Рано или поздно все дороги сплетутся III: Искатель путь свой обретёт

      Вечерние обсуждения с Эхо стали своеобразной традицией. Соблюдавшейся не каждый день и порой откровенно бесполезной — но всё же за это время ему удалось более-менее прийти в себя, чтобы действовать здраво. И готовиться.       Для дочери Энирипсы, насколько он мог судить, они тоже не проходили даром: она уже не стеснялась говорить ему порой, что думает. Всё лучше, чем молчание в безразличии, пускай к прежнему и не вернутся никогда.       — Ты не думал о том, что поступаешь глупо? — с лёгким недовольством спросила она. — Сейчас… Сейчас они ничего нам дать и не смогут. Если же рассчитывать на будущее — то подходишь с не той позиции…       — … И в любом случае мог бы просто прямо связаться с ними. Нет. Они должны сами прийти. На поклон к нему, — зубы скрипнули, — я не пойду.       Даже если будет действительно конец всего — ни за что.       Хватит и того, что ему приходится в принципе думать над этим.       — Твоя принципиальность утомляет, — Эхо прикрыла глаза. — И не боишься, что они действительно придут к нам… но уже с несколько другими намерениями? Они не могут сейчас нам ничего дать действительно сверх того, на что способны мы сами — но вот помешать нам и порушить планы в более чем их силах.       Ещё бы он сомневался… Может, у Юго и Адамая и не было особых ресурсов и свои способности они раскрыли не до конца — но для того, чтобы как минимум замедлить всё на несколько месяцев, банально пройдясь ураганом тут, у них одарённости хватило б и ныне. Тем более что сейчас был и «повод»… пусть пока что о нём и не знали.       — Я в чужие желания не вмешиваюсь, — пожал он плечами. — Тем более что… поймать она, может, мужа и поймала, а вот удержать «не факт» что сумеет. Тем более что пока просто упивается своих превосходством.       И, в целом, как-то мешать тонуть в заблуждениях он не собирался. Сейчас единственное, что держало энутрофку, насколько он мог судить, так это нежелание открыто ввязываться в противостояние. Исполнять свою часть она желанием не горела… что же, он ещё может немного подождать. И даже если к тому моменту уже окажется, что главная её цель «вдруг сбежала»… свою часть он выполнил. Что она не сумела распорядиться — её проблемы. Будет основание действительно привязать, если начнёт артачиться.       Что бы ни думала юная протеже Эхо и два её друга, особого удовольствия от магии, нацеленной на разум, он не испытывал. Было любопытно смотреть, как они пытаются обойти ограничения — и пока что он им мешать не собирался. Был шанс разыграть их довольно умело, если всё пройдёт по тому варианту, как он рассчитывал. Тем более что первое колесо уже повернулось: парочка феков сумела вместе достаточно прикрыть от чар сакриера, пусть и буквально на час, чтобы тот успел воспользоваться положением. Если б они сами не проявили инициативу, пришлось бы кого-то посылать — а это в свою очередь могло, если всплывёт, доставить изрядно проблем… А так всегда можно будет свалить на как раз подчинённых Эхо. Та их защитит, заодно получив дополнительную сверх плана возможность для «чистки» — а он не потеряет относительной свободы действий.       — Хорошо. Я могу понять, почему ты заинтересован в Юго и Адамае. Но какой интерес… здесь? — Эхо налила себе в бокал немного вина и глотнула. Обычно она себе не позволяла даже и малости — но сегодня, насколько он знал, работы ей выдалось немало. И то — особо она увлекаться явно не собиралась. — Она не полубогиня, не владеет какими-то необычными способностями, не обладает влиянием в мире. Просто энутрофка.       — С чего же ты тогда забрала к себе да хоть ту юную феку? — прищурился он. — Что в ней примечательного, так это её воистину гоббалье упрямство.       Тот факт, что она с другом смогла найти обход чар, и впрямь был достоин уважения… но, честно говоря, ничего действительно экстраординарного в этом не было. Если долго бить по скале молотком, то или молоток сломается — или скала всё же треснет. А то, как эта троица едва не убилась в попытке выяснить, за счёт чего именно работают чары, и вовсе было уморительно.       Впрочем, Эхо, знай она, его веселья бы не оценила. Равно как и всей иронии того, что именно Глиссе она поручила поискать возможность поговорить при необходимости с Адамаем.       В целом, против «разбавления» было глупо что-то иметь. Времена, когда всё решали исключительно протеже богов, давным-давно рассыпались в пыль — нужны были и обычные заинтересованные люди. Что в процессе цели самого Братства сместились… вот это уже было любопытно.       Ответила на вопрос Эхо далеко не сразу.       — После твоего… ухода в своё время много что произошло. Наш мир не идеален — и, возможно, ему и впрямь судьба стать лучше через разрушение, — она пожала плечами. — Я не вижу смысла помогать всем «несчастным и обездоленным». Но тем, кому имею возможность без особых затрат… с чего б нет? К тому же она выжила в том хаосе, что творился там. Значит, или обладала достаточными способностями или удачей, или каким-то образом сумела убедить не трогать её. Пусть и без действий даже. И судя по тому, чем является, по твоим словам, юный Рамикад… я всё же сделала верную ставку.       При воспоминании о втором фека захотелось невольно поморщиться. Будь воля — убил бы на месте, но увы… Тот был довольно неплохим индикатором, как идут дела — да и не стоило забывать, что о себе он мало что знает, при этом достаточно себя контролируя, чтобы быть полезным.       — А вот на что поставил ты с Арпагон? — уже спокойно спросила у него Эхо. Рубин вина в стакане был похож на кровь.       Своей собственной он не видел очень давно. Столетия заменили всё на вакфу, на её энергию. А вот как проливать чужую, вспомнил довольно быстро.       Вряд ли бы она одобрила. Но и была слишком порой наивна.       — Энутрофы тысячами лет копали земные недра. А боги… слишком пренебрежительны. То, что происходит сейчас, было не в первый раз — и врата лежат глубоко под землёй. Где именно — знает лишь её род. Возможно, кто-то ещё тоже, но мне о них неведомо.       — Врата ещё в эпоху Дофуса были на острове. Я соотносила со старыми легендами — других вариантов нет.       — Не спорю, но карты с эпохами меняются не только оттого, что земли погребены водой. Под землёй тоже существуют неявные переходы. И к тому же… Я искал этот остров сам. Если не знать координат, то придётся рыскать десятилетия — едва ли даже Юго и Адамай или кто-то из их братьев и сестёр сможет разглядеть сквозь барьер.       Возможно, им бы хватило дара… но слишком он сомневался. Обыскать весь океан, когда спрятавшая искуснее любого из них? У него и без того хватает дел — а подчинить близнецов не выйдет. С их связи любые подобные чары просто соскользнут, имело б смысл, только будь кто-то один из них мёртв — и то лишь до поры, как живой добрался до дофуса. Хотя мог бы и не понять, что это спасёт… Но в любом случае оба брата были живы, убивать любого из них — слишком много проблем на низкие шансы, а добровольно они рыскать не станут. Арпагон же… Что же, она может солгать — но она знает, где искать правду. И выяснить это труда не составит.       Эхо в ответ на его объяснения лишь вздохнула и прикрыла глаза. Она часто бывала с ним не согласна… но предпочитала давать ему разбираться самому: её подчинённых он не втягивал. Считала, возможно, что ошибки и неудачи остановят вернее — вот только осторожен он был более чем.       Так что пусть события пока продолжают идти своим чередом… Впрочем, кое-где всё ещё стоит держать руку на пульсе.       Тем более что могло получиться весьма интересно. Надо только соблюсти сроки…              

***

             Кто бы что ни говорил… За каму бракмарцы бы и близко не удавились — оставьте это самым сумасшедшим из энутрофов. Они стремились к выгоде, ставили прежде всего собственные интересы, а от их законов в иных местах в лучшем случае крутили пальцем у виска… но их более чем хватало, чтобы поддерживать город в стабильном состоянии. Князь хоть и был порой самовлюблённым — но умел делегировать полномочия нужным и верным людям прекрасно, а уже те его личные недостатки вполне компенсировали.       И успешно разбирались с проблемами. Один из советников побарабанил пальцами по столу. В кабинете никого, кроме него, не было, а кто посмел бы побеспокоить в ближайшие полчаса — отправился бы без промедлений в камеру пыток. Слишком истязать людей не стоило, но и позволять думать, что приказы можно нарушать и легко отделаться — слишком многого хотят…       Как и ещё кое-кто…       У Бракмара была и гордость. Причудливая, чужакам не всегда понятная — но именно она была стержнем города многие века, заставляя тот возрождаться из вулканического пепла. Даже не вера в Рушу и его вторжение, пффф… Действительно верные владыке демонов души рождались в Шукруте. Жители же Мира Двенадцати… во времена, когда Джауль был не столь занят и куда больше испытывал веры, культ, может, и был на высоте. А сейчас «возвращение Рушу» было скорее имиджем.       — Право слово, можно подумать, хоть кому-то он тут нужен… — пробормотал советник. Но на всякий случай огляделся, проверяя, не слышал ли кто его. Хотя имени и не называл… Нынешнее положение дел устраивало далеко не только его. Сейчас у них была стабильность, власть, уважение… и стелиться под ногами безумца, которому лишь бы только разрушать? Тьфу. Тем более когда его же демоны не ставят его ни в каму… О да, когда сокровищницы ломятся от шушу и периодически надо проверять, чтобы ни один не нашёл способ вселиться в случайного арахни, то волей-неволей разговоры слушаешь. Действительно верных своему владыке среди демонов было немного — большая часть просто жаждала жить. Не так уж отличаются от людей…       Великий Джауль мог бы переломить ситуацию на корню… но и ему, похоже, уже было не столь интересно. Лично видел хранителя месяца советник лишь трижды — и от воспоминаний до сих пор бросало в дрожь. Но в чём точно он мог быть уверен, так это что набирать последователей верховного демона Джауль уже давно не видел или смысла, или выгоды. До вторжения Корню Моллю культ был, судя по архивам и словам кое-каких долгожителей, силён… А следом, видимо, не только у последующих поколений при изучении истории — но и у самих свидетелей возник вопрос, а как поступит король демонов с ними…       Сейчас они были в сравнительной безопасности: пакт о ненападении пусть и нарушался при каждом удобном случае, но сам «случай» выдавался слишком редко. Полноценные врата между мирами открыть способны очень немногие…       — … А потом нам под нос швыряют, что есть целый народ на это способный и его королькам на чужие претензии плевать, — поморщился советник. — Сомневаюсь, конечно, что они сами вторжения хотят, но…       Размышлять частично вслух порой изрядно помогало — а здесь было над чем подумать.       Число элиатропов, слова об их вторжении и прочем были в своё время для князя лишь предлогом возмутиться: он на собрании много лет назад мгновенно сообразил, чем может грозить появление народа, у которого дар открывать порталы.       И, гори всё в магме, так и вышло!.. О вторжении девятьсот восемьдесят второго года в Бракмаре не знали почти ничего. Только то, чем сочли нужным поделиться фоггернауты и что рассказали пойманные после той поры шушу.       Рубилакс, прежде один из неподдельно, до смеха среди сородичей верный, посчитал, что врата может открыть ребёнок — и у него на это были основания. Анатар сумел сделать это за счёт способностей тогда всего-то мальчишки!.. А следом фальшивый король того народа уже буквально открыл в одиночку врата — и хвала Двенадцати, что откуда-то там взялся Голтард!..       Иногда советнику казалось, что боги как раз потому ныне позволяют существовать их городу, что тот всё равно до последнего будет саботировать вторжение Рушу. Идейных среди жителей было откровенно немного, большая часть просто находила себя на подобной грани закона и за ним или не могла податься куда-то ещё.       Аргх… Вот не было б проблем, окажись Килби и в самом деле королём. Тут бы и Бонта завопила во всю глотку, мол, на что они только способны, и это их король, да там армия!.. И мастер Жорис, при всей своей явной симпатии к Юго и Адамаю, не заткнул бы. Бракмару бы пришлось чуточку поотнекиваться по некоторым аргументам в пользу элиатропов, но чисто для приличий — а так бы совместно похоронили полностью шанс их возвращения. Даже не совсем возвращения… что смогут прижиться. Вряд ли бы убить уже живших кто-то позволил бы, но вот под наблюдение можно было бы взять железно… Может, мальчишки бы и старались доказать делами, что их народ должен освободиться и что «достойны» жить, но особого толку вряд ли бы под присмотром добились.       Но, проклятье, Килби не то что королём не оказался — ещё и предателем всего народа был хлеще, чем даже в Бракмаре бы могли чисто за факт уважение какое-то проявить. А Окхарт Шеран Шарм и мастер Жорис и зацепились за это, свалив всё на Килби так, что сам мальчишка-элиатроп, внезапно оказавшийся настоящим королём, вышел, считай, чистеньким. А ему и то ли мозгов хватило, то ли смелости не нашлось — но он и не высовывался с тем, в чём его хоть как-то можно обвинить, все последующие годы.       До самого сражения с Огрестом… где, тц, он на звание героя для всего мира уже претендовать может. «Спасало» его лишь то, что многие считали Огреста лишь выдумкой, вот только среди глав если не всех королевств мелких, то уже в Бонта и Бракмаре минимум правду знали. Действительно огр был — и действительно с ними века никто не мог справиться. И пускай разочарование в богах Бракмару приток населения и дало, но от катаклизмов, происходивших по желанию левой пятки этой твари, ущерба было куда как больше, чем пользы.       Знай об Огресте в народе больше и будь этот Юго чуть более заинтересован — его б на руках уже носить могли давно. Даром что советник подозревал, что за метеоритный дождь в ответе как раз элиатроп: Огрест что-то свою гору прежде поднимать не торопился, а аватар Иопа, или кем там оказался его приятель — королевство Садида тут проявило железную выдержку и сведения почти не просочились — в подобном отмечен по прошлым делам не был, да и Отомай. В любом случае факт оставался фактом. Паренёк с приятелем справились там, где когда-то проиграли боги.       Если б Юго сохранил при себе дофусы своего народа, это б изрядно нервировало, но те он где-то чуть ли не потерял сразу после боя. Хуже, чем когда они хранились у Жориса Юргена — но лучше, чем если б остались при нём. Да даже если б и остались, опасения были б скорее насчёт психического состояния мальчишки и необходимости ему такую силу применять: сам он был, на счастье, будто бы достаточно светлым, чтобы лично вторжение не устроить, и вряд ли бы его младшие братья оказались воспитаны противоположно.       Но он, проклятье, выбрал «спасать» свой народ. Народ, управляющий порталами, народ, состоящий только из детей, которым заморочить голову так легко. Даже если Юго удержит первое поколение — они расползутся по Миру Двенадцати в итоге не хуже, чем когда-то угинаки! Вот только если к тем больше исключительно веры вопрос был, то эти способны могут оказаться буквально в одиночку устроить конец света… И решать проблему надо в зародыше. Раз уж она выпала на нынешнюю эпоху…       Честно говоря, непосредственно до Юго и Адамая вот советнику особого дела не было. Всяких героев этот мир повидал, чтобы каким-то новым удивляться — их жизнь, с ней и маются сами пусть. Проблема была в том, что они собирались сделать — и что могли сделать те, кого они собирались привести в Мир Двенадцати.       Расшифровать книгу, по которой некогда Карибд и Силар открыли врата в Шукурт, в своё время не смогли: не так уж много знатоков драконьего. Но название перевести перевели.       Элиатропы уже сталкивались с шушу. Судя по характеру иллюстраций, если доверять дипломной работе какого-то хуппермага, уже давно мёртвого — сталкивались в отнюдь не положительном ключе. При этом погиб их народ не от демонов… хотя и кто знает, чем на самом деле были те «мехазмы». Может, одержимые шушу роботы. Но как бы то ни было, у элиатропов было как противостоять демонам — и если мальчишки о заповедях не солгали в беседах (а было у советника ощущение, что слишком пространно они отвечали), то едва ли их народ постоянно пребывал в войне. А значит, даже в худшем случае надежда будет… Вот только какова за неё цена?       Треклятую книгу в своё время специально отдали Бонта, ибо там даже чисто статистически меньше шансов, что найдётся идиот, решивший повторить. А этим… и книга не понадобится.       Советник раздражённо выдохнул.       Официального заявления никто нигде не делал. Вот только действия Юго и Адамая наглядно об их намерении заявляли каждому, у кого есть хоть толика мозгов. Они пришли на коронацию Арманда Шеран Шарм как короли своего народа — и молодой правитель садида выбрал их поддержать в начинании. Близнецы были близки с принцессой Амалией и прийти её гостями вполне могли. Для того, чтобы «заставить задуматься» в рамках приличий другие страны, этого бы хватило: всё же хорошие отношения с немногим из живущих — и при этом не безразличного к людям — драконом давали садида кое-какое преимущество. Возможно, что прийти в ином качестве попросил именно Арманд… но в любом случае близнецы идиотами не были и даже если так, то сами приняли последствия и решили действовать. А может, они сами напросились.       В пользу второго свидетельствовало лицо молодого короля садида, когда элиатроп и дракон творили чары. Вот о чём, а о сущности подарка тот точно не знал… в отличие от своих же сестры и жены, читать по лицам советник умел неплохо. В любом случае, сейчас садида и элиатропы были связаны теми ещё запутанными узами. Начало положено было ещё в той странной битве против безумного кселора, и в рамки благодарности юным героям сражения укладывалась помощь не замараться после действий Килби. Вот только садида, проклятье, были готовы даже принять элиатропов. У Арманда, судя по всему, было уже иное мнение на этот счёт — но и оно если не сходилось с желаемым для Юго и Адамая, то те принимали его.       Потоп двухлетней давности бы королевство Садида не уничтожил. Изрядно добавил ему проблем, да, но не уничтожил бы. С учётом, когда те спохватились и сколько обычно драли сами за помощь в восстановлении после катаклизмов — невелик грех развести руками, что помочь никак, тем более когда и впрямь у самих нет инструментов. И в целом много чести королевству претендовать на политику уровня четырёх наций (хотя вот к наземной Суфокии тоже были вопросы). Да и нашёлся в итоге Харебург… Жаль, фригостцы неразговорчивы с чужаками, а сами свидетели и участники событий не торопились ими делиться. Что произошло, оставалось лишь гадать.       Вот только итога это не изменило. Принцесса осталась в королевстве, а то спасли её друзья, один из которых был элиатропом. И далеко не факт, что он сразу что-то попросил взамен или в благодарность — что-то достойное, чтобы не быть слишком должными ему.       А в итоге такая череда «подарков» то одной стороне, то другой делает обязанными друг другу крепче любых договоров. Юго и Адамай были изрядно должны королевству Садида — но и сами вывернулись так, что долг у них требовать никогда не станут, ответный не меньше. Шансов на то, что их колдовство было просто пылью в глаза, практически не было: советник в своё время домашнее обучение проходил и кое-что в магии вполне понимал — а в свите Его Величества в тот день были и опытные хуппермаги.       Те подозрения лишь подтвердили. Ещё и добавили, что близнецов в последние месяцы часто видели на Роке.       — Откуда только, проклятье, средства взяли?..       Консультации у тамошних специалистов стоили так недёшево, что когда такое Бракмару было нужно, казначей грозился устроить бойню в зале совета, где решение о тратах принимали. И заменить бы давно неврастеника, да где ещё найти идиота, который будет воровать в меру на такой должности?.. А тут явно неоднократно консультировались два молодых парня из деревни в глуши Амакны. И вот надолго ли там живут…       Мозгов не раскрывать, что именно намерены делать, им хватило, так что здесь саботировать бы не вышло — но из-за последнего доклада было у советника подозрение, что те присмотрели себе какой-то необитаемый остров в глубине океана. Знать бы, какой, вдруг получится подтянуть под бывшие владения какого-то государства, а там или его само, или правопреемника натравить попробовать… Однозначно б такое не вышло разве что с Зинитом, его и застолбить-то в своё время никто не успел, а из-за Огреста объявили нейтральной территорией…       … И, скорее всего, его остатки себе близнецы и присмотрели. Во всяком случае, советник на их месте поступил бы так. Юго может на него претендовать по праву победителя — а с учётом, что других участников лишь его же друг и Отомай, оспаривать просто некому. Достаточно разумно… С другой стороны, альтернативные подходы тоже видны.       Пальцы побарабанили по столу.       Им понадобится восстанавливать экологию острова — или островов, говорил же князю, что надо проверить, что там, так «и без того найдём, куда потратить камы!» — и вдобавок ещё организовывать их инфраструктуру. Положим, с первым что-то поделать будет сложно: садида о своей позиции заявили наглядно. Инфраструктура… На кораблях они долго и упорно грузы все перевозить будут, и тут вполне можно подключить пиратов. Заап на острове не было, но тут вставала в лоб иная проблема: элиатропы Заап и создавали. Ручаться, что эти двое не соорудят что-то, возможности не было. Здесь уже только вариант с непосредственно засыланием кого-то… надо поискать будет идиотов, которым своей жизни не жалко: драконы добрым нравом не славились, и утверждать, что родство с людьми влияет благотворно, тоже нельзя было однозначно. Тут скорее родство с драконами на человека подействует… Отдельная проблема — что по всё тем же легендам драконы могут видеть души и намерения людей.       Что большая часть источников информации — дошедшие через руки третьи-четвёртые в лучшем случае байки, изрядно раздражало. Ещё больше — что если о способностях Адамая ещё можно было что-то предполагать, то Юго и такого не давал: всё, что знали о магии элиатропов, сводилось исключительно к сведениям о нём же. Переведи в своё время книгу, хоть что-то было б, но слишком опасались, что переводчика перекупить могут в процессе или что листы со временем украдут… Тем более что нужды в переводе не было века!       Так, не забывать об основной цели… Главное — даже не то что недопустить элиатропов в этот мир, хотя такой радости и впрямь близко было не надо. Главное — чтобы даже их возвращение не обернулось потенциально вторжением Рушу. В последние месяцы проблемы с шушеттами сыпались одна за другой, и всё, хоть как-то связанное с этим, изрядно нервировало.       Как ограничить Мир Двенадцати, судя по всему, и боги в своё время не придумали… Но пока надо максимально осложнить дело близнецам. И так, чтобы не подкопались…       Внести в списки санкционные? Так они уже давно там, чтоб, и хоть бы как им мешало… Списки «на устранение на месте»? Можно было б раньше, а сейчас — если не они сами публично поинтересуются, а с чего такая щедрость, так садида и Бонта не преминут вой поднять. Тут только частные заказы… Прижать садида, чтобы им не помогали? Не то положение у Бракмара. Амакна как снюхалась с Бонта, так и продолжала закручивать гайки, и от тамошних пошлин уже можно было выть. Ответные меры не особо помогали как раз за счёт белого града… Садида хоть и тоже были с ним дружны, но, видимо, или решили навариться по договорённости, или же в городе «Добра и Справедливости» ещё не совсем скисли мозги, чтобы не понимать, что если Бракмар ещё и с этой стороны бы зажали, то быть войне. В городе уже подорожало продовольствие, и вечно валить на бонтарские происки — даже когда это и впрямь они были! — не выйдет.       И на Амакну, чтобы там им житья не было, не воздействуешь… И так уже обкладывают как только могут, периодически по взаимному расчёту снимая что-то. Намекнуть, чтобы выдворили их, а тогда Бракмар чуть раскрутит гайки? Можно было б, если б меры действенны были, а так ещё изрядный вопрос, выберут ли сохранение статуса кво в нации фермеров и пастухов, или же лёгкое улучшение текущего положения в обмен на потенциальные проблемы в будущем… И даже в ситуацию вроде той, в которой сейчас Бракмар, близнецов поставить вряд ли выйдет: пока половина гостей с танца принцессы садида и короля элиатропов умилялась, другая кисло пыталась рассчитать последствия, если тут династический брак в перспективе может быть. Вряд ли у элиатропов трон передаётся от отца к сыну, скорее должно быть между братьями и сёстрами, но семейные узы всё равно связывают весьма сильно. И даже если в итоге не сойдутся, у него с Амалией Шеран Шарм дружба, выкованная в бою. Такое не забывается — и разорвать тоже очень сложно.       И подложить бы кого-нибудь к нему, и подростком парень ещё выглядит… В Бракмаре б никого не волновало — а вот в Амакне всё прилично ещё было в большинстве своём, так что воспитание его… Впрочем, по факту ему лет больше, да только как это работает?.. Над этим тоже стоит подумать.       Просто и незатейливо устроить в прессе какой-нибудь скандал — вот это ещё вполне было рабочее, но при этом ещё и чтоб верилось. Из приличных газет сравнительно независимой можно б назвать лишь «Эхо Аструба», и то оно даже со всеми региональными приложениями было уже несколько лет как практически подотчётно городу наёмников. Остальные же откровенно подчинялись нациям, а малая жёлтая пресса… С тем же толком можно было на заборе написать: прочитает примерно столько же, поверит написанному — тоже. Тут надо работать уже с конкретными журналистами и на основе реальных ситуаций… В принципе, да хоть тот же танец на коронации, но неизбежно в итоге у Арманда Шеран Шарм возникнет вопрос, откуда информация, да и очернять сестру, всё ещё члена его семьи, он позволить не может. Хоть они и усиленно пытались устроить цирк и переключить внимание народа садида с неё, но на такое уже не пойдут.       Да и Жорис Юрген питает к близнецам очевидную слабость… Один тот факт, что пока их «заявление» оставалось известно довольно узкому кругу лиц, а не обсуждалось, уже заинтересованность чью-то показывал. Вариантов было сравнительно немного — а посол Бонта и без этого уже не раз отмечался в симпатии к молодым элиатропу и дракону. Порой даже переходящей здравую логику… но, с другой стороны, в возрасте таком позволительно. Сколько веков-то старику. Тем более что вопреки всему Жорис все эти годы был довольно близок к трону Бонта. Советник сомневался, что близнецы до конца понимают, насколько же у того, кто им не раз помогал, сосредоточена в руках власть.       В целом, к мастеру Жорису у советника даже было уважение. Столько лет продержаться — отнюдь не пустой звук, но не только в прежних заслугах было дело. Пока король Бонта ещё к нему прислушивался, то ситуация была относительно равновесной и стабильной: Бракмар получал прежде всего за свои попытки куда-то лезть, а не по полунадуманным предлогам, и Бонта тоже встречала проигрыши граду зла достойно. И в прошлые века, судя по записям предшественников, дело обстояло примерно так же… и примерно так же порой правитель Бонта разочаровывался в Жорисе — а тот решал, что не стоит биться в пустую дверь, и частично отходил от дел.       Советник предпочёл бы, чтобы это всё случилось в какое-нибудь иное время. Будучи человеком возраста нескольких веков, посол Бонта и процессы подобные будто растягивал: более-менее чётко посчитать за дату начала нынешней ситуации можно было восемьдесят третий. И куда только пропал на целый год…       Переманить бы на сторону Бракмара, Бонта сама далеко не без греха, а мать Жориса всё же из Абигоров… Да только тот упорно продолжал держаться за названные идеалы, надеясь сделать так, чтобы белый город им соответствовал и по сути. А с учётом ещё и его отношения конкретно к близнецам… сейчас тот не помощник откровенно. Разве что можно рассчитывать в случае каких-то глобальных проблем…       Шушетты в последнее время были слишком беспокойны, некоторые даже приходилось отдавать на укрощение. Провал… Пусть демонов и победили, но сам факт того, что не оставалось иного выбора, кроме как заново вбить в них послушание — полный провал. Перерыли уже весь архив и опросили всех долгожителей города, у которых было мало-мальское уважение к власти или хотя бы денежная нужда. В прошлый раз подобное было разве что перед вторжением Ук’Нот’Аллага…       И в таких условиях приходится думать, как бы выползшие из своей прежней дыры элиатропы не устроили вторжение демонов. Может, если ближайшее и будет, то не по их вине, перед вторжением восемьдесят второго года никаких признаков не было, зато после него — в избытке, весь год с последствиями пытались справиться… Вот только как-то легче не становилось и проблемы не убирало.       Надо им добавить работы так, чтобы затянуть всё максимально. Кто там у них есть, друзья, приёмный отец и младшие братья?.. Советник призадумался.       Всё ещё надо, чтобы не связали с Бракмаром… И даже в худшем случае — чтобы не вышли на конкретно князя и его окружение, с остальным-то справиться выйдет. Хм…       Надо навести справки, как дела у того «кружка по интересам»… А де Сидиту — напомнить, откуда он получил кое-какие весьма интересные материалы. Даже если провалится — потеря невелика, а проблем добавить близнецам весьма добавит, как и хлопот. Только надо придумать, как именно вывести на действия… Хм, а что там говорили про охристые дофусы?..       Если близнецы станут заняты безопасностью своей семьи, то на какое-то время им придётся свою затею отложить — а там получится подготовить уже нечто более масштабное или даже альтернативу, чтобы обезопасить конкретно от основной проблемы.       Самое сложное во всех делах — начать. Так что затянуть бы им этот период подольше…