть даже Рубилакс и не был против, чтобы воспользовались и им. А ведь, не поделись Адамай и Юго тогда зельями, то пришлось бы и обратно возвращаться своим ходом, разве что бы снова помог дракон. Несмотря на то, что путешествие было нужно, второго, которое бы пришлось и на десцендр, Ева всё-таки не хотела. Не то время. — О да, дракона ждать на морозе заставлять не стоит, — прогудел с сарказмом Рубилакс, и кра бросила взгляд на шушу. Несмотря на то, что при сборах это скорее мешало, Гроуви всё же не стал снимать пояс с мечом. Впрочем, Ева против не была. Привыкла за столько лет, что в отношениях незримо присутствует и третий, пусть воспринимать демона полноценной личностью получалось с огромным трудом. С другой стороны, кра слишком редко над этим задумывалась. — Точно! — оживился Гроуви, почувствовав поддержку. — Тем более что ему всё равно посмотреть и всякое такое ещё надо будет! И он наверняка не позавтракал, давай лучше чай заварим! И сами подождём спокойно! — Всё-то тебе неймётся… — Ева отстранилась и направилась к чайнику. Сама она, как и муж, поела ещё несколько часов назад, но он, пожалуй, прав. И правда подзабыла… Адамаю нет разницы, откуда именно телепортироваться, а что именно будут брать с собой зельями она и Гроуви, решать уже придётся при нём. Хотя дом надо будет всё равно запирать, а значит, выносить вещи… Впрочем, для этого, опять-таки, надо дождаться белого дракона. А тот, пожалуй, и правда придёт не раньше, чем через полчаса… Евангелина отнюдь не считала, что могла с уверенностью говорить о здоровье посторонних по внешнему виду — а с Адамаем, всё-таки, общалась она весьма немного, хотя и с Юго в последние годы — тоже, — но всё же близнецы были далеко не чужими, и Ад выглядел весьма измотанным, так что она изначально предложила следующий день. Или ещё через несколько, как удобней им будет. Возможно, свяжись Ева сама, то и вовсе бы отговорилась бы, но близнецы уже виделись с Амалией и знали, в честь чего разговор. Чистая вода из бутылки — Гроуви набрал заранее из бочонка, чтобы ей было удобней — выплеснулась в чайник. Дрова в печи всё ещё горели, так что Ева поставила его сразу. Чай нашёлся там же, где и всегда. Кра заметила, что в одном из мешочков осталось меньше трети, и едва слышно вздохнула. Один из подарков Амалии на свадьбу Евангелина берегла и заваривала только по особым событиям. Хотя… Смысл за него держаться? Да и почти завершение переезда — чем не особое событие? Гроуви, когда заметил, какой именно она вытащила, удивлённо почесал затылок. — Ты же его только по праздникам достаёшь, разве нет? — озадаченно спросил он. — По-моему, ваш уход из этой дыры вполне тянет на праздник, — протянул Рубилакс. — Удивлён, хох, маленькая кра… — Это всего лишь уединённое место, — Ева приподнялась, доставая кружки, и закончила, мягко глядя на мужа: — И я не жалею о годах здесь. Тот, было отведший взгляд, снова поднял голову. — Правда?.. Она кивнула. — Мы вместе решили здесь поселиться. Как будто в другой жизни это было… Возвращаться к своим родителям Ева после рождения детей не хотела. Прекрасно представляла, что они скажут… Они до сих пор сожалели, что она оставила службу телохранительницей. А уж тогда-то прошлись бы от всей души, о Кра… Тем более тогда она и Гроуви даже женаты не были. Евангелина не сказала бы, что в жизни за последние полтора года что-то поменялось именно из-за свадьбы, но родители были куда консервативней. Евангелина любила отца и мать. Но всё-таки мало жалела о том, что практически не видится с ними, хоть и отдавала отчёт, что однажды это сыграет с ней паршивую шутку. Пойти к родичам Гроуви?.. У того в семье практически не было крепких связей, и когда наконец кра познакомилась с ней, пусть и в усечённом формате, то поняла, почему. Да и после начала обучения у Голтарда муж практически с ними не общался, учитель с лихвой заменил всех. За прошедшие годы Гроуви наладил какую-никакую связь с парой родственников, но что она была, что её не было… Кра до сих пор не понимала, чем тот руководствовался, когда несколько месяцев назад предлагал детей у них на время путешествия оставить! Кроме разве что желания поспорить… Хотя в качестве крайнего метода годилось, да и о недостатках идеи оставить Элили и Флопина у своих родителей Ева тогда всё же вспомнила именно из-за этого. А после возвращения с Фригоста, когда те только родились… Идти было фактически некуда, хоть и что Амалию, что Юго вполне можно было попросить о помощи. Но у тех и самих хватало проблем, а Ева… Кра дёрнула ухом от свиста чайника и, подойдя, перелила воду в другой, уже с листьями. Тот тоже был одним из подарков, правда, уже не от садиды. Помимо чайника и другие вещи были, а подаривший был тогда далеко не в настроении что-то объяснять и потом за это долго извинялся. Впрочем, даже если у глиняного чайника причудливой конструкции и были ещё какие-то секреты в использовании, результат получался вполне вкусным и при простом методе. А ведь когда-то она не думала, что будет просто наслаждаться бытом и мирной жизнью… Всё же после рождения детей — или похищения их Дживой? — что-то внутри изменилось. Если вовсе не сломалось… Но ведь и спокойные путешествия, не приключения, просто отдых после Багрового Когтя принёс в душу облегчение… Если так, то всё началось даже раньше, чем она считала… Сражаться её учили с детства. Вернее, не сражаться… Лучнику, тем более девушке, не справиться в прямом столкновении со взрослым тренированным мужчиной. У неё роль была скорее бойца арьергарда, в будущем — какого-то из офицеров… А потом назначение в свиту принцессы и роль телохранительницы. Ева и тогда-то понимала, что смешно рассчитывать на то, что малолетняя пигалица сможет спасти принцессу при покушении или опасности. Взрослые — понимали тем более… У неё была иная задача. Вот только ответственности меньше не становилось, скорее наоборот. Еве и теперь-то порой было сложно пустить всё на самотёк, не контролируя, а тогда… С Гроуви было по-другому, хотя тоже по-своему сложно. Пусть кра как-то раз и сказали, что её любовь — результат «смерти» Сэдлигроува и её чувства вины… Она всё же была склонна считать, что когда-нибудь бы ответила на чувства рыцаря и в более спокойной жизни. Муж молча наблюдал, пока она возилась: оставалось печенье как раз на похожий случай, но запропастилось куда-то — однако слишком мрачным он казался. — Я действительно не жалею. — Ева отдала ему одну кружку, но тот не стал пробовать сразу, а поставил на один из контейнеров. — Но всё-таки предложил жить тут именно я. — И это были чудесные годы. О том, что зельем возвращения Руэля их могло разнести в разные стороны, они поняли, только когда переместились сюда. То возвращало именно домой… Вот только у них обоих с этим сложности были. И телепортировало их к дому, где они провели всего несколько ночей. Но вместе. Старый, покосившийся, стоявший на отшибе… Прошлым владельцам он был не нужен, так что уладили всё очень быстро, а восстановить-перестроить Тристепан смог и сам. А отдалённость тогда показалась Еве даже лучше. Не хотелось общаться ни с кем. Просто видеть других людей. Разве что друзей и сестру… Но Клеофина ходила по морям — ей и правда это оказалось по нраву, — Амалия чем дальше, тем больше увязала в делах королевства, да и добираться ей было долго… Юго и Адамай заглядывали порой, но тоже очень редко, более-менее регулярно разве что Руэль в былые годы заходил. Тихое, уединённое место было всё же любо кра. Тем, как всё спокойно, как размеренно идёт жизнь. Что, по сути, не надо ничего делать уже, если не считать семейной возни. Возможно, здесь бы она и всю жизнь провела с радостью… — Чудесные… — с сарказмом протянул Рубилакс. — То-то я нянькой столько работал… — Зато, Руби, мы с тобой вынесли тяжелейшую из битв, — хмыкнул Тристепан, припомнив один давний разговор, но всё же вздохнул. — Эту битву мы все закончим только лет через десять, — напомнила Евангелина. — А другая как раз в разгаре будет. Хотя она понимала, почему муж сравнил однажды воспитание детей с боем, но всё же была склонна к более трезвой оценке реальности. — Пф, надеюсь, у вас и младшая мелочь иопом окажется. Хотел бы видеть, что из него в глуши вырастет… — Обойдёшься, — отрезала кра. Шушу закатил глаз, но промолчал. Ему и говорить-то больше не требовалось. По сути, в том, на что намекал, он был целиком прав. Дети всё же должны расти в общении с другими, а Элили и Флопин… Им повезло, и кра с болью осознавала, что будь у неё не двойня, а один ребёнок, то жизнь в уединении на нём бы так легко не сказалась. А сын и дочь имели друг друга. — Ну, если мальчик-иоп будет, то я обрадуюсь, — улыбнулся Гроуви. — Хотя и если девочка-кра, то тоже!.. — … Но всё-таки хочешь кому-то передать мужские и иопьи мудрости сразу, — не удержалась Евангелина и хмыкнула. — Догадываюсь, чему сына ты учить будешь… Гроуви и с Флопином-то порой делился всякими выученными хитростями. К счастью, у сына была голова на плечах и он понимал, что не стоит слушать все советы отца подряд. Ева ещё долго будет помнить, как маленький кра однажды спросил, а как кулаком в морду давать, если руки для лука нужны… И всё бы ничего, но ему тогда года четыре было. Насчёт используемой лексики Ева тогда с мужем поговорила отдельно, «морда» ещё оказалась из безобидного. Она разделяла мнение, что порой без определённых слов не обойтись: уж приключения-то изрядно по ней когда-то проехались — но всё-таки дети успеют нахвататься и без этого. Гроуви тогда Рубилаксу ворчал примерно час, как ворчал каждый раз, когда из-за Элили и Флопина вылезало новое ограничение, а иных ушей не находилось… На него слишком рано всё свалилось… Да и на неё тоже. Стоило бы, наверное, обождать ещё хотя бы пару лет, но как вышло. Ещё и то, что большая часть беременности тогда пришлась на путешествие, тоже не слишком-то помогло осознанию… Но, по крайней мере, теперь они готовы точно. — Только полезному! — возмутился Гроуви. — Но, правда, если там девочка-кра будет, я не обижусь. Ты сама там постарайся, как хочешь… К последним словам он совсем стушевался. — Иопоголовый, это не от меня зависит, — фыркнула она. — Никак. Даже мальчик или девочка будут. — А от чего? — озадачился он. Ева неопределённо повела плечами. — Наверное, от того, какая душа воплотится… Весной узнаем. Муж нахмурился, начал загибать пальцы на руке и бормотать под нос месяцы. Когда дошёл до априреля, то в который раз за день вздохнул. — Долго… — Не дольше, чем мы уже ждали. Давай, — она легонько пихнула его локтем, — нам всё же ещё надо хоть как-то подготовиться. Адамай появился примерно через минут двадцать и, постучав в дверь, сразу же вошёл внутрь. — … И как вы в таком холоде живёте-то? Привет всем. — А я говорил Еве, что ты на полчаса застрянешь, — довольно сообщил Гроуви дракону. Тот отмахнулся и устало — даже как-то слишком — повалился спиной на стену. — Да Юго мне мозги вынести решил, а я вещи как раз найти не мог… Причём он-то сразу понял, что мне и искать бесполезно, — пожаловался Адамай и окинул всё взглядом. — Значит, мне обратно всё это великолепие? Ева торопливо мотнула головой. — Мы ещё не распределили, что получится зельем забрать, точный-то предел веса не знаем. — И не узнаете, ибо мы с братцем так и не соизволили проверить, — вздохнул дракон. — Ну, в районе сотни-двух сверху вас они, скорее всего, выдержат. Просто встаньте с чем сможете, я оставшееся с собой перенесу. Евангелина прикусила губу и переглянулась с мужем. Тот едва заметно кивнул, и она решилась. — Может, отдохнёшь немного перед этим? — спросила она. — Мы как раз чай снова заварили. — И вы туда же, — поморщился Адамай. — Мне Юго только что буквально ворчал о важности отдыха. И кра бы скорее согласилась с элиатропом: дракон сейчас дышал пусть размеренно, но глубоко, будто после забега, да и спиной опирался на стену большей частью веса. А ведь когда он перенёсся-то, ни она, ни Гроуви не услышали, он и на улице мог невесть сколько пытаться отдышаться. И ещё… Он ведь удивился в начале, как они в холоде живут. При том, что сам не раз в прошлые годы говорил, что драконы морозов не боятся, тем более недолгих. Может, конечно, просто прикидывал с точки зрения людей… — Тебе и Гроуви ещё потом всё это от поляны в дом перетаскивать, — со вздохом напомнила она. — Нам помощи только с парой крупных вещей хватит, и мы подождём, если надо, но всё-таки. — Ай, точно… Но вообще-то ввязался в это я по большей части сам, так что не надо снова просить. — У нас ещё есть бутерброды. — … Ладно. Кра тихо хмыкнула, открывая тарелку. Наблюдения, что Адамай питался по большей части именно перекусами, и в самом деле помогли. Хотя не скажи муж, что дракон наверняка не позавтракал, то она бы и не сообразила. Время уже близилось к обеду, а завтракала сама Ева, как и Гроуви, довольно рано, так что перекус устроили все трое, благо кра на что-то такое и рассчитывала и сделала с изрядным запасом. — … То есть это специальный план, считай, был? — уточнил Адамай, поглощая уже третий, что ли, кусок хлеба. — Военная хитрость, — солидно произнёс Гроуви, и дракон хмыкнул. — Всё-таки повлияла на тебя Ева за столько лет жизни… Я правильно понял, — он огляделся, — что вы всё-таки будете здесь на праздниках и прочем? Евангелина кивнула. — Не слишком часто, но когда захочется отдохнуть от всего… — она неопределённо повела плечами. — Постоянно тут жить не слишком удобно. — В прошлые года вас это что-то не смущало… — пробормотал Адамай. Евангелина прикрыла глаза. Не смущало. Раньше и было-то проще… Ближайший город был в нескольких днях пути, но отлучиться кому-то одному на неделю-полторы проблем не было. Разве что когда дороги размывало, то уже не пройти… Но кра и иоп после первого года уже сезон узнавали заранее и готовились. А если надо было в обычное время срочно вернуться оттуда… Что же, Ева прекрасно помнила, как пускать стрелу возвращения, а для иных ситуаций и зелье с лихвой помогало. Стоили они немало из-за индивидуального заказа, так что их было не так много, но на безопасности никогда экономить не стоило. Жаль, что когда отправились помочь Юго, в спешке сборов и беспорядке с детьми совсем забыли взять… Вот только проблема времени на путь до города была лишь одной из немногих. Другая — деньги и провизия. Первые были нужны на домашнюю утварь, одежду, лекарства, овощи с фруктами… Из регулярных трат разве что последние, но и их хватало. У Евангелины остались неплохие сбережения со времён службы, всё же жалование ей выплачивали, а была она на полном обеспечении, но это была не та сумма, на которую семья могла бы жить вечно. А делать что она, что Гроуви всё же могли не так много… Её с детства готовили как бойца, стратега и офицера. С углублением в сторону телохранителя, но и это — профессия отнюдь не мира. Когда Ева ушла со службы, Амалия сделала всё, что могла, лишь бы на подруге оказалось как можно меньше последствий, и король садида тоже отнёсся более чем лояльно, но всё же с работой по специальности кра надо было быть очень осторожной. Да и не стала бы она постоянно находиться при ком-то, когда дома ждут маленькие дети. Время от времени она всё же, если подворачивалась удобная возможность, нанималась сопровождать кого-то в дороге или на переговорах: тут её прошлая служба и опыт играли на руку с лихвой — но всё же это был отнюдь не постоянный источник заработка. Платили, конечно, неплохо, но и жизнь в уединении была недешёвым удовольствием… С гражданскими специальностями, особенно теми, что не требовали постоянного присутствия, было сложнее. Евангелина была на большинстве уроков Амалии, и, в целом, разбиралась в экономике и политике, контролировать людей при совместной работе тоже привыкла, спасибо приключениям… Вот только было не лучше, чем «рейдовая» работа: требовалось быть на месте. Тем не менее, порой и от этого была польза. У Сэдлигроува было хуже. Он был и даже сейчас оставался воином. К тому же — одиночкой, в команде Братства Тофу работать умел прекрасно, но к другим уже подстраивался со скрипом. У него вариантов было ещё меньше, чем у Евангелины, а иопов-стражей шушу брали на охрану чего-то или кого-то с заметной неохотой: боялись, что рыцари поддадутся одержимости. Причём, Евангелина специально изучала вопрос, со стражами других рас вопрос пусть и тоже стоял, но куда менее остро: против иопов же играли расовые стереотипы. В боях на арене и работе искателей приключений те, наоборот, уже скорее помогали… Но на первых Гроуви отработал несколько раз и сказал, что поддаваться и служить цирковой обезьянкой без достойного соперника едва ли сможет — и Ева, признаться, была рада такому решению, — а со вторыми в регионе в целом было не слишком радужно. С использованием своих имён тоже стоило быть осторожнее. Проблем от этого было обычно больше, чем пользы. О Братстве Тофу в те годы ещё говорили активно, да и о своей будущей репутации стоило заботиться… Но всё-таки проблемы с деньгами вставали сравнительно редко и вполне решались, а мясо давала охота. Когда же муж лишился руки… Божественная сила залечила место укуса — но не научила обходиться одной. Евангелина видела, насколько ему стало сложней, и старалась поддерживать его, как только могла — упорно гоня от себя мысли, что на смерть он пошёл в том числе из-за её слов, — и в итоге даже всё вроде наладилось, причём настолько, что она и Гроуви даже почти решились на… А потом Юго позвал помочь найти Адамая. Приключение, затем отдых в Емельке… Элили и Флопин и правда наслаждались общением с другими детьми, пусть и незначительным. Гроуви, несколько раз на пробу сходивший в Запретный лес по местным заказам, возвращался на редкость довольным, Ева уже очень давно его не видела таким. Сама тоже ради интереса проверила, какие у неё варианты… Затем решились окончательно. — Ну так в прошлые годы проблемы я хуком с правой решал, — усмехнулся наконец Гроуви, нарушая повисшее молчание. Адамай вздрогнул. — Понятно… — растерянно ответил он. — Не сообразил. Простите, я дурак иногда. — Да забей, — отмахнулся иоп. — Тем более что если бы не Юго, то у меня бы и с левой теперь не получалось бы. Так что перед ним и тобой у меня должок, я-то всю кашу заварил. — Всю кашу заварили Огрест, Отомай и Датура, да даст им Богиня до-о-олгих лет жизни… Но, судя по интонации, далеко не счастливых. Евангелина поёжилась. О ссоре братьев она знала далеко не всё, но прекрасно отдавала себе отчёт, что её семья и она сама отношение к ней более чем имели, пусть даже в качестве лишь камня преткновения. А Адамай в своих чувствах был довольно категоричен и на память раньше не жаловался. И вряд ли теперь, вспомнив что-то, отпускал обратно в забвение… — Успокойся, Ева. На вас я ещё до потери памяти успел обозлиться с лихвой и давно успокоился, — вздохнув, добавил белый дракон. — Я и сам тогда не во всём прав был, чтобы Юго обвинять со всем вытекающим. — Он немного помолчал, прежде чем с новым вздохом закончить: — Включая ревность. — Ч… Чего? Приятель, ты серьёзно? — изумился Гроуви и практически хрюкнул от смеха, а Ева бросила быстрый взгляд на мужа. Ей слова Адамая были сейчас понятны. Но вопрос… Что именно не понял сейчас иоп? — Ага, — дракон веселья не разделил. — Я так-то собственник. Он мало того, что всю вашу компанию дольше, чем меня знал, так тут ещё и тебя спасать помчался, в процессе поругавшись со мной. Ну и Эхо постаралась от души, показав вашу свадьбу потом и какие все радостные. Кстати… — Адамай почесал затылок. — Мои запоздалые поздравления. — … Спасибо, — выдавила кра. — Говорю же, не злюсь я, — буркнул дракон в ответ. — Ага… Ты правда Юго ко мне ревновал?! — тут же спросил Гроуви, всеми силами сдерживающийся, чтобы не расхохотаться. Переглянувшись с Рубилаксом, Ева поняла, что у шушу возникла та же мысль, что и у неё. А значит, скорее всего, правдивая… Кра со стоном залепила по лицо ладонью. — Не знаю, о чём ты, хе-хе, думаешь, но эта штука и братской, и дружеской быть может, — хмыкнул Рубилакс. — А не только любовной. Убрав руку с лица, Евангелина заметила, что физиономия у Адамая вытянулась. Гроуви же на это внимание не обратил. — А? Правда? Надо же, не знал… — Стесняюсь спросить, как тогда мои слова трактовать начал, — практически прохрипел дракон. — А, ну… Эм… Да неважно уже! Гроуви и Адамай какое-то время смотрели друг на друга, а потом оба расхохотались, а Ева едва слышно вздохнула и чуть улыбнулась. Всё-таки незнание чего-то мужем забавляло. — Нет, в этом направлении его пусть Амалия ревнует! — отсмеявшись, наконец выдавил дракон. — Не знаю, наладится у них или нет, но общаются более-менее нормально. — А сам что думаешь насчёт них? — спросила кра, чуть закусив губу. Конечно, не стоит лезть в чужие отношения… Но Амалия была дорога ей, да и Юго, так что понимать, как они друг друга ранят, было больно и самой. До того, как садида уехала к отцу, вроде всё было более-менее нормально, но мало ли… — Да сойдёт, — пожал он плечами. — Вряд ли будут в ближайшие пару месяцев на шею друг другу вешаться, но если никто никак не накосячит, то как-нибудь дотерпят, сколько надо, даже несколько лет, наверное… Ибо чтобы час об одежде болтать, подобным не интересуясь, это надо явно собеседника трепетно любить! — Юго час с Амалией о шмотках трепался?! — поразился Гроуви. — Я сам не поверил! — Ну блин… Вот знал, падёт он жертвой, — сокрушенно покачал головой иоп. — Тебе тоже когда-то было на стратегию начихать, — напомнила Евангелина мужу. — А теперь ты хотя бы примерный порядок действий иногда планируешь. — Это другое, — воспротивился он. — Стратегия в драке и пригодиться иногда может. — Иногда?.. — Ну, с учётом, что болтали они около того, как ему со мной на коронацию Арманда вынарядиться, то тоже «пригодиться может», — задумчиво произнёс Адамай. — Но я по-прежнему в глубокой задумчивости, что там можно столько обсуждать. — Вы всё-таки идёте? Приглашение Амалии выглядело… заманчиво. И Ева прекрасно понимала, что подруга зовёт не сколько в качестве какого-то жеста хорошего отношения, сколько из-за желания видеть кого-то в тот день рядом. Невесту Арманда кра не видела, но знала, что у Амалии с ней очень напряжённые отношения, а болезнь короля садида тоже не несла в себе ничего хорошего. Но всё же слишком много сложностей было бы… Да и срок к началу весны будет поздний, для каких-либо светских мероприятий неподходящий абсолютно. Только бы Амалию в неудобное положение поставила, а себя с мужем — на посмешище выставила б. К счастью, Гроуви там ничего интересного не видел вообще. — Ну да, ввязались в эту тягомотину, — поморщился Адамай. — Доводим теперь вместе с братцем Арманда, сам братец — Амалию и немного короля садида, ибо умудрился на него случайно наткнуться вчера. Или наоборот, я не понял… Однако в печёнках сидеть мы будем именно у Арманда, видит Богиня. Евангелина нахмурилась. Насчёт доводить касательно Амалии и Окхарта Адамай явно шутил, короля садида всё же близнецы весьма уважали, но вот насчёт Арманда… Но, похоже, просто преувеличивает. — Будьте с Армандом поосторожней, — всё же предупредила она. — Его Величество, конечно, считает его своим достойным наследником далеко не просто так, он не мелочный, но у вас и у него не такие отношения, чтобы рисковать. Тем более что для наследного принца садида близнецы даже в лучшем случае были лишь теми, кто когда-то внёс решающий вклад в битву с Ноксом, да один из них сражался с Огрестом… Немало, но только если забыть, что следовало перед всем и из всего. Евангелина была более чем уверена, что Арманд помнит, и помнит очень хорошо. Дракон в ответ пожал плечами. — В курсе, но как выходит. И Арманд не сказать что сильно раздражён, насколько могу судить, — Адамай доел наконец третий бутерброд и подпер голову рукой. — Вот если бы пришлось с Авророй взаимодействовать, то было бы куда хуже. Арманда мы хотя бы немного знаем. Кому принадлежит новое имя, Ева сообразила не сразу, но годы пребывания рядом с королевской семьёй садида уже через мгновение сделали своё дело. О большинстве правящих династий кра помнила и сейчас. — С его невестой?.. — уточнила она, всё ещё не вполне уверенная. — Видел её? — Видел. И она его жена уже, кстати. Сколько именно, точно не помню, да и не важно, свадьбу быстро из-за весенней коронации проводили. Ну а впечатления… — верно истолковал её интерес Адамай и ненадолго задумался. — Сожрёт и не подавится. — Так вроде озамодас же любят животных… — озадаченно пробормотал Гроуви, и Адамай искоса посмотрел на него. — Я, например, гоббалов люблю. Особенно в котлетах. Да и в природе в целом на узкой дорожке менее успешного могут и быстро съесть… Кстати, за сравнение меня с животным отдельное спасибо. — А? — Не обращай внимания… — вздохнул дракон. — Ева, а ты от приглашения, получается, из-за беременности отказалась? — В том числе, — кивнула кра. — Ещё пара причин есть… Но эта всё-таки основная, другие ближе к поводам. — Понятно… А можно вам двоим дурацкий вопрос? Евангелина и Гроуви переглянулись, а потом иоп, хмыкнув, кивнул. — Вам той парочки было мало, или он так же, как они, получился? — спросил дракон. — Можете не отвечать, мне просто любопытно. — Ну… — кра заправила пару прядей волос за ухо, пока формулировала ответ. — Мы давно уже о третьем ребёнке думали. Не были уверены, стоит ли, но когда Юго в путешествие позвал, уже почти решились. Хотя даже лучше, что на несколько месяцев пришлось отложить, смогли ещё раз обдумать. — Понятно… А то я, признаться, из-за характеров Элили и Флопина и прочего всерьёз второй вариант подозревал. — Чего «прочего»? — с интересом спросил Гроуви. Дракон в ответ мотнул головой, показывая, что не важно. — Да скажи, трудно, что ли? — Гроуви, забей. Серьёзно говорю. Вид у Адамая был такой, будто он сам жалел, что ляпнул. Тем не менее, Ева прерывать мужа не стала. — Да ладно, слабо тебе? — хмыкнул иоп. Дракон внимательно посмотрел на него, закатил глаза и только потом пояснил: — … Пока вы в таверне жили, у вас кровать через стенку от моей была. А слух у меня очень хороший. Хороший… слух… Кровать… Чтоб! Лучше бы она Гроуви остановила!.. — У Юго тоже уши на месте, но он уже ничего сам не слышал, так что в этом плане можете быть спокойны, это я насколько «везучий», — вздохнул дракон, пока кра ловила ртом воздух. И у неё были изрядные сомнения, что муж всю ситуацию понял… — Прости… — выдавила она, так и не придумав, что ещё сказать. — Ага. Не очень понимаю, за что именно, но если спать мешали, то извини, — добавил следом Гроуви, и на дикий взгляд Евангелины изумлённо посмотрел в ответ. О Кра, как же она иногда хотела, чтобы у него разум был чуть меньше заточен на сражения и больше — на повседневную жизнь… — Да ничего. Говорю же, Юго ничего не замечал сам, а мы ушами друг друга слышать можем при желании. Я, собственно, к нему в голову и сбегал. Хотя да, спать вы мне мешали. Так что я новости о вашем переезде был дико рад. Ну и… Вы пешком в одиночку сюда отправились, чтобы отдохнуть от своих спиногрызов? — Д-да… То есть… Нет… — запинаясь, начала было отвечать Евангелина, но Гроуви погладил её по спине и закончил сам. — Ну да, они и спину сгрызть вполне могут, — хмыкнул он. — Мы просто даже после свадьбы вдвоём в приключение не отправились. А вообще как куда-то уходить, когда дома двое мелких? Эх, ещё бы не отказался попутешествовать, прекрасное чувство!.. — Флопин говорил мне, что вы весной куда-то собираетесь, — недоверчиво проговорил Адамай. — Он запомнил всё-таки? Либо в Бонта, либо Амакну, пока не определились, где получше будет, — вздохнула Евангелина. — Хочу, чтобы хоть во второй раз всё прошло спокойно. Нея, конечно, неплохая травница, насколько могу судить, но лучше всё-таки я под присмотром врачей… Да и знаю я Элили и Флопина, сбегут и будут в окно смотреть, а роды в таком возрасте не стоит, по-моему, видеть. Хватит и того, — она метнула взгляд на мужа, — что кое-кто им весь процесс получения детей описать хотел! — Эй, я до семнадцати лет считал, что меня в капусте нашли! — возмутился он в ответ. — Им когда не поздно будет? — Подожди ты, иопоголовый, хотя бы до двенадцати!.. Вот же!.. Простота иопья!.. — М-да-а, ясно… Нескромный вопрос, а тогда вы их снова Альберту и нам спихнёте? — протянул Адамай, и Ева опомнилась, под столом всё-таки чуть пихнув напоследок мужа ногой. Тот ойкнул, но больше по привычке, и старый сигнал замолчать всё же вспомнил. — Если вы не против, — чуть подумав, решила честно признаться кра. — Не хочу их к своим родителям отправлять, а одних в доме оставлять… Разве что если Клео попросить присмотреть, если всё же решит лично объявиться к тому времени. Шансы на это были, и весьма неплохие, но Евангелина не стала бы ручаться. — Я, безусловно, от такой новости просто в восторге… Если серьёзно, то я и Юго не то чтобы против, но не знаем, как у нас всё сложится, так что прежде всего у Альберта спрашивайте, — предупредил он, и кра кивнула. — А, Адамай, пока вспомнила насчёт Клеофины… Она, скорее всего, только весной и объявится. Письмо из-за всех проблем с дорогами шло долго, — Ева чуть раздражённо выдохнула — погода, тц, слишком большую свинью подложила — и отвела взгляд. — Пока она его не получила, мне писала недавно сюда, что она в плавании будет примерно до конца джавиана. После этого и начнёт что-то искать. Если вам такой срок… — … сойдёт, — прервал дракон, не став ждать, пока она закончит. — Хотя, конечно, лучше б побыстрее… Но конкретно эта проблема у нас не горит, подождём. Хотя надо будет попытаться тогда самим что-то проверить, но лишь бы шороху не навести… — он на несколько мгновений погрузился в молчаливые раздумья, потом тряхнул головой. — Ну, сведения о прибывающих-отбывающих кораблях там, насколько знаю, и дольше года хранятся, а со знакомым и своим сведениями охотно поделятся, а даже моему братцу для подобного статуса там надо будет хотя бы месяц поболтаться без перерыва. И то не факт, что сработает, при всём его дружелюбии… В общем, лучше подождём, — криво усмехнулся он. Что именно имел в виду Юго, когда рассказывал ей предысторию ситуации, Евангелина не знала… Но, с её точки зрения и по имеющемуся опыту, что-то, связанное с элиатропами, дофусами и их кражей несерьёзным быть не могло в принципе и сулило те ещё проблемы. В том, что оба близнеца это должны понимать и понимают, у неё сомнений практически не было. И «не горит»… Чем вообще заняты, если у них такое «не горит»?.. — Я бы всё-таки на вашем месте поосторожней была, — сочла должным предупредить кра. — Кража дофуса из того места, о котором не так много людей знает — далеко не рядовое событие. Как и кража дофуса в принципе. — Ты даже не представляешь, насколько… Хотя на второй раз уже как-то проще воспринимается, — пробормотал Адамай. — Да и на этот раз не вылезла какая-то божест… — он вдруг осёкся и на пару мгновений задумался. — Ладно, ну это не считается. Сомнений в голосе дракона хватало, но и его фразу Ева поняла только частично. Но всё-таки украдкой бросила взгляд на мужа. О его сущности они с тех самых пор поговорили только раз, ещё до свадьбы. Даже не поговорили, Гроуви просто сказал, что отказался в пользу Голтарда. После — не обсуждали и это. Ровно из-за того же, почему кра упорно пыталась гнать от себя мысли, отчего на самом деле муж пошёл когда-то на Огреста. Что одной из причин были её слова об этом. — Да и если этот воришка хотел бы что-то сделать, у него уже десяток возможностей за такой срок было, — наконец продолжил Адамай, и его голос вырвал Еву из мыслей. — А он что-то ровно сидит. Или мы изначально всё неправильно трактовали, или он выжидает чего-то. Ну а проблемы решать надо по мере поступления… Или, в нашем случае, приближения той стадии, когда от них уже отмахиваться сложно. — Эм, достойный противник — вещь хорошая, но всякие неприятности лучше в зародыше удавливать, — на всякий случай поделился мыслями Гроуви. Дракон пожал плечами и глотнул чай. — Ну вот потому и не горит, что эта уже хуже, чем есть, едва ли станет, а другие могут. Так, не забыть бы потом спросить у Адамая или Юго, что у них такое происходит… Хотя Ева сомневалась, что узнает сильно больше, чем расскажет дракон сейчас. — Удачи вам тогда. А Элили и Флопин себя как вели? — с небольшой тревогой спросила кра. Конечно, дети были добрыми… Но их характер она всё-таки знала. Адамай задумался. — Ну как сказать… Пришлось немного повоспитывать, но не больше, чем кого угодно на их месте, — наконец произнёс он. — По Запретному Лесу в одиночку бродить порывались, по стопам Чиби и Гругала пойти… А так нормально, насколько могу судить. Если тревожитесь, то ещё у Альберта спросите, но он вряд ли что-то другое скажет. Евангелина расслабилась и кивнула. Взгляд невольно мазнул по салфетке с бутербродами. Три штуки осталось… — Я не хочу, — покачал головой Адамай, проследив за её взглядом. Гроуви кивнул и тут же забрал последние, но вот Ева его спокойствия не разделила. Не стал бы Юго совсем на пустом месте за близнеца тревожиться, да и вряд ли сейчас дракон менее прожорлив, чем элиатроп или он же в былые годы. Но, наверное, всё-таки Адамай себе отчёт отдаёт… — И вы оденьтесь тепло, у нас, конечно, не такие морозы, но тоже далеко не априрель. Уже через десять минут Евангелина поняла, что Адамай преувеличил, но ненамного. В Емельке и правда было прохладно… Кра помогла подняться мужу и огляделась. Хм, значит, половину они всё-таки с собой забрать смогли… Хуже, чем хотелось, но лучше, чем рассчитывала от зелий кустарного производства. — Хм… Неплохо, — констатировал кто-то сверху, и Ева запрокинула голову, следом за ней — Гроуви. И тот, в отличие от неё, обрадовался говорившему заметно сильней. — Хей, Юго, а ты чего туда забрался? — помахал иоп рукой. Элиатроп пожал плечами и спрыгнул с ветки. — Чтобы на холодной земле не сидеть. Я тут для подстраховки Ада, чтобы он случайно на верхушку дерева или ещё куда не телепортировался… Юго вдруг замолчал, а через несколько мгновений раздался хлопок, и чуть поодаль выросла ещё одна груда вещей и тяжело дышащий Адамай. — Всё… — опираясь руками на колени, сообщил он. — Вроде никаких ваших мелких мешков-пакетов не забыл… Кра с благодарностью кивнула. — Спаси… Она осеклась: дракон медленно осел на землю, а потом, уже заметно быстрее, завалился. В тишине шёпот элиатропа был слышен очень отчётливо. — Прибил бы сам дурака… — Он быстро опустился на колени, внимательно посмотрел на близнеца, а потом кивнул своим мыслям и поднялся, обратившись уже к Еве и Гроуви. — Кажется, помогать вам перетаскивать вещи буду я. Гроуви, поможешь эту тушу поднять? — Э… Да без проблем, а он чего это? — Да дурень самоуверенный… Хотел за сегодня со всем разобраться, ну и… Вот правда, придушил бы сейчас… — вздохнул Юго и скептично посмотрел сначала на себя, потом на Адамая, — да только не обхвачу же, отъелся он вон как. Элили и Флопин, кстати, с моим отцом в Запретный Лес напросились, так что вернутся где-то через час-два. Евангелина отвела взгляд. Надо было всё же настоять… — Может, я пока до таверны дойду и потом стрелу возвращения оттуда направлю? — предложила она. Адамай выглядел довольно тяжёлым, и даже вдвоём муж и друг его смогли нести бы только с изрядным трудом. Да и вообще… Однако Юго мотнул головой. — Его только помочь в портал закинуть. А там приземлится… куда надо. Хотя я бы его с удовольствием до таверны бы и пинками докатил, всё одно не почувствует сейчас, — буркнул элиатроп. — Ладно, давайте быстрее, чтобы с вашими вещами быстрее разобраться. Он пару часов в таком состоянии точно проваляется, и если ему до вечера не хватит, то он у меня три дня отсыпаться будет… В последних словах Еве почудилась угроза Адамаю.25. Уверенность, самоуверенность
14 января 2024 г. в 14:21
В какой момент поменялись ролями, Юго не знал, но очень хотел бы понять. Он, конечно, и раньше подрабатывал тормозами старшего брата, нетрудно было, но во многих вопросах сосредоточением здравого смысла, пусть и весьма нервным, в их паре оставался Адамай.
Хотя, если подумать, на что вообще элиатроп рассчитывает? Ад и раньше-то к своим проблемам со здоровьем относился примерно как сам Юго (а насчёт себя тот иллюзий не питал), а после возвращения возвёл сие в квадрат.
— Ад, тебя задушил бы кто-нибудь, подожди ты до завтра, раз сам хочешь? Ева и сама предлагала. — Юго поболтал ногами и вопросительно посмотрел на брата. Помогать ему искать, куда что запихнул, элиатроп не собирался, так что спокойно сидел на кровати, пока близнец бродил по комнате.
— Тучи уже сегодня собираются, а завтра, говорят, дождь пойдёт, — отозвался Адамай. — Но сегодня ещё должно обойтись. Юго, да не будь ворчуном.
— Я не ворчу. Я просто отлично представляю, сколько сил телепортация на дальние расстояния отнимает, и не понимаю, почему ты так хочешь туда переместиться сам, тем более после того, как младших в Бонта сводил и ко мне в королевство Садида телепортировался.
— Мои и свои силы не сравнивай. Тем более ты бродишь по порталам, а я напрямик.
Юго потёр лоб и с трудом подавил зевок. С Евангелиной и Гроуви разговор закончился только десять минут назад, а связались с ним сразу же, как встали: разница во времени играла скорее в пользу кра и иопа — так что элиатроп ещё чувствовал себя скорее сонным блопом.
— Братец, я те листы, которые ты мне всучил, всё-таки там мельком глянул. И, похоже, я сдуру по методу драконов на дальние расстояния телепортировался раньше, ибо у элиатропов расход должен быть не по расстоянию напрямик, а как раз по перемещению через реки вакфу.
— Дико рад за тебя, но, пожалуйста, не нуди. Я свои силы рассчитываю.
— Чувствую я, как ты рассчитываешь… — Юго немного помолчал. Конечно, состояние брата он воспринимал через призму своего, далеко не бодрого, но всё-таки мог оценить относительно трезво. — Ад, почему не хочешь подождать, пока Ева и Гроуви сюда зельем возвращения переместятся?
— Ты мне сам вчера все уши прожужжал, что у них, оказывается, есть ограничения по массе, так что поэтому меня и, скорее всего, зовут.
— Звали тебя, чтобы ты помог по отдельным кучам разнести, а потом они сами бы переместились в несколько заходов.
— А так они в один управятся, поскольку весь избыток я возьму на себя.
— Ад, тебе что мешало подождать, пока они сюда переместятся? — раздельно произнёс Юго. — А потом вместе с ними ещё одним зельем возвращения вернуться туда, чтобы только одной телепортацией обойтись, а не двумя?
— Хам-жаба душит, — лаконично пояснил Адамай.
— Во-первых, потратимся всё равно не мы. Во-вторых, тебя-то с каких пор это волнует?
— Меня душит, что придётся идти сложным путём, когда будет в разы быстрее простым.
— Простым, но не таким лёгким.
— Юго, у меня и так сейчас переизбыток вакфу в организме который месяц! — взорвался Адамай. — Ничего со мной не сделается от очередной телепортации, успокойся ты наконец! Или посмотри, если неймётся!!!
— Уже посмотрел.
И увиденному далеко не обрадовался. Ад по-прежнему светился ярким маяком, куда ярче, чем до своей «дофусотерапии». Вот только интенсивность сияния в нормальном состоянии не спадала уже несколько недель, и Юго всерьёз подозревал, что, похоже, близнецу так и придётся в таком состоянии ходить. Элиатроп более-менее помнил, сколько вакфу излучали Фаэрис и Бальтазар, и Адамай явно стремился уже к званию взрослого дракона со всей вытекающей силой. «Промывка» попадала как раз на тот период, во время которого Ад рос, и естественный рост же уровня вакфу у близнеца Юго вполне мог не заметить.
— И мне это крайне не нравится. Адамай, у тебя энергии слишком резко меньше стало, буквально за пару недель. А до этого ты с крайне большим количеством ходил уже не один месяц. Не знаю медицину элиатропов, но вряд ли это хорошо.
— Грр, да почитаю я те талмуды… Всё равно из-за тебя, бедового, надо будет, — вздохнул близнец, ненадолго успокоившись, и Юго уловил, как тот вспомнил состояние элиатропа после битвы с Килби.
— Почему-то тебе беспокоиться обо мне нормально. Даже когда уже перебор, — прищурился Юго, внимательно наблюдая за близнецом.
— В отношении тебя перебором мало что будет, — отрезал Адамай. — Ты, говорю объективно, и ты это прекрасно знаешь, далеко не такой крепкий, как я. Но соглашусь, не очень приятно, когда над тобой трясутся, как над хрустальной вазой… Поэтому, братец, давай-ка договоримся, ты не выносишь мне мозги излишним беспокойством, а я сделаю то же в отношении тебя. Изволите такие условия принять?
— Увы, со всем прискорбием вынужден отказаться от предложения. Ад, я не шучу! Ладно, у меня дорога до Бонта несколько дней занимает, а ты туда сразу телепортироваться можешь… Но так и у меня хватает сил расстояние покрыть! Я из-за риска не туда попасть и перерасхода так не делаю, чтобы посреди дороги тамошней не свалиться!
— Ты не туда можешь попасть, потому что по «изнанке» мира движешься, — упрямо мотнул головой близнец, по-прежнему ища свою пропажу. Юго уже понял, что это было, и потому просто наблюдал. — В то время как у меня другой метод телепортации и количество сил.
— Поэтому я не слишком бурчал, когда ты Чиби и Гругала решил напрямую в Бонта и обратно телепортировать. Но ты же ещё потом за мной ходил в королевство Садида, а теперь ещё два перемещения, одно из которых с перегрузом, взвалить на себя хочешь!
Свой дом Евангелина и Сэдлигроув в итоге решили оставить подобием то ли дачи, то ли охотничьего домика для семьи, однако всё-таки большую часть вещей оттуда вознамерились забрать.
А сколько их может быть у молодой семьи с двумя детьми, которая вдобавок ещё и живёт в небольшом отрыве от цивилизации и по максимуму себя сама обеспечивает?.. Юго верил в разумность Евы, которая лишнее зря брать бы не стала. Своим глазам и словам Гроуви — тоже. Ящиков хватало.
— То, что с перегрузом, я на себя всё равно бы взвалил, — педантично уточнил Адамай. — А первое не настолько сложное будет.
— Определись, пожалуйста, тебе или перегруз ерунда при средней сложности перемещения, или перемещение, а перегруз неприятен до терпимости. Я что-то в твоей линии защиты за это время запутался.
— Тц, понятно, в кого у Гругала память хорошая… Ладно. Когда перемещаюсь сам, то расстояние не так важно, как и вес. Тащу что-то с собой — оно друг на друга накладывается. Доволен?
— Нет. Потому что это значит, что ты изначально на себя не самую лёгкую работу взвалил, зная, какой она будет. Ад, тебе же предлагали подождать хотя бы сутки, и не надо мне снова про дождь.
— А мне не надо снова про «подождать». Говорю же, я трезво свои силы оцениваю.
Юго вздохнул. Верить близнецу он хотел. Очень хотел. Вот только Ад до сих пор закрываться не научился, хотя и всё-таки сделал успехи в этом плане (теперь спокойно спать по утрам при бессоннице близнеца мог и элиатроп). А ещё оставались внешние признаки, и само их наличие «интересовало» Юго в разы больше, чем всё самочувствие брата как таковое. Он же дракон упрямый, к тому же слабости признавать не любит…
Кто-то другой едва ли бы заметил, разве что Альберт ещё или, быть может, Гругал с Чиби, но синева узоров побледнела, да и под глазами вполне синяки вырисовывались. Про нервное дёрганье хвостом элиатроп Адамаю даже и говорить не стал.
— И вообще, Эфрим относительно нормально себя чувствовал даже после перемещений между мирами в былые годы, как раз недавно сказал мне, — решил «добить» Адамай, воспользовавшись тем, что элиатроп всё ещё молчал. — А я всего несколько раз по нашей реальности.
У Юго было стойкое ощущение, что Эфрим или что-то недоговаривал, или перемещался иными методами, потому что Адамая такое количество телепортаций уже явно начало изматывать. Аргх, гоббал он упрямый… Да и иссушенный дракон в принципе был в отдельной категории из-за невозможности пользоваться вакфу, на стазисе-то перемещения стабильнее, похоже. А Ад всё же вакфу использовал, пусть и не «чистую».
Так, стоп!..
— Ты, значит, в это время ещё и у Эфрима был… — протянул элиатроп и быстро скользнул в воспоминания близнеца, проверяя мелькнувшую догадку. — Угу. Превосходно. Просто класс. Ад?
— Я уже кучу лет «Ад», — поморщился белый дракон. — Ну да, забыл я тогда зелье возвращения и ещё оттуда самостоятельно телепортировался домой. В чём проблема?
— Ни в чём, за исключением того, что «пешком» до тех мест вообще-то далеко не один день даже не ходьбы, а полёта. Тц. Ад, ты дурак? Честно, вот думаю уже, что лучше бы ты телепортацию и не вспоминал, — буркнул Юго. — Я бы за тебя меньше волновался.
— Волновался бы ты ровно так же, тофу-наседка, — отозвался дракон. — Просто уже по другим причинам.
— … Пожалуй, и верно, — скрепя сердце согласился элиатроп. Что отношение к близнецу после всего у него стало даже слишком трепетное и порой Ада достающее, он всё-таки отчёт себе отдавал.
Да только как быть, если даже при таком всё равно умудряется порой невзначай ранить?..
— Как быть, как быть… Штаны на голову и бегать. Юго, по-моему, мы не так давно договорились, что всё-таки попытаемся использовать рот и голову не только для еды.
— Не помню, чтобы что-то тебе проспорил, чтобы штаны вместо шапки надевать. И я именно по тем причинам, что ты сказал, сейчас пытаюсь тебя убедить не так носиться. Не надо, Адамай, — с нажимом произнёс элиатроп.
Дракон остановился, вздохнул и секунд десять изучающе смотрел на него.
— Вот вроде у меня полное имя не такое длинное, — наконец произнёс он, — чтобы от его произношения чувствовать, будто натворил что-то.
Юго отмахнулся.
— Главное не количество букв, а интонация. У тебя имя и правда нейтрально изначально звучит, не то что «Гругалорагран», но произношение всё решает. Чиби, конечно, раньше шалил исключительно незаметно, но мне с ним всё-таки порой приходилось говорить, да и отцу со мной в былые годы.
— И всё равно удобно вы, элиатропы, устроились… У всех поголовно имена короткие, не то что драконьи.
— Эфрим?
— Он — исключение, ладно. И, Юго, ты бы сам отдохнул, у тебя ещё работы хватает на ближайшие дни.
— Эм… Да я вообще-то и собирался сегодня до обеда примерно пробездельничать, — озадаченно пробормотал элиатроп.
— Угу, и потому встал со мной в шесть утра исключительно чтобы вынести мне мозги. В таверне ты работать собирался, а не бездельничать.
— Для меня это отдых.
— Насчёт готовки верю, но тебе же нельзя сейчас всё равно, разве что для личного пользования. А уборку и работу официантом ты не так любишь.
— И всё-таки.
— Ладно, спорить не буду, тоже с удовольствием деятельность сейчас переключаю… Хотя, м-да, я что-то с отпусками уже переборщил, ну да ладно. Братец, там на столе заметки лежат, прочитай и сбегай до того места, где мы незадолго до разговора с Армандом тренировались, там отчего-то уже снег лежит, проверь, как в вакфу выглядит.
На сей раз слова дракона элиатропа уже озадачили. Причём даже не фактом, что магия близнеца — а что ещё причиной-то могло быть? — не развеялась.
— Ты ведь сам уже определённо проверил, — с подозрением протянул Юго. Нагружать бесполезной работой… Нет, в стиле близнеца, с определённой точки зрения, но только если дело отработки чего-то касается, а просто так он бы не стал.
— Проверил и понял, что нужен ещё взгляд со стороны, так что сходи, как настроение будет. Может, у тебя с видением вакфу всё-таки получше, чем у меня.
— И в честь чего ты это можешь признать? — хмыкнул элиатроп.
— Если сообразишь, почему чары, которые так-то нестойкие, уже которую неделю держатся. У меня пара предположений есть, но лучше пусть ещё одна умная голова посмотрит.
— Эм… Посмотреть-то посмотрю, Ад, но ты учти, что у меня с чарами всё очень плохо, — скептично ответил Юго. В былые годы, когда близнец пробовал объяснить, вакфу будто ускользала из рук, а до элиатропа никак не доходило, что именно там надо в узел и гоббалий рог скрутить. Забросили в результате даже попытки до недавнего времени, пока не пришлось рассказывать всё уже близнецу. Впрочем, и тогда Юго сам не пытался. Своей вотчиной он чувствовал более прямые методы.
Понять, на чьей именно совести должны были быть чары, элиатропов или драконов, тоже понять не смогли, но сам Юго склонялся к мысли, что всё же драконов: те могли работать с природной энергией, той же, что и в магии, а вот усмирить быстрое, лёгкое голубое сияние было не так просто.
— Вот и потренируешься заодно, потому как элиатропы, похоже, всё-таки в этом разбирались, — хмыкнул близнец. — Во всяком случае, если судить по книгам. Так что попробуй вспомнить, что я тебе объяснял, и понять заметки. Всё равно тебе к обучению надо было когда-то вернуться, как и мне. О, и ещё, проверь, пожалуйста, как там Чиби. Он что-то шмыгал носом последнее время, при Альберте переставал, но чую я, простыл всё-таки.
Элиатроп едва слышно простонал и хлопнул себя по лбу. Болели младшие братья редко, но когда болели… У Гругала в прошлый раз обошлось всё малой кровью, но вот Чиби был даже слишком похож на старшего брата и если всё же заболевал, то крепко. Лишь бы близнецу просто показалось…
— Так, погоди, — осёкся Юго. — Почему у меня такое чувство, будто ты теперь хочешь убрести не на пару часов, а на весь день минимум?
— Чувство верное, — отозвался, ничего не стесняясь, близнец. — Я к Эфриму, он мне собирался об одном из разделов магии рассказать. Не знаю, сколько именно времени займёт, но спустя сутки точно вернусь, я ещё Гругалу уроки задолжал. А ты пока отрывайся давай от своей макулатуры.
— К Эфриму следом сразу пойдёт… Оставить его, что ли, просто на траве валяться, как отключится? — обречённо вопросил потолок за неимением неба Юго. Ответом стало пофыркивание.
— Да у тебя и выбора-то не будет! — Адамай случайно выпустил несколько искр, тут же погасших в воздухе.
— Ну да. Трепетные братские чувства, — с полным безнадёжности вздохом согласился элиатроп. Если Ад всё же вырубится от усталости, то как минимум на несколько часов, а оставить его валяться на холодной земле настолько уже не позволит совесть. Да и если Чиби всё же заболел, то одного его на семейство с простудой хватит. Адамай болел в разы отвратительней Юго, даром что оставался вполне дееспособен, в отличие от элиатропа. Просто отвратительней было окружающим.
— Ты меня просто дотащить до дома не сможешь. Так что, Юго, серьёзно, я не обижусь, — «смилостивился» близнец, и Юго оценивающе окинул его взглядом. Килопудов веса в Аде и правда было немало… Вот только элиатроп сходу мог назвать несколько способов, как всё же дотащить бессознательного близнеца куда-нибудь.
Впрочем, ладно, лучше надеяться, что Адамай хорохорится не зря.
— Ад, твою простуду и отлёжанные бока потом прежде всего мне терпеть.
— И я постараюсь избавить тебя от сей необходимости, — заверил близнец. — Причём превентивно. Насчёт визита к Эфриму переживаешь абсолютно зря, туда я по ключу заап пойду, а обратно зельем. Да и из королевства Садида я с тобой возвращался зельем.
— Зато туда отправился сам, хотя вполне мог просто спросить меня, какого Огреста я ещё не дома.
— Ну вот захотелось мне, я не знал же, что потом придётся к Еве и Гроуви… Так бы да, всё же обождал, но теперь-то что? Я не настолько уставший. Юго, я правда себя чувствую хорошо, — миролюбиво сказал Адамай. — Не идеально, тут не спорю, но достаточно хорошо, чтобы сам не тревожиться.
— Зато я тревожусь…
— Тут как есть, — философски пожал плечами дракон, снова возвращаясь к копошению и поискам. — И, братец, пожалуйста, ты бы лучше поспал. Тебе сегодня так рано подниматься не нужно было, отдохни хоть сам. А то я не понимаю, во сколько ты в последнюю неделю ложился и когда вставал.
— Да нормально я себя чувствую…
— Где-то я уже это слышал… — протянул Адамай, и Юго вздохнул.
— Уел. Но поздно, я проснулся уже, — качнул головой элиатроп и пошарил рукой по прикроватной тумбе. Не найдя искомое, он нахмурился и уже посмотрел туда. Пусто. Хм… — … Так. Ад, тут кружка чая стояла.
— Какой чай? — делано удивился близнец. — Юго, ты даже с кровати не вставал.
Надо же… Зараза.
— Гррр…
— Не рычи, ты элиатроп, а не дракон всё-таки, — посоветовал близнец и притворно вздохнул: — Снова тебя, что ли, сдать Амалии, там ты поспокойней был…
Юго отвёл взгляд.
— И что тебе всё неймётся-то, а? Мы с ней даже не разговаривали толком, кроме последнего дня.
— Ага, и это при том, что вы не так далеко друг от друга были. Но правда, ты после разговора с ней как-то настолько поспокойней стал, что я сейчас даже не уверен, что это только вчера было.
Брат был прав. Юго едва слышно вздохнул, проматывая в воспоминаниях вчерашнюю беседу. Стало и правда тогда полегче… А сказать кое-что, пусть и сомневался до последнего, а стоит ли — куда проще, чем казалось.
Хотя это, похоже, на данный момент его максимум…
И всё же элиатроп не жалел, что поддался эмоциям, пусть потом и едва не повисло молчание.
А от воспоминаний о мягкой улыбке садиды в груди разливалось тепло.
— Тебя это что-то слишком волнует…
— Да. Слишком. Да я о твоей личной жизни больше пекусь, чем о своей!
— М-м-м, у тебя же её нет, — элиатроп насмешливо прищурился. — Или я, Ад, чего-то не знаю?
— Нет и не будет, чему я очень рад! Могу с полной самоотдачей за тебя переживать! — фыркнул в ответ дракон. — Вот сказал бы, что был тихий, добрый, послушный элиатроп, а выросло Богиня знает что ехидное… Так ведь ты просто шифровался!
— Хэй, от ехидной заразы слышу. И, кстати, — Юго подпер рукой голову. — Зимние тапки свои можешь не искать. Во-первых, они тогда всё-таки совсем порвались, а во-вторых, за два года точно тебе малы стали.
Не то чтобы близнец в принципе носил обувь, но всё-таки в холодное время года ступни предпочитал лишний раз не морозить, а Евангелина мельком упомянула, что у них уже выпал первый снег. Конечно, он явно растает за несколько дней… Но сегодня, по словам кра, мороз ещё держался.
— Точно! — хлопнул себя дракон по лбу и с подозрением покосился на Юго. — Ты ведь это с самого начала сообразил, а?
Элиатроп неопределённо повёл плечами, и Адамай вздохнул.
— Ладно. Ты всё-таки, если будет время и желание, хоть что-то из записок глянь, — попросил дракон. — И, заклинаю, ляг сегодня пораньше, знаю я, сколько ты в королевстве Садида спал…
— Постараюсь.
— Угу… Ладно, вернусь через несколько часов в худшем случае.
Хлопок резанул по ушам, но больше оттого, что Юго так до конца и не проснулся. Элиатроп зевнул, потянулся и рывком встал с кровати: день уже начался, отдохнуть вечером успеет. Так, что сначала… Пожалуй, всё-таки чай. А там Чиби уже встанет, надо и правда его проверить, младший брат обычно никого волновать не хотел, так что о болезнях молчал до тех пор, пока не убеждался, что само не пройдёт. Но если уже Ад начал замечать, то…
И вспомнить бы потом, куда счёты вчера пнул…
Примечания:
Почти перешли рубеж в 300 страниц... Даже как-то не осознаётся.