Чужая рука (зажата в моей)

      Ужин, конечно, ужас какой неловкий. Камила яростно обнимает Лорен на кухне, прежде чем они садятся за стол, и это дает Лорен мужество не страдать во время еды. Алехандро и Сину, похоже, не знают, что сказать, а Лорен просто невероятно благодарна Софи за то, что она в гостях у подруги. Она едва может оторваться от своей тарелки, время от времени встречаясь глазами с Кабелло, но никогда с матерью. - Итак, Клара, - наконец прерывает тишину Алехандро, - как давно вы работаете в прачечной? - Всего несколько недель. — Что случилось с рестораном? - говорит Лорен и смотрит на свою мать. - Ну, знаешь, я решила, что будет лучше найти более стабильную работу, — говорит Клара, и Лорен не может сдержать фырканье. Она знает, что ее мать лжет. - Тебя уволили, - невозмутимо говорит Лорен. - Ну, это было отвратительное место в любом случае. Крысы и тараканы — отвратительно, — пытается защититься Клара. Глаза Лорен возвращаются к тарелке. Она забыла, какой усталой заставляет ее чувствовать себя мать, какой вымотанной. Она еще немного тыкает еду: у нее нет особого аппетита. - Где вы живете все эти дни? - вежливо спрашивает Сину. Клара улыбается Сину. - С друзьями. Я сейчас то тут, то там. - А Джейсон? - неохотно спрашивает Лорен. Мать качает головой: - О нет, я рассталась с ним. Клара поворачивается к Сину и говорит: - Я действительно слишком долго терпела его, и он слишком много раз поднимал руку на Лорен. Лорен с силой опускает вилку, сотрясая стол. - Мама , — говорит она предупреждающим голосом. Она чувствует, как глаза Камилы прожигают ее, слышит вздох Сину, но Лорен не отрывает глаз от матери. - Что? — говорит Клара, как будто не может понять, что плохого в том, что она небрежно призналась, что позволила парню избить своего ребенка. - Он плохо влиял своим пьянством… - Не Джейсон напивался посреди дня, — огрызается Лорен, теряя контроль над бурлящим в ней гневом. - Эй, я хочу, чтобы ты знала, что я не прикасалась к этой дряни с тех пор, как бросила его на прошлой неделе. И ты знаешь, каким он был, пьяным и буйным… Лорен снова прерывает мать, отталкивая стул и вставая. На самом деле она знает, каким он был, поскольку она часто принимала на себя основную тяжесть его вспышек гнева. Одна только мысль об этом заставляет ее руки дрожать от старых болей и страхов. Она вдруг не может даже смотреть на свою мать. - Куда ты идешь? - Клара спрашивает, как будто это ее дом, и она имеет право знать. - Пройти через это один раз было для меня более чем достаточно, — усмехается Лорен, пытаясь звучать властно, но получается более шатко и больно, чем она хочет, что только злит ее. Она направляется к двери дома у бассейна. Она знает, что ее мать гонится за ней, и надеется, что сможет убежать достаточно далеко, чтобы Кабелло не услышали, когда Лорен неизбежно взорвется. К сожалению, Лорен никогда не везло. Клара хватает ее за руку, когда она уже на полпути через лужайку, останавливая ее, и Лорен знает, что эта ссора вот-вот произойдет прямо здесь и сейчас. Она может видеть Кабелло, собравшихся на заднем крыльце, которое находится на приличном расстоянии, но Лорен всегда плохо сдерживала звук, когда злилась, что-то, что она унаследовала от своей матери. - Лорен, пожалуйста, просто поговори со мной? - Что? - плачет Лорен. - Что ты хочешь? Что ты вообще тут делаешь? - Я.., - Клара выглядит ошеломленной, - я пришла за тобой. Негодование Лорен зашкаливает. — Ты оставила мне записку, — рычит Лорен. - Чертову записку. — Не ругайся на меня, — говорит Клара, пытаясь вести себя так, будто у нее есть право указывать Лорен, что делать, как будто она была для нее матерью. - Ты бросила меня! - выплюнула Лорен. - Ты бросила меня и просто ушла! - Я знаю, это было просто — Джейсон и выпивка — я обещаю, Лорен, на этот раз все будет по-другому, — умоляет Клара. Лорен качает головой. - Это то, что ты сказала после Робби. И Натана. Боже, это то, что ты сказала после папы. - На этот раз я буду другой. У нас действительно есть шанс начать все сначала, Лор. И у нас никогда не было таких людей, как они, — она указывает на Кабелло, которые все еще стоят на крыльце с широко раскрытыми глазами. Мысль о том, что ее мать воспользуется их добротой, заставляет Лорен огрызнуться: - Правильно. Итак, кто-то предлагает тебе хорошее место для ночлега, и вдруг ты становишься правильной мамой? Все это так ошеломляет, и Лорен так устала злиться.. - Я не знала, что делала, когда выходила замуж за твоего отца, — в отчаянии говорит Клара. — Я была слишком молода. Его арестовали, и все пошло не так, но ты всегда была у меня, малыш. Ты всегда была такой умной, я всегда знала, что ты создана для большего, чем Чино. Я подвела тебя, я знаю. Все, что я когда-либо хотела, чтобы у тебя было все самое лучшее, — заканчивает она надтреснутым голосом. Что-то в груди Лорен принимает это за очень редкую искренность, которую проявляет ее мать, и она чувствует, как смягчается ее лицо. Однако Клара делает шаг вперед, а Лорен инстинктивно делает шаг назад. Она не собирается раскрываться так легко. — Ты действительно никогда не простишь меня, малыш? - Клара фыркает, ее глаза полны слез. Плечи Лорен поникли в поражении. Она знает, что это плохая идея, но это ее мать. Что она должна делать? - Давай просто .., - Лорен со вздохом замолкает, — Мы будем делать это медленно, ладно? Клара энергично кивает, и Лорен снова смотрит на Кабелло. Губы Камилы медленно шевелятся, произнося слова " я буду рядом". Это согревает сердце Лорен, и на мгновение она думает, что все будет хорошо.       Это ночь Вегаса. По крайней мере, так говорит огромный баннер на доме. Сину устраивает огромную вечеринку, и она настаивает на том, чтобы Лорен и ее мать посетили ее, прежде чем они уйдут на следующий день. Она пригласила их за завтраком, что было менее неловко, чем за ужином, в основном из-за присутствия Софи. - Лоло! Лорен подхватывает Софи на руки и кружит в объятиях, смеясь, когда Софи восторженно визжит. — Как дела, малыш, как дела? - Я скучала по тебе! - Софи легко признается, с широкой улыбкой на лице. - Каки тоже скучала по тебе, она никогда не сможет приготовить жареный сыр так же хорошо, как ты. - Значит, ты скучала по мне только из-за моего убойного жареного сыра, а, Кэмз? - Лорен шутит с Камилой, которая улыбается в ответ. - Что я могу сказать, я обожаю хороший сэндвич. Лорен смеется и пытается не обращать внимания на взгляды матери, сверлящие ее через всю комнату. - Очень хорошо, что ты вернулась, — ласково говорит Камила. - Правда, папа? - Абсолютно, — улыбается Алехандро. — Ты единственная, кто смеется над моими шутками. - Я смеюсь! - протестует Софи обиженная. - Но ты не понимаешь шуток, Соф, — говорит Камила. Софи смотрит на Камилу: - И? - Ешь свои яйца, София, — усмехается Сину. - Клара, ты хочешь что-нибудь еще? Яйца, тосты...? - Мне достаточно кофе, спасибо, — вежливо говорит Клара. Лорен уступает и садится рядом с матерью на дальней стороне островка на кухне. Она улыбается, наблюдая, как все Кабелло взаимодействуют. - Ты с ними довольно хорошо ладишь, — говорит Клара низким голосом. - Ну, я живу здесь какое-то время, — коротко отвечает Лорен. Через некоторое время она говорит: - Извини, это было… - Справедливо, - говорит Клара. Клара никогда не брала на себя ответственность за свои действия, и Лорен считает, что это шаг в правильном направлении. - Я устраиваю вечеринку завтра вечером, Клара. Я бы хотела , чтобы вы с Лорен присоединились к нам, — любезно говорит Сину. - Конечно, - улыбается Клара, - Мы будем там. Лорен одолжила платье у Нормани, как и на нескольких других вечеринках, которые КабелЛо устраивали во время ее пребывания у них, а Клара выглядит милой и чистой благодаря Сину. Лорен беспокоится о своей матери, но она знает, что ей нужно хотя бы немного поверить в женщину, если они собираются снова выйти в мир. Лорен переплетает их руки, готовая оставаться с матерью столько, сколько она считает нужным. - Все их вечеринки такие? - спрашивает ее мать, когда они входят в холл. - В значительной степени, — кивает Лорен. Через десять минут, когда Лорен нависла над своей матерью, Клара прогнала ее. - Давай, развлекайся с друзьями, — говорит она. — Тебе не нужно нянчиться со мной. Несколько секунд Лорен внимательно смотрит на мать, взвешивая свое решение. Наконец она кивает и уходит. Она хватает с подноса бокал шампанского и пробирается сквозь толпу, пытаясь найти Камилу. В конце концов она находит девушку, разговаривающую с Нормани и Элли. - Вот Лорен! - взволнованно говорит Элли. Лорен подходит к ней, и Нормани тихонько присвистывает. - Черт, девочка, мне кажется, ты выглядишь в этом платье лучше, чем я. - Стоп, — шутит Лорен, взмахнув рукой. Ее щеки вспыхивают, когда она понимает, как Камила определенно оценивает ее. Щеки Камилы краснеют, когда она понимает, что Лорен поймала ее. - Значит, завтра ты уезжаешь? - спрашивает Элли. - Да, — кивает Лорен. — У моей мамы есть квартира, все готово и все такое. - Это действительно хорошо, — улыбается Нормани, и Лорен рада, что эти девушки — подруги Камилы, потому что она действительно любит их. Лорен улыбается, и они болтают о глупостях, вместе смеются и хорошо проводят время. Лорен будет скучать по этому, просто проводя время с другими девушками и разговаривая с ними. - Мне нужно в дамскую комнату, — говорит Нормани. — Элли, пойдем со мной. Элли мгновенно соглашается, и они вдвоем исчезают в толпе. Лорен не может поверить, что никто не заметил полного отсутствия тонкостей между ними. - Они всегда вместе ходят в туалет, — говорит Камила. - Иногда они проводят там много времени. Лорен с трудом фыркает в свой бокал с шампанским. — Так что, обещаешь звонить мне постоянно? — спрашивает Камила, хлопая ресницами. Лорен смеется. - Обещаю. Слово скаута. — Ты была скаутом? - Нет, Кэмз, я выросла в Чино. — Просто проверяю, — хихикает Камила. Она выглядит особенно красивой сегодня вечером, замечает Лорен, но, может быть, она просто замечает, потому что знает, что это один из последних разов, когда она видит Камилу на какое-то время. Она максимально использует это. Лорен открывает рот, чтобы что-то сказать, но в воздухе разносится громкий треск, как если бы поднос упал на пол. Кто-то говорит громко, слишком громко, и сердце Лорен замирает, потому что она знает этот голос. Ее глаза расширяются от ужаса, и она бросается на шум. Это ее мать, распластавшаяся на полу и хихикающая, как будто ее уронили. Сейчас вокруг собрались люди, и Лорен просто хочет спрятаться навсегда в этот момент, просто закрыть лицо и исчезнуть. - Перестаньте просто стоять и помогите мне подняться, — требует ее мать окружающих ее людей. - Помогите мне подняться! Алехандро делает шаг вперед, чтобы помочь ей, но Лорен подходит и забирает Клару. В конце концов, она мать Лорен, она ее ответственность. Камила ступает под другую руку Клары, и Лорен может только благодарно взглянуть на нее, слишком разочарованная в своей матери, чтобы говорить. - Я снова все испортила, — бормочет Клара, когда Лорен и Камила опускают ее на кровать в домике у бассейна. - Теперь ты меня ненавидишь. Лорен глубоко вздыхает: - Нет, мама, я не ненавижу тебя. Я люблю тебя. Камила помогает Лорен затащить ее под одеяло, а Лорен следит за тем, чтобы ее мать была на ее стороне на случай, если ее вырвет во сне. Лорен молчит, наблюдая, как Клара засыпает. Она немного вздрагивает, когда Камила касается ее плеча. — Я могу остаться и присмотреть за ней, если хочешь? Гнев и боль охватывают Лорен, и она встает с того места, где стояла на коленях рядом с кроватью. - С ней все будет в порядке, — говорит Лорен усталым голосом. - У нее было достаточно практики спать пьяной. Лорен смотрит на Камилу, а Камила смотрит на нее в ответ. Через несколько секунд Камила делает шаг вперед и заключает Лорен в самое крепкое и теплое объятие, и Лорен, не колеблясь, прижимается к другой девушке. Лорен не понимала, как ей не хватало привязанности, пока она не переехала к Кабелло, которые всегда полны объятий, похлопываний по плечам и приглаживания волос, и это прекрасно. Лорен не уверена, как долго она держит Камилу в темном домике у бассейна, но в конце концов она отстраняется, всхлипывая и с опозданием понимая, что плачет. Камила вытирает ее слезы, и это очень нежно, и если бы пьяная мать Лорен не спала в нескольких футах от нее, Лорен могла бы наклониться, чтобы поцеловать Камилу. — Хочешь остаться сегодня в доме? — спрашивает Камила, и Лорен кивает. Она знает, что должна остаться и присматривать за матерью, но ей нужно время, чтобы оправиться от того, что произошло. Вечеринка все еще продолжается, когда Лорен и Камила проскальзывают по лестнице в комнату Камилы, и Лорен просто благодарна своей матери, что она не испортила вечеринку полностью. Лорен работает полностью на автопилоте к тому времени, когда они добираются до комнаты Камилы, настолько, что, когда Камила дает ей одежду для сна, Лорен просто поворачивается спиной и тут же переодевается. Лицо Камилы становится ярко-красным, когда она оборачивается, и Лорен пытается вспомнить этот момент, чтобы насладиться им, когда все будет идти не так. Умыв лицо и свернувшись калачиком на массивной кровати Камилы, которая легко оставляла достаточно места для них обеих, мысли Лорен все еще крутились в голове. - Спасибо, — говорит она Камиле, когда другая девушка забирается в постель. За… то, что помогла мне ранее. — Я говорила тебе, Ло, — мягко говорит Камила. Она протягивает руку и накрывает руку Лорен своей, там, где она лежит между ними. - У тебя есть я. По какой-то причине эти слова снова вызывают слезы на глазах у Лорен, а глаза Камилы тревожно расширяются. - Нет, не плачь, — говорит Камила, придвигаясь ближе к Лорен, пока они не заключаются в объятия друг друга, - все в порядке. Лорен знает, что это нехорошо , но, может быть, ненадолго, здесь, в объятиях Камилы, она сможет притвориться, что это не так. Она засыпает, прижавшись лбом к лбу Камилы, и в ее груди ощущается тепло, которое она не может описать.